Звездный рыцарь Глава 7

Глава 7

Арманн смотрел фильм в темном каменном подвале. Фильм был один из тех, что дал ему Опал. Три голографических пленочных микрочипа, созданных пять или шесть десятилетий назад, постоянно воспроизводились в узком пространстве из проектора, который Опал купил у продавца.

Большинство горняков не умеют читать и полагаются на визуальные средства развлечения. Фактически, жизнь в высокотехнологичную эпоху означала, что все можно было передавать через аудио или видео, что делало чтение менее важным навыком. Но скорость передачи информации с помощью текста все еще намного превышала скорость передачи аудио- и видеоформатов. Сцены, которые можно было бы легко описать одним предложением, часто занимали несколько минут голографического видео.

Главные герои обнялись на голографическом проекторе в углу каменного погреба.

«О, Андарот…» слабый, нечеткий голос эхом раздался из яйцевидного проектора.

Арманн молча наблюдал за происходящим. Громкость была понижена. В другом углу подвала болтали три девушки, в том числе и Аня.

Опал подошел к проектору, чтобы выключить его. Арманн сосредоточился на нем. «Ты вернулся? Опал?»

«Опал!» Глаза Ани загорелись. Девочки разговаривали между собой приглушенными голосами, казавшимися удивленными.

«Аня». Опал слегка поклонился ей поприветствовать. Его глаза были ясными, а кожа цвета пшеницы сияла здоровьем. Он был совсем другим человеком, чем раньше. «Почему ты решил вернуться?» - спросила Аня, улыбаясь.

«Просто проведать вас, ребята». Опал понизил голос: «Арманн, у меня есть план. Это касается будущего всех нас».

«Аня, принеси нам чего-нибудь поесть, пожалуйста», - сказал Арманн.

После того, как Аня ушла за едой, ее друзья улыбнулись и начали дразнить: «Опал, когда ты собираешься жениться на Ане?»

Щеки Опала покраснели от смущения. Его попытка улыбнуться была в лучшем случае неловкой. «Я….»

Арманн не позволил этой линии разговора продолжаться. «Каков твой план?»

Локк также вставил: «Что именно ты там пережил? Ты только что убил летучую мышь?»

Выражение лица Арманна изменилось. «Как ты убил летучую мышь?»

Опал сидел на деревянном стуле, соприкасаясь кончиками пальцев и складывая руки вместе. «Мой мейстер научил меня. Ты видел его, Локк. Человек, которого я подобрал посреди пустыни».

Опал немного, хотя и выборочно, рассказал Арманну о том, что произошло в те дни, когда его не было. Он избегал упоминания своих способностей, таких как Право Воли, а также личности Лектора. Наконец, он раскрыл весь свой план.

Когда он закончил, Лок и Арманн выглядели ошеломленными.

«Неужели внешний мир действительно такой?» Голос Локка дрожал.

Опал подтвердил кивком. «Я видел это на его микрочипе. Многие планеты намного лучше, чем B-11».

Арманн тихо сказал: «Я тоже знал об этом. Поэтому мне все хотелось отослать Аню. Она не должна страдать вместе с нами. Но Опал, ты об этом подумал? Мы умеем работать только в шахтах. Другой работы мы не умеем делать. Как нам выжить на Коччине? В конце концов, нам придется вернуться».

«Это потому, что мы никогда не получали должного образования!» - сердито сказал Опал, но попытался сдержать голос. «Наши родители были рабами, и мы тоже рабы! Рабство запрещено Межзвездной хартией прав. У каждого должна быть возможность сделать свой собственный выбор. Если этот план сработает, я думаю, мы все сможем получить гражданство от Игнитиса и начать все сначала. Давай, мы должны сопротивляться и сражаться».

«Но ты другой», - горячо ответил Арманн. «Ты тот, кто теперь может в одиночку убивать летучих мышей. А мы? Нас просто забьют до смерти бригадиры! Хикс просто даст Локку подзатыльник, затем утащит его на шахту и заявит, что тот умер от обрушения. И никто ничего не может с этим поделать».

