Всадник без Дракона Глава 19 – Лучший всадник (2)

- Что? Састейн?

 - Где? Где!

При упоминании Састейна всадники насторожились и вскочили на ноги. Кларк вздохнул, увидев мгновенную реакцию.

 - Ну, вы тоже должны знать, так что слушайте. И разбудите вон того Хансена.

Хансен не подавал признаков пробуждения даже в такой ситуации. Когда всадник наехал на него, беспамятный мужчина с громким криком сел.

 - Что за черт? Кто...

 - Тишина.

Хансен зажал нос и был готов впасть в ярость, но Кларк заткнул его одним словом, а затем медленно открыл рот, осматриваясь по сторонам.

 - Три вражеских полка были замечены возле форта Мангск. Разведка докладывает, что среди них есть эти састейнские ублюдки.

 - Эти неудачники из кавалерии!

 - Проклятье!

Ким Сон Хёк не мог понять, почему другие всадники так раздражены састейнской кавалерией.

 - Нам, вместе с двумя отрядами легкой кавалерии из 27-го полка, приказано на всякий случай поддержать Мангск.

Ким Сон Хёк почувствовал облегчение при словах "на всякий случай". Если им повезет, то этого будет достаточно, чтобы запугать противника, не прибегая к конфронтации.

Подобные провокации были обычным делом между Северной и Южной Кореей в другом мире, поэтому Ким Сон Хёк подумал, что и здесь может быть то же самое.

Однако это была не Корейская демилитаризованная зона, где он проходил свою службу. И, к несчастью для него, здешние власти не стеснялись проливать кровь.

 - Забудьте, что я сказал "на всякий случай". Даже если намерения врага - просто продемонстрировать свою силу, наше начальство приказало нам стереть Састейнов с лица этого мира".

Слова Кларка были полны уверенности.

 - Давненько высшие чины не принимали правильных решений!

 - Неужели у нас наконец-то появится шанс сразиться с этими проклятыми састейнскими ублюдками?

За исключением Ким Сон Хёка, всадники были в восторге от этой новости. Было очевидно, что они питали глубокую неприязнь к састейнской кавалерии.

 - Для этой операции будут мобилизованы три полка: 5-й Мангский полк, 27-й полк и наш 24-й полк. Наша задача - разобраться с састейнской кавалерией, которую легкая кавалерия загонит к Чужеземец

Поговорив немного, Кларк снова повернулся к Ким Сон Хёку. Иностранец сглотнул, окинув его тяжелым взглядом.

 - Это будет кавалерия против кавалерии, и потери будут высоки независимо от того, кто победит. Однако наше начальство не будет заботиться о том, сколько наших солдат будет убито. Они готовы принять любые потери в живой силе, лишь бы састейнские ублюдки были уничтожены. Это показывает, сколько раз мы страдали от рук их кавалерии.

Столкновения между плотно стоящими кавалерийскими подразделениями неизбежно наносили значительный ущерб обеим сторонам, независимо от того, побеждали они или проигрывали. Без возможности маневра или бегства всадники, упавшие с лошадей после столкновения, были бы растоптаны копытами как союзных, так и вражеских лошадей. Единственной возможной победой была пиррова победа.

Ни один командир не стал бы бездумно посылать свои кавалерийские части, поскольку они были дорогими и требовали много времени на подготовку. Однако этот случай был исключением.

 - Скорее всего, это будет ужасно. Это может быть слишком суровое поле боя для новобранцев, не имеющих реального опыта.

тяжелым тоном прокомментировал Кларк, глядя на Ким Сон Хёка, который застыл на месте.

 - Тем не менее, я надеюсь доверить авангард тебе. Однако, в конечном счете, это твое решение. Лидерство - это не та должность, которую можно навязать кому-то.

Кларк, вероятно, был охвачен стыдом за то, что ему пришлось оставить авангард - позицию с наименьшими шансами на выживание - неопытному новичку. На его мужественном лице появилось неприятное выражение.

Ким Сон Хёк некоторое время смотрел на него и стиснул зубы.

 - Понял. Я возьму на себя роль лидера.

Его лицо было полно тревоги и страха, но глаза ярко блестели.

 - Эти ублюдки из Састейна. Вот насколько они значимый враг для королевства.

