Убийца Акаме! : Странный Альянс Глава 14 – Тиран

— ГХЬЯ-Я-Я-Я-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!..

На лугу раздался вопль, полный ужаса, боли и отчаяния, но той, кто его издал, была не Акамэ, хоть он и привлёк её внимание. Девушка в полусознательном состоянии обернулась и увидела павшую на колени и схватившуюся за голову Эсдес. Темноволосая осознала, что только что произошло.

«Он её заметил… и защитил меня… те ледяные шипы предназначались мне, а не ему…»

Но теперь это было не важно. Быть может… быть может, всё ещё есть шанс спасти Тацуми. Акамэ кинулась к нему, и её надежды рухнули: кровь юноши потоком вытекала из ран, окрашивая траву и землю в красный цвет. И несмотря на то, что он не дышал, его незрячие глаза бешено метались. Ничто не могло бы спасти Тацуми, ведь он умирал. Однако Акамэ всё ещё отчаянно пыталась найти решение.

«Возможно ли повторить то же самое опять? Заморозить его полностью и позже вылечить? Нет… его увечья слишком… слишком…» — её рука прикоснулась к щеке любимого, и даже просто от простого касания девушка ощущала его бешеное сердцебиение. Каждый удар ускорял момент его гибели, усиливая кровопотерю, — «Нет, не могу… не могу найти выход… Я… Я… Тацуми… Ты не можешь умереть!.. Всё будет хорошо… Тацуми… Только… только не снова…»

***

В неожиданный момент Акамэ настигли воспоминания о том времени, когда они вдвоём остались тёмной ночью на кухне в убежище Ночного Рейда.

— Клянусь, я ни за что не заставлю тебя заплакать!

В тот момент, когда вся Столица была охвачена сражением, а юноша, умирая, лежал на земле, а затем признался Акамэ в любви.

— … Я люблю тебя!

А также о том, что было не более минуты назад, когда Тацуми вернул потерянные воспоминания и сказал, как сильно он любит её.

— Акамэ… я люблю тебя, очень сильно люблю!

Однако теперь всё было кончено. Все эти воспоминания, которые могли бы привести этих двоих к счастливому финалу, остались лишь воспоминаниями навечно. И в этот момент глаза Тацуми перестали дёргаться, а вместе с тем перестало биться его сердце.

— ТАЦУМИ!!! — закричала Акамэ.

***

Как только Эсдес услышала крики темноволосой, она поняла, что это конец — конец её возлюбленного. И во всём этом была виновата лишь она.

Картина того, как Акамэ и Тацуми целовали друг друга, повергла синеволосую в неистовство. Идя у него на поводу, она попыталась убить соперницу на месте, ту, что посмела украсть Тацуми у неё. Однако Эсдес не ожидала, что он защитит Акамэ.

«Я убила Тацуми… После всего, что я сделала, чтобы его спасти… я убила его. Я… Я…» — и в это мгновение каждое воспоминание о нём пролетело перед глазами.

Тацуми, сражающийся с противником на турнире.

Улыбка Тацуми, что заставила её сердце биться чаще.

То, как Тацуми надул щёки после объявления его собственностью Эсдес.

Запах Тацуми, который она ощутила, обняв его той же ночью.

Тёплая рука Тацуми.

Реакция Тацуми на их первое свидание.

Вкус Тацуми, когда она поцеловала его.

Тацуми. Тацуми. Тацуми. Тацуми…

«Что… что же я наделала?»

***

Всё ещё ошеломлённая собственными чувствами Эсдес услышала шаги, и тогда…

— Акамэ!

— Сестра!

На чистом инстинкте уклонилась от лезвия Мурасамэ. А перед ней была Акамэ, которая с огнём чистой злобы в глазах вытянула смертоносную катану в сторону синеволосой воительницы. После этого Куромэ повторила.

— Сестрёнка! Остановись!

Всего несколько недель назад Эсдес бы понравилось сражаться с Акамэ с подобным взглядом, но не теперь. Хотя, технически, она защищалась.

***

Боль, печаль, горе и отчаяние Акамэ превратилось в гнев и ненависть к Эсдес, убившей её возлюбленного. Это она ответственна за гибель его и будущего, о котором мечтала темноволосая мечница. Ненависть придала ей сил, но не только лишь из-за этого, ведь Эсдес также убила много её друзей, прямо или косвенно. Девушке нужен был любой возможный повод, чтобы возненавидеть соперницу ещё сильнее, разжечь внутреннее пламя.

— ТЫ ЕГО УБИЛА! ТЫ ЕГО УБИЛА! — яростно вопила Акамэ, — ТЫ ЕГО УБИЛА!

***

Эсдес же поступила так же, как и её соперница, — чтобы переступить через чувства, она убедила себя в том, что всё произошло по вине Акамэ. Если бы она его не поцеловала, то синеволосая воительница не пристрелила Тацуми. Так что это Акамэ виновата в том, что он погиб. Лишь бы не она сама.

— ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ! — закричала Эсдес в ответ, высвобождая свою силу и отбиваясь. И никому из них нельзя было совершать ошибок. Акамэ благодаря своему Тейгу нужно было всего лишь один раз порезать противника, чтобы его убить, а также она знает козырь своей соперницы.

Эсдес знала то, что знала Акамэ, поэтому не использовала свой козырь из соображений того, что у соперницы есть какие-то контрмеры в запасе. С другой стороны, девушка не хотела получать удовольствие от схватки, как она обычно делала; напротив, это не было тем, что ей нужно.

Эсдес хотела убить Акамэ, стереть само её существование. К тому же, это был первый раз, когда синеволосая воительница хотела отнять чью-то жизнь с такой ненавистью и жаждой крови. А ведь до этого простое убийство, не мотивированное какими-то чувствами, было в порядке вещей.

***

Вейв, находившийся в Гранд Чериот, был озадачен тем, что Командир оставила его одного. Но когда он добрался до школы — то, что он увидел, повергло его в шок. Акамэ и Эсдес свирепо дрались друг с другом.

— Да какого чёрта тут творится?!

Ещё недавно горожане искали выживших и собирали трупы, и вроде бы бояться оставалось нечего, однако…

— Вейв! — позвала его Куромэ, которая вместе с Раном наблюдали за схваткой на более-менее безопасном расстоянии. Темноволосый юноша присоединился к ним и заметил тело, лежавшее на траве в море крови.

— Тацуми… о, нет… что случилось? — спросил он, задыхаясь, — Это что… дело рук Командира?.. — затем он потряс головой, — Да что тут произошло?!

— Похоже, Тацуми был под неким влиянием, — Ран начал объяснение, — Мы не знаем как, но ему удалось вернуть контроль над своим телом… и тогда это случилось — он и Акамэ поцеловались… но Генерал это увидела. Естественно, она целилась в Акамэ, а не в Тацуми, но он принял удар на себя. И сейчас…

— Понятно… не больше и не меньше… чёрт, Тацуми… парень… — обречённо понял Вейв.

«Но… он не заслужил такого. После всего, что он сделал и через что прошёл…»

— Мёртв?.. — отчаянно задал вопрос парень, на что Ран кивнул.

— Да. Я должен был убедиться. Так что, пока эти двоё сражались, я с помощью Куромэ оттащил его тело, проверил пульс, и… Для него всё кончено.

«Да чтоб тебя… Тацуми…» — Вейву было очень грустно, однако что-то в его душе было ещё помимо этого. Он указал на дерущихся девушек.

— Понимаю, это предложение прозвучит внезапно, но… разве мы не должны их остановить? Не думаю, что он бы хотел, чтоб те двое сражались друг против друга…

— Нет, — ответила Куромэ, — Мы им неровни, к тому же, они обе переступили через собственные чувства, так что они даже слушать не станут. А если мы попытаемся вмешаться… — темноволосый юноша уже знал ответ; естественно, что они им не соперники, но всё же…

— … так нам остаётся лишь сидеть тут и бездействовать? — пробубнил он, после чего Ран схватил его за руку.

— Вейв, даже не думай об этом. Взгляни правде в глаза — пойдёшь туда, тебя просто прибьют, и ничего бы не изменилось за исключением того, что ты будешь мёртвым. Ты этого не хочешь. Куромэ этого не хочет… и даже Тацуми не хотел бы такой участи для тебя. Пожалуйста, не надо, — на что Вейв проскрипел зубами и деактивировал Гранд Чериот.

— … режешь меня без ножа, но ты прав.

«Но что дальше? И даже если одна из них выйдет победителем, то что с ней станет, если мы вообще можем назвать это победой?..» — и в этот момент в его голову закралась ужасающая мысль, — «А как поступил бы я, если бы погибла Куромэ? Что бы я ощущал?..»

***

Эсдес, теснимая Акамэ, создала ледяную стену, чтобы выиграть немного времени.

«Мурасамэ — слишком серьёзная угроза. Нужно держаться от него подальше»

У темноволосой мечницы заняло всего несколько секунд, чтобы её сломать, но для её противника этого было достаточно, чтобы приготовить свои ледяные пули.

— СДОХНИ! — она запускала в соперницу очередь за очередью. Акамэ не могла отбить всё и была вынуждена постоянно бежать и атаковать, чтобы избежать снарядов, — ДА УМРИ УЖЕ!

Эсдес вложила всю силу воли, создавая ледяные пули и изменяя траекторию уже летящих с ужасающей скоростью, заставляя темноволосую постоянно менять манеру движений, чтобы избежать попадания. Наблюдатель подобной схватки сказал бы, что они вспахивают луг, т.к. снаряды Эсдес наделали сотни, тысячи дыр в земле.

***

Акамэ было хорошо известно, что у неё нет и шанса выстоять в дальнем бою. Более того, сейчас она бежала на полной скорости, но знала, что делать это бесконечно не получится.

