Молодой человек открыл дверь комнаты, бросил пальто на диван, затем вернулся в свою спальню, лениво лёг на кровать и достал мобильный телефон.

Его имя – Чжан Гуань. Он обычный холостяк.

Чжан Гуань работает в спортивном бюро, на той самой должности, где и работа непыльная, но и зарплата не сказать, чтобы высокая. Он посещал работу, спекулировал на фондовом рынке и возвращался домой, чтобы играть в игры. Ко всему прочему финансовые возможности семьи Чжан позволяли ему не беспокоиться о еде и одежде.

В последнее время новым хобби Чжан Гуаня стали мобильные игры. Активировав телефон, он начал просматривать рейтинг новых анонсированных игр.

Внезапно экран телефона стал полностью чёрным, Чжан Гуань нахмурился и нажал кнопку «Запуска», но ничего не произошло.

– А? Почему мой телефон так неожиданно сломался? Эта марка всегда была надёжной. – Чжан Гуань уже готовился полностью перезагрузить девайс, когда экран снова загорелся. На экране ярко горела надпись:

[Вы хотите стать всесторонне одарённым спортсменом?]

Чжан Гуань тут же предположил, что это ссылка на новую игру. Он про себя помянул программное обеспечение, которое обязано было обеспечивать безопасность мобильного устройства от вирусов, но не смогло даже заблокировать обыкновенную рекламу. В это же самое время его палец уже жал на подтверждение.

В следующий момент Чжан Гуань почувствовал головокружение, и сразу же, когда перед его глазами потемнело – он потерял сознание.

***

Когда Чжан Гуань медленно открыл глаза, прямо перед ним появилось знакомое лицо. Он узнал его, это был Ху Си. У них были хорошие отношения в старшей школе.

– Ху Си? Когда ты успел сбрить бороду?

– А? Зачем мне брить бороду? Ты вообще в порядке? – Ху Си протянул ему бутылку минеральной воды, а потом добавил, – Хорошо, что ты очнулся. Ну и напугал же ты меня!

– Со мной что-то было не так? – Поинтересовался Чжан Гуань.

– Ты умудрился получить тепловой удар. И упасть в обморок. – Проинформировал его Ху Си. – Из-за этого ты пропустил свою очередь на тесте. Но инспектор вошёл в твоё положение и решил дать тебе ещё один шанс. Теперь ты будешь сдавать тест в последней группе.

Чжан Гуань замер. Этот разговор показался ему очень знакомым. Он сел, оглянулся вокруг и неожиданно выражение его лица изменилось.

– Я сплю?! – Он ущипнул себя за руку и только тогда понял, что всё вокруг сном не было. Он повернул голову к своему товарищу. – Ху Си, сколько мне лет?

– Только не говори мне, что после теплового удара тебе отшибло память. Конечно же и тебе и мне сейчас семнадцать.

– И сейчас мы сдаём экзамен по национальным стандартам? – Не обратив внимания на подколку продолжил расспрашивать Чжан Гуань.

– Да. – Кивнул ему Ху Си.

Чжан Гуань глубоко вздохнул, его предположение только что подтвердилось. Он вернулся назад, в свои семнадцать.

В то время он был не очень хорош в учёбе. Хорошо, что школы поддерживали политику «поощрений» для учеников, получающих сторонние достижения – всё это служило для того, чтобы увеличить показатели приёма в колледжах. Даже если общая успеваемость ученика была низкая, школа, позволив ему принять участие в экзамене по спортивному или художественному направлению, разумеется по стандартам профессионального уровня – давала ему ещё одну возможность для поступления в один из колледжей.

Чжан Гуань был как раз одним из таких учеников. В свои семнадцать он уже имел рост метр восемьдесят восемь. Даже в каком-нибудь иностранном городе он всё равно бы оставался высоким парнем. Именно из-за этого его классный руководитель порекомендовал ему заняться спортом. Тогда юноша выбрал направление больше всего, по его мнению, подходящее новичку вроде него – базовый спринт.

