Глава 1

В трущобах столицы «Лирика Барнс» была довольно известна.

Это было потому, что любой родитель из любой семьи отругивал своих детей, говоря: «Попробуй быть хотя бы наполовину Лирикой».

Ходили слухи, что Лирика, которой в этом году исполнилось восемь лет, была дикой.

Именно мама была обузой для Лирики.

Несколько раз она помогала маме, которая шаталась после очередной выпивки, и тонкие деревянные доски вообще не могли заглушить шум, поэтому были слышны звуки ее питья и ругань на дочь. Звучало громко.

Иногда, в дни, когда слышались громкие звуки, Лирика уходила на работу с красными опухшими глазами.

Тем не менее, Лирика гордилась своей матерью.

Это было потому, что она никогда не видела никого более красивого, чем ее мать и она была единственной, кто умел читать в трущобах.

Лирика всегда думала, что это только потому, что ее мать, изначально дворянка, так много страдала.

Говорят, что ее мать выгнали из поместья, потому что ее отец был должен огромную сумму денег, когда он отправился на лодке по делам и не вернулся.

Если бы не сама Лирика, ее мать отправилась бы куда угодно, чтобы выйти замуж, и Лирика была согласна.

Ее золотые волосы были словно чистое солнце, и глаза словно голубые хризантемы не увядали даже в таком месте.

Молочно-белая кожа, огромные глаза и маленький носик напоминали внешность феи, где бы она ни была и во что бы ни была одета.

За ее матерью выстраивалась огромная толпа мужчин, но не один не осмеливался подходить, возможно из-за ее красоты.

Лирика подумала, что это было облегчением. Даже если бы она бежала с метлой, она бы упала в обморок, если бы ее побил взрослый мужчина.

Даже в восьмилетнем возрасте маленькое и худое тельце отлетало на землю, когда мужчина ударял ее рукой.

Ее так ударили, потому что им задрали арендную плату, и ей было трудно прийти в себя. У нее кружилась голова, в ушах гудело, а во рту был неприятный привкус крови. Она видела, как перед глазами на черном фоне мерцают звезды.

Поэтому Лирика волновалась. Она беспокоилась о том, что она будет делать, если плохие люди приблизятся к ее прекрасной матери.

Каждую ночь она крепко сжимала обе руки и молилась самой яркой звезде.

«Не позволяй плохим людям приближаться к моей маме. Пусть моя мать всегда будет в безопасности».

К счастью, ее мама могла без проблем пройтись по бару, будто звезда исполнила ее желание.

Сегодня был тихий день.

Это было потому, что ее мать выпила гораздо больше, чем обычно, и заснула.

Лирика вышла на работу с туго завязанными каштановыми волосами.

Дети из трущоб мало что могут сделать. Тем не менее, Лирика усердно работала.

У нее была хорошая репутация человека, который работал аккуратно, не трогал чужие вещи и не воровал еду.

Лирика всегда придерживалась принципа «работа — доверие» с тех пор, как научилась этому у чистильщика обуви.

Сегодня был день уборки кухни в пабе.

Повторение процесса стирания масляных пятен с пола песком, а затем споласкивание его водой.

Ее руки дрожали, и пот капал вниз, но Лирика энергично терла пол обеими руками.

Она всегда представляла, что делает что-то простое.

Ее первой мечтой было возвращение отца. На самом деле, ее отец был в порядке, и ему требовалось много времени, чтобы заняться бизнесом. Она воображала о возвращении с кораблем, полным золотых и серебряных сокровищ, о том, как он найдет Лирику и ее мать, и они снова будут жить счастливо.

Вторым было тайное воображение Лирики.

Когда она шла по улицам трущоб, какой-то джентльмен бросил ей серебряную монету, жалея ее.

Она была сбита с толку, когда он велел ей открыть фартук, и она открыла его, и была потрясена, когда в нем оказалось серебро:

— Купи что-нибудь вкусненькое.

Так сказал джентльмен, но она не могла использовать серебряную монету, чтобы купить и съесть что-нибудь вкусненькое.

Лирика всегда носила эту серебряную монету как амулет.

С этой серебряной монетой она представляла себе, как разбогатеет, купит двух кур, и начнет их разведение, чтобы купить коз, крупный рогатый скот, а позже и лошадей.

Эти две вещи всегда представлялись Лирике. Когда она думала об этом, девочка даже не знала, что это тяжело, и заканчивала свою работу.

Подметав песок веником, а позже протирая водой, Лирика получила медную монету (1).

Пять маленьких медных монет — это одна большая медная монета, а на одну большую медную монету можно купить кусок хлеба.

Десять больших медных монет составляют одну мельхиоровую (2) монету, и Лирика часто видит много мельхиоровых монет, а вот серебряные монеты очень и очень редко.

Лирика купила полбуханки хлеба и пошла домой. Когда она только зашла внутрь дома, мама еще спала.

«Хорошо».

Лирика осторожно приподняла одеяло и приподняла пол под ним. Внутри находился секретный склад Лирики.

Это небольшое пространство, полное серебра и маленьких медных монет.

