Первый Американский Магнат! Глава 15

Все на бирже жаждали поздороваться с этими дураками за глаза и сделать с ними бизнес. Все они в душе презирали их, но все они улыбались им своими самыми ласковыми улыбками - даже если бы ты был дураком, мы бы улыбнулись тебе от всего сердца, если бы у тебя были деньги, чтобы дать нам.

Уоррен, Скрудж и Рокфеллер встретили ребят одинаковыми улыбками и, воспользовавшись их скоплением, начали изо всех сил давить на цену. Скрудж не был хорош в таких делах, по крайней мере, пока, поэтому он оставался на месте и учился.

Всего за одно утро Скрудж одолжил у других торговцев более 5 000 тонн зерна. И люди продолжали хотеть торговать с ними. Но к этому времени даже многострадальный Уоррен был немного напуган, а Рокфеллер, тем более, побелел лицом.

Рокфеллер повернул голову и посмотрел на Скруджа. По правде говоря, Скрудж тоже чувствовал давление при виде такой ситуации, хотя история, которую он знал, говорила ему, что несколько месяцев спустя из-за большого урожая зерна в Европе, особенно в Российской империи, цены на зерновом рынке резко упали, и в какой-то момент цена на зерно снизилась до менее чем половины от прежней. И он чувствовал, что влияние его появления на мир все еще настолько незначительно, что не должно вызвать столь великих событий, хотя бабочка в Южной Америке может вызвать бурю в Северной Америке одним взмахом своих крыльев. Но возникновение эффекта бабочки обусловлено длительным накоплением времени. Теоретически, беспокоиться не о чем, но Скрудж все равно чувствовал безотчетную панику.

"Черт побери! Спекулятивная торговля требует больших нервных затрат. Это быстрые деньги, но... они не очень солидные". — Скрудж думал об этом в своем воображении. Но он знал, что в данный момент он не может проявить никаких колебаний или нерешительности, любой такой шаг приведет к поражению, которого не должно было случиться в первую очередь.

"Мы заработаем много денег! Поверь мне!". — сказал Скрудж это негромким, но твердым голосом, глядя в глаза Рокфеллеру.

Много лет спустя, когда Рокфеллер был достаточно взрослым, чтобы начать писать свои мемуары, он изобразил Скруджа в этой сделке в своих мемуарах именно так.

"Как бизнесмен, Скрудж имел много недостатков. Например, он никогда не был очень хорошим переговорщиком, он не очень хорошо умел улавливать слабые места своих оппонентов в переговорах и часто упускал хорошие возможности. Поэтому очень часто некоторые важные сделки заключались его подчиненными, а он лишь подписывал их в конце.

Скрудж относительно медленно принимал решения; он всегда думал, думал и думал. Но вы не должны недооценивать его за это, он обладает выдающимися способностями, которые делают его недостатки бесполезными.

Скрудж всегда обладал исключительным чутьем на то, как будет развиваться любой бизнес в будущем - я никогда не видел, чтобы он совершил хотя бы один стратегический просчет. И он был настолько решительным, что, хотя он мог долго колебаться, прежде чем принять решение, как только оно было принято, он придерживался его, даже если шансы были против него. И снова и снова его упорство оказывалось правильным.

Например, в моем первом сотрудничестве со Скруджем, ну, это было, когда мы начали шортить зерно в 1857 году. В то время бесчисленное множество людей делали из нас дураков и жаждали одолжить нам зерна, чтобы через несколько месяцев сжевать нашу плоть и кровь. Столкнувшись с этой ситуацией, честно говоря, я был потрясен - я был очень незрелым в то время.

Но Скрудж в это время проявил большое самообладание и решительность. Это проявилось и гораздо позже. Возможно, это было связано с тем, что он всегда очень четко обдумывал каждое свое действие. Удивительно думать, что в то время Скрудж был лишь немного старше, чем мой младший брат. Иногда кажется, что Бог засунул душу взрослого человека в тело полувзрослого ребенка...".

