Война Божеств Глава 21 – Волки

“Я должен был выбрать навык отравления”, - пробормотал Джо себе под нос, когда он бежал по лесу, как цунами, убивая все, что попадалось ему на пути. Эффективность яда как оружия превзошла самые смелые ожидания Джо. Если бы кто-нибудь спросил его, считает ли он яд жизнеспособной способностью несколько дней назад, он бы ответил решительным "нет". Конечно, у этого были свои применения, но большинство из них были бы ограничены нишевыми приложениями. Возможно, темные силы, скрывающиеся в темноте, или несчастные супруги.

Однако в этот момент Джо не мог поверить, насколько он ошибался. Яд не был слабой способностью. По сути, это был обман, оружие массового уничтожения. С ним он бесстрашно крался по лесу. Все, что попадало в радиус действия, становилось жертвой его правления террора. Каждый волк, которого он поражал, становился парализованным, а затем отбирался с крайним предубеждением. Джо чувствовал себя фермером, собирающим пшеницу, когда он набирал массу бесплатного опыта.

К тому времени, как Джо добрался до места назначения, он убил еще двенадцать волков, получив дополнительные 9460 опыта всего за один день. Значительное достижение, учитывая штраф за уровень.

Джо открыл свой статус и восхитился его прогрессом.

Опыт: 9660/15,473

Он был на полпути к 13-му уровню и, вероятно, достигнет его через день.

Джо закрыл меню и посмотрел на поляну, где стояло гигантское дерево. Вблизи дерево было намного больше, заставляя его чувствовать себя муравьем, впервые смотрящим на гору. Крепкий коричневый ствол расцвел из земли, как копье, поднимающееся к небесам. Вверху Джо мог видеть огромные ветви, закрывающие небо, покрытые густой листвой. По сравнению с этим окружающие деревья выглядели как простые сорняки. Это помогло объяснить, почему потребовался почти день, чтобы прибыть, что стало печальным следствием недооценки расстояния из-за его огромных размеров. Джо снова обратил свое внимание на текущую ситуацию. С заходом солнца не было никакой возможности вернуться в пещеру до наступления темноты, и у него не было никакого желания путешествовать по лесу при слабом освещении. Поэтому он начал красться по краю поляны, решив обыскать местность, прежде чем найти место для лагеря.

Поляна была пуста, за исключением нескольких участков травы, которые росли с перерывами. Массивные корни поднимались из земли, как небольшие холмы, высасывая питательные вещества. Место оказалось пустым, или ему так показалось. Внезапно Джо замер. Вдалеке он заметил величественного серебристого волка, удобно расположившегося в тени дерева. У него был роскошный серебристый мех и синие сапфировые глаза, в которых светился намек на интеллект. Шаг вперед от кроваво-красных глаз своих диких собратьев. Наконец, его рост намного превосходит любого обычного волка. Если обычный волк был размером со льва, то этот альфа должен был быть размером с носорога или медведя.

Джо изо всех сил старался избегать взгляда существа, держась окраины, обыскивая местность в поисках каких-либо признаков атрибутивных фруктов поблизости. Однако, обойдя всю поляну, он ничего не увидел. Он подумал о том, чтобы сдаться и вообще обойти дерево. Без гарантии сокровищ не было причин брать другого элитного зверя. Однако Джо в конце концов решил осуществить свой план. Здесь должно было быть что-то, плюс ему все еще нужно было подтвердить свое местоположение. Однако сейчас было не время быть безрассудным. Джо знал, что он недостаточно силен, чтобы встретиться лицом к лицу с элитным зверем, урок, который он неоднократно усваивал, и у него не было желания вступать в схватку один на один. Ему придется действовать разумно. Джо медленно отступил в лес. Приближалась ночь, а ему все еще нужно было найти место для лагеря.

Джо нашел поблизости приличное дерево с широкой веткой, на которую он мог удобно взгромоздиться. Он взобрался на одну из самых высоких ветвей, чтобы иметь четкий обзор местности, снижая риск внезапного нападения. Он беспокоился о том, чтобы спать снаружи без укрытия. Однако это оказалось не проблемой. Повышенная жизненная сила Джо помогла ему защититься от ветра и холода, сохраняя тепло. Он не мог не усмехнуться от изумления. Обладая достаточной жизненной силой, он мог бы однажды пройти сквозь вулканы или блокировать пули голой кожей.

Поскольку не было необходимости беспокоиться о укрытии, Джо придумал, как справиться с волком. Он мог бы попробовать накормить зверя отравленным мясом, но сомневался, что такая простая стратегия сработает. У волков было острое обоняние, и серебряный волк, вероятно, учуял бы яд за милю. Кроме того, у Джо не было неограниченного запаса яда, чтобы опробовать полусырые идеи. Он уже израсходовал половину яда в течение дня и не мог позволить себе тратить больше.

