13 июня 2018

«Садись в машину, Асуна».

Голос матери был спокойным и сдержанным, но Асуна знала, что она расстроена. Это имело смысл. Она пропустила остановку, в результате чего маме пришлось ехать до дома Киригаи, чтобы забрать ее. Поэтому, не сказав ни слова, она забралась на заднее сиденье и натянула ремень безопасности на грудь, пристегиваясь.

Мать Асуны села на водительское сиденье и снова завела машину. Асуна выглянула в окно, когда машина отъехала от резиденции Киригая. Она продолжала смотреть до тех пор, пока машина не развернулась, стирая ее из поля зрения. Скрывая свое небольшое разочарование, Асуна снова повернулась и посмотрела вперед.

Ее мать не сказала ни слова, пока они не выехали на шоссе. Мимо мелькают уличные фонари, появляются тени, пересекают машину, а затем снова и снова исчезают. Почти гипнотический паттерн убаюкивал Асуну обратно ко сну, когда ее мать наконец сказала: «Я рада, что с тобой все в порядке».

«... Мне очень жаль, - сказала Асуна. «Я не хотел пропустить свою остановку. Просто я заснул и не проснулся до конца. Я устал после прохождения теста и не хотел…»

«Тебе повезло, что этот мальчик был добрым», - сказала мать, прерывая извинения Асуны. Асуна наклонила голову, глядя на свои руки, сложенные на коленях. Она знала это. Если бы Кадзуто не был достаточно добр, чтобы сесть рядом с ней и что-то сказать, или если бы кто-то еще наткнулся на нее, когда она плакала… «Надеюсь, в будущем ты будешь осторожнее, Асуна. Я могу». Я не могу позволить себе отвезти тебя на час каждый раз, когда что-то пойдет не так. "

«Да, мама», - ответила Асуна как хорошая девочка. Ей не хотелось разочаровывать мать больше, чем она уже сделала.

Ужин в тот вечер был холодным, когда они с матерью вернулись в свой дом, но она отнесла тарелку к микроволновой печи, чтобы нагреть ее. Это все еще было хорошо, даже если паста была немного подсохшей. Ее отец был в командировке, а ее старший брат уже закончил есть, поэтому Асуна молча сидела в столовой напротив матери, стараясь соблюдать хорошие манеры за столом.

По какой-то причине тишина - привычная вещь в наши дни, с чем она соглашалась до этого самого вечера - немного раздражала Асуну.

...

Асуна чуть не подпрыгнула от возбуждения, прежде чем схватить себя. Старшие девочки не были в восторге от того, что их друг приехал в гости. Даже если это был первый раз, когда кто-то посетил ее дом. На всякий случай она взглянула на отражение в вазе поблизости, чтобы убедиться, что не пропустила какие-то выбившиеся волосы или что-то в этом роде. Она кивнула, довольная своим внешним видом, прежде чем поспешить к ближайшему окну и, встав на цыпочки, посмотреть в окно.

Прошло две недели с тех пор, как она пропустила остановку и встретила Кадзуто - и в последние две недели она тоже каждый день выходила на нужной остановке! - и он позвонил накануне, чтобы спросить, можно ли в ближайшее время навестить ее дом. Естественно, Асуна была в восторге и настояла, чтобы он пришел на следующий же день.

"Ах!" она ахнула, когда увидела знакомого мальчика, нервно подходящего к двери. «Кадзуто здесь!» Она поспешила по коридору к входной двери и ждала звонка в дверь, выжидающе глядя на дверь.

Он скоро постучит!

... Он скоро постучит, да?

... Что его так долго тянуло ?!

Асуна подошла к двери и приоткрыла ее, достаточно, чтобы видеть сквозь нее. Заглянув внутрь, она столкнулась лицом к лицу с несколько удивленным Кадзуто, который поднял руку и нажал на дверной звонок. Мгновенно она широко улыбнулась и полностью открыла дверь. "Кадзуто!" воскликнула она. "Привет! Заходи!"

«Гм ... Привет, Асуна, - нерешительно сказал он. Его глаза расширились, когда он вошел внутрь. Асуна закрыла за ним дверь, убедившись, что она заперта должным образом, когда Кадзуто сказал: «Вау ... Ваш дом огромен».

Это действительно было. Два целых этажа с кучей комнат, и у нее даже была своя комната. Асуна хихикнула. «У тебя тоже очень аккуратный дом, Кадзуто». Она заметила, что он нес в руках небольшую сумку, и спросила: «Эта сумка ...»

«Ой! Я, ммм, мама сказала, что я должен принести подарок, так что сюда», - сказал он, протягивая ей сумку. "Спасибо, что позволили мне посетить ваш дом ..."

Асуна хихикнула. «Это я тебя пригласил, глупый! Тебе не нужно было получать подарок». Кадзуто уставился на нее, прежде чем робко рассмеяться. «Давай, моя комната наверху. Я покажу тебе».

Она обязательно положила подарок Кадзуто на стол у двери, чтобы мать увидела его, если она вернется домой, а затем поднялась по ступенькам. Деревянный пол немного скрипел под шагами обоих детей, когда Асуна вела их в свою комнату. На нем даже висела табличка, свисавшая с двери. Она сама выбрала это. «П-простите меня», - нервно сказал Казуто, когда он вошел в комнату и огляделся.

