Убийца Акаме! : Странный Альянс Глава 13 – С возвращением

«А-а-ах… что произошло?..» — промелькнуло в голове Тацуми, который был едва в сознании, но жив, однако всё, что он видел вокруг, было расплывчатым. В этот момент все его чувства смешались в кучу и развалились. Это было похоже на состояние после глубокого и сладкого сна, когда ты с трудом вспоминаешь, кто ты, где ты и что было вчера, — «Аргх… точно, взрыв… но кто это сделал?»

Медленно парень приходил в себя. Он мгновенно открыл глаза и вдохнул, сильно откашлявшись. Юноша понял, что он лежит на спине, но когда тот попытался подняться, режущая боль заставила его стонать. Быстро осмотрев своё тело, парень пришёл к выводу, что его торс был ужасно обожжён, а разрывающая на части боль свидетельствовала о переломе нескольких рёбер. Взрыв полностью снёс фасад здания, пошатнув несущие конструкции. К счастью для Тацуми, его отбросило на другой конец коридора, т.к. обломки школы похоронили бы его под собой.

«Но что это было? Кто-то бросил взрывчатку?.. Надо проверить, в порядке ли женщины и дети…»

Шатающийся от боли и травм Тацуми прижался к стенке, чтобы продолжать движение. Прямо перед поворотом коридора, который вёл в классную комнату, парень увидел кого-то сидящего на полу и узнал в нём учителя.

— Эй… вы в порядке? — спросил он, тряся его за плечи, однако тело упало, открывая взору полностью размозжённое лицо. Эта картина почти вызвала рвоту у юноши: от добродушного и оптимистичного выражения лица остались лишь зубы вперемешку с плотью и кровью.

«Некто или нечто с просто монструозной силой било его, не останавливаясь…», — и в этот момент пульс Тацуми сильно участился, а страх полностью охватил его сознание.

Всё ещё хромая, парень перешёл за поворот и застыл на месте — пол был наводнён мёртвыми телами: у некоторых были размозжены головы, как у учителя, остальные лежали с распоротыми животами. Тот кто был виновен в этом, сделал это голыми руками. Тацуми из последних сил старался не закричать и не вывалить наружу содержимое желудка. Все были мертвы, и он не сделал ничего, чтобы предотвратить это.

Внезапно, он кое-что заметил — все убитые были женщинами. После небольшого осмотра стало ясно, что среди них не было ни одного трупа ребёнка.

«Может… может, они где-то спрятались? Возможно же, что они пожертвовали собой ради защиты детей…», — и преисполненный надеждой юноша продолжил свой тяжёлый путь, — «Но где… где же они могли скрыться? В учительской? Нет, там недостаточно места. Кладовки?.. Н-нет, опять же недостаточно. Может, они сбежали или всё-таки они?..»

— Гха-а-а-а… гха-а-а-а…

— Ха-а-а-х… Кха-а-а-ах…

— Кто-нибудь… спасите… помогите… спасите!..

Тацуми услышал стоны, плач, удовлетворённое ворчание и крики о помощи.

«Они доносятся из класса…»

Подходя всё ближе и ближе, шум и крики становились всё громче и громче. Из последних сил парень открыл дверь… и упал на колени.

Перед ним, среди перевёрнутых и разбросанных парт и стульев, лежали тела всех ребят, которых он знал. Но самым шокирующим было то, в каком состоянии были их трупы: раздетые, замученные, со сломанными шеями, вывернутыми руками, искалеченными ногами… А в центре всего этого был разукрашенный толстый клоун «катающийся» на спине одного из ребят, будто не замечающий всю устроенную резню. Тацуми не мог вымолвить и слова. Он хотел визжать, кричать, вывернуться наизнанку, зарезать человека, который сотворил такое, но не мог. Его сознание просто отказывалось принимать увиденное — в течение нескольких секунд юноша стоял обездвиженный, пока не замечающий его клоун был слишком занят изнасилованием ребёнка. И наконец голос воззвал к Тацуми.

— Братик… братик… — в углу тёмной комнаты сидело шестеро ребят. Они плакали, но словно боялись пошевельнуться, или же увидели то, что случилось с теми, кто пытался убежать, а потому не хотели разделять их судьбу, — Братик… Помоги!.. Братик, — плакала Рюка. Она была жива, и юноша сразу её узнал. Желание её защитить позволяло ему двигаться, однако толстяк это услышал и повернулся. Мгновенно заметив Тацуми, его уродливое лицо вспыхнуло злостью, после чего он с какой-то удивительной ловкостью встал, отпустил ребёнка и надел штаны.

— Мы продолжим позже, мой ангелочек. Папочка Чамп должен кое-что сделать, — после чего тихонько лягнул беднягу ногой, но не получив ответа, повернул его, и увидел, что он мёртв, — Что ж, крайне жаль… — Чамп пожал плечами, — Ты был таким прекрасным ангелочком, а теперь ты умер, непорочным и юным навеки… — а потом, облизав губы, он уставился на остальных, — Ох, слава Богу, ещё есть что отпраздновать! Так что, кто у нас будет следующим ангелочком?

— А НУ, НЕ СМЕЙ ИХ ТРОГАТЬ, БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК! — закричал Тацуми, после чего попытался его ударить, но сил у него не хватало. Кулак просто утонул в самом клоуне, чьё лицо тут же оскалилась…

— СМЕЕШЬ МЕНЯ КАСАТЬСЯ, ТЫ ГРЯЗНЫЙ КУСОК ДЕРЬМА?! МЕРЗКИЙ! ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ! — Чамп завизжал, тяжело дыша.

— Не тронь… их… — пробубнил парень, пытаясь подняться на ноги в то время, как толстяк ударил его коленом в челюсть, опрокидывая трясущегося Тацуми на спину.

«Он слишком силён… в моём состоянии я…» — его состояние было таким, что юноша не увидел, куда направлен следующий удар, и кулак толстяка снова со всей силы устремился в его живот. Затем Чамп продолжил избивать парня снова и снова; каждый удар заставлял его сплёвывать кровью.

— СВОЛОЧЬ! ТВАРЬ! УБЛЮДОК! ВЫВЕЛ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ! ГРЯЗНЫЙ, УБОГИЙ КУСОК ТЫ ДЕРЬМА!

