Маленькая леди генерала Глава 65

Никто не ожидал, что Чу Сюмин, которую лорд Лян объявил пропавшим без вести, в этот момент пил с лордом Ляном в его резиденции.

Лорд Лян сказал:

- Юннин Бо в высшей степени справедлив.

- Поскольку Ваша Светлость сотрудничает со мной, я не могу позволить вам понести какие-либо потери, - на лице Чу Сюмина появилась редкая улыбка.

Лорд Лян усмехнулся:

- Я просто не знаю, кому Его Величество верит больше, моим словам или словам того шпиона.

Чу Сюмин сказал:

- Естественно, он верит тому, во что хочет поверить, поэтому лорд Лян должен выяснить, кто шпион, и как можно скорее.

- Не волнуйтесь, Юннин Бо, я уже придумал способ.

Чу Сюмин больше не говорил, но поднял свой бокал с вином. Лорд Лян тоже поднял свой бокал и опустошил его одним глотком, а затем неуверенно спросил:

- Но все мои подчиненные - знакомые всем лица, интересно, может ли Юннин Бо одолжить мне кого-нибудь из своих людей?

Чу Сюмин спокойно посмотрел на лорда Ляна, который поспешно сказал:

- Я пересек черту.

 Лорд Лян не чувствовал разочарования. Если бы Чу Сюмин согласился, это было бы подозрительно, в конце концов, и Чу Сюмин, и он рисковали, работая вместе в тайне. Они оба не доверяли друг другу, просто сейчас их интересы совпадали.

Чу Сюмин сотрудничал с лордом Ляном, «исчезнув» на некоторое время, чтобы лорд Лян мог отчитаться перед императором, тем самым завоевывая его доверие, чтобы вычислить спрятанных вокруг него шпионов. После этого Чу Сюмин появится снова, чтобы избавиться от некоторых чиновников, тем самым объясняя свое «исчезновение» и сохраняя свой престиж, а также завершая поручение, что дал ему император.

Таким образом лорд Лян только проверял позицию Чу Сюмина.

Чу Сюмин сказал:

- Завтра я ненадолго отлучусь.

- У Юннин Бо есть какие-то дела? - спросил лорд Лян.

Чу Сюмин поставил свой бокал с вином и встал, ведя себя не как гость в чужом доме, а скорее как хозяин, и сказал:

- Лорд Лян, я не спрашивал вас о ваших дальнейших приготовлениях.

Лорд Лян засуетился:

- Юннин Бо неправильно понял, я не это имел в виду.

Чу Сюмин посмотрел на лорда Ляна и негромко сказал:

- Нет, так будет лучше. Мы сотрудничаем только временно. В будущем я вернусь на свой северо-запад, а вы будете на своем юго-востоке.

  Лорд Лян также встал и сказал:

- Юннин Бо прав, но пока мы в Минь, я боюсь, что иногда вам будет не очень удобно перемещаться. Почему бы не позволить И-эру следовать за Юннин Бо, просто как мальчику на побегушках.

- Как вам угодно, - Чу Сюмину было все равно. И-эр, о котором говорил лорд Лян, был не кто иной, как его старший сын, Лян И.

Услышав ответ Чу Сюмина, лорд Лян почувствовал полное облегчение, ведь пока Чу Сюмин не нападает на него, этого было достаточно:

- Я обязательно скажу И-эру выполнять все приказы Юннин Бо.

Чу Сюмин больше ничего не сказал. Лорд Лян лично проводил его до двери во двор, после чего попросил кого-то позвать Лян И.

Вернувшись в свою комнату, Чу Сюмин совершенно не удивился, увидев на кровати дополнительного человека. Это был тот самый мужчина, которого он видел у бассейна в прошлый раз.

Мужчина спросил:

- Ты согласился?

- Да, - заговорил Чу Сюмин.

Этот человек был не кто иной, как лучший друг Чу Сюмина, Си Юньцзин, который спросил:

- Он что-то просил?

Чу Сюмин кивнул, а Си Юньцзин уточнил:

- Взять его сына с собой?

- Да, - Чу Сюмин снял пальто, налил стакан воды и выпил его.

Си Юньцзин восхитился:

- Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь вычислить?

Чу Сюмин слегка опустил глаза и сказал:

- Ты пришел сюда, чтобы сказать эту чушь?

Си Юньцзин сел и пожал плечами:

- Ну, ты уверен, что не стоит говорить невестке? Она все же беременна.

- Я обещал вернуться и забрать ее, - Чу Сюмин сел в кресло, - Боюсь, что император уже вызвал хоу Чжун И в столицу.

Си Юньцзин посмотрел на выражение лица Чу Сюмина и вздохнул:

- Глядя на тебя, я тоже хочу взять жену, - но это была лишь минутная прихоть, а затем он перестал говорить об этом, вместо этого перейдя к делам, - Согласно природе императора, есть лишь несколько человек, которых можно использовать.