Комната Асуны была хороша; ее кровать стояла у дальней стены с изголовьем с несколькими ящиками. У изножья кровати стояло зеркало, где она могла расчесывать волосы по утрам. Шкаф - закрытый, на всякий случай! - был на левой стене, а ее стол, за которым она делала уроки, был справа. Вдоль стен стояло несколько полок с мелкими безделушками, которые Асуна полюбила. «Присаживайтесь», - сказала Асуна, указывая на подушки, которые она расставила вокруг небольшого столика, который она поставила в центре пола для подготовки. «Я пойду принесу нам чаю, хорошо?»

«Хорошо», - сказал Кадзуто.

Асуна радостно напевала себе под нос, выбегая на улицу и снова спускаясь на кухню. Перетащив скамеечку для ног, она на всякий случай осторожно приготовила поднос с чаем с несколькими закусками. Она не знала, чего хочет Кадзуто, поэтому решила пойти со своим любимым чаем, а также с шоколадным печеньем. «Все любят шоколадные чипсы, - подумала она, - так что, я уверена, ему это понравится».

Она осторожно принесла поднос наверх и поставила его на стол, прежде чем налить немного в каждую из их чашек. «Угощайся печеньем», - сказала она Кадзуто. «А внизу есть еще кое-что, так что дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится».

«Ого, это действительно необычно», - пробормотал Кадзуто. Асуна в замешательстве склонила голову. Это было? - подумала она. Это был всего лишь набор чашек и несколько закусок, вот и все. «Спасибо за закуски».

Они вдвоем сели и немного попили чай. Время от времени Кадзуто протягивал руку, хватал печенье и жевал его. В конце концов, он сел свою чашку. «Ах, Асуна, - начал он.

Асуна просияла. "Да?"

«Я, э ...» Он почесал в затылке. "... Чай и печенье действительно хороши?"

«Спасибо! Мой любимый чай», - сказала Асуна.

Они двое снова замолчали. Это было немного неловко, но Асуна не знала, как это сломать. Светская беседа давалась легко в школе, когда были только она и ее одноклассники, но это не подготовило ее к этому. «... Извини, я плохой гость», - наконец выпалил Кадзуто. «Просто у тебя такая хорошая комната и все восхитительно, но я впервые бываю в доме друга, так что ...» Асуна уставилась на него, прежде чем разразиться хихиканьем. «Эй, это не смешно», - возразил Кадзуто.

Она вытерла глаза и вздохнула, чтобы успокоиться. «Я не смеюсь над тобой», - заверила его Асуна. «В самом деле. Просто, это первый раз, когда у меня есть друг, поэтому я подумал, что веду себя плохим хозяином».

«Ни за что», - сказал Кадзуто. «Ты милый, поэтому я подумал, что к тебе приезжает много друзей».

Асуна моргнула и покачала головой. "Эээ", - ответила она. «Я вообще-то не так много разговариваю с девочками в моей школе. Кроме того, я все равно обычно занят учебой».

"Изучение?"

«Мммм! Мне нужно хорошо учиться, поэтому я стараюсь много учиться каждый день. Иногда, когда есть тест, я не ложусь спать допоздна».

"Ах!" - воскликнул Кадзуто. «Вот почему ты заснул в поезде? Потому что поздно ложился спать?»

Асуна покраснела и отвернулась. «… Может быть», - признала она. «Мама была недовольна мной, но я думаю, что она уже простила меня».

Когда она оглянулась, Кадзуто почесал щеку. «Ну, я ... я рад, что ты заснул в поезде», - сказал он. «Потому что я должен встретиться с тобой, Асуна! И теперь мы друзья».

Асуна смотрела, прежде чем широкая ухмылка расплылась по ее лицу. "Ага!" она сказала. "Друзья!"

________________________________________

Несколько недель спустя Асуна была в доме Кадзуто. Они вдвоем сидели на диване в гостиной и смотрели какое-то аниме, которое Асуна не узнала. Это было шоу, которое Кадзуто смотрел, когда она появилась, поэтому она решила, что для нее будет лучше просто посидеть и посмотреть. Казалось, что это был о парне и нескольких девушках, которые были действительно хорошими друзьями, вместе отправляющихся в приключения.

Для Асуны было довольно ясно, что все девушки были влюблены в одного парня, но он не обращал на это внимания.

Взглянув на своего друга, Асуна поняла, что, пока Кадзуто смотрел на экран телевизора, похоже, он не смотрел его. Естественно, она решила, что в этом случае лучше всего будет приставать к нему, пока он не заговорит об этом. "Эй, эй, Кадзуто?"

"Ага?"

"Что-то не так?" Он посмотрел на нее, и она наклонилась вперед, глядя ему в глаза. Стааааааре ... «Я могу сказать, что что-то не так», - сказала она ему. "Вы о чем-то беспокоитесь, не так ли?"

Кадзуто отвернулся, почесывая щеку. «Гм ... Это Сугу, - признал он.

«Твоя младшая сестра? Она в порядке?» Асуна ахнула. "О нет, она пострадала?"

«Сугу в порядке, она в порядке», - настаивал Кадзуто. Асуна облегченно улыбнулась. "Это ... Наверное, было бы лучше, если бы я начал с самого начала. Мы с Сугу всегда были близки. Я жил с ней в одной комнате, пока мне не исполнилось восемь лет, и хотя у нас теперь есть свои комнаты, я до сих пор время от времени просовываю мне голову, чтобы поговорить с ней ". Он замолчал, но Асуна терпеливо ждала, ободряюще улыбаясь, когда Кадзуто заглядывал в ее сторону. В конце концов, он сказал: «Итак ... Вы знаете, как я нашел вас на вокзале?»

