На самом деле это не так просто - хотеть быть второстепенным героем Глава 3.7

Несмотря на то, что Осмунд излечил большую часть ее больших ран, Аврора была не в очень хорошем состоянии, то приходя в сознание, то пребывая в беспамятстве. Она даже не могла собраться с силами, чтобы какое-то время бодрствовать и ужинать. Внезапно, когда она уже дремала, она заметила что-то странное. Выживая в чрезвычайно опасных ситуациях и сражаясь в бесчисленных битвах, Аврора развила в себе звериную интуицию. И это шестое чувство в настоящее время ревело в тревоге, заставляя ее волосы встать дыбом.

Открыв глаза, она первым делом обхватила руками оружие, пристегнутое к поясу. Хотя она все еще чувствовала слабость, Аврора быстро вошла в ее боевой режим. Приподнявшись на одно колено, она посмотрела на вход, готовясь перехватить любого, кто ворвется внутрь.

Но после долгого ожидания ее окружение осталось прежним, лишенным малейшего шума деятельности. Вопреки тому, что она видела, чувство надвигающейся гибели усиливалось. Только тогда у Авроры хватило ума оглядеться по сторонам и оценить сложившуюся ситуацию.

За выдолбленным стволом мрачное пурпурное небо еще больше потемнело и казалось еще более странным, чем прежде. Черные тучи сошлись вместе, образуя большое демоническое лицо, висящее высоко над головой и смотрящее вниз на землю. По другую сторону входа, спиной к Авроре, неподвижно стоял Осмунд. Все его тело было напряжено. Его нежная и мягкая осанка исчезла, сменившись острым лезвием. И Нардред…

Где Нардред?!

Встревоженная Аврора резко вскочила на ноги. Действительно, знакомой стройной эльфийской фигуры нигде не было видно. Поспешив к Осмунду, она тревожно спросила: "Где Нардред?!"

"...Он вышел," - спокойно ответил Осмунд с оттенком тайны, но у Авроры не было ни времени, ни терпения расшифровывать смысл его слов.

"Вышел?! И он еще не вернулся?!" - Закричала Аврора, топая ногой от досады: "Там так опасно, как ты можешь отпускать его одного?! Нет, я должна найти его!"

Несмотря на физическую слабость, Аврора выхватила меч и выскочила из ствола дерева. Поджав губы, Осмунд молча последовал за ней.

Как только она узнала, в каком направлении в каком направлении ушел Нардред, она бросилась вперед, выкрикивая имя эльфа и оставаясь в состоянии повышенной готовности.

Конечно, ответа не было. Но что действительно вызывало беспокойство, так это то, что ранее агрессивные растения и животные, буйствовавшие прежде безудержно, теперь ушли в себя, дрожа от страха. Поскольку каждое живое существо здесь было напугано до состояния неподвижности, они, естественно, не столкнулись с неприятностями. Вместо того, чтобы успокоить их беспокойство, это сделало их более нервными. Очевидно, что за этим внезапным холодом и тьмой весьма непростая причина. Так пугающе, что безмозглые, жестокие существа в темных землях не могли не бояться.

У Авроры было дурное предчувствие, и чем дальше она шли в том направлении, тем ближе она будет к источнику этой опасной энергии. Если Нардред действительно где-то здесь... там обязательно их ждет катастрофа.

Тем не менее Аврора и Осмунд не остановились из трусости. В сердце Авроры, они все товарищи. Поэтому, даже если им угрожает смерть, они все равно не могут бросить друга на произвол судьбы.

"...Это источник тьмы," - произнес Осмунд рядом с Авророй, в его голосе было недоверие.

"Источник тьмы?" - Аврора хмурилась, вопросительно посмотрев на собеседника.

"Здесь собраны все отрицательные эмоции в мире. Единственная точка, где рождаются самые зловещие, грязные и дикие существа, а также... Самые могущественные," - объяснил Осмунд: "Кто-то разбудил источник тьмы."

"Ты сказали  кто-то," -  глаза Авроры округлились: "Ты не имеешь в виду Нардреда, верно?!"

"Понятия не имею," -  Осмунд покачал головой: "Я молюсь, чтобы это было не так."

"Этого, конечно, не может быть!" -  Стиснув зубы, твердо заявила Аврора: "Нардред ни за что не разбудит нечто столь опасное, если только у него не будет другого выхода!"

Взглянув на Аврору, он увидел бледное лицо молодой леди, полное тревоги, беспокойства и надежды. Не было и следа колебаний, сомнений или страха. Очевидно, она очень доверяла своим спутникам и относилась к ним с предельной искренностью.

Оба замолчали, а затем как можно быстрее устремились туда, где находился источник тьмы.