Чу Сюмин постучал пальцами по подлокотнику своего кресла и сказал:

- Следуй плану.

- Хорошо, я знаю.

Они обсудили еще несколько тем, а затем Си Юньцзин вылез через окно и ушел, оставив Чу Сюмина одного в доме. Кто знает, был ли лорд Лян слишком самоуверен или слишком глуп, но он не только организовал отдельный двор для Чу Сюмина, но даже не послал кого-то еще караулить во дворе, чтобы показать свою искренность. А может, это просто потому, что он считал невозможным, чтобы кто-то пробрался без его ведома в резиденцию Лян.

Однако то, что этот человек был не способен играть в соответствии со здравым смыслом, облегчило обмен информацией между Чу Сюмином и Си Юньцзином.

Чу Сюмин слегка опустил глаза и достал нефритовый кулон, который он носил под своей одеждой, осторожно поглаживая его пальцами:

- Скоро.

В резиденции Жуй Вана многие люди не могли заснуть из-за новости о Чу Сюмине. В кабинете главного двора принцесса Жуй посмотрела на сына и сказала:

- Сюань-эр, завтра ты соберешь свои вещи и послезавтра поедешь в Минь.

Жуй Ван заговорил:

- Ванфэй, это не очень хорошая мысль, не так ли?

- Ванъе, в конце концов, Юннин Бо - ваш зять, если вы никак не отреагируете, это будет неуместно, - голос принцессы Жуй не был медленным, она уже все обдумала, - Пусть Сюань-эр совершит такое путешествие. Естественно, хорошо, если он найдет зятя, если нет, это также знак признательности, что вы сделали все возможное. Репутация нашей семьи с того дня была довольно плохой, на этот раз это также возможность ее исправить.

Жуй Ван нахмурился и задумался на мгновение:

- Но Его Величество...

- Ванъе, то, что должно прийти, всегда придет, но только живой Юннин Бо может создать дополнительный слой защиты нашей семье, - напомнила принцесса Жуй, - С тех пор как девушка Цзинь вышла замуж за Юннин Бо, мы больше не можем оставаться в стороне от проблем.

Жуй Ван вздохнул:

- Все в порядке, это хорошая идея - пойти и поискать его, но нет необходимости отправлять туда Сюань-эра.

- Сюань-эр едет от имени своего отца, - у принцессы были свои планы, она посмотрела на Жуй Вана и сказала, - Ванъе не может покинуть столицу по своему желанию, поэтому кто подходит больше, кроме Сюань-эра, вашего первого сына и наследника?

Жуй Ван ничего не сказал, и принцесса его заверила:

- В конце концов, это всего лишь поездка, зачем делать дела наполовину вместо того, чтобы показать всю свою искренность? Более того, ванъе же не думает, что с Юннин Бо действительно что-то случилось?

- Вы имеете в виду... – Жуй Ван посмотрел на супругу.

Принцесса Жуй слегка рассмеялась:

- Вы видели, что у девушки Цзинь не было ни малейшей паники? И те, кто служит ей, это все люди Юннин Бо. Если бы что-то действительно произошло, разве они все еще были так спокойны?

Жуй Ван сразу понял и сказал:

- Все-таки ванфэй очень внимательна, как и девушка Цзинь. Почему она ничего не сказала?

- Что вы хотите, чтобы она сказала? – принцесса подняла брови, - Боюсь, что в ее сердце нет и 10% уверенности.

- Но разве ванфэй не сказала... – Жуй Ван с недоумением посмотрел на принцессу.

Принцесса сказала:

- Пока есть хотя бы 60% уверенности, стоит попробовать. Ванъе, как вы думаете, почему Его Величество до сих пор не назначил наследного принца?

Сердце Жуй Вана дрогнуло.

Принцесса Жуй медленно сказала:

- Его Величество все еще может подавить его сейчас, но что будет, если он подождет еще немного?

Когда Жуй Ван посмотрел на жену, принцесса протянула руку, чтобы обнять его и сказала:

- Мы, естественно, верим, что у наследного принца нет скрытых мотивов, но поверит ли в это император? Не подумает ли он, что ванъе тоже пытается примерить желтый наряд?

Одно слово все объяснило. Жуй Ван сказал:

- Я недальновидный.

- Ванъе просто слишком добросердечен, - принцесса Жуй промокнула уголки глаз платком, как бы утирая слезы, - Я только надеюсь, что слишком много думаю.

Жуй Ван взял принцессу за руку, посмотрел на Шэнь Сюаня и сказал:

- Сюань-эр, возьми с собой всех охранников в доме, следи за безопасностью, и если найдешь своего зятя, больше слушай его, понятно?