"Ага?"

«Ну ... Причина, по которой меня не было, в первую очередь, было в том, что я ... кое-что узнал», - признал он. Асуна с любопытством склонила голову. Кадзуто взглянул на нее, ненадолго встретившись с ней глазами, прежде чем снова отвернуться. «Сугу ... не совсем моя младшая сестра. Или, наверное, лучше было бы сказать, что я не совсем ее старший брат. Она действительно моя двоюродная сестра. Я спросила об этом маму на прошлой неделе. Она говорит, что мои настоящие родители умерли в автокатастрофа, когда я был маленьким, поэтому, поскольку она была младшей сестрой моей мамы, она удочерила меня ".

Асуна протянула руку и нежно положила руку на сжатый кулак Кадзуто. Через секунду он расслабился под ее прикосновением и снова расплющился. «Мне очень жаль», - сказала она всерьез. "Как вы узнали?"

«Стертые записи из Интернета», - сказал он. «Думаю, я всегда хорошо разбиралась в компьютерах ...» Асуна слегка хихикнула, хотя тема была серьезной. «Итак, я надеялся, что ты сможешь помочь ... Сказать Сугу правду или позволить ей думать, что мы все еще брат и сестра? Я знаю, что она действительно уважает меня, но теперь, когда я знаю правду, это кажется, что будет трудно продолжать притворяться. " Он сгорбился.

«Ну ...» Асуна закрыла глаза и подумала о том, что произойдет, если ее старший брат внезапно перестанет с ней разговаривать без причины. Конечно, для нее все было по-другому, ее старший брат уже учился в старшей школе, и разница в возрасте между Сугухой и Кадзуто составляла более одного года. «Ну, я не думаю, что ты действительно притворяешься кем-то», - сказала она в конце.

"А?" - спросил Кадзуто.

«Я имею в виду ... Ты был ее старшим братом все это время, верно? Какая разница, действительно ли ты ее кузен? Ты все еще семья».

Кадзуто уставился на Асуну, потрясенно моргая. «Ха ... Я никогда не думал об этом так ...» Он замолчал, глядя в пространство, прежде чем улыбнуться ей. «Да! Спасибо, Асуна. Это действительно очень помогает! Но, ммм ... Не могли бы вы сохранить это в секрете от Сугу? Я не хочу, чтобы она волновалась».

«Конечно», - сказала Асуна. Она определенно собиралась помочь своей новой подруге, чем могла.

В любом случае, вернемся к шоу за ней! Однако она не совсем понимала, почему девушки ссорятся из-за парня. Кто бы ни выиграл, все остальные были бы так расстроены!

________________________________________

10 сентября 2022 г.

Встреча и подружка с Асуной определенно были чем-то новым для Кадзуто, но в остальном его жизнь после этого не сильно изменилась. Конечно, в конечном итоге он несколько раз приходил к ней домой поиграть - когда он в первый раз приходил, он волновался, что ее мама вышвырнет его, - и она регулярно заходила, чтобы провести время с ним и Сугухой, но это было то, что вы делал с друзьями, да?

Что ж, он был счастлив, что не отдалился от Сугухи. У него было ощущение, что если бы он чудесным образом не столкнулся с Асуной, все могло бы измениться для них. В его нынешнем виде братья и сестры были еще ближе, чем раньше. Они все время вместе играли в игры, и Кадзуто всегда старался уделять время своей младшей сестре, когда она просила его о помощи.

Вначале обычно речь шла об играх. Сугуха изо всех сил старалась, но иногда застревала на уровне или сталкивалась с серьезным боссом. Когда это происходило и она расстраивалась, Сугуха выходила и размахивала своим синаем, глядя в пустой воздух, пока она не успокаивалась. А потом она пойдет и вытащит крупнокалиберные орудия.

В этих случаях главным оружием был Кадзуто. Он не совсем понимал, что вообще привлекло Сугуху к играм - она обычно наблюдала, как он играет, когда они оба были маленькими детьми, но даже когда у него была многопользовательская игра, она никогда не участвовала - но около месяца или через два после того, как они встретили Асуну, Сугуха вошел в его комнату, сел на кровать и недвусмысленно сообщил ему: «Игра, в которую вы играете, рассчитана на двух игроков, верно? Я тоже хочу поиграть».

Кадзуто, конечно, был в восторге. Его младшая сестра играла с ним в игры! Когда они оба смеялись, сидели на диване и вместе боролись с боссами, ему было почти достаточно, чтобы забыть правду, что она действительно была его кузиной.

Несмотря на то, что он делал вид, что все в порядке, ему было трудно сохранить секрет в одиночестве. Вот почему Кадзуто доверил правду Асуне. Она восприняла это достаточно хорошо и даже согласилась, когда он попросил ее пообещать не рассказывать Сугухе о том, что он узнал. Он знал, что Сугуха дорожила им как своим старшим братом - даже больше, чем раньше, - и не хотел отнимать у нее это.

В целом, все было ... Ну, обычно он говорил, что у него неплохая жизнь.

Конечно, у него было неявное понимание, что он не проводил всю пятничную полдень, терпеливо ожидая, пока Асуна и Сугуха пойдут за покупками. Стопка сумок на скамейке рядом с ним была ярким свидетельством того, сколько покупок они уже сделали, а это было всего два часа дня. Прямо сейчас он ждал в одном из магазинов, где продавалась одежда для девочек, изо всех сил стараясь не обращать внимания на случайный шепот покупательниц, пока Асуна и Сугуха примеряли следующий наряд.

