Потерянные Глава 33. Хранитель Леса

Восточный лес занимает большую часть магического континента. Его территория делится на: южный, восточный, северный, западный и центральный районы. Каждая из них имеет свою, отличающуюся от других, экосистему.

В центральной части, где весь год стоит весеннее тепло, живёт Хранитель, которому велели охранять покой леса. Серебристая шерсть задрожала. Тяжёлые веки резко распахнулись. Янтарные звериные глаза направили свой взор в сторону востока. Морда величественного зверя приподнялась. Солнечные лучи прошли сквозь рога, растущие из лба монстра. Земля под ним заискрилась розоватыми бликами.

{Охрана моих детей мертва}

Величественный зверь поднялся и стряхнул листву со своей шерсти. Злобный рык вырвался из его пасти и гулом прошёлся по всему лесу, а после прозвучал оглушительный вой. Деревья задрожали от топота испуганных монстров, бегущих из центральной части леса.

Ночь окутала весь лес. Звёзды и луна освещали землю своим сиянием. На окраине восточной части леса группа Аяны устроила лагерь.

- Что будем делать, если не найдем их родителей?

Степан сидел рядом с Розой, всё пытаясь задобрить волчат, чтобы погладить их. Только вот маленькие монстры воротили носы, не давая ему прикоснуться к их красивой серебристой шерсти.

Ребята пробыли в лесу десять дней, но так и не обнаружили зацепок, где мог бы находиться Фрагмент Древа Жизни. За это время волчата привязались к людям. Они повсюду следовали за ними.

В один из дней Дима втайне ото всех увёл маленьких монстров подальше и оставил у одной стаи, но те вернулись к ним на следующий день. После этого он сдался и больше ничего не предпринимал.

{Вкусно!}, волчонок, виляя хвостом, поедал приготовленное Китоном мясо. Острые клыки разрывали жёсткую плоть, словно тофу, а два оставшихся ожидали свои порции и с завистью смотрели на брата:

{Дай! Дай мне!}

{Человек! Скорее дай мне еды!}

Два волчонка вились у ног Китона, который пытался уследить за мясом и не наступить на них:

- Успокойтесь. Почти готово.

{Сестрёнка, я голоден}, волчонок подбежал к Аяне и наступил лапкой ей на ногу. Янтарные глаза детёныша смотрели на буханку хлеба в руках девочки.

- Вы ведь не едите хлеб. - Вздохнув, Аяна дала ему понюхать булку. Волчонок фыркнул и побежал обратно к Китону, который отдал готовый кусок мяса третьему волчонку:

{Мне! Мне! Мне тоже дай!}

- Кто бы мог подумать, что они будут телепатами, правда ведь, ребята? - Китон поглаживая волчат за ушком, обратился к остальным. Никто из них до сих пор не мог поверить, что монстры, которых они подобрали, окажутся разумными. Даже Роза вскрикнула от ужаса, когда один из волчат впервые заговорил с ней.

- Вот уж точно. - Усмехнулся Сенъитиро.

- Эх, теперь они ещё и разговаривают. - Дима от досады прикрыл ладонью лицо. Он с уставшим выражением смотрел на волчат, которые с довольными мордами съедали всю их еду. - Аяна, может, закончим и свалим из леса?

- Ты хочешь оставить их? - Надула щёки Роза, но понимала, что они не смогут вечно сопровождать волчат, а их родители всё не появляются.

Аяна обвела взглядом молчаливый лес. Они уже более двадцати раз брали задания в этом лесу, но до сих пор не нашли никаких зацепок о Фрагменте. Она просто не понимала, где ей искать его. Вдруг Фрагмента здесь вообще нет?

"Есть вероятность, что он у Хранителя, но тогда у нас проблемы. Эх".

- Ну, я не против. Мы всегда сможем вернуться и продолжить поиски. - Пожала Аяна плечами. - Но вот с волчатами что делать?

Пока люди разговаривали о дальнейших планах, трое маленьких монстров переглянулись между собой. Они ощущали, что людей что-то гложет, и из разговора узнали, что те ищут какой-то "фрагмент дерева".

{Старшие братья, разве у нас дома не лежала одна деревяшка? Может, подарим им?}, обратился к двум волчатам самый младший из них по имени Пер. Аяна как-то сравнила его окрас с серым далматинцем.

{Хм, а ведь точно, дома лежит одна деревяшка, но мама ведь не разрешает с ней играть},старший из волчат по имени Вигге наклонил голову набок в раздумьях. На его задней лапке есть родимое пятно в виде молнии.

{О, точно-точно! Когда я нечаянно отколол кусок от деревяшки, мама меня наказала. До сих пор страшно!},задрожал последний волчонок по имени Даг. Вокруг правого глаза его шерсть имела белый окрас, как и на животе.

{О! Я помню. Хи-хи-хи}, перевалился от смеха на спину Пер.

{Хватит смеяться!}, обиженно зарычал Даг на младшего брата.

{Может, расскажем людям про деревяшку?}, перебивая младших, заговорил Вигге.

