Самый вульгарный способ бросить королеву Глава 5. Салли Москат (5)

***

Салли поплелась в Университет, как только фильм закончился. Там, куда бы она ни пошла, студенты сидели вокруг радио и слушали речь премьер-министра и новости.

«А теперь давайте все займем свои соответствующие позиции. Наша цель — победа. Мы переживаем долгие годы борьбы и страданий…»

«Сегодня рано утром подводная лодка из Римской Империи потопила пассажирское судно, проходившее через Северо-Западное море…»

«Сенегальский собор был разрушен воздушным налетом. Соответственно, Епископ Шранелл…»

«Эвакуационная процессия, покидавшая Мокингем, снова была обстреляна пулями ВВС Римской Империи».

Это были мрачные и тяжелые новости. Салли вошла в аудиторию, стараясь не слушать ругательства и вздохи студентов. От учителя донесся призывный голос.

— Вступление в Королевскую семью — величайшая честь, оказанная молодым людям этой страны. Кто может сражаться, давайте наденем военную форму! Мы все должны бороться против Империи за дело нации!

Он не проводил занятия, а просто вербовал людей в армию… Салли посмотрела на студентов вокруг старого профессора и вышла из класса. Она сразу же отправилась в библиотеку и уткнулась носом в книги по геодезии.

Она долго читала, и вдруг на глаза навернулись слезы. Бендектор Аркман… Как ты посмел обмануть меня, тайно выкрав карточку из кошелька? Салли ненавидела Бендектора за бесстыдное мошенничество. Но оно было не так отвратительно, как в фильме.

Было приятно войти в театр с большим ведром попкорна и вишневой содовой. Если бы фильм произвел только приятные впечатления, Салли полностью забыла бы о зверствах Бендектора и счастливо завершила бы день.

Но фильм не оправдал ее ожиданий. Нет, он был еще ужаснее, чем она себе представляла.

Как и ожидалось, Банни Лорен была красавицей, которую хотелось обнять и защитить. Женщина с прекрасными тонкими чертами лица, напоминающими Меллиота, и улыбкой, как у богини красоты.

Однако описание внешности Зефир, опубликованное в газете «Римская Империя», состояло всего из двух предложений. Салли знала их наизусть, и записала их , в углу своего ежедневника.

[Зефир – чрезвычайно обычный человек]

[Это очень хорошо сработало в игре «Карты», где необходимо тщательно скрывать свою личность]

Бани Лорен была женщиной далеко не «обычной» во многих отношениях. Красавица, которую было бы невозможно идеально описать, даже используя десятки слов. Ее яркая улыбка была так прекрасна, что Салли даже показалось, что она излучает золотой солнечный свет в черно-белом фильме.

Кроме того, Бани Лорен была невероятно хороша в актерской игре, зрители были в восторге. Зефир, которую она играла, была слишком идеальной.

Так что Салли жаловалась не на актрису. Нет, она ей очень нравилась. И для фильма, который был снят 20 лет назад, режиссура была на высоком уровне, и запись была лучше, чем она думала. Проблема заключалась в содержании фильма. Салли пролистала блокнот и снова вспомнила ужасный сюжет недавно просмотренного фильма.

Зефир была захвачена во время Первой мировой войны с Римской Империей. Она случайно участвует в игре на выживание «Карты». Тридцать два участника, включая ее, должны стать живыми шахматными фигурами Римской Империи и убить друг друга.

Зефир стала белой пешкой Второго Принца Рима. Согласно правилам «Карт», пешки подобны пушечному мясу и являются прихвостнями других шахматных фигур. Поэтому Принцы в основном выбирали пешки среди военнопленных, рабов и смертников. Таким образом, даже если они и будут жестоко убиты, это не доставит никаких неудобств.

Это самая слабая и наименее ценная шахматная фигура. Именно ей была Зефир.

Однако она стала первой, кого повысили с пешки до Королевы. Она была первой участницей, которая использовала правило: «Пешка, которая достигла последнего ряда, может стать любой шахматной фигурой, кроме Короля».

