Война Божеств Глава 15 – Лес покаяния

Воздух в лесу был прохладным и свежим, когда он со свистом пробивался сквозь кроны деревьев, создавая шелест листьев и скрип коры. Джо поднял глаза и уставился на каждое дерево, которое вздымалось в небо, достигая высоты миниатюрных небоскребов. Вершина была покрыта густой листвой, так как каждая ветка боролась за то, чтобы захватить как можно больше света. Тем не менее, лучи солнечного света продолжали пробиваться, придавая местности ощущение безмятежности. Лес казался одновременно обширным и древним, экосистема оставалась нетронутой тысячи лет. Джо осмотрел окрестности на предмет каких-либо угроз, но услышал только жужжание насекомых и шуршание мелких тварей.

Внезапно раздался звон колокольчика, выводя его из задумчивости и приветствуя его на новом этаже. Экран Джо вспыхнул, показывая ему его новые задания.

"Добро пожаловать на второй этаж - Сила приходит из невзгод. Проявите настойчивость и покиньте лес Покаяния, чтобы добраться до третьего этажа ".

Задание на этаж получено:

Побег: Побег из леса. Награда: 10 000 опыта, 15 000 DP

Бегущий в одиночку: Побег из леса в одиночку. Награда 30 000 опыта, 45 000 DP

Форсаж: побег в течение 24 часов. Награда: 40 000 опыта, 60 000 DP

Глаза Джо вспыхнули возбуждением, когда он увидел награды. Один только стандартный квест давал в два раза больше опыта и DP, чем первый квест. Хотя, это имело смысл. Количество опыта, необходимого для повышения уровня, продолжало расти. Ему нужно было всего 350 опыта, чтобы достичь 2-го уровня, но теперь для достижения 11-го уровня требуется 11 000. Он надеялся, что темпы роста начнут замедляться. В противном случае ему нужно было бы убить чрезмерное количество монстров, чтобы повысить уровень. Сейчас он смотрел на лесную подстилку с нетерпеливым ожиданием. Готов к следующему испытанию.

Цель задания была относительно простой. Все, что ему нужно было сделать, это сбежать из леса. Проблема заключалась в том, чтобы знать, в какую сторону идти. Очевидного пути не было, и Башня не предоставила больше никакой информации, сколько бы раз он ни пытался спросить. Джо разочарованно покачал головой. Башня никогда не любила упрощать ситуацию.

Прежде чем отправиться в путь, Джо вложил немного энергии в сигил навыка, что позволило ему почувствовать связь с его существующей "точкой сохранения". Он выдохнул с облегчением, когда почувствовал, что связь не прервалась. Способность чувствовать связь была полезной особенностью навыка, позволяя ему знать, превышает ли его текущее расстояние предел. Он не сказал ему, как далеко он был или направление точки сохранения, только если она все еще активна или нет.

Позаботившись о своем навыке, Джо отправился в лес, постепенно пробираясь прямо от портала. В одной руке он держал меч гоблинов, а другой зажимал рану на плече. Мягкий суглинок был еще влажным от утренней росы, а воздух был насыщен запахом свежей земли и почвы. Джо изо всех сил старался идти по влажной земле, но потребовалось всего пять минут ходьбы, прежде чем его раны обострились, и каждый шаг давался с трудом. Ему нужно было как можно скорее найти ручей или источник воды. Он все еще был покрыт грязью после многочисленных сражений, а потеря крови из его плеча только усугубила ситуацию.

Единственной частью его снаряжения, которая все еще была в хорошей форме, были его ботинки. Предмет, по которому он был рад, что отказался идти на компромисс. Джо рассматривал возможность покупки самоочищающейся одежды в магазине, вариант, который он обнаружил, просматривая магазин, но идея потратить большое количество очков вызвала у него чувство анемии. Однако последние награды за задание дали ему избыток очков, достаточный, чтобы позволить себе некоторые предметы роскоши, а также два дополнительных уровня, которые помогут ему противостоять любому врагу, которого он встретит на втором этаже.

