Параноидальный маг Глава 5 – Проблемы

"Я недовольна". Архмаг Дюваль нахмурилась на агента Джана, который тоже не выглядел счастливым. "У тебя был месяц, а мой пространственный маг до сих пор не найден".

"Мне жаль, Архимаг", - сказала Джан. " Мирские власти пытаются найти его, и я разослал его фото в каждый местный офис GAR. Я даже попросил Советы вампиров и оборотней присматривать за пространственным магом-отступником, но вы же знаете, как это с ними бывает". Хмурый взгляд Серены на мгновение стал еще более свирепым. Между сверхъестественными группами не было никакой взаимной любви.

"А фейри?" спросила она почти риторически.

"Им все равно. Если только он не охотится за кем-то из них, конечно, а зачем ему это? С чего бы? Абсолютно никто не сообщал о том, что кто-то просится в ученики, и как бы он вообще их нашел? Мы даже отследили все вопросы по пространственной магии на интернет-форумах до существующих учеников. Архимаг, я подозреваю, что он либо мертв, либо решил не практиковать магию".

" Никому не придет в голову не использовать свою магию", - презрительно сказала Дюваль. "Нет, он каким-то образом важен. Что насчет его родителей? Семья? Кто они?"

"Есть одна странность", - сказал Джан через мгновение. "В его свидетельстве о рождении написано, что он родился от Марии и Каллума Уэллс. Но на тот момент им было бы почти шестьдесят лет. Это не проблема для мага, но невозможно для обычного человека".

" И ты еще не привел родителей?" опасливо спросила Дюваль.

"Они мертвы. Я совершенно случайно был на их похоронах, выслеживая могильную гончую. Нет, они были мирскими людьми, которые провели свои последние годы в хосписе. Я пытался сопоставить их генетику, когда это стало известно, но, как я уже сказал, я выслеживал могильную гончую. На том кладбище не осталось никаких останков".

"Это кажется слишком случайным", - повернулась к нему Дюваль. "Кто выпустил ее на свободу? Когда? Зачем?"

"Насколько я могу судить, она была там еще до того, как туда переехала семья Уэллсов. Если это было какое-то животное фейри, то его выпустили на свободу давным-давно".

"Это ужасно много оправданий", - сказала архимаг, сузив глаза на Джана.

"Это причина, по которой я пришел к вам. Мы зашли в тупик, и нам придется ждать, пока он не совершит ошибку. Как только он поднимет хоть один шум, мы его схватим, но если он затаился где-то в горах, мы не сможем выделить ресурсы на его поиски".

"Он должен был стать моим учеником", - прорычала Дюваль.

"Боюсь, вам придется использовать собственные ресурсы", - извинился Джан. "ГАР отложила это дело".

"Это мы еще посмотрим", - сказала Дюваль и внезапно исчезла, телепортировавшись так, как мог только маг пространства. Джан выдохнул и покачал головой. Архимаги в лучшем случае темпераментны, а Дюваль была хуже обычного. Он не завидовал Каллуму, узнав, что Серена настигла его. Она была гораздо страшнее, чем ГАР.

"Привет, Клара." Каллум помахал рукой девушке за прилавком. Он определенно проводил в городе больше времени, чем раньше, но не намного больше. Отчасти это был просто повод каждый день проезжать несколько миль на велосипеде, отчасти потому, что люди были по-настоящему милыми, а отчасти ему было любопытно узнать об оборотнях.

Конечно, он не стал бы говорить об этом прямо. Помимо того, что он притворялся мирским, он действительно не знал протоколов, которые должны были существовать. В магическом интернете были ссылки на соглашения между магами и оборотнями, но никаких подробностей, и даже не было ясно, подразумевают ли под магами ГАР или что-то другое, например, Дома магов или небольшие гильдии.

"Здравствуйте, мистер Холл! Как обычно?"

" Эх, удивите меня", - сказал он ей, нашел небольшой столик и сел. Хотя последние несколько недель были хороши для тренировки его пространственного чутья и магической выносливости, он так и не смог разобраться в некоторых более сложных трюках, которые упоминались в сообщениях на форумах для студентов-магов. Гравитация, телекинез, порталы и телепортация были действительно хороши и полезны, но он знал, что этого недостаточно. Ему нужны были хорошие щиты и обереги, а также реагирующие заклинания, но он упирался в стену, пытаясь придумать что-нибудь, кроме самого грубого подхода.

