Звездный рыцарь Глава 3 (2)

На следующий день Опал пошел на работу, как обычно, но его голова была полна всяких прихотей о звездах в глубине космоса. Возможно, для Лектора его жизнь тоже была очень короткой - он был чем-то вроде Ефимерана.

Что мне нужно сделать, чтобы прожить столько же, сколько он? Он не мог не размышлять над этим вопросом, но он также привел к новым. Что бы я сделал, если бы мог жить тысячи лет? Добывать, продавать руду и обменивать на еду каждый день, снова и снова? Копать в шахтах несколько тысяч лет определенно хуже, чем копать сотню. Нет ... он не хотел продолжать ни минуты.

Он был прав. Самое главное - это то, что вы сделали с той ограниченной продолжительностью жизни, которая у вас есть. Что вы испытаете за короткий промежуток времени в сто лет.

«Эй, а вы знали, - сказал Опал своему другу Локку, - что некоторые люди могут жить тысячи лет. Можете в это поверить?»

«Конечно. Что угодно можно купить за деньги. Так сказал бригадир, когда в последний раз ходил пить. Если вы накопите достаточно денег, вы можете найти в Игнитисе компанию, которая специализируется на терапии для продления жизни, и попросить их ввести вам обновленные гены, чтобы изменить ваше тело. Пока у тебя есть деньги, ты можешь жить вечно!»

Опал наморщил брови. «Но как долго?»

Лок пожал плечами. «Откуда мне знать? Если вы сможете сохранить деление клеток, как это было в молодости, можно прожить двести, триста или даже тысячу лет».

«Сколько это будет стоить?»

«Очевидно, один раунд генетической хирургии стоит несколько миллионов единиц энергии. Возможно, ты помрёшь быстрее, чем накопишь их. Позаботься о том, чтобы сначала сэкономить достаточно денег, чтобы купить билет на космический корабль».

Мысли Опала снова вернулись к мимолетной жизни эфимерана, которая длилась всего полсекунды. Пока магнитная дрель не остановилась.

В этом туннеле почти не осталось кристаллов, которые можно было бы добыть. Шахтеры сняли перчатки с обеспокоенным видом.

«Мне нужно еще хлеба и воды». Опал сказал Локку: «Можешь помочь мне достать еще?»

Лок посмотрел на стоявшего вдали бригадира. «Почему ты так много ел в последнее время? Я слышал, ты нашёл человека посреди пустыни? Откуда он?»

Горняки разговаривали друг с другом, проходя мимо них двоих.

«Вот-вот начнется еще один аукцион по добыче».

«Все будет зависеть от начальства. Думаю, этот год будет тяжелым. У B-11 больше не останется кристальной руды. Видишь, совсем пусто. Не похоже, чтобы кто-то захотел это место».

«Но вся внешняя планетная система была продана с аукциона в ходе прошлогодних торгов. Для сравнения, в этой части пространства меньше конкурентов».

Опал подал знак Локку, чтобы тот не говорил так громко. «Он из космоса, больше я ничего не знаю. Он ранен».

«Скажи ему, чтобы он поработал в шахтах».

«Нет, он бы не смог этого сделать».

«Что бы он сделал в противном случае? Еда и вода дорогие».

«Я обменяю на руды с сегодняшнего дня. Помоги мне обменять их. Я не хочу, чтобы Хикс знал об этом».

Локк еще раз взглянул на стоявшего вдали бригадира Хикса. У него было угрюмое выражение лица, явно в отвратительном настроении от того, что он узнал, что шахты почти исчерпаны.

«Рано или поздно он узнает. И когда он это сделает, он вычтет из тебя единицы энергии».

«Я его не боюсь».

Локк вздрогнул, но Опал продолжил: «Послушай, Лок. Помогите мне один раз. Я заплачу тебе».

«Неважно. Подожди здесь».

Локк подошел к квитанции, пока бригадир нетерпеливо подсчитывал кучу руды. Опал продал лишнюю руду, два грузовика, в обмен на немало хлеба. Ему нужно было заранее продумать способ удовлетворить потребности Лектора в пище и воде. Неизвестно, сколько времени пройдет, пока они не найдут новый минеральный источник.

Долгая зима приближалась. Торговые корабли из всей системы Игнитиса однажды приземлится на B-11, чтобы продавать зимние товары по непомерно высокой цене. В оставшееся до зимы время Опал следил за своими товарищами-горняками и искал новые месторождения руды. Бригадир же отправился бы на другую планету, чтобы перезимовать.

