Сохранить твое тепло Глава 8

Бесчисленное количество людей перед храмом молились, сложив руки вместе.

— Пожалуйста, благослови меня.

— Пожалуйста, вылечите моего мужа от болезни.

Молясь, люди кланялись священнику и статуе.

— Пожалуйста, благослови меня.

Затем священник, с надменным лицом возлагая руку на головы и плечи, отвечал:

— Благословение божье снизойдет на тебя.

— Спасибо, большое спасибо.

Люди кланялись и передавали пачки фурошики или бумажных денег. Священники посмотрели, но не брали это сами. Подбежали мальчишки в синих тренировочных костюмах, взяли дары и куда-то исчезли. Священники с жадными взглядами разошлись, обратив внимание на тех, кто только что пожертвовал свое имущество. Они походили на хищников, бродящих в поисках пищи.

Верующие цеплялись за них, прося еще о чем-то, но они холодно стряхивали руки просителей и кричали:

— Конец! Благословения закончились! Уходите!

И так на всей площади.

— Ух!

Глубоко вздохнув, Летиция повела плечом так, чтобы стал виден узор рукава. Одежду с вышивкой — символом Нёнкуль — носили только жрецы святынь. Они стояли выше остальных, потому что прислуживали самой Жозефине. Один из священников, одетый в белое, узнал узоры и быстро подошел.

— Вы пришли из святыни?

— Да, — Летиция мягко улыбнулась и склонила голову, как ни в чем не бывало.

Священник быстро выпрямился и заговорил.

— Ах... зачем такому человеку, как вы, приходить в такое убогое место?

— Чтобы исповедоваться перед богом в грехах и очистить свое тело и разум.

— В святыне есть молельные комнаты... — отношение священника, принявшего Летицию за жреца храма, стало куда вежливее.

Летиция зажмурилась и сказала:

— Конечно, но мне много доводилось слышать об этом месте, как о лучшем из столичных храмов. Ходят слухи, что священники восхваляют центральный зал.

— Ах... вот как? — лицо священника загорелось.

Он попался на ее ложь.

— Вы ищете какое-то конкретное место?

— Комнату очищения.

— А... Вы имеете в виду ту самую комнату? — новичок, готовый отвести Летицию, замешкался.

Комната очищения. Место, где демонстрировались останки тех, кто согрешил против богини. Там лежал прах Юлиуса, казненного за богохульство.

— Чтобы войти в Комнату очищения, требуется официальное разрешение... вы принесли его с собой?

— Вообще-то, у меня нет разрешения.

Летиция мягко улыбнулась и что-то показала ему. Взгляд священника изменился, когда он увидел сверкающий драгоценный камень.

— Это ненадолго, ничего не случится.

— Ах... вы — священнослужитель, избранный святой. Так что я должен это сделать.

Священник быстро сложил драгоценности Летиции в пакет и повел ее.

— Следуйте за мной.

Летиция прошла через главный зал, длинный коридор и ухоженный сад и вошла в отдельно стоящее здание. Когда она миновала высокую арку, украшенную золотом, ее встретило широкое открытое пространство.

Красочные картины на высоком потолке отображали жизнь богини. Как и на площади, в коридоре стояла ее статуя. Двое быстро помолились статуе и направились в конец коридора. В углу Летиция сразу заметила маленькую боковую дверь.

— Комната очищения там, — священник усмехнулся, толкая старую дверную ручку.

Дверь со скрипом открылась, и стало видно комнату очищения. Очень ветхую, что совсем не соответствовало ее громкому названию. Свет, исходящий из крохотного окошка, падал на толстый слой пыли. Штукатурка валилась со старого потолка, а в углах была паутина.

Посреди комнаты возвышался алтарь: плоский серый камень с небольшой трещиной в углу. Вокруг него валялась всякая всячина: то, что осталось от людей, которые, как считалось, согрешили пред богиней. Окровавленные короны, сломанные мечи, старые книги, одежда казненных за измену грешников.

Глядя на предметы, сваленные в гору, Летиция могла видеть следы невинных, кому Жозефина причинила боль. Потому что большинство владельцев этих вещей умерло несправедливо, как Юлиус.

— Как только закончите молиться, выходите. Я буду ждать снаружи.

— Спасибо, — Летиция склонила голову, и священник вышел.

Дверь захлопнулась. Она быстро приложила ухо к двери. Священник ушел прочь.

"Черный деревянный ящик. Я должна его найти".