Это заставило его осознать реальную ценность системы квестов. Идеальное прохождение квеста даст достаточно опыта, чтобы продвинуть кого-то на несколько уровней вперед, при этом предоставляя достаточно средств для покупки лучших артефактов. Было ясно, что Небеса хотели вознаградить самых лучших, даже если это означало оставить позади тех, кто был слаб или не желал рисковать.

"Так много, ибо все равны под Небесами", - саркастически пробормотал Джо себе под нос.

Однако осознание этого вызвало еще один вопрос. Если награды за синие этажи были такими щедрыми, каковы были преимущества прохождения красного и черного этажей? До сих пор он даже не рассматривал другие врата. Но угроза полчищ демонов, поджидающих его снаружи, сделала этот вариант, который ему нужно будет в конечном итоге рассмотреть. Его навык возрождения позволял ему повторять каждый этаж, давая ему беспрецедентную возможность очистить Башню, если он был готов умереть первым.

Тем не менее, ему нужно сначала подтвердить несколько вещей, прежде чем перерезать себе горло, чтобы он мог повторить полы.

Во-первых, ему нужно было выяснить, повторяются ли задания. Если нет, то не было смысла повторять первый этаж, когда каждый гоблин давал всего несколько сотен опыта. Было бы лучше пробиться через Башню, чтобы найти лучшие возможности.

Второй момент был связан с ограничением расстояния навыка [Возрождения], который не позволял ему умирать и возрождаться где угодно. В то время как "точка сохранения" все еще была активна на втором этаже, будет ли это иметь место на третьем, не говоря уже о красном и черном этажах? Хотя, расстояние, вероятно, будет увеличиваться по мере улучшения мастерства. На данный момент он застрял на базовом мастерстве, не зная, как перейти на следующий уровень.

В конце концов Джо решил подождать и посмотреть. Все станет ясно, как только он возродится снова, и он не спешил умирать и выяснять. Исследование второго этажа все еще могло многое дать, и чем больше он узнает сейчас, тем лучше будет подготовлен позже.

Еще через тридцать минут ходьбы Джо был вынужден остановиться и отдохнуть. Он сидел на камне, вытирая пот со лба, не уверенный, куда он направляется. Лес смешался без четких ориентиров, бесконечное море деревьев и подлеска. Он пытался карабкаться по ветвям, чтобы понять, где он, но его раны мешали любой напряженной деятельности. На данный момент он придерживался простой цели. Разведать ближайшие окрестности и найти источник воды. Он пока не осмеливался отходить слишком далеко от портала. Он боялся попасть в засаду до того, как достигнет своих целей. До сих пор он видел только несколько мелких животных. Один был похож на грызуна размером с кошку, который взбирался на дерево, но он убежал, прежде чем он приблизился.

"Треск". Звук хрустнувшей ветки вывел Джо из задумчивости. Он пригнулся и спрятался за скалой, осматривая окрестности. Местность была пуста, поэтому он полз по земле, пока не добрался до большого дуба. Заглянув сквозь листву, он заметил спутанного серого волка, набросившегося на недоеденного грызуна всего в двадцати футах от него. Животное казалось полуголодным. Его грудная клетка выступала из средней части, а мех был спутан в узлы. У Джо не было никакого навыка проверки, чтобы определить его уровень, поэтому он остановился, чтобы подумать, что делать. Хотя опыт был заманчивым, он был не в том состоянии, чтобы сражаться, оставляя отступление как единственный жизнеспособный выбор.

Убедившись, что зверь занят своей трапезой, Джо тихо начал отступать. Его сердце затрепетало, когда он пополз обратно к скале, не сводя глаз с волка. Внезапно он услышал грохот низкого рычания. Он остановился, обеспокоенный тем, что выдал свою позицию, когда позади него раздался треск еще одной ветки.

"Меня только что обманул проклятый волк!" Джо проклинал свою удачу, когда он развернулся как раз вовремя, чтобы блокировать атаку второго волка. Зверь врезался ему в грудь, заставив его кувыркаться по земле. Волк последовал за ним, кусаясь и рыча в попытке сомкнуть челюсти на его шее.

