Убийца Акаме! : Странный Альянс Глава 6 – Клинки Империи

Дворец, как и сама Столица, был защищён стеной, и единственным входом были ворота на юге. Все улицы вели к нему, но только три главных вели непосредственно к вратам. Было просто защититься в случае нападения, защитники могли выстроить баррикады и быстро среагировать, пока осаждающие бегали по лабиринтам из заграждений под постоянным обстрелом. К тому же, на таких улицах численное превосходство не имело никакого значения, и сотня защитников могла без труда сдержать тысячу нападающих. Но это правило вряд ли работало на Эсдес и её людей, а потому они быстро миновали все опасные места, после чего синеволосая воительница вновь использовала Grau Horn и уничтожила ворота так же, как и ворота в город. И когда стражи пытались двинуться наперекор врагу, их ждала живая ледяная мясорубка и убивала по нескольку за раз.

— Вперёд! — Эсдес практически приказала Акамэ, — Подкрепления будут здесь с минуты на минуту, скоро это место станет полем боя.

— Сколько времени ты можешь выиграть? — спросила красноглазая мечница, смотря на толпу солдат, занимающих позиции.

— Немного, так что поторопись. Ах, да, ещё кое-что! — вспомнила Эсдес и кинула на девушку леденящий взгляд, — Даже не думай о том, чтобы возвращаться без Тейгу!

Акамэ убежала без лишних слов, ибо на такое отвечать было бессмысленно, ведь она не собиралась возвращаться с пустыми руками.

«Если захочу осуществить план побега, то нужно поберечь силы, т.к. я уже использовала Grau Horn дважды», — подумала синеволосая.

— Итак, ребята! Всем разделиться на три группы по триста человек и встать на улицах. Щиты во фронт! Стрелки, в тыл! Остальные сто, позаботьтесь о стражах Дворца! — приказала Эсдес.

Заняв все три улицы: южную, восточную и западную, её войска вместе с нею были окружены, учитывая сотню, прикрывавшую тыл, где находился Дворец, из которого скоро толпой побегут стражи. Однако у них было преимущество: лучшее вооружение, боевая подготовка, узкие улицы и… конечно же, сама генерал.

«Что ж, это будет битвой на четыре фронта. Полагаю, что они приготовлены к атаке и уже задаются вопросом — почему мы так и не вошли во Дворец, сломав ворота?.. Это должно нам дать ещё немного времени»

Солдаты Эсдес встали вокруг перекрёстка и сформировали квадрат. Десять минут спустя они услышали грохот шагов и людей в форме Революционной Армии, возникающих перед ними. Эсдес, стоявшая на ледяном столбе, который она создала, наблюдала за обстановкой, ведь Революционная Армия могла собрать все силы для удара в одном месте. Она страстно хотела присоединиться к битве, но решила принять на себя роль наблюдателя-координатора, т.к. таким отличным солдатам нужна была правильная стратегия такого же качества. Революционеры начали наступление с громких боевых кличей, и в единый момент вместе с ними начали выходить воины из Дворца, нападая на тыльную сотню Эсдес.

«Эта атака слишком рассеянная и неорганизованная», — заметила Сильнейшая в Империи, — «Они, похоже, ждут подкрепления… что ж, мне не придётся беспокоиться об этом», — после чего она отдала приказ трём группам, обороняющим улицы.

— Стрелки, приготовиться! — скомандовала она, после чего бойцы, надёжно защищённые щитами товарищей, высунули винтовки, а тем временем, Эсдес ловко выжидала момент, в котором они смогут нанести максимальный урон врагам, и когда же они подошли, она крикнула, — Огонь на поражение!

В ответ на её слова, солдаты открыли огонь, и каждый ряд стрелков пригибался после выстрелов, чтобы освободить место для стрельбы следующему и не бояться дружественного огня. Те, кто стоял, стреляли, пока пригнувшиеся перезаряжались. Таким образом, отряды могли продолжать обстрел, практически не прерываясь ни на секунду. Огонь такой частоты заставил врага остановиться, т.к. трупами усеивались улицы, затрудняя проход живым. Однако благодаря численности революционеров они продолжали двигаться вперёд.

