Демон уничтожает мир, чтобы спасти его Глава 1– Приятно познакомиться, демон

Камизон – это огромнейшее кольцо гор. И хоть их название означало “божественная долина”, долиной это совсем не являлось. Куда более правильно было бы назвать это материком.

История этих гор началась много столетий назад, когда мир разразила Третья Мировая война. Большая часть человечества погибла в той катастрофе, а выжившие едва ли сохранили память о всех событиях, но по всем уголкам мира разошлась легенда, что сами боги снизошли на землю, чтобы остановить войну. Своими силами они воздвигли горы, которые впитали в себя часть кровавой скверны. И, также быстро, как появились, они исчезли.

Город Орсейл располагался на востоке Камизона и нашел для себя укромное местечко прямо в небольшой впадине посреди гор. Этот город был небольшой, но что отличало его от всех остальных, так это две вещи: во-первых, он дополнительно был окружен высокими стенами; во-вторых, это был единственный город, не сотрудничающий с остальными. Орсейл сохранял нейтралитет во всем, изо всех сил делая вид, словно никого, кроме него, в этом мире не существует.

Лишь одна вещь выходила за рамки идеологии Орсейла о постоянстве.

Люди прозвали его Нечестивым.

Его история была темна и загадочна. Под покровом ночи появлялся волк. Освещая тьму своими белыми глазами, он молниеносно убивал свою жертву и также быстро исчезал, оставляя лишь свой зловещий силуэт в памяти людей. И многие верили, что под шкурой монстра прятался человек, как ни в чем не бывало ходящий по улицам города среди них. Другие полагали, что волкообразное чудище – лишь инструмент, созданный руками гениального алхимика. Точно кукловод, он захватил сердца людей, вселив в них страх перед собой. И ужаснее всего то, что на его сторону перешли все преступные группировки города. Ужасный оборотень или алхимик, Нечестивый стал олицетворением ужаса.

Врата Орсейла раскрылись, когда минуло уже больше десяти лет с момента, как этот зверь захватил город. Посреди холодной осени в город приехали лучшие сыщики, чтобы во что бы то ни стало отыскать преступника.

Почти достигшая совершеннолетия, невысокая девушка с черными как уголь волосами и ярко-синими глазами стала одной их тех, кто приехал. Она не была сыщиком, зато им был ее отец. Прибытие всей семьей было одним из способом затеряться среди всех приглашенных иноземцев.

Тара производила впечатление совершенно обычной девушки. Порядочная старшеклассница, любящая книги – именно так можно было подумать, лишь единожды встретив ее. Но вместе с тем, она была до жути упертой – именно поэтому из своего старого дома она привезла в новый столько книг, сколько только смогла уместить в рюкзаке и дорожной сумке.

По прибытию в новый дом, она заставила этими книгами весь шкаф в своей комнате и еще долго любовалась этим. Но открыть и прочитать ни одну из них не решалась.

Все они были совершенно новыми, настолько, что от каждого листа все еще пахло чернилами, а корешок мягко хрустел от каждого движения. Эта девушка была той, кто утопал в каждом романе, который видела на полках. Но все эти книги отличались. Вместо любовных историй в них были описаны войны и легенды о богах.

На дворе была уже глубокая ночь, когда Тара, устав любоваться своим творением, наконец решилась подойти. Она задумчиво провела рукой по полке, задевая пальцами корешок каждой книги, и достала одну из них. Она сама еще не до конца понимала, почему вообще решила брать с собой именно книги, и именно такими. Несомненно, они были интересными, но особой любви к таким историях она не питала.

Эта небольшая книжонка была о прекрасной белоснежной Солнца и черном демоне Луны. Чтобы доказать свою верность и преданность, демон вырвал свое сердце из груди и вручил богине.

“Глупости какие” — подумала Тара, но продолжала читать уже сидя на подоконнике, — “Хотя… в этом тоже есть своя романтика”.

Но дочитать ей не дали.

Ее комната представляла собой просторный чердак, окно в котором выходило прямо на крышу. И по этой самой крыше в сторону окна бежала черная кошка. Но никаких кошек ее семья с собой не привозила, и бывшие хозяева питомцев не имели.

— Малышка, — тихонько протянула девушка, лишь бы не спугнуть животное. Протянув ладонь, она легонько погладила ее пушистый лобик, — Ты как здесь оказалась?

Хоть она и сказала “малышка”, животное не было маленький. Кошка походила по меньшей мере не кота, достаточно упитанного и ухоженного, чтобы казаться домашним. Но вопреки этому, животное было именно кошкой, ошейника у нее не было, и на коже местами проглядывали мелкие царапины от боев с другими котами.

Пока гладила маленькую разбойницу, Тара заметила небольшие шишки на ее лбу. Она посадила кошку на подоконник и стала всматриваться.

Из ее маленького лба торчали два небольших острых камушка, поблескивающих мягким голубым светом, точно сапфиры. Но ничем иным, кроме как рогов, это быть не могло. В доказательно тому из кожи в месте, откуда они росли, едва-едва сочилась кровь. А приглядевшись к животному еще немного, Тара заметила, что вместо одного большого пушистого хвоста у кошки их было два. Они легко сошли за один лишь из-за темноты, густого меха и того, что животное держало их вплотную друг к другу.

— Хорошо, это… очень странно, — протянула девушка, во всю размышляя, как такое чудо могло уродиться.

Прежде, чем она смогла что-либо сообразить, животное вдруг схватилось зубами за часть книги, которая лежала в стороне. Охнув от неожиданности, Тара схватилась за обложку и уже хотела убрать книгу подальше, но в момент рывка раздался звонкий хруст бумаги.

Вырвал несколько страниц и ехидно махая двумя своими хвостами, кошка умчалась.

***

У одного из темных переулков вблизи гетто остановился тяжелый черный автомобиль. Все окна его были затонированы и не представлялось возможным увидеть со стороны, кто там находится. Она появилась лишь когда отворилась дверь, и то, лишь на мгновение – из машины выскочил юноша. Как только он оказался снаружи, дверь машины с глухим хлопком закрылась и та тут же умчалась, оставив после себя лишь угасающий вдалеке гул мотора и трущихся о мокрый асфальт шин.

Парень лишь проводил автомобиль взглядом и быстрым шагом пошел в противоположном направлении.