— Братик! — закричал один из ребят.

— Тацуми! — вскричала Рюка.

Но боль была настолько ошеломляющей, что в какой-то момент Тацуми перестал чувствовать что-либо кроме постоянных ударов по своему телу.

***

Наконец-то клоун остановился. Юноша каким-то чудом ещё остался жив. Даже без беглого анализа ему было ясно, что торс и живот были смертельно искалечены, и как свидетельство, из них лилась ручьями кровь. По какой-то необъяснимой причине он всё ещё мог видеть и слышать, несмотря на своё состояние, пока его враг, смахнув пот со лба, повернулся к детям.

— О Боже, Боже, Боже. Мне так жаль, что меня так разнесло из-за этого отброса, мои ангелочки. Но теперь мы можем продолжить начатое. Тихо-тихо-тихо, не плачьте… Ах, нет, продолжайте, чтобы я мог вытереть ваши слёзы своим языком, ваши прелестные ангельские слёзы… — и ребята продолжили рыдать. А Тацуми же едва мог дышать.

«И что, я умру вот так?..»

— Итак, кто же у нас будет ангелочком? О-о-ох, никак не могу решить, ибо все вы чертовски миленькие! — сказал Чамп с долькой слащавости, после чего, повертев головой, объявил, — Так как я не могу решить сам, то пусть… считалочка нас рассудит! — затем клоун стал прочищать своё горло, распеваясь, рассчитывая детей по одному, — «Ани-Ени-Мони-Ми-и…» Эх, ну давайте все вместе! Ещё раз! — но дети продолжали плакать и кричать всё громче, что снова вывело толстяка из себя, — А НУ, ВСЕ ЗАТКНУЛИСЬ, ИЛИ Я… Ох, не-не-не-не, простите меня, ангелочки, но вам следует быть потише! Ну же… Хотя, если не хотите, можете не петь! Итак: «Ани-Ени-Мони-Ми-и — Тигра пальчик ты схвати!..»*

Несмотря на плачевное физическое состояние, сердце Тацуми забилось ещё сильнее, делая кровопотерю ещё более интенсивной. Парень хотел встать и остановить его, убить, защитить детей, которые ещё остались в живых. Однако всё было без толку — травмы тела были настолько серьёзны, что он не мог пошевелить головой, и к несчастью для него, положение тела не позволяло ему видеть то, что Чамп творил с детьми.

— «… Заревёт он — отпусти!..» — и он продолжил выбирать.

«Где же все? Плевать, умру я или нет, но если б они пришли сюда и спасли их, то…» — думал про себя отчаявшийся Тацуми, — «Кто-нибудь… помогите!..» — и в этот момент…

«…А-а-ани-Е-ни-и-и-Мони-и-и… Ми-и!» — Ну что ж, поздравляю, мой ангелочек! — произнёс клоун, указывая на… Рюку.

— Нет!.. Нет!.. Прошу, помоги!.. Братишка Тацуми!.. — молила девочка, всхлипывая.

— Тихо-тихо, всё в порядке. Я позабочусь о тебе, у нас будет прекрасная свадьба прямо на глазах твоих друзей! И тогда ты навсегда останешься ангелом, а не превратишься в уродливого взрослого. Я уже завидую, знаешь ли!

— Н-нет!.. НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — Рюка напрасно попыталась вырваться из хватки Чампа, чудовищно крича — КТО-НИБУДЬ! ПОМОГИТЕ! МАМА! ПАПА! УЧИТЕЛЬ! ПОМОГИТЕ!

— Не двигайся, или тебе будет больно, мой дорогой ангелочек… — и тогда клоун загорелся от нетерпения, после чего схватил её, заставив сопротивляться ещё сильнее.

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! СТОЙ! ПОМОГИТЕ! ТАЦУМИ, СПАСИ! — сердце юноши просто разрывалось на части. Тацуми знал, что он увидит, и это было настолько больно, что вызывало несдерживаемое желание умереть на месте. Парень не мог этого выносить, однако отчаяние заменяла злость и давящее ощущение слабости, бессилия…

«Что же в итоге? Я не смог никого и ничего защитить …»

— Я же сказал тебе не двигаться! — проворчал Чамп.

«Хотел защитить всех и оказался побеждён. Чего уж говорить о предыдущей жизни, окончившейся так же…»

Его взгляд встретился со взглядом Рюки, вымаливающим помощь, но юноша не мог сделать ничего. Напрасно прилагая усилия, девочка протянула руку к нему, чтобы прикоснуться.

«Ну уж нет, я обязан их спасти, плевать на смерть…»

Собирая все последние силы, Тацуми тоже протянул руку девочке. Однако явно заскучавший Чамп переломал ей шею в одно мгновение. Её глаза и рот были широко раскрыты, рука, ослабев, упала на пол, ибо жизнь покинула её тело.

— А-а-аргх, чёрт… покойся с миром, мой маленький ангелочек… хотя, стоит ли освятить её тело, пока она ещё не остыла? — и пока толстяк размышлял, стоит ли заняться некрофилией, Тацуми молча смотрел на упавшее тело Рюки. Его рассудок наполнился каскадом эмоций.

«Я не смог спасти её, не смог никого защитить… опять!»

Под волной нахлынувших чувств к нему возвращались куски воспоминаний. Это был не первый раз, когда он умирал от собственной слабости.

«Если бы только у меня была сила… если бы… но я слаб, слишком слаб…» — его дух был на грани разрушения, но он… что-то почувствовал, — «Если бы только у меня была сила, что превзойдёт всех, кто рушит жизни людей! Если бы… ЕСЛИ БЫ!»

В это время клоун принял решение и начал срывать одежду с мёртвого тела, и эта картина заставила юношу закричать от злости и отчаяния. Однако в этот же момент в его сознании раздался крайне грубый, нечеловеческий голос.

«Хочешь силы, слабак?»

«Да! Я хочу спасти каждого!» — инстинктивно ответил он своими мыслями.

«Неужели? Ты лжёшь. Признайся, что ты просто жаждешь силы для мести, тогда я, так и быть, дам тебе желаемое!» — усмехнувшись ответил голос.

«… Мне нужна эта сила, чтобы выпотрошить этого ублюдка, чтобы заставить его пожалеть о том, что родился на свет, чтобы наказать его за все грехи, сокрушить, убить, стереть его из пространства и времени!»