Он продолжал ломать голову, пока лучи света не пробились сквозь полог, сигнализируя о наступлении нового дня. Был только один жизнеспособный план, который имел хоть какие-то шансы на успех, но это потребовало бы времени и усилий. К счастью для Джо, у него было и то, и другое. Определившись со стратегией, он слез с дерева и быстро отправился в путь. Впереди у него была долгая неделя.

***

Джо побежал через кустарник, не обращая внимания на ветки и сучья, которые царапали его лицо. Пять волков сидели у него на хвосте, рыча и пытаясь вцепиться когтями в щели между его доспехами. В одной руке он держал меч, а в другой - небольшой круглый самодельный щит, который он создал, используя панцирь паука.

Потребовалось несколько дней, чтобы сделать дизайн правильным, но он был очень доволен конечным результатом, так как ни одному из волков не удалось оставить в нем вмятину. Джо внезапно свернул влево, осторожно, чтобы не врезаться в корень, который он пропустил. Волк набросился на него, пытаясь воспользоваться его рассеянностью. Но быстрым шагом Джо уклонился от удара зверя и нанес свой собственный удар. Он нанес чудовищу огромную рану в плече, заставив зверя рухнуть на лесную подстилку, скуля от боли.

Другие волки воспользовались возможностью, чтобы вмешаться, отчаянно желая отомстить за своего погибшего члена стаи. На этот раз Джо не запаниковал. Он спокойно наблюдал за ситуацией, прежде чем броситься вправо и срезать другого волка с точностью булавки. Один волк попытался схватить его за ногу, но он не обратил внимания на боль и быстро покончил с этим ударом в шею. Джо быстро пронесся через оставшихся двух волков, пока все пять волков не легли на землю, мертвые или выведенные из строя. Знакомый прилив энергии пробежал по телу Джо, подтверждая, что он получил еще один уровень.

"Наконец-то", - воскликнул Джо. Он открыл меню статуса и быстро набрал 2 очка в ловкости и еще одно в силе, продолжая свою практику сохранения 2 бесплатных очков за уровень, что дает ему в общей сложности 10 бесплатных очков. Закончив, он воспользовался моментом, чтобы полюбоваться своим прогрессом.

Имя: Джо Геральдсон

Уровень: 15

Очки опыта: 38/23,987

Раса: Человек (F)

Ранг: Смертный

Благословения: Избранные Небес

Сила: 42

Жизнеспособность: 36

Ловкость: 44

Будет: 31

Дух: 15

Бесплатная статистика: 10

Прошло две недели с тех пор, как он достиг поляны, и с тех пор он добился приличного прогресса в повышении уровня, получив в общей сложности три уровня. Поначалу сражения были трудными. Его неопытность привела к тому, что его тело покрылось многочисленными шрамами и порезами, до такой степени, что он выглядел как выздоравливающая жертва смертельной травли животного. Даже целебные зелья не могли исправить его изуродованную кожу. Однако со временем он постепенно совершенствовал свое мастерство. Теперь Джо мог сражаться с несколькими волками одновременно с минимальными травмами или вообще без них. Единственный раз, когда он был близок к смерти, это когда он зашел слишком далеко и попал в засаду большой стаи из восьми волков. Битва, от которой он быстро сбежал, не оглядываясь.

Джо закрыл меню характеристик, встал и продолжил свой путь через лес. Сегодня был день, когда он бросит вызов альфе, и если все пойдет хорошо, ему даже не придется обнажать свой меч. Наконец, Джо добрался до большого дерева и заметил серебряного волка, лежащего в тени и наслаждающегося полуденным сном. На прошлой неделе Джо наблюдал за зверем и заметил, что он редко покидал поляну. Вместо этого другие волки приносили ему еду, укрепляя его веру в то, что альфа что-то защищает.

Он пробрался обратно в подлесок после подтверждения местоположения волка и медленно направился к роще, где он разбил временный базовый лагерь.

Джо снял брезент, сделанный из листьев, показывая свое последнее творение. Это был прямоугольный хитиновый щит высотой 5 футов с большими черными шипами, выступающими спереди. Он поднял его, восхищаясь своим мастерством. Он был построен из панциря Паучьей королевы. Маленький круглый щит, который он использовал ранее, был прототипом, который он создал, чтобы проверить прочность материала. Внутри большого щита был кожаный ремень, чтобы помочь поднять его. Джо даже добавил волчий мех внутрь, чтобы предотвратить натирание. Шесть шипов снаружи, также сделанных из панциря, были заточены, чтобы убедиться, что они достаточно острые, чтобы проткнуть шкуру любого зверя. Формирование и соединение частей вместе заняло больше всего времени, и в общей сложности на это ушло больше недели. Смотреть на это было неприятно, но Джо верил, что это сработает. Последним шагом было залить шипы ядом и ждать нападения волка.

