* * *

[Чудовище с чёрными, как ночь, волосами и красными, как кровь, глазами всё разрушит!]

Это была легенда, которая передавалась из поколения в поколение в королевской семье Роуэн Империи Денхельдер. Некоторые говорили, что легенда была пророчеством, оставленным великим волшебником, некоторые говорили, что это была воля, оставленная Императором, который хотел править ещё несколько лет. На самом деле это не имело большого значения. Люди относились к легенде как к сказке. 

Старая сказка продолжала передаваться из поколения в поколение. Так продолжалось до тех пор, пока грубый человек — Мухи(?), которого нашёл Роуэн III, не повёл в одиночку корабль размером с Намсан и не вошёл в Императорский Дворец. У ребёнка Мухи были чёрные, подобно ночи, волосы и красные, как кровь, глаза, точно повторяющие предсказания легенды. 

Все обсуждали этого ребёнка.

[Мы должны убить его, оторвать конечности и как можно быстрее закопать.]

Роуэн III не смог пресечь слухи, распространяемые знантью и в конце концов последовал их предложению. Он оставил младенца одного в лесу, полном львов. Но, как ни странно, ребёнок не умер. 

Даже когда к нему привязывали камень, он не тонул в воде, и его не съели дикие звери, когда он остался один в лесу.

Проклятый ребёнок вырос, выжил и стал Рейтаном.

Это имя означало «проклятый человек». У всех членов королевской семьи Денхельдер были голубые глаза и светлые волосы. Во дворце присутствие Рейтана казалось лишним. Никто его не принял. Он подвергался жестокому обращению и преследованиям. 

Рейтан считался незнакомцем.

Ужасным чудовищем.

Кто-то даже сказал: 

— Как и гласит легенда, однажды он всё разрушит.

Люди думали, что это было довольно разумное утверждение.

Они говорили об этом всякий раз, когда могли, и говорили, что должны как можно скорее выгнать его из замка, пока он не взбунтовался.

Вопреки всеобщим опасениям, Рейтан ничего не предпринимал.

Рейтан всё рос и рос, больше, чем могли представить себе окружающие люди. 

Конечно, сводные братья и сестры издевались над ним, но Рейтан ни разу не шёл против них.

Живая кукла. 

Которая всегда молчит, как бы к ней ни относились.

Что бы он ни делал, никто не мог этого принять. 

Но когда Рейтану исполнилось 23 года, всё изменилось, когда убили его биологическую мать, Лизу.

Наложница, Ерена, убила её.

На самом деле она убила многих наложниц.

Но Ерене не следовало убивать Лизу.

Если бы этого не случилось, Рейтан не стал бы причиной государственного переворота.

Возможно, он был бы так же спокоен, как и раньше.

Если другие презирают его, он позволит им презирать себя, и если они хотят запугать – могут запугивать его... 

Но монета тут же перевернулась, как гласит легенда, ходившая на протяжении многих поколений. Императорский дворец в одночасье превратился в сущий ад. Рейтан сошёл с ума и убивал людей. Слуги, наложницы, дворяне, сводные братья и сёстры, которые преданно следовали за Ереной и Императором.

Сеж Роуэн тоже была одной из этих сводных сестёр. 

Если точнее, она — единственная дочь Ерены, наложницы, убившей Лизу.

* * *