- Да, этот сын понимает, - Шэнь Сюань был не самым умным человеком, но он умел слушать людей и был весьма разумным.

 Шэнь Си был в замешательстве, но все же сказал:

- На самом деле, этот сын также думает, что с третьим зятем ничего не случится, даже если морские захватчики сильны, могут ли они быть сильнее тех варваров, которых он разогнал?

Жуй Ван покачал головой и больше ничего не сказал. Он боялся, что не морские захватчики сильны, а нож за спиной Юннин Бо.

В своем дворе Шэнь Ци спросила:

- Ты думаешь, с третьим зятем действительно что-то случилось?

Наследник хоу Юнлэ долго размышлял, прежде чем сказать:

- Вообще-то, я думаю, что это дело очень сомнительное.

- А? - Шэнь Ци посмотрела на своего мужа.

Наследник хоу пояснил:

- Не кажется ли тебе, что все это немного расплывчато? Зять исчез, но что случилось с людьми, которые его окружали? Неужели они все исчезли? Третий зять – Юннин Бо, как могли эти чиновники не доложить обо всем четко, а просто отделались одним отчетом? И отношение Его Величества... мне кажется слишком поспешным.

Шэнь Ци задумалась:

- Но что мне делать, если принцесса Жуян начнет создавать проблемы третьей сестре?

Наследник хоу колебался в течение длительного времени, прежде чем сказать:

- В конце концов, третья сестра и третий зять нам ближе, так что нехорошо будет делать вид, что мы ничего не замечаем, но... также нехорошо обидеть принцессу Жуян и ее супруга, в конце концов, Его Величество, кажется, собирается использовать хоу Чжун И.

Шэнь Ци кивнула:

- Я понимаю.

Наследник хоу Юнлэ вздохнул и больше ничего не сказал.

Во дворе Мо Юнь.

Наложница Чэнь не могла уснуть. Шэнь Цзинь съела ужин, попарила ноги горячей водой, легла на кровать и быстро заснула. Наложница Чэнь не знала, о чем думает ее дочь – то ли она слишком доверяет Юннин Бо, то ли совсем бессердечна. Она также боялась, что, увидев ее беспечность, момо Чжао и другие служанки неправильно поймут и, когда Юннин Бо вернется, будут плохо говорить о Шэнь Цзинь.

Поэтому она негромко сказала:

- Девушка Цзинь, наверное, устала.

Момо Чжао сказала:

- Не стоит беспокоиться. Госпоже сейчас самое главное - защитить себя, я думаю, скоро придут новости от Юннин Бо.

 Аньпин также сказала:

- Да, раз генерал обещал, он это обязательно выполнит.

Аньнин налила чашку чая для наложницы Чэнь:

- Чэнь-цефей тоже должна отдохнуть пораньше.

Увидев это, сердце наложницы Чэнь успокоилось, и она кивнула:

- Все в порядке.

Момо Чжао проводила наложницу Чэнь, а затем сказала:

- Аньнин, ты дежуришь эту ночь.

- Да, - почтительно ответила Аньнин.

Только после этого момо Чжао кивнула и вывела Аньпин из комнаты.

На следующий день Шэнь Цзинь проснулась еще до прихода момо Чжао. Аньнин подождала, пока Шэнь Цзинь переоденется, и сказала:

- Эта служанка пойдет и принесет воду.

- Хорошо, - ответила Шэнь Цзинь.

Момо Чжао и Аньпин уже встали, а на кухне даже приготовили горячую воду, поэтому когда момо Чжао увидела Аньнин, она сразу спросила:

- Что случилось?

- Госпожа проснулась.

Сердце момо Чжао дрогнуло, и она поняла, что хотя Шэнь Цзинь не показывала этого внешне, она все-таки страдала. Но она ничего не сказала и просто попросила Аньпин и Аньнин принести горячей воды и помочь Шэнь Цзинь умыться, а сама осталась на кухне готовить завтрак.

Видя, что ее дочь встала непривычно рано, наложница Чэнь вздохнула в глубине души и спросила:

- Почему ты не спишь?

- Я уже выспалась, - улыбнулась Шэнь Цзинь.

Момо Чжао накрыла завтрак, и только после этого наложница Чэнь взяла дочь за руку и пошла есть вместе с ней. Поскольку Шэнь Цзинь проснулась рано, некоторые блюда не были готовы вовремя, но Шэнь Цзинь не была привередлива в еде, и, как обычно, съела весь свой завтрак и пошла во двор, чтобы немного поиграть с Крохой, а затем села у окна и сказала:

- Аньпин, принеси одежду, которую я не закончила.

- Да, - ответила Аньпин.

Шэнь Цзинь шила одежду для Чу Сюмина, но так и не успела закончить, поэтому в этот раз она хотела, чтобы Аньпин принесла ее. Наложница Чэнь не стала ее останавливать, а только сказала:

- Не переутомляйся.