Самый большой прорыв, если его можно было назвать таковым, был связан с поглотителями, которые он сделал, чтобы очистить искажение местной маны. Они продолжали втягивать его вис, но ничего с ней не делали, в итоге рассеиваясь через четыре-пять часов, вис возвращалась обратно в ману. Он мог перегрузить их, в чем убедился, когда чары на одном из металлических кольев не сработали. Накопленный вис вырвался наружу и загрязнил все вокруг, создав беспорядок, гораздо хуже того, что он пытался убрать. Наверняка ему было бы невесело, если бы его поймали, так что он был рад узнать об этом до того, как заклинание на кольях, которые он держал в кармане, стало слишком энергичным.

Если они держат вис, значит, можно использовать их как бедняцкие вис-батарейки. Очень, очень осторожно, он попробовал втянуть немного накопленной вис, и это дало ему небольшой прилив энергии, которую он впитал в себя. Так что он мог использовать их в качестве батареек, но питать их нужно было самому, а учитывая, что чары не были стабильными в течение длительного времени, польза от них была весьма ограниченной.

Он думал, что сможет использовать их для усиления способности поддерживать щит, но единственное, что он смог придумать, было невероятно трудоёмким. По сути, это была просто тонкая стена из высокогравитационного сдвига, и хотя она отклоняла пули, но точно не останавливала их. Учитывая, что настоящий щит должен был иметь достаточно низкую себестоимость, чтобы его можно было поддерживать практически постоянно, он знал, что делает все неправильно, но все же что-то было лучше, чем ничего. Когда-нибудь он увидит настоящие заклинания и обновит свои собственные. Когда-нибудь.

Сидя в кафе, он все же чаще видел перевертышей. Расширенное подвальное помещение явно было чем-то вроде убежища, и в половине случаев, когда перевертыш находился там, он был в звериной или полузвериной форме. Он чувствовал себя немного виноватым за игру в вуайериста, однако в тех случаях, при которых это происходило более буквально, чем нет, он определенно отключал пространственное чувство. Ему было любопытно, но не настолько.

Досадно, но он не мог использовать пространственное чувство, чтобы слышать или видеть цвета. Он мог ощущать колебания при разговоре людей, если сильно напрягался, но не мог их перевести. И все же. Он не был уверен, что это возможно, но возможность подслушивать, просто пассивно протянув к человеку контакт, была бы фантастической.

Еще одна вещь, которую он не знал, поскольку у него не было другого мага, чтобы спросить, было ли его использование пространственного чувства заметным, или это была пассивная интерпретация нормального уровня энергии в мире. До сих пор никто из перевертышей не заметил его, но это еще ничего не значило. Было бы ошибкой думать, что перевертыши и маги воспринимают магию одинаково.

Он проследил пространственным чувством за Кларой, когда она принесла заказанный им стейк, и поблагодарил ее, как только она положила его на стол. Она улыбнулась ему, а затем направилась туда, где в дверь вошли еще несколько детей, примерно ее возраста. Странно, но все они тоже вели себя довольно уважительно, по крайней мере, те, которые были перевертышами. Если уж на то пошло, он мог отличить перевертышей от обычных подростков по тому, какие из них были угрюмыми, грубыми и гормональными.

"Она готовит хорошие стейки, не так ли?" Артур Лэнгли опустился на стул напротив Каллума, держа в руках свою собственную версию того, что заказал Каллум. "Я уверен, что однажды она займет место управляющего".

Каллум обращал некоторое внимание на людей в зале, но он не понял, что человек, подошедший к нему, был шерифом. Он видел машину снаружи, но не придал этому значения. Этот человек все еще заставлял его немного нервничать, хотя бы потому, что Артур Лэнгли был шерифом, а Каллум был уверен, что он разыскивается как в сверхъестественном, так и в обычном мире.

"Они вкусные", - сказал Каллум, проглотив кусочек, который он жевал. "Думаю, сейчас она отвлечена более обычными подростковыми делами".

"Ха! Да, думаю, так и есть". Артур оглянулся на группу болтающих подростков. "Знаешь, я не скучаю по тому возрасту".