— Отличная работа! Только, кажется, люди Ину сегодня перестарались, — раздался неподалеку женский голос. На протянутую руку парня осторожно сел большой ворон.

Эта птица была куда смышленее тех, кого знал парень, уже хотя бы потому, что могла разговаривать. Не совсем ясно, делала ли она это свободно, но по крайней мере голосовые сообщения ворон передавал в точности до тональности голоса, и хорошо понимал приказы.

Юноша кивнул:

— Мне кажется, проблема была в неисправном детонаторе, лучше присмотреться к людям Мадара. Оставлю это тебе.

Передав сообщение, он снова кивнул. Ворон покрутил головой пару раз, а затем низко опустил ее в полупоклоне и одним рывков вырвался в воздух. Птица умчалась передавать послание.

«Отлично», — думал парень, отряхивая одежду от пыли, — «Минус два человека. Пока все стабильно. Если все и дальше так пойдет, то через пару месяцев получится тихо избавиться от всей той назойливой шайки. Лишь бы не натворили дел – не хотелось бы, чтобы они похитили и пустили на органы еще кого».

Он размышлял о дальнейших планах, неторопливо шагая в известном только ему направлении, когда прямо перед ногами вдруг проскочило черное животное. Небольшая кошка прошмыгнула прямо под уже поднятой ступней, и тут же убежала прочь, как будто сбегала от кого-то. Ни высмотреть, ни проследить за животным парню не удалось и он только тихо выругался.

Но в той же стороне, откуда животное прибежало, стал слышен голос, как будто кто-то кого-то потерял. Решив, что это был хозяин питомца, парень прошел в переулок:

— Думаю, та кошка слишком напугана, в таком состоянии вы ее никак не догоните. Лучше обратитесь в каким-нибудь службам или…

Перед ним была девушка, казалось, на несколько лет младше, хотя, если приглядеться, было видно, что такое ощущение складывалось лишь из низкого роста. Большая часть ее головы была спрятана под капюшоном, из которого выглядывала все же напрочь промокшая челка. А лицо незнакомой прямо таки кипело от злости.

Это стало еще одним доказательством, что перед ним далеко не ребенок – так и не найдя маленькое животное ни в одном из лежащих у стены ящиков, она принялась ругаться как не в себя. Пусть язык он дословно не понимал, но было точно ясно, что слова там были не вежливые.

Парень уже хотел уходить, но как не кстати именно тогда его и заметили – девушка дернулась от удивления, что кто-то был рядом все это время. Запыхавшись, она прокричала что-то. Было похоже на просьбу о помощи.

— Извините, я не понимаю.

— Страницы! Украли!

Парень нахмурился, задумавшись.

Не так давно Орсейл, ворота которого многие годы были закрыты для чужеземцев, оказались открыты, и в город схлынуло немало людей. Многие местные из-за этого жаловались, что не могут достойно общаться с приезжими – многие из них говорили совершенно по-другому. Во всех городах по всей земле люди говорят на множестве языков, и даже в пределах одного города они могут отличаться. Но в конечном итоге люди просто выучивали их все и прекрасно понимали друг друга, даже если один говорил на одном языке во время беседы, а другой – на другом.

Парень думал, что многие просто утрировали, но, похоже, они говорили правду. Понять девушку, говорящую на другом диалекте, было и правда тяжело.

С горем пополам они все же нашли общий язык – пусть немного, но на одном из малораспространенных диалектах говорили они оба. Это объяснило несколько деталей: девушка недавно приехала в город, а дикая кошка вырвала и утащила страницы одной из ее книг. В конечном итоге кошка сбежала, страницы не были возвращены, а незнакомка еще и не знала, откуда пришла. Из подсказок было только одно фото – девушка показала на мобильнике изображение из окна машины, из которого наблюдалось небольшое кафе.

Девушка сообщила, что оно находится рядом с ее домом.

— Почему бы тебе просто не позвонить родственникам? Родителям?

— Не могу, — качала девушка головой, и указывала на небольшой значок в углу экрана. Видимо, устройство было приобретено в другом городе и здесь связь не работала.

В итоге было принятое тяжелое решение сопроводить девушку.

В процессе же поисков завязался короткий диалог:

— Если ты живешь в этом районе, то не стоит так легкомысленно гулять здесь в такое позднее время. Что, если бы здесь было стадо маньяков?

— Маньяков обычно быстро ловят, разве не так?

— Не в этом городе. К тому же, — он сделал небольшую паузу и указал пальцем куда-то вдаль, — Основной город находится там. Большую часть этого берега занимает гетто. Уже хотя бы поэтому выходить на улицу ночью неразумно.

— …Приму к сведению. Но у меня была важная причина.

— Попытка отобрать бумаги у животного звучит как самая ужасная на свете причина.

— В любом случае, не так уж и важно… — негромко пробубнила она, и, слабо кивнув, пошла вперед чуть резвее, — Так, а как твое имя? Фамилия?

— К чему это тебе?

Та обернулась:

— Мой отец важный человек – может, он так обрадуется моему спасению, что выпишет тебе чек.

— У нас важные люди обычно выпускают другие путевки. Питер Вернер. Просто дойди до дома без недоразумений, этого будет достаточно. Тут недалеко торговый центр подорвали, опасно так просто гулять.

— Да, да, мне это уже говорили. Но ведь все хорошо? Не вижу при тебе ножа. Мое – Тара Анен. О, а вот и Кор-Суга!

Впереди показалось небольшое кафе с горящей неоново-красной вывеской с изображением чашки и небольшого кекса под текстом. Похоже, это было именно то кафе, которое запечатлена ла фото Тара. Это не могло не радовать, потому что в противном случае ей пришлось бы идти в полицию, чего делать ужасно не хотелось.

На этом вечер был закончен, а родители, кажется, пропажу ребенка даже не заметили.

***

Во-первых, он не любил встречать новых людей – новые знакомства часто сулили что-то нехорошее, особенно в последнее время. Во-вторых, как раз недавно вышел указ об открытии города. Жителям это оправдали проблемами в экономике и нужде в сотрудничестве с другими городами, когда на самом деле ворота открыли только чтобы пустить новое мясо – команды следователей со всех концов Камизона, чтобы помочь в местной полиции, и все ради одного – найти его. Знать он об этом, разумеется, не должен, но узнал еще за несколько недель до указала открыть ворота, когда даже связи с городами не были налажены. Люди бросили все свои силы, чтобы найти его, но даже спустя много лет так и не смогли. Казалось бы, простой выпускник…

— Вернер, прошу вас остаться, — ровный, но строгий голос учителя заставил его вернуться в реальность.

