Злой Повелитель: Начало Глава Четвертая– Сурово, но справедливо. И наоборот

Правила - для управляемых. Этот, казалось бы, банальный афоризм на самом деле является первым принципом Полного господства, из которого вытекает все остальное.

Злой Повелитель никогда не должен позволять другому устанавливать для себя границы чего-либо, будь то тесты, или социально приемлемое поведение, или суверенные государства. У них должно быть видение, и чем больше видение, тем больше пальцев на ногах, на которые неизбежно будут наступать. Или отрубать головы, или стирать нации с карты, да что угодно. Вы поняли идею.

Но это не означает, что надеющийся на власть владыка будет нарушать правила только потому, что это правила. Так поступают малыши, и за это их наказывают. Взрослые, которые так поступают, попадают в темницы или в петлю палача. Честно говоря, я не должен объяснять это, но это все время всплывает.

Вот вопрос, который нужно задать себе, прежде чем совершить что-то антисоциальное/фелоническое/акт войны: Сделает ли то, что я задумал, меня ближе к моим целям или ближе к палачу?

Получив ответ, действуйте соответственно.

~ ~ ~

Представьте себе, что вы вышли из монастыря (или женского монастыря) в возрасте двадцати лет, практически ничего не зная о том, как устроен мир, в самый большой город на континенте. У вас в кармане немного денег, и если вы в чем-то и убедились за свою жизнь, так это в том, что религия - фальшивка.

Да, вы найдете проблемы.

Что касается меня, то за первые три месяца работы в качестве рыночного торговца Скриптория мне удалось собрать потрясающую коллекцию игорных долгов. О, было много других долгов, разных видов и сумм, но гора игорных долгов затмевала все остальное.

Видите ли, оказалось неразумным запереть деревенского паренька в монастыре до совершеннолетия и не учить его ничему из того, как на самом деле устроен мир, а потом в один прекрасный день отправить его в самый большой, самый морально нездоровый город королевства одного.

Это не оправдание, заметьте. Злые Повелители не оправдываются. Помимо того, что мы редко оказываемся в ситуации, когда нам нужно оправдание наших действий, это просто дурной тон, не так ли? Ни один Повелитель Зла, стоящий своей соли, не примет оправданий от своих приспешников, и будет справедливо, если мы будем придерживаться того же стандарта, если вы спросите меня.

Что это такое, так это объяснение.

Краткие, правдивые объяснения ведут к пониманию, а понимание - это первый шаг к успешному завершению любого начинания. Особенно "Полное господство".

Вам, наверное, стоит это записать.

Во всяком случае, у дряхлых стариков до меня уходил целый день на то, чтобы сходить на рынок, сделать покупки и вернуться. В первый же день я обнаружил, что, даже не торопясь, могу закончить и вернуться через час.

Конечно, я этого не сделал. Точнее, возвращаться через час. Я уже дюжину лет был как заключенный. Мне было двадцать лет. И я был девственницей.

В тот первый день я потратил большую часть маркетинговых денег на вечернюю даму. Ну, технически это было утро, но вы понимаете, о чем я. Это был, прямо скажем, потрясающий, меняющий жизнь опыт, даже если технически мне не удалось завершить сделку. Не судите меня. Больше половины своей жизни я жил исключительно с вонючими стариками.

И хотя мне не удалось испытать весь, э-э-э, опыт, как бы это сказать, я увидел и сделал достаточно, чтобы понять, что я определенно хочу сделать это снова. Много раз. Как можно больше раз, правда. С таким количеством женщин, на которое я смогу найти деньги. Я, конечно, знал, что существуют отношения, в которых деньги не меняются в обмен на взаимодействие пениса и вагины, но у меня были только самые смутные, подаренные отцом Викером представления о том, как добиться таких отношений. "Найти девушку с низкой самооценкой" звучит относительно просто, но это не значит, что над такими висят восклицательные знаки.

Получение необходимых практических знаний о том, как завязать отношения, которые не требуют затрат, казалось ужасной тратой времени, учитывая быструю, смазанную монетами альтернативу.

Каким бы потрясающим - и преступно коротким - ни был этот первый опыт, он поставил меня перед дилеммой. У меня почти не осталось денег, чтобы купить еду для стариков. Если бы я вернулся в Скрипторий без денег и еды, мой первый рабочий день стал бы и последним.

Мне очень не хотелось терять работу.

