Звериный клинок [ЯОЙ] Глава 5

Если говорить открыто, вождь "Белоголового орла" - некомпетентный руководитель.

В отличие от стороны горы Снежного Волка, эта часть горы Юфэн полна неиспользованного потенциала. Здесь мало снега, крутизна горы служит естественным барьером от суровых ветров и штормов. Построенное на понижении долины, племя Белоголового Орла не испытывает недостатка ни в добыче, ни в пропитании, ни даже просто в весеннем великолепии, ведь зима здесь длится всего мгновение.

Но, несмотря на все это, место было настолько бедным, что мужчина даже не мог должным образом заботиться о своих хозяйках.

Вождь Снежного Волка давно жаждал заполучить это место, сдерживаемый лишь договором между двумя вождями о взаимном невмешательстве. Раньше он ломал голову над тем, как захватить территорию для себя, и вот, наконец, придумал план - связать себя узами брака.

Не то чтобы глава Белоголового Орла не замечал зловещих уловок другого, но факт, что два племени давно демонстрировали дружеские отношения, не оставлял ему иного выбора, кроме как встретить другого с радушными объятиями.

И вот так обычное дневное шествие было прервано, ибо всем здоровым и сильным зверям, включая субзверей, было приказано радушно и приветливо появиться на улицах в ожидании другого.

Вождь втайне надеялся, что другого отпугнет столь пышная и яркая встреча.

Даже Чжэ Яня, инвалида-отшельника, обычно сидевшего в своем домике, попросили вывести Чанг Аня на открытые улицы.

Чжэ Янь мог сказать, что этот ребенок только что подрался, потому что уголки его рта были опухшими. Этот ребенок очень хрупкий, и легко получает синяки.

В племени было немало людей, презирающих Чжэ Яня, особенно три жены вождя. Их ненависть передалась новому поколению. Чанг Ань подвергался оскорблениям и издевательствам со стороны детей племени, которые забрасывали его камнями и обменивались гадкими словами за его спиной.

Всего мгновение назад один маленький сопляк, полагаясь на то, что он уже может превращаться в зверя, привел с собой группу обидчиков, чтобы спровоцировать Чанг Аня.

Чанг Ань, несмотря на то, что редко проявлял эмоции, все же был расстроен настолько, что это было видно.

Маленький зверь и его лакеи смотрели на слабого и немощного Чанг Аня свысока. Они пользовались его молчанием, насмехаясь и толкая, но когда они начали сыпать оскорбительными словами в адрес Чжэ Яня, Чанг Ань вспыхнул.

Используя свой столярный нож-пилу, он вонзил его в руку обидчика.

Конечно, у Чанг Аня не хватило сил, поэтому лезвие не вошло до конца, но на поверхности осталась струйка крови.

Эти дети были еще слишком малы для охоты, поэтому кровь, естественно, пугала их. Пока они стояли, оцепенев от страха, Чанг Ань прыгнул вперед и схватил мальчика за голову. Он широко открыл рот и укусил его за ухо, отчего тот разразился рыданиями, думая, что ему откусят ухо.

В результате он не мог не вернуться к своей звериной форме и стал метаться, пытаясь вырваться из рук Чанг Аня. От этих метаний у Чанг Аня закружилась голова, но он все равно продолжал.

Ухо маленького зверька было его слабым местом, и кровь капала оттуда. Вскоре он уже катался по земле от боли, обнажив живот.　

Чанг Ань сразу же ухватился за эту возможность - брюхо было самым уязвимым местом зверя и единственным местом, которое они усиленно защищали от своих врагов - он ловко повернул свое туловище и изо всех сил ударил зверя по брюху своей истощенной коленной чашечкой.

Маленький зверек завыл от боли, из его горла раздавались хныканье за хныканьем, пока он лежал совершенно беспомощный перед Чанг Анем.

Чанг Ань навалился на него и приставил лезвие пилы прямо к его шее. Схватив в охапку волосы, он хрипло сказал:

- Если ты еще раз вздумаешь сделать это, я перережу тебе шею!

Перерезать шею было нелегко, но дрожащий под ним зверь чувствовал, что сможет это сделать.

Дети никогда раньше не видели такой смертельной битвы, поэтому они не смогли ничего сделать, что позволило Чанг Аню выйти неожиданным победителем.

После того как мальчики разбежались, Чанг Ань спрятался за деревом и выблевал содержимое своего желудка.

Его губа была в синяках и болезненно пульсировала, но внутренне он все равно чувствовал себя очень счастливым и довольным.

Он только боялся получить выговор от Чжэ Яня.

К счастью, когда Чжэ Янь увидел рану у его рта, он почувствовал лишь укол вины и ничего не спросил.

Оставшейся рукой мужчина отталкивал Чанг Аня, пока они шли к концу толпы.

Пока они шли, в некоторых местах его неуместно трогала неопрятная рука, Чжэ Янь терпел это без слов, потому что не хотел, чтобы ребенок знал об этом.

Но из-за маленького роста Чанг Аня его зрение было прекрасно направлено, чтобы видеть, что делают взрослые, которые считали свои действия скрытыми.

Он молод и неопытен, и поэтому не знал, что означают их действия. Но интуитивно он знал, что они враждебны. Когда его глаза сосредоточились на крутящихся руках на талии Чжэ Яня, он подумал: Если бы у меня был нож, я бы отрубил тебе все руки.

