Призыватель Глава 18

На следующий день, когда мы пришли в класс Арвин, у большинства учеников было похмелье. Я сразу понял, что день будет долгим. Однако Арвин так и не появилась. К нам пришла еще одна учительница, маленькая женщина средних лет с круглыми щеками и мягкой улыбкой в серой мантии.

«Боюсь, мисс Хамнер уехала, чтобы разобраться с чудовищной угрозой, поэтому я помогу вам повторить то, что вы узнали на прошлом уроке, а также подготовлю вас к обсуждению на следующем уроке с мисс Хамнер». Она говорила высоким ритмичным голосом, излучающим позитив.

И это было так. Мы снова говорили о рангах монстров — чем выше ранг, тем сильнее монстр, но каждый отдельный монстр может иметь различную степень силы, так что не ко всем монстрам одного типа следует относиться одинаково. Она по-прежнему пренебрежительно относилась к более слабым монстрам уровня Е, вроде моего собственного, но я знал, насколько сильными они могут быть, если их правильно направить.

Там было все это, а также кое-что о разломах и изгнанниках, но ничего такого, чего бы мы уже не знали. В основном это было просто, чтобы освежить нас после длинных выходных. Однако я едва мог сосредоточиться, так как беспокойство за Арвин съедало меня. Я не был уверен, кто был в ее отряде реагирования, и не знал, какую угрозу представлял разлом, который она пошла помочь закрыть. Может быть, она была бы в порядке, но, возможно, я никогда больше ее не увижу. Я знал, что это общая часть жизни магов и военных, но от этого не легче.

Нам всем дали час занятий до обеда. В южном крыле главного здания была зона общего пользования, которая в основном использовалась для учебы и просто отдыха, если у студентов был перерыв, так что мы с друзьями отправились туда. Это было очень уютное место. Были большие окна, пропускающие свет, и большие позолоченные люстры с большими круглыми газовыми лампочками, которые ночью окрашивали комнату в жутковато-желтый свет. Вокруг были разбросаны группы кресел, диванов и стульев, сосредоточенные вокруг широких столов.

Брейден и я сидели тихо и читали, его книга была учебником призывателя, который я нашел бесполезным, в то время как я читал одну из книг, которую выбрала для меня Арвин, «Динамика силы монстров», очень увлекательное чтение, в котором подробно описывались силы и слабости почти всех известных монстров. Это было то, о чем я действительно хотел узнать.

В комнате было тихо, если не считать приглушенного шепота наших сокурсников. Мой взгляд переместился со слов на странице туда, где Ниа сидела у стены под одним из окон. Я едва мог разглядеть ее сквозь сияние солнечных лучей, когда они струились внутрь, но я мог видеть ее сосредоточенно склоненную голову, когда она что-то записывала. Ее брови были нахмурены, и она прикусила нижнюю губу. Над чем бы она ни работала, она была очень увлечена этим.

Мой взгляд переместился на Лейлу рядом со мной, которая бездельничала в своем кресле, согнув ноги на его подлокотнике. Они пинались взад-вперед, пока она спокойно строгала деревянный брусок. Стружка собралась под ней и покрыла стул.

— Обязательно делать это сейчас? — спросил я, возвращая взгляд к своей книге.

— Сейчас самое подходящее время, — ответила она. — Кроме того, может быть, я сделаю тебе подарок. Я услышал улыбку в ее голосе.

Я закатила глаза. — Большое спасибо, Лейла.

Она бросила мне несколько стружек. — Не будь нахальным.

— Тебе это нравится, — возразил я. Мы оба широко улыбнулись.

Время прошло в тишине, когда все усердно работали, или, по крайней мере, я так думал. По крайней мере, для этого было предназначено это время, но какое мне дело до того, что некоторые из этих снобов прогуливают учебу? Для меня это не имело значения. Я бы преуспел независимо от этого. Так что я продолжал читать, но моя концентрация была нарушена мягким топотом ботинок по толстому красному ковру. Когда они подошли ко мне, я поднял глаза от своей книги и увидел мистера Бревенса.

Он выглядел заметно иначе, чем на первых нескольких занятиях, которые были у нас на прошлой неделе. Его одежда была выглажена и чиста, пятна исчезли. Его борода была подстрижена. Я уловил в нем только запах манго, а не его обычный мускусный запах пота и алкоголя. Приятное изменение, хотя это не заставило меня скрыть хмурый взгляд.

