Потерянные Глава 88. Жених

Когда в бальный зал столичного поместья герцога Ноктус вошли двое, многие начали перешёптываться, а другие поглядывать на супружескую пару Кло. В воздухе повисло молчаливое осуждение. Светло-каштановые волосы Фанессы Кло были собраны в пышную прическу со всевозможными дорогими украшениями. На сегодняшний вечер она надела бледно-оранжевое платье с вышитыми лимонными цветами на подоле юбке и такого же цвета перчатки доходящими ей до локтей. Взгляд её светло-карих глаз впился в вошедших в зал детей.

Молодая леди надела на вечер зелёное платье, свежее и приятное глазу. По струящейся юбке летали вышитые птицы и цвели цветы. Такие же, как у Фанессы, светло-каштановые волосы Синара завила и сделала легкую прическу. Её младший брат, Реарден, надел тёмно-зелёный костюм с серебристой розой в нагрудном кармане. Они оказались единственными, кто оделся в цвета лета, а не весны.

Фанесса сжала с силой веер в руках, ощущая, как из груди рвётся наружу гнев:

"Эти поганцы! Почему мне никто не сообщил об их присутствии на вечере?! Надо было запереть их в комнатах!"

- Ты не знала, что дети придут сегодня?

К ней обратился мужчина превосходной внешности. Его лицо, как обычно, выражало недовольство. В молодости Фанесса влюбилась в будущего маркиза Кло с первого взгляда и всеми силами организовала их брак, но за столько лет она так и не добилась ответных чувств. Она предполагала, что дети изменять ситуацию, но её надежды разбились вдребезги вместе с ушедшей молодостью.

"Всегда... Почему он всегда обвиняет меня в некомпетентности?! Почему я должна следить за его сопливыми отпрысками?!"

- Мне никто не сообщил...

- Это твоя обязанность! - Раймонд суровым взглядом окинул притихшую жену и прошипел. - Мы опозорились из-за тебя! Когда ты уже повзрослеешь и возьмёшься за ум?!

Раздражённо цокнув, он направился к их детям. Фанесса скривила лицо в гневе и скрежетнула зубами. В её взгляде горел огонь ненависти, и направлен он был на юную девушку и мальчика ещё не прошедшего крещение.

"Лучше бы они оба умерли при родах! Зачем? Для чего я вообще их родила?!", она отвернулась, прикрыв лицо веером, и ушла в глубь зала беседовать со своими подругами.

- Реарден, Синара.

К ним подошёл статный мужчина. Аяна сразу его узнала. Сёичи незаметно сглотнул. Он уже виделся ранее с маркизом Кло и побаивается его.

- Приветствую, отец. - Присела в реверансе Аяна.

- Не будь столь вежливой, мы ведь семья. - Раймонд с холодным лицом остановил дочь и обвёл взглядом присутствующих. - Вы могли бы предупредить о том, что посетите вечер. В таком случае мы бы поехали все вместе.

"Он имеет в виду, что, приехав отдельно, мы поставили их в неловкое положение? Какой смысл играть в счастливую семью на публике?", она слышала разговоры гуляющие по залу и поняла, что их семья не претендует на звание "дружной".

- Простите, отец. Я передумала в последний момент. К сожалению, вы с матерью уже уехали, и я не успела сообщить. Реардер был так добр, что составил мне компанию.

Раймонд окинул дочь изучающим взглядом. Её манера речи, движения и поведение - не изменились, но он ощущал себя странно, будто перед ним совершенно другой человек.

- Ты надела новое платье. - После молчания сказал маркиз. - Оно идёт тебе.

- Благодарю. - Аяна сдержанно ответила. - Я не могла хоть раз не надеть ваш подарок, отец.

- Разумеется. - Кивнул он и обратился к сыну. - Реарден, идём, я познакомлю тебя с остальными.

- Встретимся позже, сестра. - Попрощался с ней Сёичи и, заметно нервничая, поспешил за маркизом.

- Удачи. - Шепотом сказала она и осмотрелась. Она заметила группу знакомых Синаре молодых леди и подошла к ним.

- О, Небеса! Вы сегодня прекрасны, молодая госпожа Кло.

- Вам очень идёт цвет свежей зелени!

- Ох, оно магическое? Позволите прикоснуться?

Девушки облепили Аяну со всех сторон. В мыслях она растерялась, но на лице не дрогнул ни один мускул.

- Господа, держите свои эмоции под контролем.

Она взглянула на вышедшую вперёд девушку в кремовом платье с нежно-розовой вышивкой, будто невеста. Она ей отчего-то сразу не понравилась.