{А мама будет не против?}

{Если мы скажем, что нам нравятся эти люди, то она отдаст им деревяшку}.

{А ещё можно сказать, что они спасли нас от лап большого мишки!}

{Дурак, мы такого мишку одной лапой уничтожим. Мама не поверит}.

{Хм? Чую маму}, Даг принюхался.

Этой ночью в лесу стояла гробовая тишина. Не было слышно ни свиста ветра, ни оханья ночных птиц. Вдруг ребята почувствовали, как земля задрожала. Гул поднялся над лесом.

- Что за..? Землетрясение? - Степан первым вскочил на ноги.

- Что-то приближается. Все! Залезайте на деревья! - Дима в спешке крикнул остальным, а сам быстро потушил костер.

Ребята собрали за секунду вещи и прыгнули на нижние ветки деревьев, поднимаясь выше. С верхушек они видели, как издалека к ним приближался дым.

- Что это?

- Звери бегут из центральной части леса. - Китон нахмурился, присматриваясь к дыму, который оказался поднявшейся пылью под ногами множества монстров.

- Ты такое уже видел? - Спросил Дима.

- Да. - Кивнул Китон и с горечью усмехнулся. - Не думал, что на низкоранговом задании появится волна монстров.

- А они не повалят деревья? - Обеспокоенно спросила Роза.

- Нет. Такого никогда не происходило. - Покачал головой Китон. - Лучше переждать волну здесь.

Вскоре под ногами игроков пробежало множество монстров разных мастей. Парнокопытные и хищники, не обращая внимания друг на друга, торопились покинуть центральную часть леса, как можно скорее.

- Это взаправду монстры из центральной части! - Изумлённо воскликнул Сенъитиро. - Нам в кузницу приносили их материалы. Что же там произошло?

Ребята помрачнели. Для того чтобы столько монстров бежало из мест своего обитания, не могло произойти чего-то тривиального. Аяна прищурилась. Вдали за поднявшейся пылью появилась фигура. Огромная чёрная тень приближалась к ним. Все без исключения уловили энергетический импульс, исходящий от монстра. Мурашки пробежали по позвоночнику Аяны.

- Хранитель Леса? - Ошеломлённо проговорил вслух свою догадку Дима.

- Что?! Это Хранитель Леса? - Указывая на приближающуюся гору, вскрикнул Китон.

- О-хо-хо, а он сильный! - Воодушевлённо оскалился Степан. Он вытащил свою излюбленную железную трубу. По его телу пробежали мурашки, но они были не в силах подавить дикое желание к сражениям. Изумрудные глаза загорелись в предвкушении.

- Нам стоит вернуться! - Обернулась к остальным Роза, ощущая кровожадность монстра, которая пугала её до чертиков.

Дима промолчал и взглянул на девочку, ради которой они выполняли это задание. Аяна в нежелании нахмурилась, но после выдохнула и кивнула.

- Что будем делать с волчатами? - Китон держал в руках всех троих волчат.

Вигге, самый старший из них, развалился на голове парня, всматриваясь в приближающуюся фигуру:

{У-у-у, мама злится}.

{Что будем делать?}, Пер обратился к среднему брату, который лизал лицо человека:

{Чую мясо. У этого человека осталось мясо! Где же оно?}

Китон пытался отодвинуть лицо от приставучего волчонка, который не прекращал лизать его.

- Китон, дай мне одного, а то свалишься! - Степан протянул руку. Его дерево находилось ближе всех к парню с волчатами. В изумрудных глазах засиял не добрый свет, что сразу же уловили маленькие монстры.

{Гр-р-р! Не смей трогать меня!}, Пер зарычал, показывая свои острые клыки. Степан обиженно убрал руку и всхлипнул:

- Почему они меня так ненавидят?

- Хех, прости за это. - Китон был бы рад передать маленьких монстров другу, но те просто не хотели находиться рядом с ним по неизвестным причинам.

- Так, ребята, приготовьте Билеты Возврата! - Крикнул Дима, но земля в этот момент вновь задрожала, не дав им дотянутся до пространственных сумок. Ребята прижались к стволам деревьев, боясь упасть с такой большой высоты.

Тяжелая лапа опустилась недалеко от дерева, на котором сидел Китон. Парень затаил от страха дыхание. Он пытался слиться с корой, чтобы монстр не заметил его, но волчата в его руках начали брыкаться. Вигге, лежащий на его голове, спрыгнул на ветку и завыл.

- Тссс! Чёрт. Что ты делаешь? Он ведь... - но Китон не успел договорить. Огромная морда опустилась к ветке, где он стоял. Тело парня окоченело из-за исходящей от монстра силы.

"Это конец? Я умру?", Китон зажмурился в ожидании смерти, но в этот момент заговорил волчонок:

{Мама! Мы здесь!}

- Мама?! - Воскликнули ошеломлённые игроки.

Фрида, Хранитель Восточного Леса, опустила голову к маленькому серебристому меховому комку. Красные от ярости глаза успокоились и вновь приобрели янтарный цвет. Она принюхалась и потерлась большим носом о волчонка.

