Новый мир, опыт в игре полного погружения Глава 32. Начало задания

 Глава 32. Начало задания

     После довольно продолжительного ожидания что-то наконец начало происходить. Сначала Элдриан заметил, что солдаты встают в более аккуратные шеренги и группы вместо рассеянного строя, который позволял и отдыхать и в случае чего быстро собраться.

     Заинтересовавшись, почему же они зашевелились, Элдриан посмотрел на ворота и увидел небольшую группу примерно из пятидесяти человек, которая направлялась в их сторону.

     «А вот и командование», – подумал парень, уставший ждать официального начала. Уже было почти восемь утра, квест мог начаться в любой момент, ну или по крайней мере должен был начаться, если верить сообщению разработчиков. Впрочем, Элдриан уже убедился, что все могло зависеть от развития внутриигровых событий.

     Он присмотрелся к новой группе. Не считая трех человек, у всех них была  изысканная броня: блестящая, переливающаяся всеми возможными цветамии больше напоминающая изысканные одеяния, чем защиту. Также у них было дорогое на вид оружие и украшения.

     «Похоже местные дворяне», – решил Элдриан. 

     Двоих не столь богато разряженных людей он тоже опознал. Во главе строя шел Старый Меч. Его броня выглядела поношенной, но крепкой, судя по всему, ее часто ремонтировали (и, похоже, каждый раз разными материалами), но, несмотря на неважный вид, Элдриану показалось, что защитные характеристики у нее заоблачные. 

     Вторым человеком была Вивиан, которая шла перед знатью, сохраняя видимую дистанцию. Ее броня также была начищена до блеска, но при этом она ничуть не походила на броню ее спутников. Делали ее явно не для того чтобы выделить человека из толпы.

     Элдриан внутренне одобрил выбор Вивиан. Он часто встречал в книгах информацию, что по броне опознавали командиров, а если твоя броня выглядит, как у всех, то скорее всего тебя не заметят и возможно это может не раз спасти тебе жизнь.  

     Третьим человеком в неброской броне был старик с белыми волосами, чей облик поразил Элдриана до глубины души: у него была длинная борода, но при этом кроткие волосы. Элдриан больше привык видеть длинные волосы и длинную бороду, или длинные волосы и короткую бороду, но никогда до этого не встречал именно такое сочетание коротких волос и длинной бороды.

     То, что во главе экспедиции, скорее всего будет Старый Меч, удивило и обрадовало Элдриана. Особого значения это не имело, но можно было надеяться, что в дальнейшем солдаты не будут его третировать.

     Группа приблизилась к армии и солдаты перестроились, освобождая проход. Старый Меч и старик прошли прямо в центр армии, в то время как знать задержалась, с превосходством разглядывая солдат. 

     Вивиан за отцом не пошла, она отделилась от группы и направилась прямо к Элдриану.

«Ого, она меня тоже заметила?» – удивился парень, оглядываясь. Только сейчас до него дошло, что выбранное им место слишком уж выделялось – рядом с армией, но, тем не менее, явно в стороне от нее. Он покачал головой, понимая насколько сглупил, забыв, что сам же встал поодаль, выдерживая дистанцию от ближайших отрядов… Торчал, короче, как хрен в чистом поле.

     Подойдя к Элдриану Виван спросила:

     – Тоже не выносишь этого идиотизма? – поинтересовалась Вивиан, подойдя к Элдриану.

     Парень кивнул. В чем-то девушка была права: солдаты не принимали его, потому что он был избранным, а к другим игрокам он сам не хотел идти, поскольку ему не нравилась их разобщенность. 

     – Да я просто не очень лажу с другими избранными, а солдаты меня сами видеть не хотят, о чем явно дали мне понять, – наябедничал он. 

    Вивиан было удивилась – обычно солдаты с радостью принимали любого простолюдина – но тут же вспомнила, что так же они имели обыкновение задирать приключенцев до тех пор, пока судьба не заставит их сражаться плечом к плечу. Только тогда они понимали, чего стоит другая сторона и начинали худо-бедно уживаться. Но таким знанием обладали только ветераны.

     «Надеюсь, после этой экспедиции они научатся не делить людей на группы» – подумала девушка, присоединяясь к Элдриану и вытягивая шею, чтобы разглядеть отца, который в этот момент стоял на помосте, сооруженном в центре армии так, чтобы стоящий на нем мог видеть всех, а его самого было хорошо видно и слышно.

     – Все, слушайте сюда! Я сейчас расскажу о задаче нашей экспедиции, – голос Старого Меча странным образом разнесся вокруг, хотя он даже его не повышал. 

     Элдриан молчал, завороженный такой магией. Постепенно игроки тоже начали умолкать и  смотреть на Старого Меча. 

     – Итак… мы получили доклад о том, что огромная стая монстров перешла границу Таураса и вторглась в наше королевство. Наша задача – найти их и убить. Мы должны сделать это до того, как монстры начнут нападать на окрестные деревни. Скоро мы начнем движение, но сперва я хочу убедиться, что все присутствующие готовы соблюдать дисциплину,  – при этих словах Старый Меч посмотрел на игроков, которые снова начали перешептываться.

    После небольшого обсуждения от их группы отделилось  несколько человек.

    – Что от нас потребуется в бою? – спросил один из них.

    – Вы будете резервным подразделением, для помощи в тех местах, где армии приходится хуже всего, – ответил Старый Меч.

    – Мы не хотим стоять в резерве! – возмутился другой игрок. Многие поддержали его согласным гомоном.

    – Мне плевать. Я считаю вас резервом. Если не хотите подчиняться приказам, то можете забыть о награде за это задание, – отрезал мужчина, чем заткнул большую часть игроков.