Серьезно ... К этому моменту он знал Асуну уже четыре года и все еще иногда удивлялся сумме денег, которую она была готова потратить. С другой стороны, они с Сугухой жили в красивом доме, но это все равно было ничто по сравнению с домом Асуны ...

"... к. Кадзуто ... Кадзуто!"

Кадзуто удивленно моргнул, наполовину лениво подсчитывая, сколько его спален поместится в доме Асуны, и поднял глаза. Затем он отпрянул. Теплые карие глаза Асуны смотрели ему в глаза издалека, слишком близко, чтобы успокоиться. "...Ага?" - в конце концов спросил он.

Асуна вздохнула и выпрямилась с того места, где она наклонялась, чтобы посмотреть на него. "Вы не слушали то, что я сказал, не так ли?" - спросила она, прежде чем покачать головой. Ее длинные каштановые волосы развевались. «Конечно, нет, вы снова смотрели в космос».

«Извини, извини», - вздохнул Кадзуто. «Но вы двое уже несколько часов ходите по магазинам».

«Это не значит, что вы можете игнорировать нас», - ответила она, упираясь руками в бедра. «В любом случае, как я уже говорил , я переоделся. Как ты думаешь?»

Кадзуто посмотрел на Асуну с головы до ног. Он не очень разбирался в моде, но она прекрасно выглядела в белом летнем платье. У него были оборки на вырезе и слегка пышные рукава. «Мне это нравится», - сказал он в конце. "Ты хорошо выглядишь."

Асуна улыбнулась. «Ты сказал это и о последнем наряде», - напомнила она ему.

«Я не знаю, что еще сказать. Это правда». Поначалу ему было неловко ходить по магазинам с девушками; в первый раз, когда Асуна вышла из раздевалки и позировала его мнению, он просто покраснел и отвернулся. Однако за несколько лет высказывания своего мнения он в конце концов привык к смущению.

Асуна моргнула при этом комментарии, а затем покачала головой и повернулась на каблуке, из-за чего подол платья немного расширился. «Я собираюсь переодеться», - сказала она, улыбаясь через плечо. «Сугу должен выйти через минуту».

"Да, да, что угодно ... Я все еще буду здесь ..."

«Одного« да »достаточно, мистер», - чопорно сказала Асуна. Через секунду они притворились, будто смотрят на Кадзуто, и они весело рассмеялись.

В конце концов, Кадзуто все же пришлось терпеливо ждать, пока девушки закончат покупки, поэтому он смирился с потерей остатка дня. «На самом деле это не так уж и плохо, - сказал он себе. Осталось всего несколько дней.

Осталось всего несколько дней до того, как он наконец сможет вернуться в Sword Art Online. Бета-версия, которая длилась весь июнь, была фантастической . NerveGear был удивительной технологией, и играть в эту игру он не чувствовал ничего подобного. Это было похоже на то, что он был в игре, а теперь другие игры казались пустыми и устаревшими. Но сегодня было 10 сентября, а это означало, что до запуска игры оставалось всего два дня. Как бета-тестер, у него уже была игра; он и NerveGear сидели у его кровати, ожидая дня, когда их можно будет использовать.

Вместо того, чтобы играть в игру, Кадзуто поглощал столько информации об игре, сколько мог найти. Это означало чтение статей, прослушивание пресс-релизов и чтение единственного интервью Акихико Каяба, создателя NerveGear и SAO, снова и снова, пока он не смог почти процитировать его по памяти. К тому же он очень хотел снова встретиться с Арго. Информационный брокер, вероятно, был лучшим другом, которого он приобрел в бета-версии.

Даже если она постоянно дразнила его.

Движение перед ним привлекло внимание Кадзуто и, вспомнив, как Асуна подкралась к нему, сосредоточился здесь и сейчас, а не через два дня. В результате он увидел, как его младшая сестра выходит из раздевалки и немного кружится перед ним. Сугуха выбрала красный топ и черную юбку, и Кадзуто немного нахмурился. Вырез топа был опасно низок, и только черная рубашка, в которой была Сугуха, сохраняла ее скромность. Кроме того, юбка была немного короткой, открывая тонкую линию кремовой кожи между верхом ее колготок и низом юбки.

Кадзуто обхватил подбородок и промурлыкал, а Сугуха нахмурился. "Какие?" - спросила она почти защищаясь.

«Ни за что», - сказал Кадзуто, твердо кивнув. "Это слишком много выставляет напоказ".

"Ой, давай!" - воскликнула Сугуха, скрестив руки на груди. «Асуна все время носит такие вещи, и ты не жалуешься на нее !»

«Асуна не моя младшая сестра», - сказал Кадзуто с неумолимой логикой Старшего Брата Защитника.

Сугуха фыркнула. «Ты должен относиться ко мне так, как ты относишься к ней», - пробормотала она.

«Асуна - это Асуна, Сугу Сугу». Кадзуто пожал плечами. «Конечно, я не буду относиться к вам двоим одинаково».

«Мррр…» Сугуха проворчала себе под нос несколько секунд, прежде чем вернулась в раздевалки. «Я все равно покупаю это, Кадзуто!» она позвала.

