Хуаншань Маофэн Глава 8

Глава 8

Ючжу был стар. В этом году ему исполнилось восемь лет, так что его можно было считать старой собакой. Он громко дышал, пыхтел и хрипел, словно его легкие были мехами в кузнице. Но он все еще помнил Ся Сюня и узнал его, как только увидел.

Ся Сюнь взял его на руки и погладил по длинной шерсти. Ючжу возбужденно трясся всем телом, постоянно облизывая лицо Ся Сюня. Ся Сюнь, потерявший и вновь обретший свою собаку, спонтанно бормотал:

-...Как ты нашел его...?

Ци Хуэй сказал:

-Ты... после того, как тебя не стало, однажды Ючжу появился в особняке. Я взял людей, чтобы осмотреть стену, и обнаружил, что между двумя домами есть собачья нора. Он наверное пролез через нее.

Ци Янь сделал два шага вперед, но не подошел, а как будто спрятался от Ючжу. Ся Сюнь вспомнил, что Ци Янь не боялся собак. В то время он часто приходил к Ци Яню с Ючжу на руках. Ци Янь очень любил дразнить собаку, играл с ней и часто кормил ее мясом.

Ци Хуэй объяснил:

-После вашего исчезновения Ючжу не был близок с господином. Если господин подходит к нему ближе, чем на десять шагов, он начинает дико лаять, а иногда подбегает и кусает господина за одежду.

Ся Сюнь посмотрел на старую собаку - черные и круглые глаза Ючжу были яркими и светились любовью. Ючжу не был вредным щенком. А если его обижали, он прибегал к Ся Сюню и обиженно лаял. Он ни разу не видел, чтобы Ючжу обнажил зубы, не говоря уже о том, чтобы кого-то укусить.

Ся Сюнь положил руку на живот собаки, чувствуя под ладонью хаотичное биение сердца. Дыхание Ючжу было слишком жестким и отличалось от того, как должна дышать здоровая собака. Ся Сюнь спросил Ци Хуэя, что происходит, и тот рассказал ему:

-К нему приходит врач. Он стареет, его сердце и легкие очень слабы. Вылечить его нельзя, можно только сделать так, чтобы ему было как можно комфортнее. К счастью, он в хорошем настроении, ест и спит каждый день. Вам не стоит слишком беспокоиться.

Ся Сюнь погладил лоб Ючжу. У него было столько смешанных чувств и эмоций, что он не мог вымолвить и слова. Он безмолвно стоял в коридоре, а Ци Янь смотрел на него, находясь на небольшом расстоянии. В какой-то момент Ци Хуэй отступил, и они остались вдвоем, молча глядя друг на друга. Спустя какое-то время Ся Сюнь опустил Ючжу, встал и сказал Ци Яню:

-...Большое спасибо…

Ци Янь не мог видеть его выражения лица:

-Ты можешь забрать его к себе. Изначально это была твоя собака, и должна быть возвращена законному владельцу – тебе.

Ся Сюнь посмотрел вниз на Ючжу, который поднял морду, и преданно смотрел на хозяина. Он все еще был очень взволнован и негромко повизгивал, как бы призывая поскорее забрать его домой.

Спустя какое-то время Ся Сюнь тихо сказал:

-Но это не мой дом…

После этого Ся Сюнь несколько дней отдыхал; самое большее, что он делал каждый день, это отстраненно сидел у пруда с Ючжу на руках.

В детстве Ючжу был очень непослушным и всегда любил побегать. А сейчас большую часть времени он проводил во сне. Ся Сюнь сидел в кресле, смотрел на пруд, Ючжу был у него на руках и дремал с утра до вечера. Он просыпался только лишь для того, чтобы принять пищу. Ся Сюнь постепенно понял, что собаке, вероятно, осталось недолго.

Он не чувствовал печали. Когда он узнал, что Ючжу был жив и здоров все эти годы, он освободился от чувства вины. Ему не нужно было фантазировать о его смерти, не нужно было испытывать боль от потери, не нужно было просыпаться посреди ночи и сожалеть, что не относился к нему лучше. Ючжу жил в доме Ци Яня, и после семи лет жизни без забот, с едой и кровом, ему было лучше, чем его хозяину.

Когда Ючжу был рядом с ним, Ся Сюнь постепенно расслабился. Он больше не задавался вопросом, для чего Ци Янь вернул его обратно. Он не хотел тратить силы на размышления о том, кто написал записку, спрятанную в лепешке. Ци Янь хотел вернуть его, поэтому он остался. Если бы Ци Янь захотел убить его, он бы закрыл глаза…в конце концов это был бы всего один порез…

На следующий день после встречи с Ючжу вернулась и Чжи Гуй. Она простояла на коленях очень долго, поэтому они были повреждены, и она ходила прихрамывая. Увидев Ся Сюня, она снова опустилась на колени и поклонилась ему. Ся Сюнь сказал ей, чтобы она не делала этого:

- Не благодари меня, я не хотел тебе помогать.