"Оглядываясь назад, можно сказать, что он был в основном ужасным", - согласился Каллум с легким весельем. "На самом деле, дети здесь выглядят лучше, чем в большинстве мест, где я бывал. Насколько я могу судить, они никогда не переходят границу через лес на моем дворе".

"У нас здесь большое внимание уделяется уважению территории", - сказал Артур, и Каллум удивился, как перевертыши вообще хранят секреты с такими намеками. А может, он просто слышал это, потому что уже знал, кто они такие.

"Так что привело вас сюда?" спросил Каллум, меняя тему. Он очень сомневался, что Артур просто хотел поздороваться. Шериф поднял брови на Каллума, затем пожал плечами.

" Мне просто попадались странные лица то тут, то там. Если наткнетесь на что-нибудь необычное, сразу же позвоните мне, хорошо?" Каллум моргнул, глядя на Артура. До этого момента он хорошо понимал подтекст, или, по крайней мере, думал, что понимал, но он понятия не имел, о чем Артур мог пытаться его предупредить.

"Когда-то я был странным лицом", - размышлял он вместо этого. " Вы предупреждали людей обо мне?"

"По правде говоря, немного предупреждал", - сказал Артур со смехом. "Но я мог сказать, что вы не из большого города, как те люди, о которых я говорю".

"Если что-то случится, вы узнаете об этом первым", - пообещал Каллум, все еще находясь в полном неведении относительно того, что хотел сказать Артур. Ему очень хотелось выведать у Артура подробности, но он не хотел нарушать их маленькую разрядку - делать вид, что они не знают о сверхъестественных тайнах.

Самым правдоподобным вариантом было то, что кто-то из сверхъестественного или обычного мира рыщет вокруг в поисках Каллума, а Артур его предупреждает. Но на самом деле все звучало не так. Создавалось впечатление, что Артур беспокоится о том, что могут произойти общие инциденты, а это может быть что угодно. Содержимое сверхъестественного Интернета подвергалось жесткой цензуре, поэтому, хотя он и имел общее представление о том, какие вещи там происходят, особенности политики и фракций были для него совершенно непрозрачны. Насколько он знал, Артур предупреждал его о политике оборотней, и это было внутреннее дело.

В любом случае, было похоже, что лучше всего будет какое-то время посидеть в своем доме. Даже дольше, чем обычно. Это был бы хороший повод вернуться к своим записям и подумать о другом ракурсе атаки для выяснения магических приемов, возможно, динамических, таких как сифон. Он скачал книги по аэродинамике, гидродинамике и теории цепей, чтобы получить справочный материал, но на самом деле копаться в них было непросто. Пространства и геометрия - это одно, кватернионы и дифференциальные уравнения - совсем другое.

Он заехал в продуктовый магазин и купил продукты, после чего отправился домой на велосипеде, чувствуя зуд между лопатками, пока крутил педали по проселочным дорогам. Каллум напряг все свои органы чувств, но ничего не обнаружил. Учитывая, что к этому моменту он мог проникать в пространство на добрую сотню метров, он списал зуд на паранойю, вызванную предупреждением, и просто закрылся в своем доме.

За неимением лучшего, ему пришлось прибегнуть к пространственной магии: он жонглировал шестью стаканами с водой, перемещая их телепортами по дому, не проливая ничего и не издавая ни звука. Он совершил почти сотню последовательных телепортов, не столкнувшись ни с какими проблемами, и медленно продвигался вперед.

Когда дело дошло до тренировки с порталами, он просто пускал пузыри на крыльце и использовал движущиеся порталы, чтобы загнать их друг в друга и ничего не лопнуло. Его успехи были средними, но он гордился тем, как быстро он мог создавать и перемещать их. У него пока не было практического применения, но вся литература, которую он мог найти, говорила о контроле, так что он не мог ошибиться, улучшая свой.

Посреди ночи его что-то разбудило: его пространственные чувства уловили быстрое движение за его границей, но к тому времени, как он сосредоточился, оно исчезло, оставив его с колотящимся сердцем и необъяснимой дрожью паники в позвоночнике. После этого он долго не мог заснуть, его пространственное чувство дергалось при виде каждого случайного кролика или мыши.