«Правда? Что ж, это имеет свою цену, как и всё в этом мире»

«Плевать мне на цену, я согласен!»

«Прекрасно, хочешь силы, ты её получишь!» — как только он произнёс это удовлетворённым тоном, Тацуми всем телом ощутил захлёстывающий прилив энергии. Энергии, исцеляющей его раны, восстанавливающей его выносливость, дающей мощь, исполинскую мощь. Юношу, не успев осознать, что происходит, с головы до ступней покрывала до боли знакомая броня. Он поднялся, излучая смертельно-холодную ауру.

Ауру ошеломительного могущества.

***

— Город пылает! — прокомментировала обстановку Эсдес.

— Глаза у меня на месте, спасибо! — колко ответила Акамэ.

— Сейчас лучше не садиться. Необходимо выяснить, что и где происходит, — вставил Ран, пока компания запоздало прибывала в Джойю. Уже было понятно, что бандиты напали на него, однако жители не сдавались и боролись, судя по шуму сражения и гулу в некоторых местах. Синеволосая воительница летала на Голиафе по кругу, чтобы рассмотреть ситуацию в целом.

— Вот они, около дома мэра! — заметила темноволосая девушка. По правде, жители города были в незавидном положении: у них было меньше людей, оружия, меньше уровень боевого духа по сравнению с врагами.

— Вейв и Куромэ сражаются у порога, — произнёс мужчина, — Против Владельцев Тейгу, как я понимаю. Но у них серьёзные проблемы. Их противники используют атаки по площади, сковывая их движения, а также у них численное превосходство, — и в этот момент у Эсдес созрел план.

— Вы двое, идите им на помощь. Проблем возникнуть не должно!

— А как насчёт вас, Генерал? — спросил Ран.

— Я пока что повеселюсь с этими разбойниками. Хочу опробовать на них новые способности!

— Всё понятно. Акамэ, мы спешиваемся и летим к ним на Мастеме, — объявил мужчина, после чего активировал свой Тейгу и, изящно слетев с дракона, отнёс Акамэ туда, где в них нуждались, а Эсдес готовилась атаковать авангард бандитов.

— Я знаю тебя, как облупленного, Голиаф, поэтому тебе придётся остаться в стороне. Ты бы уничтожил всё и вся, включая целые дома, так что лети отсюда, — после того, как приказ был отдан, синеволосая воительница стремглав метнулась к пылающему городу.

***

Разбойники не ожидали, что прямо на них свалится красивая женщина, т.к. хотели вырезать остатки отчаявшегося населения. Их было человек двести, так что они не боялись каких-то женщин, особенно тех, что упали с неба. Естественно, они начали самодовольно кидаться угрозами.

— Интересно, сможешь ли ты так же улыбаться после хорошей групповухи?

— Да глянь на её одежду! Она ж садистка или что-то вроде!

— О-ох, я бы с радостью облизал её сапоги!

— Я первый! — кричали они, от чего садистская улыбка Эсдес стала ещё шире. Она молча создала ледяной топор, метнула, обезглавив за две секунды сразу троих, и задор толпы сразу начал сходить на нет, — …Лёд?.. Это правда?.. Не… не может этого быть… Она же сгинула! На кой чёрт ей тут быть?! — полушёпотом сказал изрядно испугавшийся бандит.

— А-ах, так кто-то меня узнал? — ответила довольная воительница, а затем ледяным взглядом уставилась на противников, — Эти лица, наполненные страхом, отчаянием и… хм… надеждой? Вы что, всерьёз думаете, что сможете победить меня? Ну что ж, вперёд!

— Р-Р-Р-Р-Р-РХА-А-А-АХ! — зарычали разбойники в унисон и бросились прямо на неё друг за другом.

«Кучка трусов, полных отчаяния, но их мне всё же хватит!»

***

По сути, Тейгу Эсдес позволял ей создавать лёд и управлять им. Пусть он был довольно грубым, но давал практически безграничные возможности, если, конечно, Владелец обладал фантазией, умом, навыками и смелостью. И эта девушка обладала всеми этими чертами. Её дальние атаки были обычными залпами из острых сосулек. Поскольку она была способна создавать бесконечное количество льда, такие приёмы были эффективны против врагов. Однако это было лишь незначительным приёмом в её арсенале, т.к. сами ледяные копья были большими, что делало их лёгкими мишенями. Она опробовала эту технику на подкованных в боях членах Ночного Рейда, поняв одну простую истину — даже мечом или пистолетными пулями можно было от них отбиться. Эсдес были нужно использовать более мелкие куски льда, но такие же смертоносные, так что она использовала ледяные шипы размером с пулю. Это было просто, да и затрачивает меньше усилий.

Девушка вытянула правую руку, концентрируясь, и с хирургической точностью сделала тридцать ледяных пуль большого калибра, после чего повторила то же действие много раз, а затем залпом выпустила их по прямой. Эсдес придала пулям эффект вращения, чтобы острые льдинки пробили довольно надёжную броню врагов. Как и следовало ожидать, самые близкие к ней ряды бандитов сразу же погибли огромного количества проникающих насквозь ранений и мощной кровопотери. Тем не менее, оставшиеся в живых сгруппировались и укрылись под наспех сделанной стеной щитов, но не успели они обрадоваться, как новый залп ледяных пуль осыпался на них с неба и флангов, обходя их защиту, разрывая всех в клочья.

— КАКОГО ЧЁРТА? КАКИМ ОБРАЗОМ ОНА ИХ НАПРАВЛЯЕТ СО ВСЕХ СТОРОН? — недоумевали они, но ответ был прост.

Синеволосая воительница изначально задала всем снарядам определённую траекторию, чтобы обеспечить атаку с флангов, игнорируя щиты. Можно было подумать, что это были своего рода умные пули, однако каждая из них подчинялась воле Эсдес. Контроль над таким количеством ледяных снарядов в такой короткий период времени был просто невозможен для человеческого разума, но для Эсдес это было раз плюнуть.

«Хм, это оказалось гораздо эффективнее, чем я думала. Но следует быть острожной и не убить их раньше времени, или я не смогу испытать на них новые умения…»

***

В это время Акамэ и Ран встретились с Куромэ и Вейвом.

