Первый Американский Магнат! Глава 22

Джимми работает в Strughold уже пять лет, но он все еще ученик, и за пять лет его не повысили в должности и не увеличили зарплату. Его работа настолько неквалифицированная, что в его обязанности входит только взвешивание патронов и засыпание их в гильзы. Насколько было известно боссу, для этого можно было привлечь с улицы случайного человека со всеми конечностями, который не был бы дураком. Поэтому он бесцеремонно отклонил заявление Джимми о повышении зарплаты и сказал ему, что ему и так платят достаточно много и что если его это не устраивает, он может просто пойти и найти новую работу.

Джимми испытывал искушение бросить заявление об уходе в лицо своему боссу Страуду и с шумом покинуть компанию. Однако реальность не позволила ему этого сделать. Его дети были еще маленькие, а жена нездорова, поэтому, если он потеряет средства к существованию даже на несколько дней, семья не сможет свести концы с концами.

Кроме того, у Джимми не было никаких навыков: он практически не умел читать, не обладал ни природной силой, ни изворотливым умом. Как сказал мистер Страуд, если он уйдет в отставку, то ему понадобится меньше часа, чтобы найти кого-то на его место, в то время как он, боюсь, не сможет в течение месяца найти должность, за которую платят столько же, сколько за его нынешнее занятие. Особенно сейчас, когда дела в экономике идут не очень хорошо и многие люди остались без работы. Многие люди, которые были лучше него, не могли найти работу и боссы без колебаний выгоняли сотрудников из компании и заменяли случайным человеком из кучи безработных. Ради Элли и детей, он просто смирился с этим.

Однако когда перед ним положили сокращенную зарплату, он почувствовал, как кровь прилила к голове — мистер Стругер сократил его зарплату в два раза, несмотря на то, что он работал на три часа больше!

Его зарплаты едва хватало на содержание семьи, а при таком сокращении у него не будет денег на лекарства для Элли, детям придется бросить начальную школу, и даже тогда семье не будет хватать на еду.

«Лучше бы я поехал на юг и работал рабом у южан! Это не так плохо, как работать по шестнадцать часов в день и не иметь достаточно еды!». — Конечно, это была всего лишь мысль. Быть рабом было не так-то просто; кроме того, он не был чернокожим, его свобода жизни была защищена священной Конституцией США, и южане не могли сделать его рабом.

«Может, самому стоит рискнуть, например, как Картер». — Джимми вспомнил, что он видел накануне вечером.

В тот вечер Джимми, как обычно, вернулся домой с работы поздно вечером, измученный шестнадцатью часами напряженной работы за один день. Его дом находился далеко на той стороне города, и ему пришлось час идти пешком, чтобы вернуться домой. Когда он проходил мимо перекрестка Хендри-стрит и Оак-авеню, он вдруг услышал выстрел и крики людей, в которых стреляли, а также лай собак и звук бегущих ног.

Джимми уворачивался и пригибался в тени угла старого магазина оптики Фулхэма, но через несколько десятков секунд он увидел, как несколько чернокожих мужчин с разнообразным оружием в руках бегут по Оук-авеню, и один из них выглядел как знакомый. В этот момент мужчина замер на месте и крикнул людям, стоявшим позади него: «Черт возьми, давайте, бегите сюда!». Голос, Джимми поклялся бы тысячей долларов, был точно его соседа Картера.

Несколько темных фигур быстро исчезли в ночи, и Джимми увидел их, как и его сосед Картер, который в прошлом был моряком, работавшим на транспортном судне, курсировавшем по атлантическому маршруту. Это ремесло было тяжелой работой и требовало большого мастерства. Но и оплата была хорошей, и один заход Картера на корабль был для Джимми почти эквивалентен году работы.

Однако теперь Картер тоже остался без работы, поскольку из-за ухудшения экономической ситуации корабль долгое время стоял без дела. Картер, который привык тратить много денег, мгновенно застрял. Наблюдая за тем, как Картер, который мог положить курицу в кастрюлю каждые несколько дней, теперь также живет жизнью, в которой вся семья может пить только разбавленный рис, Джимми, конечно, стал больше беспокоиться о своей работе.

Хорошей новостью было то, что дела компании шли хорошо, даже лучше, чем до кризиса. Джимми знал, что это связано с растущим хаосом в обществе, когда многие законопослушные граждане, не имея возможности наполнить свой желудок, становились ворами или грабителями. Оружие нужно и тем, кто хочет стать грабителем, и тем, кто хочет защититься от грабителей. Таким образом, бизнес компании стал лучше.

«Дела компании идут лучше, так что, возможно, они дадут нам больше денег». — Джимми так и думал.

Однако мечты Джимми вскоре были разрушены. Когда пришло время выплаты заработной платы, г-н Стро быстро выплатил всем зарплату, но после того, как он это сделал, он объявил решение, от которого у всех похолодело сердце.

«Учитывая плохое экономическое положение всего общества, компания должна накопить больше капитала, чтобы повысить свою способность противостоять кризису. По этой причине со следующего месяца мы вынуждены сократить размер ваших зарплат, причем темпы сокращения будут несколько отличаться в зависимости от типа работы. Я уверен, что все смогут понять трудности компании и вместе с ней пережить бурю».