Кадзуто только вздохнул себе под нос, прежде чем перезвонить: «Это твое пособие!» Сугуха, казалось, была связана и полна решимости усложнить его жизнь, не так ли? Тем не менее, он знал, что по-другому не допустит ее.

«Хорошо», - бодро сказала Асуна, когда все трое вышли из магазина. "Что дальше в списке, Сугу?"

Пока Сугуха и Асуна придумывали, куда они хотят отправиться в следующий раз, Кадзуто попытался скрыть свой вздох смирения. «Всего два дня, - сказал он себе, - а потом он сможет снова погрузиться в SAO». Не то чтобы он не хотел проводить время с двумя девушками - напротив, ему нравилось быть с ними, - но это было немного утомительно. Он был не особо человеколюбив, и онлайн-заказы были для него достаточно хороши.

«О, кстати», - улыбнулась Асуна Кадзуто. "Ты собираешься приехать в следующие выходные, верно?" - спросила она, намеренно делая ударение на последнем слове. - В конце концов, ты обещал.

«Я знаю, я знаю», - проворчал Кадзуто. «Я собираюсь приехать, не волнуйся. Это просто немного неловко. Такое чувство, что твоя мама меня оценивает».

«Знаешь, ты нравишься отцу», - продолжила она. «И мама ... приближается».

"Иногда не похоже ..."

Асуна слабо улыбнулась. «Она», - сказала она немного неуверенно. "А вы знаете, на какой поезд сесть?"

Кадзуто пристально посмотрел на нее. «Это было два года назад , Асуна. И я только однажды села не на тот поезд ». У этого поезда несколько часов не было остановок, но все же.

«Не говори мне этого», - ответила Асуна, кладя руки на бедра. «Ты оказался в деревне! Я заболел, когда ты не появился!»

«Мне было двенадцать ».

"И как вы думаете, прошло всего два года?"

...

"Готов, Кадзуто?" - спросила Сугуха.

Кадзуто кивнул и поднял блокирующую подушку. «Готов, когда ты будешь, Сугу».

Двое братьев и сестер стояли друг напротив друга в своем додзё. Оба они были одеты в идентичное кендо-снаряжение, тяжелые накладки и маски закрывали их тело для защиты от случайных травм. Сторонний наблюдатель едва ли смог бы различить их; Сугуха был немного ниже Кадзуто, но в остальном большая часть их различий была скрыта. Лицо Кадзуто обычно было немного женственным, а решетка еще больше размыла черту. Конечно, была одна очевидная разница. То есть Сугуха была единственной, у кого в руках был деревянный меч. Кадзуто, с другой стороны, держал толстую подушку, предназначенную для блокирования ударов и толчков.

Когда Сугуха начала играть с ним в игры и вовлекаться в его действия, Кадзуто был в восторге. Он был менее взволнован, когда она настояла на том, чтобы он пришел и помог ей с тренировками по кендо. Сначала он жаловался, но теперь Кадзуто привык действовать как ее тренировочный манекен. Он даже не возражал; «Это хорошая тренировка для SAO, - сказал он себе.

"Здесь я иду!" С криком Сугуха подняла свой синай над головой и шагнула вперед, ринувшись к нему. Кадзуто собрался с силами и поднял блок как раз вовремя, чтобы встретить сильный нисходящий удар Сугухи. Удар сильно ударил по подушке, и Кадзуто хмыкнул, оттолкнувшись в сторону. Сугуха почти потеряла равновесие, так как она приложила слишком много усилий к удару, но быстро оправилась и подняла меч горизонтальным срезом.

Однако Кадзуто уже отступил в сторону и назад, и кончик синая просвистел прямо перед его грудью. "Ха!" - крикнул он, толкая блокирующую подушку вперед и ударяя ею Сугуху в бок.

Она прыгнула на несколько шагов, чтобы удержаться на ногах. Как только она вернула равновесие, Сугуха немного расширила свою стойку и усилила хватку своего оружия. Кадзуто ухмыльнулся, когда двое осторожно обошли друг друга, наблюдая за движениями друг друга. Было весело! Прямо как дуэль в SAO. Его тело было тяжелее в этом мире, а защитная тренировочная броня была совсем не похожа на легкую тканевую броню, которую он предпочитал там, но азарт боя был таким же.

Ну почти то же самое. Его роль заключалась не в том, чтобы действовать как противник, а в том, чтобы быть целью, к которой должна стремиться Сугуха. Итак, вместо того, чтобы броситься вперед, пока его младшая сестра собиралась, Кадзуто снова поднял охрану и стал ждать. Он не был уверен, что ему нравится использовать такой щит. Еще в бета-версии он использовал пару длинных мечей и ...

"Ха!" - крикнула Сугуха, шагая вперед, как из учебника. Глаза Кадзуто расширились, когда он понял, что его внимание на мгновение ускользнуло, и она мгновенно воспользовалась ошибкой. Его скорость реакции была выше, чем у нее, но ему все равно приходилось двигаться; ему едва удалось протолкнуть подушечку между боками, как ее синай врезался в него, и он остался широко открытым для ее второго удара, удара прямо по макушке головы.

Трескаться.

«Ой…» - пробормотал Кадзуто, отступая и качая головой. Снял защитную маску и потер больное место. "Ты сильно ударил, Сугу ..."

"Ах! Мне так жаль!" - немедленно воскликнул Сугуха, бросаясь к нему. «Ты в порядке, Кадзуто ?! Дай мне посмотреть!»