— Нужны лишние руки?

— Ран? Что ты здесь делаешь? — воскликнул Вейв, но удивиться окончательно ему не дал сгусток сжатого воздуха, от которого он увернулся вместе со своей любимой.

— Поговорим об этом позже, но сначала лучше давай разберёмся с этими отморозками, — ответил светловолосый мужчина.

— Больше крови для Котецу… — прошептал самурай.

— Э-э-э-э-э-э-э-эй, ты с крыльями, ты такой ми-и-и-лый! Ты очень приятно проведёшь время с Косминой! — сказала девушка-кролик, светло улыбнувшись.

— Ох, только посмотрите на эту красотку, — сказал худощавый мужчина в адрес Акамэ, — Твои ручки созданы не для катаны, а чтобы делать мне приятно!

— Что-то они слишком много болтают, — заявила Куроме, а её сестра без сомнений произнесла.

— Куромэ, этого мы берём на себя!

— Ясно, сестрёнка!

— Что ж, один на один с мужиком. Мне помощь не потребуется, — прокомментировал Вейв, осмотрев старого самурая.

— Я так полагаю, что эту девчонку мне придётся брать на себя, — вздохнул Ран, — Тогда будьте осторожны! — и после этого они синхронно кинулись на своих врагов, разделив их.

***

— Ну так что, сразу две девушки на одного меня? Ох, прекрасно, прекрасно! — ухмыляясь, заявил владелец кривого меча.

— Эй, любитель потрепать языком, кто ты такой? — холодно спросила Акамэ.

— Моё имя — Эншин, красотка. Запомни его, ибо скоро ты будешь кричать от боли и удовольствия одновременно!

— Отлично, Эншин, сдайся нам сейчас, и твоя смерть будет быстрой.

— Смеешь дерзить мне, сучка?! Я покажу тебе, где твоё место! — закончив разговор он яростно атаковал Акамэ, запуская в неё шквал ветреных лезвий. Без толики страха девушка уклонилась от всех, ожидая момент, когда он подставится. Клинки выглядели внушающими, но от них было слишком легко увернуться, так что их можно было воспринимать, как обычные удары, которые были не более чем… ветреными лезвиями, слишком прямолинейными. Единственные места, куда они долетали, это горящие дома.

— Не забывай, что я ещё здесь! — Куромэ ринулась на Эншина сзади, однако тот уже прознал о её намерениях.

— Тебе очень не повезло, ибо сегодня полнолуние! — бросил мужчина, повернулся вокруг себя, создавая сферу режущего сжатого воздуха, что являлось контратакующей техникой. Младшая из сестёр-убийц, не имея иного выбора, просто отступила, едва избежав удара, — Я назвал это Колесом Полнолуния, — хвастался Эншин, — Такую технику я могу использовать в полнолуние!

Акамэ также напала на него, как и её сестра, однако была вынуждена сделать то же самое, так что девушки оказались невредимыми, к тому же они уже смогли прочитать его движения.

— Куромэ, его движения слишком прямолинейны, т.к. он не работал со своим стилем достаточно усердно, — заявила старшая из сестёр.

— Поняла! — тогда девушки разработали план действий и, обменявшись взглядами, Куромэ рывком пошла на врага, пытаясь пробиться сквозь его защиту.

— Бесполезно! Это бесполезно! — усмехался Эншин, используя очередное Колесо Полнолуния, однако его меч был остановлен катаной Акамэ, — Что?!

В следующее мгновение клинок её младшей сестры пронзил горло мужчины. Как только он выпустил своё оружие из рук, кровавый поток хлынул из его шеи, затем Эншин пал на колени, напрасно пытаясь остановить кровотечение.

— …К-как?.. — выдавил он из себя, пока старшая сестра забирала его Тейгу, убедившись в том, что мужчина обезврежен.

— Твой Козырь выглядит очень впечатляющим, но предсказуемым. Более того, ты начал повторять свои движения, и тогда я поняла, что всё, что необходимо сделать, это остановить клинок, — ответила Акамэ, скрывшая от него то, что она специально замедляла движения, чтобы заставить его потерять бдительность. Использовать хитрость — в этом была вся Акамэ, обладавшей важными чертами идеального убийцы, чтобы каждое действие служило одной цели — убийства с наивысшей долей вероятности.

После чего Эншин умер, захлебнувшись собственной кровью.

***

Ран нашёл способ выманить девушку, говорящую о себе в третьем лице за пределы города. Хотя, учитывая то, что она бежала за ним, как фанатка, это было совсем нетрудно. Мужчина решил привести её на ближайший луг, отстреливаясь перьями, являвшимися самонаводящимися взрывчатыми пулями. Но увы, Космине ничего не стоило сбить их ультразвуковыми волнами.

«Мне нужно попасть по ней лишь раз. Конечно, на ней нет брони как таковой, но зато она удивительно ловкая…»

— О божечки, ты такой плейбой, знаешь ли. У меня было много мальчиков, но ни один не был похож на тебя! Боже, не могу дождаться момента, когда ты окажешься у меня внутри!

«Ух, так значит, она из таких…» — подумал Ран вздохнув.

— Очень жаль, — произнёс он, уклоняясь от очередной волны, — Я предпочитаю спокойных и более закрепощённых женщин.

— У-у-ух, да ладно тебе, не скромничай! Поиграй со мной! Сперва это больно, но потом становится о-о-очень приятно! — промурлыкала Космина, но в ответ Ран сделал залп перьями снова, однако же девушка-кролик отразила нападение вновь, образовав почти ровный круг из лежащих снарядов, — Тогда я заставлю тебя спуститься с небес на землю, мой ангел! — счастливо заявила она, нажав кнопку на микрофоне, который начинал вибрировать.

— Козырная Карта: Жуткий Голос! — крикнула она, и тогда в светловолосого мужчину полетела ультразвуковая волна в три раза шире и в десять раз сильнее прежних.

«Чёрт, я не смогу просто так её избежать!»

— Козырная Карта: Крылья Бога! — и его крылья слегка пожелтели и стали больше и мощнее, затем они размахнулись и мощным потоком ветра отразили звуковую волну, отправив адресанту. Космина же, громко крича от недоумения едва уклонилась от собственной атаки.