Здесь он студент третьего выпускного класса, самого последнего. Здесь их уже больше подготавливают к будущей профессии, нежели учат школьную программу, но часть школьных мероприятий осталась – лучшие ученики выпускным классов должны взять на себя часть учительской работы, а значит помочь младшим классам в учебе. Каждому ученику доставался один класс, в крайней случае назначались два человека.

С начала учебного года прошло две недели и это значило, что уже были проведены первые контрольные и подведены итоги успеваемости. Если есть те, кто не поспевает за программой, к нему и его классу будет прикреплен один выпускник. По старой доброй традиции их звали семпаями, и как раз сегодня должны были сообщить, кто же будет ими для нынешних младших.

Вместе с парнем в классе по окончанию собрания остались еще несколько ребят.

— Как понимаете, в этом году вы станете семпаями в последний раз, — подытожил учитель и, поправив очки, стал раздавать небольшие листочки, — Номер класса, номер неуспевающих, рекомендации. Обратите внимание на сроки, в этом году все сократили.

— До конца семестра? Они издеваются? — проворчал парень в стороне, глядя на листочек как на приказ о собственной казни, — Пять человек и на один семестр!

Рыженькая девушка хмыкнула:

— А мне в этот раз повезло, только двое, и то мои знакомые. Пит, а у тебя?

Парень еще раз взглянул на свой лист:

— Второй выпускной, один человек до второго семестра.

Первый человек, возмущенный свои положением, уже открыл рот чтобы что-то сказать, но учитель тем же ровным тоном его опередил:

— Нет, обмениваться нельзя. Надеюсь, что вы подойдете к этому со всей ответственностью и сдадите отсчеты в срок, всего доброго.

Обменявшись мнением и пожаловавшись друг другу, школьники вскоре покинули кабинет следом за учителем и разошлись. Питера же в коридоре у окна ждал одноклассник.

Это был юноша, со светлыми слегка вьющимися волосами, которые местами сменялись чуть ли не белыми цветами от жара летнего солнца, и с рыжеватыми веснушками на щеках.

Он поправил висящий на плече тяжелый рюкзак:

— Я и на автобус из-за тебя опоздал.

Питер закинул на плечи портфель и пошел вперед по коридору:

— Никто не просил тебя ждать, сам знаешь что эти собрания не проходят быстро.

Парень мягко улыбнулся, хмыкнул и пошел следом, оттягивая лямки рюкзака:

— Слышал из кабинета, что у тебя только один человек. Может, позовешь кохая с нами сегодня в парк?

— Ты так расстроен, что в клуб за две недели так никто и не вступил?

— Почти все ушли в прошлом году, здорово ведь будет, если прибавится народу. А кохай может еще кого-нибудь позовет, во время фестиваля поздно уже будет. — он выхватил листок и стал читать, — Оо, одиннадцатый район, не так далеко.

Питер вздохнул и запустил ладонь в волосы:

— Хорошая ли это идея, звать неизвестного человека в клуб? Мы же ничем таким не занимаемся, чтобы общим делом сплотиться. Даже если ты уговоришь беднягу вступить – он уйдет на следующий день.

— Ну, а это уже на мне. Все, давай! — протараторил рыжий, едва только оказавшись за дверьми школы, и помчался на остановку. Кевин – так его звали – из года в год ничуть не менялся

Учебный день младший классов закончился два часа назад, но вряд ли он застанет своего кохая дома в это время, когда все школьники сразу идут гулять – так он подумал, и, отложив у себя в голове адрес, убрал лист в дальний карман рюкзака.

***

Вскоре быстро потемнело – приближение осени сильно сказывалось на течении дня. Ночь здесь никто не любил. Город был полон преступников, но люди так привыкли, что почти не замечали. Обходили темные районы стороной, а полиция за многие дела даже не бралась.

Одни подростки не боялись ходить по темным улицам – им все казалось глупым и смешным, они отчаянно рвались на встречу новым ощущениям и эмоциям. Нередко на пути все еще попадались группы старшеклассников, смеющихся над всем вокруг. Они не были пьяны или одурманены – присутствие друзей уже делало их радостными и, по-видимому, им даже не нужны были беседы, чтобы быть довольными встречей.

На самом деле, парк, в котором все должны собраться, был не совсем обычным – он был давно закрыт и не использовался, а все техника, оставшаяся внутри, уже который год покрывалась пылью. В их компании были несколько ребят, которые хорошо разбирались во всем этом, и могли запросто вновь завести и пустить в путь все аттракционы в парке (более всего они хотели дать новую жизнь большим горкам). Идея была довольно опасная и если их за этим застанут, то могут быть большие проблемы.

Оттого звать нового человека в клуб именно в этот день казалось идеей крайне странной, но Питер, все же, решил попробовать, и пошел к кохаю уже по пути в парк. Если уж не согласится пойти сейчас, то уже завтра можно будет обсудить все в более привычной школьной обстановке.

Питер опаздывал на встречу, на которой его так ждали, лишь потому, что не рассчитал время пути до одиннадцатого района. Он все еще сомневался, стоит ли вообще звать к ним своего ученика и искренне верил, что он и не захочет, но будет слишком стыдно смотреть в глаза Кевину, если хотя бы не попытается.

На удивление только сейчас он заметил, что дорогу до дома кохая выбрал именно ту, по которой две недели назад провожал до дома заблудившуюся девушку. Вот и то кафе КорСуга, у которого они разошлись, а через несколько улиц как раз будет одиннадцатый район. Парень остановился на минуту и принюхался. Результата это, конечно же, не дало – спустя столько времени и речи не могло быть о том, чтобы снова уловить запах той девушки и выследить, а сам он его в тот же день позабыл.

— Не нравится мне это… — проворчал он и пошел дальше. Не только ситуация, но и сама девушка – слишком открытая, слишком разговорчивая, слишком наглая и любопытная – слишком много «слишком». Такие как она обычно и были жертвами всех тех преступлений, решать последствия которых ему приходилось изо дня в день. Но как бы ему это было не приятно, все внутренние голоса сходились в одном – если та девушка и окажется его кохаем, что вполне разумно, то приглядывать ему за ней придется вдвое усерднее, чем планировалось.

