Злой Повелитель: Начало Глава Восьмая– Я тебя убью

Темные замыслы Темного Лорда действительно хороши лишь настолько, насколько хороша информация, на которой он или она основывается. Знать что-то, что оказывается неверным, так же плохо, а зачастую даже хуже, чем не знать. Гораздо легче планировать на случай неопределенности, чем защищаться от ложных сведений.

Я хочу сказать, что ваши приспешники, приспешницы и прочие темные силы должны быть готовы сказать вам "я не знаю", когда вы задаете им вопросы. Если они боятся, что за такое признание вы бросите их в Яму Судьбы или еще куда-нибудь, они будут выдумывать всякую чушь, чтобы прикрыть свои задницы, а это, скажу я вам, значительно усложнит вашу работу.

Но есть два вида ложных разведданных. Первого вида, вида прикрытия своей задницы, можно избежать с помощью хорошего управления. Второй вид - то, что я люблю называть "наеби своего босса" - гораздо более губителен, и, следовательно, от него гораздо труднее защититься.

Именно поэтому у вас должно быть подземелье, снабженное большим количеством инструментов для извлечения правды.

~ ~ ~

Вы наверняка слышали о Великом пожаре. Это было одно из тех событий, которые случаются раз в жизни и на которые обращают внимание историки. Ведь не каждый день самый большой город на континенте сгорает дотла.

За эти годы я слышал массу предположений о том, что именно послужило причиной пожара, что не перестает вызывать на моем лице мрачную ухмылку. Это был не адский герцог, не эфрит, сбежавший из своей магической тюрьмы, и уж точно не кара Света, настигшая человечество за его злодеяния (клянусь, церковь вывернет все в свою пользу).

Это был я, но это была не моя вина. Если вы хотите показать пальцем, обвините Чортл. Я хотел выбросить книгу в реку, если вы помните.

Но да, непосредственной причиной Великого Пожара был я.

Забавно, правда. В мире было бесчисленное множество людей, которые мечтали изменить мир, оставить свой след, будь то во благо или во вред. Лишь немногим это удается.

Я сделал это, не имея намерения или даже не желая этого. Все, чего я хотел в то время, - это играть в азартные игры, иметь много платного секса и не быть убитым маньяком-подростком.

Вышеупомянутый маньяк довольно быстро понял, что что-то не так. Пока я сидел перед ней, дергаясь и стоная от всей той силы, которая каскадом вливалась в меня, она вскочила со стула и метнула нож, который положила на стол, прямо мне в горло. Чортл была определением решительности, и она совершенно не возражала против того, чтобы покончить с дёргающимся мной.

Просто было слишком поздно.

Ее нож влетел мне в горло, прямо и верно. Я наблюдал за этим с каким-то крайне рассеянным восхищением. К тому моменту это было бы почти желанным концом - я больше не чувствовал себя человеком. Я чувствовал себя просто сосудом для силы, которой наделила меня книга. Совершенно неадекватным сосудом, который в любой момент мог распасться под ее давлением.

Сила уже выходила из моего физического "я", что и произошло, поэтому нож Чортл просто растворился с шипением воды на горячей сковороде, не успев проткнуть меня.

"Фанг!" - крикнула она. "Убей его!"

Хороший пес, каким он был, Фанг прыгнул, чтобы выполнить приказ своего хозяина. Его нож постигла та же участь, что и нож Чортл. И руку, которая его держала, тоже.

Я не говорю, что сила, данная мне Гразз'к (под принуждением), была разумной, потому что это не так. Я говорю о том, что у любого огня есть аппетит, а у огня, который зародился в элементальном плане огня, есть аппетит, а также предпочтение того, что ему нравится пожирать.

Нет очков за догадку, что предпочтение отдается плоти, и более всего человеческой плоти.

Когда оно попробовало Клыка, то пришло в ярость. Любая слабая надежда на то, что я смогу его контролировать, которой, признаться, у меня не было, в тот момент превратилась бы в пепел на ветру.

Оно разлетелось от меня во все стороны, принеся мне почти неописуемое облегчение. В каком-то смысле это было похоже на то, когда тебе так сильно нужно помочиться, что ты боишься, что мочевой пузырь разорвется, и ты, наконец, получаешь возможность дать волю своему дружку. Другими словами, я изливал силу - в виде огня - из каждой поры своего тела.

