Почему-то на похоронах был один из них .

С тех пор, как Каллум Уэллс был молод, он многое видел. Люди. Вещи, которые были людьми, или люди, которые были вещами. Не совсем люди. Они были не очень распространены, но и не настолько исчезающе редки, чтобы можно было списать это на воображение. Однажды он упомянул об этом в детстве, и врачи прописали ему таблетки. Каллум-старший, параноик, запретил своему сыну принимать их уже через неделю, когда они начали плохо влиять на него.

Каллум больше не упоминал о том, что видел. Но это не означало, что он перестал их видеть. В основном это были люди с неправильным цветом кожи, неправильными ушами, неправильными глазами. Неправильные пропорции. Иногда это были просто люди, которых, казалось, никто не замечал, они шли как невидимые.

Это был один из невидимых людей, которые прошли мимо, обогнув небольшую толпу. Речь шла о невысоком мужчине, выглядевшем вполне человеческим, но одетом в ярко-синее и в берете, что было одной из причин, по которой Каллум понял, что он не скорбящий и даже невидимый. По крайней мере, некоторые люди должны были бы взглянуть на яркого мужчину, но никто этого не сделал. Мужчина, похоже, не особо и обращал внимание на скорбящих, вместо этого бродя между ними и гробами и вставая на колени, чтобы осмотреть что-то на одном из ближайших надгробий. Он поднял взгляд и встретился взглядом с Каллумом. Тут же Каллум расслабил взгляд, глядя мимо не-человека.

Этому навыку он должен был научиться вместо наркотиков. Люди много смотрели в космос, но не фокусировались на вещах, которых там не было. Человек-невидимка нахмурился, глядя на Каллума, наклонился в сторону, а когда глаза Каллума не следили за ним, пожал плечами и продолжил свой путь. В душе Каллума вспыхнул иррациональный гнев из-за неуважения этого человека. Даже если бы он был невидим для всех остальных, он мог бы хотя бы полчаса подождать, пока похороны закончатся. Ему повезло, что Каллум не был в таком мрачном настроении, как мог бы быть на могилах своих родителей.

В некотором смысле похороны были просто формальностью. Да, была боль, но скорее тупая, чем острая. Его родителям было под девяносто, и он много лет навещал их в хосписе, прежде чем они наконец скончались. Это не было неожиданностью.

Он знал, и знал это с тех пор, как был достаточно молод, что их относительный возраст означает лишь то, что его родители либо пренебрегли биологическими законами, либо заботятся о внуке. Учитывая, насколько он был похож на Каллума-старшего, усыновление было невозможным. В его свидетельстве о рождении Каллум-старший и Мэри были его родителями, и он решил, что его это устраивает.

В конце концов, это было не важно. Он не чувствовал необходимости размышлять о таких невесомых вещах, особенно во время похорон. Тем более теперь, когда он отвлекся, внимательно не глядя на человека-невидимку, шныряющего по кладбищу.

— Каллум? — Он моргнул и посмотрел на мисс Мосли, одну из подруг его родителей, которая сама была почти тетей и восьмидесятилетней женщиной. Она протянула руку, чтобы взять его руку и успокаивающе погладила ее. — Все в порядке, дорогой.

— Спасибо, мисс Мосли, — сказал Каллум, вновь возвращаясь к игнорированию человека, сорвавшего похороны. — Мы все знали, что это произойдет, но теперь, когда это произошло…

— Да, я знаю. Когда ты достигнешь моего возраста, ты еще на много похорон. — сказала мисс Мосли немного грустно.

— Не будьте сентиментальной, — сказал Каллум. — Я знаю, что им сейчас лучше. — Он не был уверен, насколько набожен он на самом деле, но, по крайней мере, он был постоянным прихожанином. Мудрость веры была хоть каким-то утешением. — Давай, мы пойдем в то место, где ты обычно завтракаешь.

— О, ты меня балуешь, дорогой, — сказала мисс Мосли, но не отказалась от приглашения. Однако она уважительно и тихо стояла в стороне, пока он ставил одну из цветочных композиций на другую могилу. Она была несколько старше, серьезнее и печальнее, изношенная и обветренная временем.

