Герцог Пендрагон Глава 41

Глава 41

- Хорошо.

Убедившись, что все орки переправились через реку, Рэйвен удовлетворённо кивнул. Была причина, по которой он решил избегать мостов и привёл только орков и грифонов вместо солдат-людей.

Два моста соединяли герцогство Пендрагон и графство Сейрод.

Одно было выше по течению, а другое находилось примерно в семи милях ниже по течению.

Когда Луна Сейрод пришла в герцогство, она использовала мост Ронан, тот, что находился выше по течению. Полученные от них шахты находились совсем недалеко от того моста. Таким образом, каждый мог предположить, что он перейдёт через мост Ронан.

Но именно поэтому Рэйвен решил не переходить мост Ронан.

"Если бы я был графом Сейродом, я бы что-то спланировал на другой стороне моста…"

Поскольку уже собирались свободные рыцари, стало понятно, что события герцогства Пендрагон уже повсюду распространились.

Независимо от того, насколько важным было герцогство Пендрагон для Империи с точки зрения родословной и могущества, которым оно когда-то обладало, никому не будет выгодно видеть, как растёт могущество их соседей.

Это особенно верно в отношении графства Сейрод, поскольку за последние десять лет они значительно выросли с упадком герцогства Пендрагон.

Пендрагоны чудесным образом начали восстанавливать былую славу, и графству Сейрод пришлось передать важный актив в виде рудников и лесопилок. Они попытаются что-нибудь замыслить против него.

Поэтому Рэйвен предпочёл не переходить мост.

Он не боялся семьи Сейрод. Если возможно, он хотел предупредить их и объявить: "Если вы дотронетесь до меня, я вас всех убью".

Но он не мог быть тем, кто начнет предпринимать что-либо первым. Самым главным в мире было "оправдание". Будь то война или территориальные споры, "оправдание" всегда было самым важным.

"Я возьму под свой контроль шахты и лесопилки, чтобы никто об этом не узнал. Уж тогда я и пойду по мосту, чтобы вернуться на свою территорию. Когда это произойдёт…"

Войска графа Сейрода будут вынуждены сделать первый ход, так как они потеряют самообладание при столь неожиданных событиях. Когда человек попадает в ситуацию, которую он не может контролировать, или когда он сталкивается с неожиданностью, он неизбежно теряет голову и становится нетерпеливым.

Вот чего он и будет ожидать.

Когда это произойдёт, он покажет графству Сейрод и знати западной империи истинную силу и характер семьи Пендрагон.

Рэйвен снова засмеялся, не осознавая своих замыслов.

[Рэй, я чувствую еще одну коварную энергию. Ты думаешь об этой наложнице? Та, которая, кажется, хорошо подготовлена к рождению ребёнка.]

- …Сол, только ты не начинай.

Рэйвен безвольно покачал головой и заговорил еще раз.

- В любом случае, остались только мы…

Все участники экспедиции уже переправились через реку. Даже его лошадь была приведена в состояние покоя заклинанием Кратула и ее несли когти грифона.

Теперь он, вероятно, переправится через реку с помощью магии Солдрейк.

[Мы тоже сейчас пойдём.]

- Да. Хм? Ч-ч-что, что ты делаешь!

Рэйвен был потрясён, больше, чем за всё время, проведённое с Солдрейк. Солдрейк смело подошла к нему и обняла его за плечи.

[Разве мы не должны переправиться за реку?]

- Н-нет, забудь про переход через реку. Это…

Рэйвен покраснел. Помимо красивого лица, она также испускала таинственный сладкий аромат, поразивший его чувства.

[Я понесу тебя на руках.]

- Ч-что?? Э-эй!

Перебросить Каруту через реку, похоже, не было шуткой.

Солдрейк обладала невероятной силой и положила одну руку под колени Рэйвена, а другую - на его плечи. Она подняла его с земли и поплыла по бушующим течениям.

- ……

Он был "принцессой" на руках Солдрейк.

Рэйвен Валт, которого в 27 лет называли "жнецом поля битвы", был перенесён через реку женщиной в слабом и затруднительном положении.

Его лицо стало красным, как помидор, и он мог только оставаться на месте с открытым ртом.

Но спустя короткое время Солдрейк спустилась на другой берег реки. Глаза прибывших ранее обратились на двух своих товарищей.