К обеду следующего дня он более или менее забыл об этом, зарывшись в учебники для студентов и пытаясь учить себя тому, что могло иметь или не иметь отношение к магии. По крайней мере, до тех пор, пока машина на дороге не затормозила и не свернула на его подъездную дорожку. Несмотря на то, что он не мог разглядеть детали окраски машины с помощью своего пространственного чувства, он узнал саму машину. Даже если бы он не узнал машину, Артура Лэнгли за рулем невозможно было перепутать, раз уж он мысленно зафиксировал профиль этого человека.

Каллум нахмурился и огляделся, но ничто не предвещало ничего плохого, и пока он рассеянно выполнял упражнения по телепортации, сифонные схемы, которые он установил в разбросанных по дому шарикоподшипниках, довольно быстро навели порядок. Он заставил себя дождаться хруста гравия, а затем встал и пошел к двери, открывая ее, чтобы дождаться шерифа. Учитывая хмурый вид мужчины и тот факт, что с ним был напарник, вряд ли это были хорошие новости.

"Добрый день, шериф". Каллум кивнул ему, полагая, что это официальное дело. "Что привело вас сюда?"

"Боюсь, долг", - сказал Артур. Позади него помощник шерифа, Перди, судя по бейджику, достал блокнот и карандаш. "Так, не сердитесь, я должен задать эти вопросы. Где вы были сегодня в три часа утра?"

"Спал. Что-то случилось?" Это был глупый вопрос. Очевидно, что-то произошло, и Артур не собирался сразу же рассказывать ему об этом.

"И у вас нет никаких подтверждений этому? Может быть, система домашней безопасности?"

"Мне нужен адвокат?" спросил Каллум, подняв брови.

"Нет, нет. В данных обстоятельствах вы не являетесь подозреваемым. Просто было бы неплохо иметь возможность сказать определенным людям, что я полностью уверен, понимаете?"

"Ах", - сказал Каллум. "У меня есть система домашней безопасности, но это только журнал наблюдений за дверью, а не камеры". Он не собирался отдавать его без ордера. В такую рань он никуда не уходил, если только не проспал телепортацию, да и та все равно бы не проявилась.

"Ясно", - сказал Артур, когда стало очевидно, что Каллум больше ничего не хочет рассказывать. "Итак, дело в том, что на соседней улице произошло убийство. Кто-то вломился в дом Джеймса Харди. Полагаю, вы ничего не видели?"

"Что." Каллум не был знаком с Джеймсом Харди, просто иногда видел его в кафе. Тем не менее, это был странный шок, особенно после предупреждения Артура. "Нет, не знал", - сказал он, а затем подумал о том, что именно заставило его проснуться.

" Что-нибудь вспомнили, мистер Холл?" спросил Артур, заметив что-то, хотя Каллум мог бы поклясться, что выражение его лица не изменилось.

"Ну, прошлой ночью меня что-то разбудило, похожее на большое животное или что-то в этом роде. Я не был уверен, что это было, и потом просто заснул. Больше я ничего не могу сказать. Оно исчезло, как только я встал с постели".

"Спасибо, мистер Холл. Это может оказаться полезным", - сказал Артур, что удивило его. То, что Каллум что-то смутно помнил, не было убедительным доказательством. "Записал, Перди?"

"Да", - ответил помощник шерифа.

"Что ж, я рад, что могу быть полезен", - сказал Каллум, немного озадаченный. Это должно было быть какое-то странное сверхъестественное явление, но он просто не мог спросить. Даже если бы он был готов нарушить свой образ, у него не было никакого способа наложить заклинание зачарования, и он не знал, является ли Перди обычным человеком или перевертышем.

"У нас могут быть к вам вопросы позже, и не стирайте свои записи с камеры безопасности", - предупредил Артур. "Сомневаюсь, что они нам понадобятся, но если это случится, я вернусь с ордером. Пойдем, Перди".

Перди поспешил за шерифом, а Каллум смотрел им вслед. У него было ощущение, что назревает беда.

"Ты не будешь убивать в моем городе", - рычал Артур на громоздкого мужчину, сидящего напротив него. "Это территория стаи Винут, а не твоя".

"Я понятия не имею, о чем вы говорите, мистер Лэнгли", - скучающим тоном сказал вампир. "Если с одним из ваших домашних мирских жителей произошел трагический несчастный случай, это ваша проблема".

"Он был убит вампиром", - выдавил из себя Артур. "Они пытались выдать это за что-то другое, но я сам был там, и запах невозможно перепутать".