«Мне нужно подойти ближе. Всего лишь надо один раз порезать её…»

Девушка холодно оценивала свои шансы несмотря на то, что что была вне себя от ярости. Внезапно темноволосая мечница повернулась, но вместо кружения вокруг Эсдес она атаковала её в лоб. Это выглядело, как глупое решение, учитывая огневую мощь пуль и то, что её противнику даже не нужно было целиться, изменяя траекторию движения. И всё же, это было мудро, т.к. если снаряды летят по прямой, то их траекторию можно легко просчитать. Так и получилось; она была линейной, и каждая очередь запускалась в одинаковом порядке. Благодаря этому и невероятно отточенным рефлексам Акамэ смогла отразить каждую пулю, летевшую в неё.

Обессилев, Эсдес оставалось лишь смотреть, как её соперница медленно продвигалась через шквал ледяных снарядов, летящих к ней, вынуждая перейти в ближний бой. Не теряя ни мгновения, она достала рапиру и создала ледяной меч, и с ними двумя начала смертельный танец с Акамэ, в котором каждый шаг был опаснее предыдущего.

***

Если дело касалось силы и скорости, Акамэ немного уступала Эсдес. В обычной дуэли она не смогла бы одолеть её. Однако пылающие чувства делали темноволосую мечницу сильнее, позволяя ей сражаться на равных с Сильнейшей в бывшей Империи.

Чувства Эсдес же мешали ей, т.к. она к этому не привыкла. Впервые в своей жизни синеволосая воительница раскаивалась в том, что кого-то убила. Раскаяние, грусть, боль, а кроме того, ещё и вина. Из-за этого она испытывала трудности и не дралась в полную силу.

Учитывая все эти факторы, можно сказать, что они обе были равны.

***

Акамэ использовала все свои навыки владения мечом, всё, чему она училась с того момента, как научилась держать меч. Она постоянно меняла стиль с целью застигнуть свою соперницу врасплох: от резких выпадов до жестокой рубки, от финтов до яростных бросков, от простых ударов до атак с вращением, ни одни из которых не попали по Эсдес, которая блокировала всё, хотя это было взаимно. Синеволосая воительница не делала каких-либо смелых движений, опасаясь Мурасамэ, поэтому не наступала.

Тем не менее, их сила была равной, но не выносливость. Темноволосая мечница билась с полной отдачей, но этого было недостаточно, её движения медленно, но верно замедлялись, дыхание становилось тяжелее, как и её катана. И таким образом, она начала отступать под натиском Эсдес.

Именно в этот момент, загнанная в угол Акамэ решилась раскрыть свой козырь. Она никогда его не использовала прежде, но собиралась это сделать в битве с Эсдес, чтобы покончить с ней раз и навсегда. Но чтобы его активировать, девушка должна была отринуть свою человечность. Решиться на подобное и совершить нелегко, ведь для этого недостаточно произнести слова или пожелать этого.

Любая человечность — совокупность личности, физического существования, памяти и чувств. Никто не смог бы дать определение чему-то настолько сложному, т.к. каждый интерпретировал бы его по-разному. Для Акамэ «человечность» была её сочувствием, любовью к другим. Становясь убийцей и убивая стольких, она потеряла почти все эти качества. Девушка была готова даже убить свою сестру, свою единственную семью. Однако в итоге она не оборвала её жизнь, потеряв решимость. Тацуми же был последней частью её человечности. Так как Акамэ могла лишь убивать, и она добилась цели построить новое Королевство, то единственной ниточкой к обычной человеческой жизни оказался Тацуми. Вместе с ним она смогла бы жить счастливо, прекратить убивать, отбросив меч, и научиться жить, как нормальный человек. Эта мечта, эта надежда была причиной того, почему Акамэ всё ещё цеплялась за свою «человечность».

Однако… Тацуми погиб, и для неё стало невозможным жить, как все, в этом мире.

— КЬЯ-Я-Я-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!

Внезапно раздался взрыв энергии, заставив озадаченную Эсдес отступить.

— «Ennodzuno»!

Акамэ активировала свой козырь, её окутала чёрно-красная энергия, в глазах было проклятие Мурасамэ, отметины которого распространялись по телу девушки. После этого она заговорила абсолютно холодным голосом.

— Я прикончу тебя.

***

Эсдес сразу же ощутила изменение. Было очевидно, что теперь Акамэ стала гораздо сильнее, чем раньше.

«Её скорость такая же, как моя… нет, немного выше?!» — подумала она, когда её противник начал двигаться. Через десять секунд они обе скрестили клинки, и тогда синеволосая воительница почувствовала дрожь в руках, — «И сила… на том же уровне»

Для неё это было плохо, ведь ей достаточно лишь раз порезаться, чтобы умереть, а если Акамэ стала сильнее и быстрее, то рано или поздно это произойдёт. Эсдес пыталась снести голову своей сопернице, однако рефлексы Акамэ десятикратно возросли, поэтому она буквально исчезла из поля зрения прежде, чем удар достиг её.

«Такое усиление должно оказывать адски сильную нагрузку на тело, и долго оно не продлится. Вопрос в том, насколько долго?»

