Встаньте вместе и улыбнитесь Глава 14

3 февраля 2024 г.

Из всего того, что Лифа ожидала увидеть, спускаясь в тот день по лестнице, Хитклиф, сидящий в гостиной и небрежно потягивающий дымящийся чай, не входил в их число. Ей пришлось остановиться и потереть глаза, чтобы убедиться, что она не представляет себе ничего. Моргнув несколько раз, она была вынуждена признать, что да, лидер Рыцарей Крови сидел на их кушетке. Кирито и Асуна сидели на кушетке напротив него, а Арго обманчиво небрежно прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди.

"В чем дело?" - шепотом спросила она информационного брокера, чтобы не беспокоить остальных.

Глаза Арго не покидали трех игроков перед ней, но она ответила: «Пришел Хитклиф. Сказал, что есть кое-что, что нам нужно услышать».

"О," сказала Лифа. Она заняла позицию рядом с Арго и терпеливо встала. Это было почти как вернуться в додзё, когда она была маленькой, наблюдая, как её дедушка инструктирует Кадзуто. "Что о?"

«Не знаю. А-чан Джус подала чай, они еще ни о чем не говорили».

Хитклиф снова поставил чашку на блюдце с легким звоном . «Привет, Лифа», - сказал он. Лифа помахала в ответ. «Кирито, а остальные из вашего ближайшего окружения присоединятся к нам?»

«Нет», - сказал Кирито. «Лиз и Силика заняты. Думаю, у них есть материалы?»

Асуна кивнула, когда он посмотрел на нее. «Они находятся на 57-м этаже, собирают руду для одного из заказов, которые приняла Лиз. Они должны вернуться примерно через час или два».

"Ах." Выражение лица Хитклифа не мигало, даже когда он откинулся назад и сложил руки перед собой. «В таком случае я начну немедленно. Не думаю, что это займет слишком много времени». Лифа устроилась, хотя Арго фыркнула и пробормотала что-то себе под нос о том, что это будет впервые. Кирито посмотрел на нее через плечо, и она слегка закатила глаза. Лифа старалась не улыбаться. "Позвольте мне выложить все свои карты на стол. Ранее на этой неделе игрок отправил сообщение Рыцарям Крови через информационного брокера. Данные карты, которые нам были предоставлены, а также сообщение, переданное нам, дали нам местонахождение штаб-квартиры Смеющегося Гроба ".

Арго выругалась себе под нос, хотя Асуна и Кирито резко вдохнули. Глаза Лифы расширились при этих новостях. «Ни за что», - сказал Арго вслух. «Мои Мыши искали их с тех пор, как они сделали свое объявление. Целый месяц, и ничего».

Смеющийся Гроб ... От одного имени Лифа пробежала дрожь. Это была гильдия убийц, полная красных игроков - термин, который, как она слышала, Кирито и Асуна использовали для обозначения любого игрока, который заработал постоянный желтый кристалл, хладнокровно убив другого игрока. Они объявили о своем существовании миру в день Нового года, всего месяцем ранее, и дали понять, что их нанимают. Она подумала, что это похоже на искаженную версию услуг, которые предлагает Арго, только вместо информации они продают смерть. Любой с кольцом мог нанять убийц игроков, чтобы они делали что угодно, от простой кражи до прямого убийства. Их возглавлял человек, называвший себя ПоХ; он всегда носил черное пончо, чтобы никто не видел его лица. Они понятия не имели, как он там выглядел ...

Странным образом «Смеющийся гроб» был чем-то вроде противоположности «Рыцарей крови». Они сплотились вокруг харизматичного лидера, который говорил об идеале, но когда Хитклифф говорил о силе поддерживать других, ПоХ продолжал говорить о том, что сила означает, что они могут делать то, что хотят. Как человека, которого воспитали уважать ее силу и не использовать ее для причинения вреда другим ... Этот ужасный, эгоистичный образ мышления казался Лифе совершенно странным.

"Как вы получили эту информацию?" - спросила Асуна. Ее глаза смотрели на Хитклифа острым и скучным взглядом. «Какой игрок отправил вам сообщение? Проверены ли данные карты?»

Хитклиф покачал головой. «Боюсь, что игрок отправил данные карты по анонимным каналам. Мы даже не знаем их имени, не говоря уже о том, как им удалось подтвердить, что это укрытие Веселого гроба. По очевидным причинам мы не смогли исследовать само подземелье, но один из наших членов исследовал его еще тогда, когда этот этаж считался частью линии фронта. Данные карты Наутилуса и данные карты, которые мы получили, совпадают. "

Кирито откинулся на кушетке. «Надеюсь, вы поймете, если мы сами захотим подтвердить данные», - сказал он. «Такие вещи ... Это кажется немного странным, если вы понимаете, о чем я».

«Я понимаю, но мне придется попросить вас избегать посещения самого подземелья», - ответил Хитклиф.

Арго прищелкнула языком. «Эй, если ты говоришь, что не думаю, что я справлюсь с этим», - начала она.

«Конечно, нет. Никто не станет сомневаться в талантах начальника разведки Королевских Клинков, Крысы Арго». Арго с сомнением посмотрел на Хитклиффа, но Лифа увидела, как ее волосы снова спадали. «Просто если наш план - добиться успеха, мы должны застать Смеющегося Гроба врасплох».

"Ваш план?" - спросил Кирито. "Разум наполняет нас?"

Хитклиф улыбнулся. «Конечно. В конце концов, это и было целью моего визита. Это довольно просто: согласно полученным нами данным, все члены Laughing Coffin собираются вернуться в свое убежище через пять дней. Их количество меньше, чем полноценная рейдовая группа, и с нашими уровнями Клиров мы должны быть более чем способны подчинить красных игроков. Я надеялся, что Королевские Клинки будут готовы участвовать в этом крестовом походе ».

"Подождите, мы атакуем их?" - воскликнула Лифа. "Разве мы не должны сначала попробовать с ними переговоры?"

Выражение лица Хитклифа не дрогнуло. «У нас есть», - сказал он. «Рыцари Крови пытались послать посланников, чтобы поговорить с ними. В любом случае, они не вернулись».

«Нет ...» - прошептала Лифа с бледным лицом. Это было ужасно!

«Они не остановятся», - неумолимо продолжал Хитклиф. «Таким образом, остается только один вариант. Рыцари Крови решили нашим советом, что мы будем принимать участие в этой миссии, как и DDA. У нас будет только один шанс, прежде чем они навсегда исчезнут. Если это произойдет, они продолжат убивать Клиреров, пытать игроков, пытающихся завершить SAO, и ... "

«Достаточно, Хитклиф, - сказал Кирито. Он оглянулся на Лифу, и она попыталась ему улыбнуться. Тем не менее того, что говорил Хитклифф ... этого было достаточно, чтобы у нее стало плохо в животе. Арго наклонился и начал успокаивающе потирать Лифу ладонью по спине, а младший Киригая благодарно улыбнулся информационному брокеру. «Вы сделали свою точку зрения».

Глаза Асуны сузились. «Я был бы признателен, если бы вы не пытались напугать моих друзей, пытаясь добиться своего». Ее голос был холоднее февральской погоды.

"Мои извенения."

Через секунду, глядя в пространство и подперев подбородок руками, Кирито тяжело вздохнул. «Хорошо, - сказал он. «Я поговорю с остальными, когда они вернутся. Если все будут единодушны, мы присоединимся к вашему крестовому походу против убийц игроков».

Хитклиф кивнул и встал. «Очень хорошо, Кирито, - сказал он. «Пожалуйста, отправьте мне сообщение, когда решите. Я буду ждать».

Асуна и Кирито проводили Хитклифа до двери, а Лифа села на диван. Арго сел рядом с ней, нежно похлопав Лифу по руке, чтобы отвлечься от того, что им рассказывал Хитклиф. В конце концов, она грустно вздохнула и наклонилась, ища утешения перед Арго. Брокер по короткой информации не был ее братом, но она все еще была хорошим другом. «Все в порядке», - тихо сказал Арго. «Мы остановим их, вот увидишь».

«Мы должны бороться». Это не было вопросом. «Мы должны бороться друг с другом, потому что они не остановятся, если мы этого не сделаем».

«Да ... Похоже, головорезов LC заботит только сила. Уверен, что мы выше их уровня, так что мы должны что- то предпринять » .

Кирито и Асуна вернулись; Асуна немедленно села по другую сторону от Лифы, полуобнимая младшего брата Киригая. "Ты в порядке, Сугу?" спросила она. Ее пальцы легли на короткие волосы Лифы - успокаивающее ощущение.

«Я буду в порядке», - ответила она.

