Ангел Вейдера Глава 7. Вопросы и обязанности

Когда Падме проснулась, солнце освещало ее лицо; яркий свет, просачивающийся сквозь слегка приоткрытые шторы ее комнаты. Удовлетворенно вздохнув, она уютно устроилась на подушке, тепло солнца придало совершенно новый смысл слову «комфорт». Солнечный свет заставил ее чувствовать себя расслабленно – умиротворенно. Это было чувство спокойствия, которого она не испытывала очень давно, и она приветствовала его с распростертыми объятиями.

Она закрыла глаза и почти снова заснула в коконе под солнечным светом, пока не осознала, что в ее нынешнем положении было что-то странное. Однако из-за того, что ее разум блуждал в полусостоянии между сном и бодрствованием, она не могла точно определить, что это было. Она задумалась на несколько мгновений, прежде чем до нее дошло. В ее квартире не должно быть солнечного света, по крайней мере, в этот час. Медленно она села, протирая затуманенные глаза, щурясь от света, когда поняла свою ошибку… день уже начинался без нее, так как было позднее утро.

« Ситх» , — выругала она себя, отводя взгляд от солнечного света и глядя на часы, с ужасом увидев, что уже почти десять. Я должен был быть в здании Сената несколько часов назад!

Падме опоздала – очень, очень, очень опоздала. Она так давно не просыпалась в его час, что даже не могла вспомнить, когда в последний раз просыпалась — если вообще просыпалась. Она всегда вставала рано, вставала до восхода солнца. Еще в детстве она привыкла просыпаться до восхода солнца. Ей никогда не разрешали спать после раннего рассвета. Падме пришлось взять на себя ответственность с раннего возраста, не давая ей времени на сон, как это делали многие ее ровесники. Королева Амидала должна была вставать раньше своего народа, поэтому по традиции сенатор Амидала обычно тоже вставала до восхода солнца, а не после него.

Это было то, чему она завидовала на протяжении небольшой части своей жизни, и иногда все еще ловила себя на том, что мечтает о том, не только о сне, но и о значении, стоящем за ним: обыденность. Это была счастливая и, казалось бы, нереальная мысль, но она раз за разом прорывалась сквозь ее стены. Это было странно. Она не могла ясно представить свою жизнь без своего титула или политики, которые были слишком важными ключевыми факторами для того, кем она стала, но она не могла не спросить, а что, если? Она ничуть не сожалела о том направлении, в котором пошла ее жизнь, но часто задавалась вопросом, насколько другой была бы ее жизнь, если бы у нее было нормальное детство — нормальная жизнь.

Она застонала, выталкивая себя из постели, зная, что сейчас не время оплакивать свое детство или жизнь. Она была сенатором и лидером Восстания, и то, и другое было ей близко к сердцу. Прошлое было закрытой книгой, которую она не собиралась оплакивать или повторять. У нее были только планы на будущее, на улучшение себя и общества. Потирая виски, она свесила ноги с кровати, чувствуя себя слегка неуравновешенной. Покачиваясь, она поняла, что вечеринка, должно быть, произвела на нее больше стресса, чем она думала, и это был единственный фактор, который мог привести к ее ненормальному поведению.

Отбросив свои мысли в сторону, Падме начала носиться по своей комнате, готовясь и пытаясь выглядеть как можно более профессионально в кратчайшие сроки. Она остановилась на простой прическе, базовом макияже и классическом нубийском платье. Это был не ее обычный наряд, но она знала, что так и должно быть. Неудовлетворенная, но не в силах больше ничего делать, Падме выбежала из своей комнаты, передав своего дроида-астромеханика R2-D2, подаренного ей во времена, когда она была королевой Набу. R2-D2, или R2, как она его называла, торопливо запищал ей, когда она проходила мимо, почти взволнованный. Падме погладила его по голове, когда она пробежала мимо, не понимая и не имея времени понять конкретную вспышку.

