Марвел: Гори, чтобы светить Глава 12

Это самый милый и самый чистый звук, который когда-либо слышал Тони.

Сразу вслед за этим глаза Питера стремительно взлетают вверх, чтобы проверить реакцию Тони. Когда он видит его потрясенную и чуточку гордую улыбку, то снова смотрит на животное. Он сжимает ленивца еще несколько раз, а затем очень тихо пытается воссоздать этот звук сам, снова заулыбавшись.

Господи, у Тони уже болит сердце.

Крепко прижав ленивца к груди, Питер начинает рассматривать, по предложению Стива, и другие игрушки, и внезапно его глаза натыкаются на сложную на вид головоломку.

— Она выглядит непросто, приятель, — начинает Тони, уже собираясь предложить подыскать малышу нечто более подходящее его явно отстающему уровню развития. Прежде чем он может продолжить, Питер хватает головоломку и внимательно изучает, явно представляя, как она должна выглядеть в конце. Затем Питер начинает передвигать её фрагменты, держа ленивца в сгибе локтя.

Тони смотрит на Стива в поисках помощи. Он не знает, как отреагирует Питер, если не разгадает загадку и подумает, что провалил задание или…

— Отличная работа, Питер! — хвалит Стив. Тони оглядывается, и прямо у него на глазах, всего через минуту или две, Питер решает сложнейшую головоломку, сделанную, несомненно, для более взрослых детей.

Тони нервно смеётся.

— Ну, разве ты не маленький гений, а? — говорит он, наблюдая, как глаза Питера сияют от похвалы.

— Его отец тоже был очень умен, не так ли? — уточняет Стив.

Тони смотрит на Питера, который никогда не узнает своего отца. Который и не знает, что это такое — отец, и просто радуется похвале незнакомца, потому что всё лучше наказания.

— Да, ещё как.

Питер снова сжимает ленивца.

Эту ночь Тони проводит в интернете, читая всё, что ему так критически необходимо знать о воспитании детей.

Изучать сложный вопрос за ограниченное количество времени ему уж точно не впервой, однако на этот раз всё по-другому. Информация, которую ищет Тони, имеет куда меньше общего с ядерной астрофизикой и куда больше с тем, как заботиться о ребенке, который едва может говорить, который был замучен всеми мыслимыми и немыслимыми способами и почти ничего не умеет.

Во-первых, ему нужно, чтобы ребенок мог сказать ему, когда захочет в туалет. В ходе разговора с Брюсом они вдвоем пришли к выводу, что Гидра, вероятно, назначила Питеру определенное время для посещения ванной комнаты, не оставив ему и возможности выразить свое непосредственное желание.

Во-вторых, он должен заставить Питера действительно поверить, что в башне со Мстителями ему ничего не угрожает.

Тони смотрит на мальчика, который в настоящее время сладко посапывает в углу спальни, даже сквозь сон сжимая своего нового плюшевого друга так отчаянно, словно его могут вырвать из его рук в любой момент. Сопутствующая проблема — научить ребенка спать в кровати. Может, Тони следует найти кровать, соответствующую его размеру, и тогда он почувствует себя в безопасности?

В-третьих, Тони должен найти способ научить ребенка некоторым базовым вещам, чтобы довести его развитие до соответствующего возрастного уровня в плане речи, чтения и письма. Что касается разговоров, то Брюс упоминал, что, вероятно, этот внутренний зажим спадёт, когда малыш почувствует себя в башне достаточно комфортно.

Примерно в час ночи, когда Тони уже почти дремлет, звонит его телефон. Бросив быстрый взгляд на Питера, который тоже проснулся от этого резкого звука и уже медленно карабкается вверх по стене, сжимая в зубах (руки-то заняты) ленивца, Тони отвечает на звонок.

— Старк, — приветствует его голос Наташи.

— Вы что-нибудь обнаружили? — интересуется он.

— На удивление, да. На базе торчал один мутный тип. Утверждает, что работал с Гидрой против своей воли. Говорит, они угрожали его семье.

— Он что-нибудь знает о… ну, ты знаешь, о ком? — шепчет Тони, надеясь, что мальчик его не поймёт.

— Он утверждает, что знает, но также говорит, что никогда не обижал Питера. Ему было очень жаль этого ребёнка, и он всегда хотел взять его с собой и убежать.