«Арго», - сказал Кирито, и информационный брокер оживился. «Не могли бы вы связаться со своими контактами? Думаю, нам нужно будет подтвердить все, что мы можем, в отношении информации, и получить ее копию самим».

«Конечно, Кии-мальчик. Когда Силика и Лиз должны вернуться?»

«Прямо сейчас! Мы дома, все». Веселая Лизбет отозвалась эхом, когда она и маленький Укротитель драконов вошли в гостиную. На розовых волосах Лизбет скопилось немного снега, и Лифа хихикнула, когда он соскользнул назад и упал ей на шею. "Иэк! Холодно!"

«Добро пожаловать домой», - сказала Асуна. «Ты дома раньше, чем мы ожидали».

«Нам действительно повезло, - сказал Силика. «Первый депозит дал нам почти все, что нам было нужно, поэтому мы закончили очень рано».

Лизбет усмехнулась. «Да. Мне придется вернуться туда завтра и посмотреть, смогу ли я получить еще, это место было отличным местом для быстрого получения большого количества руды. . "

«Я пойду принесу нам горячего шоколада», - сказала Асуна.

«Было бы здорово, Асуна», - сказала Лизбет. Понимающая, слегка самодовольная ухмылка расплылась на ее лице. «Какая чудесная домохозяйка. Я уверена, Кирито будет в восторге!»

«Лиз, не дразни меня так», - запротестовала Асуна, покраснев. Остальные хихикнули.

Кирито серьезно кивнул. «Из нее получится фантастическая жена», - сказал он.

Сразу же все девушки удивленно уставились на него. Конечно, Лифа знала, что ее старший брат тупой, но такой тупой ?! Похоже, он даже не понял, что сказал! "Ч-ч-ч-почему ты так говоришь?" Асуна запнулась, ее глаза метнулись. Ее руки теребили длинные волосы, собирая их в руки, пока она возилась с кончиками. Какой бы красной она ни была, Лифа напомнила о тех днях, когда ее подруга могла просто натянуть капюшон и скрыть этим свое смущение. Однако теперь Асуна просто должна была показать всем, насколько она мила. «АА-В любом случае, я пойду на кухню!»

Длинноволосая девушка скрылась за занавеской, отделявшей кухню от гостиной. «Она сбежала», - сказала Лизбет.

«Она сбежала», - кивнула Силика.

«Ага, полностью забронировано», - пожал плечами Арго.

Лифа вздохнула. "Асуна, правда ..."

"В чем дело?" - тупо спросил Кирито.

Девушки переглянулись. «А еще вот этот дурак», - казалось, говорил взгляд. «Не волнуйся об этом, Кии-бой», - сказал Арго. «В любом случае, я собираюсь начать рассылать сообщения. Дайте мне знать, что вы все решите, а? Я соглашусь с тем, что вы хотите сделать».

Информационный брокер встал и скрылся наверху. Лизбет села на свое место, а Силика села на другой диван, а Кирито откинулся в своем обычном кресле. "В чем дело?" - спросила Лизбет. «Мы миновали Хитклиф по дороге домой, чего он хотел?»

«Что ж, - вздохнул Кирито, - вот в чем дело ...»

Объяснение было довольно быстрым; Лизбет и Силика не присутствовали на обсуждении, но «Смеющийся гроб» стал настолько печально известным, что все знали эти истории. Девушкам не потребовалось много времени, чтобы разобраться в деталях и том, что предложил Хитклиф.

Лизбет скрестила руки и тяжело вздохнула, прежде чем наклониться вперед, чтобы взять кружку горячего шоколада, которую принесла Асуна. «Это отстой», - пробормотала она. «Но ... мы должны им помочь, верно? Если это то, что мы можем сделать, мы должны, верно?»

«Я думал об этом», - сказал Кирито. «Мы обязаны помогать людям, а это значит, что нам нужно остановить« Смеющийся гроб ». Они уже убили более сотни человек. Мы не можем позволить им продолжать делать то, что они хотят».

"Кремнезем? Что ты думаешь?" - спросила Асуна. Лифа моргнула, когда поняла, что Пина спокойно принимает праздных домашних животных от длинноволосой девушки. Когда маленький дракон принял ее? - подумала она.

Юная двуххвостая девочка подтянула колени к груди. «Это звучит действительно страшно», - сказала она. «И я бы хотел, чтобы мы этого не делали. Но они ужасные люди. Они причиняют боль и убивают других игроков, поэтому мы должны их остановить».

Кирито вздохнул и встал со своего кресла-качалки. «Ну ... Думаю, тогда мы все согласны», - сказал он. «Я сообщу Хитклиффу, что мы присоединимся к его рейдовой группе».

...

6 февраля 2024 г.

"Ка-цзу-то!" Лифа радостно щебетала, обнимая своего любимого старшего брата. Он сидел в своем кресле и смотрел на свое меню, но когда она обняла его сзади, он повернулся и улыбнулся ей. "Привет."

«Привет, Лифа, - сказал он. "Готов идти?"

«Да. Я разговаривал с Лиз раньше, она сказала, что сможет сделать доспехи, как только я найду что-то вроде у Эшли».

Кирито встал, и Лифа неуклюже пошарила, чтобы продолжать обнимать его. "Э-э, Лифа ..."

«Хм-хм», - хихикнула она, улыбаясь. Ей нужно встречаться со своим братом, ей нужно встречаться со своим братом, она должна встречаться со своим братом! "Ага?"

«Будет сложно так ходить».

«... Ой, хорошо, - сказала она. Ее казутониевые батареи все равно перезарядились, поэтому она не возражала против того, чтобы их отпустить. Когда она это сделала, он потянулся, чтобы взъерошить ее волосы, хотя по какой-то причине не смотрел прямо на нее. «Я рад, что ты согласился пойти со мной, Кадзуто».

Он пожал плечами. «Я не возражаю, даже если покупка одежды - это немного ... эээ ... Ты уверен, что не хочешь, чтобы Асуна или Арго пошли с тобой вместо этого? Они будут знать больше о моде и о том, что хорошо выглядит. "

Лифа покачала головой. «Нет, это должен быть ты! Кроме того, Асуна вместе с другими гильдиями занята подготовкой к рейду, а Арго все еще пытается узнать больше о членах Веселого Гроба».

«О, хорошо», - вздохнул Кирито, и Лифа самодовольно ухмыльнулась. Еще раз она выиграла битву за его внимание! Она любила других, но в то же время было немного странно не быть единственной вокруг него большую часть времени.

Это был хороший день для прогулок, и Лифа наслаждалась прогулкой до магазина Эшли. Да, было прохладно, но на ней был красивый шарф и теплые рукавицы, так что на самом деле ей было не так уж и холодно. Кирито, похоже, тоже не тронул холод, даже несмотря на то, что его уши были подвержены воздействию окружающей среды.

Когда они вошли в магазин, их уже ждала Эшли, держа в руке богато украшенный мундштук. «Ах, как раз вовремя», - сказала она. "Как дела у вас, братья и сестры?"

«У нас все хорошо, Эшли», - сказал Кирито. «Лифа готова улучшить свою броню, вот и все».

«Конечно, конечно, - сказала Эшли. «Что ж, тогда нет смысла стоять и ничего не делать. Кирито, ты можешь подождать здесь, мне нужно отнести мой объект к работе. Не стесняйся осмотреться, возможно, примерить что-нибудь, если это тебе по вкусу. .. "

Лифа хихикнула, когда ее старший брат равнодушно посмотрел на Эшли. Все, что женщина выставила на продажу на полу, было элегантной женской одеждой; такие вещи, как повседневные юбки и платья, блузки с оборками, нижнее белье, всевозможные вещи, которые Асуна обожала носить и заставлять носить других девушек. Несмотря на то, что ее брат выглядел немного женоподобным, и как он действительно выглядел хорошо, когда им удалось наложить на него платье и макияж, он не носил такие вещи изо дня в день.

Когда она последовала за Эшли в заднюю комнату, материнское поведение пожилой женщины стало строго личным. «Хорошо, я создала несколько вариантов, так как вы не совсем понимали, что вам нужно», - сказала швея. «Попробуй это сначала».

Лифа приняла связку с одеждой и быстро одела ее. «Это было намного проще, чем примерить вещи в реальном мире», - лениво подумала она, когда новая ткань осела вокруг нее. К тому же, это было размерно для нее. Многие вещи, которые она и Асуна нашли в торговых центрах, были плотно прижаты к груди ...

"Хм." Эшли хмыкала, расхаживая по Лифе, поправляя пояс. "Ну, что же вы думаете?"