Удовлетворенный тем, что он закончил свои приготовления, Джо пошел обратно к поляне. Он медленно приблизился к зарослям и низко присел за кустом, чтобы серебряный волк не мог его увидеть. Еще немного, и Джо окажется на виду у волка. Оказавшись на месте, он перевернул щит и начал поливать шипы оставшимся ядом, следя за тем, чтобы каждый наконечник был покрыт щедрой дозой. Он убедился, что дует с подветренной стороны от альфы, чтобы она не уловила его запах. Его самым большим страхом было то, что разум зверя помешает ему сразиться с ним лицом к лицу. Обычный противник никогда не будет настолько глуп, чтобы броситься на щит из Шипов.

Тем не менее, Джо делал ставку на свой инстинкт защиты того, что он пытался скрыть. Сердце Джо учащенно забилось, но руки не дрогнули. Он знал, что сейчас или никогда. С волком, бездельничающим вокруг, у него не было бы лучшего шанса. Джо поднялся на ноги, держа щит в одной руке и меч в другой. Он бросился на поляну на полной скорости. Его повышенная ловкость позволяла ему преодолевать дистанцию с ускорением быстрее гепарда. Волк был примерно в 50 футах от него, но он мгновенно почувствовал незваного гостя. Он встал и встретился взглядом с Джо. Сначала он в замешательстве склонил голову набок. Однако, как только он увидел, что Джо направляется прямо к его позиции, он издал первобытный рев и выстрелил в сторону Джо, как пуля.

Обе стороны атаковали друг друга, как поезда-беглецы. Сначала Джо радостно улыбался. Он не ожидал, что альфа так легко заглотит наживку. Что бы это ни защищало, оно должно было находиться поблизости. Однако улыбка Джо быстро превратилась в хмурый взгляд. Скорость альфы была намного выше, чем он ожидал. Джо быстро остановился и поднял свой щит, готовясь к удару. Обезумевший от агрессии альфа не обратил внимания на острые шипы и с грохотом рванулся вперед, врезавшись в щит с силой бульдозера. Несколько наконечников пронзили зверя, из-за чего из нескольких ран хлынула кровь. Однако импульс удара все же перешел к Джо.

Даже обладая силой в четыре раза большей, чем у обычного человека, он все равно отлетел назад, кашляя кровью. Ему удалось удержать свой меч, но щит вырвали из его руки. Он упал и покатился по земле в нескольких футах от него. Боль пронзила все его тело, когда он выплюнул еще один глоток крови. Мир закружился, и чувство тошноты заставило его отшатнуться в сторону. Он был уверен, что у него сотрясение мозга и несколько сломанных ребер. Хуже всего было то, что его рука со щитом, которая, казалось, была разрушена разрушительным шаром. Тем не менее, Джо все же удалось подняться, повернув голову к альфе.

Альфа метался по полу, сходя с ума от боли. Кровь лилась дождем из многочисленных колотых ран. Однако вскоре он пришел в себя и встал на ноги. Любой намек на разум в его сапфировых глазах исчез, сменившись чистой леденящей кровь яростью. Джо схватил свой меч и изо всех сил старался не обращать внимания на боль, пульсирующую по всему телу. Он достал свое последнее зелье и проглотил его. Энергия текла по его телу, помогая восстанавливать наихудшие повреждения.

Однако у него не было времени расслабиться. Ему нужно было подготовиться к следующей атаке. Альфа зарычал и начал хромать к Джо, каждый шаг заставлял галлон крови вытекать из его ран. Мысли Джо понеслись вскачь. Был ли паралич неэффективен? Должен ли он отступить? Он открыл свою статистику, готовый распределить свои бесплатные очки. Он не мог позволить себе быть разборчивым сейчас. Он размышлял, в какую характеристику он должен поместить их, когда альфа внезапно остановился на своем пути. Джо поднял глаза, озадаченный внезапной переменой. Он сменил позицию, чтобы подготовиться к тому, что должно было произойти. Вместо этого Алпа остановился и издал гортанный вой, намного громче, чем раньше. Эхо разнеслось по поляне и по лесу. После этого он забулькал, кашляя кровью, а затем рухнул на землю кровавой кучей.

Джо стоял ошеломленный. Это все? Удалось ли ему это? Джо не хотел рисковать. Он быстро поискал свой щит, обнаружив его в паре футов от себя. Он, прихрамывая, подошел и схватил его. Быстрая проверка его статуса показала, что он не получил никакого опыта, что означает, что альфа все еще жив. Джо медленно придвинулся ближе, пока не оказался всего в футе от него. Его дыхание было поверхностным и слабым. Он попытался пошевелиться, но паралич, наконец, вступил в силу. Джо не дрогнул. Он поднял свой меч и одним ударом вонзил его в шею альфы. Альфа извивался в последний момент неповиновения, пока, наконец, не затих. Джо проверил свой опыт, и вот оно, увеличение на 2000 опыта. Джо вздохнул с облегчением и сел обратно. Он победил.

Однако его победа была недолгой. Жуткая тишина на поляне вскоре нарушилась, со всех сторон послышались рев и вой, сигнализирующие о прибытии подкрепления.

Окончание главы