В конце концов, когда торговля закончилась, им удалось взять в долг более 10 000 тонн зерна и продать его по преобладающей цене почти за миллион долларов. Если бы эти деньги не находились под надзором банка, у Скруджа возникло бы искушение сбежать с деньгами.

***

Первое, что произошло, - Рокфеллер достал свою книжку и снова пролистал ее, но Скрудж видел, что в данный момент он не очень-то на ней сосредоточен.

Конечно, через несколько мгновений Рокфеллер бросил книгу, набрал себе большой стакан воды и выпил его одним глотком. Затем он сказал: "Итак, что нам делать дальше".

"Ничего, достаточно ждать новостей". — Скрудж даже не поднял глаз.

Рокфеллер обвел взглядом комнату, снова взял в руки книгу, посмотрел на нее и, словно для придания себе уверенности, зачитал из нее абзац: "Площадь под пшеницей в районе Парижского бассейна увеличилась примерно на слой по сравнению с прошлым годом, и на Луарской равнине наблюдается аналогичная ситуация. Из последних событий, пшеница во Франции растет хорошо... посевные площади в Австрии также увеличились, точные цифры не известны, в Украинском регионе всё должно быть в порядке".

Рокфеллер снова отложил свою книжку, снова повернулся, затем две минуты сидел в своем кресле, прежде чем снова встать...

"Джон, не мог бы ты перестать постоянно крутиться у меня перед глазами". — сказал Скрудж, подняв голову.

"Мне жаль, но... ожидание результатов, ничего не делая, это как подозреваемый, который ждет, когда судья объявит, оправдан ли он или отправится на виселицу".

***

До назначенной даты доставки оставалось более двух месяцев, поэтому не было смысла продолжать оставаться в Чикаго. Итак, рано утром следующего дня они пошли попрощаться с Уорреном Делано и приготовились отправиться обратно в Кливленд.

Уоррен только что позавтракал и сидел за своим столом, полируя разобранный на несколько частей револьвер, когда посыльный отеля привел их в роскошный люкс, где он остановился.

"А, вы рано". — Уоррен слегка приподнялся со своего кресла, чтобы поприветствовать Рокфеллера и Скруджа, когда они вошли: "Что я могу сделать для вас?".

"Мистер Делано, мы готовимся к возвращению в Кливленд и хотели бы попрощаться с вами". — сказал Рокфеллер.

"Ах, это верно, до результатов еще два месяца. Нет смысла оставаться здесь все время. Я тоже собираюсь готовиться к возвращению в Нью-Йорк. А когда ваш поезд?". — говорил Уоррен, заряжая свой пистолет.

"В час дня". — ответил Скрудж.

"Скрудж, Джон, садитесь". — сказал Уоррен, плавно пододвигая к себе стул.

Скрудж занял место рядом с Уорреном.

"Мистер Делано, зачем вас пистолет?".

"Может быть, он мне скоро понадобится. Хотя я не ожидаю, что это произойдет". — Уоррен к этому моменту уже практически зарядил пистолет. Он надел последнюю крупную деталь - вертлюг, а затем, щелкнув рукой, с хрустом соединил все вместе. Уоррен щелкнул левой рукой, и металл быстро закрутился с приятным лязгающим звуком.

"Мистер Делано, даже если наше предприятие провалится, вам не нужно...". — начал Рокфеллер.

"Джон! Ты к чему клонишь?". — Уоррен немного расстроился: "Я не такой слабохарактерный. Я имею в виду, что если эта продажа провалится - хотя с той информацией, которой мы располагаем, это маловероятно - мне придется вернуться в Азию. Там деньги хорошие, но опасные".

"Каким бизнесом вы намерены заниматься в Азии, мистер Делано?". – спросил Скрудж.