"Успокойтесь! Я знаю. Я опаздываю!" Падме предложила что-то вроде ответа, направляясь к двери. «Я вернусь позже! Пока, Арту!»

Когда она вышла, через закрытую дверь можно было услышать гудки R2, но Падме не обратила на них внимания, ее глаза были устремлены на человека, ожидавшего ее в коридоре. Капитан Королевских сил безопасности Набу, капитан Грегар Тайфо, приветствовал Падме, когда она выходила из своих покоев. — Миледи, — поклонился он, когда она подошла к лифту. «Доброе утро. С сожалением сообщаю…»

— Тише, капитан. Падме успокоила его, звуча очень похоже на предыдущую Королеву Набу, ее голос твердый и сильный, горечь взяла над ней верх. «Я хочу сначала получить информацию о том, почему, если вы здесь, почему меня не разбудили».

Капитан Тайфо на мгновение опустил голову, его доброе лицо наполнилось странной тяжестью, прежде чем снова повернуться к своему сенатору. «Я подумал, что так будет лучше», — ответил он, полностью осознавая, что Падме не понравится или не согласится с его ответом. — У вас была тяжелая ночь, миледи. Вам нужно было отдохнуть.

Лицо Падме оставалось каменным, но зубы под сомкнутыми губами болезненно сжались. «Это было не твое решение», — просто ответила она, проходя мимо него, чтобы войти в лифт.

Он последовал ее примеру, встав рядом с ней, когда двери закрылись, и лифт начал свое движение в тишине, оставаясь тихим несколько этажей вниз, прежде чем капитан Тайфо начал снова. — Я искренне извиняюсь, — наконец сказал он. «Но я должен сообщить вам, что в Имперском Сенате произошел переполох. У нас пока нет подробностей, но я должен подчеркнуть, что как глава службы безопасности я рекомендую вам оставаться здесь, пока мы не выясним, что происходит. происходит».

«Меня не волнуют волнения», — ответила Падме, пытаясь оставаться профессионалом, несмотря на свою горечь. «Меня волнует, что я опаздываю».

«Я так и думал, — ответил капитан Тайфо со смесью сожаления и горечи в голосе, прежде чем двери лифта открылись, и они вышли. «Я подготовлю ваш транспорт».

Когда Падме наконец добралась до здания Имперского Сената, это было на два часа позже, чем обычно. Сделав глубокий вдох, она успокоилась; страх наполнял ее при мысли о «Прогулке позора», которую ей придется пройти. Она была уверена, что начальство встретит неодобрительные взгляды из-за ее опоздания, как будто ей нужна была еще одна причина, чтобы они усомнились в ней. Она подготовилась, поднимаясь по бесконечной лестнице в здание, глубоко дыша на каждом шагу.

Падме попыталась отключиться от своего окружения, но, проходя через южный вход в здание Сената и проходя мимо многочисленных колонн, стоящих внутри, она не могла помешать реальности проникнуть в ее сознание. Она быстро заметила, что атмосфера внутри здания изменилась. Было тяжело... темно... страшно. Следующее изменение было еще более поразительным, ибо залы, обычно заполненные огромным морем людей, были совершенно пусты. Было тихо. Вместо споров между сенаторами она услышала только тишину.

Она посмотрела налево, потом направо, ее глаза упали на группу безопасности, стоящую по обеим сторонам от нее, и все разделяли тот же озадаченный взгляд, что и она, когда они вошли в место, которое превратилось в безмолвную могилу. Она заставила свои ноги продолжать двигаться под ней, каждое чувство в ее теле достигло небывалого максимума.

"В чем дело?" — спросила Падме приглушённым тоном, делая шаг вправо, чтобы быть ближе к своему начальнику службы безопасности рядом с ней.

«Я же говорил вам, что был переполох», — прошептал в ответ капитан Тайфо, его глаза продолжали скользить по горизонту, а челюсть сжалась в том же состоянии неодобрения.

"Вы там, стой!"

