Война Божеств Глава 19 – Паучья Королева

Если и было что-то, чему Джо научился с момента прибытия на второй этаж, так это ожидать неожиданного. Итак, хотя путь к плато теперь был свободен от врагов, Джо отказался атаковать сразу. Быстрый темп битвы истощил его силы, оставив его истощенным. Дошло до того, что его Жизненная сила больше не могла идти в ногу с его возросшей Силой и Скоростью. Он ожидал, что его вес тоже не поможет. Хотя он, вероятно, потерял несколько фунтов, высокоскоростные движения все еще оказывали значительное давление на его суставы, затрудняя использование его высоких характеристик. Джо вздохнул. Он ненавидел идею слишком тонкого распределения своих свободных очков. Он уже сосредоточился на силе и ловкости, а Воля была еще одной важной характеристикой. Если бы ему пришлось также добавлять характеристики в Живучесть, он скоро отстал бы на более поздних этажах.

Отложив эту тему на потом, Джо направился обратно ко входу, чтобы взять из своего рюкзака батончик с едой. Укус в твердый блок заставил Джо поморщиться от отвращения. Вкус был ужасным, на вкус как смесь картона и черствого хлеба, но он все равно безропотно проглотил его. Это был один из самых дешевых продуктов питания в магазине, обеспечивающий его организм всем необходимым для поддержания жизни, кроме вкуса. Конечно, он с радостью обменял бы это на бургер и картошку фри. Одной из вещей, по которым он больше всего скучал на Земле, была еда. Конечно, переедание было причиной его избыточного веса, но нет ничего лучше классической комфортной еды после тяжелого рабочего дня.

Час спустя Джо беспрепятственно добрался до основания плато и начал взбираться по скале. Хотя у него не было опыта скалолазания, его повышенная сила делала это занятие таким же легким, как ходьба. В конце концов, он добрался до вершины, откуда ему открылся панорамный вид на всю пещеру. Сцена выглядела как что-то фантастическое с волнистой люминесцентной травой, придающей окружающей среде безмятежное сияние. На короткое мгновение плечи Джо расслабились, когда он потратил минуту, чтобы все обдумать.

Переведя взгляд обратно на плато, Джо приподнялся и осмотрел местность на предмет возможных ловушек. До сих пор его страх перед необходимостью прокладывать себе путь через тысячи пауков оказался необоснованным. Ни одно другое существо не появилось, чтобы преградить ему путь, что сделало задачу более простой, чем ожидалось, но Джо отказался терять бдительность. Он сомневался, что небеса создадут такую простую задачу, особенно после битвы за первый плод.

К сожалению, ему не нужно было далеко ходить. В конце плато, сразу за фруктовым кустом, была естественная пещера, вырезанная в скальной стене. Вход выглядел как ворота в бездну, заставляя Джо затаить дыхание, когда он смотрел в ее глубины..

"Да, что-то определенно ждет меня там". Джо размышлял с уверенностью.

Внутри была кромешная тьма, мешавшая ему увидеть, что ждет внутри. Но было до боли очевидно, что планировала Башня. Риск продолжения был высок, но награда была слишком хороша, чтобы отказаться. Если бы он подбежал и схватил несколько ягод, он мог бы уйти до того, как ожидающее сможет отреагировать.

Однако Джо вскоре вышел из ступора. Сейчас было не время рисковать всем этим. Он мог вернуться и продолжить работу, придумывая план. Решив перестраховаться, Джо повернулся, чтобы уйти.

Однако, в тот момент, когда он повернулся спиной, громкий визг заполнил пещеру, рассекая воздух, как гвозди по классной доске. К сожалению, то, что ждало, уже знало о его присутствии, когда из темной дыры появился гигантский паук размером с небольшой автомобиль. Его панцирь был темно-черного цвета с восемью огромными темными глазами, смотрящими прямо на него. Он зацепился за стенку дыры своими тонкими лапами и выбрался из кромешной тьмы.

Прежде чем Джо смог сделать еще один шаг, гигантский паук вылетел из пещеры прямо на его позицию. Джо отреагировал мгновенно, отпрыгнув в сторону как раз вовремя, чтобы не быть раздавленным.

Джо знал, что он в беде. Паук без проблем перепрыгнул через 30 футов. Невозможный подвиг для такого большого существа. Ему хотелось плакать от несправедливости всего этого, но времени на жалобы не было. Если бы ему пришлось сражаться, он бы сражался. Он обнажил свой меч и занял оборонительную позицию, готовясь уклониться от следующей атаки и нанести контрудар.

Однако скорость паука была слишком высокой. Он запустил еще одну атаку. На этот раз он ударил передними лапами, сумев ударить Джо в бок, отбросив его к середине плато. Удар был таким, как будто его ударили в живот разрушающим шаром, заставив его откашляться от слюны, схватившись за живот от боли. С одним ударом Джо понял, что сражаться больше нельзя. Ему нужно было сбежать. Он вскочил и бросился к кусту со всем, что у него было.