По мере того как угнетающая сила тьмы становилась все более интенсивной, чистое и святое сияние обволакивало тело Осмунда, сопротивляясь разъедающей массе, источаемой темной силой. Поскольку Аврора не обладала такими способностями, она могла полагаться только на свою магию ветра, чтобы обеспечить себя теплом и попытаться рассеять туман, окружающий ее. Однако полученные результаты были крайне неудовлетворительны. Постепенно на ее лице появились зеленовато-черные пятна, но она безжалостно шла вперед.

Когда они достигли места, где находился источник тьмы, они в конце концов обнаружили фигуру, которуюискали всем своим сердцем и умом.

Черноволосый эльф стоял на коленях на земле, сгорбившись, и из его горла вырывались мучительные стоны. Густой, черный туман окутывал его, медленно просачиваясь в тело. Таинственные черные руны начали портить его бледную кожу, каждый символ был пропитан темной силой, которая вызывала инстинктивный страх у людей.

"Нардред!"- Закричала Аврора, бросаясь к эльфу. Прежде чем она достигла середины пути, она была заблокирована и отброшена черным туманом.

Неспособная безоружной прорваться через барьер, она подняла меч и опустила его вниз, тщетно пытаясь прорваться через это препятствие. Снова и снова повторяя имя Нардреда, она отчаянно молилась, чтобы он отогнал тьму или, по крайней мере, поднял голову и как-то отреагировал.

Вопреки почти безумной реакции Авроры на появление Нардреда, Осмунд оставался  в паре шагов от черного барьера, спокойно и собранно изучая его. Только до тех пор, пока Аврора не исчерпала свои силы, опираясь на меч и тяжело дыша, он, наконец, начал двигаться.

Ослепительный свет, окутывающий тело Осмунда, усиливался по мере того, как тьма сгущалась. Свет встречается с тьмой, один сопротивляется другому, поскольку оба стремятся доминировать. Его лицо постепенно бледнело, но шаги не замедлялись. Мало по малу он двигался, уменьшая расстояние между ним и Нардредом.

Аврора перестала бессмысленно рубить, глядя на Осмунда глазами, полными предвкушения и хрупкой надежды. Молясь, что он добьется успеха. Будучи Святым сыном Небесной расы, он - самое драгоценное дитя богов. Если и есть кто-то, кто может вытащить эльфа из этой заразы, так это Осмунд.

Однако все складывалось не так гладко, как хотелось бы. Когда  Осмунд вот-вот должен был коснуться плеча Нардреда, и эльф яростно откинул его руку.

Осмунд сделал несколько шагов назад от удивления, молча наблюдая, как Нардред медленно выпрямляется. Первоначально яркие, золотые радужки эльфа уже превратились в темные, кровожадные красные, безумный, безжалостный взгляд мерцал в его глазах. Его болезненная дрожь прекратилась, позволяя ему стоять прямо, внушительная аура заменила его сдержанное поведение. Легкая усмешка, играющая на его губах, делала его еще более чужим.

Как ни противно Авроре это признавать, в глубине души она знала, что ее друг Нардред ушел и никогда не вернется.

Ее друг, который мог казаться холодным, апатичным и отстраненным, на самом деле мягкий, застенчивый и одинокий человек. Эльф, который так серьезно учился у нее фехтованию, который был прилежным, трудолюбивым и внимательным, теперь ушел. Заменен демоническим существом.

"О, вы оба пришли? Осмунд, Аврора." - Нардред в конце концов заговорил. Хотя сам голос не изменился, холодный тон вызвал мурашки на коже.

"Нардред... что именно здесь происходит..."  - Голос Авроры дрожал, перед ее глазами все плыло. Моргнув с намерением скинуть пеленц, вместо этого только привело к слезам, катящимся по ее щекам.

"Хмм? Ты об этом говоришь?" - Нардред поднял руку на уровне глаз, бросая благодарные взгляды на черные руны, украшающие его кожу: "Я хотел быть сильным, и наконец-то исполнил свое заветное желание. Разве ты не должна поздравить меня?"

"Нардред! Ты знаешь, что это неправильно!" - закричала Аврора: "Почему ты..."

"Вернись со мной," - Осмунд прервал юную леди спокойным и ровным тоном, пристально глядя на Нардреда: "Ты запятнан тьмой и нуждаешься в очищении."

"Не принимай меня за дурака,"  - Нардред брезгливо усмехнулся: "Очищение? Разве это не подписывает меня под смерть? Я еще не прожил свою жизнь полностью!"

"Ты не умрешь!" - Настаивал Осмунд, делая шаг вперед, чтобы схватить его за руку: "Поверь мне, я не позволю тебе умереть. Я всегда буду сопровождать тебя!"