«У меня сегодня нет руды для тебя», - объяснил Опал Лектору, стоявшему на каменистом склоне. «Я обменял их на еду. Скоро наступит зима».

Лектор кивнул. «Мм. Ты много работал».

Ось вращения B-11 образовывала наклонение орбиты под углом 23,5 градуса, в результате чего дни зимой становились короче, а ночи становились длиннее. Температура постепенно упала, когда Опал и Лектор сидели на скале, чтобы пообедать. В эти дни Опал ел только раз в день. Все оставшиеся пайки были переданы Лектору.

Опал время от времени украдкой поглядывал на собеседника. Ему было немного неловко называть его по имени. Лектор, без сомнения, был знатоком. На B-11 они назвали своего бригадира «господином Хиксом». Что касается торговцев, пришедших из других частей планетной системы, они должны называть их господами. Но даже в этом случае они могут не захотеть торговать с местными горняками.

«Если хочешь, можешь называть меня «мейстер». Но я действительно думаю, что мы двое равны и не различаемся по статусу», - заявил Лектор.

Его слова поразили Опала. «Как ты узнал, о чем я думал?»

Лектор мягко улыбнулся. «Это то, о чем ты думал? Я просто придумал это. Мейстер означает человека, который наставляет вас и обучает знаниям».

«Я знаю. Однажды мама сказала мне».

Лектор кивнул. «Чему ты хочешь меня научить сегодня?» - спросил Опал.

«Что бы ты хотел узнать?»

«Расскажи мне еще о таких вещах, как Империя и Республика. Как их люди живут своей жизнью, что они делают на регулярной основе…»

«Когда-нибудь ты узнаешь о них. Это будущее близко», - продолжал Лектор, лежа на открытой земле на вершине утеса.

Опал последовал за ним и тоже лег, повернувшись на бок, и сказал: «Мейстер, как ты попал на все эти планеты? Ты знаешь много людей? Уважают ли они тебя?»

Лектор ответил не сразу, а вместо этого указал пальцем на ярчайшую звезду, сияющую прямо над ними. «Ты знал, Опал, что звезды, которые ты видишь, не такие, как сейчас?»

Опал проследил глазами за указательным пальцем мужчины и рассеянно промурлыкал.

«Самая быстрая вещь во Вселенной - это свет. Ничто не может превысить скорость света».

«Это я знал. Моя мама тоже упомянула об этом. Даже лучшие космические корабли не могут летать быстрее света».

Лектор кивнул. «Согласно древней теореме массы и энергии, все, что имеет массу, не может двигаться быстрее скорости света. Мы находимся очень, очень далеко от звезды Альфа Андромеды, которую ты видишь. Даже свету, самой быстрой вещи в этой вселенной, потребуется три миллиона лет, чтобы добраться от звезды Альфа туда, где мы находимся».

«…»

«Предположим, что давным-давно луч света был спроецирован от звезды Альфа и, наконец, достиг этой планеты, что займет три миллиона лет, пройдя в твои глаза. Это означает, что ты видишь то, как оно выглядело три миллиона лет назад. Понимаешь?»

Опал медленно кивнул, и Лектор продолжил: «Даже самому быстрому космическому кораблю во Вселенной, Тору, летящему на субсветовых скоростях, потребуется несколько миллионов или даже десятки миллионов лет, чтобы путешествовать между галактиками».

«Так как ты путешествуешь?» - спросил Опал с ошеломленным выражением лица.

Лектор ответил: «Используя Звездные врата».

«Наш космос - это то, что называют четырехмерным пространством, с тремя осями координат, представляющими трехмерное пространство, а четвертым измерением является время. Это вселенная, в которой мы сейчас живем».

Опал мог смутно понимать кое-что из этого. «Звёздные врата похожи на дверь ... Я имел в виду, что ты можешь войти с одной стороны и выйти с другой стороны, и ты пройдешь очень, очень далеко?»

«Можно сказать и так. Двадцать тысяч лет назад предки человечества обнаружили связь с пятым измерением. Это всего лишь часть истории, поэтому тебе не нужно беспокоиться о деталях. Просто имей в виду, что это существует».