Лифа уставилась в зеркало, положив одну руку на бедро, а другой рукой приподняла край юбки. Это было больше похоже на накидку, прикрывавшую ее спину, так как она оставляла обнаженными ноги, обнажая чулки, которые она носила. «Я не знаю», - сказала она, протянув руку, чтобы провести пальцем по заколкам в форме меча, которые заменили ее обычные. «Это мило, но насчет синего я не уверена ...» Это был прекрасный сапфирово-синий цвет, и вершина определенно льстила ей, но она чувствовала, что это просто не для нее.

«Вовсе не проблема», - заверила ее Эшли. «Два других окрашены в тот изумрудно-зеленый цвет, который ты любишь. Давай, попробуй вторую. Это может затруднить мальчикам отводить от тебя глаза».

Что ж, она действительно хотела внимания только одного мальчика. Тем не менее, когда она надела этот комплект одежды, она могла понять, почему Эшли так ее дразнила. «Ох», - выдохнула она. Лиф прикрывал только самые важные детали, оставляя обнаженной почти всю верхнюю часть туловища. Отдельные рукава и длинная юбка, доходившая до колен, немного напомнили ей старые изображения самураев. «Мне это вроде как нравится». Она взмахнула юбкой. "Могу я показать Кадзуто?"

«Во что бы то ни стало, продолжайте».

Она улыбнулась и открыла дверь, высунув голову. «Кадзуто, ты можешь взглянуть?»

Кирито посмотрел оттуда, где был глубоко в своем меню. «Идем», - крикнул он в ответ.

Он проскользнул в раздевалку, и Лифа действительно гордилась тем, как он остановился. "Ну, Кадзуто?" спросила она. "Как я выгляжу?"

Глаза Кирито расширились, когда он уставился на ее одежду. "Ты ... Это ..."

"Ага?"

«Ни за что», - категорично сказал он. Лифа немного упала. Отказано немедленно! «Это путь слишком показательны.»

"Что- но Арго-"

Кирито скрестил руки, и Лифа уже знала, каким будет его ответ. "Арго не мой маленький ..."

"А что, если бы я не была твоей младшей сестрой?" - потребовала ответа Лифа. Кирито на секунду побледнел, прежде чем покачал головой. «На секунду представьте, что мы не брат и сестра. Что бы вы подумали об этом наряде, если бы посмотрели на меня, как на женщину?»

"L-Leafa-"

« Пожалуйста ... » Она не хотела умолять, но для нее было действительно важно, чтобы она добралась до него. Она не хотела, чтобы он всегда считал ее чем-то, что нужно защищать, ценным товаром. Она хотела, чтобы он ценил ее так же, как он ценил Асуну, Арго, Лиз или Силику.

Кирито наблюдал за ней секунду, прежде чем он протянул руку и положил руку ей на голову. «Извини, Сугу», - пробормотал он. "Я сейчас действительно несправедлив к тебе, а?"

"Немного..."

"Хорошо." Он перестал гладить ее по голове и еще раз взглянул на ее одежду. Наконец он покачал головой. "Я все еще не думаю, что оно тебе подходит, Лифа. Платье может мешать твоему движению, и эти рукава могут стоить тебе секунды, если они будут мешать тебе, пока ты пытаешься нарисовать катану. . "

... Он прав, подумала Лифа. Даже не думая о ней, как о своей сестре, Кирито указал на несколько недостатков в дизайне. Обидевшись, она открыла меню и постучала по оборудованию, чтобы удалить его. «Хорошо», - пробормотала она, прежде чем сразу сообразить, что одежда исчезла, что она не заменила ее чем-то другим. Таким образом, ее бюстгальтер и трусики были на виду у бдительного взора старшего брата.

Он сразу же повернулся и уставился на дверь. "Д ... Вы видели?" - настороженно спросила Лифа. Все ее тело горело от смущения, а улыбающаяся рядом Эшли ничуть не помогала!

"Я ничего не видел!" Кирито вскрикнул.

«Лжец! Ты определенно видел мое-мое-мое ...» Лифа даже не смогла произнести слов. «Ты должен взять на себя ответственность», - пробормотала она.

«Просто оденься, пожалуйста», - умолял ее Кирито.

Эшли, все еще смеясь про себя над выходками братьев и сестер, протянула Лифе третий комплект одежды, который она приготовила. "Вот ты где, Лифа. Но не пытайся ли снова высветить своего брата, хм?"

Лифе оставалось только пробормотать бессловесное бормотание. Она не могла подобрать слов, чтобы передать, насколько она покраснела.

Когда она наконец была одета в последний наряд, она развернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. «Ах, это действительно красиво», - сказала она. Он напоминал одежду, которую она надевала для занятий кендо в их додзё, за исключением зеленого пальто, закрывавшего ее спину. Рукава были длинными и шелковистыми, а рукава и шея украшала золотая окантовка. "Это мило!" Струящаяся юбка была зеленого цвета, оставляя обнаженной крохотную часть ее бедра.

«У меня было ощущение, что тебе понравится этот», - сказала Эшли. "А что ты думаешь, Кирито?"

Кирито осторожно обернулся, а затем посмотрел на свою младшую сестру, взявшись за подбородок. Лифа заерзала под его пристальным взглядом. В конце концов он кивнул. «Да, это выглядит великолепно, Лифа. Как только мы заставим Лиз сделать броню, которая ей подходит, ты будешь выглядеть потрясающе».

"Действительно?" Лифа просияла от его второго кивка. «Тогда это тот, который я возьму».

Эшли провела их двоих обратно в магазин, чтобы Лифа могла купить одежду. Как только сделка была завершена, она помахала им на прощание, когда они вышли из магазина.

«Я удивлен, что ты хотел получить этот другой набор», - лениво сказал Кирито. «Я думала, тебе понравился милый вид. Это то, что ты всегда говорил Асуне, когда она пыталась заставить тебя покупать одежду в реальном мире».

Лифа фыркнула и, немного надуясь, отвернулась. «Ага, ну, у Силики это изоляция», - раздраженно пробормотала она. «Так что я расширяюсь».

«Что ж, ты всегда будешь для меня особенным», - сказал он. «... Но я рада, что ты моя сестра. Все было бы иначе без тебя, понимаешь?»

Лифа удивленно посмотрела на его спину, а затем счастливая улыбка расплылась по ее лицу. «Я рад, что ты мой брат, Кадзуто!» Эта счастливая улыбка не исчезла всю дорогу домой. Ее желание, которое она исполнила на падающих звездах ... «Я хочу всегда быть со старшим братом, которого я люблю».

Это определенно должно было сбыться.

...

8 февраля 2024 г.

«Мне все еще это не нравится, Кии-мальчик», - сказала Арго, запутавшись в шарфе. Она постоянно возилась с ним, играя кисточками на конце. Лифа была почти уверена, что это произошло потому, что ей больше нечего было делать. «Я смог подтвердить уровни из информации, которую получил KoB, но остальная часть не подтверждена».

Кирито посмотрел на нее. "Вы хотите, чтобы я написал Хитклиффу и сказал, что мы не пойдем?"

«Нет, не что плохое чувствует, это просто ...» Арго замолчала, а затем вздохнула. "Ты когда-нибудь чувствовал, что тебя играют?"

"Как долго я тебя знаю?"

«Тише, льстец». Арго усмехнулась, выражение ее лица промелькнуло перед тем, как снова исчезнуть. «Эта информация пришла от кого-то внутри Смеющегося гроба, но, как бы мы ни смотрели, ни одна из м-Мышей не могла ничего найти. Как будто ...» Она снова замолчала и сжала пальцы в воздухе . «Блехх, не могу подобрать слов».

Лифа хлопнула в ладонь кулаком. «О, я поняла, - сказала она. «Например, как иногда я знаю, что один из моих противников по кендо собирается атаковать, но я не знаю, почему я это знаю».

«Да, то, что сказала Лифа», - пожал плечами Арго. «Это то самое шестое чувство, Кии-мальчик».

Кирито кивнул. "Итак ... Как вы думаете, что мы делаем?"

«Иди туда пораньше».

Остальные Королевские Клинки посмотрели на Асуну, где длинноволосая девушка задумчиво обхватила рукой подбородок. "Хм?" - спросила Лизбет.

«Мы атакуем подземелье рано», - сказала она, указывая на карту. Они разложили его на столе в гостиной. «По словам Хитклиффа, группа рейдов соберется через час, а затем атакует подземелье сразу. Если мы пойдем туда раньше времени, мы сможем застать кого-нибудь врасплох».

Лифа не знала, почему Асуна хотела пойти пораньше или застать кого-нибудь врасплох, но Арго громко выругался. «Ты думаешь, это ловушка, А-чан?» спросила она.