Они услышали команду до того, как увидели фигуру, голос, который они хорошо узнали, он был выгравирован в сознании, тот же самый голос, который разделяют тысячи химически выведенных мужчин.

Из-за ближайшей колонны подошел одинокий солдат-клон. Вид того, как он заставляет желудок Падме переворачиваться. Ее команда безопасности заняла позицию защитного барьера вокруг нее, защищая ее от надвигающейся угрозы. Руки солдата остались на его бластере, который он держал перед собой, в то время как руки ее охраны двинулись к своим ремням, зависая над оружием, которое висело там на случай нападения.

— Да, солдат? — спросил капитан Тайфо, проявляя первую инициативу и отступив в сторону, убедившись, что его тело находится точно между солдатом и сенатором.

«Вы не должны быть здесь», — сказал солдат, остановившись прямо перед группой. «Мы очистили эту часть здания несколько часов назад. Теперь она закрыта. Весь персонал должен явиться через северный или западный вход».

— Я не знал, — ответил капитан Тайфо. «Личный посадочный отсек нашего сенатора не был заблокирован».

"Сенатор?" — спросил солдат, подняв голову, словно удивленный.

Капитан кивнул. — Да, — ответил он, не двигаясь, чтобы показать женщину позади себя, пока солдат пытался ее разглядеть. «Сенатор Амидала с Набу».

Солдат вернулся в исходное положение и убрал левую руку с оружия, но крепко держал правую руку на оружии. Он схватил с пояса датапад и просмотрел какой-то файл на экране. Минута или около того воцарилась в группе, но напряжение так и не спало, все взгляды были прикованы к солдату.

«Утвержденный персонал», — заявил солдат, прикрепляя датапад к поясу и возвращая руки в правильное положение на своем оружии. «Пожалуйста, немедленно отправляйтесь по своему маршруту, и я прошу, чтобы ваш сенатор, как только вы прибудете туда, не уходил, если не будет указано иное».

— Конечно, — ответил капитан Тайфо. — Спасибо, солдат.

Сделав шаг вперед, группа снова начала двигаться, их темп ускорился, а глаза сканировали все вокруг. Казалось, что они были совершенно одни в гигантском вестибюле, но, как всегда, внешность могла быть обманчивой. Словно возникнув из воздуха, из-за еще одного набора колонн возникло белое море, затем еще одно, затем еще три дюжины или около того солдат-клонов, марширующих гуськом по залу Имперского Сената. Это зрелище заставило желудок Падме сжаться еще больше.

«Такое количество солдат не допускается в Имперский Сенат», — прошептала она капитану.

— Я знаю, — ответил капитан Тайфо тем же приглушенным тоном. «Просто продолжай двигаться». Он посмотрел на сотрудников службы безопасности, которые шли с противоположной стороны от нее, а также на тех, кто шел сразу за ней. Он указал на двух мужчин слева от нее — Феликса и Маркуса, если она правильно помнила. — Вы двое, — приказал он. «Останьтесь с сенатором». Он указал на другую пару сразу за ними — Энтони и Касе. — Вы двое пойдем со мной.

Группа распалась, когда они миновали последний набор колонн, Падме и двое ее вооруженных охранников направились к ее офису, а капитан Тайфо и двое других охранников направились в другом направлении. Она нахмурилась, оглядываясь назад и вперед, двигаясь вперед с внимательностью, словно входя в логово зверя-убийцы. Падме осторожно шла по коридорам здания, немного расслабившись, когда наконец увидела других сенаторов и делегатов.

К ее удивлению, они делали то же, что и она, тихо и осторожно шли по коридорам с неуверенностью в своих мыслях. Это было почти как если бы они были заключенными, сбежавшими из плена, боящимися быть замеченными или издавать даже малейший шум. Она отчаянно хотела остановить их, спросить, что случилось, но передумала. Она не станет больше подвергать опасности свою карьеру, если ее будут критиковать за то, что она не знает, что происходит. Поэтому она решила пройти мимо молча, следуя их примеру, делая вид, что все в порядке, хотя она чувствовала, что что-то не так — ужасно неправильно.

