Герцог Пендрагон Глава 23

Глава 23

- Огонь!

Вшух!

Десятки стрел взметнулись по приказу Рэйвена.

- Киееееее!

Змеемухи, крылатые змеи размером с человеческое дитя, падали с неба, как дождь, издавая ужасные вопли. Это напоминало зелёный дождь.

- Сегодня снова змеиное мясо? Мне это надоело. Я сказал, надоело!

Карута и орки прыгали со скалы на скалу, поражая змеемух своими деревянными дубинками.

Некоторые даже кусали змеемух, мгновенно убивая их зубами. Весь мир был окрашен остатками монстров и зелёной кровью. Змеи, которых было почти сотня, превращались в зеленые сгустки на каменистой долине.

- Сообщайте о любых повреждениях или несчастных случаях!

Солдаты передавали отчёты по команде Киллиана. К счастью, никто не получил серьёзных травм, и обошлось без жертв. Несколько солдат получили лёгкие травмы от укусов змеемух.

- Держи. Кухехе!

Орк-друид Кратул хихикнул, нанося красновато-коричневую пасту на раны солдата.

Пахло липкой штукатуркой, как будто она пришла из гниющей канализации, но солдат не вздрогнул при виде пасты или прикосновении странного орка-друида.

Отсутствие негативной реакции было связано с эффективностью лекарства орочьего друида. Более десяти солдат быстро оправились от ран благодаря лекарству друида, а полное выздоровление заняло всего два или три дня.

Рэйвен, который наблюдал, как Кратул лечит солдат, повернулся к двум другим, которые всегда естественно подходили к нему после битвы.

- Где мы?

- Мокрая долина. Если немного подняться и свернуть на просёлочную дорогу, можно найти руины заброшенного карьера. Орки не знают, что будет после этого. Единственное, что я могу вам сказать, что пещера, ведущая к божеству-хранителю, находится недалеко от той части леса.

- Хм.

Рэйвен задумался.

Слова Каруты совпадали с тем, что Аттия сказала Рэйвену относительно пути к мавзолею.

- Итак, сколько еще это "немного" по  времени. Скажи мне в человеческих стандартах.

- Слабые чучела. С шагами орка потребовалось бы время, чтобы поесть. Но с шагами пугала, на это уйдёт полдня.

- Я понимаю. Сэр Киллиан, в каком состоянии находятся наши солдаты?

- Они немного устали, но должны быть в состоянии выдержать полдня. Единственное, что меня беспокоит, так это то, что за это время должно было произойти еще одно сражение... - Киллиан оставил свои слова повисшими с озабоченным выражением лица.

Еще никто не погиб, но за один день было ранено более десяти человек.

Конечно, половина раненых смогли полностью выздороветь за пару дней благодаря странной силе друида орков, но если они продолжат путь, заботясь о раненых, ущерб может быть больше, чем ожидалось.

- Карута, а как насчёт твоих сил?

- Ха! Это даже не битва. Мы даже тела еще не разогрели, конечно, не пострадали! Кухем!

Карута гордо фыркнул, на что Рэйвен слегка кивнул. Киллиан неловко облизнул губы.

Что ж, если бы не Карута и воины орки, они бы не смогли добраться до этого места. В лесу Анконы было много разных видов монстров. Помимо змеемух, были прячущиеся в земле грязевые ящерицы размером с козла, двуглавые волки и другие.

Однако для воинов орков это не имело значения. Они полностью уничтожали все, что было перед ними.

Прошлой ночью гигантские древесные пауки устроили засаду на их лагерь. Было известно, что пауки полностью пожирали все живые существа, и солдаты, наблюдая за ужасающим зрелищем ползущих к ним с большой скоростью пауков размером с ребёнка, были озадачены и дезорганизованы.

Но воины орки, все которые еще находились в полусне, хлестали пауков, зевая. Они убивали пауков, наступая на них, били и крошили дубинками с костями...

Несмотря на то, что у орков было ужасное зрение по ночам, они использовали поразительное обоняние и слух, чтобы полностью уничтожить своего врага.

Если бы орки не сопровождали их, солдаты Пендрагона могли быть уничтожены событиями прошлой ночи.

Проведя пять дней с орками, Рэйвен и Киллиан могли только признать превосходящую силу Каруты и воинов-орков.

- Есть ли опасность, пока мы не доберёмся до карьера?