- Я не буду, - сказала Шэнь Цзинь, - Не волнуйся, мама.

Момо Чжао вышла из комнаты, а когда вернулась, сказала:

- Госпожа, управляющий Чжао хочет видеть вас.

- О? - Шэнь Цзинь смотрела на полуготовую одежду. Она так давно не занималась этим, что забыла, откуда начинать, - Где он сейчас?

- Все еще в резиденции Юннин Бо, он послал слугу передать, что он приедет сейчас, если госпожа согласится, - момо Чжао сказала почтительным голосом.

Шэнь Цзинь задумалась на мгновение и сказала:

- Тогда пусть он придет, а ты, Аньпин, иди и предупреди мать-наложницу.

   Принцесса, естественно, не стала возражать и велела Цуйси предупредить привратника, а также сказала:

- Не переживай и передай девушке Цзинь, чтобы она отдыхала. Завтра Сюань-эр отправится в Минь. Если она хочет, то может написать письмо и отправить его Сюань-эру. Если Сюань-эр найдет Юннин Бо, он ему передаст.

Аньпин с благодарностью на лице ответила:

- Да, эта служанка все передаст госпоже.

Принцесса Жуй кивнула. Видя, что других приказов не будет, Аньпин ушла. Когда она вернулась во двор Мо Юнь, она рассказала Шэнь Цзинь слова ванфэй и сказала со вздохом облегчения:

- Это замечательно, я не думала, что принцесса отпустит лорда-наследника.

Шэнь Цзинь кивнула:

- Тогда я пойду и напишу письмо.

Наложница Чэнь посмотрела на свою дочь и сказала:

- Иди прямо сейчас.

Шэнь Цзинь кивнула, отложила в сторону одежду, которую только что начала шить, встала с помощью Аньнин и пошла к маленькому кабинету. Она чувствовала, что есть много вещей, которые она хотела сказать Чу Сюмину, но не знала, дойдут ли они до него.

Аньпин разгладила лист бумаги, Аньнин растерла чернила. Шэнь Цзинь выбрала кисть, но замешкалась и долго думала, прежде чем написать одну строчку.

Когда Аньпин и Аньнин увидели, что Шэнь Цзинь так быстро закончила писать, в их глазах промелькнуло удивление, но никто ничего не сказал. Увидев, что весь лист почти пуст, Шэнь Цзинь подумала и снова поменяла кисть. Она нарисовала толстую и круглую собаку, это был Кроха, который сразу заполнил весь лист. Удовлетворенная Шэнь Цзинь высушила чернила, затем положила письмо в конверт, дала Аньнин его запечатать и сказала:

- Помогите мне доставить его матери-наложнице.

- Да, - Аньпин взяла письмо и ушла.

Во второй половине дня пришел управляющий Чжао, и Шэнь Цзинь встретила его во дворе. На этот раз с ним не было ученика.

Шэнь Цзинь сразу спросила:

- По какому делу управляющий хочет меня видеть?

- У меня были сомнения, но когда я увидел состояние госпожи, я подумал, что все снова в порядке, - заговорил управляющий Чжао.

Шэнь Цзинь посмотрела на управляющего Чжао с некоторым замешательством, чувствуя, что его слова иногда смущают, но когда он сказал, что все в порядке, Шэнь Цзинь не стала спрашивать, а просто сказала:

- Так получилось, что мне есть что сказать управляющему.

- Госпожа, просто отдайте приказ.

Шэнь Цзинь тоже не стала тянуть:

- Я хотела попросить управляющего вернуться в пограничный город и переговорить с братом.

Управляющий Чжао посмотрел на Шэнь Цзинь, которая продолжила:

- Просто скажите брату, что кто бы к нему ни пришел, пусть хорошо примет их. Резиденция генерала вполне может прокормить несколько ртов.

- Я понимаю, - подтвердил управляющий Чжао.

Шэнь Цзинь кивнула:

- Мать-наложница попросила старшего брата завтра отправиться в Минь.

На лице управляющего Чжао отразилось некоторое раздумье, но Шэнь Цзинь больше ничего не сказала, как будто она просто рассказывала ему о последних событиях. Она чувствовала, что и принцесса Жуй, и управляющий Чжао были весьма вдумчивыми людьми, и предполагала, что они могут угадать мысли друг друга.

- Пожалуйста, будьте также более осторожны сами, госпожа, - управляющий Чжао посмотрел на Шэнь Цзинь, - Иначе, когда генерал вернется, боюсь, он обвинит меня.

Шэнь Цзинь улыбнулась:

- Я живу в резиденции Жуй Вана. Даже если у них будет желание, у них не будет возможности.

Это была правда, но такая большая правда заставила уголки глаз управляющего Чжао дернуться:

- Госпожа, безусловно, права, но вы должны остерегаться принцессы Жуян.

