Злой Повелитель: Начало Глава Шестая– Я знаю, о чем ты думаешь

Каждый Повелитель Зла начинает свою деятельность в окружении других людей и организаций, преследующих примерно те же цели, а именно получение и удержание власти. Невозможно переоценить, насколько конкурентным и переполненным является поле абсолютного господства.

Как уже говорилось ранее, любой потенциальный Доминатор просто теряет время, если не может ответить на два основных вопроса:

Какова моя цель (видение)?

Какие конкретные шаги я собираюсь предпринять для достижения этой цели (Миссия)?

Ответы, которые вы дадите на эти вопросы, образуют почву, которая будет питать семя зла, которое вы, так сказать, посадите в нее. Но имейте в виду: вокруг вас высокий и могучий лес конкурентов, высасывающий питательные вещества и закрывающий свет, необходимый для вашего роста. Я хочу сказать, что вам понадобится топор.

Или, в моем случае, большой чертов костер.

Кроме того, садоводство может быть гораздо более жестоким занятием, чем вы думаете, если подходить к нему правильно.

~ ~ ~

Давайте сразу оговоримся: Я не сторонник того, чтобы начинать карьеру Повелителя Зла, основывая ее на силе, полученной через пакты с демонами или любыми другими многими, многими, многими злобными существами/Губительными Силами/как их там, в мире. Я хочу, чтобы это было абсолютно ясно.

В общем, все это закончится слезами и предательством в самый неподходящий момент. Судьба просто обожает подставлять человека под удар как раз в тот момент, когда он собирается положить свои потные ладошки на объект своего желания. Со мной это сработало в основном потому, что я не искал его, а когда он у меня появился, я, как проклятый, пытался от него избавиться. И даже тогда это чуть не убило меня.

Кстати, я говорю о демоне-книге Гразз'к. Или о демоне-книге Гразз'к. Думаю, любое из этих названий будет технически правильным. В любом случае, он отвечал на любое из них, не то чтобы у него был большой выбор.

С того самого момента, как книга заговорила со мной, я понял, что мне придется ее выбросить, причем как можно скорее. Даже я знал, что призывать Губительные Силы или даже слушать их - скользкая дорожка, чреватая опасностями. Это была единственная полезная вещь, которую я вынес из суровых уроков отца Брина. Не то чтобы я осознавал это тогда, в Трудде, стоя на коленях и безмолвно молясь о его смерти.

Я чувствую необходимость повторить - тот факт, что мне это сошло с рук, не должен побуждать вас пытаться сделать что-то подобное. Не хочу приукрашивать, но я невероятно умен (хотя, признаться, в то время был еще несколько наивен). Мне также везло, когда это действительно имело значение, а этот конкретный демон был глуп, как поросший мхом камень. Я имею в виду, он позволил заманить себя в ловушку в книге. О чем это говорит?

Да, мы дошли до части про огонь.

В тот день я немного пожадничал. Я схватил четыре книги, а не одну или две, как обычно, и засунул их в корзину для рынка, даже не потрудившись посмотреть на них. Я сунул ключ обратно в рясу брата Крума, пока он сидел, пуская слюни, в своем кресле, и вышел из Скриптория бодрой походкой, в бодрый и ветреный день. В "Золотых монетах" была новая игра в кости, а в "Буксом Виксен" - новая девушка. Я намеревался провести время с обеими, но уже знал, что значительную часть моего утра съедят требования Чортл.

Каждый день с тех пор, как она впервые вымогала у меня деньги, в моей дождевой бочке появлялась красная тряпка, призывающая меня в обитель Мертвых Псов. Что бы вы ни говорили о Чортл, а я говорил, когда был уверен, что она меня не слышит, она была трудолюбивой маленькой зловредностью.