"Я не понимаю, почему это моя проблема. Я не отвечаю за бродячих животных, которым вы по глупости позволили жить здесь, не отдав их в надлежащую стаю". Вампир был одновременно скучающим и самодовольным. "Если только вы не обвиняете одного из моих вампиров без каких-либо доказательств".

"До твоего появления не было вампиров", - прорычал Артур. "Я знаю, что это был один из твоих, и я намерен призвать их к ответу".

"Хотел бы я посмотреть, как ты попытаешься". По крайней мере, вампир проявил хоть малейшую эмоцию. В его серых глазах то появлялся, то исчезал дикий блеск. "Если стая Винута хочет бросить нам вызов, то я, во что бы то ни стало, приму его".

Артур действительно хотел этого. Он хотел изгнать их из Винута, туда, откуда они пришли. Альфа Честер, который властвовал над всем Средним Западом, предупредил его, что они приплыли сюда из Миннеаполиса, будучи якобы выгнанными из Сиукс-Фолс за несколько дней до этого. Проблема заключалась в том, что стая Винута не была ни большой, ни старой, а в их гнезде находилась дюжина вампиров. Если бы дело дошло до настоящей драки, только Артур способен был устоять на ногах.

Вампир, с которым он разговаривал, Виктор, даже не был лидером семейного гнезда. Просто его лицом. Артур был уверен, что его выбрали за максимальную раздражительность, хотя в те несколько раз, когда он встречал вампиров, все они были одинаково раздражительными. Похоже, это была особенность расы.

"Посмотрим", - подумал он и вышел из комнаты. Проклятые вампиры захватили мотель напротив кафе, перекупив обычного владельца с помощью денег и легкого контроля сознания, и хвастались этим фактом. Находиться так близко к территории стаи было абсолютной провокацией.

Если бы вампиры напали на стаю, им пришлось бы иметь дело с альфой Честером, учитывая, что не было никакого соглашения о размещении семьи в Винуте. Но если бы вампиры защищались, альфе Честеру пришлось бы стиснуть зубы и принять это. Это была политика, а политика - это самое отвратительное.

По дороге из мотеля Артур Лэнгли прошел мимо по меньшей мере пятнадцати человек в тяжелой броне и с оружием - вампиры были уверены в своей защите от вторжения, учитывая их дневную летаргию. Было бы гораздо проще, если бы они действительно вспыхивали на солнце, но, как и многое другое, эта слабость была преувеличена. А вот их пренебрежение к человеческой и сверхъестественной жизни - нет.

Он перешел дорогу и вошел в кафе, подбородком указал Кларе, чтобы она продолжала обслуживать, пока он спустится в безопасное помещение. Как только он закрыл дверь, он ослабил свой железный самоконтроль и перешел в боевую форму, топая по лестнице в виде человека-зверя ростом в два метра и рыча. Он остановился, когда увидел Джессику и Джерри, ожидающих его на диване.

"Ничего хорошего?" риторически спросила Джессика и подняла телефон, находящийся у нее в руках. "Альфа Честер", - сказала она. Он вздохнул и закрыл глаза, заставляя себя вернуться в человеческую форму, вихрь магии вернул его в меньший, более управляемый размер, прежде чем он шагнул вперед, чтобы взять телефон.

"Да, Альфа?"

"Они создают трудности", - прошелестел в трубке басовитый голос Честера. "Я все равно собираюсь послать тебе пару устранителей проблем, но они не могут официально помочь в решении проблемы".

"Они убили одного из мирских жителей здесь, в городе!" огрызнулся Артур. "Они просто собираются продолжать это делать, поскольку у нас нет достаточного количества людей, чтобы остановить их!"

"Ты думаешь, я этого не знаю?" Рычание Честера мгновенно погасило ярость Артура. Конечно, Честер был в такой же ярости, как и он. "Но без доказательств GAR встанет на их сторону, и тогда мы все окажемся в беде. Клянусь, это попахивает чем-то большим, чем просто разбойничье семейство, но будь я проклят, если смогу понять, чем".

"Но почему Винут? Здесь буквально ничего нет. Вот почему я основал здесь стаю!"

"Это не только Винут. По крайней мере, еще пять городов сталкиваются с подобными проблемами, и это только перевертыши. Я все еще прощупываю фейри, но они сделали несколько намеков".