Разумным для Эсдес было сконцентрироваться на защите, ведь, повелевая льдом, это не было проблемой. Можно было возводить мощные стены льда или делать подобие брони… Другими словами, выигрывать время, выжидать, пока соперница не выдохнется. Но… всегда есть одно маленькое «но». Что если Акамэ только этого и ждала?

Девушки понимали, что они являлись сильнейшими воинами в стране, может быть, даже и во всём мире, что им было предначертано сразиться друг с другом. В свете этого было разумно полагать, что Акамэ обдумывала их сражение всё это время. Вот почему Эсдес не могла рисковать и полагаться на логику, т.к. она движет людьми. Вместо этого девушка решила снизить защиту и нападать, нападать и нападать, не позволяя Акамэ взять инициативу в свои руки и сформировать стратегию. Сражаясь с двумя клинками, Эсдес сконцентрировалась на использовании новой техники, которую она задумала применить

— «Hundert Schwerter»! *

Сотня ледяных мечей материализовалась вокруг неё и по её мысленной команде полетела в сторону Акамэ, нанося колющие и режущие удары в одно и то же время так, что ни один из них не сталкивался с другими, демонстрировала новый уровень мастерства Эсдес. Рой мечей бушевал вокруг Акамэ, и всё же, ей удалось остаться невредимой, иногда уклоняясь от ударов, которые были на дюйм от неё. То, отчего темноволосая мечница не могла увернуться, она парировала Мурасамэ или его ножнами. Акамэ буквально танцевала, двигаясь так быстро, что казалось, будто она была иллюзией. Мечи, что должны были зарезать её, разрезали воздух. Эсдес, будучи её противником, была впечатлена.

***

Акамэ была машиной, т.к. у неё не осталось причин жить, товарищей, вещей, за которые она могла сражаться, а её возлюбленный погиб. Всё, что она могла сделать, это отомстить за его смерть и смерть её друзей. Месть была её единственной причиной сражаться.

«Мне всё равно. Моя смерть не имеет значения» — она вытянула вперёд руку, чтобы пронзить Эсдес, но десять клинков сформировали щит и заблокировали атаку, — «Я просто хочу прикончить её. Остальное не важно» — затем она специально упала, чтобы уклониться от множественных атак, — «Мне всё равно. Всё равно» — девушка увидела брешь и решила этим воспользоваться, однако попала в ловушку своего противника.

«ВСЁ РАВНО!» — Акамэ замахнулась Мурасамэ, готовая ударить со всей свой силы и положить битве конец…

Но она заметила что-то на периферии; это длилось не более одной секунды, но увиденное заставило её отступить.

«Та… цуми?..»

Девушка не верила своим глазам, ведь этого не могло быть… и всё же… это был он, стоящий на траве, всё ещё измазанный кровью, но по какой-то причине его раны затянулись. От них не было и следа за исключением дырок в одежде, да даже шрамов не было. Это было чудом.

«Это… правда? Реально ли это или, может быть, видение?»

Тацуми медленно пошёл в её сторону. Акамэ было понятно, что это было взаправду, так что она ринулась к нему, чтобы обнять и поцеловать.

— ТАЦУМИ! — воскликнула она, однако пока она бежала, её глаза заметили два тела у ног юноши. Куромэ, и Ран, избитые до потери сознания, но живые, и едва держащийся на ногах Вейв.

— Акамэ! Это… это не Тацуми, — предупредил её парень, после чего кулак Тацуми нокаутировал его сразу после этой фразы.

Акамэ взглянула на Эсдес, что стояла позади; ошеломлённая, она тоже смотрела на любимого. Однако в голове темноволосой мечницы мысли сбились в кучу.

Если Тацуми каким-то образом выжил… у неё осталась причина жить.

Если Тацуми жив, то она бездумно воспользовалась своим козырем и подверглась проклятию.

Но почему Тацуми выжил? Он был мертвецом, когда Акамэ проверяла это. У него ведь не было способности самолечения, так почему?..

Вейв сказал, что это не Тацуми. Что он подразумевал?..

Слишком много вопросов и эмоций, гудевших в её голове.

— Тацуми?.. — тихонько спросила она.

Когда же парень посмотрел на неё, Акамэ поняла, о чём говорил Вейв. В этом не было ни грамма скрытого смысла, т.к. человек перед ней попросту не являлся её возлюбленным. У Тацуми никогда было такого злорадного выражения лица… и у него не было красных глаз, потому что у Тацуми они зелёные, как два изумруда. Эти же были красные с вертикальными зрачками. Это о чём-то напомнило девушке, но в порыве мыслей ей не удалось вспомнить…

— Наконец-то. Я предупреждал его, что завладею этим телом, но не думал, что назначенный час придёт так скоро! Наконец-то, моё собственное тело!

«Инкурсио?!» — внезапно Тацуми заговорил, но уже не своим весёлым голосом, а грубым, чудовищным.