«Язык, Арго. Но да. Это объяснило бы, почему вы не смогли найти ничего, чтобы проверить информацию, которую им дали», - сказала Асуна. «Я не сомневаюсь, что это правда, но если тот, кто послал информацию, пытается заманить нас в ловушку ...»

«... Значит, у них есть какой-то способ узнать, что происходит с очистителями», - тихо прошипел Арго. « Кто - то leakin' информация, или по крайней мере они были скомпрометированы.»

Асуна кивнула. «Я не думаю, что кто-то с передовой может слить информацию в« Смеющийся гроб », - сказала она. «Но я согласен. Есть кое-что, что не складывается, если вы не предполагаете, что враг знает, что мы собираемся делать».

«Значит, мы собираемся атаковать раньше оговоренного времени?» - спросила Лифа.

Асуна кивнула. Она не улыбалась; это было лицо Вспышки Молнии, второго лица Королевских Клинков. "Точно."

Прошло некоторое время с тех пор, как Королевские Клинки опустились на нижние этажи; враги были слишком слабы, чтобы дать больше одного очка опыта. Хотя было приятно вернуться и посмотреть достопримечательности. К сожалению, Королевские Клинки двигались с определенной целью, полностью игнорируя красивые пейзажи, проходящие мимо них. Они не были достаточно двигаться на полной скорости, но это была не прогулка либо.

«Мы почти у цели», - сказал Арго. «Около тридцати секунд, пока мы не у входа в подземелье. Я посылаю KoB сообщение сейчас, я не смогу сделать это в самом подземелье».

«Хорошо», - сказала Асуна. "Все готовы?" Лифа и остальные хором ответили хором. "Пойдем!"

Когда они подошли ко входу в темницу, Лифа могла только поразиться тому, насколько оно скромно. Это был простой вход в какие-то руины; по общему признанию ветхий, дверной проем загроможден щебнем, но вход все равно был прямоугольным. Не было даже знака, что это место было домом для самой опасной группы убийц в игре! Они без раздумий погрузились в темноту, спеша по залам.

Подземелье низкого уровня действительно не было для них проблемой. Им нужно было сосредоточиться на скорости, а это означало, что они в конечном итоге пробегали мимо большинства мобов, заполнивших залы; когда они не могли избежать битвы, шесть игроков набросились на мобов и без колебаний убили их, решимость была на лицах всех. Самым сложным и самым опасным были движущиеся каменные платформы, которые служили естественными воротами при их продвижении. Каждый раз, когда им приходилось ждать, пока плиты переправят их через бездонные ямы, Лифа не могла удержаться от нетерпеливого ерзания.

Им потребовалось всего пять минут, чтобы добраться до коридора, который вел в Безопасную зону, которую Смеющийся Гроб использовал в качестве базы. Все, что им нужно было сделать, это проехать на нескольких каменных лифтах, и они были тут же. Однако вместо того, чтобы атаковать Смеющийся Гроб в одиночку, как наполовину ожидала Лифа, Кирито и Арго направили их к одной из каменных платформ сбоку, которая подняла их высоко в воздух. "Куда мы идем?" - спросила Силика.

«Если кто-то действительно пытается устроить ловушку, он захочет посмотреть, что происходит», - мрачно сказал Кирито. Лифа не привыкла к этой стороне своего старшего брата. Она не была уверена, что ей это понравилось. «И место с наилучшей точкой обзора находится прямо здесь в этом проходе. Видите?»

Он указал на край платформы. Лифа выглянула через край; и правда, почти прямо под ним была широкая платформа. Под углом, под которым они наблюдали, кто-то внизу должен был смотреть почти прямо вверх, чтобы хотя бы иметь шанс заметить наблюдателя. «В этом есть смысл», - сказала Асуна. «Кто бы ни был достаточно жестоким, чтобы стать частью Смеющегося гроба, определенно захотел бы посмотреть, как мы сражаемся с их товарищами по гильдии».

"'Xactly". Арго начала ходить взад и вперед, крадясь по краю платформы. «И вот почему мы ждем здесь. Это наиболее вероятное место для появления предателя».

Лифа почувствовала, как ее тело побуждает ее двигаться. Это был тот же зуд, который у нее был, когда она какое-то время не занималась кендо, когда она чувствовала, что ее тело слишком много энергии, чтобы с ней справиться; или когда она была в разгаре битвы и бесстрашно атаковала врага. Вместо того чтобы ерзать, размахивать мечом или делать что-нибудь безрассудное, Лифа заставила себя сделать глубокий вдох и медленно выдохнуть. Она не могла рисковать этим из-за нетерпения.

Менее чем через минуту она была вознаграждена за ее самообладание, когда Арго застыл. «Кто-то идет», - прошипел информационный брокер. Королевские Клинки собрались и стояли наготове, готовясь к атаке.

Первое, что увидела Лифа, была фигура в черном плаще с прозрачным оранжевым кристаллом над их головой. Она сильнее сжала катану, готовясь к бою, когда игрок «Веселого гроба» выступил вперед. Затем Лифа удивленно вздохнула при виде похожего на тесак оружия, свисающего с его бедра. Невозможно было ошибиться с игроком, на которого они смотрели.

«Ой, бля», - тихо сказал Арго.

Это был первый раз, когда Лифа или кто-либо из других когда-либо видел ПоХ вблизи. Она была почти удивлена, узнав, что у него красивое иностранное лицо, густые волнистые черные волосы и что-то вроде татуировки на правой щеке. Лидер «Смеющегося гроба» смотрел на шестерых игроков, стоящих перед ним, не двигаясь. Наконец, он сказал: «А ... Привет, Блэки! И Флэш, и Грини ... Ох, это все в Королевских Клинках?»

Веселый тон его голоса был абсолютно противен Лифе. «Ты ... ПоХ», - сказала Асуна. Ее глаза расширились. «Ты? Ты тот, кто сообщил местонахождение скрытой базы Смеющегося Гроба?»

«Верно, - сказал он. Лифа вздрогнула. Его голос был слишком восторженным для нераскаявшегося убийцы.

"Почему?" - спросила Лизбет. Ее голос вышел задушенным. "Зачем тебе это делать ?"

ПоХ развел руками. «Ну, а почему бы и нет? Это будет весело!» Он указал на Королевские Клинки, двигаясь справа налево, пока его палец не коснулся Кирито. «Я наконец-то смогу сделать всех вас убийцами! Особенно вас , Блэки. Чувак, было бы потрясающе смотреть, как вы, прогрессоры, сражаетесь и сражаетесь с Смеющимся Гробом ... О?»

Лидер Смеющегося Гроба остановился, повернув прикрытую голову. Волнение началось под ними, где наконец прибыла сила порабощения во главе с Годфри из Рыцарей Крови. Произошла засада «Веселого гроба». Лифа наблюдала за столкновением двух сил, их навыки меча загорались разноцветными вспышками, прежде чем она повернулась к ПоХ. «Ага, извини», - сказал Арго. Ее ухмылка была резкой. «Думаю, мы как бы испортили твои планы, а? Упс. Наши плохие».

"Тч." ПоХ щелкнул языком. «Подготовка этого маленького застолья заняла ебучую вечность , понимаешь? Мне пришлось заставить KoB слушать, подождать, пока ты закончишь обнюхивать, а затем рассчитать время предупреждения, которое я послал LC, в самый последний момент, чтобы они могли подготовиться, но не сбежать. . Это было бы отличное шоу! "

«Ты чудовище», - прошептала Силика.

"Хм?" ПоХ посмотрел на нее. «Ну, это уже не имеет значения. Вам лучше поторопиться, если вы хотите помочь своим друзьям там. Они начинают немного бороться. Похоже, без вас, ребята, они все болтают». Он усмехнулся им, прежде чем вытащить Кристалл Спасения, который выведет его прямо из темницы. «Пока,« герои »-»

Светящаяся кирка врезалась ему в руку, отбросив кристалл за край платформы. Когда Спасательный Кристалл упал в яму внизу, ПоХ медленно опустил руку и уставился на Арго. «Этого не происходит, ПоХ», - сказал Кирито. «Мы вас сбиваем».

"Тч." ПоХ снова прищелкнул языком. «Ну тогда. Блядь, выбирая легкий путь». Он вытащил похожий на тесак кинжал, свисающий с его бедра. «Итак, вот что я собираюсь сделать. Я собираюсь убить вас всех, а потом спущусь и убью остальных. Кроме тебя, Блэки», - сказал он, направив кинжал на Кирито. «Тебя, я парализую. Так я заставлю тебя смотреть ».

