Господину чародею Баррису и его покорному слуге Глава 11

Глава 11

Сегодня в Горах невозврата было темнее, чем обычно. Казалось, что весь лес покрыт слоем холодной тени. Птицы молчали, а дикие животные старались не шуметь в своих гнездах.

Тонкая тень кралась среди густого леса, все ближе и ближе подбираясь к далекой башне. Тень не только шла бесшумно, но и ловко избегала магические камни обнаружения на траве и стволах деревьев. Когда тень уже почти вышла на круглую лесную поляну, она остановилась. Это место было похоже на огненный барьер. Отсюда под открытым пространством и на каждом дереве по сторонам от него были спрятаны магические камни обнаружения, их количество внезапно увеличилось, а плотность обнаружения была подобна тонкой сети. Обычные люди и животные могли ходить свободно, но странные существа или люди, носящие на теле магические предметы, непременно вызывали сработку сигнализации, если только их визит не был одобрен владельцем башни.

Тень вздохнула и сняла свой черный капюшон, обнажив короткие серебристые волосы. Хотя ее волосы были белыми как снег, лицо под капюшоном не было старым, оно было даже немного детским - на вид ей было всего шестнадцать или семнадцать лет, со светлой кожей, тонкими чертами лица, а ее тонкая фигура, казалось, в любой момент могла слиться с тусклыми тенями деревьев.

Владелец башни не должен был еще заметить ее. Даже если бы тот наблюдал за магическими колебаниями поблизости, он не заметил бы ее в данный момент. В лесу повсюду были следы колдовства, и ее поведение было полностью скрыто. Во внешнем лесу она ловко избегала всех камней обнаружения, но если бы она захотела пройти через просеку и углубиться, то обязательно подняла бы тревогу. Она не могла идти дальше.

"Что ты делаешь?"

Внезапно услышав эту фразу, девушка испугалась. Она упала на мертвую ветку, и от этого звука неподалеку заверещали несколько чикашей.

"Хозяин!" Увидев посетителя, девушка тут же скорректировала свою позу и опустилась на одно колено.

В тени деревьев позади нее стоял Король Скелетов. Он сменил человеческую форму на скелетную, покрытую черной чешуей, с черными рогами на голове, в глазницах медленно мерцало красное пламя, а вокруг него, как щит, клубился черный туман... Единственное, что было несколько непоследовательно, так это то, что смена формы не меняла его одежды. В этой форме он был выше и сильнее, чем в человеческой, поэтому теперь его лодыжки и запястья были обнажены, новая одежда обтягивала его кожу, превращаясь в тесную одежду, а штаны в некоторых местах были даже слегка расстегнуты.

"Хозяин! Ты ранен?" Девушка подняла голову и обеспокоенно спросила. "Похоже... Ты стоишь немного..."

"Я не ранен. Просто сапоги, которые я ношу, не очень хорошо сидят, это неудобно". Король Скелетов пошевелил пальцами, показывая, что она может встать.

Девушка посмотрела на его сапоги, нахмурилась и медленно встала. Сапоги были сделаны из мягкой овечьей шкуры. Они были инкрустированы изумрудами в золотых ободках, а на пряжке висела золотая нить. Кончики сапог также были покрыты тонкими металлическими пластинами. Даже если на них были следы потертостей, они все равно блестели.

"Хорошо смотрится?" спросил Король Скелетов.

Девушка поняла, что ее взгляд был слишком явным, и поспешно опустила голову, чтобы извиниться, но Король не хотел, чтобы она извинялась. "Я спрашу тебя кое о чем. Хорошо ли это выглядит?"

"Очень хорошо..."

Пламя в глазах короля ярко вспыхнуло, и девушка поняла, что это означает, что он удовлетворен ответом. Он протянул руку к девушке, и она подошла, снова опустилась на одно колено и поцеловала тыльную сторону его руки.

"Одиль, когда ты проснулась?" спросил Король Скелетов.

Девушка по имени Одиль ответила: "Всего несколько дней назад. Я знаю, это значит, что ты снова свободен!".

"Зигфрид и Одетта с тобой?"

"Нет, я их еще не видела". сказала Одиль. "В то время, когда ты был заперт в другом мире, наши души спали в мире смертных... До пробуждения мы не знали, кто мы, какой силой обладаем, и даже после пробуждения я не могла сразу все вспомнить... Я думаю, что Зигфрид и Одетта все еще в замешательстве и не полностью пробудились".

Король Скелетов кивнул. "Мм, следи за их новостями. Думаю, ты должна знать, что я хочу делать дальше..."

"Ты хочешь вернуться в божественное царство..."

"Да, я хочу найти Черное озеро". Король Скелетов медленно поднялся в воздух и посмотрел за полог деревьев, на закатный свет в конце леса. "Владения моего отца, могилу моей матери... и все, что должно принадлежать мне".