Чортл, пронзительно кричащий Фанг и библиотека в одно мгновение сгорели дотла. Остальная часть дворца последовала за ними через мгновение или два после этого.

Все вокруг меня сгорело, включая мою одежду. Все, кроме книги.

"Что ты наделал?" закричал я, от меня валил дым и пламя.

"Ну, не врал, это точно. Эй, посмотри на это с другой стороны. Эта маленькая девочка больше не доставит тебе проблем".

Я закричал в разочаровании. Я был в полной растерянности. Я был ходячим костром, стоящим на поле пепла, которое всего несколько секунд назад было дворцом. И огонь все еще распространялся, отчасти благодаря своей магической природе, а отчасти благодаря сезонному ветру.

"КАК, БЛЯДЬ, МНЕ ЕГО ВЫКЛЮЧИТЬ?"

"Так, а вот и плохие новости", - ответил Гразз'к. "Ты не можешь, правда. Во всяком случае, не сейчас. Это копилось с тех пор, как я был у последнего владельца, а это было, черт возьми, триста лет назад? Время летит. В любом случае, как только излишки выйдут, ты будешь в порядке".

Я закричал. Я дергал себя за волосы. Многие другие люди в округе тоже кричали к этому моменту. Я не заметил, дергали ли они себя за волосы, но я сомневаюсь в этом. Большинство из них, вероятно, спасались бегством или пытались это сделать. Вероятно, у значительной части из них волосы были в огне, и поэтому не особенно поддавались выдергиванию.

Я стараюсь не думать об этом, если честно.

Оглядываясь назад, я, вероятно, должен был просто остаться на месте, чтобы ограничить ущерб. Вместо этого я вбил себе в голову, что нужно бежать к реке, чтобы (надеюсь) погасить свой телесный огонь и закончить то, что я начал делать с книгой тем утром, до того, как Чортл вмешалась.

В итоге, когда я бежал голый и горящий (но совершенно не обгоревший) по улицам столицы, я позволил огню распространиться, быстро и далеко.

Как говорится, учись на прошлом, но не живи в нем. Особенно если прошлое - это просто куча обугленных трупов.

В любом случае, когда вы слышите истории о демоне/эфрите/посланнике Света, появившемся на улицах столицы в тот роковой день, одетый в пламя и ярость, на самом деле это был я, бегущий по улицам, голый и пытающийся, как черт, потушить пламя, которое вырывалось из меня. А также убить демона, который их туда запустил.

Когда я понял свою ошибку, было уже слишком, слишком поздно. Город горел, огонь распространялся с огромной скоростью, подгоняемый ранними осенними ветрами. Небо было жуткого красно-черного цвета от всего этого пламени и дыма. Честно говоря, это выглядело более убедительным изображением ада, чем все, что я видел по заказу церкви.

Я понял, что столица находится в предсмертных муках; что все и вся в ней, включая Скрипторий, Персик, Кусачую монету и всех, кто в них находится, мертвы, уже были мертвы, или будут мертвы. И что я был агентом их уничтожения, добровольно или нет.

Весьма отрезвляющая вещь, скажу я вам. Когда злой повелитель уничтожает город, это должно быть сделано специально, для осуществления его планов. Это не должно происходить потому, что события просто разыгрываются таким образом, и без всякой пользы. Я профессионально не против хаоса, страданий и разрушений, но я не поклонник расточительства.

К тому же тогда я был еще несколько мягкотелым, надо сказать. Конечно, сейчас меня называют Гар Беспощадный. Но так было не всегда. Мне не стыдно признаться, что в то время я испытывал ужасное чувство вины за то, что происходило. Происходило вокруг меня. Но я овладел этим чувством вины и превратил его в решимость уничтожить Гразз'ка. Я побежал еще быстрее к реке. Или, по крайней мере, попытался. Я был молод, но работа переписчиком не способствовала развитию мускулов и выносливости. Как и то, что я проводил большую часть времени за игорным столом, напиваясь в стельку.

Но в конце концов я добрался до берега реки Ух, хрипя и сжимая свободной рукой шов в боку. Другая рука, конечно, все еще держала книгу. А еще я все еще источал огонь и дым, как кузница в аду.