За месяцы, прошедшие после нашего вынужденного знакомства, я подделал или изменил для нее десятки документов, послужил соглядатаем при трех кражах и сыграл роль деревенского увальня, умирающего от паралитической болезни. Последнее было довольно забавно, поскольку мне удалось немного приодеться и нанести поистине ужасающий макияж. Я также мог лежать, не говорить и не двигаться. Это была идеальная работа для моей юной расточительной сущности и настолько легкий вход в мир актерского мастерства, насколько можно себе представить.

Когда я шел через Гранд Плаза к бульвару Рейс и далее в свой переулок, я услышал голос. Точнее, я услышал много голосов, ведь на площади в любое время многолюдно. Но этот конкретный голос раздавался неподалеку от моей маркетинговой корзины.

"Эй, парень".

Я огляделся, но не увидел ни одного ежа. Или гномов, если уж на то пошло.

"Эй, парень", - снова раздался голос.

Я остановился. "Кто там?" спросил я.

"Ах, мое имя неважно", - ответил голос, который, как я теперь точно знал, доносился из корзины. С этого момента прошло примерно три секунды, прежде чем я понял, что на этот раз я явно украл что-то особенно мерзкое из Запретной коллекции. Я уронил маркетинговую корзину и отпрыгнул назад.

"Ой. Осторожно!"

В этот момент мои мысли неслись вскачь. Смогу ли я пронести книги обратно в Запретную коллекцию? Слишком рискованно, если одна из них была говорящей. Стоит ли рисковать, разбирая книги, чтобы найти ту, которая болтала, и выбросить ее, или лучше понести потери, на скорости дойти до Моста Вздохов и выбросить всю корзину в реку Ух?

"Я знаю, о чем ты думаешь", - сказал голос.

"Правда?" рассеянно ответил я, в моей голове боролись осторожность и жадность.

"Да. Ты думаешь, что я соблазню тебя отступить от твоих святых обетов и поведу тебя по темному пути порока".

"О, да. Очевидно." Очевидно, что вы не можете читать мои мысли.

"Но я здесь, чтобы сказать тебе, что я не такой. Вовсе нет. Я испытываю только глубочайшее уважение к людям вашего призвания".

"К писарям?"

"Э, священники. Монахи. Те, кто посвящает себя высшему призванию, тяжелому пути безбрачия и многократных молитв. Если бы только все так делали, я прав?"

"Э-э... да. Потому что если бы все перестали заниматься сексом и только и делали, что молились, мир наступил бы уже через одно голодающее поколение. Слушай, у меня сегодня довольно много дел, и я уверен, что ты стремишься заключить какую-то сделку, так что если ты сможешь ускориться, я буду тебе очень признателен".

"Конечно, хорошо. Вот так. Освободи меня от книги, которой я связан, и я дам тебе много-много силы, которую ты сможешь использовать во благо. Или что захочешь, правда".

"Много-много власти? Не неограниченная власть? Не предельная власть?"

"Я считаю, что если начинать отношения на основе честности, то можно избежать многих недоразумений в дальнейшем".

"Понятно, - ответил я. - Я вижу, что вы не самое острое перо на столе".

"Так как насчет этого?"

"Как насчет чего?"

"Выпустить меня из книги".

"Не-а. Думаю, я просто сброшу тебя в реку", - сказал я, снова подхватывая корзину и меняя курс в сторону реки.

"Что? Почему?" Теперь в голосе звучал элемент паники.

"Потому что, как только я освобожу тебя, ты поглотишь меня, или овладеешь мной, или загубишь мою душу".

"Я не такой, малыш, честно".

"Может быть, может быть... нет. Я не могу рисковать. Извини."

"Так что я могу сделать, чтобы показать тебе, что я заслуживаю доверия?" В вопросе определенно чувствовалось отчаяние.

Я остановился. Притворился, что размышляю.

"Ничего не могу придумать". Я пожал плечами и продолжил идти через площадь.

"Ты упускаешь большую возможность! Сила! Она не растет на деревьях, знаешь ли!"