В «Картах» Королева – самая свободовольная фигура из всех. Она может двигаться во всех направлениях и даже отклонять приказы Принцев.

Поэтому они, в основном, выбирали Королеву в свои верные помощники. Только тогда они могли использовать ее в игре по своему усмотрению.

Однако незначительная Пешка убила Королеву и ударила Второго Принца по затылку. Как только Зефир поднялась на позицию Белой Королевы, она вышла из игры. Используя данную ей власть, она начала убивать военных преступников Рима.

Пока все было хорошо. Салли была в восторге, увидев, что первая страница каждой газеты содержит статьи про Зефир. Проблема была после этого.

Девушка, сбежавшая от преследования Императорской армии, встречает красивого парня. И дальше начинается шаблонная история любви прекрасного молодого человека и Зефир. Эти двое тайно проводят свадьбу в церкви, где в результате взрыва снесло крышу.

Однако одна только сцена свадьбы длилась более 10 минут. Это был смехотворный тайминг. Фильм длился чуть больше часа!

И это фильм в честь памяти Зефир?.. Третьесортные романтические фильмы будут куда более трогательными, чем это! Салли не могла справиться со своим расстроенным сердцем и пролила слезы. По ходу фильма, вместо героических поступков Зефир, рассказывалась история ее семьи… Нет, в центре внимания была история любви.

Салли вспомнила кульминацию самого разочаровывающего фильма в ее жизни. Зефир благополучно убегает от своей маленькой дочери и мужа, а после направляется в Лемберн на истребителе, заполненном бомбами. После того, как она разбомбила сердце Римской Империи, ее муж проливает слезы, слушая радио, объявляющее об окончании войны. Дочь, которая только начала ползать, громко плакала в колыбели.

И фильм закончился. Это из-за ограничений технологий производства? Там не было сцены взрыва Ламберна. Салли была так ошарашена, что даже вишневая содовая, которая так ей понравилась, пролилась ей на подбородок. Все зрители, кроме нее, плакали.

Как вы могли так подробно рассказать об ее семейной жизни, которая описывалась только фразой  «Зефир родила дочь, слушая как ее муж играл на фортепиано?»

Кроме того, доля эпизодов с актером, игравшим мужа Зефир, была такой же хорошей, как и у главной актрисы. Нет, казалось, что его персонажу к концу фильма выделяли все больше и больше сцен.   По-видимому, он был не менее популярным, чем сама Банни Лорен.

Что же он сделал, чтобы стать таким популярным? Кто-то может подумать, что главный герой- это муж Зефир, а не она… Салли без сил покачала головой и вытерла слезы. Она была так расстроена. Фильм не показал храбрость героини на должном уровне. Москат не могла поверить, что этот фильм был большим хитом более 20 лет назад.

Салли думала, что там будет сцена, где Зефир убивает Вальтера Линхард, Черную Королеву. Это монументальный момент в истории, ведь наихудший военный преступник исчезает из этого мира!.. Девушка была так расстроена и огорчена тем, что не смогла увидеть что-то столь великое. Было бы жалко отдавать такие огромные деньги, особенно если ты экономил каждую пенни, чтобы посмотреть это фильм.

— Салли, если ты собираешься плакать, выйди отсюда и делай это снаружи.

Библиотекарь, которую беспокоило шмыгание девушки, выгнала ее. Салли вздохнула, ступая по тихому коридору.

Я проголодалась, потому что плакала… Мне не следовало выбрасывать попкорн. Она потерла живот и направилась к шкафчику. От звука низколетящего истребителя у нее разболелась голова.

Салли посмотрела в окно на двор, где уже садилось солнце, и вздохнула. Добраться до дома было той еще задачкой. Все такси были реквизированы из-за авианалетов, а время работы трамвая было сокращено.

Кроме того, с наступлением зимы усилили контроль над регулировкой освещения, теперь свет выключали раньше.. Она не хотела столкнуться с солдатами, идя по улице, где погас свет. Ей придется вернуться домой до того, как раздастся сигнал предварительной сирены.