- Да, все в порядке, - Шэнь Цзинь погладила живот, - Она не посмеет ударить меня.

Управляющий Чжао на мгновение замер от этих слов, но после размышлений о том, что Шэнь Цзинь сделала в прошлом, он также почувствовал, что беспокоиться нужно не о Шэнь Цзинь, а о принцессе Жуян.

Сказав еще нескольких слов, управляющий Чжао попрощался.

Хотя император не пошел лично встречать принцессу Жуян и ее супруга, когда они  вернулись в столицу, он отправил двух принцев выйти за город, чтобы приветствовать их, что показало, какое значение он им придавал.

Уже наступила зима. Шэнь Цзинь всегда боялась холода, несмотря на подготовленные жаровни с углем, ей пришлось носить плотную одежду. Наложница Чэнь хотела достать все шкуры, которые она ей прислала, чтобы украсить дом для Шэнь Цзинь, но та остановила ее:

- Это подарок от мужа, а не повод позволять моей матери тратить деньги.

От этих слов глаза наложницы Чэнь покраснели. Прошло уже больше месяца с тех пор, но о Чу Сюмине ничего не было слышно. Хотя Шэнь Цзинь ничего не говорила, они все могли сказать, что она не была так расслаблена, как раньше.

Не то чтобы Шэнь Цзинь не могла есть или спать, но ее повседневная жизнь стала чрезвычайно регулярной, в отличие от прежних дней, когда ее приходилось уговаривать встать утром и поить горячим козьим молоком, чтобы заставить проснуться. Теперь  она каждый день вовремя ела и спала, не спеша гуляла на улице без всяких уговоров и вела себя крайне благоразумно.

   Поскольку погода становилась все холоднее, Шэнь Цзинь и Шэнь Ци стали реже выходить на улицу, однако между ними по-прежнему было много общения. Они постоянно посылали что-то через своих горничных или писали друг другу послания.

Сегодня Шэнь Ци пришла прямо к ней. Шэнь Цзинь поспешно впустила ее и спросила:

- Почему сестра лично пришла сюда?

Шэнь Ци сняла плащ и накидку, а затем сказала:

- Есть некоторые вещи, которые, боюсь, не смогут объяснить служанки.

Шэнь Цзинь усадила Шэнь Ци, а Аньнин принесла горячий суп из красных фиников.  Шэнь Ци отпила немного, после чего сказала:

- Принцесса Жуян прислала сообщение, и я случайно оказалась рядом с матерью, поэтому принесла его тебе.

Шуанцяо держала обеими руками небольшой золотой цилиндр. Момо Чжао взяла его и передала Шэнь Цзинь, которая отметила:

- Пахнет довольно хорошо.

- Принцесса Жуян всегда отличалась элегантностью, - сказала Шэнь Ци.

 Шэнь Цзинь согласилась. Мало того, что упаковка несла слабый цветочный аромат, когда она открыла письмо, в правом верхнем углу письма был изображен цветок сливы.

- О, - Шэнь Цзинь посмотрела на него и улыбнулась, - Так изысканно.

Шэнь Ци сказала:

- Я тоже была удивлена в то время, поэтому я спросила свою мать, которая сказала мне, что эта бумага вероятно, была сделана спецаильно для принцессы Жуян.

Шэнь Цзинь кивнула:

- Принцесса действительно разносторонняя личность.

Шэнь Ци ничего не сказала. Шэнь Цзинь посмотрела на содержание сообщения и подумала, что оно было написано самой принцессой. Прекрасный почерк соответствовал цветку сливы. Хотя почерк самой Шэнь Цзинь не был уродлив, но определенно не так хорош, как почерк принцессы Жуян. Но почерк Чу Сюмина тоже был красив. Шэнь Цзинь бессознательно подумала о своем муже, и задалась вопросом, захочет ли он увидеть Шэнь Сюаня? Если он этого не сделает, боюсь, что он не получит ее письмо.

Чем больше проходило времени, тем больше Шэнь Цзинь убеждалась, что так называемое исчезновение - результат действий ее мужа. Это не только потому, что она доверяла ему, но и потому, что император не предпринимал никаких действий. Когда она впервые узнала об исчезновении Чу Сюмина, весть о поражении Юннин Бо от рук морских захватчиков и его смерти не замедлила распространиться по столице, но больше новостей не было. Если бы с Чу Сюмином что-то случилось, император не был бы так спокоен, а принцесса Жуян и ее супруг не приехали бы в столицу так быстро.

В сообщении от принцессы Жуян ничего не говорилось, она просто пригласила Шэнь Цзинь полюбоваться цветами. Шэнь Цзинь спросила:

- Сестра тоже идет?

- Я также получила приглашение, - ответила Шэнь Ци, - Тогда мы пойдем вместе.