Короче говоря, на рынке был человек с тремя чашками и шаром на маленьком переносном столике. Люди ставили деньги на то, под какой чашкой окажется шарик, после того как он очень быстро перемещал их. Это казалось довольно легкой ставкой. Сначала я выиграл. Потом я проиграл. Затем этот приятный человек познакомил меня с понятием "удвоение или ничего", и через тридцать секунд, впервые в жизни, я познакомился с понятием "долг.

И люди называют меня злым.

Я разрыдался. Я объяснил милому человеку свою ситуацию, и он очень сочувствовал мне. Он даже одолжил мне достаточно моих денег, чтобы я смог сделать покупки для Скриптория.

Потом этот человек - его звали Лорн - познакомил меня с понятием денежного процента и со своим братом, у которого было много мышц, шрамов, татуировок и кусочков блестящего металла, пронзающих его кожу в разных неудобных местах. Затем он отправил меня в путь, сказав, что очень надеется увидеть меня на следующий день, и что я принесу ему что-нибудь ценное. Иначе...

Потребовалось несколько дней и несколько поучительных побоев, чтобы Лорн и его брат объяснили мне, что они считают ценным. Однако они никогда не били меня по лицу, надо отдать им должное. В Скрипториуме было не так уж много богатств, по крайней мере, таких, которые можно было бы переносить, красть и явно ценить. Например, сусальное золото стоило на удивление мало, и братья определенно замечали, когда оно пропадало. Иллюминированные манускрипты, в конце концов, были самым горячим товаром, который производился в Скрипториуме.

Другие предметы были более ценными, но не так легко превращались в твердые деньги. Ингредиенты для некоторых чернил были довольно редки. Лорн, будучи довольно сообразительным парнем, услужливо указал мне на Аллею писцов, когда я принес ему небольшой мешочек с карапаксами жука-бойне, из которых получались лучшие красные чернила.

Методом проб и ошибок мне удалось вернуть долг за пару недель. Но кража материалов, с которыми монахи работали ежедневно, не была тем, что можно назвать устойчивым преступным предприятием. Чем больше вещей пропадало, тем больше внимания привлекалось к тому, что вещи пропадали, если вы меня понимаете. Я хотел быть уверенным в том, что буду выполнять обязанности рыночника до тех пор, пока Маугрим будет дышать, и то, что меня поймают на краже редких и дорогих инструментов торговли, определенно поставит крест на моей вновь обретенной свободной жизни.

К счастью, в Скриптории была одна вещь, которую можно было переносить, закладывать и почти никогда не инвентаризировать, - книги.

Книги, которые переписывали монахи, предназначались либо для храмов и кирх по всему королевству и за его пределами, либо для богатых лордов и купцов, которые хотели, чтобы их считали набожными. Иногда книга была заказана, но так и не собрана. Иногда книгу отвергали из-за какого-нибудь мелкого недостатка. Иногда книга выходила из употребления из-за какого-нибудь указа нового Примата Света. По дюжине разных и в основном глупых причин в Скриптории были целые комнаты, полные осиротевших книг. И это еще не считая запрещенных книг.

Моя торговая корзина была большой; достаточно большой, чтобы вместить две или три осиротевшие книги, когда я выходил утром, а Книготорговый ряд находился всего в пятнадцати минутах бодрой ходьбы от Большой площади. Я быстро компенсировал свой бесперспективный первый день вне Скриптория. В течение месяца, после того как мне удалось удовлетворить Лорна и его склонных к насилию приятелей, я стал постоянным посетителем игровых столов "Кусачей монеты", а также различных "комнат отдыха" "Сладчайшего персика". Были и другие непристойные заведения, которые я часто посещал, но эти два быстро стали моими любимыми местами. Я провел много приятных часов в обоих, и они, вероятно, являются моим самым большим сожалением по поводу пожара.

Я хочу сказать, что я никогда не был предназначен для священства. Если бы у меня была какая-то тяга к сношению со всем, что движется, или связи, из меня получился бы прекрасный Автарх - никогда в жизни я не встречал такого морального банкрота, как Великий Отец, Примат Света. Я и по сей день в восхищении, как кто-то настолько развращенный, как он, смог добраться до вершины людей великих и добрых, даже учитывая преимущества, с которыми он родился.

Но, как я уже говорил, как бы плохо я ни был приспособлен к пожизненному служению Свету, я не родился с темной мудростью, которой обладаю сейчас.

Петалс была тому примером.

Она работала в "Персике". Ее волосы были огненно-рыжими, кожа - бледной как снег, глаза - изумрудными. И у нее был абсолютно огромный характер.