— Так что же помешало ему это сделать? — кричит Тони, глядя, как Питер вздрагивает, прижавшись вплотную к стене. Он прикрывает динамик своего телефона и шепчет, — извини, приятель, постарайся снова заснуть, хорошо?

— Я же говорила тебе: он утверждает, что они угрожали его семье. Их он ценит больше Питера.

— И ты ему веришь?

— Не особо, но он не похож на конченного головореза, так что кто знает.

— А ещё он не называет своего настоящего имени, — зевая, вставляет Клинт, явно прислушиваясь к разговору через плечо Наташи, — придурок ожидает, что мы поверим, будто его настоящее имя — Бубба.

В углу раздается негромкое "ах", и забытый ленивец тут же летит на землю. Питер спрыгивает вслед за ним вниз, но вместо того, чтобы поднять игрушку, семенит в сторону Тони. Он останавливается прямо перед ним, не сводя с телефона глаз и сжимая кулачки.

— Бубба?

Ох, черт. Тони совсем позабыл о суперслухе.

Тони уже искренне сожалеет о том, что заставил Наташу отправиться на поиски. Или о том, что не поехал на миссию сам, чтобы повзрывать на своём пути парочку злодейских лабораторий.

Причина этого, конечно, кроится в том, что Питер впал в совершеннейшее беспокойство и никак не может на чем-либо сосредоточиться. Он не проявляет ни малейшего интереса ни к своему уродливому ленивцу, ни к играющему на экране телевизора мультфильму. В настоящее время он в отчаянии швыряет свою чашку-непроливашку со смузи через всю комнату.

— Пожалуйста, не разбрасывай вещи, Питер, — строго произносит Стив и встает со своего места на диване рядом с мальчиком, чтобы подобрать чашку. Тони наблюдает за происходящим с того места, где он расхаживал весь последний час, после того, как оставил любую надежду, что Питер отвлечется и забудет об этом Буббе.

Тони вздыхает.

— Ну же, Пит, тебе нужно это выпить. Чтобы вырасти большим и здоровым, нужно хорошо питаться, — говорит он мальчику, снова вздыхая, прежде чем продолжить свое бесконечное хождение.

— Где Бубба? — в очередной раз требует Питер. Если и есть что-то позитивное в этой ситуации, так это то, что Питер, пусть и из-под палки, начал говорить. Сделав послушный нетерпеливый глоток, он получает ответ от Стива.

— Питер, Бубба сделал тебе больно, когда ты был с Гидрой? — мягко спрашивает он. Глаза Питера округляются, и он склоняет голову в некотором недоумении.

— Бубба любит. Любит Паука, — бормочет Питер, делая еще один глоток из своей кружки.

Тони останавливается и смотрит на маленького мальчика, сидящего на диване. Может быть целый букет различных причин, по которым Питер решил, что Бубба его любит. Пацан ведь не знает или не помнит, что такое настоящая любовь. Каждый крошечный акт доброты, проявленный этим стремным парнем с наитупейшей кличкой, мог быть в глазах малыша любовью. Другая причина может быть потенциально в том, что Бубба сказал ему о любви и… воспользовался им.

Или, быть может, он и правда был на стороне пацана и пытался ему помочь. Ага, конечно.

Тони не знает, что из этого беспокоит его больше всего, и тут же вздрагивает. Конечно, он рад бы узнать, что эти чудовища проявили к Питеру хоть какое-то мало-мальски сносное участие, но мысль о том, что часть Питера всегда будет связывать Гидру с первой известной ему формой любви, глубоко врезается Тони в душу.

— Он тебя любит? — переспрашивает Стив, — Питер, я знаю, это может сбивать с толку, но не всегда люди, предпринимающие в наш адрес какие-либо действия, нас любят.

Питер упрямо качает головой:

— Бубба за... за-бо-тит-ся о Пауке.

Стив вздыхает:

— Послушай, Питер. Гидра сделала тебе больно, не так ли? — спрашивает он, дожидаясь, пока Питер неуверенно кивнет.

— Они делали эспил… пели… менты, — бормочет он, свернувшись калачиком.

— Все в порядке, Питер, больше тебя никто не обидит. Ничего страшного, если ты скажешь нам, что тебе больно, хорошо? Мы не хотим, чтобы тебе было плохо, — осторожно объясняет Стив.

Питер глядит на Тони, будто нуждается и в его авторитетном подтверждении.

Окончание главы