Незнакомка окинула презрительным взглядом наряд Аяны и прикрыла веером усмешку, при этом её глаза продолжали насмехаться:

- Молодая госпожа Кло, вас должно быть не уведомили о причине проведения данного вечера?

- Говорите прямо, молодая госпожа Ноктус.

Перед Аяной стоит Валентайн Ноктус - внучка супружеской пары Ноктус. Пожилой герцог до сих пор держит при себе титул, так как первый сын, отец Валентайн, погиб на войне, а второй - недостаточно подрос, чтобы перенять герцогство. Валентайн является цветком аристократического общества поколения Синары. К слову, Фанесса тоже цветок общества, но своего поколения.

Взгляд Аяны скользнул по светлым накрученным локонам собеседницы. У Валентайн необычный разрез глаз, делающий её взгляд острым и устрашающим.

"Не думала, что локоны-дрельки реально существуют. Хах", про себя усмехнулась она.

- Мои дедушка с бабушкой устроили столь прекрасный вечер в честь прихода весны. - Валентайн с неприязнью посмотрела на Синару Кло. - А вы посмели прийти во цветах лета! Что за невоспитанность. Хмпф!

- Разве весна не знаменует приход лета? - Закатила глаза Аяна и вопросительно изогнула бровь. - Мы празднуем приход весны, потому что за ним следует желанное лето. Вы не согласны?

- Это так, но...

- Вы только посмотрите на неё! - Послышались шепотки за их спиной. - Ведёт себя столь грубо лишь по тому, что вечер организовали герцог с герцогиней.

- Как бесстыдно! Они ведь не оглашали обязательный дресс-код.

- Верно. Мне просто нежные цвета больше нравятся. Вот если бы мне шёл зелёный, я бы тоже его надела.

- Ха-ха. Она пришла потешить своё самолюбие?

Лицо Валентайн стало пунцовым от стыда. Действительно, Синара Кло не нарушала никаких правил. Валентайн просто не понравилось то, что она украла всё внимание гостей, а ведь это её семья Ноктус организаторы вечера и главные звёзды.

- Прошу меня простить, у меня появилось неотложное дело. Продолжим наш разговор в следующий раз.

- Как пожелаете.

Валентайн горделиво развернулась на каблуках и быстро удалилась со своей свитой. Аяна же повернулась к знакомым Синары.

- Благодарю за поддержку.

- Не стоит. Мне никогда не нравилась молодая госпожа Ноктус.

- Вот-вот. А после объявления об её помолвке с королевской семьей, она совсем зазналась. Аж тошно!

- Она помолвлена с принцем? Уже известно с каким? - Заинтересовалась Аяна.

- Нет. - Покачала головой девушка в голубом платье. - Наследник короны ещё не выбран.

- Сейчас идёт борьба между претендентами. - Зашептала другая молодая леди. - Говорят, принцесса, Святая, объявила о своём праве на престол и будет сражаться наравне с принцами.

- Какой ужас!

- Почему ужас? В истории королевства встречались женщины-правители.

- Но их истории никогда не заканчивались хорошо.

- Ох, простите нас, молодая госпожа Кло. Вам, наверное, неприятно всё это слышать. - Вдруг обратилась одна девушка к Синаре.

- Отчего же? - Не поняла её Аяна.

- Как же, ваш жених, Адриан Тувэ, тоже ведь борется за право надеть корону.

"У меня есть жених?!", она на секунду оцепенела.

Девушка, которая говорила с ней, покраснела и указала в сторону. В другой части зала стоял юноша с мускулистым телом, рельефы которого заметны даже через костюм. Его светлые волосы были откинуты назад, а зелёные глаза пленяли в свои сети окружающих дам. Аяна моргнула с удивлённым видом, разглядывая хорошо знакомого ей человека. Она заметила, как Сёичи подошёл к Адриану Тувэ, а после тот посмотрел в их сторону.

- Ах! Небеса! Он идёт сюда! - Засуетились девушки с румяными щёчками.

- Прекрасные леди, приятного вам вечера.

Обворожительно улыбнулся Адриан, подойдя к ним. Аяне захотелось скривиться в отвращении, как она всегда делает при Руде, но сдержалась.

- Позволите мне украсть у вас мою невесту?

- Д-да, конечно. - Сильнее заливаясь краской, закивали девушки.

- С каких пор ты в донжуаны заделался? - Прошептала Аяна, взяв юношу под руку.

- Это всё привычки моего тела. - Смущённо кашлянул Адриан. - Ну, что? Как тебе новый образ моей невестушки?