Несколько раз потрогав и проверив серебро, она положила его обратно.

Арендная плата за следующий месяц была здесь. Она должна тайно собирать свои деньги таким образом, потому что, если ее мать узнает, она немедленно отправится за алкоголем или бесполезными вещами.

Карманы были довольно тяжелыми, поэтому она подумала, что у нее останутся деньги даже после оплаты аренды. Одна мысль об этом делала ее счастливой, поэтому Лирика улыбнулась, снова закрыла пол и накрылась одеялом.

Это было тогда:

— А-а-а!

Ее мать закричала, барахтаясь в постели, как в припадке.

Лирика была удивлена и на мгновение замерла:

— Нет! Здесь жарко! Нет, это не я! Ааа!!!

Ее мать скатилась с кровати, но она продолжала сопротивляться, как будто не знала этого, поэтому Лирика бегала туда-сюда:

— Мама? Мама, ты в порядке? Ты плохо себя чувствуешь?

— Спаси меня! Спаси меня…

Когда Лирика крепко сжала руку матери, ее мать вздрогнула всем телом и остановилась. Она открыла дрожащие веки и огляделась, но не могла сосредоточиться.

Лирика была напугана.

Она слышала о людях, чьи головы повреждаются из-за чрезмерного употребления алкоголя, но она беспокоился, что, возможно, ее мать постигла эта участь:

— Эй, где мы, ты, ты… Ни в коем случае, Лирика?

В спешке ее мать приподняла верхнюю часть тела и схватила Лирику за руку, чтобы встать.

Она села рядом и сказала:

— Да, мама. Это Лирика.

Ее мать непонимающе уставилась на Лирику. Лирика занервничала и уставилась на свою мать:

— Ты в порядке? Это наш дом. Вчера, эм…

Конец своей речи Лирика опустила. Ее мама всегда злилась, когда она говорил ей, что та много пьет, и не знала, что сказать:

— Я думаю, тебе приснился плохой сон.

— Лири, ты стала меньше…

— Что?

В данный момент Лирика не знала, что сказать.

Сейчас ей восемь лет, но, если она будет выглядеть моложе, чем сейчас, на сколько лет будет выглядеть?

Когда она смущенно закатила глаза, ее мать затаила дыхание:

— Лири, ты жива?

— Что? Да! Конечно. Я жива.

— Тебе снилось, что я умираю?

Сказала Лирика, ударяя себя в грудь.

Ее мать непонимающе уставилась на Лирику и сказала:

— Живая. Живая, н-не маленькая. О боже, сколько лет Лирике?

— Мне 8 лет.

— Чушь. Что это такое?

Мать вдруг вскочила со своего места и принялась расхаживать по дому:

— О боже. Это трущобы. Ни за что. О, Боже мой.

Она выглянула в окно, оглядела дом, обошла вокруг, взяла крошечный осколок зеркала, внимательно посмотрела на него и вздохнула:

— Я вернулась…

— Мама…

Лирика начала бояться. Ее мать, казалось, стала какой-то странной.

Что она должна сделать?

Здесь нельзя купить нормальные лекарства, не говоря уже о враче. Может быть, ей стоит использовать серебро, чтобы вызвать врача.

Лирика встала со своего места, готовясь:

— О боже мой! Я вернулась! О боже! Как это могло случиться? О боже мой!

Но снова ее мать закричала, и она немного ожесточилась.

Если она подойдет в такие моменты, то ее может ударить взволнованная мать.

Даже в барах следует избегать людей, которые так возбужденно кричат. Ожидая, пока мать успокоится, Лирика молча смотрела на нее.

Ее мать ощупывала свои конечности, трогала свои волосы, касалась своего лица и повторяла слова «Я вернулась» снова и снова.

Затем она быстро повернулась в эту сторону. Лирика вздрогнула. Ее мать подбежала к ней, и потянулась к Лирике.

Верно.

Когда она закрыла глаза, мамины руки нежно коснулись обеих щек. Когда девочка осторожно открыла глаза, голубые глаза матери были очень близко. В ее глазах стояли слезы:

— Лирика, ты жива. Моя драгоценная Лирика. Мамочке очень жаль. Это все моя вина. Мама была такой глупой. Потому такая глупая…

Удивленно моргая, ее мать обхватила девочку руками.

Рыдая, ее мать несколько раз прошептала сказочные слова: «Мое сокровище, моя драгоценная малышка, Лирика, я люблю тебя».

Напряжение ослабло там, куда проникло тепло. Слова ее матери начали щекотать сердце.

Слезы хлынули рекой, сама того не осознавая, и Лирика заплакала.

Она не знала, что это был за сон, может быть, ей это приснилось, но ее мама была такой теплой.

Как хорошо быть в ее объятиях.

Лирика глубоко осознала это. Мама расчесала ее волосы, потерла мокрые щеки и поцеловала. Спустя долгое время его мать успокоилась и вздохнула, крепко обняв Лирику в последний раз и отпустив ее.

Все было неожиданно, удивительно и в то же время тревожно.

Она также беспокоилась о том, что, если ее мать может снова изменится:

— Лирика, какое сегодня число?

