Монарх Вечной Ночи Том 6 Глава 62 – Плечом к плечу

В этот момент по воздуху пронесся изумленный крик:

– Древняя эссенция!

Цянь Е и Е Тун ошарашенно посмотрели в сторону, в то время как из тени у входа в пещеру показался Сюй Лан.

Сюй Лан практически не мог отвести взгляд от осколка древней эссенции в руках Цянь Е, как и не мог скрыть вожделение и алчность в своих глазах.

Цянь Е и Е Тун продолжали неподвижно стоять на месте, однако, снайперская винтовка в руках вампирши немного сдвинулась в сторону, и теперь казалось, будто она целилась в Цянь Е.

С большим трудом Сюй Лан наконец отвел взгляд от осколка и осмотрелся вокруг. Беспорядок в пещере и тлеющие угольки на земле явно свидетельствовали о произошедшей недавно битве. Взглянув на Цянь Е, Сюй Лан ясно увидел ауру черного титана, исходящую от его ран. От него также не ускользнуло и то, что из-под повязки на животе юноши понемногу сочилась кровь.

Обнажив боевой нож, Сюй Лан басисто произнес:

– Так значит ты тот Чжао Цянь Е из Дома Чжао? С этого момента ты находишься под моим командованием. Отдай мне осколок древней эссенции, а затем помоги убить эту Принцессу Монро. Вернувшись в Империю, я доложу о твоих заслугах.

Цянь Е, в свою очередь, тоже осмотрел оппонента с ног до головы. За свою жизнь он видел множество выражений, которые способны принять лица людей: от уличных бандитов в Черном Потоке до аристократов, занимавшихся вымогательством возле пункта регистрации заслуг во время кровавой битвы. При виде богатств алчность быстро подавляла разум и все моральные рамки. Ради достижения своих целей они были готовы на что угодно.

Не сдержавшись, Цянь Е рассмеялся:

– Почему твой приказ так отличается от того, что я получил перед тем, как сюда отправиться?

Выражение лица Сюй Лана помрачнело, после чего он холодно произнес:

– Будучи генералом Империи, я, естественно, обладаю авторитетом отдавать на месте новые приказы. Ты отказываешься подчиняться?

Дело было в том, что Цянь Е просто-напросто не верил, что осколок древней эссенции попадет в имперское хранилище. Аргументы Сюй Лана были довольно слабыми. Держа в одной руке осколок, а в другой Восточный Пик, юноша медленно поднялся на ноги:

– В этом месте все решает сила. То, что ты хочешь, у меня в руках: иди и возьми.

– Чжао Цянь Е, ты решил предать Империю?! – прищурившись, произнес Сюй Лан.

– Империю? – рассмеялся юноша, – Посмеешь ли ты заявить это на поверхности? Ранее немало людей хотели поживиться за счет Дома Чжао, и похоже, что ты был среди них. Я запомню твое лицо.

Лицо Сюй Лана помрачнело еще сильнее. Он направился в сторону противника, и с каждым шагом его аура становилась все плотнее и плотнее:

– Еще одна причина не дать тебе покинуть это место. Хотя, я с самого начала не собирался этого тебе позволить.

– Кто ты? – с любопытством спросил Цянь Е, глядя на эмблему Красных Скорпионов на форме мужчины.

– Мертвецам нет нужды знать мое имя, – ответил Сюй Лан. После этого он бросил взгляд на Е Тун и произнес:

– Принцесса Монро, ты ведь довольно сильно ранена, не так ли? Еще есть время отступить, иначе ты будешь следующей.

Глаза Е Тун блеснули. Рана на ее бедре источала запах свежей крови, и, судя по всему, восстанавливалась невероятно медленно. Девушка бросила взгляд на Цянь Е, затем осмотрела плотную, практически осязаемую изначальную силу Сюй Лана, после чего медленно отступила в сторону.

Громко рассмеявшись, Сюй Лан продолжил широкими шагами подбираться к Цянь Е. Кинжал в его руке начал непрерывно вибрировать, излучая ледяное жужжание. Однако, мужчина не успел даже опустить ногу на землю, как его грудь внезапно наполнилась пронзительной болью, из-за чего он чуть было не упал на землю.

Однако, Сюй Лан среагировал молниеносно. Высвободив всю свою изначальную силу и воткнув кинжал в землю, в конце концов ему все-таки удалось стабилизироваться. Тем не менее, рот мужчины уже успел наполниться вкусом его собственной крови.