Одиль опустила голову, ее глаза горели от возбуждения. "Я ждала, когда ты найдешь все это... Господин, тогда каков твой план?"

"Я еще не сделал первый шаг, так что пока не беспокойся о "потом"". Король Скелетов спустился вниз и прислонился спиной к дереву. После возвращения к своей первоначальной форме его ноги тоже стали больше, а сапоги были настолько тесными, что он мог только разгибать пальцы. "У меня много планов на этот мир... много, много. Я хочу наверстать упущенное время и насладиться счастьем, которое должен был иметь... При этом я не хочу выходить за рамки, не говоря уже о том, чтобы мне мешало твое безрассудство".

Одиль подняла голову, а Король Скелетов поднял палец к башне. "Ты должна знать, что это такое".

"Да, хозяин. Это башня некроманта Барриса. Почувствовав ваше местоположение, я собрала различную информацию об этом маге".

"Одиль, запомни, ты никогда не должна приближаться к этой башне, не должна причинять вреда Баррису и его гостям, тем более появляться перед ними. Словом, сделай все возможное, чтобы скрыть себя от него. Таков мой приказ тебе".

Тон Короля Скелетов не был свирепым, но в каждом слове чувствовалось неоспоримое величие. Для такого живого существа, как Одиль, торжественный приказ короля был подобен императивному заклинанию, он имел для нее абсолютную обязательную силу.

"Я приняла это в сердце". ответила девушка, опустив голову.

Подождав две или три секунды, Король Скелетов наклонил голову: "Разве тебе не интересно, почему?"

"...Мне не интересно".

Король Скелетов ответил сам себе: "Баррис - мой важный союзник, и я его очень уважаю. Нет необходимости сообщать ему о вещах, которые не имеют к нему никакого отношения, это только заставит его волноваться. Что еще важнее, эта башня - мой самый большой источник удовольствия и дохода на данный момент, и я хочу, чтобы эти стабильные и комфортные взаимовыгодные отношения не прервались."

"Я понимаю". Одиль снова кивнула.

"Итак, если в следующий раз ты встретишь незнакомых эльфов или людей, не нападай на них, если не хочешь меня разозлить".

Одиль обиженно нахмурилась. "Я помню о вашем приказе. Но, господин, позвольте мне объясниться, я не проявляла инициативы, чтобы напасть на эльфа, это он напал на меня первым."

"Как ты с ним познакомилась?"

"Я встретила его на дороге. Он подумал, что я странствующий маг и что я иду к башне Барриса. Он помешал мне уйти. Он также использовал заклинания, чтобы напугать меня, и заставил отвечать на вопросы о маге Баррисе... Но я не знаю Барриса, и я не совсем поняла, о чем он хотел меня спросить. Я хотела уйти, а он действительно собирался произнести заклинание, чтобы удержать меня, поэтому я просто произнесла заклинание, чтобы отбиться... Но можете не сомневаться, я была покрыта вуалью, он не видел, как я выгляжу."

"Понятно, я действительно не виню тебя за это". Король Скелетов усмехнулся. Он только что отправил Хейсонга в деревню Холли. Он тихо поднялся на второй этаж таверны и бросил его в комнату для гостей. Хейсонг ошеломленно застонал, как будто собирался проснуться, тогда Король Скелетов нашел бутылку абсента и, воспользовавшись дозатором, наполнил полстакана эля и дал Хейсонгу. Тот сразу же упал обратно на кровать и заснул крепким сном. Перед тем как погрузиться в глубокий сон, он сказал: "Его сына зовут Креве", "Король-призрак появился пятьсот лет назад", "Рыцарь смерти ехал на черном бегемоте" и тому подобную чепуху.

"В следующий раз, когда вы столкнетесь с подобной ситуацией, нужно вовремя убегать и не сопротивляться". Король скелетов добавил: «Короче говоря, не позволяйте Баррису заметить ваше присутствие, не говоря уже о том, чтобы причинить вред кому-либо, связанному с ним. Если увидишь Зигфрида и Одетту, также передай им мой приказ".

"Я это учту. Но... что, если противник силен и мне действительно придется сражаться?"

"Даже если тебе придется это сделать, ты должна стремиться уйти и не забивать противника до смерти".

Услышав это, на лице девушки появилось выражение страха: "Что... я убила того эльфа?".

"Он почти умирал, но его спасли". Король Скелетов погладил девушку по волосам, как будто она была ребенком. "Одиль, сейчас из живых, с которыми ты можешь соприкоснуться, есть только люди, эльфы, гномы, гоблины, орки... В крайнем случае, есть скальные гиганты и им подобные. Эти существа очень хрупкие; не используйте на них силу армии истребителей демонов. Ну, ты можешь идти первой. Покинь Горы Невозврата, разыщи Зигфрида и Одетту и помоги мне найти вход в Черное озеро".