"Могу я помочь вам, сэр?" Я спросил, как мало уважения я мог собрать. Если он и видел, как мало меня это волнует, то не показывал этого.

— Да, Грифф, можешь, — строго сказал он. Он кашлянул, откашлялся и выпрямился. — Я хотел бы поговорить с вами наедине. Его голос был в равной степени умоляющим и повелевающим, как будто это был приказ, но он был любезен. Странно, но что-то в нем было другое.

Я посмотрел на Брейдена и Лейлу, которые смотрели на меня пустыми взглядами. Они явно не знали, чего он хочет, поэтому пожали плечами и вернулись к своим делам. Там отличная помощь. Не находя выхода, я вздохнул и встал. Я воспользовался моментом, чтобы зевнуть и потянуться, хотя единственной причиной, по которой я это сделал, было желание растянуть это и разозлить его.

— Хорошо, пойдем поговорим, сэр, — сказал я слишком восторженным голосом.

Мистер Бревенс нахмурился. — Бросай дерьмо, малыш. Ну давай же." Он прошел мимо меня, а я поднял руки с ухмылкой.

«Тебе действительно не следует раздражать его», — крикнул Брейден позади меня, пока я следовал за учителем. Я проигнорировал его.

Мистер Бревенс вывел меня из общей комнаты в коридор за ней. Когда он остановился, он повернулся ко мне, скрестил руки и прислонился к стене. Скорее это выглядело так, будто его руки лежали на выпуклом животе, и через мгновение он опустил руки, возможно, почувствовав мой пристальный взгляд. Он провел руками по мантии, пытаясь разгладить складки и складки.

Я скрестил руки на груди и изогнула бровь, ожидая, о чем бы он ни хотел поговорить. Что бы это ни было, он не выглядел спокойным. Он поднес руку к бородатым губам и прочистил горло.

Он ворчал. — Мне нелегко, малыш, но я хотел бы извиниться перед тобой. На этот раз его тон был низким и искренним.

Я нахмурил брови. — За что, сэр?

Он почесал голову. Я заметил, что он не смотрит мне в глаза. — Ну, — начал он и снова откашлялся, — за то, что отверг ваши попытки модернизировать наш подход к призыву. Я был не прав, что был таким замкнутым и воинственным. У меня не очень хорошо получалось как у вызывающего профессора, меня всегда принижали коллеги. Вы можете понять мой скептицизм и трепет».

Я кивнул. «Думаю, я понимаю. Что заставило вас передумать?»

Он заворчал и посмотрел на свои пальцы. — Э-э… Директор Слит вразумил меня, когда я пожаловался ему на тебя. Рассказал мне о своих планах на тебя и обо всем, что ты сделал со своими монстрами.

— А сейчас? — спросил я с такой широкой улыбкой, что у меня заболели щеки.

Рори уставился на меня. «Не будь дерьмом, паршивец. Я здесь искренен»

.

Я попытался подавить улыбку. "Простите, сэр. Продолжайте."

«Дело в том, что я был неправ, и я хотел бы, чтобы вы работали со мной над приведением в форму этих двух призывателей»

.

«Вы просите меня преподавать в классе, учить вас?» Я выгнул бровь и улыбнулся.

Он нахмурился. Я мог сказать, что он хотел прихлопнуть меня. «Нет, придурок. Я понимаю основы того, что ты делаешь. Хочешь верь, хочешь нет, но в прошлом я пытался сделать что-то подобное, хотя и не с таким талантом или успехом, как ты, и, конечно, не на том уровне, на котором ты можешь это сделать, но я пытался. Может быть, именно из-за этой неудачи призыв так и не состоялся.

Я моргнул, удивленный его откровенностью. Я всегда верил, что призыватели делают то же, что и я, до того, как я пришел в Академию и узнал обратное. Тем не менее, меня не удивило, что он и другие, по крайней мере, имели представление о том, что я сделал задолго до меня. Это означало, что мне не придется менять мнение людей с нуля, у меня была основа, на которой можно было строить, хотя она была слабой и маленькой. Тем не менее, это было лучше, чем ничего.