Лифа даже не успела осознать, что он сказал, прежде чем ПоХ ринулся вперед, оборванные концы его черного плаща развевались, когда он сокращал расстояние между ним и Королевскими Клинками. Силика подняла свой щит, чтобы встретить его, даже когда его светящийся клинок рассекся, врезавшись в щит. Сталь вспыхнула, и ПоХ откатился назад, прежде чем снова повернуться и выключиться. Щит Силики не сможет двигаться, чтобы блокировать, но Лифа знала, что молодая девушка носит тяжелую броню именно по этой причине -

"Ааа!" Силика вскрикнула от удивления больше, чем от боли, когда на ее руке образовалась большая красная рана. "Ой!"

ПоХ хихикнул и отпрыгнул. С криком Асуна рванулась вперед и сделала толчок, ее Четверная Боль пронзила тело ПоХа. Он пригнулся и уклонился в сторону, парируя последний из четырех ударов кинжалом. "Что ты с ней сделал ?!" - потребовала Асуна, даже когда она упала и ударила ногой.

"Нравится это?" - крикнул ПоХ, перепрыгнув через ее ногу. Он приземлился в нескольких шагах от него и взмахнул оружием. «Mate Chopper - такое прекрасное оружие! Он становится сильнее, чем больше людей, чем больше игроков я убиваю. Кроме того, он пройдет сквозь всю броню креветок. Это отличный эффект, не правда ли? " Он ухмыльнулся. Лифа стиснула зубы. «Мне нравится смотреть в глаза игроков, когда они понимают, что вся эта модная экипировка ни хрена не стоит».

"Сволочь!" - зашипел Арго, бросаясь на него. Ее когти сверкнули, но ПоХ смог отклониться в сторону. Ей все же удалось разрезать его плащ, разорвав его в клочья, когда она проходила мимо, но она застряла в задержке после навыка владения мечом, поэтому ПоХ мог свободно ударить ее ботинками по ее боку в жестоком ударе. Крыса с криком рухнула на землю и неудержимо упала.

Сердце Лифы забилось в горле, когда замаскированный информационный брокер перевернулся и перевернулся через край платформы. "Арго!" - крикнул Кирито, каким-то образом сумев вложить в ножны один из своих мечей и броситься к ней вовремя. Ему пришлось нырнуть, но он вовремя поймал ее за руку.

"Ты широко открыт!" - воскликнул ПоХ, поднимая Чоппер над головой и вонзив его в незащищенную спину Кирито. Лидер Королевских Мечей скрипнул зубами; если он отпустит, Арго упадет.

Прежде чем светящийся клинок смог ударить Кирито в спину, он был заблокирован лезвием катаны. "Отойди от моего брата!" Лифа кричала, когда она столкнулась с ПоХ, искры летели от столкнувшегося оружия. Ей просто нужно было продержаться немного ... пока ... дольше ...!

Навык Меча ПоХа исчез, но Лифа продолжила, и ее Навык Меча с двумя ударами продолжился. Ее выпад превратился в разрез, который рассек его грудь и тонкую кожаную броню. ПоХ отскочила, но ей, наконец, удалось нанести удар. Она стояла над Кирито, автоматически принимая защитную стойку, пока он поднимал Арго. Лизбет поспешила к ней и тоже легла на живот, чтобы помочь спасти информационного брокера.

Бессознательно Лифа приняла традиционную стойку кендо, готовая и ожидая, пока ПоХ сделает ход. Вместо этого он просто усмехнулся. «Больше всего меня бесят такие люди, как ты», - сказал он. «Ты думаешь, что ты какой-то герой, когда все, что ты делаешь, позируешь и надеяешься на внимание».

«Попробуй меня», - сказала Лифа.

ПоХ бросился вперед, оружие взметнулось сбоку, и Лифа просто шагнула вперед. Ее катана вспыхнула, точно так же, как она сверлила, пока она не сработала автоматически, и ударила его помощника Чоппера, прежде чем ударить его по груди. Она кричала и продолжала атаковать, как будто участвовала в матчах по кендо.

Однако ПоХ не отступила, как она ожидала; он крякнул и пригнулся быстрее, чем она ожидала. С дикой кровожадной ухмылкой на лице его тесак провел красной полосой на ее руке. Лифа стиснула зубы и снова замахнулась, идеальный удар для кендо, но ПоХ смог откинуться назад дальше, чем любой человек мог бы в реальной жизни. Лезвие ее катаны прошло по его лицу, и он снова повернулся, оставив еще одну рану вдоль бока Лифы.

Она отступила назад и, тяжело дыша, вернула меч на охрану. Она не запыхалась; вместо этого ее сердце колотилось в груди, как отбойный молоток. Она поняла, что в этом разница между ней и ПоХ. Она была технически квалифицированной. Лучше, чем он был, когда дело доходило до боя. Но она никогда не дралась с другим игроком с намерением убить; даже когда она сражалась на практике против Кирито и Асуны или на самом деле, например, в той битве с Годфри, она знала, что другой человек станет желтым в худшем случае.

Пот стекал с ее лба и стучал по челке, когда ПоХ атаковал, и она парировала, точно соответствуя всем его ударам. Однако всякий раз, когда она пыталась атаковать, он мог ускользнуть от ее атаки и лишить ее здоровья. Красные линии пересекали ее тело; ей удавалось удерживать его от смертельных ударов, но на самом деле она вообще не могла ударить его. "Что случилось, герой ?!" ПоХ насмехался. "Я собираюсь разрезать тебя на части!"

"Нет, ты не будешь!"

Сбоку прилетела падающая звезда, и на губах Лифы расплылась усталая улыбка. "Асуна!" воскликнула она.

Рапира длинноволосой девушки вспыхнула, похожая на удары молнии, которые дали ей одно из ее имен, и здоровье ПоХ резко упало, когда он перенес быстрые уколы. Ему удалось отскочить, но его здоровье упало до желтого цвета.

Все замерли, стоя на месте. Лифа и Асуна затаили дыхание; позади них Арго, дрожа, вскарабкался обратно на платформу и сел на землю. «Должен сказать, - сказал ПоХ, - я не ожидал таких больших неприятностей». Он взглянул на красные порезы, оставленные Асуной и Лифой. "Ты даже веселее, чем я ожидал, Блэки!"

"Почему?" - потребовал ответа Кирито. «Почему я? Что во мне такого важного?»

ПоХ смотрел на него, ухмыляясь, как сумасшедший, которым он был. «Ты единственный, кому я могу доверять! Это потому, что ты никогда не подводил меня, как бы я ни старался. Распространение слухов о фальшивой зоне выхода из системы, заставить людей ненавидеть бета-тестеров, платить информационному брокеру, чтобы он солгал. все, что я хотел, я все перепробовал ».

"Это был ты?" - зарычал Арго.

«Сначала это было просто повеселиться», - бессердечно признался ПоХ, - «но потом ты продолжал останавливать мои планы. Что бы там ни было, ты всегда всегда справляешься, даже не вздрагивая! убивает людей. Может, это наконец сломает тебя. Но теперь тебе удалось выбраться и из этого! "

«Ты сумасшедший», - крикнула Лизбет.

ПоХ даже не взглянул на нее. Он только усмехнулся и поднял свой тесак. "Это шоу никогда не прекратится!"

Он нанес тяжелый удар ножом вниз, но Лизбет шагнула вперед и заблокировала удар своим баклером. "Лиз, будь осторожна!" - крикнула Асуна.

"Пока я блокирую это, я в порядке!" она перезвонила. "Просто возьми этого парня!"

ПоХ зарычал и ударил ее ногой, ударив ботинком ей в живот. Лизбет закашлялась, согнулась пополам и рухнула на землю. Однако, прежде чем он успел напасть на уязвимую девушку, Асуна шагнула вперед, взмахнув своей рапирой. Она двинула вперед правую руку, нанося удар по уязвимой голове ПоХа; его глаза расширились, и он нырнул в сторону, оставив после себя отрезанную прядь черных волос и брызги красных многоугольников там, где кончик ее рапиры порезал его щеку.

Кирито даже не пришлось выкрикивать слово «Переключить», чтобы все в Королевских Клинках знали, что он собирается атаковать. Лифа даже не вздрогнула, когда он прыгнул из-за ее спины, нанеся двойной удар над головой. ПоХ каким-то образом смог заблокировать удар, удерживая свой тесак обеими руками, но через секунду столкнувшееся оружие выпустило взрывной дождь искр и медленно приблизилось к ПоХ.

Он развернулся в сторону, позволяя Кирито рухнуть на землю, но прежде чем он успел атаковать уязвимого мальчика, Лифа нанесла сильный удар. Он глубоко вонзился ему в ногу, и она потянула, высвободив лезвие, чтобы расширить оставленную рану.