Используя свою руку с мечом, Джо удержал челюсть волка за шею, а другой рукой ударил его в нос. И все это, не обращая внимания на жгучую боль в плече. Наконец, зверь попятился после пятого удара, взвизгнув от боли из-за разбитой морды. Минутной передышки было достаточно, чтобы Джо схватил запасной нож из заднего кармана и вонзил его прямо в череп зверя, мгновенно убив его.

Джо оттолкнул волка в сторону и быстро схватил меч, лежащий рядом с ним. Он вскарабкался и развернулся, чтобы проверить, не будет ли следующей атаки. Его инстинкты оказались верными. Другой волк, который выступал в качестве приманки, воспользовался возможностью, чтобы броситься на слепое пятно Джо. Не теряя времени, он отпрыгнул на несколько футов в сторону, избегая атаки волка с минимальным отрывом.

Зверь пролетел мимо и врезался в землю с достаточной силой, чтобы оставить небольшую дыру. Размер и сила волка давали ему молниеносные атаки, в то время как его зубы были размером с маленькие ножи, что позволяло ему с легкостью разорвать взрослого человека.

Не желая давать зверю время переориентироваться, Джо вскочил и бросился на волка, целясь мечом ему в грудь. Он поставил все на одну эту атаку, когда вонзил меч в бок волка, вызвав болезненный рев. Тем не менее, прежде чем он смог вытащить клинок, чтобы закончить работу, волк повернулся и повернулся к нему, размахивая когтями в отместку. Его лапы врезались ему в бок, оставляя большие рваные раны и заставляя его стонать от боли.

Джо отпрыгнул назад как раз вовремя, чтобы избежать еще одного удара когтей, оставив свой клинок вонзенным в его бок. Зверь пошатнулся от продолжающейся потери крови, но отказался падать. Внезапно он снова атаковал, но на этот раз меч снизил его скорость, позволив Джо спокойно уклониться. И человек, и волк продолжали кружить друг вокруг друга. Каждый раз, когда волк атаковал, Джо уклонялся в сторону. В конце концов, его травмы ухудшились, в результате чего он, наконец, рухнул от истощения.

Его дыхание было прерывистым и поверхностным, предполагая, что у него пробито легкое. Джо не хотел рисковать и приближаться, поэтому он вернулся к другому трупу и вырвал кинжал. Он подождал, пока зверь едва пришел в сознание, прежде чем вонзить клинок в его шею, отправляя его на вечный покой.

Джо вырвал меч и кинжал, а затем рухнул на дерево. Его дыхание было прерывистым, а кожа бледной и липкой от пота. Рана на его боку пульсировала и пульсировала от боли, но не была опасной для жизни. Подумать только, он был так близок к смерти всего через несколько часов после входа на второй этаж. Как жалко.

В конце концов, Джо оправился достаточно, чтобы открыть свои уведомления.

Убит Серый волк 6 уровня, +400 опыта, +350 божественных очков.

Он проверил свое меню статуса и увидел, что заработал 800 опыта или 400 за волка — приличная сумма, учитывая, что они были ниже его уровнем. Он не был уверен, привлечет ли шум или свежая кровь других зверей, и не имел никакого желания выяснять. Он схватил свои вещи и подтянулся. Кости и мышцы протестующе застонали, но он прорвался. Оказавшись на ногах, он покинул место происшествия и направился дальше в лес.

***

Сверкнул меч, с легкостью рассекая листву и кусты. Джо шел уже несколько часов, встретив еще пятерых серых волков, с которыми он справился с некоторыми усилиями, получив в процессе еще 2000 опыта. Вероятно, их привлек запах. Он был весь в крови, что превратило его в маяк. Джо сделал все возможное, чтобы свести к минимуму звук и следы во время движения, хотя, похоже, это не принесло особой пользы. Он также начал оставлять следы на деревьях, чтобы не заблудиться, чему он научился на шоу выживальщиков дома. Лес сливался воедино так хорошо, что было невозможно понять, ходил ли он кругами. Он уже несколько часов двигался в том же направлении, используя драгоценную выносливость, чтобы прорубить себе путь через подлесок. Теперь его поддерживала только Сила воли.