— Всем перейти в ближний бой! — приказала Эсдес, дав понять, что огнестрельное оружие сейчас бесполезно.

И в этот момент весь «квадрат», за исключением отряда защиты у Дворца, готовился к рукопашной схватке. И по мере того, как враги подбирались всё ближе, у Ледяной Королевы по коже начал проходить приятный холодок, возникавший всякий раз, когда она сражалась. Эсдес даже не удержалась перед соблазном выкрикнуть Имперский боевой клич.

- КЛИНКИ ИМПЕРИИ!.. — зарычала она, произнеся лишь половину.

-…В АТАКУ!!! — ответили ей солдаты.

И когда первые ряды противника были уничтожены, щиты столкнулись с копьями, копья с бронёй, мечи с мечами, как если бы тысячи кузнецов ковали своими молотами одновременно. Когда звон столкновения стали смешался с криками боли и агонии, началась настоящая битва…

***

Тем временем Акамэ тихо и едва слышно бежала по коридорам Дворца. Благодаря Эсдес и её солдатам большинство охранников уже выбежали на битву с вторженцами.

«Так, последний этаж, восточное крыло — так она сказала мне. Защищено отлично, даже в случае нападения»

Возможность встретить кого-то всё ещё была большой, поэтому девушка старалась быть осторожной и, шумя, никого не тревожить. Ей нужно было быстрее завладеть Тёмным Мерлином до того, как сюда заявятся другие Владельцы Тейгу. К счастью, ей не попадались на дороге ни солдаты, ни Владельцы до того, как Акамэ добралась до хранилища, у которого стояло где-то тридцать стражников, по всей видимости, ветеранов.

«У меня нет выбора кроме как обезвредить их всех», — мрачно подумала девушка.

У неё не было иного выхода добраться к запертой двери, не будучи атакованной. К тому же, у Акамэ не было ключей, которые носил капитан стражников.

«Нет, у меня не получится их обезвредить. Я не смогу просто вырубить их… Если хоть один очнётся, пока я ищу нужный мне Тейгу…» — поразмыслила она и пришла к неутешительному выводу, — «Я должна прикончить их всех»

Акамэ ненавидела это, точнее не хотела признавать, что ей придётся это сделать.

«Я сделаю это… ради Тацуми. Всё это только ради него!» — сказала девушка сама себе, и это был единственный путь оправдать следующие действия, — «Не важно, что будет в итоге. Отняв столько жизней, я точно попаду в ад, но если убью людей, чтобы спасти любимого, то… я не стану жалеть, но и наслаждаться»

Она сжала в кулаке всю свою решительность, потому что была готова и в мгновение отбросила все чувства и перешла в свой «прикончу-режим», после чего оттолкнулась от земли и кинулась на солдат. И прежде чем они успели заметить её, уже пятеро были смертельно ранены и обречены на гибель от Мурасамэ, а пока бедняги корчились в предсмертной агонии, Акамэ ранила ещё четверых, включая капитана. Оставшиеся в живых оказались перед вопросом — отступать или атаковать? Даже будучи ветеранами, они не понимали, что делать, чтобы победить красноглазую мечницу, и поэтому начали паниковать.

— Нам нужно прикрытие! Отступаем! — крикнул стражник с копьём.

— Иди к чёрту! Окружим её, и она мертва! — заявил парень, совершив ошибку, ибо никто из его товарищей не дёрнулся с места, горло которого спустя миллисекунду было разрезано.

«Двадцать целей. Все в зоне видимости. Начинаю ликвидацию» — мыслила Акамэ в «прикончу-режиме» словно машина. В голове у неё не было ни эмоций, ни криков стражей.