Шэнь Цзинь улыбнулась и ответила:

- Я пойду и отвечу на приглашение.

Шэнь Ци кивнула:

- Когда закончишь писать ответ, предоставь это мне, нечего лишний раз гонять слуг.

 Шэнь Цзинь ответила. Аньпин и Аньнин принесли принадлежности для письма, Шэнь Цзинь быстро написала ответ и передал его Шуанцяо.

 Шэнь Ци сказала:

- Когда придет этот день, мать пойдет с нами, мы не будем одни.

- Я знаю, - Шэнь Цзинь поняла смысл слов Шэнь Ци и сказала с улыбкой, - Не волнуйся, сестра.

 Шэнь Ци кивнула и отправила Шуанцяо с ответами к принцессе Жуй, а сама разговаривала с Шэнь Цзинь о других вещах. Они все еще говорили о детях в своих животах, у Шэнь Ци все-таки был небольшой опыт, хотя того ребенка уже не было.

Принцесса Жуян назначила дату любования цветами через три дня, в этот день она не только пригласила множество людей, но и приняла у себя дома двух своих сестер, Чжаоян и Чэньян.

Наложница Чэнь и момо Чжао не должны были следовать за ними, поэтому они собрали вещи Шэнь Цзинь заранее и проверили их несколько раз, прежде чем почувствовали облегчение.

Когда Шэнь Цзинь прибыла в главный двор со своими служанками, она увидела принцессу Жуй и Шэнь Ци, которые тоже были готовы. Увидев, что Шэнь Цзинь закуталась так, что почти превратилась в шар, на лице принцессы Жуй появилась улыбка, и она сказала:

- Когда вы прибудете в резиденцию принцессы, никто из вас не должен ходить по одиночке.

- Да, - послушно ответили Шэнь Ци и Шэнь Цзинь.

Только после этого принцесса Жуй позволила служанке накинуть на нее плащ и сказала:

- Боюсь, что вторая девушка тоже поедет в этот раз, так что не позволяй ей приблизиться к тебе, Цзинь-эр.

- Эта дочь понимает, - ответила Шэнь Цзинь.

 У принцессы Жуй не было других приказов. По ее мнению, Шэнь Цзы следовало опасаться больше, чем принцессы Жуян. Принцесса Жуян была весьма достойной личностью, а Шэнь Цзы ненавидела Шэнь Цзинь так сильно, что у нее нет причин быть рациональной. Это опасно.

 Шэнь Си уже сидел на лошади и улыбнулся, увидев выходящих принцессу Жуй и девушек:

- Мама, я провожу вас.

- Хорошо.

Старший сын отправил весточку по пути в Минь, но он не знал, в какой ситуации окажется по прибытии. Хотя принцесса Жуй считала, что с ее сыном не случится несчастного случая, она все равно переживала.

Шэнь Ци увидела своего брата и сказала с улыбкой:

- Почему ты не надел наушники?

- Да, я надену их позже, когда двинемся в путь, - ответил Шэнь Си.

Шэнь Ци кивнула, и, поскольку она была беременна, она не поехала в одной карете с принцессой Жуй. Шэнь Цзинь также улыбнулась Шэнь Си, прежде чем служанки помогли ей сесть в карету Юннин Бо.

Шэнь Цзинь спросила:

- Почему кучер выглядит знакомым?

Аньнин сказала:

- Госпожа, это Юэ Вэнь. Он сменил свой наряд, поэтому госпожа не узнала его.

Аньнин взяла небольшое одеяло и накрыла ноги Шэнь Цзинь. Аньпин сказала:

- Госпожа, если вам нужно что-то сделать, просто скажите мне. Никогда не отпускайте от себя Аньнин.

Видя нервные взгляды окружающих, Шэнь Цзинь улыбнулась:

- Не волнуйтесь, я знаю, - поглаживая живот, она сказала, - Когда мой муж вернется, я попрошу его вознаградить вас всех должным образом.

- Когда, по мнению госпожи, вернется генерал? - спросила Аньпин.

Шэнь Цзинь слегка опустила глаза, посмотрела на свой живот и сказала:

- Скоро.

Хотя принцесса Жуян не возвращалась в столицу в течение многих лет, о ее резиденции всегда заботились, а перед их возвращением император поручил Министерству общественных работ отремонтировать ее, сделав еще более роскошной и изысканной.

Когда они прибыли, многие гости уже собрались, но слуги не посмели медлить и сразу же провели принцессу Жуй, Шэнь Ци и Шэнь Цзинь во внутренний зал. По пути они видели множество дам из благородных семей. У принцессы Жуян был сын, еще недостаточно взрослый, чтобы жениться, поэтому некоторые дамы привели своих дочерей похожего возраста. Не все были заинтересованы идеей породниться с хоу Чжун И, так как в других семьях тоже были сыновья подходящего возраста, просто это был своего рода альтернативный взгляд.