- Необычный опыт. - Усмехнулась она. - Надеюсь, здесь не будет сцены с поцелуем.

- Почему нет? Разве я выгляжу так отвратительно? - Шутливо изумился он и шепнул. - Выйдем на балкон. Тут слишком шумно.

Вдохнув свежего воздуха, Аяна расслабилась и помассировала плечи:

- Как же напряжно держать спину прямо. Ещё этот корсет так давит!

- Хах, моя одежда тоже не так удобна, как кажется на первый взгляд. - Адриан спиной облокотился о перила и ухмыльнулся. - Ответь честно, ты узнала меня? Нет же? А я вот сразу тебя узнал!

- Ты хоть и сменил цвет волос и лицо немного поменялось, но по твоему взгляду я сразу тебя узнала, Степан. - Рассмеялась Аяна.

Поначалу она видела его в образе Адриана Тувэ - красавцем со светлыми волосами и телом под стать рыцарю, но сейчас в её глазах к нему вернулись прежние черты, только волосы остались светлыми.

- Честно признаться, я не узнал малыша Сё, пока он не заговорил про Железного Дровосека. - Степан стыдливо прикрыл лицо ладонью. - И тогда я всё понял.

- Ну, внешность Сё действительно сильно изменилась. Он с азиатского мальчика превратился в европейского старшеклассника, хотя ему нет и четырнадцати лет. - Пожала плечами она.

- Ты вообще-то тоже стала совсем другой. - Он окинул её изучающим взглядом.

- Разве? - Моргнула Аяна и осознала. - Ох, ну, мой персонаж и правда красивый.

- Такая ты мне больше нравишься. - Ухмыльнулся Степан. - В моём вкусе.

- Буэх! Прошу, давай без телячьих нежностей. - Поморщилась она.

- А-ха-ха! Без проблем, но, похоже, мой персонаж неровно дышит к своей невесте. - Степан схватился за грудь, а его лицо покраснело. - Сердце сейчас выпрыгнет из груди!

- Ой-ёй. - Она отодвинулась от него. - Не хочу ничего слышать про "шуры-муры" пока мы в их телах!

- Так, ты что-нибудь нарыла о войне и нелюдях? - Перевёл он тему.

- Нет. Я только осваиваюсь во взаимоотношениях своей семьи, а у тебя как идут дела?

- Негусто. - Вздохнул он и развернулся. Степан с мрачным видом облокотился локтями о перила. - Среди знати нет разговоров о войне, но по поведению моего отца могу предположить, что-то намечается.

- Может, они проворачивают всё в тайне?

- Но война должна вспыхнуть в открытую. - Степан начал тереть подбородок в раздумьях. - Надо капнуть глубже!

- Ну, пока у нас нет зацепок. Время ведь не ограничено? - Аяна посмотрела на зашторенный балкон. - Пошли обратно, а то слухи нелестные пойдут.

- Идём.

Они вернулись и разделились. Степан ушёл в часть зала, где собрались мужчины, а Аяна вернулась к подругам Синары. Вечер прошёл скучнее, чем она предполагала. Они со Степаном станцевали пару раз, и вечер вскоре завершился. Они толком и не поели.

- Постарайтесь разузнать о нелюдях. - Шепнул Степан ей на прощание.

- Как получится. - Кивнула она. Он галантно поцеловал её руку, отчего ей захотелось поморщиться. - Я смотрю, ты вжился в роль.

- Твоя похвала - честь для меня. - Лукаво улыбнулся он, подмигнув.

- Синара, нам пора. - К ним подошёл маркиз Кло. Он посмотрел на Адриана Тувэ. - Молодой господин Тувэ, моей дочери давно пора в постель. Поскорее отпустите нас.

- Разумеется. - Кивнул Степан. - Не смею более задерживать.

Изумрудные глаза следили, как удаляется девушка со светло-каштановыми волосами. Её тонкая фигура плавно последовала за высоким маркизом, а рядом шёл юноша с европейскими чертами.

"Хэх. Всё-таки малыш Сё на себя не похож", усмехнулся Степан и пошёл искать свою карету. Он схватился за грудь и сглотнул: "Чёрт! Этот парень точно влюблён в Синару Кло. Нужно держать себя в руках!"

***

Несмотря на кромешную ночь, столица королевства Фаул не спит. Улицы освещены фонарями, а в трактирах шумно, как на рынке. В одно из таких мест вошли неизвестные личности в мантиях с глубокими капюшонами. Они сели за самый дальний от входа стол. К ним тут же подошла милая на вид официантка с глубоким декольте.