Когда Сугуха суетилась над ним, потирая место удара ее тренировочного оружия, Кадзуто ухмыльнулся. «Я в порядке, я в порядке», - сказал он. «У тебя все хорошо, Сугу».

«К тому же, чтобы пройти через его толстый череп, потребуется нечто большее».

Оба брата Киригая посмотрели и увидели Асуну, стоящую у входа в додзё. «О, привет, Асуна», - сказал Кадзуто, слегка помахав рукой. «Мы только заканчиваем».

«Честно говоря, я просто не вижу в этом привлекательности», - вздохнула Асуна, входя. "Но вы двое, кажется, весело шлепаете друг друга ..."

«По большей части меня бьет Сугу», - заметил Кадзуто. "Она жестокая".

"Я нет!" Хлопать.

"Ой! Тогда почему ты ударил меня?"

Асуна хихикнула, и Сугуха игриво показала Казуто язык, а он потер его руку, где ее ладонь слегка ударила его. «Мы не ожидали, что ты появишься, Асуна», - сказала Сугуха, немного отойдя от Кадзуто и помогая ему подняться на ноги. "Есть ли сегодня что-то особенное?"

Асуна улыбнулась и сложила руки перед собой. «Вообще-то да, - сказала она. «Но он может подождать, пока вы двое не очиститесь, я чувствую вас отсюда».

«Хорошо», - сказала Сугуха, снимая свое снаряжение, пока на ней не осталось только традиционное белое тренировочное ги. Кадзуто был прямо за ней, вешая на вешалку то, что было надето. "Мы ненадолго!"

Кадзуто позволил Сугухе принять первый душ, так что она закончила и направилась вниз, чтобы поговорить с Асуной, пока он входил. Поскольку он не был тем, кто проводил большую часть тренировок, он ушел всего через несколько минут; Сугухе же потребовалось добрых пятнадцать минут. В любом случае, он спустился вниз и увидел Асуну и Сугуху, сидящих на диване и вместе над чем-то смеющихся. - Во всяком случае, когда вы двое так сблизились? - лениво спросил Кадзуто. Похоже, это произошло в мгновение ока, около года назад; однажды они чуть не вцепились друг другу в глотку, а на следующий день Асуна расчесывала волосы Сугухи и радостно напевала.

Асуна скрытно улыбнулась ему, такая улыбка говорила: «Я знаю настоящую причину, но не собираюсь рассказывать». «О, мы просто приятно поговорили и разобрались в нескольких вещах».

Девочки, Казуто мысленно вздохнул. В них нет никакого смысла. «Итак, - продолжил он, усаживаясь между девушками, - зачем ты зашла, Асуна? Я имею в виду, что тебе не нужна причина, нам нравится видеть тебя, но, э-э ...»

И Асуна, и Сугуха терпеливо ждали, пока он закончит спотыкаться о своих словах, прежде чем длинноволосая девушка ответила: «У меня есть что подарить Сугу!»

"Мне?" черноволосая девушка удивленно моргнула.

"Конечно ты." Асуна улыбнулась и подошла к краю комнаты, где взяла большой завернутый сверток. Кадзуто удивленно моргнул; «Этого не было сегодня утром», - подумал он, прежде чем сообразить, что Асуна, должно быть, оставила его там, прежде чем найти их в додзё. «Держи! Она пришла вчера днем, иначе я бы отдал ее тебе, когда мы ходили по магазинам».

«Э-э, хорошо ...» Сугуха приняла пакет и положила его себе на колени, глядя на него. "Вы не возражаете, если я открою его сейчас?"

Асуна улыбнулась. «Давай, вот почему я его принес».

Сугуха сорвала оберточную бумагу, больше не нуждаясь в приглашении, пока она с удивлением не уставилась на то, что только что дала ей Асуна. Кадзуто удивленно уставился на то, что только что дала ей Асуна. "NerveGear ?!" - вскрикнул мальчик. Затем Сугуха передвинул коробку, открыв кейс с очень знакомой картинкой на коробке. «... А копия САО ?!»

«Это та игра, в которую вы играли два месяца назад, верно?» - спросила Асуна.

«Да, но как ты получил копию? Строки были огромными со вчерашнего вечера!»

Длинноволосая девушка выбросила букву «V», что означает «Победа», и улыбнулась ему. «Не стоит недооценивать мои контакты», - сказала она самодовольно.

"Наверное..."

Сугуха осторожно положила NerveGear на пол, прежде чем пересечь диван и обнять Асуну. "Спасибо!" воскликнула она. "Большое спасибо!"

Асуна похлопала девушку по спине, когда она снова обняла ее. «Это не проблема, Сугу», - сказала она. «Но ты должен пообещать, что поиграешь со мной сегодня днем, хорошо?»

Этот комментарий заставил Кадзуто на мгновение замереть, пытаясь понять, что именно она только что сказала. «Подожди, - наконец выпалил он, - у тебя тоже есть SAO?»

«Конечно, знаю», - сказала она, взглянув на Кадзуто. «Таким образом, мы все сможем играть вместе».

"Но ты никогда не хотел играть раньше ..."

Асуна взглянула в сторону. «Ну, раньше ты целый месяц не делал ничего, кроме как лежал на кровати и играл», - пробормотала она. «Это будет моя первая игра, так что тебе лучше позаботиться обо мне, хорошо?»

«Конечно, конечно», - вздохнул Кадзуто. По крайней мере, у него была бы Сугу, чтобы помогать ему, так как она немного знала, как играть в игры ...