Паук, не ожидавший, что Джо помчится к сокровищу, издал жуткий рев, прежде чем броситься за ним. Зрелище было поистине ужасающим, но Джо придерживался своего плана. Он добрался до куста и схватил одну из ягод, прежде чем убежать к краю плато на дальней стороне.

Паук, отказываясь позволить ему уйти, с грохотом направился прямо к нему, чтобы отрезать ему путь. Он догнал и ударил его передней ногой в спину, отбросив его к краю плато. Сила удара была вдвое меньше силы Огра. Этого было недостаточно, чтобы сломать кости, но это заставило его хватать ртом воздух. К счастью, его броня смягчила некоторые повреждения.

Увидев свою жертву, паук подошел, его клыки теперь сочились смертельным ядом. Джо знал, что у него было только два варианта. Будь убит пауком или спрыгни с плато. Выбор был очевиден. Он схватил свой меч и откатился в сторону, крича, когда земля быстро приближалась.

Плато было высотой с многоэтажное здание, и Джо камнем рухнул вниз. Он изогнулся и приготовился к удару, умудрившись ударить о землю ногами вперед, одновременно перекатившись вперед, чтобы смягчить удар. Боль пронзила его ноги, когда в результате аварии несколько костей в ногах сломались, но, по крайней мере, он выжил. Джо лежал на полу, глядя на свои окровавленные конечности. У него была минутная передышка, но он знал, что не может расслабиться. Он начал ползти по траве к выходу, но гигантский паук отказался его отпустить.

Она спрыгнула с плато, приземлившись на землю рядом с ним. Джо недоверчиво посмотрел на паука со слезами на глазах. Он знал, что попал в беду. Он издал пронзительное шипение, прежде чем погрузить свои клыки глубоко в его торс.

Кожаная броня, которая защищала его от волков и гоблинов, была пробита насквозь, как бумага. Боль от пронзения клыками размером с кулак заставила Джо издать гортанный крик. Он знал, что облажался, поэтому, пока паук был занят впрыскиванием своего яда, Джо схватил рукоять своего меча и вонзил лезвие прямо в его голову.

Лезвие наполовину пробило панцирь паука, заставив его отступить и зарычать. Но Джо знал, что этого будет недостаточно, чтобы уничтожить его. Он почувствовал, как яд начал действовать, когда фиолетовые вены начали прокалывать его руки и лицо. Имея хоть какие-то шансы выжить, Джо распахнул халат и сунул ягоду в рот. Намеревайтесь хотя бы что-то получить от этого возрождения. У ягоды был сочный сладкий вкус, который наполнил его тело энергией, помогая немного облегчить боль. Джо попытался пошевелить руками. Однако яд, наконец, подействовал, полностью парализовав его. Все, что он мог сейчас сделать, это ждать неизбежного. Он почувствовал, как паук подполз к нему. Джо зажмурился, готовясь к концу. Словно отвечая на его желание, паук снова вонзил в него свои клыки, заставляя все вокруг потемнеть.

***

Разум Джо зашевелился, когда теплый поток энергии распространился по его телу, пробуждая его от ступора. Он чувствовал себя комфортно, мягко, как будто он вернулся домой в постель после хорошего ночного отдыха. Все вокруг него было темным. Где он был? Был ли он мертв? Джо не мог не выдохнуть с облегчением. Рад, что этот опыт закончился. Тем не менее, он не мог не быть слегка раздражен. На этот раз он рискнул и потратил значительное количество DP, и все это закончилось неудачей. Он получил только одну ягоду, жалкое достижение. Джо обдумывал свои следующие шаги, когда заметил, что что-то не так. Он все еще дышал!

"Что происходит. Я жив?' Джо попытался пошевелить руками и ногами, но по какой-то причине почувствовал, что они скованы. Джо в конце концов удалось открыть глаза. Изображение перед ним было туманным, но его зрение медленно прояснялось. Было темно, но он мог видеть паутину! Паутина! Внезапно его осенило. Он был заключен в кокон из паутины.

"Пресвятая Богородица, я не хочу так умирать". Сердце Джо начало учащенно биться. Он предпочел бы возродиться сейчас, чем быть съеденным позже, но умение активируется только после смерти. Другими словами, он мог только ждать здесь своей возможной кончины. Он не был уверен, где находится гигантский паук и вернется ли он в ближайшее время, но сомневался, что у него было много времени. Джо начал шарить в заднем кармане в поисках ножа. Он начал держать при себе несколько запасных видов оружия на случай чрезвычайных ситуаций, и это был один из таких случаев.

Используя всю силу, которую он мог собрать. Джо протянул руку за спину. Паутина была сильной, но его высокие характеристики давали ему некоторую свободу действий. Его рука шарила, пока, наконец, не нащупала рукоятку ножа. Он медленно вытащил его из-за пояса, осторожно, чтобы не порезаться. С лезвием в руке Джо начал осторожно разрезать паутину.