Опал тихо слушал, как Лектор продолжал свои объяснения. «Причиной этого открытия стал эксперимент по столкновению частиц, проведенный группой ученых. В ходе эксперимента они обнаружили частицу, которая может двигаться быстрее скорости света. После нескольких сотен лет повторных испытаний они обнаружили, что при соблюдении определенных условий частица может на короткое время войти в пятое измерение. Оказывается, пространство-время в пятом измерении обладает очень своеобразными свойствами».

«Если вам удастся успешно войти в это пятое измерение и продвинуться немного дальше в нем, вы обнаружите, что, вернувшись в наше четырехмерное пространство, вы в конечном итоге пройдете гораздо большее расстояние ... Посмотри внимательно. Я покажу тебе аналогию».

Лектор постучал по запястью, чтобы из его браслета попал луч света на скалу напротив них, и начал объяснять небрежным тоном. «Представь себе пропасть напротив как двумерную плоскость. Обрати внимание, что пятно света сейчас находится слева от нас. Мы стоим в трехмерной вселенной, на одно измерение выше, чем двухмерное пространство».

«Мм», - пробубнил Опал.

Лектор слегка повернул запястье под углом, и световое пятно мгновенно поднялось на несколько сотен метров, приземлившись на краю утеса справа от них.

«Свет - это проекция трехмерной вселенной на двухмерную плоскость. Мне нужно было сделать крошечный ход в пространстве более высоких измерений, чтобы угловая скорость сместила его на несколько сотен метров всего за полсекунды. Как только это проецируемое соотношение между двумя измерениями успешно установлено, всего два сантиметра в трехмерном пространстве могут напрямую привести к двести метров движения в двухмерной плоскости.

«Точно так же, как только проекция из пятого измерения установлена в четырехмерном пространстве, вы путешествуете на километр в пятимерном пространстве, как если бы вы прошли несколько световых лет в четырехмерном пространстве. Это принцип, лежащий в основе проецирования угловой скорости в многомерном пространстве».

«Я понял!» - сразу воскликнул Опал.

Лектор ухмыльнулся, когда сказал: «Чтобы исследовать нашу вселенную, использование пространств более высоких измерений является необходимостью. Принцип Звездных Врат заключается в том, что они позволяют вам временно войти в пятое измерение и создать туннель между двумя Звездными Вратами. Затем, после короткого путешествия, вы выходите из соответствующих Звездных Врат, и вы и ваш космический корабль могли бы пересечь миллионы, если не десятки миллионов световых лет в четырехмерном пространстве».

«Эта теория применялась на практике в древних человеческих цивилизациях. День, когда стало возможным пройти через первые Звездные Врата, ознаменовал начало anno lucem, Эры Света. Предки людей разработали космические корабли с возможностью прыжкового двигателя и начали исследовать всю вселенную и строить примитивные Звездные Врата. Это привело к тому, что все больше людей покинули Землю, чтобы основать межзвездные колонии, которые распространяются среди звезд. В настоящее время 20103 ЭС. Состояние человеческих технологий, прошедшее 20 000 лет развития, наконец стало тем, что мы видим сегодня».

Глаза Опала озарились удивлением.

Оба замолкли.

Прошло много времени, прежде чем Опал снова начал задавать вопросы. «Если бы мне пришлось бродить по космосу, пришлось бы мне пройти через Звездные Врата? Где они?»

«Только в системе «Игнитис» их десять тысяч», - ответил Лектор. «На всех космических кораблях есть устройства IPS. Звездные врата создали сложную перекрестную сеть в каждой галактике. Как только вы войдете в космос, вы увидите их повсюду. На самом деле, есть один примерно в семи с половиной световых минутах отсюда, но, похоже, мало кто им пользуется. Большинство может даже не знать о существовании этого портала.

«Никаких особых процедур не требуется для входа в Звездные врата или выхода из них. Но если вы хотите приземлиться на любой планете с развитой цивилизацией, вам понадобится специальный проездной, чтобы пересечь ее космическую станцию за пределами атмосферы. Без этих пропусков путешествие в космос чрезвычайно затруднено».

Опал нежно вздохнул и закрыл глаза. Ветер в ночи холодал. Через некоторое время он невольно задремал.

Лектор не сказал ему, чтобы он возвращался сегодня в свою хижину. Вместо этого он поднял его и отнес в его жилище в пещере, где ядерный реактор излучал нежное оранжевое свечение.

Окончание главы