Вскоре после того, как Чжан Гуань начал заниматься спортом, Спортивным Бюро был проведён стандартный тест на способности, который измерял уровень атлетов согласно правилам экзаменаторов колледжей. В соответствии с правилами, действовавшими на тот момент, сдавшие этот тест могли сократить процедуру поступления в колледж на двадцать процентов. К тому же множество колледжей учредили спортивные факультеты, для поступления на которые наличие сертификата об успешном прохождении этого теста, могло стать существенным подспорьем.

Первый опыт сдачи этого экзамена стал для него печальным. Что нельзя было сказать про Ху Си, тот его сдал вполне успешно. Именно на нём Чжан Гуань и упал в обморок.

Тогда шёл май, до летнего сезона ещё было далеко. И он оказался единственным кандидатом провалившемся на этом экзамене за последнее десятилетие! Во время проведения основного тестирования он умудрился схлопотать тепловой удар. Конечно, ему дали возможность наверстать упущенное. Так он оказался сдающим в последней группе учеников. Но результат – был ужасен. Он даже не смог показать экзаменаторам свой обыкновенный уровень.

Следующего шанса он ждал целый год. Этот год он посвятил тренировкам, что дало свои плоды – тест был успешно сдан. Это дало ему возможность поступить в один из двух местных колледжей, который в лучшем случае был довольно посредственным.

«Я снова стал семнадцатилетним!» – Подумал Чжан Гуань, рассмотрев своё помолодевшее лицо в отражении. Он уже принял эту реальность.

Если же вернуться к его окружению, то всё меньше и меньше людей вокруг него оставалось ждать своей очереди, чтобы выйти на беговую дорожку. Чжан понимал, что недалёк тот момент, когда он сам вступит на трек.

У входа началось какое-то движение и из туннеля появилась группа спортсменов. Это была местная сборная по лёгкой атлетике. Место проведения экзамена на самом деле было их тренировочной площадкой, поэтому сегодня им пришлось тренироваться в спортзале, но, когда мероприятие начало подходить к концу они вернулись на стадион для проведения полномасштабной тренировки.

Все эти люди были профессиональными спортсменами. Многие из них добились впечатляющих результатов на национальных соревнованиях. Это были спортсмены, имеющие звание мастера спорта. Поэтому кандидаты, сдающие сейчас этот тест, были в их глазах сущими новичками, отнимающими их законное время для тренировок. Они даже позволили себе громко и нелицеприятно обсуждать результаты каждого забега.

Впереди этой группы стоял старик лет шестидесяти. Он был невысок, около метра пятидесяти семи, с прямой осанкой и румяным лицом.

Рядом с ним стоял тренер средних лет. Этот человек, Чжоу, главный тренер команды по легкой атлетике. Само собой, предполагалось, что этот мужчина является самым главным в этом месте, но в данный момент он получал выговор от того самого старика. И эта ситуация никого не смущала, ведь все знали, что этот старик был когда-то тренером тренера Чжоу.

Чжан Гуань уже занял свою позицию вначале трека разглядывая двоих человек рядом с собой. Вообще первоначально беговая дорожка была рассчитана на восемь человек, но так как этот пробег был последним их осталось только трое. Двое по жеребьёвке и Чжан как «особый» случай.

«Всё идёт точно так же, как я помню. В тот раз последний пробег тоже сдавало трое. Эти двое тест сдали, а я – нет», – Чжан Гуань наклонился и занял исходную позицию.

В этот момент в его голове прозвучал завораживающий голос.

[Запуск системы! Инициализация]

«Кто это сказал?» – Юноша посмотрел по сторонам и обнаружил, что остальные участники спокойно принимают позу для старта, а вокруг них больше никого нет.

[Инициализация завершена. Система активирована]

С шоком Чжан Гуань понял, что этот голос звучит внутри его головы. Затем перед его мысленным взором предстал игровой интерфейс.

«Что это?!» – От странностей, происходящих с ним Чжао Гуань почувствовал себя растерянным. Тем временем в интерфейсе появился указатель, щёлкнувший по серой иконке с ярким краем. И перед ним развернулось новое сообщение.

[Вы хотите обучиться навыку: начальный спринт?]

И две маленькие рамки «да» и «нет». Первая была окрашена в зелёный цвет, вторая в серый. Выбрать можно было только первую.

«Какой смысл давать выбор, если выбора на самом деле то и нет?» – Подумал Чжан нажимая вариант «да».