— Я тебя помню, — в эту секунда Акамэ надеялась, что он её узнал, и это было так, но не так, как она на то надеялась, — Из-за тебя я проиграл в прошлый раз, — и парень жестоко и холодно улыбнулся, — Я с таким удовольствием убью тебя.

Акамэ увидела летящий в неё кулак Тацуми и заблокировала своей рукой. Сила Эннодзуно всё ещё поддерживала девушку, но она ощутила взрывную силы удара. Тацуми был и вправду силён, но не настолько! Несмотря на это удара с её стороны не последовало, тем более Мурасамэ, который мог убить его. Единственным выходом оставалось отступление, что Акамэ и сделала. Странным было то, что движения юноши были неуклюжими, беспорядочными, как у младенца, который только учится двигаться и ходить. Он устремил взгляд к Акамэ, а затем к её катане, и ухмыльнулся.

— Этот меч… опасен. Если я правильно помню, он может убить одним порезом…

Был ли это действительно Инкурсио? Было бы логично так подумать, но темноволосой мечнице этому было… трудно поверить. Однако одна вещь была известна наверняка — он хочет убить её и опасается Мурасамэ.

***

Произошедшее, на самом деле, понять было просто. Даже если Тацуми смог дать отпор Инкурсио или же Тирану благодаря силе воспоминаний и любви к Акамэ, последний всё ещё оставался внутри его тела, как его часть. Когда Тацуми потерял сознание от полученных увечий, Тиран поменялся с ним местами, используя свою жизненную силу и возможность доминировать, и теперь чудовище хозяйничало в теле юноши.

***

— ТАЦУМИ-И-И-И! — Акамэ смотрела, как не понявшая ничего Эсдес с распростёртыми объятьями побежала к нему. Она не могла в это поверить, но и в то же время была счастлива, что её любимый реально жив, и ей очень хотелось ощутить каждый участок его тела, — Ты живой! Ты жив… — но когда синеволосая воительница добежала до него, Тацуми без предупреждения ударил её в правый бок достаточно сильно, чтобы заставить её закряхтеть от шока, — Гха-ах…

Юноша приготовился нанести следующий удар, но в этот раз всё поняла, но, будучи раненой, у неё не осталось иного выбора кроме как…

— «Mahapadma»!

Как только пространство и время встали на месте, Эсдес удалось отступить на безопасное расстояние, а потом она быстро оценило своё состояние.

«Даже если бы я хотела сохранить козырь в рукаве как можно дольше, было мудро использовать его сейчас. Его удары невероятно жёсткие. Он сломал мне, как минимум, три ребра и, возможно, повредил что-то ещё…» — а в это время Тацуми проворчал, когда понял, что его удар не достиг цели. Он оглянулся и увидел Эсдес.

— Что это было? Ты умеешь телепортироваться?..

— Он не Тацуми, — предупредила девушку Акамэ, но немножко поздно, а сама синеволосая воительница заметила его глаза.

«Я… знаю эти глаза. Не такие, как в тот раз, но…» — пока она думала о том, что произошло с её возлюбленным, в голову внезапно пришло осознание, — «Такие глаза были у Вейва, когда он активировал Гранд Чериот, но они были синими. А Инкурсио, Тейгу Тацуми был прототипом Тейгу Вейва»

Однако эта гипотеза помимо того, что имела слабые моменты, не помогала решить проблему. Во-первых, почему Тацуми оказался одержимым Инкурсио? Если к этому всё вело, то почему сейчас, а не ранее? Возможно ли такое вообще?

«Слишком много вопросов и недостаточно данных, чтобы понять, что из этого правда…» — досадно подумала Эсдес, — «Но самый важный вопрос — как мне его спасти?» — во время этого к ней подошла Акамэ, из-за чего синеволосая воительница приготовилась защищаться, но её соперница дала понять, что драться дальше она не будет.

— Я понимаю, что это довольно внезапно, но… может, отложим нашу битву на потом? — и это было последним, что она ожидала услышать от неё, учитывая, что несколько минут назад она, как ненормальная, гонялась за неё, чтобы убить, и даже активировала свой козырь, который скрывала много лет.

— Повтори!

— Давай ты… нет, давай забудем то, что только что произошло. Тацуми жив, и мы можем его спасти. Вместе, — но до Эсдес до сих пор не доходили её слова, поэтому Акамэ вспыхнула, — Думаешь, мне так легко просить тебя об этом?! Так, ради Бога, отвечай! — синеволосая воительница посмотрела на свою соперницу и вспомнила, что они целовались. Это было болезненным воспоминанием, но…

— Ты любишь его, — заявила она, бросив взгляд на Тацуми, осматривавшего своё тело и неуклюже двигающегося.

— Да.

— Я тоже. Но лишь одна может быть с ним вместе.

— …

— Похоже он любит тебя, — произнесла Эсдес, вздохнув, — Но… если он погибнет здесь, то у меня не будет шанса соблазнить его и забрать обратно. Лишь поэтому я помогу тебе, усекла?

— Я лишь прошу о помощи. Твои мотивы меня не волнуют, — на что синеволосая воительница усмехнулась, а затем слегка скорчилась от боли в груди.