Королевские клинки немного отступили, когда здоровье ПоХ наконец упало. Его глаза скользнули по всем, и он усмехнулся. «Что случилось? Не собираешься нападать на меня, как будто от этого зависит твоя жизнь? Тебе лучше !»

Он взмахнул топором по сверкающей дуге, и Лифа упала. Когда он снова замахнулся, Силика заблокировала его, но не ответила даже после того, как он был широко открыт. Все они знали, что если они нанесут слишком сильный удар или случайно получат критический удар, они ...

"Просто сдавайся, ПоХ!" - крикнул Кирито. "Все кончено, мы победили!"

«Еще нет», - ответил ПоХ. «И взгляни туда тоже. У твоих приятелей проблемы! Должен сказать, приятно слышать их крики. Лучше поторопись, если хочешь их спасти, Черный мечник!»

Кирито так сильно стиснул зубы, что Лифа подумала, не треснут ли они. Она не могла его винить. Они были так близко ... Так близко, и он собирался уйти, потому что они не могли просто оставить этих игроков умирать! - Ублюдок, - зарычала Арго, ее пальцы подергивались.

"Кяхаха!" ПоХ хохотнул, фактически откинувшись назад. «О, это богато! Ни в коем случае, Черный мечник, это еще не конец! Если ты не хочешь, чтобы я бежал на свободу, тебе лучше убить меня прямо здесь и прямо сейчас!»

Он поднял демонического помощника Чоппера над головой, и Лифа сосредоточилась, готовясь противостоять любой атаке, которая могла бы пойти на нее или на кого-то из других ...

Пинг!

- когда светящееся пятно промелькнуло перед ее головой и врезалось в центр оружия ПоХа. Кирка разбилась, но свое дело сделала; Помощник Чоппера покачнулся в его руке, а затем почти изящно выскочил и закружился в воздухе, перелетая через край.

"Ублюдок!" ПоХ проклят. Естественно, его голова повернулась, чтобы следить за движением оружия.

Оглядываясь назад на бой, Лифа не могла понять, когда именно она начала двигаться, но к тому времени, когда он повернул голову, она была уже на полпути к нему. Ее меч разрезал и прорезал талию ПоХа, оставив красную линию, разделяющую его пополам. Она выпрямилась и отбросила клинок в сторону, как она видела, как это делает ее учитель по кендо, а затем вложила лезвие в ножны.

Позади нее ПоХ рухнул на землю, парализованный. Его HP был до последней капли; Навык меча, который она использовала, не мог убить, но имел почти гарантированный паралич при низком уровне здоровья. Это было в лучшем случае косвенным, и она никогда не использовала его раньше, но она определенно была рада долгой практике, которую она проводила с Кирито.

«Асуна, Арго, Лисбет, пойдем со мной», - крикнул Кирито, уже бегая к каменному лифту, который приведет их к битве внизу. «Силика, Лифа, удостоверься, что ПоХ связан. Когда мы закончим там, приведи его, чтобы мы могли отправить его в тюрьму вместе с остальными».

«Верно», - сказала Силика, держа веревку, чтобы удержать пленницу, уже в ее руках.

Лифа направилась к Кирито. "Я пойду с тобой -"

«Нет», - рявкнул Кирито. Он не смотрел на нее. «Останься здесь с Силикой, на всякий случай».

«О-хорошо», - пробормотала Лифа. Это был первый раз, когда ее старший брат сказал, что она не может пойти с ним ... Почему? Неужели она слишком много раз толкала его слишком далеко? Была она -

Арго шлепнул ее по спине, когда она проходила, выбив Лифу из ее мыслей. «Отличная работа, Лифа», - сказал Арго. «И не волнуйся насчет того, что сказал твой старший брат, он просто не хочет, чтобы тебе угрожала опасность. Пойдем, А-чан».

Лифа смотрела на информационного брокера, пока все четверо не исчезли в лифте. Это действительно было странно, как она всегда знала, о чем думают все, не так ли? ДД-Она знала о своих чувствах к "Лифе!" Силика завыла. "Помоги мне!"

"Приходящий!" Лифа отложила мысль о том, что Арго знает о ее чувствах к брату, и поспешила помочь Силике связать ПоХ как можно надежнее.

________________________________________

Кирито взмахнул мечом, разрезая человека в рваной зеленой мантии. Даже когда он отступил, Кирито повернулся, чтобы противостоять удару над головой другого убийцы, и заблокировал тяжелую булаву. Как только он смог, он вскочил с Полумесяца, ударив ногой по подбородку человека.

"Кирито!" - воскликнула Асуна. Кирито обернулся и увидел, что член Веселого Гроба прижал ее острием кинжала и вот-вот ринется вперед.

"Нет!" он крикнул. Он попытался убежать и убрать ее с дороги, но не мог двинуться с места. В отчаянии он вытащил свой меч, чтобы использовать Верпальский Удар, хотя бы для того, чтобы прикрыть землю - и тогда человек оказался прямо перед ним, прямо на пути. Навык меча Кирито мгновенно убил его, пробив дыру в его сердце.

"Кирито!" - воскликнула Лифа. Кирито повернулся и нанес удар своим Пылающим Сердцем. Лезвие вонзилось в плечо члена «Веселого гроба», который собирался разрезать свою сестру пополам. На его груди осталась длинная вмятина, которая убила красного игрока.

"Кирито!" - воскликнул Арго. Кирито повернулся и использовал Укус Змеи, чтобы сломать оружие убийцы. Он сломался при первом ударе, а второй удар навыка владения мечом прорезал ребра.

"Кирито!" - плакали Силика и Лифа. Он активировал одно из своих умений меча с парными клинками, удар глубины. Комбо рассекло красными линиями двух игроков «Веселого гроба», угрожающих его девочкам; еще до того, как он был закончен, оба убийцы умерли.

Кирито отшатнулся, качая головой. Это не было ... Это было неправильно.

"Разве это не здорово, Блэки ?!" ПоХ стоял рядом с ним, широко улыбаясь, как будто только что выиграл в лотерею. "Ты превратился в настоящего PKer, не так ли!"

"Это не..."

Несмотря на заикающиеся протесты Кирито, пять игроков, которых он только что убил, стояли перед ним, их раны все еще были ярко-красными. Кирито попытался убежать, но ПоХ был позади него, не давая ему сбежать. «Посмотри внимательно», - прошипел ПоХ. «И позволь мне увидеть выражение твоего лица».

Это было совсем не то! Он дрался и убил только троих из них, потому что они не сдались и не сдались. Он не хотел их убивать. ПоХ обошел его, и Кирито понял, что у лидера Смеющегося гроба было лицо, идентичное его собственному ...

...

Кирито задохнулся, вскочил и тяжело дышал. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он в безопасности в своей постели и что его не окружали никакие призраки. ПоХ все еще сидел в тюрьме и совершенно не походил на Кирито. Когда его дыхание успокоилось, он вылез из постели и пошел на кухню. «Вода, - подумал он. Ему нужно было что-нибудь выпить.

Он пошатнулся по коридору, на всякий случай уперев руку в стену. Не было ощущения, что он вот-вот упадет, но то и дело воспоминания из этого слишком реального сна снова всплывали в его голове, и его колени дрожали. Он взглянул на время в своем HUD: сразу после полуночи. Все остальные спали. Проходя через тихий дом, Кирито заглянул во все комнаты, просто чтобы убедиться, что они действительно там. Асуна и Лифа крепко спали, свернувшись клубочком лицом друг к другу; Лисбет и Арго тоже, хотя розоволосый кузнец растянулся, размахивая конечностями во всех направлениях, а информационный брокер свернулся клубочком. Силика ... Кирито скрывал улыбку при виде девушки, использующей Пину как подушку. Бедный дракон '

Вид членов его гильдии заставил что-то в его сердце немного расслабиться, прогнав еще немного кошмара. Закрыв за собой дверь, Кирито оставил Силику спать и спустился вниз на кухню, чтобы найти себе чего-нибудь выпить. Не было приготовлено ни чая, ни горячего кофе, ни шоколада, поэтому он просто налил себе кружку воды из ледяной коробки. Оно было прохладным и свежим и напомнило ему озеро, которое находилось в пяти минутах ходьбы по лесной тропинке.

Потягивая кружку, пока она не опустела, он вышел на улицу и, прислонившись к перилам внутреннего дворика, уставился в ночное небо. Звезды были прекрасны, и он изо всех сил старался потеряться в мерцающих точках света ...

"Разве это не здорово, Блэки ?!" ПоХ стоял рядом с ним, широко улыбаясь, как будто только что выиграл в лотерею. "Ты превратился в настоящего PKer, не так ли!"