Она не знала, что изменилось, но надеялась, что кто-нибудь из ее людей узнает. Тихо проклиная себя за то, что не послушала капитана Тайфо, когда у нее была возможность. Падме поспешно двинулась в направлении своего кабинета, не теряя времени, двигаясь по почти пустому залу. Ее охрана ухватилась за возможность ускорять ее темп каждый раз, когда солдат-клон появлялся в поле зрения, заставляя ее чувствовать, что она бежит своего рода марафон, а не просто идет в свой офис. Количество солдат увеличивалось по мере того, как она приближалась к внутренней работе ядра Сената, белые доспехи стояли почти на каждом углу и от которых невозможно было уклониться.

Она вздохнула с облегчением, когда свернула в самый знакомый коридор, зная, что ее путешествие скоро достигнет цели. Она завернула за угол, чтобы войти в свою комнату, но не могла не остановиться, удивившись, увидев, что двери были плотно закрыты. Это было странное зрелище, поскольку никто, кроме нее самой, никогда не закрывал двери ее кабинета. Это был странный день, который требовал странных происшествий, но кто мог закрыть их и почему они должны были быть закрыты? Она не знала, но быстро пришла в себя и прошла через комнату, чтобы узнать.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свой панический разум, Падме кивнула своей команде охраны, дав им молчаливую команду оставить ее и двигаться к своему посту у ее двери. Они любезно отсалютовали ей по ее знаку и без промедления заняли свои позиции на каждом углу. Сделав еще один глубокий вдох, Падме толкнула двери и осторожно вошла внутрь. Казалось, что она была одна, все нубийские сотрудники пропали без вести или просто уволены без ее ведома.

Что, черт возьми, происходит? она думала.

"Миледи!" — крикнул знакомый голос, женщина выскочила из-за стола и побежала к Падме. Она крепко обняла сенатора, притягивая ее в крепкие объятия, а слезы катились по ее щекам. — Слава богу, ты в порядке!

Падме широко улыбнулась, увидев Дорме, женщину, которая была ее лучшей подругой с детства, бывшей служанкой королевы, а теперь помощницей сенатора. Отбросив циклон мыслей, хотя бы на мгновение, Падме изо всех сил обняла женщину в ответ. На этот раз она позволила себе личный комфорт в своих профессиональных стенах, день, казалось, был чем-то из кошмара, даже не будучи полностью собранным. Дорме какое-то время держала Падме, пока объятия не стали не утешением, а беспокойством, заставив Падме почувствовать страх в ее груди. Когда Дорме, наконец, выпустила Падме из ее хватки, она отодвинулась и заметила нервное выражение, которое она заставила появиться на лице молодой женщины, сразу же выглядя виноватой.

Она быстро извинилась за свои действия с небольшим поклоном. — Прости, — прошептала она с извиняющимся выражением на лице и покачала головой. — Я просто с… так рад тебя видеть. Она приложила палец к губам, и в ее глазах снова выступили слезы. "Я так волновалась."

Неестественная реакция Дорме заставила Падме вздрогнуть, зная всю серьезность ситуации, если она может потрясти высококвалифицированную служанку Набу до глубины души. Она сделала шаг ближе к подруге, положила руку ей на плечо и слегка сжала его. — Я в порядке, Дорме. Я здесь, — сказала она. — Но ты должен сказать мне, ты знаешь, что происходит?

Падме задала вопрос, но без энтузиазма надеялась на молчаливый ответ — или, по крайней мере, ответ, который преуменьшит то, что, как она знала, было серьезной ситуацией. Она могла видеть смесь абсолютного ужаса и полного облегчения в глазах своей подруги. Крайне неприятное сочетание. Что-то напугало Дорме, потрясло ее до глубины души и лишило ее здравого смысла. Падме никогда не видела эту женщину такой измученной, и было не менее ужасно знать, что единственное, что может успокоить взбесившиеся нервы Дорме, это увидеть Падме живой. Этот факт заставил юную сенаторшу пробежать мурашки по спине, и она постаралась не думать о точных причинах этого.