Это был человек, явно побитый в жизни и карьере, приниженный сверстниками и людьми, которые должны были быть друзьями, союзниками, коллегами, и все из-за избранного им пути. Я никогда не чувствовал этого до прихода сюда, поскольку призыватели были гораздо более ценными в дебрях из-за нашей полезности и универсальности. Возможно, если бы я испытал то же, что и он, я бы тоже сдался. Его лень и апатия теперь обрели смысл, и хотя я не принял бы их, но по крайней мере мог понять.

Если Рори хотел измениться, я тоже мог. Я мог бы работать с ним.

Я протянул руку. — Что же, спасибо, сэр, за то, что поверили в мое мастерство. Я бы с радостью помог вам... и я прошу прощения за то, как я вел себя по отношению к вам тоже. Итак, давайте начнем с чистого листа».

Он улыбнулся и взял меня за руку. Его хватка оказалась намного сильнее, чем я ожидал. «Приятно слышать, и не волнуйся, я бы так же отреагировал на кого-то вроде меня, если бы я был на твоем месте. Но не больше. Наконец-то мы сделаем нашу профессию уважаемой».

Я кивнул с широкой улыбкой. "Давайте сделаем это."

***

После сытного обеда из говядины, сыра и горячего куриного супа я вместе с Лейлой и Брейденом пошли на урок призыва, мое обычное поведение для класса исчезло, сменившись волнением и решимостью сделать моих друзей лучше.

Я не расказывал ничего, когда они спросили меня, о чем мы говорили с Рори.

— Почему ты не можешь нам сказать? — спросила Лейла скулящим голосом.

«Вам просто нужно подождать и посмотреть», — ответил я.

Она застонала. — Ты же знаешь, какая я нетерпеливая!

Лейле, как обычно, нужно было знать все до мелочей, иначе она умрет от любопытства, но я остался тверд и не потакал ее чрезмерному нытью. «Прости, Лейла, я буду держать рот на замке».

— С тобой не весело, Грифф, — сказала она, откинувшись на сиденье и скрестив руки на груди. Она просидела так несколько секунд, прежде чем оживилась, наклонилась к моему столу и прошептала мне на ухо.

— Если ты не скажешь мне, о чем ты говорил, мы больше никогда не будем трахаться.

Я посмотрел на нее долгим взглядом. У нее была широкая улыбка и шутливая нотка в голосе, так что я понял, что она несерьезна. «Тебе это слишком нравилось, чтобы рисковать, Бетел. Просто посиди еще несколько минут».

Протяжный стон вырвался из ее горла. — Ладно, задница.

Я ухмыльнулся ей, торжествуя, что выжил после ее безжалостной ворчливой атаки. Я не чувствовал себя плохо из-за того, что держал информацию при себе, потому что не было смысла рассказывать им, когда Рори был вполне способен раскрыть подробности сам.

Они все равно скоро узнают.

Мистер Бревенс вошел вскоре после нас. Он улыбался и выглядел так непохоже на человека, с которым меня впервые познакомили. У него снова появилась надежда, страсть, вместо того чтобы смотреть на жизнь с точки зрения забитого учителя. Я дал ему это, и мне было приятно знать, что мой призыв может изменить и спасти жизнь в равной мере.

Мистер Бревенс откашлялся и швырнул стопку книг на стол. «Сегодня и начиная с этого дня мы собираемся изменить нашу программу».

Брейден и Лейла посмотрели друг на друга, смущенно нахмурившись и нахмурив брови. — Что вы имеете в виду, сэр? — спросил Брейден.

«Я имею в виду, что мы больше не собираемся придерживаться старых правил и стандартов, установленных для призывателей. После разговора с директором Слита, а также краткой консультации с нашим хорошим другом Гриффом… — он замолчал, глядя на меня. Брейден и Лейла тоже повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я лишь ухмыльнулся в ответ. «…решено, что мы больше не будем чернорабочими. Мы научимся максимизировать свои боевые навыки, как это сделал Грифф».

Какое-то время они смотрели на меня. Брейден выглядел растерянным. Я знал, насколько он хорош внутри, как сильно он хотел помочь людям, но он все еще оставался Брейденом. Он боялся монстров и не знал, хватит ли у него сил вызывать их должным образом, не говоря уже о том, чтобы сражаться с ними.

Лейла, напротив, смотрела на меня с едва скрываемым гневом. Она совершенно не интересовалась борьбой. Я не винил ее, так как у нее действительно не было выбора приехать сюда, и вот я, дорогой друг, помогаю военным и Академии сделать ее бойцом, которым она не хотела быть.