Селена Уэллс умерла, когда они были женаты всего три года, от одного из тех ужасных случайностей судьбы. Аневризма головного мозга, совершенно незаметной до этого события, она, однажды выбила ее из колеи в ресторане. В этом не было ничьей вины, некого было винить, даже самого себя, но даже спустя полвека он все еще чувствовал себя довольно опустошенным, когда думал о ней.

Стоя и глядя на надгробие, он понял, что выпал из семьи. Селена переехала к нему, и ее семья была не в восторге. Когда она умерла, они полностью оборвали контакт. У него не было ни братьев, ни сестер, а все двоюродные братья были разбросаны по всей стране.

После завтрака, когда скорбящие разошлись, Каллум стиснул зубы и вернулся к работе. Возможно, это была не самая лучшая реакция, но, по крайней мере, у него был текущий клиент, и он мог на какое-то время потеряться в процессе. Как консультант по архитектуре, он мог более или менее рассчитывать свои собственные часы, но все чаще и чаще обнаруживал, что эти часы были довольно длинными. Дольше, чем могли бы выбрать большинство тех кому за 30.

Несмотря на свою озабоченность, в следующие недели он находил время, чтобы ходить в спортзал, кататься на велосипеде или регулярно стрелять. Не то чтобы ему это очень нравилось, но вдобавок к общей осторожности, унаследованной от Каллума-старшего, смерть Селены сделала Каллума параноиком по поводу своего здоровья. Учитывая жалобы некоторых его клиентов, которые были не старше его, по крайней мере, поддержание формы делало ему одолжение.

— Привет! — Владелец спортзала помахал Каллуму, направляясь к оборудованию. Хотя он представился как Шахей, Каллум был уверен, что это не его имя. Шахи был около пяти футов ростом, но полностью покрыт красно-оранжевой чешуей, а голова у него скорее рептильная, чем гуманоидная. Несмотря на это, его способность произносить английский язык была довольно хорошей, хотя, если бы он внимательно прислушивался, он мог бы расслышать странную форму рта.

— Мистер Шахей, — поприветствовал его Каллум, протягивая руку и делая вид, что массивные когти не-человека его не беспокоят, как бы деликатно они ни использовались.

— Давненько тебя не было, — заметил Шахей, не задавая вопроса.

— Делал кое-что, — сказал он, не совсем отвечая.

— Бывает, — согласился Шахей. — Итак, не мог бы ты сделать мне одолжение?

— Возможно, — осторожно ответил Каллум.

— Мари только начала заниматься, — сказал Шахей, кивнув в сторону молодой женщины, которая была не в форме, но явно не обладала мышечным тонусом. — Подумал, может быть, ты мог бы ей помочь.

Каллум взглянул на него, но не смог прочесть выражение лица рептилии. Вероятно, это было что-то невинное на любом человеческом лице, которое видело большинство людей, но это было всего лишь предположение. Он не был уверен, действительно ли Шахи нуждался в помощи, или он пытался свести его с потенциальной красоткой из спортзала, но это не было таким большим навязыванием. Он направился туда, где Мари возилась с молотковым подъемником, и поднял руку в знак приветствия.

— Эй, владелец спортзала сказал, что тебе не помешает немного помочь?

— Действительно! — Мари одарила его улыбкой, которую он воспринял с изяществом. Ему все еще было не совсем комфортно флиртовать, даже столько лет спустя. Может быть, когда-нибудь, но не сегодня.

На самом деле он был немного удивлен тем вниманием, которое уделяла ему Мари, так как считал себя довольно средним, хотя и в хорошей форме. Каллум определенно не обладал мускулами некоторых завсегдатаев. Это было более чем лестно, и он должен был признать, что это поднимало ему настроение, по крайней мере, до тех пор, пока Мари не рухнула посреди сета.

— Мари! — Он схватил ее на пути вниз, поморщившись, ударившись о стенку тренажера, и огляделся, чтобы попросить о помощи, когда три человека ворвались в парадную дверь спортзала. Западная Вирджиния, несмотря на все шутки, была тихим штатом, и он жил в тихом городке, который перешел от добычи полезных ископаемых к биотехнологиям, не сильно изменившись в размерах. Спортивные залы, как правило, не считались главными целями для грабежей, а насилие в городе его не беспокоило, поэтому он был полностью сбит с толку и ошеломлен, когда эти трое подняли оружие и начали стрелять.