Опал ответил: «Тебе не нужно сражаться с Хиксом в лоб. Я справлюсь со всем этим. С большей властью приходит большая ответственность. Я это прекрасно понимаю. Вам просто нужно помочь мне с одной задачей. Мне нужны доказательства той катастрофы на шахте. Это и детали покупки каждого торгового рынка на этой планете».

«Я знаю, что торговцы, которые торгуют с нами, все должны платить Блэк Рок Майнинг большую часть своей прибыли. Кто-то упустил это в прошлый раз», - сказал Арманн.

«Ты все это время знал? Почему ты нам не сказал?» - спросил Опал.

Но Арманн только покачал головой. Опал продолжил: «Кто-то должен восстать, Арманн».

Локк подскочил: «Я с вами! Что мне нужно делать? Я не хочу больше оставаться в этом проклятом месте».

«Спасибо, приятель». Опал похлопал Локка по плечу. Локк спросил: «Арманн, чего ты еще ждешь? Присоединяйся к нам».

«Арманн, подумай», - сказал Опал, сузив глаза. Он почти чувствовал, как винтики крутятся в голове Арманна: он боялся, что Аня окажется в опасности, если их обнаружат.

«О чем вы все болтаете?» Аня подошла с хлебом и водой. «Арманн?»

Опал взял у нее воду. «Спасибо, Аня».

Взгляд Опала упал на Арманна, но его мысли были в другом месте. Это была телепатия только что? Мог ли он получить такую силу после создания своего собственного Ментального Царства? Лектор никогда раньше не говорил ему об этом.

Аня с беспокойством уставилась на троих. Затем она повернулась, чтобы уйти, и тихо обратилась к другим девушкам: «Пойдем на улицу».

Деревянная дверь закрылась за ними. «Если ты волнуешься за Аню, я могу попробовать ее отослать для начала», - предложил Опал.

«Ты можешь?» - спросил Арманн.

Опал на мгновение поколебался, прежде чем кивнуть. «Мне нужен точный ответ», - настаивал Арманн.

«Всё точно».

«Я знаю о записи. Это запись службы безопасности, используемая для наблюдения за нашими повседневными операциями. Он должен быть в офисе Хикса».

«Давай украдем?» - спросил Лок.

«Здорово! Где записи сделок с рынка?» - спросил Опал.

«Я не знаю. Но копии должны быть. Информационная комната имеет довольно основательную систему безопасности. Попасть туда непросто. Кроме того, помимо выданных нам распечатанных квитанций, все другие данные хранятся в центральном офисе наблюдения. Как нам получить данные?»

Опал встал. «Мы собираемся украсть микрочип. Сейчас же».

«Но что, если они вернутся и обнаружат, что микрочип пропал?» - спросил Локк.

«Мы сделаем копию. У меня есть инфо-расшифровщик. Нарисуй мне карту».

«Я пойду впереди. В прошлый раз мне пришлось искать Хикса. Центр цифрового наблюдения находится довольно далеко отсюда. На улице очень холодно, поэтому не забудьте приготовить припасы на зиму», - сказал Арманн.

Трое немедленно начали свои приготовления. Даже сейчас Локк звучал так, как будто он все еще находился в сонном трансе. «Мы действительно можем покинуть это место? Что, если мы будем работать всю жизнь и в конечном итоге умрем вот так?» - пробормотал он.

«Я клянусь своей жизнью, что вы все это переживете», - сказал Опал.

Арманн кивнул. «Если мы не переживем это вместе, то, по крайней мере, умрем вместе».

«Что именно вы планируете делать?» - нервно спросила Аня.

Все трое были одеты в зимнюю одежду. «Приготовь немного еды. Мы скоро вернемся. Не задавай слишком много вопросов, Аня», - успокоил Арманн.

Опал поднял энергетическую печь в хижину Армана. Дверь на улицу была заморожена. В тот момент, когда он использовал Право Воли, чтобы открыть дверь, внутри хижины начал литься снег, утопая их в диких ветрах, которые заполнили пространство.

После того, как самый холодный зимний день прошел, бледное солнце снова начало подниматься из-за горизонта, его взлеты и падения ознаменовали прохождение еще одного дня. На В-11 больше не шел снег, и погода становилась теплее. Они пошли против ветра по снежному полю. Впереди еще долгий путь.

