Зодиак Том 1. Глава 4. Возвращение охотника

Осень 2015, le village de étoiles

★Кира Вайлант★

—  И что нам теперь делать? —  спросила Джолина. Она поднялась с колен Конни и села в освободившееся кресло. — Хоть я и могу понять Селес, мы не можем просто взять и забыть про опасность, в которой она находится. Кира, у тебя завтра есть какие-то важные дела?

—  Нет. А у вас были какие-то планы?

— Ну, вообще-то да, — почесал в затылке Константин. — Мы завтра хотели поехать в Париж на три дня. Так сказать, устроить себе долгие выходные.

— Что, простите? У нас тут вообще-то дел невпроворот. Вы совсем с ума сошли? Даже слышать об этом не хочу.

Длинные выходные, поверить не могу!

— Успокойся, — сказал Дерек наконец отлипнув от дверного косяка. Он уселся на диван рядом с Полом, проигнорировав мой злобный взгляд. — Я сомневаюсь, что в ближайшие дни что-нибудь произойдет. И ты, Константин, скорее всего, помочь мало чем сможешь. В этом я уверен на все сто процентов.

Пренебрежительный тон голоса Дерека не ускользнул от меня и, к сожалению, от Конни тоже. Он поднялся, возможно, собираясь наброситься на своего недруга, но я встала между ними, помотав головой. Как бы им не хотелось как следует отлупить друг друга, нам такое сейчас вообще не нужно.

Я повернулась к Дереку.

— И что мы будем делать, если Ликан именно этим и воспользуется? Раз уж ты единственный из нас, кто способен по-настоящему дать ему отпор.

— Эй, — возмутился Пол. — Я, вообще-то, тоже здесь!

— Да. Но ты пока что только один раз менял обличье, и, кроме того, я не думаю, что Дерек разрешит тебе схватиться с Ликаном. Для такого ты еще слишком мал.

— Я и правда ему не разрешу, — сразу же подтвердил Дерек.

— А что до вас, — обратилась я к нашей парочке голубков. — Как вам вообще пришла в голову идея устроить себе отпуск, когда Ликан скорее всего рыщет где-то поблизости? Одну из нас он уже убил, а Селес теперь должна быть следующей. Вы этого хотите?

— Конечно, нет, — Константин виновато посмотрел на меня. —  Поездка в Париж уже давно была запланирована, и… Я подарил ее Джолине на день рождения. Она очень этого ждала. И я тоже: в конце концов, мы уже очень долго не проводили время наедине.

Это все просто замечательно, но вот теперь эту поездку однозначно стоит отложить.

Ну, конечно, они сколько угодно могут отдыхать вдвоем, но точно не сейчас. Джолине и Конни рассказывали о Ликане, еще когда они были детьми, поэтому они прекрасно знают, насколько он опасен. Если он действительно выслеживает Селес, рядом с ней должен быть каждый из нас. И далеко не факт, что этого количества хватит.

Я встала с дивана и направилась к винтовой лестнице. Прежде чем пойти спать в свою комнату, я снова повернулась к остальным.

— Я не могу заставить вас остаться здесь, — сказала я Константину. — Но я очень прошу вас не ехать завтра. Хотя, если вам настолько хочется уехать — езжайте. Я не обижусь. — несмотря на все, я прекрасно могла их понять.

Я не знаю, сколько раз сама мечтала уехать отсюда, хотя бы на пару дней. Просто посмотреть на что-то отличное от нашего маленького городка и, прежде всего, познакомиться с новыми людьми.

Я прекрасно знаю, что меня считают нелюдимой, и общения я обычно избегаю, но одно необязательно вытекает из другого. Мне ведь не нужно разговаривать с людьми, чтобы лучше узнать их. Мне было бы достаточно просто наблюдать и изучать их.

Однажды у меня уже получилось вырваться отсюда очень далеко. Это случилось четыре года назад, когда я отправилась на Балтийское море с Эйлин и Ксандером. Я мало что помнила о том отдыхе, потому что слишком много всего произошло потом, но я четко запомнила один факт. Тогда мне было по-настоящему хорошо.

