Звездный рыцарь Глава 3 (1)

Опал начинал тосковать по огромной, обширной Вселенной и звездам среди нее. Он начал спрашивать себя, куда он мог пойти, когда покинул бы это место? Его мать прилетела откуда-то еще. Её космический корабль был разбит и покрыт пятнами ржавчины. Она была единственной его пассажиркой. Он не понимал, как она вообще его родила, и ему так и не удалось покинуть B-11.

На следующий день он покинул шахты раньше обычного, едва сдерживая волнение, и направился к убежищу Лектора с картой звездного неба.

Он тащил с собой еще одну заполненную рудой тележку, но обнаружил, что пещера пуста.

«Лектор!» - крикнул Опал.

Лектор стоял на далеко простирающемся каменном поле, его плащ развевался на фоне сильного ветра, разносившегося по небу.

Он просто стоял столбом.

Опал с мгновение понаблюдал за ним издалека и заметил, что Лектор, похоже, удерживал эту стойку долгое время.

Спустя целый час Лектор открыл глаза и повернулся.

«Что ты делаешь?» - спросил Опал.

«Размышлял», - ответил Лектор.

«Ты медитировал?»

«Проецирование мыслей и сознания вовне ради исследования неизвестного».

Опал кивнул, не совсем понимая услышанного. Они работали вместе и засыпали руду в ядерный реактор. «Три с половиной процента», - заявил Лектор.

«Это все, что я смог получить. Эти руды не такие уж чистые».

«Бригадир доставил неприятности?»

«Ему все равно. В конце концов, руду все равно обменяют на еду. Я просто сказал ему, что планировал очистить руды сам».

Он сидел с Лектором возле пещеры. Опал смотрел на звездную карту на фоне неба. «Какая из них твоя родная планета?» Он спросил.

«Я из места, которое не отмечено ни в одной звездной карте. Оно существует на Центральной оси, которая простирается от источника Вселенной после ее первоначального расширения и формирования».

«Не уверен, что я вообще понимаю».

«Ты знаешь, как образуются звезды?»

«Нет. Разве они не всегда существовали?»

«Конечно, нет. Они начали существовать всего 20 миллиардов лет назад. Тогда Вселенная была сингулярностью. Не было ни времени, ни места. Затем произошел взрыв, и время последовало за его расширением. В первые секунды взрыва энергия была преобразована в материю, чтобы сформировать множество небесных тел. Так родились звезды».

«Что было до их рождения?»

Лектор улыбнулся. «До их рождения не было времени, поэтому не имеет значения, что было раньше».

Опал выглядел сбитым с толку, но Лектор продолжил: «В нормальных обстоятельствах время существует на одной оси. Когда ты спрашиваешь о том, что произошло раньше, ты должен смотреть вдоль линии, чтобы определить, где ты находишься. Но как только ты вернешься к начальной точке линии, тебе нечего будет искать. Потому что без создания времени не было самого времени. Таким образом, не имеет значения, что было до него».

«Начало времени было определено человечеством. Ты можешь представить пространство-время как планету, похожую на B-11. Что произойдет, если ты продолжишь движение на юг? Попробуй подумать об этом».

Опал все еще выглядел сбитым с толку, поэтому Лектор попробовал еще раз. «В конце концов, ты достигнешь южного полюса. Концепция «юг» аналогична идее «раньше». Ты продолжаешь двигаться в одном направлении, пока не достигнешь исходной точки. Таким образом, когда ты окажешься на южном полюсе, южнее этой точки не будет ничего. Поэтому спрашивать, что находится южнее самой южной точки, - все равно что спрашивать, что было до начала времен. Скорее бессмысленно».

Опал одновременно начинал понимать и еще больше сбивался с толку. Лектор продолжил: «Место, откуда я родом, называется Святилище Звезд. Оно существует на оси, простирающейся от Большого взрыва. Происхождение Большого взрыва - фиксированная точка. В звездной карте, которую я тебе вчера дал, в качестве центра используется другой набор координат, чем в обычно используемых универсальных звездных картах».

Мысли Опала уже были полностью перемешаны, но его следующий вопрос возник почти рефлекторно. «Насколько они разные?»

Лектор услужливо ответил. «Звездная карта в твоей руке использует Святилище Звезд в качестве ориентира. Первый Звездный Рыцарь думал, что это центр Вселенной. Другие цивилизации используют другую опорную точку, называемую «Земля», от которой отсчитываются все остальные координаты на звездной карте».