"Какой смысл в правилах, если они все равно приходят и делают, что хотят?"

"Если ты сможешь поймать их на этом, мы сможем их уничтожить", - сказал Честер, но не ответил на вопрос Артура. "Будь начеку и береги себя".

"Буду", - сказал он и передал телефон обратно Джессике. Она снова начала болтать со своим двоюродным дедушкой, а Артур посмотрел на Джерри.

"Альфа Честер посылает сюда двоих из Волчьей стаи. Проследи, чтобы их никто не побеспокоил, когда они прибудут".

"Да, Альфа", - сказал Джерри и наклонился, чтобы поцеловать Джессику в голову, прежде чем подняться по ступенькам в кафе наверх. Артур нахмурился и зашагал. У него были люди, наблюдавшие за мотелем, но этого было недостаточно. Гнездо не было кучкой слабых, только что обращенных вампиров. Они были сильны.

Вопрос был не в том, убьют ли они сегодня кого-то еще. Вопрос был в том, кого.

Каждое утро Каллум просматривал форум в поисках подсказок о щитах или зачаровании, но либо модераторы были очень расторопны, либо студенты знали, что лучше не обсуждать что-то публично. Поскольку он отказался регистрировать учетную запись, он также не мог разжечь дискуссию, хотя, учитывая, что никто другой этого не делал, любое такое сообщение выделялось.

Он надеялся, что сможет получить какой-то доход, используя свою пространственную магию для создания зачарованных предметов и их продажи, но ничего о том, как это сделать, найти не удалось. Сифоны, которые он сделал, считались зачарованными, но они были слабыми и быстро исчезали. Ничего полезного и постоянного у него не получалось, поэтому он выплеснул свое разочарование, отправившись пострелять по мишеням на заднем дворе.

У Каллума было еще много времени до того, как закончатся его средства, если все будет продолжаться в том же духе, но после убийства он чувствовал себя не в своей тарелке и боялся, что скоро ему придется оставить Винут. Учитывая, сколько денег он вложил в дом, это было нехорошо. Возможно, ему не стоило покупать его, а просто остановиться в гостинице, но тогда у него не было бы места для тренировок.

По крайней мере, благодаря пространственному восприятию его стрельба улучшалась. Ему даже не нужно было видеть, чтобы прицелиться, хотя это, в общем-то, не имело значения, поскольку для стрельбы все равно нужно было правильно держать оружие. Если бы по какой-то причине ему понадобилось использовать оружие в абсолютной темноте, это могло бы пригодиться, и это могло бы стать хорошим трюком для вечеринок, если он захочет пострелять за спиной, но с практической точки зрения это было не так уж и здорово.

Хотя, возможно, эти мысли были просто от его настроения, которое сделало его ворчливым. Ему потребовалось добрых десять минут, чтобы понять, что он просто размышлял на тему убийства, неприятностей и потенциальной необходимости уехать, а не занимался стрельбой. Это заставило его покачать головой и убрать оружие и мишени. Если он будет просто сидеть и размышлять о чем-то, то сойдет с ума.

Вместо этого он решил отправиться в город, чтобы развеяться. Вместо велосипеда он взял машину, чувствуя себя немного более защищенным, хотя и напрягая все свои органы чувств, чтобы уловить что-нибудь неладное. Если бы он хотел телепортироваться, велосипед имел бы больше практического смысла. Он мог бы легко телепортировать себя и велосипед, но целую машину - это было бы слишком.

В любом случае, он не почувствовал ничего странного, пока не прошел мимо кафе и не заметил, что гостиница переполнена. Хотя, учитывая убийство, это могли быть репортеры, сотрудники правоохранительных органов или еще кто-нибудь. Он на мгновение задумался о том, чтобы зайти в кафе, потом решил, что на самом деле не голоден, а просто нервничает, и продолжил путь в хозяйственный магазин. Если уж на то пошло, он мог бы купить еще немного материалов для тестирования таких вещей, как его сифоны.

Он проскользнул внутрь и начал просматривать ассортимент металлических изделий, когда заметил Джессику и Клару Лэнгли, уставившихся на колотушки и молоточки. Ни одну из них он не отнес к категории тех, кто занимается домашним хозяйством, но никогда нельзя было сказать наверняка. В маленьких городах люди, как правило, были более рукастыми.