- ……

- ……

- ….…

Исла, Карута, Кратул и даже Каззал…

Никто не произнёс ни единого слова, и они посмотрели на Рэйвена, послушно остававшемся в объятиях Солдрейк.

Затем Рэйвен увидел.

Это было лицо Ислы, повернувшего голову, чтобы скрыть улыбку, расползшуюся по его лицу.

Карута, Кратул и Каззал одновременно повернули головы, чтобы сдержать смех.

Это было унизительно.

- Думаю, теперь ты можешь меня опустить…

[Ты не должен смущаться. Но Рэй легче, чем я думала.]

Последними словами Солдрейк довела уже отчаявшегося "жнеца поля битвы". Рэйвен намеренно не опустил плечи и пошёл к группе.

- Эхм! Хм!

В неловкой тишине Исла и орки отвернулись, увидев Рэйвена. Рэйвен встретился глазами с Карутой и заговорил, увидев, как рот Каруты дёрнулся.

- Не говори этого.

- Кухем! Что я скажу…

- Я уже знаю. Только не говори этого.

После долгого вздоха Рэйвен взобрался на лошадь.

- Поехали…

Приказал он слабым голосом продолжить путь.

* * *

- Отсюда начинается территория Сейрод…

Рэйвен огляделся холодными расчётливым взглядом. Окружение было по-прежнему похожим, но теперь они перешли в неизвестную область. До того, как он переправился через реку, не имело значения, был ли он в незнакомом месте, потому что это все еще была его территория.

Но здесь могло случиться всё, что угодно. С этого момента ему нужно было быть особенно осторожным.

После того, как они некоторое время шли вдоль реки, перед группой появилась развилка. Посередине развилки был установлен старый деревянный знак. На нём была изображена эмблема красного волка и белого лебедя. Красный волк был гербом семьи Сейрод, а белый лебедь был символом семьи Ноэль.

Рэйвен слышал о семье Ноэля от Мелборна перед отъездом. Это была семья, получившая титул баронства от семьи Сейрод.

С этого момента официально это была земля, которая принадлежала другим.

Рэйвен свернул налево и оглянулся на свою группу.

- Я уже говорил вам об этом раньше, но с этого момента вы никогда не должны быть легкомысленным. Игнорируйте любые провокации и тщательно выполняйте мои приказы.

[……]

- Д-да.

Солдрейк равнодушно посмотрела на группу после слов Рэйвена, а Карута и Кратул поспешно кивнули головами.

Через некоторое время группа наткнулась на монастырь, находившийся на грани разрушения.

- Мы останемся здесь сегодня на ночь. Сэр Исла, прикажите грифонам поохотиться за пропитанием.

- Да, мой господин.

Хотя грифоны без труда обходились три или четыре дня без еды, орки-воины были обжорами, которым требовалось мясо каждый день. Грифоны обладали прекрасным зрением, так как у них были головы орлов.

Поэтому через несколько часов они вернулись с отличной добычей.

После еды и отдыха в монастыре в течение нескольких часов группа снова отправилась в путь под холодным отблеском лунного света.

Они бродили по чужой территории, поэтому они не могли просто гулять среди бела дня с орками и грифонами. Вместо этого они предпочли отдыхать днём и путешествовать под луной, по крайней мере, до тех пор, пока не дойдут до шахт.

Для солдат-людей это был бы тяжёлый график, но орки могли поддерживать быстрый темп, отдыхая всего несколько часов в день. Перед восходом солнца они отправлялись в густой лес, чтобы остаться незаметными и отдохнуть, прежде чем возобновить свой путь после захода солнца.

Прошло еще два дня.

Был рассвет.

Наконец-то старые шахты стали видны. Лесопилка находилась рядом с шахтой, и никаких следов рабочих не было. Это было ожидаемо, поскольку семья Сейрод не передала рабочих вместе с производственными площадями. В будущем наверняка появятся новые схемы контроля над шахтой и лесопилкой, но Рэйвена это не беспокоило.

- Сол.

Солдрейк кивнула и молча встала перед входом в шахту. Вскоре из её руки начал светиться слабый свет.

[……]

Сгусток света осветил весь вход в шахту. Вход теперь был заблокирован магией, как и все другие шахты, принадлежащие Пендрагонам. Никто не мог войти в шахту без разрешения Алана Пендрагона или Солдрейк.