Листок со всей информацией по-прежнему был в рюкзаке, но дом он нашел без проблем. Большая часть местности была заполнена аккуратно рассаженными деревьями на участках у дороги. Их было здесь намного больше, чем в других районах, и некоторые места можно было спутать с полноценным лесом, потому многие люди, любящие городскую суету, попросту переехали. Парень даже немного успокоился – этот район был самым тихим и спокойным из всех, в которым ему приходилось бывать.

***

С переезда прошло едва больше двух недель, но жизнь тут, кажется, сразу не задалась.

Как и сказал тот парень, что провожал ее до дома в один из первых дней, ей действительно стоило бы подучить местные диалекты еще до приезда.

В первую очередь она несколько раз ошиблась в документах для подачи заявлений в школу, из-зф чего приходилось несколько дней подряд все перепечатывать и сдавать снова и снова, пока секретарша не отпустила ее со словами, что сама подправит документы на орфографию.

Затем новый коллектив. Дома она была образцовой ученицей с лучшими оценками и безупречной репутацией, и думала, что не составит проблем адаптироваться и сделала все возможное чтобы попасть в класс с лучшей успеваемостью из всего потока, но программа и методы преподавания оказались настолько иными, что войти в нужным ритм никак не удалось, что уж говорить о незнании языка… И само собой разумеется, что контрольные она безбожно провалила.

Она пыталась уговорить учителя позволить ей все пересдать – ведь на основе этого неудовлетворительного результата ей весь год будут давать задания на уровень ниже, чем остальным, что никоем образом ее не устраивало – но тот оказался непреклонен и cказал лишь, что за ней eже закреплен репетитор. Теперь оставалось лишь сидеть за учебниками и постараться придумать наилучшее оправдание для родителей, когда те вернутся вечером домой. Они и так устают каждый день, разгребая обилие проблем из-за переезда, не хватало еще и за нее волноваться…

Скрип – кто-то открыл калитку и вошел во двор. Девушка повернулась сначала к окну, а затем посмотрела на старые настенные часы, чтобы проверить, насколько сейчас поздно для гостей, но даже стрелок не увидела – до сих пор она сидела за столом лишь под светом небольшой лампы нам тетрадями и книгами. Для гостей уже слишком поздно, соседей вокруг не было, да и прийти могли разве что новые сослуживцы отца, но только заранее предупредив.

А калитка скрипнула уж больно осторожно…

Сглотнув ком в горле, девушка на всякий случай выключила светильник и тихонько выбежала на первый этаж. Уже по памяти она пробралась на кухню, быстро нащупала что-нибудь тяжелое и крепкое, и еще осторожнее, на цыпочках пошла по коридору к входной двери. Та, благо, все еще была закрыта изнутри и все было в порядке.

Она все время держала у себя в голове то, что переехали они сюда не просто так, а по работе отца. Отца, который теперь был вмешан в расследование, которое не могут закончить в этом городе уже много лет. Приезд следователей – строгая тайна, об этом никто не должен знать, даже она не должна была знать причину переезда.

Но что, если тот преступник их нашел?

И пришел убирать лишнюю преграду.

Наконец, раздался тихий стук в дверь. Среди сплошной тьмы во всем доме и тишины он, казалось, был даже слишком громким и резким, и она сжала кулаки сильнее, уже напрягая мышцы и вспоминая все, что знала о самообороне. Возможно, прежде стоило позвонить в полицию.

— Двадцать третья школа, третий выпускной класс В, — прозвучал по ту сторону голос, — Меня закрепили в качестве репетитора за учеником второго выпускного класса А.

Речь местных была довольно мягкой и плавной, и звучала как песня на неизвестном языке, но все, что сказал человек по ту сторону она, на удивление, полностью смогла понять, хоть и были некоторые еще неизвестные слова.

— Представьтесь и назовите имя ученика, за которым вам закрепили, — сказала девушка совершенно обычным и спокойным тоном.

— Питер Вернер, и я не уверен на счет произношения имени, так что…

— Ничего страшного, — имя, которое ей назвал учитель, полностью совпало с тем, что было названо человеком и теперь, пожалуй, можно было быть спокойной. Но на всякий случай она все-таки записала имя и примерное время на бумажке на столе, оставленной как раз на случай быстро что-то записать.

И все-таки открыла дверь. Там был именно тот парень, что провожал ее до дома, когда та потерялась.

Весь страх как рукой сняло.

— О! Это ты! То-то я подумала, что имя знакомое! — весело пролепетала она, не заметив, как тот уже что-то проворчал себе под нос, — Но уже так поздно, если ты пришел только чтобы дать о себе знать, нельзя было сделать это в школе завтра?

— А я уж надеялся, что это просто совпадение, ладно… Я, в общем-то, не только из-за этого пришел. Если коротко, у нас в клубе мало человек и мой друг хочет позвать тебя. У нас сейчас встреча в парке неподалеку, поэтому, если тебя интересует, можешь пойти тоже.

Девушка нахмурила брови:

— Встреча клуба сейчас? Разве все это проводится не в школе? Странно…

— Мы не совсем обычный клуб. Подожди… вот, — он достал из портфеля небольшой смятый старый лист, — Есть подпись от директора, так что клуб настоящий.

— Это не тот ли клуб, про который говорят, что все его члены просто бездельничают?

— По факту да. Как ты могла заметить, в школе очень короткие перемены и много занятий. Чтобы проводить больше времени с товарищами без нужны посещать прочие секции, ученики прошлых курсов добились основания этого клуба. Делаем домашнюю, ходим на плановые экскурсии, просто общее развитие и социализация.

Девушка задумалась. Учителя говорили что-то о необходимости вступления в какой-либо из клубов, но ознакомиться с ними всеми они смогут на скором школьном фестивале, так что она еще даже не думала, куда пойти. Но учитывая ее положение с оценками, клуб, в котором можно просто общаться с другими учениками и делать домашнюю работу вместо беготни в спортивном зале звучало неплохо.

— А у вас там есть люди со второго и третьих классов? В плане, помимо тебя, раз ты из третьего? Если уж тебя назначили моим репетитором, то сам понимаешь, оценки у меня такие себе, а учитель заниматься не хочет…

— У них много учеников помимо тебя. Да, у нас еще трое из третьих классов и парочка из вторых.

— Отлично, тогда я вступаю!