     Они все явно осознали связь между угрозой Старого Меча и провалом задания, а значит, выбора у них не оставалось. Многим игрокам это не нравилось, поскольку им тоже хотелось высказать свое мнение. Некоторые начали возмущаться, но уточнить что-то решились лишь немногие. 

     – А что мы должны делать пока не понадобимся? – спросил другой игрок, убедившись, что других желающих задать вопросы по существу нет.

     Старый Меч уже жалел, что вообще согласился позвать в экспедицию игроков. Это была довольно простая задача для армии, даже без учета избранных она уже превосходила зверей числом в соотношении два к одному.

     Единственной причиной, по которой он дал себя убедить и включил избранных в состав мероприятия было то, что он надеялся найти среди них больше людей, похожих на Элдриана – тех, у кого был потенциал стать превосходными воинами.

     Но иметь под боком во время задания эту толпу Старому Мечу решительно не нравилось. Они даже не хотели слушать опытного командира! Этого он понять не мог и подозревал, что избранные будут большой проблемой, или, в лучшем случае, просто бесполезными. Своим поведением они напоминали ему отпрысков дворян.

     Но ослушаться приказа короля он все же не мог, а потому выбора у него не было. Так что лучшее, на что он мог надеяться – что они уйдут сами после того, как он ясно даст понять, что им придется ему подчиняться. К сожалению, как и дворяне, избранные уходить не пожелали.

     – Если больше жалоб и вопросов нет, то выдвигаемся через пять минут, – подытожил Старый Меч, после чего спустился вниз и начал отдавать команды капитанам подразделений, а после снова присоединился к дворянам.

     Они ему тоже не нравились, поскольку были заносчивыми до невозможности, а в бою пользы от них было, как от козла молока – но и их ему приказали взять с собой.

     «Дай им попробовать, что такое настоящий бой» – сказал король. Сам же Меч считал верхом глупости идею тащить в бой людей, которые не имеют ни малейшего желания ему учиться. 

     И хотя у многих дворян были ранговые магические вещи, их собственный ранг был ниже, чем у среднего солдата. К тому же, этот отряд только-только был сформирован, пусть к нему и приставили нескольких ветеранов и элитных солдат для обеспечения порядка. Все это лишь показывало, насколько слабо эти детишки интересовались боем.

     – Что ж… это был быстро, – заметил Элдриан, глядя, как Старый Меч сливается с толпой солдат.

     – Ну, отец не сторонник долгих разговоров. Он предпочитает показывать на своем примере, – хмыкнула Вивиан.

     – Мне-то без разницы, но подозреваю, что другие избранные сейчас негодуют. Уверен, они хотели принять деятельное участие в планировании, – усмехнулся Элдриан, и Вивиан рассмеялась.

     – Ха! Точно так же было и с этими дворянами, когда мы впервые встретились! Они хотели что-то сказать, а отец оборвал их на полуслове. Сказал, что командовать они будут у себя дома, – поделилась девушка.

     «Похоже раньше они никогда не получали такого прямого отказа», – подумала она.

     – Могу себе представить, – согласился Элдриан, присоединяясь к ее смеху. Он представлял себе дворян только по сериалам и аниме, и там они всегда были высокомерными, могущественными ослами.

     «Должно быть, забавно было видеть, как они получают по носу» – подумал он.

     – А ты не знаешь чего стоит ожидать? – поинтересовался парень, видя, что солдаты начинают собираться в строй. Игроки с ворчанием следовали за ними. Они явно не испытывали такого рвения как раньше, но все же от задания никто не отказался, поскольку получение десяти тысяч опыта другими способами заняло бы вечность.

     – Ммм… смотря что ты знаешь о происходящем, – протянула девушка.

     –  Да почти ничего не знаю. Только то, что сказал твой отец, – Элдриан бегло проглядел информацию по заданию – на случай, если та вдруг обновилась.

     Впрочем, единственное что изменилось – количество участников. Теперь их было 5156 вместо 4985, а игроков стало 1987 вместо 1573.

     «Интересно! Похоже, статистика меняется в реальном времени. Довольно полезно» – оценил Элдриан, глядя на Вивиан, которая все еще колебалась, не зная, откуда начать.

     – Что ты знаешь о рангах и о том, как они связаны с нами и монстрами? – наконец спросила девушка, когда они тоже отправились в путь, иначе их бы оставили далеко позади. Они и так шли в самом хвосте экспедиционных сил, но никого из них это не беспокоило, поскольку не имело значения. 

     Вокруг них вразнобой шли игроки, предпочитая держаться парами или небольшими группами менее десяти человек, соблюдая между группами минимум метр дистанции – это было бы нормально, людям не нравилось теснить других… но если ожидаешь встречи с врагом, то такое построение было весьма глупым. Впрочем, сейчас врага не было видно, так что на этом можно было не заострять внимание. (Прим. Ред. И ПОЭТОМУ Я НАПИСАЛ ПРО ЭТО ЦЕЛЫЙ АБЗАЦ)

     – Немного. Я знаю, что десятый ранг самый высокий и что между четвертым и пятым рангом огромная пропасть. На этом мои знания заканчиваются, – хмыкнул Элдриан.

     Вообще-то он знал кое-что еще, но, учитывая общую нехватку информации, ему казалось, что эти его познания в разговоре будут лишними. 

     – Тогда я начну с того как делятся монстры. Ранги в основном действуют именно так, как ты их описал, с тем отличием, что после пятого ранга между всеми рангами огромная разница. Каждое повышение ранга представляет огромный рост в силе, в то время как до пятого ранга сила нарастает постепенно, – принялась объяснять Вивиан, решив, что начать надо с самого простого и легко запоминающегося.

     Элдриан кивнул, показывая, что информацию он усвоил и девушка может продолжать.

Окончание главы