Оказавшись наверху, я открыла дверь своей комнаты и сразу потянулась к выключателю, перед тем как вспомнить, что здесь еще и Селес. Поскольку она, скорее всего, уже спала, я отвела руку и вышла из комнаты, чтобы сперва сходить в ванную. Почистив зубы, я взяла с полки аккуратно сложенное постельное белье и переоделась. Закончив со всем этим, я вернулась в свою комнату, пытаясь ориентироваться на ощупь. До кровати я добралась без проблем.

— Надеюсь, ты не против, если я буду спать с краю, — услышала я из темноты голос Селес.

— Все в порядке, — ответила я и поползла по кровати вдоль стены. Я накрылась одеялом, немного согнула ноги и отвернулась к стене, чтобы лечь спиной к Селес.

— Мне очень жаль, что я доставляю тебе неудобства, — прозвучал после десяти минут молчания усталый голос Селес.

— Ничего страшного, — я и правда так считала.

В принципе, от нее вообще тут ничего не зависело. Но почему из всех возможных жертв Ликан выбрал именно ее? Конечно, она неопытная и молодая ведьма, которая до недавнего времени понятия не имела о своей истинной природе, и это четко вписывается в образ его типичной добычи, но все же это странно. Такое чувство, будто здесь что-то не так, но что именно? Что такого особенного в Селес, если Ликан так четко на нее нацелился? Ведь согласно легендам, он всегда убивает ведьм без разбора.

Я не могла избавиться от ощущения, что от нас что-то скрывали. Возможно, мне стоило завтра поговорить об этом с Антониеллой. Я знала ее достаточно хорошо, чтобы понимать, когда она что-то мне недоговаривает.

— Попробуй поспать, — посоветовала я Селес.

Я и сама закрыла глаза и уже через несколько минут перенеслась в страну грез.

Осень 2015, le village de étoiles

★Селес Петерсон★

Мы с Кирой вышли из пекарни, где купили пять круассанов, семь булочек белого и три булочки черного хлеба. Но продавщица там была ни капли не дружелюбной, скорее совсем наоборот. Она была настолько неприветлива, что у меня слов не нашлось, чтобы выразить мое возмущение. А ведь любой знает, что клиент всегда прав! Ну да ладно. Возможно, она в таком настроении из-за того, что сейчас только половина шестого.

Я громко зевнула, быстро прикрыв рот рукой.

— Прошлой ночью я явно слишком мало спала и слишком много думала обо всем этом, — сказала я вслух и, скорее, сама себе.

Мысли о Ликане все еще витали в моей голове, и я не думала, что в ближайшее время это изменится. Но почему он охотится именно за мной? Я же ничего плохого ему не сделала.

— Как думаешь, он потеряет ко мне интерес, когда поймет, что я больше не буду ходить в одиночку? — я не знаю, почему я спросила Киру об этом. Может быть, потому, что я больше не могла выносить тишину, которая царила между нами, или потому, что мне и правда хотелось знать ответ на этот вопрос.

— Мне так не кажется, — ответила Кира, отчего я даже удивилась.

 Вчера вечером, когда мы все общались, у меня возникло ощущение, что я ей не очень нравлюсь, и ей плевать, что со мной будет. Ну да ладно. Тот факт, что она ответила на мой вопрос, не обязательно означал, что мы стали подружками. Скорее всего, она отвечает из вежливости.

— Я не знаю, почему он выбрал своей целью именно тебя, но я думаю, что за этим стоит что-то большее. Почему-то мне кажется, что ему нужно не только твое сердце.

Это прозвучало не очень ободряюще, и мои опасения все-таки подтвердились.

— Но почему, если только сердца для него и важны? Ради чего еще ему рисковать своей жизнью?

— Сомневаюсь, что он думает о рисках. Я не уверена, что он вообще способен думать. Знаешь, волчий народ в целом считают не особо смышлеными. Как только человек превращается в одного из них, животное начало берет верх. С лугару все иначе. Животное и человеческое в них находится в гармонии, по крайней мере, большую часть времени. Но, как известно, везде есть исключения. — Кира виновато посмотрела на меня.

Мы свернули в темный переулок, и тут я услышала вдали протяжное рычание. Я в ужасе застыла.

— Что это было?.. — протянула я, беспомощно посмотрев на замершую рядом Киру. Ее лицо было искажено страхом.