{Мама! Мама! А мы здесь!}, двое других волчат в руках человека наконец вырвались из его цепких объятий и спрыгнули на ветку.

Китон сглотнул встретившись взглядом с монстром-матерью, но тот проигнорировал его существование. От чего он мысленно поблагодарил богов.

{Где ваша охрана?}, низкий мягкий голос коснулся ушей всех присутствующих. Несмотря на мягкость, в нём ощущались величие и сила, подобные всем Хранителям.

{Хм? Охрана?}, Даг почесал ушко, не понимая о чём говорит их мать.

{Мама, ты про тех слабых волков? Я думал они наши игрушки!}, воскликнул Пер, наклонив голову набок.

{Мама! Смотри, мы нашли людей. Они кормили нас вкусной едой!}, Вигге ударил несколько раз волчицу по носу и показал лапой на настороженных игроков, которые прятались в листве деревьев.

{Хмм... Раз вы в порядке...}, Фрида потрясла головой. Её шерсть заискрилась под лунным светом, а после размер монстра быстро уменьшился.

Несколько пар глаз смотрели на волка, который ростом не превышал взрослого мужчину. Переглянувшись между собой, ребята решили спуститься, так как больше не чувствовали убийственной ауры.

{Благодарю, что сохранили жизнь моим детям}, Фрида обратилась к людям, как только те спустились. Она не ощущала страха от них, лишь настороженность и храбрость, свойственную великим героям. Её морда растянулась в удовлетворённой улыбке.

"Ах, отец, я будто снова смотрю на великих героев прошлого".

Фрида уже много веков охраняет Восточный Лес. Каждый раз встречаясь с неудачливыми игроками, она чувствовала исходящий от них страх, как от дичи, которая попала в логово хищника. Впервые она не считала игроков перед собой закуской.

- Не стоит благодарности, о, Великий Хранитель Леса. - Дима напыщенно поклонился, желая задобрить волчицу.

- Пф-ф. - Степан не удержался и, прикрыв рот, рассмеялся, а после закашлялся, подавившись слюной. - Кхе. Кхе.

- Мы благодарны за наши сохранённые жизни. - Скрипнув зубами, закончил Дима, чувствуя нарастающее раздражение, из-за чего его слова прозвучали менее искренними. Фрида не стала заострять на этом внимание и хмыкнула. Она вконец уверилась, что люди перед ней необычны.

{Не стоит быть таким формальным с обычным монстром}, чуть смеясь, ответила Фрида, чем смутила парня.

Дима кашлянул, отгоняя смущение. Он - лидер группы, поэтому выступает в качестве представителя на переговорах, из-за чего и решил первым заговорить с Хранителем Леса.

{Мне стоит отблагодарить вас за заботу о моих детях. Что же предложить?}

Ребята переглянулись. Они ожидали, что монстр просто отпустит их, сказав, что это и есть его милость. Никто бы не подумал, что Хранитель Леса окажется столь щедрым. Дима хотел было отказаться, но, подумав, послал многозначительный взгляд Аяне.

- На самом деле, мы ищем один предмет и будем безмерно благодарны, если вы поможете с поисками.

Фрида опустила взгляд на миниатюрного человека. Девочка смотрела прямо в глаза монстра. Спокойный взгляд тёмно-карих глаз всколыхнул старые воспоминания волчицы, которая является представителем древней расы.

"Этот взгляд... Я помню его..."

По серебристой шерсти прошлась незаметная дрожь. Фрида не ощущала силу, которую помнила, от человека, но была уверена, что не ошиблась.

"Возможно, божества благословили этого ребёнка. Что ж, мне стоит ей помочь".

{И что же вы ище...}, не успела Фрида договорить, как волчата, резвящиеся под её лапами, перебили мать:

{Им нужна деревяшка!}

{Точно-точно! Мама, отдай им ту деревяшку!}

{Она ведь всё равно лежит дома. Почему бы не подарить им?}

Под натиском трёх пар очаровательных глаз Фрида была не в силах отказать.

{Ох, вы ищете Фрагмент Древа Жизни?}

Вопрос Хранителя озадачил Аяну. Она перевела взгляд с волчат на волчицу. Монстры всё это время переговаривались между собой, а игроки не слышали их слов.

"То есть Фрагмент был у Хранителя. Как и ожидалось", Аяна сомневалась, что им удалось бы получить его, если бы не случайная встреча с волчатами.

- Да, так и есть. - Вежливым тоном ответила она.

{Друзья моего хозяина велели нашему роду охранять лес и беречь Фрагмент Древа Всего Сущего, но я отплачу вам за доброту к моим детям}.

Фрида горделиво подняла морду и завыла. Через мгновение пространство рядом волчицей заискрилось, и перед игроками появился высокий кусок коры.

{Примите его в благодарность}.

Вы получили симпатию Хранителя Восточного Леса

Вы открыли новый титул!

Вы получили Фрагмент Древа Жизни

Задание выполнено!

Профессия разблокирована

Окончание главы