Под стать жемчугу и нефриту Глава 34.1

 – Ваше Величество, чай с миндальным молоком уже здесь, – Бай Сянь нёс поднос, на котором дымилась пиала с миндальным молоком.

Цзинь Ян сделал глоток чая с молоком. Он чувствовал, что вкус был неплохой, слабый миндальный запах подавлял запах молока. Кроме того, в нём чувствовалась лёгкая сладость.

Выпив одним глотком чай с молоком, Цзинь Ян взял чашку, которую протянула ему дворцовая служанка, прополоскал рот и вытер рот носовым платком.

 – Чай с молоком принцессы графства Чанъянь тоже такой на вкус?

 – Да, Ваше Величество, этот чай с молоком был приготовлен по методу Дворца Канцюань, – Бай Сянь передал пустую чашу евнуху, стоявшему позади него, и прошептал: – Уже поздно, Вы не думаете…

Цзинь Ян всё ещё думал о меморандумах, но, вспомнив обеспокоенные взгляды своей Матери-Императрицы и младшей сестры, он подумал и затем сказал:

 – Принеси несколько книг о путешествиях, которые читал Чжэнь. Чжэнь немного поспит после чтения.

Бай Сянь успокоился. Найдя книги для Цзинь Яна, он молча стоял в стороне.

Меньше чем через час Цзинь Ян отложил книги и сказал Бай Сяню:

 – Позови слуг, чтобы они служили мне.

Бай Сянь тихонько хлопнул в ладоши, и вошли дворцовые служанки и евнухи, помогая Цзинь Яну умыться и приготовить постель.

Осторожно сняв нефритовую корону с головы Цзинь Яна и аккуратно положив её в шкатулку, Бай Сянь почувствовал, что с сегодняшнего дня мир сильно изменится.

 – Бай Сянь, какая молодая женщина из семьи достойна быть Императрицей? – Цзинь Ян развёл руки в стороны. Дворцовая служанка, снимавшая с него пояс, затряслась.

Рука Бай Сяня замерла на коробке, и он покрылся холодным потом:

 – Ваше Величество, этот слуга – скромный человек, и у него нет никакой возможности видеть благородных дам.

 – Неужели? – Цзинь Ян подошёл к стулу и сел. Он поднял ноги и позволил дворцовой служанке снять с него носки. Затем молодой человек опустил ноги в дымящийся деревянный таз. Горячая вода окутала его стопы, и юноша слегка расслабился. – Я слышал, что несколько дней назад к тебе приходили люди из семьи Сыма. Не так ли?

 – Ваше Величество! – Бай Сянь побледнел. Он с грохотом опустился на колени перед Цзинь Яном. – Этот слуга виновен, но ничего не сообщил семье Сыма.

Цзинь Ян взглянул на него и промолчал, невыразительно глядя на действия слуги.

Весенняя ночь была ещё холодной, но на лбу Бай Сяня выступили крупные капли пота. Его лоб коснулся земли. Прислушиваясь к шуму воды, он не осмеливался ни заговорить, ни поднять голову. Его плечи дрожали. Слуга надеялся, что Император, благодаря многолетней дружбе, пощадит его на этот раз.

После того, как он вымыл ноги, дворцовые служанки использовали хороший хлопок, чтобы вытереть воду с ног Цзинь Яна и опустились на колени, чтобы подставить ему пару мягких хлопчатобумажных туфель.

Цзинь Ян встал. Встав перед Бай Сянем, он молча смотрел на него.

Всё тело Бай Сяня мелко дрожало. Он долго ждал, но Его Величество ничего не сказал и повернулся, чтобы войти в комнату.

 – Ваше Величество, Ваше Величество, – он сделал несколько шагов вперёд, всё ещё стоя на коленях, но был заблокирован шёлковыми портьерами, которые оказались опущены прямо перед лицом слуги. Он мог только кланяться в сторону занавесок.

 – Ваше Величество, этот слуга предан Вам и не смеет сомневаться. Пожалуйста, Ваше Величество, – после нескольких ударов его лоб начал кровоточить. Но Бай Сянь не осмеливался стереть кровь или уменьшить свою силу.

 – Можешь идти, – раздался из-за занавесок отчуждённый голос Его Величества. – Сегодня вечером Хэ Мин будет служить.

Бай Сянь почувствовал волну горечи, но не осмелился заговорить. Он снова почтительно поклонился:

 – Этот слуга... прощается.

Когда он вышел из пурпурного Императорского зала, то увидел, что входит Хэ Мин. Взгляды мужчин встретились в воздухе. Бай Сянь стоял неподвижно, без всякого выражения.

 – Бай Гун-Гун много работал, – Хэ Мин неискренне улыбнулся и продолжил свой путь.

Глядя ему в спину, Бай Сянь выругался.