— Это был рык волка на охоте.

Боже, пожалуйста, пусть это будет не Ликан, взмолилась я, отчаянно оглядываясь по сторонам. Кира схватила меня за руку и потянула за собой. Я чуть не упала, запутавшись в собственных ногах.

Мы обе побежали изо всех сил.

— Это не…

— Боюсь, что да, — ответила Кира на мой недосказанный вопрос.

Она звучала очень напряженно.

— Может быть, это Дерек. Или Константин? — Может да, а может нет, Не думаю, конечно, что это кто-то из них, но мне бы хотелось, чтобы это было так.

Мне вспомнились вчерашние слова моей тети о том, что Ликан может напасть, только когда я буду одна. Насчет этого она ошиблась. Боже, если я доберусь до нее живой, даже если выяснится, что она просто хотела этой фразой успокоить меня, я ей такое устрою! Она и мой отец достаточно времени мне лгали. Я имею право знать правду... Всю правду!

— Дерек никогда бы не зарычал, даже если я бы его разозлила. Про Константина я даже не говорю, а Пол... Он совсем недавно сменил обличье в первый раз, но его тоже не стоит брать в расчет. Он держит себя под контролем, а кроме того, Дерек никогда не разрешил бы ему выйти на улицу в одиночку.

— Но ведь в мире наверняка есть куда больше лугару, верно? Дерек, Константин, Пол и этот Ликан ведь не единственные.

— Ликан — один из волчьего народа, а не лугару, — поправила меня Кира.

Не будь я так напугана, я бы спросила, в чем разница, но, поскольку у нас сейчас и без этого забот хватало, я предпочла не развивать эту тему.

Я вновь услышала это грозное рычание, которое теперь звучало куда громче. И это могло означать только одно. Ликан уже подобрался близко к нам. Слишком близко.

Осень 2015, le village de étoiles

★Кира Вайлант★

Продолжая крепко держать Селес за запястье, я тащила ее за собой. Нам надо было возвращаться через центр города, а не идти по темным подворотням. Вот к чему это привело. Если Ликан сейчас на нас набросится, у нас не будет достаточно места, чтобы уворачиваться от его атак. Пропади все пропадом!

Мы почти на месте. Я уже видела свет фонарей на нашей улице, но внезапно их заслонила мрачная тень. Пронзительный крик Селес заставил меня застыть на месте.

Он стоял всего в полуметре перед нами. Ликан! Его легко можно было узнать по исполинскому росту почти в три метра — когда он вставал на задние лапы — и по отсутствующему левому глазу, который он потерял много веков назад в схватке с охотником на ведьм. Он угрожающе приблизился к нам, обнажив окровавленные зубы.

Прежде чем я успела среагировать, Ликан одним мощным прыжком сократил дистанцию, и мы с Селес отлетели друг от друга. Он врезал мне одной из своих лапищ и меня отбросило на добрый метр. Я сильно ударилась о мусорный контейнер и, оглушенная, рухнула на землю. Мое зрение затуманилось, а в голове зазвенело. Превозмогая боль я изо всех сил попыталась подняться.

Прислонившись спиной к черному мусорному контейнеру, я сделала глубокий вдох. Мои легкие горели огнем, и я бы сейчас с удовольствием закрыла глаза и дала себе провалиться в беспамятство. Но я не могла этого сделать. Я должна была быть в сознании и помочь Селес.

Я услышала крик Селес и несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд. По крайней мере, он еще ее не убил.

Я смогла увидеть расплывчатый контур Селес. Она лежала на холодной мостовой и испуганно смотрела на нависающую над ней искаженную морду Ликана. Из его пасти стекала слюна, капли падали рядом с ней. Селес попыталась отползти от Ликана, но тщетно. Он положил ей на грудь свою окровавленную лапу, не давая ей сбежать. Ликан наклонился над ней, и на лицо Селес упало несколько капель слюны. Она с отвращением отвернулась.

Меня охватила злость. Злость на саму себя, потому что все, что я могла делать, это беспомощно смотреть, как Ликан прижимает Селес к земле. Его разинутая пасть была все ближе к ней.