— У-а-а-а-а-ах! Было очень близко! Очень плохо, что ты показал мне свой козырь, ведь теперь о нём знаю! Всё знаю!

«Ам… она хоть поняла, что сделала то же самое?..» — подумал Ран, ошеломлённый глупостью своего противника.

— Не имеет значения, бой окончен! — объявил он, на что девушка скорчила вопросительную гримасу на лице.

— А-а-а-а?..

— Взгляни на то, что под ногами, — после чего Космина опустила взгляд на землю и поняла, что стоит в центре кучи перьев, которые она отразила, как «неудачные» атаки Рана.

— Како?!.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!..

Ран сдетонировал все опавшие снаряды, вызвав цепную реакцию, после чего подождал окончания серии взрывов и приземлился.

— Смысл был не в том, чтобы попасть в тебя, а в том, чтобы разбросать как можно больше пуль на землю вокруг тебя, — объяснил он искалеченной девушке: ей оторвало ногу, одежда наполовину сгорела. Космина пыталась молить о пощаде.

— Н-не-е-ет…

— Прости меня, ничего личного, — и, закончив, Ран вонзил перо ей в голову, оборвав её жизнь и страдания, — Надеюсь, отношения Тацуми с Генералом не были похожи на это…**

***

— Ты был достойным противником… — сказав это, Изоу, безумный мечник, пал наземь с последней улыбкой на устах.

Конечно, в этом бою старик показал себя превосходным воином, но он просто не имел и шанса против Вейва. Причина, почему носитель Гранд Чериот не расправился с ним раньше, была в том, что он был слишком скован совместными атаками компаньонов самурая. Однако в бою один на один Вейв был куда сильнее Изоу.

Во-первых — мечник думал, что сможет победить, т.к. он читал движения своего врага и его атаки, но… На этом перечисление можно и закончить, ведь даже если его опыт позволял ему это делать, то ему попросту недоставало скорости и грубой силы, чтобы противостоять своему врагу. Именно отсюда очевидный вывод, что его навыки были бесполезны, ибо в чём смысл способности предвидеть атаки, если физическая форма не позволяет от них защититься?

И таким образом, удар за ударом, Вейв одолел Изоу; тот, кто никогда не сдавался и умер как воин. Безумный, бесстрашный, но тем не менее…

«Они уже должны были покончить с ними… Я полностью уверен, что Командир уже ждёт нас», — подумал темноволосый юноша.

А полная луна всё ещё высоко висела в небе, предвещая… нечто…

***

Тацуми ощущал себя пугающе хорошо. Так, что впервые в жизни он не нашёл, с чем сравнить это состояние.

«Я… стал драконом?» — его сознание задало странный вопрос, но, как бы то ни было, парень понимал, что доспехи похожи на драконью кожу. Когда же он взглянул на свои руки, то обнаружил, что вместо них были чуть ли не когти, — «Так значит… вот каким был Тейгу, Владельцем которого я был, если учесть то, что мне говорила Акамэ. Только вот её описание вообще нисколько не подходит этой броне…» — после этого его охватило яростно пылающее желание… убийства, буйствующая жажда крови. Юноша желал разорвать этого клоуна на части, раздробить каждую из его костей, выпотрошить его и зажарить так, чтобы пепла не осталось.

«Так держать! Убей его! Заставь его поплатиться за всё! Прирежь его! Используй мою силу! СЕЙЧАС ЖЕ!» — знакомый голос вновь раздался у Тацуми в голове, пока Чамп скорчил презрительную гримасу.

— Ублюдки вроде тебя должны ВАЛЯТЬСЯ НА ЗЕМЛЕ! — закричал он, подымая свой кулак.

«Хочет напасть? Но он слишком медлителен» — подумал Тацуми, и без особых усилий увернулся, и тут же нанёс мощный удар в живот, упиваясь видом того, как когти впиваются в плоть Чампа.

— ГВА-А-А-А-Х! — заверещал он, после чего отпрыгнул и, несмотря на свою травму достал из жилетки несколько сфер, затем, выбрав одну, встал в позу подающего и метнул её в юношу, — ПОЛУЧАЙ! СФЕРА ГРОМА! — и когда шар достиг цели, фиолетовые электрические разряды разошлись по телу Тацуми, освещая пустой и тёмный класс.

— И это должно было меня ранить? — ехидно спросил парень явно нечеловеческим голосом. Никто из них, однако, не знал, что было во время битвы Тацуми и Верховного Генерала Будоу. И по сравнению с мощью Адрам-Мелех Сфера Грома Чампа была парню, как слону дробина. Затем юноша впечатляющим пинком отправил клоуна на другой конец здания, оставляя большие дыры в стене своим телом, потом едва слышимый стон подсказал парню, что его враг выпал из строения на траву.

Тацуми медленно шёл по направлению к нему; его зрение было затуманенным, всё вокруг выглядело расплывчатым, но тем не менее, он способен был различать конструкции вокруг себя, более того, в его сознании всё ещё буйствовал голос Тирана.

«УБИТЬУБИТЬУБИТЬУБИТЬУБИТЬУБИТЬ…»

Снаружи всё ещё были тёмная ночь и полная луна, но в её свете виднелся распластавшийся на земле Чамп.

— Непростительнонепростительнонепростительнонепростительно!.. — ворчал толстый клоун, который с трудом поднимался; какую-то его часть настолько охватила паника, что пот начинал течь вместе с клоунским макияжем, — НИ ШАГУ ДАЛЬШЕ, ПОДОНОК! — крикнул он, после чего стал обильно и нервно раскидывать все сферы, что у него были: морозная, огненная, ветреная и взрывная, но ни одна из них не нанесла какого-либо урона Тацуми, который неумолимо шёл к своему врагу, — ПОЛУЧАЙ! СФЕРА ГНИЕНИЯ! — и Чамп кинул мутно-зелёную сферу, однако воин в драконьей броне мгновенно поймал её и сломал, просто сжав кулак, — Да как?!.. Гха-а-а-а-а-а!.. — клоун недоумевал, выражая всё на своём лице, но Тацуми очень быстро схватил его за горло.

«Не убивай его сейчас! Он должен страдать! Он обязан испытать на себе всю боль, что причинил! Покажи ему свой гнев!» — остановил его голос Тирана, поскольку знал, что сейчас разум его Владельца полностью во власти дикой жажды крови.