Ее взгляд превратился в ярость, и она с благодарностью перевела взгляд с меня на Рори. «Я стала призывателем, потому что не хотела драться. Теперь вы ожидаете, что мы будем идти в ногу и идти на смерть? Мне казалось, что она обращается и ко мне, и к мистеру Бревенсу, но ее внимание все еще было приковано к нему.

Он почесал живот и вздохнул. «Никто не заставляет тебя сражаться, Бетел, пока нет. Вы и Флинт вряд ли готовы сражаться с вашими монстрами, такими как Грифф, и кроме того, это не официальное заявление о том, что все призыватели должны сражаться в будущем. Это цель, но пока это мечта».

Лейла откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. "Ладно, хорошо. Может быть, однажды я буду драться, но не сейчас, не сейчас».

Я встал из-за стола, встал рядом с ней и положил руку ей на плечо. «Но в том-то и дело. Вы двое не готовы драться, и это нормально, никто не готовил вас к этому и не ожидает от вас этого. Черт, я сомневаюсь, что Рори справится сам.

Он поворчал позади меня. — Это мистер Бревенс для тебя, придурок. Я все еще твой учитель, и я могу справиться с собой, если потребуется. Мои методы могут показаться вам устаревшими из-за того, что я использую монстров, но те несколько раз, когда я видел бой, они были эффективны.

Я усмехнулся. «Хорошо, тогда, может быть, мы не начнем с нуля». Я повернулся к Лейле, которая все еще сердито смотрела на меня. «Послушай, мы можем никогда не сражаться, мы можем никогда не доказать им, что мы достойны риска в бою, но разве мы не должны попытаться? Чтобы призыватели в будущем могли иметь уважение и способствовать спасению человечества? Разве ты этого не хочешь?»

Она извивалась под моим взглядом. «Ну, если так выразиться… Думаю, я могу попробовать».

Брейден чирикал. — Д-д-да, я, т-тоже, — сказал он со своим нервным заиканием. — Я не могу м-обещать, н-н-но я сделаю все, что в моих силах.

«Это все, что Академия может попросить от вас прямо сейчас», — сказал Рори, его глаза загорелись огнем и гордостью. "Просто попробуй. Это все, что мы можем сделать в этой жизни, не так ли?»

Лейла фыркнула. — Как мудро с твоей стороны.

Мы все вместе рассмеялись тогда. Но смех резко прекратился после того, как все их взгляды устремились на меня в ожидании. Даже Рори, казалось, ждал меня, что было странно, поскольку он настаивал на том, что он все еще учитель.

— Итак, — начал мистер Бревенс, — с чего начнем?

Справедливый вопрос. Многому из того, что я делал, меня не учили, а я просто догадывался. Половину того, что я делал, я знал инстинктивно. Инстинкту можно научить, но воспитать его было трудно. Это не означало, что Брейден и Лейла не могли этого сделать, нам просто нужно было кормить их с ложечки тем, что я знал.

Было много простых движений, которые они могли легко использовать, например, используя кинжалы, чтобы насадить шипы на валлердонов, скоростные слизняки практически с любым монстром, чтобы превратить их в вихрь когтей, или басс-пули, чтобы превращать вещи в металл или направлять молниеносные атаки от беса или стихийного мага. Эти вещи были несложными, но чтобы научиться делать это на лету, даже не задумываясь об этом, потребуется практика.

Но у нас было достаточно времени и средств для тренировок.

Я встал и помахал им, чтобы они шли за мной. «Думаю, давайте пойдем на тренировочную арену и посмотрим, что я могу вам показать».

Лейла закатила глаза, улыбнулась и последовала за мной. Брейден кивнул, напряженный, но решительный, когда они прошли мимо меня и вошли в дверь. Я повернулся к Рори и обнаружил, что он выпивает содержимое небольшой металлической фляжки. Я уставился на него.

"Г-н. Бревенс!

Он рыгнул и вытер бороду. "Что? Мужчина не может насладиться быстрым глотком?»

Я покачал головой. — Я имею в виду… я думал, вы приводите себя в порядок?

Он нахмурился. — Да, но я не брошу пить совсем. Кроме того, — он замолчал и улыбнулся, — мне нужно немного поднапрячься, если я позволю проклятому ученику вести мой класс.

Я хмыкнул. "Справедливо."

Окончание главы