 - Э-это верно. У-ущерб, нанесенный ими на сегодняшний день, почти не поддается воображению. Они уничтожили не менее 10 кавалерийских полков и в несколько раз больше пехоты.

Удивленный неожиданной реакцией Ким Сон Хёка, Кларк заикаясь ответил.

 - Значит, если мы сможем избавиться от них, это будет считаться огромной заслугой в военное время.

 - А...

Кларк, наконец-то поняв мысли Ким Сон Хёка, был поражен.

Превратить кризис в возможность.

Это был образ мыслей, подобающий настоящему кавалеристу.

 - Неплохая идея - расплатиться со всеми долгами одним махом. Если мы сможем победить их, мне не придется беспокоиться о том, чтобы скрывать свои способности и привлекать командира роты.

Было очевидно, что это всего лишь ложная бравада, но Кларк принял ее, поскольку был осведомлен о способностях чужеземца.

- И, насколько я могу судить, мы все погибнем, если я не буду в авангарде. Если я все равно умру, то могу воспользоваться шансом стать лидером и показать себя".

Кларк и другие всадники неосознанно ухмылялись, глядя на то, как Ким Сон Хёк изображает высокомерие, в то время как его тело выглядит напряженным.

 - Фух.

Руки и ноги Ким Сон Хёка дрожали даже тогда, когда он принимал решение. Он хотел закрыть рот, сомневаясь в правильности своего решения, но смог успокоить себя.

Если ему придется вступить на поле боя, его шансы выжить будут выше, если он будет верить в свои силы. По крайней мере, тогда он не запутается в рядах, не упадет с лошади и не погибнет бесславной смертью.

Если и была проблема, то она заключалась в том, что он не был уверен, готов ли он пролить кровь. То же самое было и с другими чужеземцами. Убить или быть убитым - это была ужасная ситуация для тех, кто знал только мирную жизнь.

Для Ким Сон Хёка единственное, во что он мог верить, - это ментальная подготовка, которую он получил, будучи действующим солдатом в другом мире. Конечно, возможно, она не так уж эффективно избавляла его от сомнений и страхов, но она должна была быть лучше, чем у других чужеземцев.

 - Что за люди эти састейнские кавалеристы?

Его сердце было тяжелым, но он был решителен в своих действиях. Решив стать лидером, Ким Сон Хёк был вызван Кларком для дальнейшего обучения.

 - Кавалерия Састейна - это не легкая и не тяжелая кавалерия, а скорее их гибрид. Они ездят на специально обученных боевых лошадях и предпочитают преследовать врага на расстоянии.

Насколько он смог понять, кавалерия Састейна - это монстры, объединившие в себе силы монгольских конных лучников и западных рыцарей из другого мира.

 - Но это не значит, что они избегают ближнего боя. Если их недооценитеь и безрассудно бросится в бой, они будут стоять на своем и уничтожат тебя.

Обычно похвастаться одновременно скоростью и силой было практически невозможно. Однако в этом мире существовали сверхчеловеческие рыцари, которые не поддавались таким ограничениям.

 - Это были перспективные рыцари, которых рано изгнали, потому что у них не было шанса развиться в этой роли, но у них все еще есть врожденный талант учеников-рыцарей. Вот что пугает в этих ублюдках из Састейна. Мне неприятно это говорить, но их способностей более чем достаточно, чтобы преодолеть любой численный недостаток, который у них может быть.

Кларк говорил о том, что даже если легкая кавалерия окажется успешной и загонит састейнскую кавалерию к ним, уничтожить их в бою будет непросто. Ким Сон Хёк вдруг спросил.

 - А как же тогда наша кавалерия?

Састейнцы были не единственными, кто обладал и силой, и скоростью. Вместо ответа он ободряюще посмотрел на него.

 - Я доверяю тебе.

Наблюдая за Кларком, похлопал его по плечу. Ким Сон Хёк ответил.

 - Думаю, нам понадобится немного практики.

***

Как бы он об этом ни думал, брать на себя инициативу в бою было безрассудно, учитывая его недостаток опыта. Однако Ким Сон Хёк продолжал усердно тренироваться, чтобы преодолеть это.

 - Ты действительно будешь в порядке?

 - У этих стрел удалены наконечники, так что я не умру, даже если в меня попадут.

Ким Сон Хёк был непреклонен, несмотря на возражения Джонассона.