Кирито вздрогнул, когда холодный порыв ветра вырвал его из вспышки кошмара. Однако, прежде чем он успел повернуться, чтобы войти внутрь, на его плечи легло одеяло. "Не мог заснуть?" - мягко спросила Асуна, поглаживая его спину.

«Да ... Думал, что я выйду и посмотрю на звезды», - сказал он. Асуна просто кивнула и продолжала гладить его по спине. Одно лишь ее присутствие помогло ему успокоиться, расслабив то, что сжималось в его груди. Дышать стало легче, и он почувствовал, как его веки опускаются. «... Это был кошмар», - тихо признал он, и Асуна немедленно обняла его. Ее тело лежало у него на спине, и он почти мог представить, что чувствует запах мыла, которым она пользовалась той ночью.

"О ПоХ?"

«Насчет ... поединка« Веселого гроба », - сказал он. «И что я ... сделал».

Асуна не ответила ни секунды. Это напугало ее? - подумал он.

«Я убил их, Асуна», - хрипло прошептал он. «Я убил их, и все, что я хочу сделать, это забыть, что это случилось. Ты ненавидишь меня за это?»

Тут же Асуна уткнулась лицом ему в шею. «Никогда», - сразу сказала она, ее голос отбросил всякую возможность сомнений. «Никогда, Кадзуто. Все, что я ненавижу, - это то, что тебе пришлось зайти так далеко из-за этих идиотов…» Ее голос застрял в горле, и она всхлипнула. «Потому что эти идиоты не остановятся ».

Кирито почувствовал, как невидимая тяжесть упала с его плеч. Она не ненавидела его за то, что он сделал, чтобы спасти рейдовую группу. «Спасибо, Асуна», - сказал он, похлопав ее по руке. Она повернула его и на мгновение переплела свои пальцы с его пальцами.

Внезапно его настигла усталость, и его веки стали тяжелее, чем когда-либо. «Давай, - сказала Асуна. "Давай вернемся в постель, хорошо?"

Кирито зевнул и кивнул, отложил пустую кружку и последовал за Асуной наверх. Его веки были действительно тяжелыми, и он чуть не споткнулся, поднимаясь по лестнице. Когда он шел по коридору, Асуна открыла дверь в свою комнату. «Спокойной ночи, Асуна», - сказал он, проходя мимо нее.

Два пальца ухватились за край его рубашки, и Кирито оглянулся и увидел, что Асуна протянула руку. Она не смотрела на него, ее лицо было красным в бледном лунном свете. «Тебе ... лучше спать в нашей постели сегодня вечером», - сказала она.

"Ч-почему?"

«Потому что тебе может присниться еще один кошмар», - сказала Асуна. Она по-прежнему отказывалась смотреть на него. «Так что спи в нашей постели. Это должно помочь, верно?»

Кирито почесал щеку. «Ну, не то чтобы он не привык спать в одной постели со своей сестрой», - подумал он. Это всегда было приятно. И спать в одной постели с Асуной тоже было бы здорово ... «Хорошо», - наконец сказал он. Асуна слабо улыбнулась, прежде чем направиться в свою комнату, Кирито последовал за ней.

Это был первый раз, когда он был в их комнате. Пахло сладко, как записал усталый разум Кирито, как раз перед тем, как Асуна откинула одеяло на кровати, которую делила с Лифой. "Хорошо?" спросила она. «Давай, садись».

Кирито моргнул. Каким бы усталым он ни был, он просто повиновался без вопросов, не понимая, что это означает, что он будет спать между Лифой и Асуной, пока она не сядет за ним. Со счастливым вздохом Асуна свернулась калачиком спиной к животу Кирито; он попытался отодвинуться, чтобы дать ей больше места, но наткнулся на Лифу. Он ... определенно никуда не денется, пока одна или обе девушки не проснутся утром.

...

Кадзуто вылил таз с водой на голову своей младшей сестры, смывая мыльную пену с шампуня. Сугуха на секунду зашипела, прежде чем вытерла воду с лица. «Все чисто, Сугу», - сказал он ей.

«Спасибо, Кадзуто», - сказала она. "Моя спина следующая?"

«Да, не двигайся».

Когда он намылил губку и начал мыть спину своей сестры длинными тренированными движениями, Кадзуто погрузился в удобный ритм подъема и опускания. «Приятно», - счастливо вздохнула Сугуха. "Ты лучший в этом".

«На самом деле, - начал Кадзуто, - я хотел тебя кое о чем спросить».

"Ага?" Сугуха начала оборачиваться, чтобы посмотреть на него, но Кадзуто в панике вскрикнул и отвернулся. Он почувствовал, как его щеки начали немного гореть. П-его сестре действительно нужно быть более осторожной в подобных вещах! Особенно сейчас, когда она начала ... гм ... расти.

«Не кажется ли вам , что мы начинаем , чтобы получить немного стар для купания вместе? Вы только что исполнилось двенадцать. Кроме того , вы могли бы угождают не получится , как это?» Как только Сугуха снова повернулась лицом к лицу, он ополоснул ее спину. "Вы закончили".

Сугуха встал, и Кадзуто занял свое место на табурете. Его младшая сестра что-то напевала себе под нос, наливая щедрую ложку шампуня себе на руки, и он закрыл глаза, чтобы мыло не попало в них. Минута прошла в тишине, пока она мыла его волосы, ее руки слегка царапали его кожу головы, чтобы убедиться, что шампунь делает свое дело. Он должен был признать, что это было приятно. В конце концов, она вылила ему воду на голову, чтобы смыть ее, и спросила: «Ты ... хочешь перестать принимать ванны вместе?»

«Наверное, это хорошая идея», - сказал он немного неохотно, когда она начала мыть ему спину. «В ванне становится немного тесновато, когда мы оба в ней, и я думаю, нам становится немного, понимаешь ...»

Губка на его спине перестала двигаться, прежде чем Сугуха наклонилась вперед, чтобы обнять его сзади. «Хорошо», - пробормотала она. «Но я буду скучать по купанию с тобой, Кадзуто».

Кадзуто старался не думать о мягкости, давящей на его спину. Это определенно была просто губка, вот и все. «П-может быть, для особых случаев», - наконец сказал он. Все, что угодно, лишь бы помешать его сестре сделать то печальное выражение лица, которое он мог чувствовать , даже если он не мог видеть. «Но не каждый день, как сейчас, хорошо?»

«Хорошо», - щебетала Сугуха. Почему-то ему казалось, что он выиграл битву, но проиграл войну ...

...

Когда Кирито проснулся на следующее утро, у него были большие неприятности. Не из-за чего-то вроде прискорбного факта жизни - быть мальчиком и проснуться; Кодекс этики предотвращено , что - то неприятностей не случилось, к счастью. Нет, причина, по которой он попал в беду, была довольно простой. В какой-то момент ночью он обнял Асуну, обняв ее одной рукой, а она спала, положив голову на другую руку. Во сне она также вцепилась в руку, скрещенную со своим телом, так что у него не было возможности освободиться.

Пока он пытался найти лучший выход из ситуации, не связанный с тем, чтобы Асуна просыпалась и не ловила его, или случайно нащупывала ее при попытке освободиться, дверь в спальню открылась. Сердце Кирито почти остановилось, а затем снова забилось, когда вошла Лифа, одетая в свой обычный утренний кендо-костюм. Затем это снова прекратилось, когда он понял, что его младшая сестра видит, что происходит. "О, ты встал!" - сказала Лифа. Это ... не та реакция, которую он ожидал. «Доброе утро, Кадзуто. Я позволил тебе поспать, потому что ты выглядел слишком мирным».

«Тебе следовало меня разбудить», - сказал ей Кирито.

«Но ты так мило выглядишь», - сказала Лифа.

« Асуна так мило выглядит», - поправил он ее.

«Да, она тоже», - сказала она с солнечной улыбкой.

Его младшая сестра сидела с другой стороны кровати, напевая себе под нос. Кирито не мог повернуться, чтобы посмотреть на нее, даже несмотря на искушение; он внезапно обрадовался этому, когда услышал знакомые звуковые эффекты ее меню, за которыми последовала исчезновение ее одежды. "Вы меняетесь?" - взвизгнул он. "Я в комнате!"

«Тогда не смотри». Логика его младшей сестры была до безумия проста. «Кроме того, мы ведь раньше не принимали ванну вместе».

Что-то в этом показалось знакомым ... Может быть, сон? Кирито не смог уловить это чувство, и довольно скоро знакомство исчезло. «Просто ... помогите Асуне встать», - вздохнул он через несколько секунд.