— Сегодня 15 апреля 485 года.

Ее мать на мгновение задумалась над словами Лирики, а затем щелкнула пальцем:

— Бал в Императорском дворце!

Лирика была удивлена внезапным замечанием, но кивнула. В столице, как знали все, проходил весенний бал.

В это время столица была оживлена, и эта жизненная сила также передалась трущобам.

Говорят, что дворяне, одетые в яркие одежды, приезжают в столицу и участвуют в красочном бале, который проводится в Императорском дворце.

Его Величество также присутствует на балу в этом году, и также ходила история о том, что Его Величество был очень страшным человеком.

Люди обычно угрожали детям из трущоб, говоря: «Если вы продолжите так себя вести, я отправлю тебя к Его Величеству Императору!»

Она слышала истории о том, как он вынимал сердце ребенка и съедал его или замораживал до смерти всех людей, которые ему не нравились.

Девочка не знала, правда это или нет, но высшие дворяне говорили, что у него были особые способности.

Говорят, что он может управлять водой по своему желанию, замораживать что угодно по своему желанию или перемещать предметы по своему желанию. И не только это, но также говорят, что у него было много магических инструментов.

Говорили, что Его Величество безрассудно убивал людей и с такой силой взошел на престол Императора.

Ходила также история о том, что бывший Император был убит Его Величеством.

Нынешний Наследный Принц — сын бывшего Императора, но нынешний император сказал, что Наследный Принц останется на троне, пока не станет взрослым, и были разговоры о том, кто в это поверит.

Как бы то ни было, большинство слухов сводилось к тому, что Его Величество Император был странным и пугающим.

Но Лирика моргнула, задаваясь вопросом, что вдруг означал бал в Императорском дворце.

Ее мать схватила Лирику за плечо:

— Лири, мама должна присутствовать на балу.

— …

Это было настолько абсурдно, что Лирика даже не смогла ответить.

Голубые глаза матери сверкнули, как молния:

— Мы должны как-то присутствовать на балу и встретиться с Его Величеством. Это единственный шанс. Я подготовлюсь сегодня, а завтра пойду…

— Это бессмысленно.

В этот момент Лирика почувствовала отчаяние. Она думала, что ее мать изменилась, но она была неправа и это оказалось только на мгновение.

Что ты подразумеваешь под Императорским балом?

Что ты имеешь в виду под Императором?

Это было настолько абсурдным, что она была поражена. Почему ее мама не знает того, что знает даже 8-летний ребенок?

— Как ты можешь попасть на бал в Императорском дворце?

— Есть способ попасть внутрь. Конечно, такая одежда не подойдет. Мы должны одолжить подходящую одежду в ломбарде. С этим твоя мама может позаботиться обо всем остальном. Итак, Лири.

Зная, что означали последние слова, Лирика произнесла дрожащими губами:

— Нет, у меня нет денег. Мама…

— Лири, пожалуйста. Доверься своей маме только на этот раз. А?

Лирика покачала головой. Ей нужно было сразу же заплатить за аренду, а она не хотела, чтобы ее снова избили.

Кроме того, что, если на балу в Императорском дворце их поймают солдаты? Нет, их точно бы поймали.

Ее мать была уравновешенной и спокойной, но Лирика плотно сжала губы. Упрямство девочки, выросшей в трущобах, не должно восприниматься легко.

В конце концов, ее мать вздохнула, подняла руки и сказала:

— Хорошо, Лири. Если ты так решила, то я ничего не могу с собой поделать.

Лирика подняла голову. Ее мать, казалось, даже не сердилась.

Немного подумав, мать снова схватила ее за плечо и сказала:

— Лири, просто знай одну вещь. Мама сделает для Лири все, что в ее силах. Я знаю, что Лири — ребенок, который может стать счастливым и без этого. Это жадность твое мамы. С жадностью твоей матери я сделаю все, что в моих силах, для Лири. Ты понимаешь это?

Лирика кивнула. Мать улыбнулась и обняла ее:

— Тогда давай сегодня ляжем спать пораньше.

Услышав слова матери, Лири быстро достала половину хлеба:

— Я в порядке, потому что поела.

Услышав слова Лирики, ее мать некоторое время смотрела на половинку хлеба и сказала:

— Ну давай поделимся.

Твердый хлеб приходилось ломать с силой. Разделив хлеб, Лири заснула вместе с мамой на узкой кровати.

Будучи такой счастливой, Лирика заснула, даже не увидев во сне свою серебряную монету.

Когда она проснулась на следующий день, она не увидела свою маму. Она увидела открытый пол с одеялом.

Конечно, все монеты исчезли.

Чувствуя себя опустошенной, Лирика рухнула на пол. Она ничего не могла с собой поделать, потому что у нее ослабли ноги.

Теперь она не думала, что станет преследовать свою мать.

— Ах…

Лирика начала громко плакать, сама того не осознавая. Впервые она возненавидела свою мать.

Лирика плакала снова и снова.

1 Интересный момент «동화» значит сказку, детский рассказ, но а также медную монету. Что более логично.

2 сплав никеля и меди