Дорме закрыла глаза и покачала головой, словно отгоняя дурной сон. «Это было безумие, — сказала она. «Полное безумие. Я не знал, что происходит, но я оказался посреди всего этого».

— Солдаты? — спросила Падме. Она знала, как солдаты могут создать хаотичную ситуацию, обычно принося одно и то же безумие, куда бы они ни пошли. Именно по этой причине многие люди стали называть солдат-клонов новым именем «Штурмовики».

— Солдаты, крики, — продолжил Дорме. "Безумие!"

"Что случилось?" Падме надавила, легонько встряхнув женщину, чтобы вывести ее из транса, в который ее погрузило воспоминание. "Почему они здесь?"

«Люди. Люди пропали без вести», — прошептала Дорме едва слышным голосом, когда она, наконец, раскрыла правду, стоящую за фразой «безумие». «Многие из них, сенаторы, вчера вечером присутствовали на вечеринке».

Падме не могла сдержать вздох, который сорвался с ее губ, когда она услышала новости, ее глаза расширились, а сердце замерло в груди. Пропали люди, пропали сенаторы, и она знала, что это может означать только одно: расследование.

Расследование было чем-то, чего они все боялись, но соответственно готовились к нему. Высокопоставленные члены Альянса повстанцев уже были профессионально и политически подготовлены для ежедневного хранения жизненно важных секретов, поэтому все сводилось к точному совершенствованию сокрытия информации внутри информации. Все они были готовы к этому в один прекрасный день, но никто из них не мог себе представить, что это произойдет в таких гигантских масштабах.

Дарт Вейдер изменил правила факторизации. Призрак Империи показывает себя в физической форме для всеобщего обозрения на вечеринке накануне вечером, показывая пример того, на что Палпатин пошел, чтобы получить то, что он хотел. Это был шаг, который, как они себе представляли, не мог предпринять Император, но, конечно же, он сделал это, диктаторский ублюдок.

Она все еще не могла в это поверить, какими бы ужасными ни казались новости. Возможно, Вейдер увидел что-то в чьем-то сознании на вечеринке, но это не требовало прямого уничтожения или заключения кого-либо из них. Дарт Вейдер не посмел бы приблизиться к Имперскому Сенату, и люди не могли просто так пропадать без надлежащих протоколов. Палпатин никогда бы этого не допустил. Он не мог контролировать системы, не сохранив в целости Сенат, а единственный способ сделать это — сохранить сенаторов. Верно?

Опять же, ее разум говорил ей, что это невозможно, но необъяснимо пустые залы Имперского Сената говорили о другом. Тишина обычно шумных коридоров кричала, что заявление действительно вполне возможно. Они зашли в тупик, в котором Палпатин слишком сильно контролировал глаза и уши галактики. Ему больше не нужно было сидеть и играть по правилам народа — по правилам граждански разоренного правительства до его прихода к власти. Казалось, что рядом с Лордом Вейдером Палпатин может делать все, что захочет, и вся галактика будет ему аплодировать. Она не могла этого отрицать. Сенаторов не было, и она могла только догадываться об именах, внесенных в этот чертов черный список.

Имена. Она почувствовала, как ее замерзшее сердце провалилось в желудок, а по спине пробежали мурашки, когда она смотрела на женщину перед собой широко открытыми глазами. "Кто пропал?" — настаивала она, не в силах скрыть панику в голосе. "Залог? Мон? Они все еще здесь? Их забрали? Они пропали?"