Кроме того, у нее были огромные сиськи идеальной формы с восхитительной россыпью веснушек по всей верхней части. Я до сих пор иногда думаю о них. Просто... волшебно.

На чем я остановился? О, точно. В свой первый маркетинговый день я почти занимался сексом ровно один раз до встречи с Петалс. Это было с женщиной, такой же старой, как моя мать, на задней аллее, на ящике, полном раздражительных цыплят. Я не запомнил ее имени. Я также не успел довести свой пенис до эякуляции. Женщина выразила соболезнования, но ничего не вернула. На самом деле, все наоборот - сурово, но справедливо.

Но вернемся к Петалс. Я арендовал час ее времени и благословенно свободную от куриц комнату с кроватью за, как мне тогда казалось, ошеломляющую сумму.

Та же проблема, что и раньше, снова подняла свою позорную голову, но мне было двадцать, и у меня все еще было больше трех четвертей часа, а Петалс была рядом, предлагая то, что можно описать только как экспертную поддержку и уверенность. В итоге все получилось.

Дважды.

После нашего с Петалс знакомства книги стали исчезать из Скриптория заметно быстрее.

Примерно через месяц нашего общения Петалс сообщила мне тревожную новость: она была беременна, и ребенок был моим.

Позвольте мне сделать небольшую паузу и отдать должное моему более молодому и наивному "я". Я не сразу поверил ей. Я вырос на ферме. Я понимал, как появляются дети. И я вряд ли забыл о том, что Петалс занималась тем, что вызывали появление детей.

"Откуда... откуда ты знаешь, что это мое?" спросил я, и она разрыдалась.

"Что такое?"

"О, Гаркинс, - да, она называла меня Гаркинс, - с тех пор как я тебя встретила, не было никого другого, кроме тебя!" Она закричала сильнее, заставляя трепетать ее восхитительное декольте. Это почти отвлекло меня от смехотворности ее заявления. Почти. Я хотел обнять ее, но она положила голову мне на колени и зарыдала."

"Это кажется... неправдоподобным", - наконец смог ответить я.

"Это правда", - сказала она моей промежности. "С тех пор как мы встретились, я не могу вынести прикосновения другого мужчины. Спроси любую из других девушек. Госпожа Хебане угрожала вышвырнуть меня на улицу. Она обязательно сделает это, как только узнает". Всхлипывания усилились. Но, несмотря на то, что я был в ужасе, меня одолевали и другие мысли. Меня выбросят из рядов церковников. У меня не было ни одного востребованного на рынке навыка, кроме умения читать и писать. Короче говоря, я был в полной заднице. Но я надел храброе лицо для Петалс.

"Хорошо, дорогая, успокойся. Я что-нибудь придумаю. Возможно, я смогу найти работу..."

Она вскочила, ее глаза встревожились.

"Ты не можешь думать о том, чтобы покинуть Свет!" - сказала она.

"Какой еще у нас есть выбор?"

Она закатила глаза. Или так мне показалось задним числом.

"Есть один алхимик, Гаркинс. Одна из девушек рассказала мне. Он может сделать так, чтобы беременность... прошла. Но его зелья стоят дорого".

"Насколько дорого?" спросил я. Я был готов разграбить весь Скрипторий, если это потребуется, и продать братьев в рабство. Я не хотел быть отцом.

Она сказала мне, и я покраснел. Но это была моя красивая, пышногрудая, абсолютно грязная в постели Петалс. Я поклялся ей, что получу требуемую сумму до конца недели. И я это сделал.

Вскоре после этого Петалс стала носить более дорогие шелка и духи, что, как вы думаете, должно было дать мне подсказку. Но только когда я заметил, что другие девушки хихикают каждый раз, когда видят меня, я наконец понял, что меня облапошили, как осла.

Я не стал устраивать сцен. Сначала я хотел заползти под камень, чтобы там сдохнуть от смущения. Вместо этого я начал тратить деньги на других женщин из "Персика", из "Шелкового чулка", из... ну, вы поняли.

Я решил воспринять вероломство Петалс как трио уроков, через которые должен когда-то пройти каждый Повелитель Зла: Доверяй только себе. Подавляй великодушные порывы. И никогда не позволяй страсти, да и вообще любым эмоциям, затуманивать ваши суждения.

Последний урок очень трудно усвоить, и мне потребовалось много раундов обучения и несколько лет, прежде чем он окончательно закрепился. В конце концов, злые повелители все еще люди. Ну, большинство из нас, во всяком случае.

Окончание главы