Если бы здесь была Джолина, то вместе мы могли бы сразиться с Ликаном, но одолеть его в одиночку? Да еще и без моей магии?

Я не пользовалась ей уже три года. Отказалась от всех видов магии с тех пор, как узнала, что мои родители погибли из-за нее. Я не знала всех обстоятельств — Антониелла очень многое умалчивает — но факт в том, что магия отняла у меня то, что было для меня самым важным в моей жизни: моих родителей.

Я и правда была в безвыходном положении. Если я ничего не предприму, Селес погибнет. Потому что, даже если Ликан до сих пор ничего и не сделал, лишь пристально смотрел на нее и пускал слюни, я была абсолютно уверена, что он здесь, чтобы ее убить. И этого я допустить не могу. Но что мне делать?

У меня не так уж много вариантов. Если еще точнее, вариант лишь один. Я должна отвести его подальше от Селес.

Я поднялась, опираясь на контейнер, и уже через секунду бросилась к Селес и Ликану. Как я и ожидала, Ликан заметил меня, что было не так уж и сложно, потому что дышала я очень тяжело и громко. Он и правда отпустил Селес и повернулся ко мне. Из его глотки вырвалось низкое рычание. Он выглядел разозленным.

Ликан вновь ударил меня лапой, но на этот раз я была готова. Я поднырнула под нее и встала между Селес, которая все еще лежала на земле, и Ликаном. Кажется, ему это не понравилось.

— Прочь с дороги, ведьма, — услышала я жуткий, но вполне разборчивый голос.

В изумлении, я завертелась по сторонам, пытаясь увидеть еще какого-нибудь человека, но никого, кроме нас троих, вокруг не было. Так неужели это... Нет. Этого не может быть. Волчий народ не умеет говорить в зверином обличье. По крайней мере, я никогда не слышала, чтобы они могли это сделать. Но, если задуматься, куда больше это было похоже на то, что этот незнакомый голос общается со мной телепатически.

— Ты выглядишь такой удивленной, малявка, — снова раздалось в моей голове.

Истекающая слюной пасть Ликана растянулась в чудовищном подобии улыбки. Чем ближе он подходил ко мне, тем отчетливее я это видела. Селес, которая наконец смогла взять себя в руки — я чувствовала, как она встала рядом со мной, несмотря на дрожь — дернула меня за рукав.

— Давай просто уберемся отсюда, — прошептала она. — Мы почти дома.

— Мы никак не сможем обогнать его, — прошептала я в ответ.

Я отвела назад правую руку и оттолкнула Селес подальше, так как, на мой взгляд, Ликан подошел к нам слишком близко. Я уже чувствовала гнилостный запах его дыхания.

— Мне нужна лишь Феникс, что стоит за тобой. Отдай ее мне, и я оставлю тебя в живых.

— И думать не смей, — прошипела я, стараясь удерживать дистанцию.

Если мы сможем пережить эту встречу, мне придется просмотреть все записи о волчьем народе в древних книгах. Может быть, где-нибудь я и найду доказательства того, что у них действительно есть телепатические способности.

— Глупое дитя. Мне было приказано оставить тебя в живых, но о том, чтобы ты была невредимой, мне не сказали ни слова.

Что он имел в виду? Все становилось еще запутаннее.

Прежде чем я смогла продолжить обдумывать, почему Ликан не хочет убивать меня, но определенно жаждет смерти Селес — лугару, который когда-то его создал, никак не мог отдать ему такой приказ, поскольку давно был мертв — Ликан прыгнул на нас. Прежде чем он смог добраться до нас обоих, Селес оттолкнула меня в сторону. Я упала, сильно ударившись головой о землю, а Ликан всем телом врезался в Селес, снова повалив ее на землю.

— Ты так же глупа, как и твоя подруга, — вновь услышала я его мрачный и угрожающий голос. — Вместо того, чтобы заботиться о своей безопасности, ты решила спасти викканку. Ты забыла, что мне не нужна ее смерть? Мне нужна лишь твоя.

Я успела увидеть, как Ликан разинул пасть и обнажил острые клыки. На краю забытия я словно издалека услышала пронзительный крик Селес, а затем тьма окутала меня, и я потеряла сознание.

Окончание главы