Когда пятеро из них пытались защититься щитами, она просто пнула один из них, разрушив строй, и размашистым движением Мурасамэ решил их судьбу. Теперь оставшиеся спасались бегством, понимая что в открытом бою у них нет и шанса противостоять «Убийце с одного удара» и его Владельцу. Акамэ убивала их одного за другим, даже тех, кто молил о пощаде, плакал и кричал. Когда же был убит последний, она вернулась к телу капитана и забрала ключ с его *шеи, а потом вставила в замок.

«Это всё ради Тацуми!» — твердила она себе, не обращая внимания на количество разлившейся на полу крови.

Массивная дверь хранилища просто отворилась, слегка скрипя дверными петлями.

***

— Налево! Не позволять пройти никому!

— Подкрепление направляется от западных ворот!

— Не спеши, а то потеряешься!

А тем временем, битва у Дворца продолжалась. Солдаты Эсдес имели преимущество над войсками революционеров. Причиной этому была сама генерал, которая перво-наперво убивала офицеров врага. Без своих командиров враг вряд ли смог бы организовать оборону или скоординировать атаки. А в это время её люди вырезали солдат врага толпами. Будучи защищёнными полной бронёй им были не особо страшны ни пули, ни мечи, а также врагам они казались неуязвимыми. Именно казались… За двадцать минут битвы Сильнейшая в Империи потеряла двадцать пять человек. В сравнении с потерями противника, такое соотношение, может быть, и было приемлемым, но не для Эсдес, не в этой ситуации, т.к. сейчас она нуждалась в каждом из своих людей.

«Хм… что-то не так», — думала ледяная воительница, метнув очередной ледяной шип в командира-всадника, — «Мы их сдерживаем и убиваем, но… по какой-то причине они не выглядят деморализованными…»

После этого она отошла и осмотрела поле боя, чтобы увериться в своих подозрениях. За строем врага, что был недалеко от битвы, находился молодой парень с флейтой… Этой флейтой был Тейгу «Крик», оружие её подчинённого, убитого Ночным Рейдом. Оно гипнотизировало людей различными способами и производило различные эффекты. Одним из них было повышение морали и боевого духа.

«Так теперь они ввели в бой Владельцев Тейгу… Ещё одна проблема… Беру его на себя» — решила Эсдес, затем создала несколько ледяных копий и метнула их в музыканта, но внезапно два небольших топора разбили их, после чего они вернулись в руки загорелой женщины и стали одним большим топором.

«Белваак!.. Бывший Тейгу Дейдары, который разделялся на два небольших…»

— Цель — ЭСДЕС! — крикнул парень, после чего Эсдес разрезала рапирой пять стрел, летевших в неё. Издалека девушка заметила удаляющийся силуэт, носящий длинный лук, но Эсдес знала, что это. Это был «Й’Арк-Квай-Нэ-Фоут», Тейгу-лук, который стрелял снарядами, летящими за целью, пока не достигнут её, но чтобы он стрелял, нужно было назвать имя жертвы. Эсдес уже убила предыдущего Владельца этого лука, дурака, пытавшегося победить её этим, и её даже не волновал этот Тейгу, ибо для неё он был слишком простым и скучным.

«Хм… так он хочет выманить меня и оторвать от моих солдат», — поняла она. У неё-то с этим не будет проблем, а вот без её помощи погибнут верные ей люди, — «Солдаты нужны мне, а я нужна им, но если не пойду вслед за Владельцами, то они продолжат доставлять проблемы всем… Похоже, всё свелось к битве на истощение», — поразмыслила девушка в голове и улыбнулась, потому что она обожала поля сражений, и они никогда не могли ей наскучить, — «Однако стояние не месте слишком долго — тоже вопрос времени. Если сюда придут Владельцы Тейгу, то у ребят не будет ни шанса выстоять. Даже если они слабы, они всё ещё способны разобраться с пехотой, а я всё ещё могу управлять боем так, как я хочу!» — подумала она и сказала.

— Не тесните их сильно! Понемногу отходите назад, выманивая их, и готовьтесь, я отдам приказ о полном отступлении через десять минут!

«Эх, и если эту Акамэ убьют, клянусь, я найду её тело, верну к жизни, чтобы запытать до смерти!» — холодно решила Эсдес.