Асуна нахмурилась. «Почему мне кажется, что ты думаешь обо мне что-то плохое?»

«Потому что у Кадзуто всегда появляется эта маленькая морщинка на лбу, прямо здесь», - сказал Сугуха, ткнув Кадзуто прямо над его носом.

Пока Асуна хихикала, Кадзуто вздохнул. «Я не знаю», - пробормотал он, потирая место, куда ткнула Сугуха. «В любом случае, Асуна, на самом деле тебе не нужно было этого делать».

«Все в порядке, все в порядке», - сказала она с красивой улыбкой. «В конце концов, я не против».

Вот это да. Кадзуто снова понял, что значит иметь богатого друга. «Будь моим другом навсегда», - выпалил он, не задумываясь.

"А?" Асуна удивленно посмотрела на него, щеки слегка покраснели. «Я, ммм ... Конечно», - сказала она через секунду, превосходно поправляясь. «П-ну, я пойду! Я не хочу опаздывать на обед. А, отправь мне сообщение, когда решишь, где мы встретимся в игре, хорошо?»

«Конечно», - сказал Кадзуто, проводя Асуну к двери. Сугуха оторвалась и направилась вверх по лестнице, неся с собой NerveGear и копию SAO. Он пойдет помочь ей с калибровкой после того, как попрощается с Асуной. Несмотря на то , что он не ожидал этого , играя с SAO Асуна и Sugu ... Это собирается быть довольно весело.

________________________________________

12 сентября 2022 г.

«Привет, мир», - сказал Кирито, глядя в небо. Протянув руку, он сжал кулак. "Я вернулся."

Виртуальный мир был таким, каким он его оставил. Благодаря тому, что он был бета-тестером, ему не пришлось воссоздавать свой аватар. Это сэкономило ему дополнительное время, так как ему пришлось помогать своей сестре создавать персонажа. Кстати о своей сестре ... Кирито огляделся, пока наконец не заметил аватар, который она создавала, как он наблюдал. Высокая красивая блондинка, ее длинные волосы собраны в хвост. Он все еще падал ей на спину, выделяя, э ... Кирито быстро отвел взгляд от ее груди.

Блондинка стояла у ближайшей стены, сцепив руки перед собой, и терпеливо ждала. Кирито подошел к ней, старательно игнорируя взгляды других игроков, которые смотрели на нее, проходя мимо. «Привет», - сказал он, поднимая руку.

«Извините, я кого-то жду».

«Лифа, это я», - сказал Кирито.

Лифа моргнула, прежде чем ее глаза расширились. «Кадзуто! Я ...» Она склонила голову, изучая его. «Я не ожидал, что ты так будешь выглядеть». Что не так с тем, как он выглядел? Он думал, что неплохо справился с этим красивым видом. «Хм ... Я не знаю почему, но я почти ожидал, что у тебя действительно девчачий аватар».

«Нет», - сказал Кирито, тщательно не думая об одном из аватаров, которые он почти выбрал. В любом случае это была вина Арго! «Это тот, к которому я больше всего привык. Как только Асуна доберется сюда, мы получим…»

"Ах!" - воскликнула Лифа, глядя через плечо Кирито. "Вот она."

"Как вы можете сказать?" - спросил Кирито, оборачиваясь, чтобы посмотреть. «Мы все используем ...» Он замолчал, увидев, что девушка несколько нервно приближается к ним. Пока Лифа зарабатывала время от времени взгляды, все оборачивались, чтобы посмотреть на длинноногую девушку. Ее длинные волосы падали на спину, подчеркивая начальную юбку и красный жилет, которые она носила.

И все это было основано на реальной внешности Асуны . Она не выглядела иначе, чем во время посещения дома Киригая, за исключением одноручного прямого меча, привязанного к ее спине, с которым она, очевидно, была незнакома.

Рядом с ним Лифа толкнула его в плечо, и Кирито моргнул, стараясь не смотреть. Он помахал третьему члену группы, и она улыбнулась, двигаясь к ним немного увереннее. «Кадзуто? ... Сугу?»

«Это мы, Асуна», - сказал Кирито. "Почему ты не сделал аватар?"

"Мы должны были это изменить?" - тупо спросила Асуна. «Я думал, что мы просто использовали наши настоящие выступления в игре».

Вздох Кирито был немного слабым, но он собрался. «Ладно, это ... нормально. Не волнуйся, люди большую часть времени относятся к подобным вещам довольно круто». Конечно, были люди, которых это волновало, но она, вероятно, все равно играла бы только с братьями и сестрами Киригая. «Итак, обо всем по порядку, я собираюсь устроить вечеринку и пригласить вас двоих, хорошо? Асуна, как вас зовут?»

Она скрестила руки. Кирито почти не заметил, поглощенный открытием своего меню и созданием вечеринки. Это был не первый раз, но определенно не то, что он делал часто. "Вы знаете мое имя."

«Нет, имя, которое вы здесь используете. То, что вы указали в поле имени пользователя».

"... Мы должны были использовать другое имя?" Кирито замер на этом и уставился на нее. Асуна неловко заерзала, носок ее ботинка царапал землю. «Я не знал, что означает имя пользователя, поэтому просто отложил Асуну ...»

Кирито вздохнул. «Новички», - проворчал он внутренне. «Хорошо, но для справки в будущем, вы не должны использовать свое настоящее имя при игре в онлайн-игры, хорошо? Вы хотите переделать свою учетную запись? Мы с Лифой можем подождать».