— Есть план? — спросила она, а в ответ Акамэ показала ей Мурасамэ, — … и что ты им собралась сделать?

— Спасти его, — и Эсдес уставилась в её глаза.

— Скажи честно, ты хочешь спасти его или избавить от страданий?

— Я спасу его, вот в чём план, а потом верну назад, — ответила темноволосая мечница.

— И каковы же шансы, что это сработает?

— Я бы сказала, пятьдесят на пятьдесят.

— Полагаю, просить подробностей глупо, — вздохнула девушка, — Кстати, зачем тебе я так понадобилась? Если есть план, то можешь спасти его в одиночку.

— Честно говоря, сила моей Козырной Карты подходит к концу. И… чувствую, последствия будут очень болезненными.

— Ха-ха, как я и думала. Наверное, мы обе находимся в подобном положении. Тацуми… или… кем бы ни был тот, кто контролирует его, он жёстко меня ранил. Меня застигли врасплох, и у меня три сломанных ребра или даже больше. Так как я использовала свой козырь, чтобы сбежать от него, а также дралась всю ночь, то я бы сказала, что сейчас могу сражаться на треть своей силы, — объяснила Эсдес, на что Акамэ ухмыльнулась.

— Понадеемся, что этого будет достаточно. Ну-с, похоже, наш гость теряет терпение, так что не будем заставлять его ждать.

— Что мне надо делать?.. Чёрт, ненавижу подчиняться твоим приказам.

— Нужно лишь раз его порезать, одна брешь, однако он опасается Мурасамэ, так что тебе нужно выиграть для меня время и создать эту брешь.

— Понятно. Не стану спрашивать, почему ты хочешь порезать его своим Тейгу, но обещаю, если он умрёт, то ты следующая.

***

Внезапно Тацуми проворчал.

— Это тело… слишком слабое. Придётся это исправить, — к ужасу девушек, тело юноши начало трансформироваться.

Это была пугающая картина. Звуки ломающихся костей и рвущейся плоти раздавались постоянно по мере того, как человек, которого обе девушки знали, превращался в огромного дракона. Существо расправило мощные крылья, и в ужасающем великолепии взору открылось сияющее стальным блеском бронированное тело.

— Что это… опасное чудовище? — спросила Эсдес, смотря на дракона, который был мало похож на человека. Его угрожающие глаза сияли от злобы, а длинные когти и клыки свидетельствовали о том, что его врагов ждёт болезненная смерть.

— Тацуми! Приди же в себя! — кричала Акамэ, но напрасно.

— Я не Тацуми. Этот слабак мёртв. Я Тиран!

***

С удивительной скоростью для подобного размера, монстр напал на Акамэ, но Эсдес заблокировала его атаку льдом, который не выдержал напора. Тиран старался продолжить наступление, пока темноволосая мечница снова отступала, и тогда синеволосая воительница вновь вмешалась в это, попытавшись сковать его лапы льдом.

— Думаешь, это меня остановит? — фыркнуло чудовище.

— Не остановит, но замедлит! — воскликнула Эсдес.

— «Weiss Schnabel»!

Конечно, она не собиралась убить его, прекрасно зная, что оно найдёт способ контратаковать. Издав рык, монстр освободился ото льда и отбил ледяные колья большими когтями.

«Сначала его движения были абсолютно беспорядочными, но не теперь. Это его изначальное тело, и он понимает, как двигаться» — осознала синеволосая воительница. Однако это было частью её плана. В следующий момент она подошла вплотную и, положив руку на его заднюю лапу, полностью её заморозила, — «Напоминает тот раз, когда я спасла его тем же способом…»

— СЕЙЧАС! — крикнула Эсдес.

Конечно, она собиралась сказать нечто вроде: «Сделай это сейчас, Акамэ!» — но укоротила эту фразу. Тень позади дракона зашевелилась; пусть дракон был обездвижен, Акамэ целилась в слепую зону. Она занесла Мурасамэ над собой, набирая скорость, чтобы наверняка пробить лёд и крепкую чешую. Однако параллельно с этим Тирану удалось вырваться из оков и вызвать взрыв ледяных осколков, заставив Акамэ отменить нападение.

— Слабаки! Я сильнейший!

«Эй, это же моя реплика», — подумала Эсдес.

Подойдя к ней сзади, чудовище выдохнул огненную струю, заставив её тем самым в спешке создать ледяную стену, чтобы защититься. Воспользовавшись тем, что пламя ослепило девушку, Тиран обрушил её укрепление и кинулся на неё. Ему бы это удалось, если б Эсдес не сформировала ледяной столб, который, вырастая, ударил по морде монстра. Такой мощные апперкот выбил дракона из равновесия, ведь этого он не ожидал, а синеволосая воительница воспользовалась возможностью и рассекла сухожилия колен чудовища двумя клинками.

— ГХРА-А-А-А-А-А-АРГХ!