Однако, даже если эти дамы были приглашены, не все могли встретиться с принцессой Жуян лично. Резиденция принцессы Жуян была очень большой и разделялась на несколько дворов. Слуги вели гостей в разные дворы, и только один или два из десяти будут приглашены во двор, где находится принцесса Жуян.

Принцессу Жуй, естественно, привели во двор, где остановилась принцесса Жуян. Там была специально построенная смотровая оранжерея. Оказавшись внутри, принцесса Жуй взяла двух своих дочерей и принялась болтать с хорошо знакомыми ей дамами.

В оранжерее было тепло и цвело много цветов, большинство из которых не цвели зимой, что было бы удивительно для простых людей, но те кто удостоился приглашения войти внутрь, видели много разных диковинок и сокровищ, поэтому они просто любовались ими.

Жена хоу Юнлэ также прибыла, в конце концов, она была свекровью Шэнь Ци, поэтому Шэнь Ци взяла на себя инициативу приветствовать ее. Из-за присутствия принцессы Жуй госпожа хоу Юнлэ не смела показать недовольство на своем лице, вместо этого она тепло сказала несколько слов Шэнь Ци.

Хотя все смутно знали о пребывании Шэнь Ци в резиденции Жуй Вана во время ее беременности, никто не рисковал оскорбить резиденцию Жуй Вана и хоу Юнлэ и все  просто делали вид, что ничего не знают, а вместо этого восхваляли гармонию между свекровью и невесткой.

Спустя некоторое время подошла женщина лет тридцати в дворцовом наряде и с улыбкой сказала:

- Прошу нас извинить, три принцессы специально приготовили для вас чай в саду Циньи.

Толпа последовала за придворной дамой в сторону Сада Циньи. Оранжерея и Сад Циньи находились недалеко друг от друга, так что толпа, казалось, шла непринужденно, но при ближайшем рассмотрении было похоже, что они шли в соответствии с рангом официальных должностей своих мужей. Принцесса Жуй, естественно, шла со своими двумя дочерьми впереди.

По пути не только были расставлены различные цветы, но даже деревья были украшены шелком разных цветов, что превращало их в великолепную цветочную композицию.

 У всех слуг во дворе были улыбки на лицах, но независимо от того, шли они по делам  или делали что-то еще, они не производили никакого шума, что свидетельствовало о строгих правилах принцессы Жуян. Принцесса Жуй, естественно, заметила все эти вещи и ей это не понравилось.

Увидев, что все идут, две горничные открыли дверь и подняли занавеску. В комнате было много горшков с углем, от которых людям совсем не было холодно. Принцесса Жуй сняла свой плащ. Цуйси взяла его и передала другой служанке. Шэнь Цзинь сделала то же самое и зашла вместе с Аньнин внутрь.

После того, как принцесса Жуй вошла во внутренний зал, ее шаги замерли. Здесь присутствовала не только принцесса Жуян, но и принцесса Чжаоян и принцесса Чэньян. Конечно, принцесса Жуй остановилась не из-за этого. Скорее, дело было в том, что все эти три принцессы сидели на коленях. В комнате не было ни стола, ни стульев, вместо этого там были теплые ковры и низкие столики.

Увидев принцессу Жуй, принцесса Жуян поднялась вместе со своими двумя сестрами. Хотя они были принцессами, принцесса Жуй также была их старшей.

Принцесса Жуян сказала с улыбкой:

- Я давно не видела тетю. Это моя вина, что вы пришли ко мне первой, поэтому я выпью три кубка, чтобы загладить свою вину.

Принцесса Жуй только улыбнулась. Принцесса Жуян лично усадила принцессу Жуй:

- Я не видела свою кузину долгое время, я даже не вернулась вовремя к ее свадьбе.

- Принцесса слишком добра, - когда принцесса Жуй опустилась на колени, служанка принесла что-то и поставила на низкий столик.

Шэнь Цзинь и Шэнь Ци нахмурились, когда вошли. Они обе научились стоять на коленях и сидеть вот так, хотя они не часто пользовались этим, но бывали случаи, когда такой этикет был неизбежен, а теперь, когда они обе были беременны, такая поза была наиболее мучительной.

Уголки рта принцессы Чэньян слегка приподнялись, очевидно, ожидая увидеть, как будет страдать Шэнь Цзинь, и в глазах принцессы Чжаоян также промелькнул намек на злорадство, но именно принцесса Жуян посмотрела на девушек, и ее лицо стало немного более удивленным и смущенным. Она сказала:

- Я была в отъезде и только что вернулась в столицу, поэтому я не знала, что две мои кузины беременны. Это мое упущение.

С этими словами она медленно поклонилась. Шэнь Ци и Шэнь Цзинь, естественно, не осмелились принять ее поклон, но вместо этого вернули приветствие и сказали:

- Принцесса слишком великодушна.