"Да, господин. Пожалуйста, не стесняйтесь звать нас в любое время, если понадобится".

С этого дня Горы Невозврата, казалось, на некоторое время вновь обрели покой.

Проснувшись, Баррис восстановился, как обычно. Башня магов и близлежащая магическая защита были целы. Король скелетов играл с мячом с тремя собаками на поляне перед башней, а Хейсонг не вернулся из деревни Холли.

Баррис проверил камни обнаружения в различных областях леса. Камни обнаружения в основной зоне были в норме, в то время как некоторые камни во внешнем лесу регистрировали аномальные колебания. Тем не менее, он не мог судить о том, что напало на Хейсонга. На самом деле, лучше всего было бы спросить самого Хейсонга, но Баррис не хотел связываться с ним, и перед ним встала дилемма.

Он расспросил людей в деревне Холли. Говорили, что Хейсонг выпил большой стакан абсента в таверне "Ива" и, проспав целый день и ночь, наговорил всякой чепухи. Он утверждал, что на него напали, но он был совершенно невредим и утром много ел. Он также сказал, что видел черного рыцаря верхом на скелете-бегемоте, лесного великана с тремя головами и шестью глазами, беловолосую банши, убившую всех тварей горы, семицветного дракона, который превратился в небесный фейерверк... Даже он не был уверен, были ли это галлюцинации, увиденные по пьяни. После его ухода хозяин таверны "Ива" в смятении подумал, что эльф - поэт, играющий некроманта в драме.

Баррису стало немного жаль Хейсонга. Он молча решил, что в будущем, когда представится возможность, он возместит ущерб своему незадачливому ученику. Короче говоря, Баррис больше не упоминал о нападении, потому что у него в голове уже был предварительный ответ - независимо от того, кто был врагом и что это было за существо, в основном это было связано с Королем Скелетов.

Потому что... Рот был слишком спокоен. Всякий раз, когда Баррис задумывался об этом, Рот либо уводил тему в сторону, либо использовал какие-то несостоятельные умозаключения, чтобы успокоить его. Его вывод был таков: этот вопрос не важен, поэтому не стоит тратить целый день на размышления о нем. Разве ты все еще не хочешь изучить мой магический иммунитет? Давайте начнем.

Но Рот был не из тех людей, которые смотрят со стороны и успокаивают. Представьте себе, как человек, который даже за дракой собак наблюдает с удовольствием, может быть не заинтересован в нападении на эльфа?

Подумав об этом, Баррис прекратил расследование. Судя по поведению, Рота, он взял на себя инициативу выйти в патруль, чтобы разобраться со скрытым нападавшим. Независимо от текущего положения нападавшего, было ясно, что это нападение было спровоцировано не Ротом, иначе зачем было помогать спасать Хейсонга?

Возможно, нападение на Хейсонга было случайностью. Этот инцидент доставлял неприятности Королю Скелетов, и, возможно, он не хотел, чтобы подобное повторилось.

Кто был нападавшим и что хотел скрыть Король Скелетов, Баррис не знал, да и не хотел пока спрашивать. Раз Рот не хотел, чтобы он знал, он все равно не получит правдивого ответа.

Когда я хочу сказать, я скажу тебе все. Когда я не хочу говорить, ты не услышишь ни одного серьезного слова... Таким был характер Короля Скелетов сейчас, но, возможно, таким он был и шестьдесят лет назад. Просто Баррис был молод и находился в отчаянном положении, поэтому не замечал характера Короля Скелетов.

В те времена, когда Король Скелетов только появился, он не называл свою личность, а называл себя "Богом Смерти". В то время, хотя Баррис был молод, он также был квалифицированным учеником мага. Он знал, что этот человек говорит неправду, что "Бог Смерти" - всего лишь персонаж сказок. Как бы он ни расспрашивал, человек, выдававший себя за "Бога Смерти", не открывал никакой правды... До последнего дня их совместной жизни, когда Король Скелетов неожиданно раскрыл свою личность и даже дал Баррису подсказки для поиска соответствующих документов...

Всякий раз, вспоминая об этом, Баррис не мог не вздохнуть. Если бы они не встретились в те семь дней, то... возможно, он умер бы в двадцать лет.

Баррис не мог забыть те семь дней, когда был молод. Горящая в метель башня, холодный ветер, почти режущий кожу, лес в инеи с запахом крови, а еще было замерзшее озеро, которое казалось невидимым...

Если бы он не встретил человека, который утверждал, что является "Богом Смерти", он никогда бы не получил свои нынешние достижения. Может быть, он стал бы призраком во льдах и снегах, навсегда оставшись в боли и холоде.

Окончание главы