Цветок из стали Глава 2. Противостояние

Уже было достаточно того, что над нами смеялись за то, что мы были презираемы императором и смещены с должности, а потеря всех связей из-за финансовых трудностей в поместье добавляла позора. Все дворяне одинаково презирали нашу семью.

— Представляю вам лорда Хиллайна фон Харсена, сына герцога Харсена, и леди Элизу фон Шутейнер, дочь маркиза Шутейнера.

Я очнулся от своих мечтаний, когда раздался внезапный голос, и повернулась посмотреть. В поле моего зрения попала женщина, которая всегда выглядела прекрасно. Держась за руку прекрасного господина под ярким светом, женщина выглядела так, словно была принцессой из другой страны. Мои глаза, видевшие сквозь ее невинную улыбку и великолепные движения, увидели, что все это напускное и неискреннее.

Пока я с враждебностью смотрела на нее, глаза Элизы повернулись в мою сторону. После долгого разглядывания меня, на ее лице появилась ухмылка. Ей определенно нравилось смотреть на меня свысока. Я утешала себя тем, что то, что она делает, не имеет для меня значения. Хотя это и раздражало, я все равно могла не обращать на это внимания.

— Я просто наслажусь всеми этими замечательными блюдами и пойду домой. — я взяла несколько печений с оптимистичным и спокойным настроем, и мне стало намного легче. Сладости, конечно, должны быть подарком от Бога, чтобы выстоять в этом суровом мире. Но люди, похоже, тоже находили, что я ем печенье, смешным и переглядывались.

Вот почему быть одиночкой было грустно. Почему я одиночка, когда у меня есть друзья? У моих друзей из Академии была сложная история. Двое из них были братом и сестрой, разница в возрасте между ними составляла один год. Они были слугами сына и дочери семьи Великого Герцога. Поэтому, если их хозяева не будут присутствовать, они вряд ли придут на вечеринку.

Другая подруга была студенткой по обмену и дочерью семьи, обслуживающей принцессу Ювелис из союзной страны Хален. Было известно, что Ювелис и ее братья ведут внутреннюю войну за трон, поэтому дочь такой семьи ни за что не пришла бы на праздник другой страны, как будто ничего не происходит.

Конечно, у меня тоже была семья матери, очень влиятельная в центральной части страны, но у деревенских дворян, ненавидящих центральных дворян, не было причин для страха. В отличие от меня, материнская линия Элизы имела глубокие корни на севере, поэтому никто из дворян этого региона не ненавидел ее, несмотря на все, что она делала.

Мысль об этом заставила меня почувствовать себя мрачно. Но я быстро покачала головой и сжала кулак. Верно, я не могу допустить, чтобы мои драгоценные люди взвалили на себя мою ношу и рассказывали о моих проблемах перед другими. Это позорно. Как раз, когда я пришла к этой мысли, я услышала голос, объявивший, что кто-то прибыл.

— Представляю вам лорда Кайлеса фон Пайла, сына виконта Пайла!

Кайлс? Сама того не осознавая, мое лицо просветлело, когда я повернул голову. Наконец-то появился кто-то, кто мог быть рядом со мной. Мне больше не придется быть одной. Вошедший мужчина не отличался шикарным телосложением, но выглядел интеллигентно. Честно говоря, моим идеалом всегда был мужчина, нуждающийся в защите, и поэтому Кайлс, худой, как книжный червь, был в моем вкусе.

Я сразу же заволновалась, когда увидела Кайлса, идущего прямо в мою сторону от входа. Меня беспокоило, что люди все время говорили обо мне свысока, поэтому мой жених выглядел моим спасителем. Я хотела поскорее схватить его и сказать ему все, что смогу, тем более что я ни с кем не разговаривала в этом скучном зале для вечеринок.

— Кайл!.. — позвала я его.

Вместо того чтобы остановиться передо мной, он прошел мимо меня. «Кайлс? Я здесь! Куда ты идешь?» Мои разочарованные глаза не отрывались от его спины. Его шаги остановились перед Элизой фон Шутейнер, которая ненавидела меня без причины.

— О, лорд Кайлс. Добро пожаловать, — сказала Элиза. Она красиво улыбнулась, приветствуя его. А мой мужчина был...

— Леди Элиза. Я хочу поблагодарить вас за тот день, — ответил Кайлс.

Он смотрел на нее завораживающим взглядом, когда благодарил. Какой другой день? Я ничего об этом не знала. Он никогда не говорил мне, что был случай, когда он должен был поблагодарить ее.

— О, нет необходимости. Мы ведь друзья, не так ли? — сказала Элиза.

Она улыбалась глазами, глядя на меня, как будто смеялась надо мной. Она говорила моему мужчине быть ее другом. Я почувствовала, что мой разум онемел. Это было так шокирующе, что я выпила весь стакан ликера цвета тыквы, который стоял передо мной. От крепкого ликера в горле стало горько, когда он просочился внутрь. Через несколько мгновений у меня заболел желудок. Но даже тогда мой разум был ясен, как никогда. В этот момент ко мне подошли какие-то мужчины. О! Это были те мужчины, которых я виделп раньше. Почему? Они пытаются затеять драку?

— Леди, если вас не затруднит, у вас есть часы...

«О, они не пытаются со мной поссориться. Они хотят узнать время. Но почему я? К черту время... У меня сейчас так кружится голова...»

Как раз, когда я собиралась отказаться с этой мыслью, я увидела джентльмена средних лет, который только что достал часы. Я быстро указал на него и объявила:

— Вон тот джентльмен может сказать вам время. — неизвестному джентльмену я навязала эту проблему. Затем я отвернулась от этих мужчин, которые почему-то выглядели немного ошарашенными, и направилась на террасу, чтобы облегчить желудок.

Я испустила долгий глубокий вздох из глубины своей груди, в которой словно что-то застряло, пока я стояла там, в пустоте. Казалось, что мои внутренности сгорают. Почему он проигнорировал меня и прошел мимо? Я хотела получить ответ, но я не была им. Сколько времени прошло?

Затем я услышала спокойный голос, зовущий меня по имени.

— Марина. Почему ты здесь, на террасе? Я как раз собирался подойти к тебе, — сказал Кайлс.

Окончание главы