Дорме покачала головой, но слезы все равно выступили у нее на глазах. — Я не уверена, — сказала она, поворачивая голову к двери и обратно, как будто за ними наблюдали. Она глубоко вздохнула, чтобы контролировать свои эмоции, и посмотрела в землю и снова с более спокойным выражением лица. «Я знаю, что сенаторы от Анаксеса, Аноата и Нубии пропали без вести», — сказала она так, словно давала отчет. «Но есть гораздо больше, чем те трое, которые исчезли. Сенатора Мейдара вытащило за ее антенну, она брыкалась и кричала изо всех сил».

Падме не могла поверить в информацию, которую услышала. Пропавшие сенаторы и отчет о том, что один из них был насильственно удален из Имперского Сената с помощью ее антенны. Она воображала, что Империя способна на это, но оставить свидетелей? Падме не была хорошо знакома с сенатором с Балосара, но знала, что сенатор Мейдар пользовался большим уважением среди ее товарищей и недавно женился. Те немногие взаимодействия, которые она имела с ней, всегда были довольно приятными. Майдар не была членом Восстания, но она была сочувствующей, ее собственные чувства были такими же, как и у других лидеров Альянса повстанцев, но чувствовала, что ее планета слишком плохо защищена, чтобы она могла полностью посвятить себя делу. .

Падме попыталась отогнать мысль о бедной женщине, находящейся в коридоре под наркотиками, которая брыкается и кричит, и никто не может прийти ей на помощь. К сожалению, риск был даже для сочувствующих, и сенатор Мейдар знал об этом. Они все сделали. Она снова посмотрела на Дорме, пытаясь сосредоточиться на поставленной задаче.

— А как же Бейл? — спросила она, нуждаясь в информации. — Что с Мон? О них что-нибудь известно?

Глаза Дорме, казалось, изменились при этом вопросе, ее коричневый цвет стал почти таким же бледным, как и ее кожа. Она открыла рот, затем закрыла его, глядя вверх. — Я… Умм, — споткнулась она, глубоко вздохнув и оглядываясь на сенатора. «Я не видела Мон», — призналась она, и ее лицо стало серьезным. — Но Бейл был здесь. Он искал тебя.

«Он пришел искать меня», — эхом повторила Падме, слова слетали с ее языка самым успокаивающим образом. Она вздохнула с облегчением, хотя сердце все еще бешено колотилось в груди. Она знала, что это была не самая лучшая новость, но одно лишь известие о том, что Бейл жив, заставило ее почувствовать себя немного лучше. — Чего он хотел? она спросила. "Что он сказал?"

— Он искал тебя, — медленно повторил Дорме, и это звучало очень похоже на сломанного дроида на петле. «Он пришел искать тебя, потому что они исчезали». Она снова замолчала, вытряхивая себя из транса, но не скрывая явного страха. «Мы оба опасались худшего, когда вы не приехали. Мы пытались связаться с вашей службой безопасности, но все коммуникации были заглушены». Дорме покачала головой, и на ее лице отразилась искренняя скорбь. «Я хотел предупредить вас. Я хотел сам пойти к вам в квартиру, но десантники охраняли территорию. Они не давали никому уйти».

«Крифф», — выругала себя Падме. В тот день, когда она опоздает, начнется весь ад. Типичный. Она не удивилась.

"Где он сейчас?" — спросила Падме, оглядывая комнату, как будто он стоял в одном из углов. Она надеялась, что он появится из тонкой области, как один из солдат-клонов ранее. Из всех членов Альянса повстанцев она молилась, чтобы Бейл был в безопасности — он должен был быть в безопасности.

— Он собирался подождать здесь, — ответил Дорме. «Он собирался подождать, чтобы увидеть, прибудете ли вы, но…» Большое количество нетронутого воздуха прервало ее заявление, лицо женщины опустилось, когда глаза Падме встретились с ее собственными. "...но у него была неожиданная встреча."

Падме нахмурилась. "Неожиданная встреча?" она спросила. "С кем?"

Дорме замерла, ее глаза были разбиты, а дыхание сбилось. Какая бы информация ни хранилась в ней, она каким-то образом явно пожирала ее заживо. «С Императором Палпатином…»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Окончание главы