Он бросился за оборудование, смутно осознав, что вооруженные люди были не совсем людьми. И не он был их целью. Их целью был Шахи, но пули, казалось, просто отскакивали от его чешуи. Человек-ящер повернулся к ним лицом и открыл пасть, и мгновенная мигрень отбросила Каллума назад, звезды заплясали перед его глазами, когда внезапно раздался гром.

Жар обжег его лицо, и когда он моргнул, Шахи уже не было. Как и боевиков. С той стороны спортзала была только огненная завеса, настолько горячая, что стекло сползало и образовывало маленькие лужицы. Каллум какое-то время смотрел, затем закашлялся, когда внутрь повалил едкий дым. Разбрызгиватели сработали, но безрезультатно, и он понял, что всем нужно выбираться. Он должен был вывести всех. Быстрый осмотр вокруг показал, что все были без сознания, кроме него, и без всякой видимой причины. Огонь был горячим, но не таким горячим.

Так как боевиков и пушек больше не было, Каллум бросился к свободным весам и просто кинул штангу в лобовое окно. Несмотря на то, что он швырнул эту штуку так сильно, как только мог, защитное стекло не разбилось сильно, но достаточно хорошо. Он использовал меньший вес, чтобы смести осколки, прежде чем начать тащить тела, начиная с Мари.

Огонь явно не был обычным пламенем, так как он распространялся быстрее и был намного горячее, чем любой нормальный огонь. К тому времени, когда он вытащил второго человека, ему пришлось ползти под дымом. Прошло всего несколько секунд, и стена огня уже лизала потолок и пол.

Каллум знал, что должен спасти кого сможет, но в спортзале было всего пять человек. Четверо из них были достаточно близко к окнам, чтобы он мог легко вытащить их наружу, только последний сгорбился на эллиптическом тренажере сзади. Но воздух был горячим, слишком горячим, обжигая его легкие и вызывая головокружение, когда он полз к бессознательной женщине, но он думал, что сможет справится с этим.

Пока слишком быстрый огонь не обрушил крышу. Вернее, массивные вентиляторы, ряды телевизоров и электропроводка, падающие вниз с ужасающим шумом. Обрушение послало на землю поток жидких искр. И над ним.

Каллум закричал, а затем выругался, когда капля обожгла его бицепс, адреналин достаточно приглушил боль, чтобы заставить его двигаться, кашлять и ползти подальше от беспорядка. Женщина упала с эллиптического тренажера после одного рывка, но он понятия не имел, что с ней делать. Он едва мог дышать, дым наполнял воздух и скрывал нагромождение хлама на пути. Если этого было недостаточно, его головная боль вернулась, а в поле зрения вспыхивали мигренозные огни.

С боков сомкнулась тьма, но Каллум продолжал ползти. Он почти мог видеть выход наружу, несмотря на обломки на пути, свет вспыхнул в его глазах, когда он потянулся вперед, представляя себя там, как будто только надеясь, что он мог бы добраться туда. Его зрение мелькнуло, и вдруг он втянул свежий воздух и бросил бедную задыхающуюся женщину на землю рядом с другими жертвами.

Грубый бетон впился ему в руки, когда он попытался подняться, хрипя, пытаясь найти телефон. Часть его нашла странным, что сирен уже не было, но это была только в фильмах. В реальном мире экстренным службам требовалось время, чтобы прибыть. Он набирал номер, когда его испугал чей-то голос.

— Что ты делаешь?

Каллум обернулся и увидел того же человека, который сорвал похороны, все еще в синем, хотя и другого синего цвета. Он просто тупо смотрел на мгновение, его мозг все еще не функционировал должным образом, и мужчина закатил глаза и выхватил телефон из руки Каллума.

— Привет! — Он вскочил на ноги, но внезапный порыв ветра снова сбил его с ног.

— Подожди там, — скомандовал мужчина и повернулся к горящему зданию. Он махнул на него руками, и огонь просто погас. Дым остался, поднимаясь вверх в воздух, но само пламя исчезло. Каллум уставился на него.