Парень вдруг дернулся и нахмурился:

— Вот так сразу?

Та лишь широко заулыбалась и кивнула:

—Я хочу как можно скорее улучшить оценки, а общение с клубом поможет лучше выучить языки. Сам сказал, социализация!

— Ничуть не изменилась, — проворчал Питер, — А если я какой-нибудь маньяк и пришел похитить тебя? Согласилась вот так сразу?

Девушка же, кажется, уже начала собираться – лишь надела куртку поверх и уже выскочила за порог:

— А ты собираешься делать что-то маньяческое?

На этом и закончили, и отправились в парк.

***

Толпа подростков, большинство которых были старшеклассниками, громко встречали наконец пришедшего Питера. Кто-то, не дождавшись, когда те подойдут, стали кричать и спрашивать, кого он привел. Парень лишь смеялся и прибавлял ходу.

Каждый был в этой ночи подготовлен. Кто-то принес с собой еду, кто-то напитки, при том, что было больше банок кофе, чем алкоголя. Несколько ребят стояли у ящиков и разбирали провода, пытаясь разобраться как работает тот или иной аттракцион. Они уже сумели запустить детскую карусель из разных животных и небольшие машины, что ездили по специально отведенной площади. Слышалось, как двое ребят уже проводили соревнование, кто из них обгонит второго. Кто-то из них кричал: «Тебе с такими навыками на права не сдать, уж точно!», хотя очевидно, что все совсем наоборот. Другие сидели в стороне на прилавках, где когда-то за игрушки надо было выиграть в стрельбе из разных «оружий», и мирно попивали кофе из бутылок, беседуя о чем-то. С виду сложно было сказать, что это был сбор клуба – больше походило на впавшую в детство компанию подростков-разбойников. Однако, кто-то все же проявлял несколько грозную смелую натуру – несколько ребят начинали стрелять из настоящих автоматов небольшими пулями по круглым целям, споря на то, что проигравший будет месяц делать домашнюю работу за победителя.

На протяжении некоторого времени Тара все время сидела в стороне ото всех и молчаливо наблюдала. Парень старался не отходить от нее, ощущая вину за то, что привел неизвестного человека, но вскоре к девушке подошла девушка с кудрявым рыжими волосами и стала уговаривать присоединиться к какому-то глупому спору. Пара реплик, и обе девушки уже говорили на одних диалектах и идеально друг друга понимали – Мари была истинным гуманитарием, с ходу способной переключиться с одного языка на другой, и не важно, насколько он редкий.

Постепенно юноши стали расходиться. Вооружившись некоторыми инструментами, и, видимо, воображая себя мастерами техники, они пошли искать и восстанавливать прочие машины. Несколько ребят пошли к большому кольцу обозрения, которое, словно гора, возвышалось над всем парком и высоко уходило вверх черным силуэтом.

— Стоит быть осторожнее, — сказала, на удивление, именно Тара, — Если парк заброшенный… навряд ли здесь все будет безопасно.

Парни только скривили лица в шутке и пошли дальше.

— Ну, ну, так чем история закончилась?

— Да, религия Дегранда так отличается…

— Ох, ну… — непонятным образом с обсуждения хобби и прочей ерунды тема зашла к религии, и оказалось, что хоть с появлением все люди придерживались одной, версии происхождения богов отличались, — Эта версия заканчивается тем, что по окончанию войны последователи бога отреклись от цивилизованной жизни и скрылись, а остальные люди провозгласили себя победителями.

— О-о, и, дай угадаю, — почти пропела рыжеволосая девушка, положив локоть на спинку лавки, — То, что у людей вечно идут войны и прочие неразберихи – вселенская кара за нечестную победу?

— А великий милосердный добросердечный бог так любит нас всех, что даже остановил Третью Мировую и воздвиг горы Камизона, — продолжила другая, — Неплохо-неплохо. В целом все то же, только у нас демонов всяких не было. Похоже, что не так уж сильно культура в разных городах отличается, я уж боялась, что мы совсем от мира со своей изоляцией отбились!

— Я думала, что в таких развитых городах как Дегранд религия ни во что не ставится. А ты, что думаешь?

Мари повернулась к Питеру, что стоял в стороне, но явно слушал весь их разговор. Тот лишь пожал плечами, не отрываясь от банки кофе:

— Извините, но я атеист. Существует столько версий одной и той же религии, что, мне кажется, верить во что-то уже бессмысленно.

Тара активно закивала:

— Даже у нас существует много разных версий. Большинство уже воспринимает их как эдакие ремейки старого романа, даже сериалы пытались снимать.

— Не удивлюсь, если там еще—

Не успел парень договорить, как раздался пронзительный визг. Все было по-прежнему: ни ветра, ни огней со стороны дороги, просто шум. Все позакрывали уши, уже согнувшись пополам и инстинктивно ища укрытие или причину этого рева, как заметили, что лишь одно было другим – темный силуэт колеса обозрения медленно опускался к земле.

— Что за—

Вой металла вскоре почти стих, а вместе с тем колесо с грохотом скрылось за деревьями впереди, оставляя пелену дыма и волну дрожи по земле. Местами виднелись части устоявших балок, норовивших упасть, и с тем же противным визгом качались более мелкие части и глухо падали.

— Ах, видимо поэтому парк закрыли, — попытался кто-то отшутиться.

— Как бы наш клубом следом не прикрыли. Мы вообще не должны быть здесь!

Кевин громко рассмеялся:

— Прорвемся! Сами виноваты, что ворота не закрыли, не мы одни сюда ходили, в конце то концов.

Питер же напряженно огляделся:

— Кевин, — позвал он, — А куда пошли остальные?

Тот указал на одну тропу, остальные еще на две, в конце которых уже было видно возвращающихся ребят, выглядевших явно взволнованными и перепуганными.

— Итак, де-воч-ки, — вновь пропела Мари, — Похоже, пора уходить, пока полиция не примчала.

— Погодите, погодите…

Тара немного замешкалась и также начала оглядываться и всматриваться в тех, кто уже возвращался:

— Тут, кажется, одного не хватает. Ну, такой, со светлыми волосами и такой стрижкой… — тихонько пролепетала она, постоянно показывая непонятные жесты.

Но все ее поняли, и также забеспокоились, ведь человека, которого она описала, и вправду нигде не было.

Кто-то скомандовал разойтись и как можно скорее найти недостающего человека.

