Белочка хороша во всем Глава 1.2

— А теперь поздоровайся. Ты должна учтиво поклониться, потому что он — носитель благородной крови Белой Змеи. Ха-ха, не так официально.

Однако когда Бетти встретилась с принцем, оказалось, что он не такой, каким его описала тетя.

— Хи?

Он любезно поприветствовал ее, держа глаза почти закрытыми.

— Я — второй принц империи Аструм, Риттер Аструм.

Мальчик улыбался ей дружелюбно. Даже если они оставались наедине, он не менялся.

— Я впервые вижу оборотня, как и я сам, — с любопытством сказал Риттер. Его взгляд сфокусировался на знаке на ее запястье.

Бетти неосознанно вздрогнула.

Знак. Часть звезды, с которой рождаются только оборотни, наследники Плеяды.

Обычно это было поводом для гордости, но не для Бетти...

Девочка спрятала свой знак и еще одну черную отметину рядом с ним — не такую, как у других оборотней.

— Почему ты это скрываешь?

Бетти молчала, потому что не хотела рассказывать о своих отличительных чертах.

— Все хорошо. Она красивая.

Риттер, глядя на нее, улыбнулся и положил теплую руку на ее ладонь.

Он был первым, кто сказал такое о ее знаке.

— Понимаешь, да? — мягко прошептал он. А еще он был единственным, кто дружелюбно общался с ней. — Я на твоей стороне.

И так этот мальчик стал ее единственным другом.

Из-за того что ее выбрали ему в невесты, не говоря уже о том, что они с принцем были хорошими друзьями, мир Бетти после помолвки словно съежился.

— Отныне ради твоего образования я перенесу твою комнату в пристройку.

Образование, о котором говорила Фирина, не походило на настоящие уроки. Она не потратила ни пенни на обучение своей проблемной племянницы.

Вместо этого тетушка сфокусировала всю жизнь Бетти на так называемых «уроках невесты».

Удобная одежда, аппетитная еда и умопомрачительные развлечения для девочки уже были роскошью.

— Ты не должна вырасти самовлюбленной женщиной, которая думает только о своих развлечениях. Ты всегда должна быть бдительной, осторожной и уметь оценивать себя правильно.

Она говорила Бетти суровые слова куда чаще, чем кто-либо другой. Фирина называла притеснение племянницы ее «обучением».

Даже прежде Бетти не была свободна, но после того как переехала в пристройку, ее жизнь стала подвергаться еще более суровым ограничениям.

Несмотря на сложившиеся обстоятельства, это не казалось ей таким ужасным.

Она нашла несколько старых книг и газет в здешней кладовой.

Благодаря благословению Святого престола она смогла тайком выбираться в сад в облике белки, чтобы ее никто не заметил.

— На что ты смотришь?

Потому что у нее был друг.

Она с гордостью продемонстрировала Риттеру, заглянувшему в гости, книгу, которую почти выучила наизусть. Бетти выпрямилась.

— Книжка для торговцев? Зачем она тебе?

— Ну, я хочу потом стать торговцем и путешествовать по континенту.

— Что?

Кажется, Риттер удивился, но Бетти стояла на своем.

— У меня есть все, что нужно, чтобы стать торговцем.

Тетя сказала ей: «Ты не уважаешь других, вот почему тебя бросили».

Поэтому она часто называла Бетти так: «Бесстыжее существо!».

Когда ей что-нибудь не нравилось, она пронзала девочку гневным взглядом и кричала на нее.

— Крыса, пожирающая чужие щедрые подачки, не знает стыда!

Бетти росла, часто слыша слова такого рода. И она предположила: «Торговцы не должны стыдиться того, за что им платят...».

Так высказался автор книги, которая ей нравилась.

«Для меня это идеально!».

Бетти, читавшая книгу в пыльной кладовке пристройки, никого не интересовавшей, и была поглощена мечтой о жизни торговца.

Она хотела уехать далеко-далеко отсюда.

«Я не хочу торчать в таком маленьком уголке, который никто не знает. Я хочу путешествовать по континенту».

Для нее, никогда не покидавшей столицу, путешествия были предметом мечтаний.

Ее сердце сжалось в предвкушении, когда она представила, что сможет своими глазами увидеть весь мир, о котором раньше только читала.

— Я хочу оставить королеву и... стать торговцем.

Смущенная дрожью в голосе друга, Бетти торопливо сказала:

— Риттер, ты говорил, что тоже не хочешь этого брака. Ты сказал, что у тебя не было выбора, кроме как послушаться маму.

— А, да. Я это говорил.

К счастью, вскоре Риттер вернулся в норму.

— Я просто хотела тебе сказать, — успокоившись, слегка смущенно произнесла Бетти. — Ведь мы друзья.

— Да... Друзья.

Выражение лица Риттера, улыбавшегося только уголками губ, было странным, но Бетти уже смущенно отвернулась и не заметила этого.

— Конечно, я должен поддержать мечту своей подруги.

Как и всегда, она поверила этому мягкому голосу.

Окончание главы