Он не был глуп. Каллум был заядлым читателем художественной литературы и мог пользоваться Интернетом так же хорошо, как и все остальные. Предположение, которое он никогда не высказывал, заключалось в том, что он видел сверхъестественное, но только сумасшедшие заявляли об этом. Кроме того, ничто из того, что он когда-либо видел, не делало ничего особенно примечательного. Конечно, были люди странного вида, и иногда они бродили по общественным местам, но на этом все, по крайней мере, в его городе. Зачем спорить с человеком о том, что у него чешуя вместо кожи, если все, что он делал, это покупал продукты?

Это был первый раз, когда он видел что-то действительно невозможное. Моментальный пожар, последующее тушение. Может быть, даже чудесное перемещение с одной стороны здания на другую, хотя в данный момент он не совсем исключал божественное вмешательство. Когда происходят невероятные вещи, все может быть правдой.

— Так кто ты? — снова спросил человек в синем, взяв Каллума за правую руку. Он инстинктивно дернулся назад, но мужчина только нахмурился. — Без классификации?

— Я… — Каллум закашлялся и захрипел, его легкие горели. — Я понятия не имею, что вы имеете в виду. — Это полностью разрушило установленное им правило притворяться, что вещи, которые он видел, не происходили, но в данный момент это не казалось важным правилом.

— Действительно. — Мужчина скептически склонился над ним. Каллум поднялся на ноги, настороженно глядя на незнакомца. Теперь, когда к нему вернули кислород, он немного осознал, что у него появилось некоторое представление о том, в какие неприятности он попал. Кем бы и чем бы ни были эти люди и чем бы они ни занимались, он никогда о них не слышал и не видел какие-то сверхъестественные вещи в новостях, так что все это должно было быть секретом. Были задействованы как минимум субъекты государственного уровня.

— Телефон? — сказал Каллум, протягивая руку. Это было не самое главное, но он не любил, чтобы другие люди владели его имуществом. Кроме того, с этим было легче иметь дело, чем со всем остальным.

— Хм? — Мужчина взглянул туда, где у него в руке все еще был телефон Каллума, и вернул его. — Никуда не ходи и никому не звони, — предупредил он и повернулся к дымящемуся зданию. Еще один жест высосал весь дым, превратив его в твердый шар над ладонью мужчины. После чего он просто уронил его на землю. Наконец, он достал свой телефон и набрал номер кого-то — не экстренных служб — скептически взглянув на Каллума, прежде чем выпалить отчет.

— Драконий огонь в фитнес-центре Шахей, у меня есть свидетель и пять жертв, но, похоже, преступник отошел в сторону. Свидетель не зарегистрирован. Да, знаю. Нет, я подожду, но поторопитесь. У меня нет правильного фокуса, чтобы приукрасить что-то настолько большое. —  Мужчина повесил трубку и хмуро посмотрел на Каллума. — Ты хоть представляешь, сколько у тебя неприятностей?

Каллум решил, что либо сошел с ума, либо его подозрения были верны, и он каким-то образом оказался замешанным в сверхъестественном преступлении. Странность того, что буквально никто из соседних зданий не вышел посмотреть, почему спортзал горит, или теперь не горит, заставила его понять больше, чем вид спецэффектов, происходящих перед его лицом. Несмотря на напряжение в животе и дрожь в руках, у него все же хватило ума понять, что ему нужно определиться со своим подходом и придерживаться его.

— Вы офицер? — Он спросил.

— Где ваш значок? — Каллум полагал, что обыграть угол невежества будет не только несложно, но и заставит их меньше подозревать его. Или хотя бы рассказать ему больше. Мужчина нахмурился и поднял правую руку, обнажая татуировку на запястье, похожую на цепочку с тремя цветными точками на внутренней стороне запястья.

— Это не значок, — сказал Каллум, хотя должен был догадаться, что татуировка должна была что-то означать. Он мог бы вести себя менее лицемерно, но нервозность помогла ему продать это. Каллум понятия не имел, что происходит, за исключением того, что он не должен был в этом участвовать.

— Хм, — сказал мужчина.

— Кто твои родители? — Каллум моргнул, глядя на незнакомца. Он явно был достаточно взрослым, чтобы говорить за себя.