- Что желаете? Выпить, поесть или меня? - Игриво подмигнула она.

- Каждому по кружке эля, пожалуйста. - Ответил за всех один из гостей.

- Как пожелаете. Скоро будет! - После своих слов официантка убежала.

Фае подняла глаза на молодого эльфа, скрывающегося под капюшоном. Её внешность не изменилась, она осталась эльфийкой с тёмными чертами, но вот глаза стали алыми, как у всех нелюдей. Она заметила, как уголки губ их юного кронпринца опустились. Он выглядел недовольным.

- Опаздывает. - Пробормотал эльф.

Фае посмотрела на вход. Вскоре в трактир вошли два человека в мантиях. Их капюшоны были не глубоки, поэтому, если присмотреться, можно разглядеть лица. Двое осмотрели помещение и остановили взгляды на их столе. Они подошли и сели на освободившиеся места.

- Давно не виделись, Инвия.

Фае смотрела на молодого человека, который не скрывал своего лица перед ними. Она не назвала бы его красавцем, но внешность у него приятная. Она особенно подметила синие, будто дно океана, глаза с огоньком внутри. Второй человек имеет тёмные черты, а под мантией прячет ножны.

"Рыцарь", осознала она и краем глаза посмотрела на реакцию остальных.

- Сколько сезонов прошло, мой дорогой Лесли! - Радушно приветствовал друга Инвия. - Как твои дела? Всё также утаиваешь наши встречи от семьи?

- Не так громко! - Тот дал эльфу щелбан, из-за чего последний обиженно взглянул на него, схватившись за лоб. - Будь тише. Я не хочу, чтобы кто-то узнал о нашей связи.

Фае вздёрнула бровью. Она несколько дней находится в теле одного из телохранителей кронпринца и впервые видит, чтобы кто-нибудь перечил ему или бил. Она посмотрела на соратников, но те наслаждались элем, игнорируя неуважительное поведение человека.

- Почему ты всегда меня бьёшь при встрече? - Надулся Инвия.

- Прошло столько лет, а ты всё ещё ведёшь себя как дитя. - Покачал головой Лесли. Он окинул взглядом большое количество охраны друга детства и наклонился. - Что ты задумал? Зачем привёл столько воинов?

- Интересно? - Игриво улыбнулся эльф, а его алые глаза сверкнули.

- Рассказывай уже, Инвия. - Нахмурился тот.

- Ладно-ладно. Как я могу отказать его высочеству, принцу королевства. - Захихикал он.

Лесли Бостон ор Фаул - четвёртый принц королевства Фаул. Несмотря на то что рождён он от наложницы, Лесли один из наследников короны. Чтобы уберечь себя от надзора королевы, он решил отказаться от званых вечеров и ушёл в тень, откуда ведёт все свои дела.

Лесли с осуждением посмотрел на друга детства, кронпринца Свободной Ассоциации, с которой у его королевства натянутые отношения. Инвия выглядел чересчур беззаботно.

"Но, ха-а... Он всегда был таким", Лесли смирился с его поведением.

- На нашей территории за последний год появляется всё больше чужаков. - Лицо Инвии стало серьёзным. - И исчезает всё больше населения.

Лесли понимал, к чему он вёл, и нахмурился. Вот уже несколько десятилетий с начала правления его отца, Бернара Бостон ор Фаула, все расы относящиеся к нелюдям подвергаются порабощению. Их крадут из семей, иногда разоряют целые деревни, и превращают в рабов королевства на потеху знати. Лесли сжал кулаки. С того дня как узнал обо всём, он не может оставить всё, как есть.

"Боюсь, что даже сейчас моих сил недостаточно, чтобы помочь другу в беде, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить этот беспредел!", он стиснул зубы.

- Мы не намерены терпеть подобное. - Инвия посмотрел на потемневшее лицо старого друга и вздохнул. - Но я постараюсь остановить отца от военных действий. Тебе стоит поторопиться. У него не каменное терпение.

- Я понял, но мне всё ещё не хватает поддержки. - Опустил взгляд Лесли и схватился за голову. Инвия заметил тёмные круги под синими глазами друга:

- Ты забыл как спать? Почему выглядишь как изюм?

- Ха! - Послышался смешок из его уст. Лесли вытер лицо ладонями, чтобы взбодриться. - В последнее время столько дел появилось. Граф Чисизи, которого я считал союзником, встал на сторону тех, кто намерен продолжить военные действия. Я потерял опору и теперь не знаю, что делать...