- Нет-нет. Эта долина - граница между орками и конями. Любое существо с половиной мозга избегает этого места. Змеемухи здесь из-за их близости к воде.

- Хорошо, тогда мы отправимся в карьер. Мы проведём там ночь, а затем поищем тропу, ведущую к Солдрейку. Пусть Каззал будет разведывать впереди, сначала взбираясь на дерево.

- Да, Ваша Светлость.

Киллиан ушёл и направился к лагерю солдат.

- Так что это за место этот карьер?

- Не уверен. Старые орки говорят, что гоблины там добывали камни. Теперь их там нет. Утром никто не ходит туда, а ночью мы не решаемся пойти туда из-за плохого зрения.

Карута пожал плечами.

- Хм…

У Рэйвена было дурное предчувствие, услышав, что карьер был местом, которого избегали даже орки. Но нужно было направиться к каменоломне, чтобы найти путь к Солдрейку, поэтому Рэйвен сел на лошадь и двинулся вперёд.

* * *

Руины карьера напоминали древнюю стену, которая была высечена давным-давно. Атмосфера, созданная в карьере, была жуткой и зловещей.

Свух!

Ветры с горного хребта сливались в карьере и сталкивались с острыми краями пропасти, разнося жуткие звуки по всей местности.

Солдаты и орки вошли в карьер во главе с Рэйвеном. В карьере были высокие и короткие скалы, которые переплетались, создавая сложную местность, похожую на лабиринт.

Несмотря на то, что это было начало лета, солнце рано садилось в горном хребте. Но, имея опыт разбивки лагеря, солдаты грамотно подготовили палатки. Лагерь был разделён на четыре части, в центре располагались Рэйвен и Киллиан. Тут и там возводились большие костры, отчего дым поднимался высоко в воздух.

Орки тоже приготовились к отдыху, не заботясь о взглядах солдат. Кроме того, солдаты знали, как обнадёживает союз с орками. Несмотря на то, что орки специально не разбивали лагерь в строю, они были готовы к битве в любой момент.

- Завтра утром мы отправимся на поиски тропы, как только взойдет солнце. Хорошенько отдохните сегодня вечером.

Вскоре ночная тьма распространилась по долине, и солдаты и орки заснули, за исключением дежурных.

Вшууууух!

По мере того, как ночь становилась все глубже, пронзительные звуки ветра становились все громче. Рэйвен, лежавший в своей частной палатке, не мог уснуть из-за ветра.

"У меня плохое предчувствие…"

Несмотря на то, что у него было тело Алана Пендрагона, интуиция Рэйвена, жнеца поля битвы, все еще сохранилась. Эта интуиция, которая столько раз спасала ему жизнь, посылала ему предупреждающие сигналы. Рэйвен все еще был в доспехах белого дракона.

"Куда исчезли гоблины-шахтёры? Нет, во-первых, гоблины работали в карьере, а не в шахте?"

Когда Рэйвен спросил Каззала, Каззал покачал головой. Гоблинам нравились пещеры по своей природе. Хотя у них были свои различия между племенами, гоблины были существами, которые любили прятаться в железных или золотых рудниках, где они воровали и преследовали людей для удовольствия. Гоблины редко работали в карьере.

И этому "редкому объяснению" случаю было только одно редкое объяснение.

- Кто-то, должно быть, контролировал гоблинов… - пробормотал Рэйвен про себя. Вдобавок было странно, что все они исчезли вместе. Из того, что сказал ему Карута, Рэйвен узнал, что время исчезновения официального сообщения с тем, когда Гордон Пендрагон, герцог, дал присягу Солдрейку.

- Здесь что-то есть. Определённо…

И тогда, как только Рэйвен закончил бормотать себе под нос, снаружи раздался крик.

- Вражеская засада! Это враг!

- Черт возьми. Конечно, это должно было случиться.

Рэйвен быстро надел шлем и выбежал из палатки с Криком Вдовы и ятаганом.

Во всех направлениях ярко сияли костры и факелы, солдаты спешили строиться в строй, а орки приседали, готовые к битве.

- Сэр Киллиан! Где враги!?

- Ваша Светлость! О, там...

Рэйвен повернул голову в том, на указатель Киллиан.

Кикикикик! Какакик! Кикик!

В карьере эхом разносился неприятный гул, перекручиваясь и переплетаясь с шумом ветра. Чёрная волна медленно приближалась к лагерю.

В этот момент тёмные тучи рассеялись, и окрестности осветились. Это было не только из-за лунного света.