— Послушайте, если у вас нет пропуска, удостоверения личности или чего-то еще, я не вижу причин, по которым я должен отвечать на какие-либо вопросы без адвоката. — По большей части он просто устраивал полицейские шоу, хотя все знали, что лучше всего заткнуться. По крайней мере, когда дело касалось властей США. Когда дело дошло до магических авторитетов, он точно не знал, но невежественный американец наверняка предположил бы то же самое.

— О, ради… — Мужчина достал из кармана что-то похожее на ремешок для часов и хлопнул им по запястью Каллума. На мгновение оно извивалось и самопроизвольно обвилось вокруг его запястья, и он вскрикнул и дернулся назад, потянув его на мгновение, прежде чем понял, что его огромная головная боль внезапно прошла. Судя по пристальному взгляду человека в синем, этого не должно было случиться.

— Что это черт возьми? — потребовал Каллум, безрезультатно дергая за браслет. Играть возмущенного гражданина становилось все легче, в основном потому, что ему нужно было совсем немного действовать. Он действительно был возмущен, хотя в основном это был страх, свернувшийся в его животе. Лучший способ обезопасить себя — это ваше собственное внимание к безопасности, и вы не можете полагаться ни на кого другого. Однако Каллум понятия не имел, как обезопасить себя от, предположительно, мага.

— Я не подозреваю, что вы видели это раньше, — сказал человек в синем, подняв брови.

— Интересный. —  Его телефон пиликнул, и он взглянул на него. — Вам придется пойти со мной, мистер…?

— Каллум Уэллс, — сказал он. — Но, как я уже сказал, без значка или чего-то еще я ухожу. — Маг фыркнул и махнул пальцем, и воздух ворвался внутрь, образуя светящиеся голубые наручники на его запястьях.

— Как насчет «или чего-то в этом роде»?

Каллум просто смотрел. Он поднял запястья и потянул, глядя на очевидную магию. Это действительно было увлекательно, даже несмотря на то, что он изо всех сил пытался не отводить от него удивленного взгляда и не задавать столько вопросов, сколько хотел. Если бы мужчина думал, что он не очень сообразителен, это облегчило бы задачу. Что именно это облегчило бы, он не знал, но лучше быть недооцененным, чем воспринятым серьезно.

— Хорошо, — сказал он наконец.

— Это очень хорошо.

— Пошли, — сказал человек в синем. — Мы объясним вам кое-что.

На мгновение у Каллума возникло искушение ударить парня, в наручниках или без, и сбежать, но неизвестно, на что способна магия. Мужчина не выглядел физически впечатляющим, но, возможно, прикосновение к нему могло поджечь Каллума. Он должен был сыграть это умно.

— Сколько времени это займет? — спросил он, немного расслабившись и заметив, что человек в синем тоже.

— У меня есть работа, к которой нужно вернуться.

— Понятия не имею, это зависит от того, что мы узнаем о вас, — сказал мужчина, выводя Каллума из спортзала и направляя его к очень обычной синей машине. Видимо маги ездили на хэтчбеках. Хотя было в этом что-то такое, что казалось немного странным, когда он подошел ближе. Это явно была не полицейская машина, правда, но что-то определенно навело его на мысль.

— Что ты имеешь в виду под тем, что ты узнал обо мне? — Каллум послушно сел на пассажирское сиденье хэтчбека, что на самом деле обнадёживало. Он явно был под чем-то вроде ареста, но все было не так серьезно, с ним обращались очень осторожно.

— Я не могу сказать больше, не посоветовавшись с моим боссом, — сказал человек в синем, хотя Каллум был почти уверен, что это ложь. Человек в синем показался Каллуму вовсе не тем, что у него есть босс, о котором он беспокоится.

Машина дернулась, и после поворота на соседнюю улицу странная полуденная тишина рассеялась. Движение стало нормальным, люди гуляли по тротуарам. Но человек в синем отверг любые другие попытки Каллума вести диалог.

Через некоторое время Каллум сдался, вместо этого пытаясь понять, куда они идут, и обнаружив, что его страх сменился волнением. Через тридцать лет то, что он видел, наконец оправдалось. Он собирался узнать что- то о магии, и даже если это было просто какое-то мистическое соглашение о неразглашении, он знал … Он знал! Так что, если он был немного стар, чтобы предаваться полетам фантазии? Любой человек должен уметь наслаждаться чудом, если он его нашел.