Они шли три дня и три ночи, прежде чем вошли в окрестности другой шахтерской деревни. Здесь жили десятки миллионов людей, что делало его крупнейшим горнодобывающим центром на B-11. Шахты, занятые этими горняками, также были богаче рудами. Человек, который нагнулся, чтобы что-то закопать в землю, выпрямился и крикнул им издалека. «Кто здесь?»

У него было пустое выражение лица, но он выглядел настороженным, глядя на приближающуюся группу Армана.

Опал сказал: «Просто проходил мимо. Погода хорошая, мы гуляем. Что ты делаешь?»

Арманн подошел к нему с лампой в руке и увидел в снегу неглубокую яму. Внутри было обнаженное тело ребенка, кожа которого уже посинела.

«Я хороню своего младшего сына». Мужчина был слеп на правый глаз и смотрел на них своим здоровым глазом.

«Тебе стоит хотя бы одеть его», - прокомментировал Локк.

«Ткань слишком дорогая», - сказал мужчина. «Зима слишком холодная, и ребенок не выжил. Моя жена тоже едва не ушла».

Мужчина представился. Его звали Уго Мирд. Опал и все остальные тоже назвали свои имена. Уго сказал: «Войдите и сядьте у огня. У вас есть лекарства? Я могу обменять на них кристаллы родовены, хотя их немного».

«У нас нет никаких лекарств», - ответил Опал.

Уго ввел их в хижину. Его жена лежала в постели и кашляла. Ее лицо было полностью покрасневшим, а грудь вздымалась, как ветряная труба.

«Почему бы не отнести ее в подвал?» - спросил Арманн.

«Кашель с мокротой», - отметил Опал. «Заразно. Но откуда эта болезнь в таком месте?»

Уго согласился. «Ей нужен раствор антибиотика, чтобы избавиться от воспаления, но у нас его нет. Я купил ей пару туфель на торговом рынке перед зимой. После того, как она заразилась, на пальцах ног образовались волдыри. А теперь она вот такая».

Опал откинул одеяло, накинутое на ноги жены Уго, и выглянул. Ноги у нее распухли, как воздушные шары.

Уго внимательно посмотрел на них троих. «Она определенно не выживет. Это я во всем виноват».

Он держал ее за руку. Несмотря на его холодный, невыразительный вид, в его левом глазу был намек на нежную теплоту, когда он смотрел на нее.

«Вы знаете, где находится склад?» - спросил Опал.

«Вы планируете его разграбить?» - спросил Уго в ответ.

«Я помогу найти лекарства ... Я хотя бы попробую. Не обещаю».

«Опал», - предупредил его Арманн.

Опал жестом велел им молчать. Если бы Уго знал, где находится склад, могли бы быть другие вещи, которые стоит взять с собой, возможно, даже батареи. Было важно, что он попытался ради Лектора.

«Я могу показать дорогу. Но в комнате данных дежурит директор», - сказал Уго.

Это застало троих врасплох, но Опал придумал способ получше.

«Следуйте за нами. Мы должны что-то сделать», - сказал Опал.

Итак, Уго присоединился к их группе. Арманн снова двинулся в путь, ведя их к холму, где пятиэтажное здание из сплава было встроено в зазубренную каменную стену. Его парадный вход был плотно закрыт.

«Я могу вести вас только до этого места», - сказал Арман. «Нет ключа. Уходя, они заперли все туннели».

Опал сказал: «Должен быть способ. Можем попробовать залезть через форточки. Посмотри туда, на четвертый уровень».

Они пошли туда, куда указывал Опал, и увидели воздуховод вдоль гладкой стены из сплава.

«Это слишком высоко. Мы не можем», - прокомментировал Локк.

Опал заговорил, задрав голову: «Мы справимся. Давай попробуем».