Реакция Сюй Лана была неподражаема: благодаря развитым за многие годы инстинктам, он умудрился моментально отскочить в сторону и успешно избежать последующих атак. Однако в тот момент, когда Сюй Лан собрался было сделать прыжок в воздух, его сердце вновь сжала необъяснимая сила. В этот раз боль была не так сильна, как в прошлый, но она все равно негативно сказалась на точности и скорости его движений.

По пещере разнесся странный свист: мгновение назад, активировав свою зрительную способность, Цянь Е выступил вперед и рубанул мечом в направлении талии соперника.

Сюй Лан закричал, пытаясь блокировать удар своим военным ножом, однако, находясь в воздухе, он просто не мог применить всю свою силу. Большой кусок клинка был отколот от кинжала Сюй Лана, в то время как сам он отлетел в сторону.

После стычки с Е Тун у Цянь Е практически не осталось изначальной силы, но даже так, ни один обычный человек не смог бы выдержать комбинацию мощи Восточного Пика и его собственной.

В этот момент Сюй Лан выпрямился в воздухе, после чего быстро приземлился на ноги. Однако, осмотревшись вокруг и увидев Цянь Е и Е Тун, нацеливших на него свои пистолеты, душа мужчины чуть не покинула его тело. Дула блеснули, и на Сюй Лана полился огненный град!

Уклонение от пуль было обязательным для изучения навыком в имперской армии. Сюй Лан моментально рассчитал траектории пуль и сделал шаг в сторону, готовясь принять один из выстрелов, дабы избежать остальных. Однако, прямо во время этого шага, грудь мужчины вновь наполнилась той необъяснимой болью. Хотя для Сюй Лана это уже было не впервой, он не смог подавить свои инстинкты, из-за чего его движения моментально замедлились.

В результате этой крошечной заминки, Сюй Лан попал под вторую пулю. Тем временем, еще одна изначальная пуля, излучающая черную энергию, пронеслась по воздуху и вонзилась прямо в его тело. Это была пуля, наполненная черным титаном!

По правде говоря, то, что Сюй Лан решил показаться ранее, нельзя было назвать ошибкой. Цянь Е и Е Тун, сражаясь друг с другом, растратили практически все свои силы, и выпущенные ими пули теперь имели довольно посредственную огневую мощь. Однако, три последовательных попадания моментально разрушили защиту Сюй Лана. Особенно это касалось пули с черным титаном, после попадания которой по телу мужчины сразу же прокатился холодок. Не колеблясь больше ни секунды, Сюй Лан принял незамедлительное решение сбежать через туннель.

Тем временем звуки выстрелов все еще продолжали разноситься по воздуху. Стоя плечом к плечу, Цянь Е и Е Тун разразились второй волной обстрела. Вскоре из глубины туннеля донесся болезненный вопль: судя по всему, Сюй Лан получил еще одну пулю.

– Чжао Цянь Е! Ты вступил в сговор с вампирами, Империя ни за что тебе этого не простит! – с ненавистью выкрикнул мужчина, удаляясь все дальше и дальше.

– У тебя будут проблемы? – спросила Е Тун, посмотрев на Цянь Е.

– Без разницы, – сказал юноша, убрав Цветки-Близнецы в кобуру, – Еще неизвестно, кто кому доставит проблемы после возвращения в Империю.

Парочка переглянулась. То взаимопонимание, с которым они сражались плечом к плечу, и впрямь было довольно чарующим.

Кроме того, Цянь Е наконец понял, чем же отличаются их способности зрения. Способность вампирши имела огромную разрушительную мощь и могла пробиться через изначальную защиту, однако, после этого наносила значительно меньше урона. Более того, она поглощала большое количество энергии и требовала много времени для активации.

Тем временем, зрительная способность Цянь Е, Контроль, была значительно слабее по урону. Однако, защиту она пробивала лучше, тратила мало энергии и практически не требовала времени на активацию. За несколько секунд их битвы с Сюй Ланом, Цянь Е умудрился дважды ее использовать, повлияв тем самым на его движения в самые критические моменты, что и привело к быстрой победе.

Возможно, таким и было истинное применение Контроля.

Разобравшись с насущной проблемой, Цянь Е решил больше не затягивать и под присмотром Е Тун начал поглощать осколок древней эссенции. В этот раз, благодаря опыту поглощения кристалла Небесного Демона, все прошло довольно гладко. Воспоминания зверя помогли свести на нет довольно большую часть воздействия колосса пустоты.

Когда юноша наконец пришел в себя, он обнаружил, что почти все его внешние ранения и повреждения кровавого ядра были вылечены. На месте раны теперь красовался небольшой кристалл, успешно ее запечатавший.