"Ты даже не сказал мне, какой силой ты обладаешь, только то, что ты дашь мне "много-много" ее. Не самое убедительное или заманчивое из, ах, искушений, если честно. Ты даже не продемонстрировал мне ее. Возможно, ты блефуешь".

"Ой, да ладно. Я застрял в этой книге, не в силах повлиять на окружающий мир. Будь благоразумен, парень".

"Я веду себя разумно. Так же разумно, как и любой другой. Я понимаю твою позицию, но боюсь, что для тебя это река". Я не обращал внимания на разговор; я просто позволял своему рту бессвязно болтать, чтобы скоротать время, пока я не доберусь до моста и не избавлюсь от своей внезапной и нежелательной проблемы.

"Хорошо, хорошо, скажи мне, чего ты хочешь!"

"Хм. Единственное, о чем я могу думать, это твое имя".

"Ты можешь называть меня как хочешь, малыш".

"Я хочу называть тебя твоим настоящим именем".

"Ты хочешь знать мое настоящее имя? Ты шутишь?"

"Ты просишь меня доверять тебе. Вполне разумно, что ты должен доверять и мне".

Мы ходили туда-сюда, обсуждая истинные имена и концы в воду, довольно долго, пока не дошли до моста. По пути я не раз ловил на себе странные взгляды прохожих. Я был уверен, что они не слышат книгу, но они определенно могли слышать меня, и в любом случае монах, разговаривающий с невидимым кем-то, привлекает внимание. Наконец, я сказал ему, что если он просто заткнется, то я серьезно подумаю над его предложением, прежде чем делать что-то поспешное.

Оно заткнулось.

Остаток пути до Моста Вздохов прошел без происшествий и без новых пристальных взглядов. Я дошел до вершины моста, подошел к краю, поставил корзину рядом с собой и уставился вниз, в бурлящие, грязные воды реки Ух. Легенда гласила, что нельзя сжигать проклятую книгу: это только освободит демона. Но утопление сработало как шарм, или так говорили, и реакция книги на мою угрозу, казалось, подтверждала это.

Конечно, она могла только притворяться, что боится быть брошенной в реку, но на самом деле желала этого, но, честно говоря, эта штука не казалась достаточно умной, чтобы быть настолько хитрой.

"Ты далеко от того места, где должен быть".

Это была не книга. Голос доносился сзади меня, принадлежал молодой девушке и наполнял меня глубокой тревогой.

Конечно же, хех.

"Какого черта? Ты все еще преследуешь меня?"

"Мертвые псы всегда следят, писака", - сказала она, указывая двумя пальцами одной руки на свои глаза, затем на меня.

Она была одна. Я оглядел мост, чтобы убедиться, что поблизости нет других Мертвых Псов. Не было. Я подумал о том, чтобы воспользоваться этой возможностью и сбросить ее с моста вместе с книгой, но быстро смирился с тем, что, скорее всего, мокрым окажусь я, а вскоре после этого - трупом.

"Ты действительно тревожный ребенок, ты знаешь об этом?"

"Да, и не забывай об этом. Так почему же ты не пришел, когда я тебя позвал?"

"Во-первых, у меня не было возможности проверить дождевую бочку сегодня утром, о чем ты должен знать, если всегда следишь за этим. Во-вторых, я сейчас немного занят, разбираясь с одержимой книгой, так что все твои преступные планы подождут".

"Одержимая книга? Серьезно?" Это привлекло ее внимание. Она даже на мгновение забыла о своей обычной угрожающей ауре. Она подошла ко мне и попыталась заглянуть в корзину.

"Да, и поверь мне, ты не захочешь иметь с этим ничего общего", - сказал я, отодвигая корзину от нее. Я мог только представить, какой хаос устроит Чортл с той силой, которую ей дала книга - во всяком случае, до того, как произойдет ее неизбежное, впечатляющее самоуничтожение.

"Я не гребаная идиотка", - ответила она, и в ее голос снова закралась угроза. "Но мне любопытно". Признание прозвучало нехотя.

"Ну и не надо".