"Как будто я тебе поверю!" - Нардред отшатнулся от другого человека: "Более того, что будет со мной, когда я очищусь? Даже если я не умру, мне все равно придется жить в аду! Хватит с меня слабости, унижения ото всех!"

"Я всегда буду рядом с тобой. Никто больше не сможет тебя унизить." - Это обещание было произнесено твердым, непоколебимым тоном.

"Я тоже! Я, безусловно, помогу тебе получить лучшие из моих способностей!" -  Аврора тут же вмешалась.

"Мне никто не нужен." - Нардред остался равнодушным: "Я могу доверять только себе. Единственное, во что я могу верить, - это моя собственная сила."

Явно не желая тратить время зря, эльф повернулся, чтобы уйти. Лазурные радужки сжались, и Осмунд сделал шаг вперед, намереваясь остановить его. Однако, это лишь разозлило Нардреда.

Черный туман превратился в обоюдоострый кинжал, который обрушился на Осмунда, отрезая кусок от длинного белого рукава: "Поскольку я обязан тебе жизнью, я отпущу тебя на этот раз. Однако, если ты попытаешься остановить меня снова, я не буду снисходителен!"

Взгляд его остановился на Нардреде, и на привлекательном лице Осмунда появилось выражение глубокой скорби. После напряженного молчания он поднял скипетр: "Я должен остановить тебя. Я не могу смотреть, как ты все глубже погружаешься во тьму."

"Хехех..."  - мягкий насмешливый смех вырвался из уст Нардреда:  "Тогда приглашаю тебя попробовать. Я уже не тот слабый и бессильный Нардред!"

С этими словами он бросился на Осмунда, как молния. Острое лезвие дважды сталкнулось с древком скипетра, когда Нардред замахнулся для третьего удара, Осмунд выхватил из скипетра меч и нанес горизонтальный удар. Ловко присев на корточки, чтобы пригнуться под клинком, эльф взмахнул свободной рукой. Все вокруг начало увядаь, за исключением Святого Сына, окутанного сверкающими щупальцами света.

Стоя на некотором расстоянии от столкновения, Аврора снова и снова думала о том, чтобы вмешаться. Тем не менее, она воздержалась от этого, поскольку хорошо знала, что ее нынешних навыков недостаточно, чтобы остановить любого из них. Поэтому ей оставалось волноваться, боясь, что один из них выйдет из боя смертельно раненым. Однако в поединке насмерть всегда найдутся победитель и проигравший. Если, конечно, не пострадают обе стороны.

Темная магия нападала агрессивно, стремясь искалечить и ранить. Однако светлая магия использовалась только для того, чтобы защитить своего владельца и попытаться сдержать врага, как будто не желая причинить вред другой стороне. В конце концов черный клинок вонзился в грудь Осмунда, лишая его возможности продолжать борьбу.

"Осмунд!" - Закричала Аврора, поднимая меч и бросаясь к нему, желая блокировать удар темного окровавленного клинка. Жаль, что она находилась слишком далеко, в состоянии лишь с ужасом наблюдать, как кинжал безошибочно нацеливается на тонкую шею - и останавливается на расстоянии волоска.

Тонкая красная полоска появилась на светлой коже Осмунда, но святой сын не отвел взгляда, глядя на эльфа глазами, полными любви и глубоких, бурлящих эмоций.

Занавес длинных, черных волос заслоняли лицо Нардреда от глаз. Оружие в его руках ни на йоту не колебалось, словно статуя.

Аврора остановилась на полпути, не смея вздохнуть, когда в ее сердце боролись печаль, отчаяние и надежда.

Нардред не убил Осмунда. Он все еще сохранил свои чувства, независимо от того, насколько они малы.

В соответствии с опасающимся взглядом Авроры, Нардред в конечном итоге двинулся. Быстро отступая назад, он холодно посмотрел на Осмунда: "На этот раз я сохраню тебе жизнь, но не в следующий."

Осмунд открыл рот, чтобы ответить, но из него вырвался лишь кашель, кровь запятнала его белые одежды. Не желая оставаться и слушать, что скажет раненый, Нардред развернулся и ушел.

Аврора подбежала  к Осмунду и поддержала его за руку, чтобы он не бросился в погоню за Нардредом. Затем она подняла голову и резко закричала удаляющейся фигуре: "Я знаю, ты все еще помнишь! Я знаю, что ты все еще питаешь чувства к Осмунду! Я права?!"

Шаги Нардреда замерли за долю секунды, но он не повернулся назад. Его силуэт исчез в густом тумане мгновение спустя, оставляя позади друзей, которых он сопровождал на протяжении всего путешествия, беспомощно смотреть в направлении, где он исчез, словно ожидая чуда.

- Но чудо никогда не произойдет.

Окончание главы