Юноша поднял Чампа над землёй одной лишь правой рукой, а левой он схватился за промежность клоуна, который, понимая, к чему всё идёт, отчаянно пытался ворочать головой, т.к. от ударов его дыхательные пути были серьёзно повреждены, от чего он не мог даже шепнуть. Однако всё было бесполезно: когти Тацуми крепко сжались, жестоко разрывая семенники клоуна, превратив их в мерзкую кровавую кашу. И даже тогда, несмотря на жуткую боль из его горла не выдавилось ни одного стона. Тем не менее, парень увидел все признаки агонии на лице врага, а затем, видя, как его тело сотрясалось от конвульсий, он кинул Чампа за землю, вдоволь упившись его страданиями. Клоун сразу упал на землю и, с трудом напрягая остатки исправных мышц, не то рыдал, не то стонал в страшной агонии, пока стальной и когтистый кулак не выбил из Чампа последних дух.

— Кх-х-х-х-х-х-!.. — трепыхался он, пока стоящий перед ним Тацуми, похожий на живой гибрид великого зверя и человека, занёс над ним свою руку, целясь в определённое место.

«Убить!» — повторял дракон; клоун пытался отползти, но его противник попросту сломал ему ноги, так что для него всё было уже решено, — «Убить!» — и снова стальной кулак юноши бил в одно и то же место; вновь и вновь повторялся этот отвратительный звук, нарушая ужасающую ночную тишину в этом районе Джойю***.

***

Грудная клетка Чампа была полностью разбита, из-за чего он выглядел, как большой гнилой помидор с остатками макияжа. Его рот был широко раскрыт в немом агонизирующем вопле. Как только Тацуми закончил молотить клоуна, к нему вернулась часть его сознания.

«Что за?.. Ох, моя голова… Как же плохо…» — зрение всё ещё было ужасно затуманено. Он ощущал себя так, будто находился в густом тумане, а его рассудок едва ли мог нормально думать, — «Он… мёртв. Чёрт, чувствую себя так, будто отключусь в любую секунду…» — Тацуми сделал несколько нелёгких шагов, всё ещё нося на себе драконью чешую; конечно, она была частью его тела, так что парень ощущал её, как свою собственную, — «Точно, дети. Надо проверить, в порядке ли они…» — юноша ходил с трудом, словно во сне, изредка шатаясь: не по причине того, что он был слаб, а из-за того, что кто-то пытался захватить контроль над его движениями. После этой странной прогулки, которая, казалось, длилась вечность, Тацуми наконец дошёл до нужной классной комнаты. Дети всё ещё были там, ведь даже с размытым зрением парень всё ещё различал их силуэты в углу зала.

— Всё теперь хорошо… — произнёс парень, протягивая руку к испуганным ребятам, которые, понятное дело, не узнали его в этих доспехах. Дети кричали от страха перед монстром, навострившем на них свои когти. Тацуми подозревал, что они так отреагируют, поэтому с трудом попытался подобрать нужные слова, чтобы их успокоить. Однако вдруг он услышал шаги.

— НЕ ТРОНЬ ИХ! — прозвучал голос человека, и сразу после этого в юношу полетело несколько снарядов, в последствии отбитых доспехами.

***

«Вот чёрт, они умирают слишком быстро!» — пожаловалась синеволосая воительница сама себе на бандитов, которые, к её несчастью, не смогли выстоять против неё дольше пяти минут, — «Что ж, придётся испытать новые техники в другой раз», — вздохнула девушка с досадой, после чего прошло несколько минут в ожидании возвращения остальных: Вейва, Куромэ, Акамэ и Рана, — «Похоже, они провозились дольше, чем я рассчитывала»

— Ну как, всё прошло гладко? — спросила Эсдес.

— Да вообще раз плюнуть! — с улыбкой ответил Вейв, давно снявший свой Гранд Чериот.

— В таком случае, дело сделано. Думаю, нам стоит отыскать и собрать выживших горожан, — предложил светловолосый мужчина, — Мои люди уже скоро будут здесь, а работы будет хоть отбавляй.

— Тогда нужно, чтобы кто-то пошёл и предупредил Тацуми и остальных, что всё кончено, — прокомментировала Акамэ, но только она закончила предложение, как вдруг все они увидали свет, сияющий из школы, — Что это было?

— Похоже на пламя… но стойте, теперь другое! Синего цвета! — гадал Вейв ****

— А это что, только что был вихрь? — недоумевала Куромэ****

— И взрыв? — думал Ран.****

— Что, чёрт возьми, там творится? — спрашивал темноволосый воин, — Словно там кто-то использует стихийные атаки… — после чего лицо светловолосого резко напряглось, и он без единого звука разложил свои крылья и взмыл в небо.

— Идите за ним, — сказала Эсдес двум сёстрам-убийцам, — Вейв и я удостоверимся, что в остальном городе безопасно, а затем мы вас догоним!

— Вас поняла, Генерал! Встретимся позже, — ответила Куромэ

***

— Что здесь произошло? — прошептала Акамэ, смотря на полностью снесённый фасад полуразвалившегося здания, а в воздухе царил запах крови и мёртвых тел.

— Сестра, сюда! — и тогда старшая сестра догнала младшую и Рана, уставившихся на труп, развалившийся на траве. Это был толстый мужчина, одетый, как клоун, однако нормальным клоунам не вырывают их достоинство и не ломают им грудные клетки.

— Ох, это была очень болезненная смерть, — пробурчала Куромэ.

— Осторожно, мы не знаем, что тут произошло, — предостерёг её Ран, однако сразу после этого из школы донеслись детские крики, в следствии чего мужчина мигом рванул в здание вместе с девушками. Помещение изнутри больше походило на дом маньяка. Первым они обнаружили мёртвого преподавателя, а потом бесчисленное количество трупов женщин в коридоре.

«Кто это сотворил?..» — подумала про себя ужаснувшаяся Акамэ, — «И где же Тацуми? Он же…»

Но эта мысль прервалась, когда они только зашли в класс. В этот момент троих сковал ужас от вида зала: маленькие безжизненные тела с раскрытыми от воплей боли ртами и последними слезами, застрявшими у них в глазах, а в углу на двух лапах стояло драконо-гуманоидное нечто, что собиралась схватить немногих выживших своими острыми, как бритвы, когтями. Оно выглядело каким-то знакомым глазу Акамэ, но она не успела ничего сделать, т.к. Ран расправил свою Мастему.