К сожалению, чудо, казалось, пришло в облике безвкусного одноэтажного офисного здания в смехотворно маленьком центре города. Знак утверждал, что он принадлежит какой-то компании по сопровождению дорожного движения, и два грузовика с сигнальными огнями доказывали это. Это вызывало у Каллума такое же странное чувство, как и машина, и когда человек в синем открыл входную дверь, было очевидно, что это всего лишь фасад.

Приемная была пуста, и когда они прошли мимо стойки регистрации и завернули за угол, на земле образовался большой светящийся круг. Еще больше светящихся линий отделялось каким-то сложным узором, закручиваясь и петляя по кругу. Каллум присвистнул, а мужчина перевел взгляд с него на круг и рассмеялся.

— Я полагаю, что это выглядит необычно. Мы просто войдем внутрь. — Он провел Каллума внутрь и протянул руку к одной стороне круга, которую смутно можно было назвать задней, если судить по густоте декоративных линий, и держал его там. Мгновение спустя произошла вспышка, и они внезапно оказались в другом месте. Телепортация . Оглядываясь назад, это было очевидно, но раньше у него не было причин подозревать это. Внезапно до них донесся грохот шумного зала, и Каллум посмотрел мимо какой-то закрытой будки на что-то, удивительно похожее на вокзал или аэропорт.

За исключением парящих вещей и вспыхивающих тут и там огней.

— Сюда, — сказал мужчина, выводя Каллума из будки и немедленно отходя в сторону, давая ему лишь мельком увидеть длинный ряд телепортов, примыкающих к большому залу ожидания. Залы шли туда-сюда, а вокруг были расставлены десятки офисов.

Его проводник вывел его из публичного пространства и поместил в явную комнату для допросов. В нем был один стол и два стула, и он выглядел настолько обычным, что успокаивал и в то же время разочаровывал. Он ожидал большего причудливого волшебства, но это выглядело довольно неприукрашенным. В чем, наверное, был смысл.

Человек в синем просто оставил его там, Каллум размышлял, как поступить в этой ситуации. Что бы ни происходило, они действовали так, как будто у них были законные полномочия. Но они не были публичными, так что фактически это был черный проект. Параллельная или скрытая власть, надеюсь, работающая с официальным правительством, но он не был в этом уверен.

Ему придется согласиться с вещами на данный момент, но не навсегда. Каллум ни черта не доверял теневым секретным агентствам, будь то магические или мирские, и даже если они были порталом к ​​магии и тайнам, он собирался выпутаться как можно скорее. Но это не то, что он мог сделать из их штаб-квартиры, но при условии, что он достаточно незначителен, может быть, тогда они его освободят. Предполагая, что они сделали.

Конечно, это также предполагало, что они не читали его мысли, или они не собирались надевать на него какое-то магическое устройство слежения, или что-то в этом роде. Прагматически он был в их власти, но, надеюсь, все было не так уж плохо. Практически говоря, если бы не происходило что-то очень странное, они не стали бы тратить на него ресурсы. Наверное. Особенно, если они вели себя цивилизованно с официальными допросами и прочим.

Ему приходили в голову самые разные варианты, от прозаических до экстремальных, но он не знал достаточно, чтобы серьезно рассмотреть любой из них. Вместо этого он достал свой телефон, в котором, разумеется, не было сигнала, и начал перечислять вопросы, чтобы задать их каждому, кто придет поговорить с ним. Безопасные вопросы. Он, конечно, не собирался спрашивать, почему он мог видеть сверхъестественные вещи с детства, не зная последствий этого. Было бы замечательно это знать, но передавать информацию секретным организациям было бы неразумно.

⁠***

— Кэрри получит твою шкуру за то, что ты оставил блокатор магии на таком подозреваемом, — заметил надзиратель Тарин. Агент Ян был одним из наиболее полезных агентов Гильдии Тайного Регулирования, и он был абсолютно прав насчет неприятностей, в которые может попасть драконокровный, но иногда его суждение было странным. — Я удивлен, что он все еще в сознании.