Чжи Гуй встала, взяла чайный сервиз, поставила на огонь котелок с водой и приготовила для него чай. В ожидании, пока вода закипит, она несколько раз отворачивалась и тихо потирала колени. Ся Сюнь не произнес ни слова. Через некоторое время вода закипела, и он сказал Чжи Гуй:

-Тебе нужно кое-что сделать

Она тут же встала и почтительно склонила голову в ожидании. Ся Сюнь легкомысленно сказал:

-Сядь у пруда и посчитай для меня, сколько красных карпов в пруду.

Чжи Гуй не знала, что делать, и сделала то, что ей сказали. В пруду плавали туда-сюда целые стаи рыб, все они были красного цвета и почти не отличались друг от друга. Сначала Чжи Гуй старательно считала, но через некоторое время все стало расплываться перед глазами. Плавающие рыбы мешали ей сосредоточиться. Она разлепила отекшие веки и уже собиралась пересчитать их с начала, как вдруг ее охватила паника - она вдруг поняла, что имел в виду Ся Сюнь. На самом деле он не хотел, чтобы она считала рыб. Он видел, что у нее болят колени, и нашел причину, чтобы дать ей отдохнуть.

Чжи Гуй наморщила нос и оглянулась. Ся Сюнь обнимал Ючжу, сидя в кресле-качалке и дремал.

Через несколько дней у Ци Яня были выходные. После обеда он неожиданно предложил отвезти Ся Сюня в Вуюань. Этот сад находился на западе города. Построенный на горе, помимо обычных цветов и растений, сад был украшен множеством изящных деревянных поделок. Владелец Вуюань был родственником императорской семьи, поэтому он очень высоко ценил себя. Он огородил не принадлежащие ему земли и превратил их в свою частную собственность. Он не позволял другим входить туда по своему желанию и открывал Вуюань только для столичной знати.

Ся Сюнь с детства не любил читать. Ему нравилось заниматься резьбой по дереву и делать деревянные фигурки. Родители часто ругали его, говоря, что те, кто в раннем возрасте тратят время на игры, никогда ничего не добьются в будущем. Чтобы не злить их, Ся Сюнь скрывал свои увлечения. Только когда он возвращался домой из академии и закрывал двери и окна, он осмеливался тайком достать свой набор инструментов. Люди в академии знали, что Ся Хунси не ценит Ся Сюня, поэтому они почти не разговаривали с ним, и Ся Сюнь не обращал на них внимания. Только Хе Конг не испытывал к нему неприязни и часто общался с ним. Именно от него Ся Сюнь узнал о Вуюане.

Он не осмеливался просить родителей или братьев познакомить его с ним. Однажды, когда в академии был перерыв, Ся Сюнь взял Шаобо и они убежали. Владелец Вуюаня не впустил его. Он сказал, что слышал имя его отца Ся Хунси и имена двух старших братьев, но никогда не слышал о нем. Он также сказал, что Ся Сюнь, должно быть, лжец. Зная, что Ся Хунси хорошо известен, он выдал себя за его сына и приехал в Вуюань, чтобы обмануть его.

Он отругал Ся Сюня:

-Не пытайся меня обмануть! Скорее уходи отсюда!

Ся Сюнь потерял дар речи; вместе с Шаобо он пошел назад, ничего не видя перед собой. Он чувствовал себя настолько обиженным, что в ту ночь перелез через стену и пошел к Ци Яню.

Ци Янь погладил его по голове и нашел нужные слова, чтобы утешить его. Ся Сюнь почувствовал себя намного лучше, когда снова перелез через стену.

Через несколько дней Ся Сюнь снова навестил его, и Ци Янь достал из шкафа деревянную утку. Ци Хуэй принес тазик и наполнил его водой. Ци Янь положил утку на воду, и она поплыла сама. Ся Сюнь удивился и обрадовался, спросил его, где он нашел такую изысканную игрушку.

- Мы с Ци Хуэем сделали ее вместе.

Он показал Ся Сюню свои руки. На кончиках его пальцев были тонкие шрамы, и Ся Сюнь увидел, что это следы от щепок и ножа.

Ци Янь также сказал:

-Сейчас мой статус низок, и я не могу взять тебя с собой в Вуюань. Когда у меня будет возможность в будущем, я обязательно сделаю так, чтобы владелец Вуюаня лично пригласил тебя.

Ся Сюнь был очень тронут:

- Кого волнует этот дрянной Вуюань? Мне он не нужен! По мне, так лучше эта деревянная утка, чем его сад, полный сокровищ!