«О, хорошо», - фыркнула Лифа. Когда она подошла, он рискнул подглядеть и расслабился, увидев, что она полностью одета. «Эй, Асуна, вставай ... Пора просыпаться, Асуна».

Девушка в его руках медленно пошевелилась. "Муня ... А?" Она села, тупо моргая. Кирито скрыл улыбку, воспользовавшись возможностью, чтобы вылезти из постели. Асуна на самом деле не была жаворонком ... Каждый раз, когда она просыпалась, на несколько секунд она полностью теряла сознание. "Доброе утро, Сугу ..."

"Как ты спал?"

«В самом деле ...» Асуна замолчала, чтобы зевнуть. «Действительно хорошо ... Моя подушка была удобной».

Лифа хихикнула. "Держу пари."

Асуна обернулась, потерла глаза и увидела Кирито. «Доброе утро, Кадзуто», - пробормотала она.

«Доброе утро, Асуна». Кирито воспользовался предоставленным ему шансом и поспешил из комнаты, прежде чем Асуна смогла как следует проснуться и понять, что произошло прошлой ночью.

Открыв дверь, он услышал крик Лифы: «А! Асуна, не засыпай!»

Остаток того утра лицо Асуны было очень красным, и она отказывалась смотреть Кирито в глаза. Лифа не могла перестать хихикать каждый раз, когда Асуна отворачивалась, украдкой взглянув на него, и все остальные девушки были невероятно сбиты с толку.

В конце концов, Кирито был почти рад, когда Годфри из Рыцарей Крови зашел поздороваться в тот день. "Спасибо за вчерашний день!" шумный мужчина от души рассмеялся, сидя на диване напротив Кирито и Асуны. «Благодаря вашей тяжелой работе мы смогли собрать всех лидеров Laughing Coffin! Поймать PoH было огромным подспорьем!»

«Нет проблем», - сказал Кирито. Он неловко отпил чай; он мог нормально разговаривать с другими благодаря тому, что Асуна все время таскала его на светские мероприятия, но Годфри был просто ... слишком всем.

«Хотя ... Может быть, мы могли бы попросить тебя об одном последнем одолжении», - медленно сказал Годфри. Арго, которая стояла у стены рядом с Лизбет, скрестила ноги и приподняла бровь. «Ну ... некоторым участникам удалось уйти», - признал он. «Их всего несколько, и мы уже примерно знаем, где они находятся, благодаря вашей сети информаторов, мисс Арго». Арго прихорашивался от похвалы.

«Так для чего вам нужна наша помощь?» - спросила Асуна. «Если вы знаете, где они, то почему бы не пойти за ними сами?»

«Мы сделаем это», - сказал Кирито. Годфри, который собирался ответить Асуне, заколебался. Асуна посмотрела на Кирито, приподняв брови. «Мне не нравится идея просто отказаться от чего-то на полпути», - сказал он, слегка пожав плечами. «Кроме того, это частично моя вина. Я не смог захватить их всех».

Лизбет покачала головой. «Ты придурок», - тихо пробормотала она.

«Думаю, мы помогаем», - сказала Арго, пожав плечами розововолосому кузнецу.

Кирито переглянулся с Асуной, которая просто вздохнула и улыбнулась ему. «Ты - лидер гильдии», - сказала она.

"Большой!" - воскликнул Годфри, широко улыбаясь всем. «Первые два у нас под контролем, так что если ты сможешь поймать ... Думаю, его зовут Морти?»

«Morte», - хором произнесли Кирито и Арго. Он поморщился, а Арго издала долгий драматический стон. Морте ... Кирито не хотел иметь с ним дела. Он встречался с ним один или два раза еще в бета-версии, и в нем всегда было что-то склизкое . Честно говоря, он даже не очень удивился тому, что Морте оказался участником Laughing Coffin, подумал он.

Два бета-тестера обменялись взглядами, и Кирито покачал головой. «Мы позаботимся о нем», - сказал он Годфри.

«Замечательно! Я знал, что могу рассчитывать на Королевские клинки!» Годфри, все еще полный энергии, вскочил на ноги и протянул руку, похожую на медведя. Кирито встряхнул ее и был почти поражен, что смог отдернуть руку, прижав ее к плечу. «Мисс Арго, я уверен, что вы уже обо всем слышали, но я пришлю то, что у нас есть, на Морти - Морте, извините. Я пришлю это вам, как только смогу».

Арго пожал плечами. «Благодарности». Кирито взглянул на нее, но даже зная ее так хорошо, как он, он не мог толком прочесть ее лицо. Либо она уже знала всю информацию, ее сеть шпионов рассказала ей, что происходит, как только они узнали, либо это было совершенно новым ...

В любом случае у меня не было времени пытаться понять это. Как только информация оказалась в их руках, Королевские Клинки почти побежали в город и телепортировались обратно на Пол Веселого Гроба, который использовался для их базы. Морте был красным игроком, поэтому его оранжевый курсор помешал ему легко покинуть Этаж; все, что им нужно было сделать, это найти игрока.

Они поспешили через лес, двигаясь быстро, и Кирито глубоко вздохнул. Накануне ... Он не хотел, чтобы его снова заставляли заходить так далеко. И он никогда не позволил бы заставить кого-либо из других сделать это. Его руки были в крови; он не позволил бы им страдать так же.

Арго, шедший впереди, внезапно зашипел от волнения. "Нашел его!" воскликнула она. Ее навык слежения был достаточно высоким, чтобы она могла видеть следы любого игрока, а поскольку Морте был единственным поблизости ... «Он направляется на север, но следы свежие, мы близки».

«Хорошо», - сказала Асуна. Кирито не мог не заметить, что она действительно была прекрасна, когда она была сосредоточена таким образом. ... А-и он имел в виду это как ее лучший друг. «Я не хочу, чтобы он сбегал. Смеющийся Гроб похож на травку. Если мы не избавимся от всех последних кусочков, они снова подпрыгнут, когда мы не смотрим».

Арго присвистнул. «Спокойно, А-чан. Ты милый, когда сосредоточен, но не пугай нас, ладно?»

«Ска ... Мне очень жаль, - сказала Асуна. Ее глаза немного смягчились, и Кирито внимательно посмотрел на нее. «Ага, все еще красивая», - подумал он. «Хм, Кадзуто, есть причина, по которой ты на меня пялишься?»

«Нет», - сказал он, не задумываясь. "Я только хотел."

Асуна покраснела, в то время как Арго и Лисбет издавали двойной волчий свист. «Может, они слишком много времени проводят вместе, - лениво подумал Кирито. "ДД-Не говори таких вещей публично!" она скулила.

«Так это нормально, если он говорит такие вещи, когда мы дома?»

Невинный вопрос Силики был совершенно жестоким, и Кирито вздрогнул, когда Асуна погрузилась в заикание, а Лизбет и его младшая сестра налетели, чтобы подразнить ее. Почему у самых молодых из них всегда были самые безжалостные комментарии? По крайней мере, внезапные поддразнивания, казалось, отвлекли Асуну и заставили ее немного расслабиться, что заставило Кирито и Арго улыбнуться.

Внезапно Арго поднял руку, и все замолчали. «Мы приближаемся, - сказала она, - но чьи-то следы тоже здесь. Похоже, они следуют за Морте. Нам следует поторопиться, может быть, его приятели придут на помощь».

«Я думала, что ребята из LC были повсюду», - сказала Лизбет. "Разве не поэтому мы идем за Морте?"

«Тогда лучше поторопись», - сказал Кирито. «Лизбет, Лифа, перестань дразнить Асуну и пойдем».

«Кааай», - хором произнесли Лизбет и Лифа. Бедная взволнованная Асуна ударила Кирито по плечу, щеки горели, но сразу же положила благодарную руку на плечо.

Однако у них больше не было времени дурачиться, и Королевские Клинки прибавили темп. Арго практически расплылась в лесу с ее высокими показателями AGI, и остальные не сильно отставали. Следуя за коричневым капюшоном через лес, Кирито выбросил из головы все остальные мысли. Единственное, о чем он думал, это следовать по пути Арго и успеют ли они догнать Морте ...

- а затем он чуть не врезался Асуне в спину, когда длинноволосая девушка чуть не столкнулась с Арго. "Почему мы остановились?" - задыхаясь, задыхалась Силика, вставая в тыл. "Что ж ... ой."

Морте фактически лежал на земле, не двигаясь; Зеленая аура, окружающая его тело, была ответом. Его что-то парализовало. Отдаленная часть разума Кирито заметила метательный нож, врезанный в его бок, красные многоугольники лениво уходили от раны.

И стояла над ним, со стрелой, приставленной к ее луку и направленной прямо ему в лоб, была Синон.

Окончание главы