— Он даже не заметил этого. Во всяком случае, это, казалось, заставило его чувствовать себя лучше, — ответил Ян.

— Но ты уверен, что он не примитивный?

— О, совершенно. Система безопасности вырубила всех примитивных вокруг, и это одна из причин, по которой я сомневаюсь, что старый Чешуйчатый Клык что-то начал. Он очень хорошо умеет хранить молчание. Мистер Уэллс там не только не спал, но я чувствовал, что он использовал какую-то магию, эвакуируя примитивных.

— Похвально. Но он не зарегистрирован. — Терин открыл запись на своем компьютере.

— Каллум Уэллс-младший, тридцать лет. Родители, Каллум и Мэри Уэллс, умерли. Никаких заметок или записей в нашей системе вообще нет.

— Он тоже демонстрировал полное невежество. На самом деле я склонен ему верить. —  Ян посмотрел в окно наблюдения, в котором подозреваемый вводил в свой телефон вопросы о магии и сверхъестественном.

— Это не просто невежественный поступок, потому что я подозреваю, что у него есть подозрения. Может быть, он видел, кое-что в прошлом. Но он действительно понятия не имел, что это такое.

Ян постучал по татуировке на запястье, которую должен был сделать каждый, использующий магию или даже чувствительный к магии человек. У него были точки за ветер и огонь внутри открытого круга агента ВАР, в то время как у Терина были точки за иллюзию и кинезис. Волшебные татуировки интегрировались в любые крупные чары и противостояли любым второстепенным, отмечая всех в своем мире друг для друга. Их навыки, уровень силы и авторитет.

— Так как, черт возьми, настоящий маг, каким бы слабым он ни был, дожил до тридцати, не привлекая нашего внимания? На самом деле, как вообще маг появился из совершенно мирской родословной? — Терин нахмурилась при виде Каллума, сидящего в кресле.

— Я рад, что это не моя забота. — Ян пожал плечами. — Я просто приношу их. Я не разгадываю тайны.

— Ну, он также свидетель того, что случилось с Чешуйчатым Клыком, так что мы начнем с этого, — решил Терин.

— Удачи, — сухо сказал Ян. Терин закатил глаза и окутал себя неуловимыми чарами, из-за которых он выглядел старше и грузнее, седым и не в форме, а не молодым и смертоносным. Тайный портал открылся для него, когда он вошел в комнату, казалось, появившись из ниоткуда, и Каллум подпрыгнул.

— Добрый день, мистер Уэллс, — сказал Терин. — Есть несколько вещей, которые нужно обсудить с вами, но я хотел бы начать с инцидента в фитнес-центре Shahey's.

— Хорошо, — сказал Каллум, изучая Терина. В его взгляде было что-то немного странное, и Терин понял, что имел в виду Ян. Это было слишком знакомо, но без должного понимания, которое было бы у того, кто был погружен в волшебный мир. — Впрочем, рассказывать особо нечего.

— Все в порядке, — заверил его Терин, усаживаясь напротив Каллума.

— Ну, в подъезд ворвались трое мужчин и начали стрелять. Я нырнул за укрытие и увидел, что стреляют в невысокого мужчину с чешуей. Они попали в него пару раз, а потом все испарилось в огне. Я начал выводить людей, но стрелков и человека, покрытого чешуей, просто не было.

Терин поджал губы. Это было просто и на самом деле вызывало облегчение. Если кто-то напал на драконокровных, это означало, что ему не нужно было беспокоиться о привлечении Чешуйчатого клыка. Или о попытках привлечь его к ответственности за зачистку. Пули, должно быть, имели магические разрушители, если чары Чешуйчатого Зуба упали, а это означало, что нападавшие на самом деле не знали, с чем имеют дело. Или на самом деле это не должно было причинить ему боль.

В любом случае, одного знания о том, что это было нападение с применением огнестрельного оружия, было достаточно, чтобы сделать жизнь многих людей намного проще. И ряд агентов должен был бы начать работу, но для этого и были созданны агенты.

— Вы можете что-нибудь добавить? — продолжил Терин. — Я уверен, вы поняли, что нападавшие, вероятно, не были людьми. Можете ли вы их описать?

— Не совсем, — сказал Каллум, медленно качая головой. — Они казались неправильными, но я не разглядел детали.