"Эй, парень", - сказал Хразз'к. "Есть ли какая-то особая причина, по которой мы находимся у реки?"

"Я собираюсь тебя утопить", - пыхтел я.

"Что? Почему? Разве я не дал тебе именно то, что ты просил?"

"Я тебя убью".

"Ты слишком бурно реагируешь! Успокойся! Подумай логически. У тебя хоть один волос на голове сгорел?"

"Я буду держать тебя под водой, пока чернила не стекут с твоих чертовых страниц. Потом я вырву страницы, разорву их на мелкие кусочки и буду держать их под водой, пока они не превратятся в кашу. Потом я съем эту кашицу, чтобы во второй раз нагадить тобой в реку".

В реке, кстати, было много людей к тому времени, как я туда добрался. Это было единственное место, которое не горело. Не все из тех людей были живы; многие были ужасно обожжены. А течение реки было стремительным. Более чем несколько неудачливых душ сильно обгорели во время пожара, а затем утонули в тот день.

Кажется, я уже упоминал о том, что судьба - мерзкая, злая сука.

Как бы то ни было, я вызвал панику, когда появился на берегу реки. Крики ужаса и все такое, и медленное, водяное бегство от меня. Безумие людей срывало их с ног и топило их товарищей, или уносило течением. Об этом говорится в некоторых рассказах выживших. Вы можете прочитать обо всей этой грязной истории, если действительно хотите пройти через это. Что я могу сказать, кроме того, что это было не намеренно?

В любом случае, паника или нет, я должен был закончить начатое. Гразз'к должен был умереть. Какая-то маленькая часть меня в этот момент чувствовала себя благородно; я не мог исправить то, что было сделано со столицей и ее народом, но я мог отомстить за это, уничтожив источник всех этих разрушений, страданий и смерти.

Я взобрался на берег реки и бросился в коричневые, грязные воды Уха. Я не помню точно, но я уверен, что кричал "Умри, демон!" по пути вниз.

Река Ух, на протяжении, наверное, сотни ярдов в обоих направлениях, мгновенно вскипела в мощном взрыве пара, убив всех в поле зрения в ужасно болезненное, но милосердно короткое мгновение.

Гразз'к облегченно выдохнул. "Вот черт. Я действительно волновался там некоторое время, не могу не сказать тебе, парень".

Я закричал от ярости и разочарования. Река хлынула внутрь, чтобы заполнить пустоту, которую я выварил из нее, с аналогичным результатом кипения.

"Послушай, малыш", - сказала книга, пока вода боролась с пламенем вокруг меня. "Ты и я, мы теперь застряли вместе, и веришь или нет, но ты мне вроде как нравишься. Я знаю, что тебе сейчас нелегко, потому что ух ты, это серьезная стрессовая ситуация, без шуток. Но я уже бывал в таких ситуациях, понимаешь? Это не первый раз, когда я участвую в поджоге мегаполиса. И я могу помочь тебе пережить то, что будет дальше".

Я совершенно не задумывался о том, что может быть дальше. Честно говоря, мне казалось, что я живу во время конца света, а у конца света нет "потом". Это как бы встроено в концепцию.

"Дальше? Что дальше?" ворчал я.

"Ну, выжившие начнут искать того, кто за это отвечает, во-первых. Во всяком случае, после того, как они закончат с выжившими. И они будут очень мотивированными, если опыт подскажет. Я хочу сказать, что очень скоро вы станете разыскиваемым человеком. Все королевство будет искать тебя, и если они найдут тебя, то сделают с тобой такое, что даже мои сородичи сочтут неуместным и жестоким".

Я был Гаром Ничтожным, до того дня, когда моя мать добилась моего вступления в церковь, чтобы спасти мне жизнь. Гар Никто, на самом деле. Это не менялось до тех пор, пока брат Джаби не перестал слышать. Тогда я стал Гаром-пустозвоном, совершенно бесполезным, но, по сути, безобидным. Пока, знаете ли, не случился пожар.

Пожар все изменил. Гар Пустослов умер в тот день, не прожив и года, вместе с большинством жителей столицы.

Родился Гар Беглец.

Окончание главы