— НЕ ТРОНЬ ИХ! — взорвался мужчина, мгновенно дав перистый залп по чудовищу, который тут же был остановлен бронёй и не нанёс никакого очевидного вреда.

«Чёрт, я не могу взорвать их прямо здесь, иначе дети пострадают. Мы должны выкурить его отсюда!» — и только он собрался поделиться планом с девушками, но зверь за мгновение преодолело расстояние до него, — «Быстрый!» — думал он, пока зверь наносил удар, но, к счастью, сёстры вдвоём заблокировали атаку.

— Какого?! Он сломал мой меч! — пожаловалась Куромэ, взглянув на то, что осталось от её оружия.

— Должно быть, монстр очень живучий, — ответила Акамэ, — И сильный! — но внезапно это существо зарычало.

— ГХР-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-РГХ! — рык был явно не человеческим, а звериным, однако Акамэ всё равно что-то чувствовала.

«Что это за ощущение? Будто бы я знаю его…»

— Нужно выманить его наружу! Нам крайне невыгодно драться в закрытом помещении с детьми под рукой! — крикнул мужчина, и через мгновение чудовище бросилось за ним. Бешено размахивая своими крыльями, Рану удалось уклониться от нападения, да и его противник своими действиями проломил стену здания и оказался снаружи, — Что ж, уже другое дело. За ним, живо! — объявил светловолосый,

***

Драконий гуманоид стоял во дворе, никуда не двигаясь. Свет луны освещал его, придавая силуэту некую ауру.

— Инкурсио?! — Акамэ едва ли могла поверить в это. Это не был тот Тейгу, что она помнила. Он казался… живым, но в той же форме. Тем не менее орудие выглядело не просто, как обычная полная броня, а как броня, сросшаяся с Владельцем, которым являлся…

— … Тацуми?! Это… это ты?!

— Что?! — закричали в унисон ошеломлённые Ран и Куромэ, которые тоже знали Тацуми, но факт того, что он был этим существом был не менее ошеломляющим.

— О чём ты, сестра? Это чудище и есть Тацуми? Так… это он вырезал всех женщин и детей?

— … Нет, быть того не может… Что-то случилось?.. — пробурчала старшая сестра, твёрдо верившая, что её любимый никогда бы не тронул детей. Однако… теперь он бы это сделал, но уже с ними. Девушка повертела головой, чтобы вернуться к реальности. Она почти была уверена, что это действительно Тацуми. Но в то же время Акамэ была уверена, что что-то здесь не так.

Голова Рана была полна вопросов, но даже несмотря на всю серьёзность ситуации и убитых женщин с детьми он сохранил трезвость рассудка.

«… Не позволяй прошлому захлёстывать тебя! Разберись с нынешней ситуацией!.. Так, если это Тацуми… и он никогда бы так не поступил… то не ошиблись ли мы в выводах, пока настоящий убийца находился уже не здесь?» — приказал он сам себе, а затем проанализировал все существующие данные, после чего обратился к нему, показывая всем видом, что нападения от него ждать не стоит.

*****

— Тацуми! Кто это сделал?! Что здесь случилось?!

***

Когда Ран напал, Тацуми подумал, что это снова бандиты, и из-за этого гнев овладел им, что привело к нападению на вошедших. Делу не помогали его плохое зрение, а также голос Тирана, раздававшийся по всем закоулкам сознания.

— Убей их! Вырежи всех! Разорви их на куски! Сотри их с лица земли! Я отдам тебе свою мощь, а взамен ты отдашь мне своё тело! — и юноша не мог ничего сделать кроме как подчиниться, он был полностью под разрушительным влиянием Тирана.

И тогда с рычанием, преисполненным яростью, Тацуми бросился на Рана, который из-за резкого изменения поведения не смог отреагировать вовремя, но опять Куромэ спасла его, вклинившись в бой, пытаясь отвести удар ударом ногой с разбега с фланга, однако её силы не могли тягаться с взрывной силой охваченного животным безумием юноши. ******

— Кха-а-а-ргх! — и тогда, услышав рёв, девушка был отброшена инерцией на землю; всё её тело ныло и тряслось после этого столкновения. Но Ран, не теряя ни секунды, отошёл на некоторое расстояние и выстрелил перьями по парню, но тот в ответ схватил Куромэ и кинул её в соратника. Рану удалось поймать девушку, но сила броска была такой, что он потерял равновесие и жёстко приземлился вместе со своей подругой, не в состоянии драться.

Акамэ между тем не могла заставить себя атаковать Тацуми, т.к. не хотела его смерти, но, к сожалению, Мурасамэ был предназначен для убийств, а не для захватов живьём.

«Если я ничего не сделаю… то он нападёт, возможно, даже убьёт. Но если я нанесу удар… то умрёт Тацуми. Но, учитывая возможности его брони, я не вижу способов нейтрализовать его…» — убей или будь убитым — тот же выбор, что и всегда. Один из законов природы, только вот ей придётся убивать не незнакомца… а того, в кого она впервые и всерьёз влюблена… и его убийство было… — «Нет, даже думать об этом не хочу! Он же обещал мне. Так что мне придётся довериться ему… или умереть»

Затем девушка плавным движением убрала катану в ножны, а затем посмотрела прямо на того, кого звали Тацуми. Даже когда он кинулся на неё, Акамэ не шевелилась и не отводила свой взгляд, а когда юноша занёс над ней кулак, она прошептала всего три слова.

— Ты же обещал…

После этого Тацуми остановился, а его «лицо» было менее чем в десяти сантиметрах от неё.

— А… ка… мэ… — прошептал он.

***

Тацуми в своей обычной одежде находился в неком пустом пространстве. Вроде бы он, и был здесь, и всё прекрасно видел, но не чувствовал своего тела, будто во сне. Всё пространство вокруг него было пустым за исключением золотого жидкого неба. Юноша обернулся, оказавшись рядом с гигантским драконом с белой чешуёй и суровыми жёлтыми глазами.