 Принцесса Жуян сказала:

- Я только что вернулась в столицу и впервые устраиваю банкет, поэтому я подумала, что будет интересно сделать такие приготовления. Я привыкла сидеть на коленях у себя дома. Как насчет этого? Я попрошу слуг расставить столы и стулья для двух кузин.

Принцесса Чэньян сказала с улыбкой:

- Старшая сестра, не волнуйся, это просто преклонение коленей, для двух кузин это пустяк, так что им не будет трудно.

Если бы это был кто-то другой, он бы естественно отказался от предложения принцессы Жуян, в конце концов, в комнате было полно людей, сидящих на коленях. Какими бы особенными вы ни были, вы будете чувствовать себя неловко. Но Шэнь Цзинь не тот человек, кто усложняет себе жизнь в угоду к другим.

- На самом деле, мне очень неловко, - это было сказано принцессе Чэньян. Не дожидаясь ее реакции, Шэнь Цзинь мило улыбнулась принцессе Жуян, - Принцесса Жуян так добра, поэтому я не откажусь.

Если бы Шэнь Ци была здесь одна, ей пришлось бы пойти на компромисс, но теперь, когда Шэнь Цзинь заговорила, она не стала возражать. Уже потеряв одного ребенка, она больше всего ценила ребенка в своем животе, и даже если этим она обидит принцессу Жуян, так тому и быть.

Лицо принцессы Чэньян изменилось:

- Шэнь Цзинь, что ты имеешь в виду?

- А? - Шэнь Цзинь посмотрела на принцессу Чэньян с растерянным лицом и сказала, -Разве принцесса Жуян не сочувствует тому факту, что я беременна и не могу долго сидеть на коленях, поэтому она предложила расставить для меня стол и стулья?

Принцесса Чэньян слышала эти слова, но не знала, как их опровергнуть. Кто же знал,  что Шэнь Цзинь осторожно посмотрит на принцессу Жуян и спросит:

- Может быть, что... принцесса Жуян пошутила? Или это просто разговоры?

Увидев это, принцесса Чжаоян сказала:

- Слова старшей сестры, естественно, имеют значение. Это сестра Чэньян неправильно поняла.

 Глаза принцессы Жуян сузились, когда она внимательно следила за выражением лица Шэнь Цзинь. Некоторое время она удивительным образом не смогла определить, притворяется ли та глупой или действительно глупа, поэтому она сказала:

- Кто-нибудь, поменяйте столы и стулья.

Шэнь Ци и Шэнь Цзинь поблагодарили ее, а люди, вошедшие следом, проводили их взглядами, но ничего не сказали. Одна наложница, которая тоже была беременна, прикусила губу и украдкой взглянула на свекровь, но увидела, как та слегка махнула рукой, поэтому не решилась ничего сказать и осторожно села на колени на свое место, но в душе она завидовала Шэнь Цзинь и Шэнь Ци.

  Когда все заняли свои места, Шэнь Цзинь и Шэнь Ци выглядели еще более особенными, а принцесса Жуян заговорила:

- Тетя, почему вы так официальны с Жуян? Все мы - члены одной семьи. Просто называйте меня по имени, и две кузины тоже.

Шэнь Ци и Шэнь Цзинь не ответили. Принцесса Жуй заговорила:

- Жуян слишком много думает.

Принцесса Жуян улыбнулась ее словам и посмотрела на Шэнь Ци и Шэнь Цзинь, по ее лицу было совсем не похоже, что Шэнь Цзинь только что ей противоречила. Шэнь Ци покладисто отозвалась:

- Кузина Жуян.

- Вот и хорошо, - ответила принцесса Жуян.

После того, как Шэнь Цзинь тоже поздоровалась, она продолжала сидеть в кресле и есть, расслабленно и непринужденно. Шэнь Ци смотрела на комнату коленопреклоненных людей с некоторым беспокойством в сердце, но, глядя на Шэнь Цзинь, она тоже успокоилась. Так как ее мать ничего не сказала, она подумала, что та одобряет их действия.

 Глаза принцессы Жуян на мгновение сузились, и она, немного поболтав с дамами, торжественно сказала:

- Поскольку Ци-эр называет меня кузиной, я тоже скажу несколько слов.

Шэнь Ци посмотрела на принцессу Жуян и сказала:

- Кузина Жуян, пожалуйста, просто отдай приказ.

- Это не совсем приказ, - принцесса Жуян сделала элегантный глоток чая и сказала, - Но почему я слышала, что ты сейчас живешь в резиденции Жуй Вана? Если ты беременна, почему бы тебе не вернуться в резиденцию хоу Юнлэ? Это потому, что кто-то в резиденции хоу Юнлэ пренебрегает тобой?

Окончание главы