Белочка хороша во всем Глава 2.1

Так, ничуть не сомневаясь, Бетти ответила ему на вопрос о том, что собирается делать, когда немного подрастет. Она хотела бы покинуть поместье, чтобы исполнить свою мечту и стать торговцем.

— Да, вот это план. Я тебе помогу. В конце концов, я могу добыть больше сведений, чем ты. Будет ли тебе это полезно?

— Что? Но... Не навлечет ли это на тебя беду?

— Все будет в порядке.

Риттер уверенно заговорил с Бетти, которая все еще мешкала.

— На самом деле, мне всегда было жаль тебя.

— Меня?

— Да. Я хочу спасти тебя.

Она казалась озадаченной, но Риттер улыбался, прямо как сказочный принц.

— Просто подожди еще немного, принцесса.

— Я не принцесса, а королевская* принцесса.

(*Прим. пер. В чем разница? Принцесса — дочь короля и королевы. А королевская принцесса может быть и незаконнорожденным ребенком или родиться от женщины рангом ниже, или от незамужней женщины королевских кровей.)

— Хорошо, королевская принцесса. Дашь ли ты этому маленькому принцу шанс?

Ее друг не прекращал настаивать, и она наконец посвятила его в свой план.

Бетти рассказала ему, как экономила на дорожных расходах, о чем не знала тетя. Рассказала, как собирается скрыться от охраны поместья, в какой союз торговцев хочет вступить. И...

— И когда же ты собираешься уехать?

— Чтобы скрыть свой знак, я должна вырасти. Так что после совершеннолетия.

В числе прочего она назвала ему и точную дату, когда приведет свой план в исполнение.

***

Наконец наступил день, предшествующий ее совершеннолетию.

Когда все приготовления были завершены, Бетти встретилась с Риттером, который пришел попрощаться перед ее отъездом.

— Что ж...

— Да?

— Мы видимся в последний раз.

Бетти взглянула на него, широко раскинув руки. Затем застенчиво улыбнулась и обняла друга. Волнуясь, она пробормотала:

— Ты должен беречь себя.

Друг ей не ответил.

— Риттер. Ты должен что-нибудь сказать... Ах!

Почувствовав странное прикосновение к шее, Бетти торопливо стряхнула его руки.

«Риттер только что укусил меня в шею?».

Вдруг ей показалось, что место укуса как будто раскалилось.

Бетти сглотнула.

Не успела она собраться с мыслями, как ее вырвало чем-то противным.

«Кровь?».

Бетти неожиданно почувствовала себя странно и дрожащим голосом позвала друга.

— Риттер?..

Девочка взглянула на него с ужасом. Риттер улыбнулся, словно не произошло ничего необычного, отчего Бетти почудилось, будто все случившееся только что было просто иллюзией.

«Конечно, я просто не так его пон...».

— Что? Я еще не закончил.

В следующий миг, услышав голос тети, Бетти почувствовала, как широко распахнулись ее глаза.

«Вот дерьмо. И что же мне делать?!».

Сейчас ее тети не должно здесь быть. Риттер сказал, что он уже принял все меры предосторожности.

— Разве ты не сказал, что сегодня тети не будет в особняке?

— Да, точно. Я это сказал, — ответил Риттер.

Бетти продолжала с ужасом смотреть на него. На лице Риттера по-прежнему держалась его обычная очаровательная улыбка.

— Я тебе солгал.

У Бетти непроизвольно дрогнули ресницы.

Тетя вошла в комнату. Обычно они держались друг с другом неловко, но теперь казалось, что она была близка с Риттером.

— Хотела спросить: кто представил тебя Его Высочеству? С чего бы моим отношениям с ним быть хуже твоих?

Словно заметив пристальный взгляд Бетти, Фирина удовлетворенно расхохоталась и мягко стала обмахиваться веером.

Тетя, которая держала ее взаперти, и ее единственный друг...

«Вы оба... заодно?!».

— Риттер? С каких пор ты обманывал... Кхе!

Бетти повысила голос, но не смогла договорить до конца. Лишь кровавая рвота плотными потоками продолжала извергаться из ее рта.

Темно-красная кровь продолжала хлестать. Она покрывала руку, которой Бетти закрывала рот, и стекала вниз.

Девочка не могла дышать. Шея от основания и до челюсти напряглась.

Бух.

В конце концов, у Бетти кончились силы. Она не смогла больше стоять и упала на пол.

Казалось, внутри нее тоже все кровоточит. Она истекала кровью, и лужицы красной жидкости продолжали собираться на полу, вырываясь изо рта.

«Больно. К-кто-нибудь, помогите мне. Пожалуйста!..».

Бетти, даже не осознавая этого, молила кого-нибудь ее спасти.

— Кхе!

Дергаясь на полу, едва в силах повернуть голову, Бетти смогла заметить, как ее друг приближается к ней.

«Риттер?».

Это был он. И он протягивал ей руку, словно хотел помочь ей справиться с этой бедой.

— Чуть было не забыл.

У Бетти забрали ее знак.

— Вот что хотелось бы знать: это же дороже всего, не так ли?

Бетти знала, что знак оборотня ценится куда выше, чем первоклассный камень маны.

«Но в разгар всего происходящего...».

Она увидела парня, которого считала своим другом, возжелавшего того, чем девочка обладала, и попытавшегося снять это с тела умирающей подруги...

Окончание главы