Удар его шипованного, как моргенштерн, хвоста охватил почти всю площадь, однако Акамэ и Эсдес подпрыгнули, чтобы уклониться, и стали болтать, паря в воздухе.

— Акамэ, ты вообще собираешься что-нибудь делать?! А то у меня такое чувство, что только я контролирую ход сражения!

— Мне нужна брешь в его защите и его слепые зоны.

— Но не могу же я поддерживать такой темп вечно… Приготовься, у меня есть идея, которая выиграет тебе немного времени, чтобы тебе удалось прочитать этого ублюдка! — и как только синеволосая воительница приземлилась, она продолжила наступать.

— «Toter Wald»! **

Десятки высоких ледяных копий выросли вокруг Тирана и устремились к нему, чтобы проткнуть его или просто закрыть обзор. Поскольку чудовище пыталось избавиться от них, синеволосая воительница призывала их ещё больше, чтобы ему не удалось преодолеть такой поток.

«Я истратила слишком много энергии. Если Акамэ не закончит эту битву в следующие минуты, нам конец…»

***

Темноволосая мечница терпеливо анализировала движения Тирана и возможные слабые места в обороне. Пусть он и не видел её, у девушки было ощущение, что она будто наблюдала за схваткой из-за угла. Да даже пусть монстр дрался с Эсдес, он боялся Мурасамэ и ждал, когда Акамэ совершит ошибку. Девушка заметила, что расположение копий всегда было одним и тем же, и тогда поняла, что её соперница сделала это специально, чтобы дать ей подойти к слабому месту.

«Она продолжает эту атаку снова и снова, чтобы я могла увидеть бреши Тирана» — однако этого монстра было нелегко прочитать. Он двигался, исходя из инстинкта, как и в его предыдущей жизни, но этот самый инстинкт сделал его одним из опаснейших монстров. Чудовище использовало все части тела, чтобы разрушить ледяные преграды: когти, клыки, хвост, передние и задние лапы. В конце концов обычного удара такого огромного бронированного тела было более чем достаточно, так что это было его преимуществом, — «Это битва на выносливость. Первый, кто ослабнет, проиграет, и, конечно, это будет Эсдес. Надо порезать его, пока до этого не дойдёт» — тело Акамэ болело из-за того, что сила её козыря давно закончилась, а отметины сильно обжигали её. Однако…

«Нашла»

Темноволосая мечница была уверена, что эта брешь в защите была лучшим местом для удара. По правде, она заметила ещё четыре таких же, но одно из них выделялась на фоне остальных, — его правое колено.

Проблема была не в том, чтобы пробить чешую, т.к. Мурасамэ был достаточно крепок для этого, нет. А мысль, что это могло быть ловушкой, устроенной Тираном. Акамэ могла ударить в разные точки, но было ясно, что монстр следит за ними обеими, поэтому он приготовился дать отпор при любом нападении.

«Воняет чем-то рыбным, но мне нужно атаковать сейчас» — подумала девушка, всё ещё кружа вокруг Эсдес и Тирана, и было лишь вопросом времени, когда у её союзницы закончатся силы.

Акамэ опять ждала появления копий в таком порядке, а потом без единого сомнения кинулась вперёд. Пан или пропал. Как только она сделала шаг, девушка вновь ощутила изменение***. Она целилась в самую безопасную для неё зону — в основание хвоста чудовища, чтобы со спины проткнуть его. Поступив так, оставались небольшие шансы, что оно тут же контратакует, а проклятие Мурасамэ достигнет его сердца так быстро, что монстр перестанет двигаться.

Несмотря на всеобщий хаос ледяные копья всё ещё появлялись из-под земли, а Акамэ оставалась сосредоточенной на свое цели. Каждый шаг длился словно вечность, пока она медленно подходила к Тирану.

В конце концов она подпрыгнула и порезала его. Всё шло гладко.

Поэтому в этот момент, она поняла, что данный вариант определённо неудачный.

***

Эсдес увидела прыжок Акамэ и улыбнулась. Место и момент для удара были выбраны идеально. Ей бы и самой удалось сделать то же самое. Однако её улыбка померкла, когда она увидела блеск глаз Тирана, который вместо того, чтобы разрушить очередное копье, целившееся в него, он уклонился, вращаясь.

«Чёрт»

И теперь копьё летело прямо в её союзницу, которая не могла от него уклониться. Конечно, она могла сломать его, однако чудовище уже нацелило на неё свои когти, и синеволосая воительница была готова поклясться, что оно улыбнулось.

«Эта сволочь прочитала наши движения. Неудивительно, что ему удавалось выжить во время охоты на него. Его способность к адаптации впечатляет» — в их стратегии и движениях не было ошибок, учитывая выигранное время и способности. Они сделали всё, что было в их силах, но всё шло к концу, но Эсдес усмехнулась и вытянула руку, — «А это ты прочитал, ублюдок?!»