"Ничего не могу с собой поделать, писака. Меня тянет ко всему, что может помочь мне получить то, чего я хочу".

"Чего же ты хочешь?"

Она пожала своими маленькими плечами. "Всего", - просто ответила она.

Оглядываясь назад, я понимаю, что видение Чортл было столь же чистым, сколь и обширным. Действительно, благоговейным. И ужасающим, конечно, тоже.

"Ну, я просто хочу избавиться от этой проклятой штуки, а потом получить место в "Золотых монетах"". сказал я ей.

"Новая игра в кости?"

Я кивнул.

"Она подстроена".

Я уставился на нее. Что-то в моем выражении лица заставило ее поднять бровь.

"Что?"

"Ты - вор радости".

Она покачала головой и посмотрела на меня наполовину с жалостью, наполовину с отвращением. "Я, конечно, много чего украла, но если ты находишь радость в том, что тебя обманули с деньгами, то мне прямо-таки жаль тебя, мать твою".

Книга выбрала этот момент, чтобы вставить весло. "Парень, послушай, я предложу тебе сделку", - прошептала она - совершенно излишне, поскольку только я мог ее слышать. "Очевидно, что девушка рядом с тобой имеет над тобой какую-то власть, да? Слушай, выпусти меня из книги, и, клянусь своим нерестилищем, я съем ее и только ее. Ты сделаешь мне приятное, я сделаю тебе приятное, и тогда мы пойдем разными путями".

Как бы заманчиво это ни было - а так оно и было - нельзя доверять демону, над которым у тебя нет мистической власти. С некоторым сожалением я принял тот факт, что мне придется отказаться от книги. Я поставил корзину на каменные перила моста и приготовился опрокинуть ее содержимое на бок.

"Ты можешь говорить все, что хочешь, но мы оба знаем, что ничто не помешает тебе откусить мне голову, если я освобожу тебя, если только я не узнаю твое настоящее имя".

"Чортл - мое настоящее имя... О, ты разговариваешь с книгой, да?"

Я кивнул и сделал жест шиканья, который ей не понравился, но она не стала сразу же меня колоть.

"Малыш, что я могу сказать, чтобы убедить тебя, что я не трону ни одного волоска на твоей голове?"

"Абсолютно ничего. Последние слова?" Указательным пальцем я начал наклонять корзину к точке, где гравитация неизбежно возьмет верх.

Я не ожидал, что она ослабнет, и даже если бы она назвала мне свое истинное имя, у меня не было желания что-то делать с этой проклятой вещью. Возможно, я уже стоял на пути к полному господству, но в то время я, конечно, этого не знал. То видение, которым я, можно сказать, обладал тогда, сводилось к "быть бесполезным и самовлюбленным до тех пор, пока мне сопутствует удача".

Чортл, с другой стороны.... Да.

"Гразз'к!" - прокричала книга в моем сознании. "Мое настоящее имя - Гразз'к!"

Я перестал толкать. "Ха", - сказал я.

"Что?" - спросил Чортл.

"Оно действительно сказало мне свое истинное имя. Честно говоря, я этого не ожидал. Ну, ладно." Я снова начал толкать корзину. Гразз'к начал тараторить. И тут Чортл приставила нож к моим ребрам.

"Подними корзину, писака, и пойдем со мной".

"Ты серьезно?"

Она ткнула меня в бок достаточно сильно, чтобы пустить кровь и показать, что была серьёзна.

"Чёрт. Послушай меня. Ты не хочешь связываться с Руинными Силами. Может, я и дерьмовый священник, но ты должна мне верить, когда я говорю, что это действительно дерьмовая идея".

"Я верю тебе. Но ведь это не я буду возиться, не так ли?" Она улыбнулась, и на лице появились ямочки.

Злые, чудовищные ямочки.

"Подними корзину, монах, или, клянусь, я пролью твои кишки на весь Мост Вздохов".

Я поднял корзину.

Окончание главы