Опал достал E7 из рюкзака и прикрепил его к стене из сплава, а затем обвязал его тело веревкой. Магнитные дорожки на E7 начали вращаться, поскольку он нес веревку и двигался прямо вдоль стены, останавливаясь, когда достигал вершины здания из сплава. Затем он трижды обогнул антенну на здании, чтобы закрепить веревку. Опал натянул веревку и убедился, что она устойчива, прежде чем прыгнуть на стену и начать подъем.

Ветер был резким и холодным, пока они вчетвером пробирались по ледяным стенам гуськом. Вентиляционное отверстие было приварено изнутри. Кажется, он не сдвинулся с места, как бы сильно его ни встряхнул Опал.

«Слишком холодно….» - сказал Арманн позади него. «Ты можешь открыть?»

«Подожди еще немного! Держись крепче!» - крикнул Опал.

Он сосредоточил свою Волю и поискал, где сварное отверстие соединялось со стеной. Шестнадцать винтов особой конфигурации были просверлены крест-накрест вдоль вентиляционного окна. Для их одновременного извлечения требовалось что-то вроде приспособления с несколькими винтами.

Он разделил свою волю и спокойно осмотрел каждый винт.

Раз. Два. Они начали медленно вращаться по часовой стрелке. Затем с лязгом ослабленные винты вкатились глубже в вентиляционное отверстие, где поджидала темнота.

"Внутри есть система безопасности!" - крикнул Арманн.

Опал немедленно приоткрыл форточку своим мечом и толчком своего тела протиснулся в форточку. Он протянул руку, двигая пальцами, как будто хотел что-то сжать. Все шестнадцать шурупов пришли по его зову и полетели прямо в ладонь.

«Ребята, будьте осторожны!» Опал спроецировал свой голос.

Вентиляционное отверстие было под углом 60 градусов вниз. Опал заскользил головой к земле. Добравшись до края вентиляционного отверстия, он протянул руку и ухватился за перекладину возле вентиляционного выхода. Его тело закружилось по дуге и зависло в воздухе.

Его окружение было полностью погружено в темноту, если не считать жуткого зеленого свечения аварийных огней. Он понял, что это коридор. Камера на потолке напротив него медленно поворачивалась туда, где был Опал.

Взмахом руки Опал накинул плащ на камеру, чтобы прикрыть ее. Затем он отпустил перекладину, которую держал в руках, и приземлился на ноги.

Остальные трое соскользнули из туннеля - Арманн, затем Локк, за ним одноглазый Уго - и приземлились на Опала один за другим.

"Куда мы отправимся отсюда?" - спросил Опал.

«В центральную комнату данных. Следуй за мной», - сказал Арманн.

Когда они миновали запасную лестницу, Опал выглянул из входа и увидел, что для усиления конструкции использовалось довольно много металлических труб.

«Я пытался подкопаться к этому месту снаружи. Чтобы украсть лекарства для Сил. Туннель находится всего в пяти метрах от здания», - прокомментировал Уго.

«Даже если тебе удастся прорваться к основанию этих стен, - ошеломленно прокомментировал Локк, - ты никак не сможешь пробить этот металла. О чем ты думал?»

«Лучше, чем вообще ничего не делать», - ответил Уго.

Опал изучил карту на стене, и в его голову пришла мысль. Возможно, им удастся уйти через туннель, который Уго выкопал раньше.

«Что такое?» - спросил его Арманн.

«Склад находится под этим зданием», - ответил он.

«И что?»

Опал покачал головой. «Ничто».

Он выглянул из-за угла, затем тут же спрятался за стену, жестом приказав им замолчать.

Свет на третьем этаже был полностью зажжен. По коридору прошел невысокий мужчина за водой. Весь этаж был уютным и теплым, и он был хорошо оборудован всевозможными принадлежностями. Принц оперы Лейерсен играл на заднем плане в офисе.

«Нам нужно придумать способ выманить его», - сказал Опал. «Вот дерьмо ...»

Поскольку у Уго был только один здоровый глаз, он не мог видеть то, что было рядом с ним справа. Он опрокинул трубу, которая была прислонена к стене, когда он повернулся. К тому времени, как он упал с лестницы, Опалу было уже слишком поздно что-либо с этим делать. В тихой лестнице раздался громкий лязг.

Еще раз лязг.

И другой.

Окончание главы