Наконец, спустившись с небольшого холма, он услышал это — приятный звук бегущей воды. Не теряя времени, он ускорил шаг, пока не достиг поляны, где заметил небольшой ручей. Джо быстро осмотрел местность, прежде чем броситься вперед и окунуть голову в воду, лакая прохладную успокаивающую жидкость. Ощущение было бодрящим, помогая пересушить его горящее горло. Напившись досыта, Джо прилег отдохнуть на мягкой зеленой траве. Ему нужно было найти укрытие, но его глаза были тяжелыми. Ползание по лесу, кишащему злобными волками, истощило его. В конце концов, усталость одолела его, и мгновение спустя он крепко спал.

Спустя неопределенное количество времени Джо моргнул и проснулся. Потребовалось мгновение, чтобы восстановить остроту ума, когда туманный взгляд рассеялся, и его воспоминания вернулись. Его голова и раны все еще пульсировали от вчерашних сражений, но он отодвинул боль в сторону, когда сел, чтобы осмотреть окрестности.

Солнце в небе не сильно сдвинулось со своего последнего положения, предполагая, что он недолго отсутствовал. Он, вероятно, стал бы закуской какого-нибудь зверя, если бы оставался без сознания намного дольше. Джо огляделся и только сейчас понял, насколько завораживающей была поляна. Среди травы цвели изысканные цветы, а по поляне змеился мягкий ручей, похожий на открытку. В центре поляны росло величественное фруктовое дерево, с ветвей которого свисали сочные плоды размером с манго. Подумать только, что такое невероятное место существовало. Если бы кто-то открыл здесь отступление, он бы совершил убийство.

Сочные фрукты выглядели так аппетитно, что Джо захотелось броситься и съесть их, но логика боролась с желанием, когда он оценивал ситуацию. Почему небеса поместили фруктовое дерево на пол, и почему оно было незащищенным? Башня была кем угодно, только не безжалостной. Однако Ангел говорил о возможностях, и это фруктовое дерево выглядело лучше, чем все, что он видел раньше. Во всяком случае, сейчас было не время для нерешительности. Он не был уверен, как долго он сможет выжить на этом этаже с его нынешними травмами, и чем больше он узнает сейчас, тем лучше для него будет позже.

Убедившись, что поблизости нет никаких зверей, Джо встал и медленно пополз к фруктовому дереву. На месте было жутко тихо, за исключением звука текущей воды из ручья. Ситуация заставила нервы Джо напрячься, а мышцы напрячься от напряжения. Он почти добрался до основания дерева, когда внезапно земля перед ним взорвалась извержением земли и почвы. Из-под земли гигантское существо, похожее на барсука, прорвалось сквозь верхний слой почвы и бросилось на него. Он был размером с небольшой автомобиль, и его мех был глубокого черного цвета с белыми полосами, спускающимися от его морды, придавая ему свирепый вид.

Чудовищный зверь издал дикий рев, требуя смерти любому, кто войдет на его территорию. Джо издал тихий писк страха и быстро отступил, отказываясь участвовать в битве на верную смерть. Тем не менее, барсук мчался за ним, как пуля, поскольку его размер заставлял землю дрожать при каждом шаге. Джо громко выругался. Он был слишком жадным и теперь расплачивался за это. Он выбежал с поляны, не оглядываясь, молясь, чтобы зверь отказался уходить слишком далеко от своей норы.

Однако любые надежды на побег вскоре рухнули, как только он оглянулся и увидел, что зверь все еще преследует его, проламываясь сквозь листву и кусты, как разрушительный шар. Джо содрогнулся от отчаяния. Он никогда не сможет обогнать зверя в прямой гонке, и его выносливость все еще была близка к истощению. Не имея другого выхода, он собрал всю свою решимость и стал искать место, чтобы дать свой последний бой.

Окончание главы