Фальшивка не хочет быть настоящей Глава 9

Перевод: Astarmina

— Как ты позволяешь себе обращаться со старшим братом, Психея?!

— Успокойся, Ленокс! — расплакавшись словно ребенок, Лилиан вцепилась в руку брата, не позволив ему швырнуть чашку.

— Ленокс! — прикрикнул Изар.

Он был сбит с толку неожиданной сценой, но все уже обратили внимание на них. Было поздно что-либо предпринимать.

Глаза окружающих загорелись предвкушением при взгляде на представителей Силкисия. Ходили слухи, что  в этой семье царили мир и порядок, не смотря на возвращение настоящей принцессы.

Осознавший это Изар прошипел сквозь плотно сжатые зубы:

— Сядь...

— Но, брат!

— Если ты сейчас же не сядешь, тебя на неделю запрут в комнате.

Одичавший зверь должен понести наказание.

Сверля Психею взглядом, Ленокс стиснул зубы и сел на место.

Изар бросил на младшего брата многозначительный взгляд, призывая его успокоиться и не совершать опрометчивых поступков. И угрюмо огляделся.

Встретив его взгляд, окружающие мгновенно отворачивались. В любом случае, если не удастся подсмотреть за происходящее между братьями и сестрами, всегда можно подслушать.

Силкисия не стоит беспокоиться о стае назойливых гиен, которые в любой момент могут лишиться голов.

Изар склонился к Психее. Понизив голос, чтобы никто другой не услышал его, он проговорил:

— Об остальном поговорим, когда вернемся.

— Нет, решим все здесь и сейчас, — холодно ответила Психея, глядя на игнорировавшего ее всю жизнь человека.

На того, кто открыл ей глаза на то, что она никогда не станет признанной Силкисия.

Девушке не хотелось понапрасну тратить время.

— Согласно вашим словам, я недостойна использовать учебный плац. Могу доказать обратное.

Изар досадливо поморщился.

— Мой любимый брат, назначьте дату, когда состоится поединок со стражами. Если докажу, что превосхожу их, то смогу использовать учебный плац по моему усмотрению.

— Психея! — неосознанно вскричал Изар, но тут же прикрыл рот, вспомнив, что находится не в особняке Силкисия.

На этот раз девушке удалось взять верх над братом.

— Я следую вашим словам.

Он сказал, что Психея не имеет права использовать учебный плац? В таком случае, она докажет право на это.

Справедливости ради мог бы озвучить достойную причину запрета.

Не в силах взять назад вырвавшиеся ранее слова, Изар нервно закусил щеку.

Почувствовав на себе любопытные взгляды аристократов, он нехотя согласился.

***

Спустя несколько часов после расставания с Психеей.

— Что же делать? — вопросил полным озорства голосом Излет.

Шедший впереди Верндия нахмурился.

— Обычно я такое не говорю, но идеальный тип герцога...

— Излет!..

— ...юная леди с мечом, — как ни в чем не бывало продолжил помощник. — И не просто владеющая мечом для привлечения внимания, а готовая сорваться в бой...

— Достаточно... — раздраженно проворчал герцог.

Излет захлопнул рот. Но не смог удержаться и продолжил подшучивать над господином:

— Сможет ли она, практикуясь в фехтовании десять лет, стать достойным противником герцогу?

Чушь какая! Десять лет назад, когда Верндия еще не прошел церемонию совершеннолетия...

Он одолел капитана одного из имперских рыцарских орденов, командира ордена Арденталей.

Пускай поединок не был официальным, а капитан смотрел свысока на юного Верндия, тот так же не был настроен серьезно.

Будь он старше, тогда бы его назначили командиром ордена. Но возможность была упущена. Было невозможно на должность капитана поставить ребенка, который еще не был рыцарем.

Но он не жалел об этом. Вместо становления рыцарем, Верндия предпочел исполнить долг герцога.

Он не думал о других должностях, опасаясь, что его станут порицать за небрежное отношение к герцогству. Было довольно почетного звания рыцаря Арденталя.

Так было десять лет назад, но сейчас...

— Ты думаешь, что принцесса может оказаться мастером меча? — воспринял шутку всерьез Верндия, являвшийся одним из мастеров меча.

— Нет-нет, я такого не говорил, — поспешил  уйти на попятный Излет, заметив недовольство господина.

— Я все отлично слышал.

«Да-да, у вас хороший слух,» — замолчав, мысленно простонал Излет.

И как его угораздило угодить в секретари такого скверного господина? Нужно было заканчивать с шутками.

Не подозревая о мыслях помощника, Верндия вспомнил о произошедшем пару часов назад.  О мгновении, когда взглянул на покрытые мозолями руки невесты.

«Если ничего не предпринять, так и останутся шрамы...» — невольно подумал он и остановился в замешательстве.

Озадаченный поведение Верндия Излет замер позади.

— Что-то не так?

— ...принцесса Психея... — последовал запоздалый ответ.

Попросив Излета не острить насчет принцессы, он сам вернулся к разговору о ней. Секретарь нахмурился.

Не заметивший это Верндия серьезно проговорил:

— Похоже, она поменяла стратегию.

— Стратегию?

— Стратегию по привлечению моего внимания.

— Что?

— Люди не меняются за одну ночь.

Излет невольно сравнил Психею, которую видел сегодня с той, какой она была несколько дней назад.

Верно. Женщина, которая гордо отстаивала свои права, не считаясь с чужим мнением, больше не походила на ту, которая отчаянно цеплялась за герцога, вызывая у окружающих жалость.