«Черт! Гребаный вампир!». — Джимми знал, что все, что говорил мистер Стру, было чушью, и что на самом деле он просто воспользовался плохим состоянием экономики, чтобы выбить у всех зарплату. Однако Джимми не осмеливался что-то сказать, зная, что если он осмелится показать хоть малейший признак недовольства, он будет уволен.

А на следующий день Джимми обнаружил, что после долгого отсутствия из дома Картера снова доносится запах куриного супа.

«Черт побери, завтра я пойду к Картеру, завтра я присоединюсь к банде, я поведу их грабить ублюдка Стру!». — С этой мыслью Джимми вернулся в дом.

Элли видела, что Джимми что-то не дает покоя, и спросила его: «Что с тобой, плохой день на работе?».

Джимми покачал головой, он не очень хотел говорить с женщиной о неудачах и своих тревожных мыслях, бывают случаи, когда мужчины не хотят говорить об этом со своими женщинами. Поэтому Джимми просто сказал: «Элли, я в порядке, просто я так устал».

После бессистемного обтирания тела Джимми уснул, а их сын — Нил, которому было всего восемь лет, — уснул еще до того, как отец вернулся домой. Женщина осторожно легла рядом с Джимми, протянула руки и обхватила его. Джимми попытался что-то сказать ей, но сказать было нечего, и с этим Джимми погрузился в сон.

***

Волна одетых в черное, в черных шляпах моряков, все вооруженные винтовками, револьверами, двуствольными ружьями, кинжалами и саблями, прошла мимо его двери, призывая: «Джимми! Иди вместе с нам!».

И вот они пошли вместе.

В это время куча мужчин в компании смеялись, но вот вышли их жертвы, становились на колени и взывали: «Джимми, помилуй!".

Но кто будет их слушать?

Первыми получили начальники, Стру, и Ройс, человек, который считал зарплату, и Торн, который руководил сменой.

Затем он вошёл в кабинет Стру и открыл сейф, чтобы достать: доллары, фунты, золотые слитки…

Стру сделал выпад, чтобы схватить их обратно?

Приклад винтовки ударил его прямо по голове.

Далее Джимми засунул ему прямо в рот двуствольное ружье, а затем щелчок по курку...

Бах!

***

Джимми проснулся и открыл глаза, было еще очень рано и темно.

Руки женщины все еще обхватывали его сзади, ее длинные волосы все еще лежали на его носу.

«Жаль, что это всего лишь сон». — Джимми снова закрыл глаза.

***

Прошел месяц, а моряки так и не пришли искать Джимми. На улицах все еще случались грабежи, но Стру еще никогда не был ограблен. Джимми ушел домой, получив меньше половины своей прежней зарплаты — будь проклят Торн, который нашел оправдание и вычел из нее гораздо больше — и повесил голову от стыда.

Джимми работал долго и возвращался домой поздно, как обычно, и, поскольку человек его статуса не мог жить в шикарном районе, сердце Джимми не могло не стучать, когда он шел по узким, темным улицам трущоб, где он жил. Сегодня ему заплатили, и хотя это были не очень большие деньги, их не хватало даже на то, чтобы сохранить жизнь его семье, в конце концов, это были деньги.

В этот момент сзади него внезапно появилась рука и закрыла ему рот и нос. Джимми боролся, но когда сладковатый запах втянулся через нос в легкие, он не почувствовал ничего, кроме головокружения, и потерял сознание.

***

«Картер?». — Когда Джимми проснулся, он обнаружил, что перед ним стоит Картер. Поняв, что он не связан, Джимми поспешно потянулся к карманам, где все еще лежали несколько купюр.

«Не нужно ничего считать». — Картер усмехнулся: «Мы не настолько бедны, чтобы лишить тебя этих небольших денег. У тебя недостаточно денег, чтобы даже содержать собаку Стру. Я просто хотел попросить об одолжении».

«Вы хотите ограбить Стру?». — Сердце Джимми сжалось, неужели мечта может стать явью?

Но Картер сразу же развеял его иллюзии величия.

«Этого долбаного парня Стру не так-то просто ограбить, он чрезвычайно осторожен. Ты занимаешься взвешиванием и выдачей гильз в его компании, и мы хотим, чтобы ты добавил кое-что в середину этих гильзы. Когда все будет готово, мы дадим тебе 500 долларов, сможешь взять эти деньги, забрать свою жену и детей и жить в другом месте».

«Моя жена и дети?». — Джимми огрызнулся: «Ты ведь ничего не сделал Элли и остальным?».

«Старая проблема Элли вернулась, и мы отправили ее в клинику, у нее все хорошо, можешь на это рассчитывать. Просто в клинике лечение стоит очень дорого». — сказал Картер.

Джимми стоял там, его лицо на мгновение стало зеленым, затем белым, и через некоторое время он наконец сказал Картеру: «Дай мне одну из этих штук».

***

Вильгельм II — последний германский император и прусский король (1888-1918), внук Вильгельма I и сын Фридриха Прусского и Виктории Великобританской.

Активно способствовал развязыванию Первой Мировой Войны ради амбиции по доминированию своего государства во всей Европе.

Свергнут революцией 9 ноября 1918 года, бежал в Нидерланды. 28 ноября 1918 отрёкся от престола.

Царь Николай II и кайзер Вильгельм II приходились друг другу кузенами и вплоть до начала войны сохраняли отличные отношения, регулярно встречались и переписывались.

Окончание главы