Ци Янь посмотрел на него и улыбнулся. В настоящее время во всей столице не было места, куда бы не зашел господин Чжуншу, и Вуюань не был исключением.

Ци Янь взял с собой очень мало сопровождающих; кроме Ци Хуэя и Чжи Гуй, был только один кучер. Перед выходом из дома он надел на голову Ся Сюня шляпу. Со шляпы свисал слой марли, всего на несколько дюймов короче драпировки, которую носили женщины.

Ци Янь дал указания:

- В прошлом ты не часто выходил из дома, и не так много людей в столице видели тебя, но твоя личность особенная, поэтому будь осторожен, чтобы тебя не раскрыли.

Ся Сюнь выглянул наружу. Карета стояла всего в нескольких шагах от ворот особняка. Как кто-то мог разглядеть его лицо на таком расстоянии? Он не хотел спорить с Ци Янем, поэтому подошел к карете и, как только сел в нее, снял шляпу и отбросил ее в сторону. Ци Янь вздохнул и плотно закрыл окно кареты.

Карета медленно двинулась вперед. Ся Сюнь продолжал смотреть в окно, показывая Ци Яню свой затылок. В дороге Ци Янь внезапно заговорил:

- Ты помнишь? Я уже говорил, что заставлю владельца Вуюаня пригласить тебя лично, но, боюсь, сейчас я не могу этого сделать.

Ся Сюнь холодно ответил:

-Разве? Я забыл, забудь и ты.

Выражение лица Ци Яня постепенно потускнело. Он отвернулся от Ся Сюня, уставился на свои колени и долго молчал. Карета неторопливо двигалась вперед. Пейзаж за окном кареты сменился с шумных улиц и переулков на домики в полях. В нескольких милях от Вуюаня Ци Янь вдруг прильнул к окну кареты и выглянул наружу. Через некоторое время он попросил кучера остановиться.

Когда карета остановилась, он вышел, встал возле нее, повернулся к Ся Сюню и сказал:

- Цветы в горах распускаются красиво. Давай пройдем остаток пути пешком.

Ся Сюнь остался неподвижным.

- Я не хочу смотреть на цветы, пожалуйста…

Ци Янь подождал некоторое время; затем, видя, что Ся Сюнь не двигается, подхватил его на руки и понес вниз. Как только Ся Сюнь собрался рассердиться, Ци Янь уже поставил его на землю. На голову ему надели шляпу, а лицо закрыли вуалью.

-Пойдем! – сказал Ци Янь.

Кучер тряхнул поводьями и усадил Ци Хуэя и Чжи Гуй в карету, чтобы продолжить поездку. Ци Янь остановился в ожидании, повернулся и пошел в лес.

Ся Сюнь огляделся, его окружали поля, холмы и лес, он не мог определить направление. Даже если бы он захотел сам вернуться в особняк Ци, он не знал, куда идти. Он чувствовал себя несчастным и беспомощным, вынужденным следовать за Ци Янем и идти в густой лес.

Ци Янь шагал и говорил:

- Я еще не закончил рассказывать. Несколько лет назад Вуюань сменил владельца. Первый владелец совершил преступление и исчез. Деревянные украшения в саду также были сожжены. В настоящее время он открыт для всех и стал обычным местом для прогулок.

Ся Сюнь почувствовал жалость к ремесленникам, изготовившим деревянные украшения и не мог не спросить:

- Это хозяин совершил преступление. Эти украшения были сделаны мастерами. Почему их нужно было сжигать?

- Это я расследовал дело владельца Вуюаня, и это я сжег эти вещи.

Ся Сюнь удивленно спросил:

- Почему?

Ци Янь легкомысленно ответил:

-В то время я думал, что ты умер. Я вспомнил, что ты очень любил эти вещи. Я подумал, что раз уж ты не смог увидеть их при жизни, то пусть они отправятся сопровождать тебя в подземный мир. После того как дело было закрыто, я развел костер и сжег их все, ничего не оставив.

Ци Янь продолжил:

-Если бы я знал, что ты еще жив, я бы спас их и ждал, когда ты вернешься, чтобы увидеть их.

Ся Сюнь ничего не ответил. Ци Янь, казалось, не нуждался в ответе, он как будто разговаривал сам с собой:

-Теперь я хочу загладить свою вину перед тобой, но уже слишком поздно…

Ся Сюнь опустил голову, переступая через корни деревьев, торчащих из земли, и молча шел вперед. Пелена висела перед его глазами, он видел лишь темные и нечеткие очертания.

Пройдя еще немного, Ци Янь внезапно остановился. Ся Сюнь был рассеян и чуть не наткнулся на его спину. Он остановился и спросил в замешательстве:

-Почему ты остановился?

Ци Янь посмотрел на небо и сказал:

-...Я заблудился…

Окончание главы