То был юноша по имени Лари, найти которого было сложно уже потому, что парк большой, а он отбился от остальных и пошел бродить в одиночку. Все надеялись, что но сам вернется с минуты на минуту и пара человек остались на площади, где были до этого, остальные же разошлись по сторонам и как будто бы нарочно игнорируя упавшее колесо.

И лишь когда на телефоны пришло короткое письмо в общем чате с абсолютно бессмысленным набором букв, именно от того парня, все помчались к месту крушения, и, уже наплевав на все, по пути вызывали скорую.

Все вокруг по-прежнему было в пыли, а поднявшийся ветерок лишь поднимал ее еще больше. Вскоре стали слышны тихие скрипы и грохоты металлический частей, что повредились при первом ударе и еще больше – от единственного ветерка. Чуть подула новая волна – и вновь где-то раздался вой, а следом и шум от падения.

Тара бежала к месту падения колеса в компании рыжеволосой Мари. Ее хотели отправить домой, когда еще организовывали поиски пропавшего, но та заупрямилась и решила помочь, хоть на деле из-за сопровождения толку от нее и не было – лишь оглядывалась по сторонам на случай, если девушка впереди что-то проглядит. Когда уже стали видны части упавшего колеса, они встретили еще несколько ребят, уже занимающихся поисками, но само колесо и область, задетая им, были столь огромны, что даже так найти хоть какой-то признак человека было невероятно трудно. Возможно, полиция со служебной собакой запросто бы сделали это, но пока они приедут – может быть уже поздно, и потому оставалось лишь верить, что они ошиблись и то спутанное сообщения значило что-то совсем другое.

Но чем дальше, тем хуже, и вскоре они услышали крики. Было ясно, что источник их не так далеко. Они звучали резко, отчаянно, точно стоны боли, но вместе с тем сдержанно, как будто бы никто не должен услышать, и прерывались на негромкое шипение сквозь зубы, что разносилось меж стальными частями колеса глухим эхом и терялось в пыли. Но стоило только позвать потерявшегося Лари, как крики прекратились и осталось лишь тяжелое дыхание.

Среди пыли вскоре начали вырисовываться фигуры – помимо прежних сломанных кабинок и их частей виднелось что-то, что явно двигалось. То точно было животное, он рыло, копало, останавливалось на время, одновременно с чем и крики почти затихали, что-то изучало и принюхивалось, и вновь копало.

Частью колеса был придавлен человек. Тяжелый металл намертво впечатал в разломавшийся старый асфальт добрую половину его тела, было видно только верхнюю часть тела и одну ногу, сломанную в нескольких местах и, кажется, только-только вытащенную из-под тяжелого груза. Под этой тяжестью земля под расколовшимся асфальтом продавилась настолько, что почти все кольцо частично лежало с образованной под ним же яме, и вторая нога юноши – в ней же.

А там и животное, что продолжало рыть и разгребать обломки камня.

Очевидно, что волк: в этой части гор их, как уже довелось узнать Таре, водилось очень даже много. Окрас у него был совершенно обычный – лапы светлые, тело серо-бурое и темной спиной, хвост заканчивался черной кисточкой, а на морде виднелись рыжеватые пятна, только глаза отчего-то не желтые, а кристально белые, и словно небольшими звездочками поблескивали от редких лучей пробивающегося сквозь пелены пыли света. И только рост был до жути необычен: был он, наверное, в полтора раза больше маламута, а грудь и плечи куда мощнее, чем у обычных изящных волков из книг.

Он методично продолжал рыть землю под колесом. Видно, что так уже была спасена вторая нога Лари – рядом виднелась яма поменьше, а все пространство вокруг было идеально зачищено, чтобы ничего не мешало. Но со второй, по всей видимости, были проблемы – та была придавлена куда сильнее, и земля там была куда темнее и мокрее, чем рядом, а чем больше зверь копал, тем, казалось, все больше тяжелый металл придавливал конечность.

Он остановился, откинул лапой несколько горок взрытой земли и еще раз осмотрел все тело человека, оставив взгляд на раненой ноге на пару секунд, словно о чем-то думал, а затем посмотрел на компанию прямо перед ним. Он уже точно знал, что они здесь – ничуть не был удивлен или напуган и смотрел так, словно спрашивал, что такого интересного они здесь увидели, и лишь слегка нахмурил брови, предупреждая, что не стоит подходить. Те охотно согласились и, едва дыша, отошли на пару шагов, а Мари и еще несколько ребят отгородили руками Тару, защищая. А сквозь множественный шепот из ругани девушка расслышала лишь одно внятное «Его еще здесь не хватало». Кто-то уже вооружился какой-то железкой, думая прогнать животное, как тоже был остановлен одним лишь хлопком по плечу и рукой, указывающей куда-то вверх.

Рядом было здание, упав на которое, колесо также немного повредилось и множество балок разломились как попало и часть из них, разломавшись, как ветки деревьев, качались над землей, мерно поскрипывая. Разумеется, парочка из них как раз висели опасно близко к пострадавшему, и было видно, что стальные нити, держащие их, едва справляются.

Что-то где-то треснуло – не то камень, на который уперлась эта часть колеса соскочил, не то что-то еще, но груда металла пошатнулась и часть, придавившая размозженную ногу, вдавила его в землю еще больше. Этого не было видно, но стало предельно очевидно по ленивому скрипу вокруг и резкому крику парня, что до этого устало лежал на земле и готовился отойти ко сну. Волк встрепенулся и посмотрел наверх, проверяя, не решат ли балки упасть прямо сейчас, но те только угрожающе качнулись, и фыркнув, он посмотрел сначала на парня, а затем на придавленную ногу.

Положил лапу на балку и оперся всем телом. Издав еще несколько криков, парень наконец потерял сознание, а кости под металлом теперь были сломаны окончательно, если не стерты в порошок. Тогда волк взял колено в пасть и потянул – не соединенная с костью, другая часть конечности теперь так и осталась в яме, соединяясь с другой половиной одной только растянувшейся плотью, которую тот тут разгрыз лишь парой укусов.

И так парень наконец был вытащен из-под завалов.

***

— Вот, проверьте пожалуйста, — сказала девушка, пожав аккуратно сложенные листы бумаги.

— Ага, хм, — парень стал вчитываться в уже знакомый почерк и мельком оглядывать другие листы, — О, неплохо! Вижу, ты уже больше освоилась, выглядит почти идеально. Ты и вправду быстро учишься, Анен.