- По твоим рассказам, не так много высших чинов желают войны. - Инвия накрыл ладонь друга своею и посмотрел ему в глаза. - Ты найдёшь новых союзников. Верь мне. Разве я когда-нибудь ошибался?

Лесли смотрел на лучезарную улыбку эльфа. Он усмехнулся и встрепенулся:

- Верно. Раз ты так говоришь, значит не всё потеряно.

- Вот именно! Не зря ведь меня назвали "пророком". - Улыбался Инвия, видя, что настроение друга улучшилось.

"Какая-то... цветущая атмосфера", Фае с каменным лицом смотрела на "тёплые" взаимоотношения двух парней: "Если бы их увидела Одри... Боюсь представить, чего бы она себе навоображала".

- Ты всё приготовил?

Фае дёрнулась и навострила уши. Атмосфера изменилась, а воздух стал тяжелее.

- Да. Мои люди всё разузнали. - Лесли вытащил из-за пазухи склеенные листы. - Вот доклад.

- О! Ты спас нас! - Обрадовался Инвия и пробежался глазами по тексту.

- Удалось выяснить только про три крупные точки. - Он устало вздохнул. - Ты не представляешь, чего мне это стоило. С остальным придётся подождать.

- Спасибо! Я не спешу. - Алые глаза Инвии загорелись. - Если нам удастся вызволить наших жителей из этих мест, то пока будет достаточно.

- Но ведь ты не собираешься на этом останавливаться, верно? - Усмехнулся Лесли, смотря на счастливого друга.

- Да. В идеале я хочу освободить всех пленённых жителей Ассоциации! Не важно сколько потребуется времени, я обязательно освобожу их всех!

- Ты всегда держишь своё слово. - Лесли одобрительно кивнул. - Я помогу всем, чем смогу. Можешь рассчитывать на меня.

- Ох, я так рад, но сперва позаботься о своём здоровье...

Фае отвела взгляд. Двое парней вновь стали вести себя странно. Она никогда не понимала столь близких отношений.

"Для некоторых такое в порядке вещей, но не для меня".

Она всегда держит дистанцию с другими, даже со своей семьей. Прикосновения для неё чужды, а проявление заботы ограничено парочкой слов. Лишь в редких случаях её эмоции вырываются наружу, и после она всегда жалеет о содеянном. Из-за такого склада ума у Фае были трудности в первые дни знакомства с любвеобильной Лили, обожающей обниматься и тереться обо всех щекой.

- Нам следует вернуться. - Лесли оглянулся и, кивнув другу, встал. - Встретимся завтра в обычном месте.

- Договорились.

С улыбкой помахал ему Инвия. Его лицо тут же опустилось, когда тот вышел. Он выглядел чем-то озабоченным.

- Нам тоже пора.

Фае поспешила встать за всеми следом. Они оставили оплату на столе и быстро вышли из трактира. На улице стало ещё темнее, а звёзды и луна горели ярче обычного. Молодой эльф, прикрывая глаза ладонью от ослепительного серебристого света, поднял голову.

- Ах, небо такое прелестное! - Промолвили его тонкие губы со вздохом, а после растянулись в жуткой улыбке. - Жаль, что скоро оно окрасится в алый.

"Двуличный простофиля", Фае бросила взгляд на кронпринца и вместе с другими воинами начала осматривать окрестности: "Как наш глава".

Пока охрана наследника Свободной Ассоциации ловила любопытных крыс, Фае вспомнила парня с каштановыми волосами и глупой физиономией. Прижимая шпиона к земле, она оглянулась. Инвия подошёл к ней и поднял за волосы пойманного человека.

- Хэх, что тут у нас? - Оскалился он и постучал лезвием кинжала по лицу пленника. - Напуганный зверёк, не хочешь немного побеседовать?

- Сдохни! - Выплюнул он и собирался откусить себе язык, но Инвия быстрым движением просунул пальцы ему в рот, тем самым остановив от самоубийства.

- Нет-нет-нет. Если ты умрёшь, то я не смогу насладиться твоими мучениями. - Щёлкнул языком эльф и с хищным взглядом приблизил вплотную своё лицо к пленнику, а после угрожающе прошептал. - Будь хорошим мальчиком.

Фае с другими воинами связали того так, чтобы он не смог убить себя. Самый сильный из них возложил человека себе на плечо, будто мешок с картошкой.

- Отлично. Отправляемся!

Инвия развернулся и пошёл по тёмной улице, напевая весёлую мелодию. У Фае и остальных эльфов мурашки пробежали по спине.

"Я слышала, что если кронпринц напевает эту песню, то вскоре прольётся море крови", она вздохнула и поспешила за всеми.

Окончание главы