 - Даже без наконечников эти стрелы могли пробить дыру на такой скорости.

 - Хватит волноваться, стреляйте уже.

Всадники, облаченные в легкие доспехи, покачали головами, глядя на непоколебимую решимость Ким Сон Хёка.

 - Я действительно не понимаю методов обучения чужеземцев.

Всадники не могли понять "тренировку", которую предложил Ким Сон Хёк. Однако иномирец настаивал на своем, говоря, что ему крайне важно знать, насколько эффективными будут его способности, прежде чем возглавить борьбу с врагом.

В частности, Ким Сон Хёк хотел воочию испытать главную тактику састейнской кавалерии - пускать стрелы перед ближним боем.

 - Нет ничего хуже, чем быть невезучим и погибнуть от случайной стрелы еще до того, как я смогу до них добраться.

С этими словами Ким Сон Хёк отступил назад. Йонассон и другие всадники отступили в другую сторону и ждали его сигнала.

 - Сейчас!

Как только опустился сигнальный флаг, обе стороны яростно набросились друг на друга.

Вот это да. Я дрожу.

Они были еще далеко друг от друга, но Ким Сон Хёк не мог сдержаться и нервно сглотнул от свирепости приближающейся кавалерии. Однако он стиснул зубы и пришпорил коня.

 - Мы открываем огонь!

Предупреждение прозвучало над стуком копыт лошадей, и в этот момент в его сторону просвистел залп стрел.

 - Пронзающий ветер.

По его словам, навык был активирован, и ветер, дующий со всех сторон, закружился вокруг него. Дождь стрел обрушился на созданный им мощный поток воздуха.

Тинь. Тинь.

Это был пронзительный звук, но Ким Сон Хёк, услышав его, широко улыбнулся и надул грудь.

 - Эй, как это может иметь хоть какой-то смысл?

Они изо всех сил старались подражать тактике састейнской кавалерии, но стрелы, выпущенные ими, отклонялись, не успев достичь Ким Сон Хёка. Они словно врезались в невидимую стену.

 - У, уклоняйся!

 - Э, этот сумасшедший ублюдок!

Всадники, смотревшие с открытыми ртами на это невероятное зрелище, запоздало поняли, что грозный разбег чужеземца все еще направляется к ним. Они разбежались и оказались в полном хаосе.

Когда фирменный заряд Ким Сон Хёка закончился и все собрались вместе, ни один всадник не смог открыть рот, чтобы заговорить.

 - Ничего себе. Я не знал, возможно ли это, но я сделал это. Снова.

На лицах всадников было ошарашенное выражение, когда они смотрели на дерзкого и снисходительного чужеземца. Однако они не могли опровергнуть тот факт, что он справился с удивительным испытанием.

 - Теперь, когда я знаю, что могу остановить огонь стрел, мы должны проверить дальность действия этой защиты. Есть добровольцы?

 - Уф.

В конце концов, у Йонассона и всадников не было другого выбора, кроме как следовать этой эффективной, но ужасающей тренировке.

Ким Сон Хёк продолжал в том же духе следующие несколько дней, и когда эти безрассудные эксперименты наконец закончились, он и кавалерия были уверены в себе, как никогда раньше.

 - Мы не должны проиграть этим састейнским ублюдкам в бою, верно?

Кларк и всадники ухмыльнулись вопросу Ким Сон Хёка.

 - С этими ублюдками из Састейна проблем не будет. Мы не проиграем, даже если их отцы явятся на битву.

Ким Сон Хёк ярко улыбнулся.

***

Дата отъезда приближалась быстро. Кавалерия покинула лагерь первой, опасаясь, что вражеская кавалерия может совершить набег на приграничные деревни.

 - Будь осторожен. Прости меня за прошлый раз.

 - Я тоже. Хён, я слышал, что тебе придется сражаться с этими чудовищами из Састейна... береги себя.

Уже пошли слухи, что кавалерии дали самое опасное задание для этой экспедиции, и Кан Чон Тхэ и Пак Су Хон пришли извиниться.

 - Увидимся на границе.

Коротко попрощавшись с лошадью, Ким Сон Хёк последовал за своими товарищами. С этими словами он и тяжелая кавалерия 24-го полка покинули свой гарнизон.

Окончание главы