Та сделала грудь колесом и крайне довольное лицо, тихонько захихикала про себя.

— Думаю, учитель примет это без проблем. Это ведь копия? Я проверю и напишу вечером, что лучше изменить – исправишь.

— Ага! — та бодро кивнула и закинула рюкзак за спину, но замешкалась, — А, Старший, когда можно будет подавать документы на вступление в кружки?

— Ты уже решила, в какой?

— Ага, в ваш!

По правилам школы можно было вступить в какой-либо клуб в какое угодно время, однако заявление можно было писать не раньше первого месяца обучения. Вероятно, так сделали, чтобы новые ничего не знающие ученики не были нарочно приписаны к клубу, о котором даже не знают, без возможности в ближайшее время официально выйти из него.

Тара все еще не могла вступить ни в один из кружков школы, поэтому все то время, что училась, теперь изучала, куда еще можно было бы вступить, параллельно приходя в клуб к Питеру для учебы.

— Ты же сказала, что посмотришь другие клубы!

— Но не сказала же, что обязательно выберу другой. Я посмотрела, и хочу вступить к вам.

После того, как Лари был освобожден из-под завалов, волк поспешно сбежал, а пострадавшего мигом поволокли как можно дальше от упавшего колеса. Все вновь собрались на площади, где оставили пару ребят — лица их стали как никогда раньше бледными, едва они только увидели, как трое ребят несут на себе четвертого, одна нога которого до невозможности искалечена, а вторая отсутствует вовсе. И пока бедняге, по-прежнему бывшему без сознания, оказывали первую помощь, уже начинали собираться остальные члены клуба, что уходили искать в противоположную сторону или не успели прийти к колесу вовремя. Их было немного, и среди был Питер.

Вместе с Кевином, прибывшим чуть ранее, запыхавшись от бега, они еще долго ругались, почему никто еще не вызвал скорую, а на ответ, что бригада уже едет – почему истекающего кровью парня не понести в ближайшую больницу на руках. В конце концов, понимая всю свою беспомощность, один ушел к воротам парка ждать скорую вместе с одной частью компании, а другой остался присматривать за больным вместе с другой.

— А знаешь, что самое забавное? — сказал тогда Таре Питер, без сил упав на скамью рядом, — Что пойти в этот парк предложил именно он.

Вместе с бригадой медиков приехала и полиция. Они еще несколько часов расспрашивали ребят, что и как произошло, словно это был не несчастный случай, а теракт. И вместе с этим члены, присматривавшие за раненым, очень настойчиво просили Тару не упоминать, что здесь был волк. Лишь что они сами вытащили раненого.

Это показалось странным и подозрительным, но разбираться девушка пока не стала и благополучно сказала полицейским именно то, о чем ее попросили, и до сих пор ни о чем ни у кого не спрашивала. Только молча наблюдала, слушала и чаще ходила в библиотеки.

— После того, что случилось, ты действительно хочешь вступить именно к нам? Это само по себе было сомнительной идеей – идти на ночь глядя проводить время в незнакомой компании — да еще и тот случай, и полиция… Мы уже и не рассчитывали увидеть тебя в клубной комнате, да вообще хоть кого-нибудь нового увидеть в этом году.

— Из-за Нечестивого?

— Ты ведь никому не рассказывала о том, что тогда произошло?

— Нет конечно, вы ведь просили молчать. Но слухи расходятся быстро.

Уже через пару дней после падения того колеса обозрения по городу пошли слухи, что это был очередной теракт хорошо известного городу злодея. Город верил, что за многими происшествиями стоит тот самый волк, которого Тара с остальными видели тогда. Лари до сих пор не пришел в себя и еще неизвестно, было ли это несчастным случаем, но все члены клуба дружно решили, что о появлении там волка лучше молчать. И хоть так и было, вся школа уже гудела о том, что Нечестивый, как называли того зверя, уже охотился за клубом.

— Они стихнут, это дело времени. Проблема только в том, как скоро это случится. Но репутация клуба уже запятнана, руководство школы не прекращает наблюдать и вряд ли даже на фестиваль нас выпустит, — говорил Питер, как будто уже и забыв, что разговаривает не сам с собой, — Просто постарайся забыть обо всем, что тогда произошло. Нечестивый – демон, что проклинает город уже не один год, большинство людей уже предпочитают просто делать вид, что его нет, чтобы жить спокойно.

— Я слышала, что ты, Кевин и еще пара ребят с других потоков были подозреваемыми когда-то.

Парень только раздраженно и устало вздохнул:

— Да, и именно поэтому я знаю, о чем говорю. Если мы начнем лезть в это – кто-то может пострадать. Так что я предпочту верить, что все было несчастным случаем и тот зверь был бродячей собакой. И тебе того же советую.

Закончив, он убрал все листы в рюкзак и, взяв ключи от клубной комнаты, направился к выходу.

***

Высокая пышногрудая брюнетка изящной походной вышагивала по амбару, внимательно осматривая каждый автомобиль. Несколько грузовиков были просто напичканы оружием и взрывчаткой, и перед выездом на операцию нужно было удостовериться, что все правильно и нет ничего лишнего, будь то шпион или жучок. Незаметно ото всех снимая платок, повязанный на шее и закрывающий половину лица, она принюхивалась, обходила грузовик с нескольких сторон и шла дальше.

Когда же удостоверилась, что все в порядке, то подошла к одному из людей – кроме его, нее и еще нескольких человек здесь никого не было:

— Похоже, что все отлично. Как всегда.

Мужчина средних лет и крайне крупного телосложения, толстыми руками, огромными плечами и почти лысой головой, сдержанно ухмыльнулся:

— Недавний инцидент с колесом обозрения наделал лишнего шума, но будьте уверены, что уже сегодня вечером все о нем забудут.

— Хочется верить. Нечестивый не станет приписывать себе то, чего не делал.

Девушка подняла свои рубиновые глаза к высоким окнам и пару секунд осматривалась, и как раз в это время в одно из них кто-то запрыгнул извне и шустро побежал по балке под потолком:

— Начинаем через три минуты, готовьтесь, — строгим тоном сказала она и пошла встречать того, кто пробрался внутрь ангара.