***

Это хранилище Тейгу выглядело словно небольшой музей. Здесь было сорок восемь пьедесталов, по одному на каждый Тейгу, даже с учётом того, что некоторые из них уничтожены, другие потеряны. Комната и вправду выглядела так, будто её построили многие века назад, и ни один из предыдущих Императоров не удосужился сделать здесь ремонт. Но Акамэ могла ощущать невидимую мощь. Большинство пьедесталов было пустым, но несколько Тейгу лежали в закрытых коробках на них. Тем не менее, у каждого была история, описанная в старой книге, в которой говорилось об их именах, их способностях, как и об их истории. К несчастью, для Акамэ они не были отсортированы в алфавитном порядке… вообще никак. Она стала искать Тёмного Мерлина, читая описания на коробках, ведь очевидно, что так найти искомое гораздо быстрее.

«Здесь!»

Страница с рисунком Тейгу. Выглядело в точности, как Эсдес и сказала. Акамэ быстро открыла коробку и…

Она была пуста…

Задыхаясь от волнения, девушка очень быстро сообразила, что если коробка была пуста, то это значило, что Тейгу либо был потерян, либо у него нашёлся Владелец. Эсдес сказала, что кольцо забрали у её подчинённого, но что если Революционная Армия использовала Тейгу при осаде, но потеряло его?.. Если это кольцо ещё существует, то она обязана отыскать его… или его Владельца. Того, кто мог быть в Столице или в окружающих её лагерях.

«Что мне делать? Сбежать? Взять столько Тейгу, сколько потребуется, чтобы выменять их на нужный у революционеров, если он, конечно, у них есть? Или искать самой? Но у Тацуми же нет так много времени…» — думала девушка в отчаянии, из-за которого она не заметила приближения двух человек, появившихся у входа в хранилище… точнее Акамэ заметила их, когда те напали.

— Экстаз! — закричал женский голос, на что красноглазая мечница мгновенно повернулась и была ослеплена фиолетовым свечением, исходящим от Тейгу-гигантских ножниц. Благодаря своим рефлексам, она сделала кувырок вправо, увернувшись от нескольких копий, но одно из них поцарапало её левый бок.

«Что это за атака только что была? У этого копья, зацепившего меня, нет холода стали… оно было довольно тёплым» — возникло у неё в голове, после чего она украдкой взглянула на своего противника, загородившего выход из хранилища. Женщина, носящая бандану, и шарф, и Экстаз, Тейгу, которое было у её погибшей подруги, Шелли. А также высокий мужчина в длинном пальто и невыразительной маске, скрывающей его лицо, вынесший кулак, на котором было странное кольцо, вперёд… и Акамэ это заметила.

«Это оно… это Тёмный Марлин!» — поняла она, именно то, что нужно было отыскать, — «Точно, было сказано, что оно контролирует воду. Но здесь нет воды… как он ударил меня?» — после чего девушка вспомнила о лужах крови, оставленных у двери хранилища. Длинные алые метки, которые остались на копьях, — «Не может быть… Он использовал кровь стражников, которых я убила у входа?»

Ситуация не выглядела обнадёживающей. Акамэ столкнулась с двумя Владельцами Тейгу, огромным препятствием; она не хотела убивать их. Также она задавалась вопросом — должна ли она принести Тёмного Мерлина вместе с Владельцем, чтобы не искать совместимых с ним людей. Но если он не согласится пойти с ними, что тогда?

«Отлично… в таком случае, я уверена, что Эсдес убедит его…»

Не сводя с оппонента глаз, девушка с ножницами посмотрела на рану Акамэ. Она немного кровоточила, но травма не была серьёзная, однако девушка не смогла бы теперь сражаться в полную силу. Затем Акамэ вдохнула, выдохнула и убрала Мурасамэ в ножны, ведь она решила пойти по старомодному пути…

«Цель — вырубить их и заполучить Тейгу Тёмный Мерлин…», — сформулировала цель Акамэ и приняла боевую стойку, — «…вместе с Владельцем или без него»

Окончание главы