«Земля движется?»

«По сравнению с движением туманностей её собственное движение в пространстве считается незначительным. Но если ты воспользуешься звездными картами, составленными в Республике или Империи, иногда ты можешь обнаружить, что данная звезда находится не там, где она должна быть. Это из-за ошибки, вызванной вращением Земли, движением небесных тел внутри Солнечной системы, а также вращением Млечного Пути».

Теперь Опал полностью потерялся. Он попытался начать новую тему: «Чем ты обычно занимаешься?»

«Обучение. Бой. Уничтожение всех форм нестабильности в межзвездном пространстве», - ответил Лектор.

«Например, как твой враг пытался тебя уничтожить? Ты должен был его убить?»

Лектор хмыкнул, соглашаясь, и надолго после этого погрузился в собственные мысли. «Как вы вообще дрались?» - снова спросил Опал.

Брови Лектора слегка нахмурились, словно он пытался найти способ объяснить. Через несколько секунд он ответил: «Убить и уничтожить - две разные концепции. Он Звездный Рыцарь, испорченный темной энергией. Ему много лет, и он освоил неизвестные мне силы. Я вышел из Святилища и довольно долго искал его. В конце концов он устроил мне засаду. Мы сражались возле туманности, и в конце концов я проиграл. Вот и все. С тех пор я думал о том, как победить его».

Опал попытался представить, как будет выглядеть Лектор во время драки. Он никогда не видел космоса и понятия не имеет, насколько могущественными были Лектор и его противник. Даже после того, как он снова и снова прокручивал эту идею в своей голове, единственные образы, которые он мог вызвать в своей голове, были шахтеры, обменивающиеся ударами. За исключением того, что в случае с Лектором битва произошла в несколько большем масштабе.

Лектор улыбнулся, но ничего не сказал. Пока Опал не задал другой вопрос. «Сколько тебе лет?»

«Несколько тысяч лет».

«Не может быть! Ты такой старый?»

Лектор очарованно смотрел на залитое в пестрое ночное небо, его бесчисленные звезды отражались в его глазах. Опал отложил свою звездную карту и вслух задумался: «Как долго я смогу прожить? Говорят, что люди не доживают до ста».

«У всех разная продолжительность жизни. В конце концов, длина не имеет значения. Самое главное - это то, что ты сделал с той ограниченной продолжительностью жизни, которая у тебя есть. Что ты испытал. На Эфимере в системе Бета Андромеды есть разумная форма жизни, продолжительность жизни которой составляет всего полсекунды».

Опал был шокирован, узнав о продолжительности жизни Эфимерана.

Лектор скривил губы, его улыбка придавала ему красивый, нежный вид.

«Разве это не значит, что они мертвы в момент своего рождения?» - спросил Опал.

«Эфимера оказалась нейтронной звездой. Эти существа размером с микроорганизм могут двигаться почти со скоростью света. Они также могут невероятно быстро обрабатывать информацию. Секунда в наше время эквивалентна двумстам годам в их. Ученые из Башни Слоновой Кости в глубине космоса однажды пытались связаться с ними с помощью преобразователя частиц-волн, но потерпели неудачу».

«Почему?»

«Некоторые люди думают, что эфимераны знают какой-то окончательный универсальный закон о бытии существ, но они отказались общаться с другими разумными формами жизни. Кроме того, они так быстро умирают и существуют так недолго, что это делает общение с ними чрезвычайно сложным. Поскольку в одну секунду вы разговариваете с эфимераном, а в следующую секунду он уже произвел несколько поколений потомков. За каждую секунду на смену последнему придут двадцать новых поколений».

Опал засмеялся, но вдруг о чем-то подумал. «Разве это не значит, что у них будет гораздо более долгая история?»

«Верно. Вот почему некоторые предполагают, что в Эфимере может быть самая развитая цивилизация во всей вселенной, настолько, что она вполне может превосходить цивилизации любого из существующих обществ. Даже сейчас, когда мы говорим, их история уже достигла прогресса на десятки тысяч лет».

«Это потрясающе», - заметил Опал.

«Иди домой и отдохни. Ты так много работал, и тебе следует встать пораньше. Приходи ко мне завтра».

Опал кивнул и помахал ему на прощание.

Окончание главы