С высоты не меньше 8 метров прямо к ней под ноги спрыгнул человек, одетый в темные ничем не примечательные штаны и большую бесформенную кофту с не менее большим капюшоном на голове, полностью скрывающим лицо. Однако, человеком назвать его было сложно: ступни у него были длинные и точно звериные, из-за чего стоял он на одних лишь пальцах; колени чуть согнуты; из-под подола кофты виднелся длинный пушистый серо-черный хвост, а под капюшоном виднелось вовсе не лицо, а очертания звериной морды.

Ровно приземлившись на пол и даже не пошатнувшись, он встал с колен, из-за длинных стоп став выше девушки, и направился ближе к машинам:

— Все готово? — спросил он совершенно обычным человеческим голосом, по пути сняв капюшон, под которым оказалась столь же обычная волчья голова, лишь с чуть более короткой мордой и крупным подбородком.

— Ты бы лучше маску надел, чем принимал эту безбожную форму. Да, они обо всем позаботились.

— Носить ее везде с собой слишком неудобно, ее легко обнаружить, так что мне проще сделать так.

Краем глаза он заметил, как тот крупный мужчина и ее несколько человек, прежде обсуждающие что-то, теперь с опаской и восхищением поглядывали в его сторону:

— К тому же, это взымает должный эффект. Ты уверена, что все получится? Твои поправки в план, они…

— Несомненно! — девушка гордо выпятила грудь, — Люди забудут об этом чертовом колесе. Однако мне даже жаль, что мы не приложили к нему руку. Даже без всяких жертв оно наделало столько шума!

— Жертвы были.

— Твой человеческий дружок Лари не в счет, в конце концов, ты его вытащил. Даже зубом ни одним не задел, а стоило бы – пацаненка бы казнили, и кто знает, какая волна протестов бы потом поднялась? В конце-то концов, пока они верят в заражение от укуса – стоило бы это использовать.

— Но шкурой рисковать мне. Не хочу устраивать шоу, хотя бы пока мы не знаем личности новых следователей. Да и… скорая не приехала вовремя, от зубов было бы больше кровопотери, а за мной наблюдали.

«..и не мог я оставить друга умирать там» — думалось ему.

Еще когда они все разошлись по разным сторонам искать пропавшего, он уже знал, что идти нужно к колесу – уже чуял слабый запах крови с той стороны. Однако пришлось еще какое-то время идти в свою сторону, прежде чем он развернулся и со всех ног помчался к месту обвала колеса.

Густая пелена пыли едва позволяла дышать и было совсем ничего не видно, но даже так он сразу учуял, куда нужно идти, а крики и просьбы о помощи не давали ошибиться в направлении. Лари был безнадежно придавлен частью колеса, и чем дольше он пытался выбраться, тем больше из открытых переломов лилось крови. И в конце концов, достав мобильник и осилив несколько движений дрожащими руками, он что-то напечатал и без сил упал на землю.

На телефон парню пришло сообщение с непонятным текстом – явная просьба о помощи – а следом за ним и несколько сообщений с призывом идти к колесу.

Времени мало.

Он примчался сюда, чтобы спасти друга, но если не успеет и его увидят – будут неприятности. Если полиции станет известно, что он был здесь и Лари хоть одним зубом задет, то его незамедлительно казнят, подозревая в оборотничестве. Он рискует раскрыть свою личность перед всей компанией. А если же ничего не сделает, то где вероятность, что скорая поспеет вовремя и спасет юношу? Запах крови стоял такой, что закладывало нос, времени на спасение было слишком мало.

«Нужно спешить» — подумал он, и, в конце концов, сложил некоторые вещи вроде кошелька и мобильника под деревом рядом и помчался на помощь.

— Лари! Эй, Лари, это я! Ты меня слышишь?

— А? — тихо простонал тон, и лишь когда парень пару раз похлопал его по щекам и плечам, открыл глаза, на удивление, все еще ясные, — Питер? Слава богу… Меня тут просто… придавило немного, можешь приподнять?..

Голос был невероятно слабый, уже немного хриплый, но насмешка в нем звучала неизменно.

— Отлично, вижу, что голову еще не потерял, — сказал парень и оглядел ноги пострадавшего, — Я попробую. Тяни ноги, когда почувствуешь, что можешь.

Он подошел к части, что придавила бедные конечности, взялся и попытался поднять. Если это и получилось, то лишь слегка, и то пальца сразу выскользнули и металл вновь оказался на ногах, лишь еще больше вдавив их в землю, и больной снова истошно закричал. Оба от души выругались и парень посмотрел на руки – пальцы на них, кажется, немного травмировались и были вывихнуты, но пара секунд и все вернулось в норму. Но если попробовать поднять опору снова, то и результат, скорее всего, будет ровно тот же.

— Я сделаю подкоп, так будет лучше. Думаю, в процессе эта железка может пару раз опуститься и начать давить на кости больше, но все получится, — он посмотрел на парня и утешительно улыбнулся, — Только, знаешь, кажется ты так много крови потерял, да еще и головой ударился, что не удивительно, если начнутся галлюцинации.

Пока говорил, он неторопливо принял облик, средний между человеком и зверем. Голова теперь как-то сама по себе стала волчьей, руки – мощнее и сильнее, хоть пальцы и вооружились когтями, тот же хвост и звериные ноги, а часть одежды так и растворилась в мехе.

— Забавно будет потом послушать, что ты видел, — сказал он волчьими губами и, придерживая опору одной рукой, начал расчищать землю от обломков асфальта и копать яму другой. В этой форме сил оказалось куда больше.

— Мне пришлось принять обычный звериный облик, когда прибежали остальные. Благо, хотя бы одну ногу ему удалось спасти, — сказал он, разговаривая с той же девушкой в том же ангаре.

— Твое желание всех спасти не знает границ, Торак, — протянула та и вздохнула, — Как бы оно только тебе бумерангом в голову потом не прилетело.

Люди, до сих пор возившиеся в другом конце ангара у компьютера, наконец разошлись и помахали им в знак того, что все приготовления закончены, а затем запрыгнули в грузовики и стали ждать приказов. Один только высокий широкоплечий мужчина подошел к девушке и зверолюду и то ли поклонившись, то ли кивнув, сказал:

— Красная и желтая команды уже готовы, ждем ваших указов, — и посмотрел на зверолюда.

Как и было обещано, новый теракт Нечестивого затмил собою все, все было в последние месяцы.

Окончание главы