Асуна покачала головой. «Все в порядке, - сказала она. «А теперь пошли! Я хочу научиться играть в эту игру».

«Просто прими приглашение к вечеринке, которое я тебе послал, - сказал ей Кирито, - и я отведу тебя к кабаньим полям. Это лучшее место для новичков, чтобы научиться ловить веревки, потому что хлопки на самом деле не так опасны. . Они вводные мобы, так что, вероятно, на уровне слизней в других ролевых играх ". Асуна моргнула, тупо глядя на него. Лифе стало немного лучше, но на ее лице все еще оставалось легкое замешательство. Кирито только вздохнул. «Они слабые и хорошие враги для обучения».

«Аааа», - сказали обе девушки одновременно. "В этом есть смысл."

...

Кирито уставился на фигуру в кроваво-красном одеянии, парящую в небе над ним. Это не было ... Не могло быть ...

Но все подошло. Кирито прочитал все, что мог, о Sword Art Online и его создателе Акихико Каяба. Все о том, как система Cardinal была разработана для автономной работы без вмешательства человека. И как они столкнулись с несколькими проблемами в бета-версии, когда игроки противоположного пола играли друг против друга. И почему убрали кнопку выхода из меню, оставив только пустой слот.

Пока остальная толпа сидела в ошеломленном молчании, Кирито огляделся. И его аватар, и аватар Лифы были изменены зеркалом, а внешний вид Асуны не изменился. Даже несмотря на то, что Game Master ... Даже несмотря на то, что Каяба закончил «обучение» SAO и исчез, все стояли в шокированной, застывшей тишине.

Пока зеркало не разбилось о землю.

Этот внезапный звук вызвал цепную реакцию, которая прокатилась по всей толпе, превратив их молчание в кричащую панику. Взгляд Кирито метнулся налево, где он выбрал ближайший выход с главной площади Города Начала. Как только они выйдут из города, они, вероятно, смогут бежать в первый город и получить преимущество в важных квестах, которые позволят им лучше экипироваться и подготовиться к игре. Стиснув зубы, он повернулся к сестре и Асуне, чтобы они начали подталкивать их к выходу ...

... Только чтобы увидеть, что Асуна рухнула на землю, тупо глядя в никуда. Похоже, весь ее мир был разрушен, и Кирито знал, что даже если он сможет поставить ее на ноги, бежать до Толбаны, а тем более сражаться с Маленькими Непентами, не может быть и речи. Лифа восприняла новости лучше, чем Асуна, но ненамного; она все еще была на ногах, но лицо ее было бледным, а руки безвольно свисали по бокам, иногда подергиваясь. Если Кирито надавит на нее, он почувствовал, что она сможет сражаться, но в долгосрочной перспективе это будет опасно.

В конце концов он решил, что несмотря ни на что, девушки на первом месте. Он опустился на колени и нежно обнял Асуну. Ее дыхание участилось, и он испугался, что у нее тут же начнется паническая атака, но Асуна медленно подняла руки, чтобы положить их на руки Кирито. Она дрожала в его объятиях несколько секунд, прежде чем дрожь утихла. "Как вы думаете, вы можете стоять?" - спросил он ее.

«... Я думаю», - глухо пробормотала она. Кирито медленно и нежно помог ей подняться на ноги, все время обнимая ее. Когда Асуна снова встала на ноги, раскачиваясь взад и вперед, Кирито посмотрел на Лифу. Его сестра, казалось, немного поправилась, пока он заботился об Асуне; когда он посмотрел в сторону, он встретил ее взгляд. Молча он высвободил одну руку из испуганной хватки Асуны и протянул ее Лифе.

Она взяла его и один раз сжала. Она не нуждалась в прикосновении, но он знал, что это ее успокоит.

Так, сцепив одну руку с рукой Асуны, а другой с ладонью Лифы, Кирито пробивался сквозь паникующую толпу. Он довольно хорошо пробирался сквозь толпу, лишь несколько раз случайно подталкивая других игроков. Как только они вышли с площади и оказались на странно пустынных дорогах, было легко войти в ритм. Левый шаг, дождитесь, пока Асуна сделает шаг вперед, правый шаг, дождитесь Лифы. Шаг за шагом Кирито повел их двоих к ближайшей таверне, которую смог найти.

К счастью, убийство кабанов для дрессировки принесло ему достаточно седла, чтобы прыгнуть на две комнаты. Он открыл первую дверь справа и вошел, ведя Асуну и Лифу внутрь. Когда Асуна села на кровать, он выпрямился и осторожно высвободил руку. «Вы двое можете спать здесь», - сказал он Лифе. «Я буду прямо через зал».

«Хорошо, Кадзуто», - ответила Лифа. Ее голос казался твердым, и она была не такой бледной, как Асуна. Когда он нежно погладил ее по голове, она улыбнулась ему. "Я в порядке."

«Просто убедился», - сказал он. Однако, когда он повернулся, чтобы уйти, его остановило рывком за рубашку. Он повернулся и увидел, что Асуна отчаянно сжимает его рубашку, пристально глядя в пол.

"...Оставаться?" - тихо спросила она. "Пожалуйста?"

Он снял на ночь две комнаты в гостинице, но никак не мог сказать «нет». Не тогда, когда Асуна казалась такой хрупкой. Не тогда, когда это была его вина, его сестра и его лучший друг оказались в ловушке игры.

«Конечно, - сказал он.