- Это…

Глаза Рэйвена опустились.

Вещи, которые сияли белым, отражая свет огня так же, как и лунный свет. Те, что заполнили карьер и медленно пробирались к лагерю. Это были…

- С-скелет…

Киллиан заговорил едва слышным голосом, и легион скелетов, состоящий из маленьких и больших существ, приблизился к ним.

- Оборонительный строй! Защищайте копейщиков, сформируйте оборонительный строй! Стрелки! Треугольная формация!

Рэйвен издал громовой рёв, разбудивший солдат от оцепенения. Солдаты поспешно разобрались и поспешили в стро.

- Карута! Возьми на себя ответственность за орков!

- Ты не должен мне о таком говорить!

Орки рассредоточились среди солдат.

Арррр...!

Устрашение орков поднялось, как лесной пожар, и направилось к легиону скелетов, но не возымело никакого эффекта против нежити.

Легион, состоящий из скелетов людей, гоблинов и даже двуглавых волков, двигался как живой.

Свиш!

- Копейщики! Поднять щиты!

Копья из костей вылетали из корпусов скелетов, покрывая тёмное ночное небо и окрашивая его в чистый белый цвет. Копье попало в солдат.

Бам!

- Агххх!!

- Кваххк!

Некоторые копья пробились между щелями в щитах, и раненые солдаты испустили крики. Но оборона держалась крепко. Копья были сделаны из костей, и они не смогли бы пробить щиты, усиленные сталью и деревом.

- Хорошо! Они не могут пробить наши щиты! Огонь! Огонь по готовности! Ответный огонь!

Рэйвен заблокировал обстрел, отразив их своим оружием, а затем крикнул солдатам.

По воздуху пролетела стрела и одним ударом размозжила черепа двум солдатам-скелетам. Вслед за этим из арбалетов были выпущены вторая, третья и многие другие ссоры.

Бах!

Черепа беспомощно крошились и разрушались. Однако скелеты врывались внутрь, и скорость заряжания арбалетов не могла угнаться за продвижением скелетов. К тому же у каждого лучника было всего 30 стрел.

- Карута! - настойчиво крикнул Рэйвен.

- Орррррррк!

Карута издал крик, от которого задрожала вся округа, и воины-орки, которые широко рассредоточились, одновременно бросились в бой.

- Роааааааар!

Более тридцати зверей ворвались в область скелетов, их красные глаза блестели в лунном свете безумием и яростью.

При каждом взмахе деревянных дубинок фрагменты костей разметались вверх и осыпали воздух белым порошком. Однако тридцать воинов-орков не могли в одиночку сдерживать весь легион, и расстояние между солдатами и скелетами постепенно сокращалось.

- Всем готовиться к бою!

Солдаты крепче сжали свои копья и по команде Рэйвена направили их в сторону врагов. В этот момент из-за спины солдат появился коричневый свет.

- Хм!?

Рэйвен тут же повернул голову и удивлённо расширил глаза.

- Кухехехехехехе!

Свуш!

Коричневый свет исходил от орка-друида Кратула и пробивался от его посоха в землю.

Громых

Солдаты закачались от внезапного движения земли. Десятки коричневых лоз вырвались из земли и направились к легиону.

- А?

Лозы пробивались мимо удивлённых солдат, скользя между их ног, избегая их. Они мгновенно растянулись и остановились на секунду перед скелетами после сокращения расстояния в 100 ярдов (90м).

Затем они ударили, обвивая ноги каждого скелета.

- Бог земли говорит, что те, кто уже мёртв, может продолжать в земле!

Кратул отдёрнул свой посох, словно удочку. Скелеты, у которых были связаны ноги, упали, в результате чего скелеты позади них также оказались схвачены.

- Кухехехехе! Бог земли будет доволен, что я приношу ему столько жертв. Кухехе! Хе-хе!

Кратул отступил после произнесения заклинания, с его лба капал красноватый пот, свойственный оркам.

Рэйвен снова сосредоточился и повернулся.

- Арбалеты, стреляйте, как только перезаряжаетесь!

Благодаря заклинанию Кратула продвижение легиона скелетов было временно остановлено, а стрелки смогли перезарядить свои арбалеты.

"Должен быть кто-то, контролирующий этих скелетов... Где. Где же ты?"

Рэйвен внимательно осмотрел окрестности, когда воины орков пришли в ярость, и скелеты хлынули внутрь.

Окончание главы