[Навык: начальный спринт, успешно выучен]

Иконка умения из серой тут же окрасилась в зелёный цвет. Указатель оставался точно на иконке, подсвечивая её.

[Эффект умения «Начальный спринт»: после активации скорость бега по прямой увеличена на 10 секунд]

«Похоже на обучающий режим в какой-нибудь игре» – Выругавшись про себя подумал Чжан Гуань. Тем временем перед ним появился новый диалог.

[Задачи для новичков. Использовать умение, один раз активировав навык «Спринт»]

«Это точно обучающая игра!» – Юноша щёлкнул по иконке «Спринта». В правом верхнем углу интерфейса в пустой области внезапно появилась пиктограмма спринта, с активированным 10-секундным цифровым таймером, отсчитывающего время с точностью до миллисекунд.

«Активировать, а что дальше то?» – Чжан Гуань снова посмотрел в диалоговое окно с «задачами для новичков». Оно всё ещё было там, но он не понимал, что от него требуется делать дальше.

…

– Готовьтесь! – Предупредил сдающих экзаменатор, поднимая стартовый пистолет в воздух и нажимая спусковой крючок.

BANG!

Двое людей незамедлительно стартовали, оставив задумавшегося Чжан Гуаня позади. Выстрел заставил того вынырнуть из собственных мыслей: «Чёрт, мне некогда играть в игры. Я должен сдать этот экзамен!». И он незамедлительно стартовал следом за остальными.

С момента старта прошло уже больше одной секунды.

***

Тем временем тренер Чжоу улыбаясь объяснял старику:

– Учитель, ситуация в этом году особенная, главным образом потому, что новый спортивный центр всё ещё не достроен. Поэтому для проведения экзамена была использована наша площадка. Когда строительство закончится, несомненно, никто не будет больше занимать наши тренировочные треки и тем самым задерживать проведение тренировки.

В ответ старик усмехнулся:

– Чемпионат Азии по лёгкой атлетике состоится в сентябре. Сборная начнёт отбор в следующем месяце. Как мы можем откладывать тренировки в такое время? Посмотри на их отношение, для них этот экзамен просто нечто несущественное. Просто посмотри на это! На этом уровне нет необходимости проводить испытания именно здесь. Они не сосредоточены, не боятся отвлекаться на самом старте, даже на сигнал реагируют с задержкой! – Говоря это он указал на Чжан Гуаня. В следующий момент старик внезапно замолчал и расширив глаза прошептал. – Так быстро…

***

Тем временем на треке Чжан Гуань чувствовал, что в его теле нет ни малейшего напряжения. Каждый раз, когда его стопы касались земли, он чувствовал взрывную силу своих ног. Он никогда не испытывал подобного прежде: кости, кровь, буквально каждая клеточка его тела резонировала в такт его бега.

Краем глаза он видел, как быстро пролетали мимо него трибуны. Он никогда не был таким быстрым! Даже в тот год, когда он уделил много времени усердным тренировкам, он не смог достигнуть подобного результата!

После активации навыка прошло чуть больше половины времени, за которые он успел догнать тех двоих, а затем, на следующих десяти метрах, даже вырваться вперёд.

«Что происходит? Я могу поддерживать такой темп из-за навыка?» - Чжан мысленно проверил интерфейс, значок умения начинал мигать и таймер вскоре замер на нуле. Как только это произошло пиктограмма спринта тут же исчезла и скорость Чжан Гуаня начала незамедлительно падать. Лёгкость и расслабленность в теле исчезли без следа. К счастью, до финиша осталось совсем немного. Чжан вложил все свои силы в последний рывок, плюс остаточная инерция от развитой ранее скорости передала ему нужный импульс, в совокупности это позволило ему пересечь финишную черту первым.

***

Рука старика всё так же была направлена в сторону Чжан Гуаня.

– Учитель? Учитель? – Тормошил его тренер Чжоу.

Тот наконец вздохнул и пробормотал себе под нос:

– Такой медленный старт, но такая потрясающая скорость. Мы не можем позволить ему уйти!

____

Примечания:

Трек – овальная зона с замкнутыми линиями для бега. Стандартная ширина дорожки – 1,22 метра с входящими в неё 5 см разметочной линии. Самая короткая внутренняя дорожка имеет длину в 400 метров.