"Собираетесь взять в свои руки обслуживание, а также приготовление пищи?" спросил Каллум, направляясь в их сторону. Джессика повернулась, чтобы посмотреть на него, но Клара подпрыгнула, обернувшись, посмотрела на него, прежде чем испустить дух.

"Не пугайте меня так, мистер Холл!" выругалась Клара. Каллум поднял руки в знак капитуляции.

" Неужели ты тоже нервничаешь из-за убийства, да?" спросил он, после того как Клара слегка кивнула головой.

"Разве не все переживают? Бедная Джоан, она ходила в нашу церковь, знаете?" Джессика вздрогнула.

"Подожди, Джоан? Я говорил о Джеймсе Харди". Каллум моргнул. Он и сам ходил в церковь, но делал это не так давно, чтобы знать многих людей.

"Вчера вечером произошло второе убийство", - негромко сообщила Клара. "Мисс Джоан Грубер. Вы не слышали?"

"Нет, я все утро была у себя дома". Часть его души жалела, что он не остался. Одно убийство - это уже плохо, но два за два дня - это уже похоже на серийного убийцу. Возможно, даже на сверхъестественного серийного убийцу, учитывая его знания об обитателях Винута. "Что случилось?"

"Я не знаю", - сказала Джессика, явно солгав и не очень хорошо скрывая это. "Но Артур думает, что это тот же человек, который убил Джеймса".

"Ну, это ужасно", - сказал он и поморщился от того, как недосказанно это прозвучало. Это было чудовищно. "Есть какие-нибудь зацепки?"

"Возможно", - сказала Джессика.

"Это полицейские дела", - добавила Клара. "Нам не рассказывают о таких вещах".

"Мы думаем о том, чтобы прекратить работу, может быть, даже закрыть кафе на некоторое время".

"Это было бы неприятно. Я бы понял, но все равно было бы жаль". Каллум покачал головой. "Знаете, если я могу чем-то помочь, только скажите".

"Спасибо, мистер Холл", - сказала Джессика через мгновение.

"Конечно, в любое время", - сказал он ей и вернулся к своим размышлениям, хотя ему было трудно оставаться на этом месте. Если ситуация ухудшается, то есть шанс, что рано или поздно ему придется покинуть город. С другой стороны, что-то столь вопиющее, вероятно, быстро разрешится. Он не верил, что в таком маленьком городке, как Винут, можно убить двух человек и при этом никто не узнает, что происходит. Каллум, конечно, не знал, но кто-то должен был знать.

Он заплатил наличными за еще одну коробку шарикоподшипников и несколько гвоздей, затем сел в машину и поехал обратно домой. В сложившихся обстоятельствах он не стал заходить в кафе. Когда он добрался до дома, ему захотелось сбросить нервную энергию, и он достал свой тренажер. Он не занимался так тщательно, как раньше, отчасти потому, что в таком маленьком месте, как Винут, не было спортзала, но у него был хороший повод выплеснуть свое разочарование.

Как только ему удалось утомить себя и, вероятно, сделать так, что утром он пожалеет об этом, Каллум обнаружил, что у него нет терпения читать учебники, которые он скачал, и решил поиграть со своей магией. Если уж на то пошло, удивление от возможности перемещать предметы по воздуху и телепортировать их по дому никогда не ослабевало.

В конце концов, он стал читать старую научную книгу, которую купил в отделе подержанных книг в местном книжном магазине Винута, и вздрагивал каждый раз, когда ловил животное, проходящее через его пространственное восприятие. Учитывая, как далеко ему удалось продвинуться, это ужасно действовало ему на нервы.

Когда наступил рассвет, он уже почти задремал, но тут по дороге пронеслась машина и, свернув на его подъездную дорожку, остановилась, рассыпав гравий. Это мгновенно разбудило Каллума, и он поспешно надел брюки и рубашку, одновременно Джессика вышла из машины и побежала к двери. Спускаясь по лестнице, он чуть не споткнулся, так как Джессика колотила в дверь с большей, чем обычно, силой, и ему пришлось в последний момент телепортировать трость в руку, прежде чем он рывком открыл дверь.

"Они похитили Клару", - промолвила она, прежде чем он успел задать вопрос. " Вы должны помочь".

Окончание главы