***

«Всё кончено», — подумала Акамэ, — «Даже если я сломаю лёд, Тиран убьёт меня. Даже если я каким-то чудом смогу нормально приземлиться, у Эсдес не осталось сил сражаться», — и всё же она не сдавалась, а подготовила руки к следующему удару, чтобы сразиться с достоинством до последнего вздоха. Внезапно она правым боком ощутила что-то холодное. Простого взгляда было достаточно, — «Лёд?!»

В это мгновение она поняла, что её отправила в полёт какая-то сила, давившая справа. Благодаря такой траектории девушка избежала попадания копья и удара монстра, летящего сверху. Акамэ посмотрела на Эсдес и всё поняла. Последняя слегка заморозила её и, управляя этим льдом, спасла её от гибели.

«Среагировала так быстро… монстр» — думала темноволосая мечница, находясь под впечатлением.

Эсдес направила её к незащищённому левому боку Тирана, и Акамэ без сомнений поставила всё на карту, ведь иного пути не было. Всё же она должна была переключить своё сознание, чтобы порезать то, что некогда было её возлюбленным.

— Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ!

Мурасамэ разрезал стальную кожу словно бумагу и, дойдя до плоти, выпустил проклятие в тело чудовища.

— НЕ-Е-Е-ЕТ! — зарычал Тиран

***

Сразу после решающего удара, Эсдес, манипулируя льдом, увела Акамэ подальше от монстра.

Конечно, она могла просто дать Тирану её порвать, но тогда её план не сработал бы, ведь синеволосая воительница хотела убить её сама.

***

Чудовище судорожно тряслось, будто сражаясь с болезнью, хотя, на самом деле, с ядом.

— ГХР-А-А-АРГХ-О-О-ОРХ…

Его когти дошли до места пореза, через которое по телу распространялись отметины Мурасамэ. Рыча, он вырвал кусок своей плоти, однако смертельные метки распространялись и под его чешуёй, но всё же чудовище отчаянно продолжало рвать само себя, чтоб не дать проклятию распространиться. Это было бесполезно, и какая-то часть Тирана знала об этом, — это осознание, порождённое лишь отчаянием****.

— О-О-О-О-РГХ…

И тогда он остановился и замер в странной позе

— …

Дракон начал буквально испаряться вместе с чешуёй, плотью и костями, которые превращались в пыль, сопровождаемый ошеломлёнными взглядами Акамэ и Эсдес.

Затем серебристый туман тихо улетучился в ночи, и Тацуми… настоящий Тацуми, полностью нагой, с закрытыми глазами остался лежать на изрытой земле.

«Это… сработало? Но… что она сделала?..» — Эсдес озадаченно посмотрела на Акамэ.

— Я попросту… убила Инкурсио

— … «попросту», говоришь? Но как… почему это… — и синеволосая воительница затрясла головой, т.к. не могла выразить всё, что её волновало.

— Я считала так, если Инкурсио контролирует тело Тацуми, то всё, что необходимо сделать, это убить его. Но оставался вопрос — проклятие Мурасамэ убьёт их обоих или же того, кто контролирует тело? Я не знала этого, но… кажется, Мурасамэ исполнил моё желание.

— А-а-а, поэтому ты говорила про пятьдесят на пятьдесят.

Акамэ кивнула в ответ.

***

Никто не вышел из боя, не получив увечий. Они проверили состояния Куромэ, Рана и Вейва. К счастью, трое пострадали лишь от контузии, и у них были сломанные кости. Эсдес была изнурена, а также у неё были травмы, то, чего у неё никогда не было*****, ну, а Акамэ была не в лучшей форме из-за последствий использования своего козыря.

Как только солнце начало восходить, Вейв и Ран пошли встречать солдат Нового Королевства, которые были готовы помочь горожанам похоронить мёртвых и отстроить дома. Куромэ собрала оставшихся в живых детей. Печально, что все матери, находившиеся в школе, были убиты Чампом при попытке защитить своих детей.

За всё это время Акамэ и Эсдес присматривали за завёрнутым в одеяло Тацуми, отказываясь от первой помощи. Он был жив и дышал, но не просыпался. Они уже начали готовиться к худшему. Быть может, Мурасамэ «убило его душу» каким-то образом? Это было невероятно, невозможно, но в этой ситуации такие мысли приходили одна за другой. Девушки не затевали драку, как до битвы с трансформировавшимся Тацуми. Никто из них не хотел продолжать… и не мог. Обе сидели в тишине рядом с ним ради своего любимого, потому что хотели, чтобы он очнулся и показал им свою сияющую улыбку, которую девушки любили. Как бы то ни было, обеим было известно, что юноша выберет лишь одну из них.

— Хмн…

Лицо Тацуми, заливаемое лучами солнца, начало вздрагивать. Акамэ и Эсдес подошли поближе, чтобы увидеть его реакцию. Парень открыл свои глаза, но почти сразу же закрыл их из-за света.

— … Э, чёрт…

Он осторожно повторил сделанное, и уже в этот раз ему удалось держать глаза открытыми. Тогда Тацуми увидел лица Акамэ и Эсдес. Они уставились на него, задержав дыхание.

— … кто вы? — пробубнил он.

Окончание главы