— Понятно, — сказал Терин. — Ну, это кажется достаточно простым. Кроме того, руны в таблице не сработали. Обнаружение лжи как таковой было делом непростым, но часто удавалось установить, когда кто-то выдвигал вопиющую ложь. — Теперь следующее дело. Агент Ян сказал мне, что вы заявляете о своем невежестве в тайнах и о необходимости регистрации магов?

— Ну да, — ответил Каллум. — Я понятия не имею, что здесь происходит. — Руны молчали. Достаточно опытный маг или просто очень умный человек мог бы достаточно легко обойти их, но первое было невозможно с браслетом подавления, а второе - маловероятно. Каллум не задавал правильных вопросов, чтобы быть таким умным.

— Мистер Уэллс, я уверен, что вы хотя бы усвоили основы. Магия реальна, как и некоторые из волшебных существ, которых вы видели в художественной литературе. Не все из них, бог знает, но достаточно. Я не собираюсь давать вам всю ориентацию сейчас. Если бы вы были обычным человеком, вы бы не участвовали. Я уверен, вы заметили, что все остальные люди, участвовавшие в инциденте, были без сознания. — Он подождал, пока Каллум кивнет, прежде чем продолжить.

— Это очень простая магическая защита, которую использует большинство магических компаний, но она достаточно слаба, чтобы не затронуть любого, у кого есть собственная магия. Агент Ян также сказал, что заметил, как вы используете заклинание так что ясно, что вы маг.

— Я имею в виду… — Каллум неловко поерзал. — Хорошо, но я никогда в жизни не делал ничего волшебного. Думаю, я бы знал.

— Инстинктивное использование магии может быть неочевидным. У нас нет никаких записей о том, что вы или ваша семья имели какой-либо контакт со сверхъестественным, поэтому на данный момент я готов поверить, что вы не какой-то мошенник, а просто поздно раскрывшийся. Очень поздно. Хороший вопрос, как вам удалось дожить до этого возраста, не привлекая к себе внимания. — Каллум только пожал плечами.

— Какая у меня магия? — вместо этого спросил он. — Очень хороший вопрос.

— Это потребует тестирования. Возможно расширенное тестирование. К сожалению, у нас нет какого-то волшебного камня, который в полной мере показывал бы нам магические способности человека.

— Хм, — сказал Каллум, делая заметки на телефоне. — У меня много вопросов, но, думаю, первый: что будет дальше?

— Мы зарегистрируем и проверим вас, — сказала ему Терин. — Как только мы узнаем, что такое ваша магия, и основные статистические данные о вашем использовании магии, вы окажетесь в нашей системе, и мы сможем выяснить, что вы будете делать для своего призыва».

— Простите, что? — сказал Каллум, и в его глазах промелькнула вспышка. Терин был ошеломлен, но, конечно, он не знал.

— Каждый маг служит ГТР ⁠ — то есть Гильдии Тайного Регулирования, организации, которая занимается сверхъестественными делами по всему миру в течение периода времени, определяемого их особой силой и специальностью, — объяснил Терин. — Обычно это происходит, когда они немного моложе, но вы начали поздно».

— Но у меня есть работа и клиенты, — возразил Каллум.

— Мирские, — отмахнулся Терин. — К тому времени, когда вы закончите свою службу, у вас в любом случае будут навыки для лучшей работы. — Каллум на мгновение замолчал, явно недовольный, но Терин не волновался. Этот человек изменит свое мнение, как только попадет в учебную программу ГТР.

— Что вообще включает в себя эта служба? — спросил Каллум через некоторое время.

— О, образование и обучение, а затем принуждение, как у агента Джана. — Терин помолчал. — Ну, агент Джан нанят, а не призван, но это то же самое. Вероятно, вас разместят рядом с одним из царств порталов. Во всяком случае, именно здесь нам больше всего нужны кадры.

— Понятно, — сказал Каллум. — Я не думаю, что у меня есть выбор? Могу я просто не заморачиваться со всем этим?

— Маги-изгои преследуются ВАР, — как ни в чем не бывало сообщила ему Терин. — Как правило их казнят, мы же не можем допустить, чтобы жулики сейчас создавали проблемы, не так ли?