 – Злодей, добивающийся успеха! Посмотрим, сколько у него получится продержаться!

Может быть, из-за того, что он слишком устал вчера или из-за чая с миндальным молоком, Цзинь Ян очень хорошо выспался и чуть не пропустил заседание суда.

Сидя на троне девяти драконов, Цзинь Ян наблюдал, как чиновники кланялись ему. Он поднял голову.

Стоящий рядом с ним помощник подал голос:

 – Можете подняться.

Сидящая на троне Золотого Феникса Вдовствующая Императрица встала:

 – Сегодня все придворные присутствуют, и эта Айцзя сделает заявление.

Все чиновники посмотрели на Вдовствующую Императрицу и кое-что поняли.

Как они и ожидали, Вдовствующая Императрица передавала всю полноту власти Его Величеству. Она заявила перед всем двором, что Император отвечает за все вопросы, и она больше не будет беспокоиться об управлении.

Многие верноподданные поначалу опасались, что между Вдовствующей Императрицей и молодым Императором начнётся борьба за власть. Некоторые люди даже тайно готовились к тому, чтобы избежать конфликта между этими двумя, когда он может задеть простых людей. Они думали о бесчисленных возможностях, но не ожидали, что Вдовствующая Императрица так легко сдастся.

Речь шла не просто о словесном высвобождении силы и тайном сохранении контроля, но о подлинном отказе от власти. Потому что Вдовствующая Императрица даже отдала тигровую печать для командования центральной армией в руки Императора. Она держалась очень свободно и непринуждённо, как будто это была не тигровая печать, а уродливый камень.

Несмотря на это, многие чиновники вздохнули с облегчением внутри, радуясь, что Вдовствующая Императрица была готова так легко отказаться от власти. Они почтительно проводили Вдовствующую Императрицу своими поклонами. Если бы это были они, возможно, они поступили бы не так хорошо, как Вдовствующая Императрица.

Ли Гуан Цзи посмотрел на молодого Императора, сидящего на троне, с вымученной улыбкой.

После окончания судебного заседания он обратился Гу Чан Лину, который готовился к отъезду:

 – Чиновник Гу, пожалуйста, останьтесь.

 – Премьер-министр Ли, – Гу Чан Лин остановился и с гармоничной улыбкой поклонился Ли Гуан Цзи.

Ли Гуан Цзи ответил на приветствие и затем сказал с улыбкой:

 – Погода сегодня хорошая, и было бы приятно прогуляться вместе с таким учёным человеком, как чиновник Гу. Чиновник Гу не возражает против компании этого чиновника?

 – Премьер-министр Ли, пожалуйста, – улыбнулся Гу Чан Лин и махнул рукой. – Таких вульгарных людей, как я, нельзя назвать элегантными. Премьер-министр Ли слишком вежлив.

 – Чиновник Гу слишком скромен, – Ли Гуан Цзи шёл плечом к плечу с Гу Чан Лином, и тема разговора менялась с каждым шагом, пока они не дошли до вопроса Императрицы.

 – Премьер-министр Ли, монарх есть монарх, повелитель всего. Этому чиновнику повезло преподавать уроки Его Величеству, но как он может говорить о таком важном деле?

 – Мы все преданы монарху. Выбор Императрицы – дело всей страны. Если мы немного поговорим, Его Величество добр и не будет недоволен, – Ли Гуан Цзи поклонился в сторону пурпурного Императорского зала. – Чиновник Гу, Вы так не думаете?

 – Приказ родителей, слово сватов. Этот человек верит, что Вдовствующая Императрица примет решение, – Гу Чан Лин медленно заговорил. Увидев, что улыбка Ли Гуан Цзи стала отстранённой, он сказал: – Но премьер-министр Ли прав. Как насчёт того, чтобы сказать, что я думаю, когда встречусь с Вдовствующей Императрицей?

Ли Гуан Цзи знал, что Гу Чан Лин – скользкий улыбающийся тигр, поэтому не стал настаивать. Он повернулся и позвал Чжан Чжун Ханя. Они втроём собирались просить о встрече с Вдовствующей Императрицей.

Когда трио просило аудиенции, Вдовствующая Императрица переодевалась из своего тяжёлого одеяния Феникса. Услышав, что три важных чиновника просят об аудиенции, она без колебаний пригласила главного евнуха своего дворца.

Гу Жу Цзю поставила чашку на стол, встала и сказала Вдовствующей Императрице:

 – Тётя, я вижу, что абрикосы во дворце хорошо цветут. Я пойду выберу что-нибудь, чтобы Вы могли ими полюбоваться.

 – Будь осторожна. Возьмите ещё несколько человек себе в помощь, – Вдовствующая Императрица кивнула и велела ей надеть накидку, прежде чем позволить девушке уйти.

Окончание главы