Нити были прочными, но не могли противостоять острому лезвию. Он неоднократно наносил удары, пока не почувствовал, как нож прорвался сквозь внешний кокон. Освободившись, он разрезал оставшуюся часть паутины, пока, наконец, через двадцать минут ему не удалось освободить верхнюю часть тела. Джо стянул паутину с лица и осмотрел окрестности. Он находился у основания плато. Как будто его оставили здесь на закуску. По крайней мере, он не был прикреплен к потолку. Джо воспользовался моментом, чтобы осмотреть свое тело. Колотые раны в животе все еще были на месте, но чудесным образом начали заживать. Даже фиолетовые вены на его лице и теле начали исчезать.

"Как это возможно?" - В шоке спросил Джо.

Внезапно он вспомнил успокаивающий поток энергии от употребления атрибутивного фрукта ранее. Это было единственное, что имело смысл. Он быстро проверил свою статистику, и его глаза расширились, когда он увидел, что его жизненная сила увеличилась на 3 пункта. Ягоды оказались фруктами, приписывающими Жизненную силу. Именно то, что ему было нужно. Не видя поблизости гигантского паука, Джо осторожно достал из кармана мантии два зелья и выпил их оба, помогая залечить оставшиеся раны на животе и ногах. Он чувствовал жжение, когда кости в его ногах восстанавливались сами собой, но он сосредоточился, продолжая разрезать оставшуюся часть паутины, в конце концов полностью освободившись.

Было странно, что паук не вернулся, но Джо решил не испытывать судьбу. Он не мог встретиться с этим врагом лицом к лицу, а лобовая атака была самоубийством. Однако это не означало, что он планировал уйти. Ягоды были слишком соблазнительными, чтобы отказаться. Что ему было нужно, так это план.

После того, как Джо вернулся, чтобы забрать свой меч, он направился ко входу в пещеру. Вход, соединяющий пещеру с туннелем, был относительно небольшого размера. Достаточно большой, чтобы туда мог войти человек, но недостаточно большой для гигантского паука. Джо вздохнул с облегчением. Что бы ни случилось, он не сможет покинуть пещеру, что делает ее идеальной точкой атаки.

Не желая терять ни минуты, Джо схватил свой рюкзак и вернулся в лес. Солнце сияло высоко в небе, предполагая, что он был в пещере больше суток. Он наслаждался свежим бризом и теплым солнцем на лице, прежде чем вытащить свою книгу о выживании и открыть главы о ловушках. Чтобы его план увенчался успехом, ему понадобятся колья, много-много кольев.

***

И снова его книга о выживании доказала свою ценность, предоставив множество идей ловушек, которые он мог использовать. Каждый был более сложным, чем предыдущий. В конце концов, он решил использовать простую ловушку с колом.

После двух дней подготовки Джо вернулся в пещеру и поднялся на плато, готовый осуществить свой самоубийственный план. Важнейшей частью плана было заманить паука в ловушку. Однако эта часть будет самой простой. Джо с трепетом посмотрел на оставшиеся красные ягоды. Он знал, что в ту минуту, когда он схватит их, весь ад вырвется на свободу.

Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. Сейчас или никогда. Он бросился к кусту и быстро схватил все оставшиеся ягоды, прежде чем запихнуть их в рот. Что бы ни случилось, он позаботится о том, чтобы получить бонусные очки жизненной силы. Визг паука разнесся по пещере, когда паук снова выполз из своей норы. Но на этот раз Джо уже был в движении. Он быстро спустился с плато, используя заранее приготовленную веревку, и побежал по траве, каждый шаг уносил его на несколько метров одним прыжком.

Увидев, что его цель сбежала, паук вылетел из дыры, врезавшись в травянистую землю, подняв облако пыли. И все же Джо уверенно лидировал, достигнув входа в пещеру лишь мгновением позже. Он завернул за угол, нырнул под груду деревянных кольев и схватил гигантское копье. Копье было размером с двух человек, и на его изготовление ушел час заточки. Теперь он ждал, затаив дыхание.

Паук завизжал от гнева и бросился в атаку с новой скоростью, его ноги заставляли его двигаться быстрее гепарда. Он достиг входа и повернул за угол. Джо улыбнулся. Паук двигался слишком быстро, чтобы предотвратить то, что должно было произойти. Он наблюдал, как паук врезался прямо в стену шипов.

Несколько наконечников разбились при ударе, не в силах пробить прочный панцирь. Другие, однако, вонзились в его тело, заставляя паука шипеть в агонии. Джо воспользовался возможностью, чтобы поднять большое копье, прицелиться и вонзить его в пасть. Копье вонзилось прямо через рот в полость мозга, заставив кровь хлынуть водопадом. Паук бился, в результате чего большая часть ловушки сломалась, но Джо был готов. Он отпрыгнул назад и начал хватать камни и копья, чтобы забросать паука издалека. Паук попытался проползти по туннелю, чтобы добраться до него, но на данный момент это была просто игра в ожидание.

В конце концов, удары и шипение стихли, осталось только тихое эхо воды и крови, капающей в маленькие лужицы. Джо держал в руке сломанное копье, глядя на рухнувшее чудовище перед ним. Потребовалось мгновение, чтобы осознание поразило его. Но когда это произошло, Джо не смог удержаться от громкого смеха. Он преуспел.

Окончание главы