Больше не было ярких аксессуаров и вычурных нарядов, которые она обычно носила.

Но действительно ли она пыталась привлечь внимание? Девушка даже подписала контракт о расторжении помолвки.

Излет решил честно высказать мнение:

— Может, она охладела к вам, герцог?

— За день?

— Верно. Люди разные: кто-то влюбляется с первого взгляда, а кто-то способен разлюбить всего за день. Возможно, она уже давно охладела к вам, но скрывала это, и теперь не выдержала.

«Поэтому? По этой причине она торопилась расстаться? — погрузившись в размышления, Верндия потер подбородок. — Верно. Было бы странно, если это было для привлечения внимания.»

Доставленный от верного Ворона доклад озадачил мужчину еще больше.

От кузниц, специализирующихся на минералах, и до Ассоциации Магов — места, которые посещала Психея со дня объявления о расторжении помолвки. Она не просто изъявила желание помочь ему, но и сама начала действовать.

Ворон так же добавил, что в ее действиях не было ничего, что представляло бы угрозу герцогству Лестир.

— Поэтому я и сказал, чтобы вы не волновались понапрасну, — полушутя пробормотал Излет.

Верндия, очнувшись от размышлений, отозвался:

— Волновался? Кто тут волновался?

Излет что-то пробормотал под нос, не соглашаясь со словами господина. Но Верндия все же услышал, но не стал заострять внимание.

Вскоре они прибыли в Ассоциацию Магов. Проигнорировав правило сначала постучать три раза, а потом дождаться приглашения, мужчина без колебаний открыл дверь и вошел.

— Господи, герцог! — испуганно воскликнул помощник.

Все волшебники являлись высокомерными особами. Часто, если кто-то не следовал установленным правилам, они не выполняли поручения или отказывались принимать их.

Но прозванного Бешеным Псом Севера Верндия это не волновало.

Излет торопливо последовал за ним, ощущая, как его жизнь стремительно несется к концу.

— В чем дело, герцог? Вы с помощником? — выразила неудовольствие, сидевшая в вестибюле, волшебница в розовой конусообразной шляпе.

Если бы кто-то иной ворвался в помещение, на него тут же нацелили заклинание.

Зная, что с герцогом Лестир шутки плохи, она выразила враждебное отношение мимикой.

Верндия сразу перешел к делу.

— Я пришел на встречу с Лией.

Рецепт лекарства, которое подавляло пламя в сердце, передавался из поколения в поколение в семье Лестир. И не каждый мог изготовить его.

На данный момент только Лие Кольт, волшебнице Ледяного Барьера, было по силам это сделать.

— Лия отсутствует. У нее возникли неотложные дела.

— Ближайшая дата, когда можно с ней встретиться?

— Но у нее уже запланирована встреча... О, с вашей невестой, герцог. Написано, что она хочет поговорить о землях Лестир. Вы не знали? — проговорила волшебница, листая список зарегистрированных магов.

Неожиданная новость омрачила лицо Верндия.

В отчете Ворона об этом ничего не было сказано. Потому что Ворон не мог незаметно проскользнуть а Ассоциацию.

— Нет, я не знал.

Осознав, что выдала секретную информацию, женщина побледнела.

Не обратив на это внимание, Верндия погрузился в мысли.

«Зачем ей встречаться с Волшебницей Ледяного Барьера по вопросу земель Лестир? Почему она не обратилась к огненным магам?»

Было категорически запрещено использовать ледяную магию на северных монстрах. Не все, но многие из них становились сильнее от холода.

«Неужели, она хочет увеличить их число? Так это часть ее стратегии — максимально отсрочить расторжение помолвки?»

Предположение о том, что она «попросила расторжение, поскольку разлюбила его», с треском разлетелось.

Еще один способ привлечь внимание.

«Удивительно, что даже Ворон ничего не заподозрил.»

Верндия уже давно понял, что она умна. Но до этого поступки ее были просты и прозрачны.

Со дня помолвки прошло много времени, поэтому он не подозревал, что все может обернуться таким образом. Верндия потерял бдительность.

Раздраженно цыкнув, мужчина грубо запустил пальцы в волосы.

— Я отправляюсь в Силкисия.

— Что? Сейчас?

Время было позднее. И если они отправятся сейчас, то прибудут только к полуночи.

— Я должен встретиться с принцессой, — сказав это, Верндия решительно направился к выходу.

— Но почему? Герцог! Подождите! — прокричал Излет, которому едва удалось ухватиться за него в попытке остановить.

Казалось, герцог что-то заподозрил, когда узнал о запланированной принцессой встречи с ледяной волшебницей.

— Возможно, она серьезно подошла к делу и собирается поговорить о северных монстрах.

— Вижу, ты не понял.

— Что?

— Она опасна.

Излет не понимал намерений господина, но одно знал несомненно: просить о встрече с принцессой с столь позднее время — непростительное оскорбление.

— Пожалуйста, встретьтесь с ней завтра. Я сообщу им о вашем приезде.

— Нет, ничего не отправляй им.

— Простите?

— Неизвестно, что еще она может придумать.

Если он заранее сообщит о прибытии, она успеет подобрать объяснение. Поэтому решил нагрянуть неожиданно.

Излет никак не мог понять, о чем говорит господин. Как и то, почему герцог так высоко оценил принцессу, которая прослыла глупой.

Окончание главы