— Ты разве не хочешь избавиться от неё? — спросил зверь.

— Потому что я знаю её. Она мой друг… хотя, может, даже больше — воспоминания Тацуми всё ещё были, как в тумане, тем не менее, он помнил, почему он насильно сдерживался и не атаковал её.

— Она не ты! Она та, кто может уничтожить тебя. Она та, кто уничтожит тебя!******* — внушал парню дракон.

Его воля мигом заполнила всё пространство, и Тацуми стало казаться, что он не сможет подолгу сопротивляться ей. И когда он сломается, ему придётся напасть на свою подругу. Юноша попытался противостоять психическому вторжению, но оказался слабее.

«Почему?.. Почему я сражаюсь ради неё? Если бы я только знал, почему она так дорога мне…» — отчаянно подумал парень, и в этот момент кто-то потрепал его по плечу.

Это был он, Тацуми.

— Что?! — да, это действительно был второй Тацуми, радостно улыбающийся.

— Ты?! — проворчал Тиран, — Как?! — однако второе «я» Тацуми ухмыльнулся и проигнорировал его.

— Не думал я, что вот так встречу самого себя, — начал он, — В общем, я объясню, — я это ты… точнее прежний ты, если так можно выразиться.

— Какого? Что происходит?

— Понимаешь ли… Ты являешься мной. Мы полностью одинаковы за одним лишь исключением — я помню всё до этого момента, к тому же мне пришлось постоянно наблюдать за тобой всё это время. Наши друзья рассказали тебе правду, но ты ничего не помнишь. Отсюда, понятное дело, факт того, что тебе трудно было к ним вновь привязаться, не вызывает удивления.

— Но… даже без воспоминаний я… хочу защитить их, быть с ними, однако в то же время меня одолевают сомнения, ощущения того, что я не заслуживаю их, т.к. не являюсь тем, кого они помнят, — с досадой вздохнул нынешний Тацуми.

— Да, мне всё понятно, но теперь мы можем это исправить! Мы сольёмся воедино, и наша память станет общей. В конце концов, раз уж надавал обещаний, то будь добр их исполнять!

— Не перекладывай всю ответственность за эти обещания на меня! Их давал не я! — и в этот момент парни оба расхохотались.

— Ладно… а с этим что делать? — спрашивал нынешний Тацуми, показывая пальцем на Тирана, молча стоявшего позади и бессильного, — Я ведь поступил глупо, доверившись ему?

— Да, действительно, но ты не волнуйся. У нас двоих достаточно сил, чтобы его сдерживать, и покуда мы не будем охвачены жаждой силы, Тиран не сможет пробудиться.

— Прекрасно, но как насчёт тебя? Ты ведь исчезнешь?

— Хех, я сказал тебе, что мы станем одним целым, но при этом мы никуда не пропадём. Хотя, по сути, мы оба исчезнем, дав жизнь «новому» Тацуми.

— О-у, это звучало жутковато, но, полагаю, ничего не поделаешь. Так что мне надо сделать?

— Просто возьми меня за руку и, кстати, первым делом ты должен извиниться перед Акамэ и остальными!

— М-да, будет трудновато, но хорошо… — юноши улыбнулись и взяли друг друга за руки.

— Спасибо за всё, другой «я», но у меня есть ещё вопрос — это сон в моей голове или реальность?

— Ну, это, конечно, происходит у тебя в голове, но, хех, почему этому не быть реальным?.. — и как только предыдущий Тацуми закончил, всё вокруг померкло, однако грубый звериный голос раздался вновь.

— Не забывай, что я всё ещё внутри тебя! Как только ты дашь слабину, я заберу твоё тело! Помяни моё слово!

***

Акамэ надеялась на чудо, которое в итоге случилось, и бронированная оболочка медленно, но верно исчезала, прям как в тот момент, в Столице. Однако в этот раз это не был её умирающий возлюбленный. На этот раз он был здоровым, счастливым со слезами на глазах, а его голос вновь стал нормальным.

— Акамэ… — произнёс он с такой радостью и облегчением, — Акамэ… Мне так жаль! Я… Я всё помню! И… я вернулся, Акамэ! — вымолвил юноша озадаченной и поражённой девушке, которая была… счастлива. Она тоже заплакала, но тоже мягко улыбнулась.

— С возвращением, Тацуми! — а затем не всяких слов парень заключил её в нежные объятья. Темноволосая мечница закрыла глаза и наслаждалась тем, как их тела прижимаются друг к другу.

— Акамэ… я люблю тебя, правда, люблю тебя! — признался юноша, и от этих слов сердце девушки забилось быстрее, и волна тепла накрыла её.

— Тацуми… я тоже люблю тебя, — и затем она робко потянулась к его губам, которые нежно соприкоснулись, и их языки сплелись в страстном танце, обмениваясь своей слюной и любовью, которую Тацуми и Акамэ испытывали друг к другу. Наконец они разделились, и тогда два рубина заворожённо устремили свой взор в два изумруда, прямо как тогда. Двое подростков покраснели, стесняясь произнести хоть что-то, ибо не было достаточно слов, чтобы описать силу их взаимных чувств. Однако Тацуми первым нарушил тишину.

— Акамэ… я должен кое-что тебе сказать, — его голос был таким смущённым, но девушку одобрительно кивнула с улыбкой на лице, — Я…

И в этот момент он резко оттолкнул её, и полностью застигнутая врасплох, она потеряла равновесие и упала на спину.

— Зачем ты это сделал? — воскликнула Акамэ, но парень не отвечал ей, — Эй, Тацум…

Она звала его, встав на ноги, но имя любимого застряло у неё в горле. Он всё ещё безмолвно стоял. Всё было так, как она представляла в своих кошмарах, — тело юноши было проткнуто четырьмя ледяными шипами: два в суставах, третий в правом плече, а последний в сердце.******** Мозг Акамэ просто не мог воспринимать картину, которую она видела, — Тацуми, из которого хлещет кровь, едва способный стоять на земле, пал на колени. Отчаянно он пытался прикоснуться к девушке своей рукой.

— А… ка… мэ…

И тогда Тацуми тяжело вздохнул, откашлялся кровью, и его тело упало на траву, а девушке оставалось лишь наблюдать, как кровь возлюбленного омывала траву под ним.

Окончание главы