Этот кристалл отныне был полностью интегрирован в кровавое ядро. Однако, он явно имел другую природу по сравнению с кровавым ядром и кристаллическими гранулами внутри него. Этот кристалл больше напоминал осколок древней эссенции. Цянь Е понаблюдал за ним еще какое-то время, но так и не смог понять, был ли кристалл частью кровавого ядра.

Обычно, лишь после достижения ранга принца кровавое ядро вампира полностью кристаллизовалось и превращалось в янтарь. Цянь Е никогда раньше не видел кровавый янтарь, но судя по воспоминаниям, полученным из Реки Крови, кристалл в его теле точно им не являлся.

Решив оставить этот вопрос на потом, юноша начал осматривать состояние изначальной силы в своем теле. Осколок древней эссенции содержал в себе большое количество изначальной силы пустоты, которая, попав в тело Цянь Е, разделилась пополам и начала одновременно подпитывать и его изначальную силу рассвета, и кровавую энергию.

Количество энергии, содержащейся в осколке, было просто ужасающим. Лишь одного цикла медитации хватило, чтобы вернуть изначальную силу рассвета и кровавую энергию в их пиковое состояние, после чего оставшуюся энергию поглотила Книга Тьмы. Эта таинственная книга была словно бездна, способная вместить в себя любую силу. Когда осколок эссенции был окончательно поглощен, на ее поверхности вновь появились древние руны.

Цянь Е открыл глаза и увидел Е Тун, сидящую неподалеку со снайперской винтовкой в руках: выражение лица девушки было спокойным, расслабленным и даже немного радостным. В этот момент юноша наконец решил разрешить вопрос, который уже давно продолжал давить на его сердце:

– Почему ты пыталась умереть? Это как-то связано с Родом Перф?

– А что насчет тебя? Почему ты не атаковал? – ответила вопросом на вопрос Е Тун.

В этот момент Цянь Е сел на колени и притянул девушку к себе: их взгляды встретились и наконец перестали друг друга избегать.

– Тебе отлично известно, почему я так поступил, а теперь ответь на мой вопрос.

Е Тун вздохнула:

– Это и впрямь связано с кланом Перф.

После этого девушка наконец все рассказала. Слушая о том, как Святой Сын всячески пытался надавить на Е Тун, глаза Цянь Е наполнились пронзительным убийственным намерением, и его рука на плече девушки начала сжиматься.

Проведя ладонью по щеке юноши, Е Тун вновь вздохнула:

– Не будь опрометчив. В настоящее время ни один из нас Эдварду не ровня. Не говоря уже о том, что за его спиной стоит весь Род Перф и… Ее Величество Лилит.

Цянь Е кивнул:

– Что насчет Монро? Они же не могут смотреть на это сквозь пальцы?

– Если бы Чернокрылый Монарх все еще был среди нас, подобного бы не произошло. Однако, все знают, что Лилит от всего сердца ненавидит Андруила, а это всё меняет. Теперь, когда она пробудилась от своего долгого сна, все вампиры покорятся ее воле, и клан Монро не исключение. За последние несколько тысяч лет Чернокрылый Монарх был единственным, кто мог пойти против нее.

– То есть, они готовы тебя выдать?

Е Тун молчаливо кивнула.

– Что планируешь делать?

– Я… – на лице Е Тун выступила растерянность, – Не знаю. Мой отец тоже… возвращаться назад смысла нет. Возможно, я отправлюсь в нейтральные земли.

В этот момент Цянь Е еще раз обдумал все сказанное девушкой, и одна деталь моментально привлекла его внимание:

– Если ты доставишь совету осколок древней эссенции, у тебя еще может быть шанс, верно?

– Можно сказать и так, – Е Тун была больше не в силах скрывать что-либо под сверкающим взглядом юноши, – Лилит пообещала, что вернет мне свободу, если я добуду для нее осколок.

– Тогда зачем ты отдала его мне?! – расстроенно спросил Цянь Е.

– Ты не понимаешь? Лилит лишь пообещала, что не станет вмешиваться. Ей все равно, что предпримет Эдвард, – в этот момент глаза девушки наполнились горечью, – Даже если Род Монро и смог бы меня защитить, я не хочу возвращаться назад. Кроме отца, там нет никого, кому я по-настоящему дорога. Всё, чего хотят мои родственники, так это воспользоваться моим статусом для собственной выгоды.

Услышав подобное, Цянь Е заключил Е Тун в объятия и начал поглаживать ее шелковистые черные волосы. Спустя какое-то время он наконец произнес:

– Пойдем со мной!

Окончание главы