- Сэр Исла.

- Да, господин.

Исла ждал рядом со своим грифоном и с чем-то в руке. По словам Рэйвена, он подошёл к входу и смело ударил чем-то в землю.

Уш!

Подул ветер, и флаг семьи Пендрагон начал реять на флагштоке.

Это было как раз вовремя.

Солнце начало вставать из-за горизонта и осветило флаг. Рэйвен удовлетворённо посмотрел на флаг и повернул голову. Его взгляд обратился к воинам орков, и он громко заговорил.

- Как я и обещал! Всё, что производится в этой шахте и лесопилке, будет поделено между орками Анконы и Пендрагонами! Я хорошо знаю, что орки Анконы не жаждут богатства, как и гласит учение бога земли. Но это знак дружбы, подаренный семьёй Пендрагон оркам Анконы! Пожалуйста, примите его!

- Орррррррк!

Карута и орки яростно закричали. Так отношения между семьёй Пендрагон и орками Анконы укрепились еще больше.

* * *

Солдаты зевали.

Солдаты барона Ноэля продолжали наблюдать за мостом Ронан, как и в любой другой день. Прошло уже пять дней с тех пор, как вся армия из баронства Ноэль направилась к мосту, оставив после себя только самые важные оборонительные сооружения. Тем временем не было никаких следов солдат Пендрагона, и единственное заметное изменение было в количестве купцов и беженцев, перешедших на другую сторону.

- Эй, посмотри туда.

- Хм? Ох... снова?

Солдат нахмурился. Очередной человек, который был свободным рыцарем, переходил мост на лошади.

- Уже больше двадцати. Может быть, герцогство Пендрагон действительно создаст орден рыцарей?

- Ты спятил. Ты думаешь, орден можно так легко создать? Деньги - серьёзная проблема, но, не обращая внимания на них, думаешь легко объединить эту кучу мерзких парней? Очевидно, что все они будут пытаться выставить напоказ свою силу и просить о таких вещах, как земля, титулы и тому подобное.

- Ну, это понятно. Я имею в виду, просто посмотри на нас, а?

Взгляды двух солдат одновременно обратились к лагерю, а именно к двум самым большим палаткам в центре. Одна была украшена символом красного волка, а другая - лебедем с лавровым венком. Два рыцаря одновременно вышли из своих палаток, и их взгляды встретились.

- Хммм!

- Тьфу!

Каждый фыркнул и плюнул в землю, прежде чем отвернуться друг от друга.

- Разве это не жалкое зрелище? Почему они так себя ведут, когда мы союзники?

- Нет, о чем ты говоришь? Здесь виноваты рыцари Сейрода. Даже если они происходят из семьи, которой мы подчиняемся, они не могут так приходить в чужие земли и вести себя так высокомерно.

Несмотря на то, что их рыцари всегда плохо обращались с ними и игнорировали их, они все же поддерживали своих перед лицом общего врага. Когда они увидели, что рыцари Сейрода смотрят на рыцарей Ноэля с презрением, они почувствовали гнев и раздражение. Конечно, рыцари Ноэля отвечали тем же и всегда насмехались над своими противниками, что было ничуть не лучше.

- Х-х-эй. Ох, там...

Послышался голос солдата.

- Что там опять? Ещё один свободный рыцарь?

- Я понял, так что перестань.

Двое старших солдат отругали младшего, сидя на земле.

- Н-нет, не то… С-сюда, скорее!

- Да что такое?

Голос стал более настойчивым, и двое солдат неохотно встали со своего места и подошли к нему.

- Что ты там увидел? Здесь не на что смотреть.

В ответе солдата был намёк на раздражение. Как обычно, мост пересекали телега и несколько человек.

- Н-нет. Не туда... Посмотрите, посмотрите туда...

Подозвавший их солдат указал не на реку или мост, а на их территорию.

- А, что такое… А-а!

Повернув голову солдат в шоке отскочил. Вдалеке сверкала эмблема, вышитая золотыми нитями на красном фоне, а за ней следовали…

Солдаты недоверчиво смотрели на подножие горы, и в то же время их рты открылись от шока.

- О-орки!!!! Появились орки!

- Грифоны!!!

Крики замешательства и страха проникли в уши солдат Ноэля и рыцарей Сейрода.

Окончание главы