Поспешно доставая свои вещи из шкафа, она почувствовала на себе чей-то жгучий взгляд. Салли подняла голову. Над полуоткрытой железной дверью возвышался мужчина.

Он был достаточно высок, чтобы заглянуть через дверцу шкафа. Вьющиеся черные волосы были тонкими и мягкими на вид. Салли посмотрела в его глаза и на мгновение была загипнотизирована.

Это был человек с очень уникальными и красивыми глазами. Очертания ярко-голубых радужек были такими же четкими, как и у черных зрачков. Глаза чудака за дверцей шкафа были очень ясными. Ей казалось, что она смотрит в голубые глаза Билли. Если бы не странное поведение этого мужчины, Салли бы с удовольствием насладилась этим прекрасным видом.

Должен ли он прятаться за дверцей шкафа и продолжать смотреть на меня сверху вниз? Ты странный человек. Более странный, чем я… Салли немного нервничала. Взгляд, обращенный на нее, был тяжелым.

Девушке, как правило, было трудно иметь дела с людьми. Взгляды, разговоры, которые должны быть продолжительными и естественными, для нее казались непосильными. Но как бы то ни было, это не говорит о том, что она ненавидит людей.

Однако мир переполнен чудаками. Особенно в наши дни приходится быть более осторожными с такими индивидами. Она не хотела связываться с незнакомым человеком и совершать восьмое убийство.

— Кто ты такой?

Густые брови мужчины сильно дрогнули от осторожного вопроса. Оба глаза расширились от шока. Он будто спрашивал: «Почему ты задаешь такие вопросы?» «Как ты можешь не знать меня?».Салли воспользовалась дверцей как щитом, чтобы спрятаться от него. Она достала пальто и надела его. Застегиваясь, она подумала, что должна что-то сказать, поэтому снова посмотрела ему в глаза.

— Зачем ты это делаешь? Страшно…

На этот раз брови мужчины недовольно изогнулись. Его оскорбляет слово «страшный» или беспокоит медленный тон?

Немаловероятно, что это был второй вариант, ведь большинство людей было разочаровано скучной манерой Салли говорить.

Этот странный человек внезапно толкнул дверцу. Она поползла в том направлении, где стояла девушка. Казалось, это было импульсивным решением, однако то с какой скоростью это происходило, говорило о том, что мужчина был осторожен. Он очень медленно толкнул дверь, как будто намекал Салли побыстрее забрать свои вещи.

Она достала свою сумку  и отошла в сторону. Наконец шкаф был громко захлопнут.

Теперь можно было полностью рассмотреть человека перед ней. Салли медленно перевела взгляд и внимательно посмотрела на мужчину.

Первое, что бросилось ей в глаза- темно-серая армейская форма. После ее внимание привлекла блестящая золотая брошь. Лицо королевы было выгравировано в перевернутой звезде. Салли, прищурилась, пока смотрела на нее.

Это была почетная медаль, врученная королевской семьей Сонента. Золотая драгоценность, выдаваемая только солдатам, проявившим героизм, выходящий за рамки здравого смысла. Салли, которую никогда не интересовали ни тип, ни ценность медали, была хорошо знакома именно с этой. Бендектор Аркман все время носил ее.

Когда она подняла глаза, то увидела, что нижняя часть лица, закрыта белой санитарной маской. Ее могли использовать хирурги или военные врачи, проводящие хирургические операции. В отличие от плохих грязных гражданских противогазов, маска была чистой и в хорошем состоянии.

Разве пандемия во Флоденс не была более десяти лет назад? В наши дни, когда эпидемия исчезла, было нелегко увидеть подобное в школе.

— Ты…

Человек, который все это время молчал, наконец заговорил. Голос звучал низко и опасно.

Салли широко раскрыла глаза. Этот солдат был тем подозрительным человеком, которого она встретила у колодца несколько дней назад. Мрачный голос, доносившийся из противогаза, был таким же, как и у этого солдата.