"Рискованные, прибыльные сделки, конечно. Раньше я торговал фарфором и чаем в Китае - стране, где даже мужчины носят косичку, похожую на девичью, которая, не дай Бог, является самой уродливой прической, которую я когда-либо видел. Это была хорошая сделка, она принесла прибыль. Но теперь я старею, у меня нет времени зарабатывать деньги таким вот медленным способом, поэтому я собираюсь заняться чем-то более прибыльным и более опасным - продажей опиума. Без этого не обойтись!". — сказал Уоррен, небрежно взмахнув револьвером, затем достал горсть патронов в бумажных гильзах и начал заряжать их.

"Мистер Делано, вы можете научить меня пользоваться этой штукой?". — сказал Скрудж, не отрывая глаз от револьвера.

"Это не игрушка, это опасно. Но показать я могу". — Уоррен плавно отложил патрон, который он только что зарядил, и передал пистолет Скруджу.

Это был револьвер Colt Model 1851 с длинным стволом и относительно небольшим вертлюгом. Скрудж держал его в руке и смотрел на него снова и снова.

"Как вы заряжаете пули?". — спросил Скрудж. Он заметил, что патронное гнездо этого ружья не похоже на те, которые он видел раньше. Револьверное гнездо, которое Скрудж видел раньше, на самом деле было похоже на соты, тогда как у этого оружия в задней части загрузочного отверстия было лишь небольшое отверстие.

"Сначала засунем пули в переднюю часть". — Уоррен взял револьвер из рук Скруджа и просунул патрон в бумажной гильзе через отверстие в передней части гнезда: "Потом просто вставь колпачок в заднюю часть".

"Боже, какая медленная загрузка патронов. Что если мы столкнемся с кучкой варваров и у нас закончатся патроны? Держу пари, что потребуется достаточно времени, чтобы зарядить пули".

"Вот почему у меня два револьвера". — улыбнулся Уоррен.

Трое разговаривали еще некоторое время, а затем Рокфеллер и Скрудж встали, чтобы попрощаться, и Уоррен не стал задерживать их на обед или что-то еще, а просто велел им писать ему, как только что-то случится. Было уже почти одиннадцать часов, поэтому двое мужчин шли вдоль озера к арендованному ими отелю пешком, время от времени мимо проезжали общественные кареты, но Скрудж знал, что, поскольку спешить было некуда, Рокфеллер, отвечавший за счета, никогда не заплатит за поездку в общественном экипаже. Плюс вид на озеро был прекрасным, так что было приятно просто прогуляться.

"Скрудж, если все провалится, ты действительно намерен отправиться в Китай продавать опиум?". — неожиданно спросил Рокфеллер.

"Я могу поехать в Китай, но я не собираюсь торговать опиумом". — сказал Скрудж после раздумья.

"Как я и думал, мы слишком молоды, чтобы спешить делать деньги, как мистер Уоррен. Опиум очень прибылен, но он испортит репутацию. Это не то, что должен делать благочестивый христианин". — заявил Рокфеллер.

Скрудж кивнул, он понял, что имел в виду Рокфеллер, опиум был прибыльным делом, но в то время эта торговля, хотя и оставалась законной, уже постоянно обвинялась, и многие сравнивали ее с торговлей черными рабами, видя в этом признак бессовестности. Бизнесмен, который носит на себе ярлык торговца опиумом, с большей или меньшей вероятностью пострадает от своего будущего развития. Дело в том, что крупные конгломераты, которые в итоге стали править, все равно вынуждены были зарабатывать на жизнь в основном за счет торговли белыми. Рокфеллер не обязательно был противником торговли опиумом, он просто не хотел поступиться своими долгосрочными интересами ради краткосрочной выгоды.

***

Наполеон III — первый президент Французской республики и последний монарх Франции, являлся племянником знаменитого императора Наполеона I Бонапарта.

После ряда заговоров с целью захватить власть и революции 1848 года был демократически избран 1-м президентом республики. Совершив переворот и устранив законодательную власть, установил авторитарный полицейский режим и ещё через год провозгласил себя императором Второй империи.

Конец правлению Наполеона III положила Франко-прусская война, в ходе которой император потерпел сокрушительное поражение от рук Бисмарка и попал в германский плен. Во Францию он так и не вернулся.

Окончание главы