Но у него не было ножа, даже ножа для колки дров. На самом деле, ему даже пришлось спрятать свой столярный нож. Дома Чжэ Янь никогда не разрешал ему рубить дрова, так как считал, что род Чанг Аня слишком благороден, чтобы он мог выполнять такую грубую работу.

Прошло два месяца с тех пор, как Чанг Аня отдали на воспитание Люку, и Люк не балует его, как Чжэ Янь. Вместо этого он приказывает ему каждый день, ничему не обучая.

По правде говоря, работа плотника вряд ли является привлекательной перспективой для шестилетнего ребенка, но как только Чанг Ань вспомнил, как трудно было Чжэ Яню заключить эту сделку, он смог проглотить эти опасения. На самом деле это не такая уж большая проблема, просто это ограничило его возможности бегать на гору, чтобы посмотреть, как тренируются охотники.

Поразмыслив, Чанг Ань решил, что стоять здесь с этими людьми бессмысленно. Он легонько тронул Чжэ Яня за руку и прошептал:

- Мне нужно в туалет.

Чжэ Янь опустил голову, чтобы посмотреть на малыша, но обнаружил, что тот избегает его взгляда. Это определенно была ложь. Поэтому он мягко улыбнулся и ткнул мальчика пальцем в лоб.

- Ты можешь идти и играть, только не заходи слишком далеко. Не ввязывайся в драки и не забывай приходить домой пораньше.

Чан Ань кивнул, сияя улыбкой.

Он проворно выскользнул из толпы и убежал.

Какой милый, умный ребенок!

Чжэ Янь почувствовал дурноту в груди и наклонился, чтобы откашляться. Каждый раз, когда он сильно кашлял, он чувствовал странный запах из горла и подозревал, что это симптом более серьезной болезни. Из-за этого он никогда не кашлял в присутствии Чанг Аня, боясь передать ему болезнь, - он мог только поспешно отослать его к Люку.

Ты должен жить хорошо, подумал Чжэ Янь, поднося дрожащую руку к груди.

- Ты еще должен позаботиться о Чанг Ане...

Как только Чанг Ань ушел, вождь племени Снежного Волка появился на пороге с огромной толпой.

Сколько он себя помнил, Чжэ Янь рассказывал о звере с серебряной меткой по имени Хуа И, который однажды спас их в прошлом, и если он встретит его в будущем, то должен будет вернуть долг жизни.

Но, судя по всему, у Чанг Аня не очень-то складывается судьба со своим благодетелем. В первый раз это произошло потому, что он был слишком молод и не помнил инцидента, но теперь, когда второй шанс наконец-то появился, его фактически нет!

И хотя Чжэ Янь все еще был здесь, его две пары глаз уже давно были бесполезны. Достаточно небольшого расстояния, и даже очертания человека подернутся туманом. А если добавить к этому еще и слои людей между ними, то, конечно, он не сможет узнать того храбреца, который когда-то убил для него оленя.

Чанг Ань пробирался в лес через заросли, на цыпочках мимо свирепых животных и обширных кустарников, чтобы попасть на тренировочную площадку охотников. С безграничной надеждой и энтузиазмом, его волнение угасло, когда он прибыл на место, но обнаружил, что оно пустовало. Он вспомнил, что все ушли приветствовать прибытие племени снежных волков, и почувствовал еще большее разочарование.

Чанг Ань вышел из кустов и встал на место, обычно заполненное охотниками. Вдруг ему в голову пришла очень смелая идея, и он с воодушевлением побежал к оружейной комнате.

Зверолюди очень сильны, когда превращаются в зверей, но поскольку они могут быть очень быстро побеждены противником, который больше их, или имеет более острые клыки, чем они, стало выгодно превращаться только наполовину, чтобы иметь возможность использовать оружие.

В оружейной комнате даже в разгар лета было жутковато. Все подвешенное оружие имело мутный, рыбный запах, который, несомненно, был следствием многолетнего пота и использования. Но Чанг Ань, никогда прежде не прикасавшийся к оружию, как ни странно, не чувствовал страха.

Он провел пальцами по рукояти сабли, и на его маленьком лице появилось восхищение. Он попытался взять ее в руки, но его пальцы были слишком коротки, а ладонь слишком мала. Но как только его ладонь обхватила металлическую рукоять, по позвоночнику пробежал холодок. Несмотря на холод, Чанг Ань был так взволнован, что его щеки запылали.

Он держал ее, не желая расставаться, прежде чем, наконец, двинулся дальше.

В конце концов он выбрал самый маленький, брошенный и уже ржавеющий клинок и выбежал на открытое тренировочное пространство.

Используя движения, которые он тайно запомнил, он методично размахивал клинком.

К сожалению, не имея мускулов, Чанг Ань вскоре задыхался, хватая ртом воздух. Но, несмотря на усталость, он чувствовал, что это самое веселое занятие в его жизни.

В этот момент сзади раздался крик. От неожиданного шума Чанг Ань споткнулся и упал на землю, увлекая за собой свой клинок, но когда он повернулся, чтобы посмотреть на нарушителя, на его лице не было ни капли паники.

Это был иноземный зверочеловек средних лет.

Окончание главы