— Ты действительно не помнишь?

Казалось, он был раздражен, однако тон был довольно дружелюбным.

— Я не могу вспомнить…

Из-за ответа Салли в голубых глазах мужчины отразился неподдельный шок. Он пробормотал подавленным голосом.

— То, что сказал Захэрлэндер, было правдой? Действительно… Разве ты нас не помнишь?

Это Захэрлэндер? Салли наклонила голову и уставилась на мужчину. На ум внезапно пришла карточка из шоколадки, подаренная Бендектором.

Из кармана пальто она достала открытку с изображением Захэрлэндера Гэлентайна. Когда мужчина увидел ее, у него, словно у ребенка, загорелись глаза. 

— У тебя есть эта карточка?

Салли сравнила лицо Захэрлэндера на карточке с мужчиной перед ней. Когда она закрыла нижнюю часть лица Гэлентайна пальцем, оно стало таким же, как и у человека в медицинской маске. Москат удивленно отступила на шаг.

— Что с тобой не так?

Мужчина бросил на нее разочарованный взгляд, когда она это сделала. Его широкие плечи поникли, как у собаки, которой хозяин отказал в объятиях.

— Это потому я в военной форме?

— Дело не в этом… Этот человек на карточке… Это ты?

Когда Салли показала ее часть с фотографией, в его глазах на мгновение отразилась сложная эмоция. Он на мгновение закатил глаза и коротко кивнул.

— …Верно.

Было немного подозрительно то, как он сделал паузу. Но ранее он сказал что-то похожее на: «То, что сказал Захэрлэндер, было правдой?». Неужели он и есть этот человек, или он лжет?..

— Джек!

Она снова медленно отступила назад, опасаясь Захэрлэндера. В дальнем конце коридора раздался сердитый голос.

— Джек! Джек Гэлентайн!

Крики в библиотеке? Салли удивленно посмотрела туда, откуда донесся звук. Рыжеволосый мужчина приближался к ним в спешке.

— Этот сумасшедший, глупее осла!.. Я же говорил тебе не стоять рядом с Мисс Москат, когда это ты!

Мужчина быстро встал между Захэрлэндером и Салли. Взгляд Гэлентайна, обращенный на девушку, еще пару мгновений назад был нежным, однако быстро помрачнел после такого грубого поведения рыжеволосого. 

 — Не лезь в наши дела, Джош.

Захэрлэндер свирепо уставился на мужчину и опустил маску до самого подбородка. Теперь  вживую можно было увидеть то темное лицо, изображенное на карточке.

— Захэрлэндер предложил это первым. Он сказал, что нечестно встречаться с Салли наедине…

— Сумасшедший!

Мужчина поспешно прикрыл рот Захэрлэндера ладонью. Затем очень неловко улыбнулся и пожал плечами.

— Ха-ха, просто шутка… Ты Гэлентайн… Верно? Ты тот самый Захэрлэндер Гэлентайн…

Он наступил на ногу, стремящемуся протестовать мужчине, а после оглянулся на Салли.

— Мне жаль. Капитан иногда витает в облаках из-за последствий войны… Верно…

— Что? Последствия?

Захэрлэндер с ужасом открыл глаза и потянул мужчину за руку.

— Это Захэрлэндер трясется от травмы, а не я. Я хочу вернуться на поле боя как можно скорее…

— Стой, стой! Пожалуйста, пожалуйста, ты сумасшедший ублюдок!

Джош закрыл рот мужчины обеими руками. Салли ускользнула от них как раз перед дракой. Она больше не хотела с ними связываться. К счастью, никто не заметил ее бегства, потому что все это время они были заняты друг другом. Девушка не знала, что гордость Соненты, которая не в ладах с Бендектором, будет таким странным человеком… О, если я не потороплюсь, то опоздаю на трамвай. Салли поспешно вышла из здания, взглянув на старые часы.

Окончание главы