Прежде чем вернется священник, ей надо отыскать и украсть останки Юлиуса. Ее быстрый взгляд остановился в углу алтаря. Там стоял черный ящик, полный пепла. Сердце Летиции сильно забилось. Она быстро подбежала туда и дрожащими руками стряхнула пыль. В углу ящика из лакированного дерева была вырезана короткая фраза:

— Убогий князь, оскорбивший богиню...

Ее голос дрожал, и Летиция на мгновение замолчала. Выдохнув, она снова посмотрела на буквы.

"Здесь лежат останки принца Юлиуса"

Летиция крепко зажмурилась. Юлиус, который столько всего вытерпел, был бы рад вернуться домой.

"Ваше Высочество, давно не виделись. Будьте уверены, я верну вас домой даже ценой собственной жизни".

Летиция осторожно подняла останки. Затем она вынула старое, облезлое серебряное зеркало из кармана. Хотя оно и было ветхим на вид, но отлично служило. Оно помогало создавать иллюзии — любые, какие только пожелает его хозяин. 

Слабый свет заструился от стекла. Зеркало растаяло, и странная фигура заколыхалась над ним. Через некоторое время зеркало породило мираж. Это действительно выглядело так же, как оригинал. Летиция, осторожно посмотрела на слова в углу. 

"Я могу до него дотронуться?"

Когда она протянула руку к иллюзии, то испытала облегчение.

"Я так счастлива. Это точно обманет матушку".

В любом случае, останки Юлиуса Жозефину не интересовали. Она просто использовала их как предлог, чтобы запугивать Дитриана. Так что она не узнает, что прах исчез.

"Она не узнает, но я подстраховалась".

Летиция, готовая ко всем опасностям на пути к цели, осторожно вышла из комнаты. Коридор был пуст. Священника нигде не было видно.

"Все как я и ожидала. Коррумпированный священник не смог исполнить свой долг".

Летиция, не колеблясь, спокойно направилась к выходу. Когда она миновала коридор и уже шла по саду, вдруг услышала очень взволнованный голос:

— Что сегодня со святой? Ведь даже не праздники сейчас!

Летиция остановилась.

— Не могу поверить, что увижу блаженную святую! Какой удачный день!

Люди мчались к святой. Летиция, которая не могла даже вдохнуть, повернула голову. Люди, которые толпились в холле, куда-то смотрели. Всюду, куда падал взгляд, стояли рыцари в красном с копьями в руках. И лица некоторых из них были Летиции хорошо знакомы.

"Это паладины моей матери".

Стоявшая под круглой аркой женщина протягивала руку к толпе. Это было лишь мимолетное видение, но Летиция ее узнала.

"Моя мать. Она здесь".

Летиция побледнела.

"Но ведь сейчас даже не праздник. Какого черта происходит?"

Обычно Жозефина останавливалась в храме только на один день каждый месяц, в день праздника в честь богини. И она наслаждалась тем, что люди заполнили храм, ожидая ее.

"Будущее изменилось, потому что выжил Энох?"

Только так Летиция могла объяснить происходящее.

"Почему всё так случилось? Но сейчас это не важно".

Она держала в руках останки Юлиуса. Если ее обнаружат, судьба праха очевидна.

"Я даже представлять не хочу, как ужасно это отразится на Дитриане".

Её мать может избавиться от останков прямо у него на глазах.

"Я должна спрятать шкатулку прежде, чем встречусь с матерью".

Но в храме был только один выход, поэтому она никак не могла сбежать незамеченной. Летиция вошла в здание только ради Комнаты очищения. Когда она увидела пустой коридор, в глазах у нее потемнело.

"Останки негде спрятать".

Высокие потолки, просторные коридоры — нет даже простых украшений. Лишь статуя богини вдалеке. В такой ситуации лучше было бы отнести прах назад, в Комнату очищения.

"Я сдамся и потеряю прах, который украла? Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!"

С пылающим сердцем она сделала шаг. Откуда-то разлился яркий свет. Летиция повернулась к свету, ее глаза расширились. Чёрная коробка в ее руках вдруг стала полупрозрачной. И рассыпалась, не оставив следов.

"Что это?"

Летиция уставилась на тусклый белый свет в своих руках.

"Останки... почему? Что, чёрт возьми, происходит?"

Свет куда-то поплыл из ее рук. Взглядом Летиция следила за ним. Свет направлялся под ее капюшон. Девушка не могла даже вдохнуть, ее дрожащая рука скользнула в карман. Тем временем что-то маленькое, холодное и давно забытое очутилось в ее руке.

"Кольцо?"

Та самая копия Эликсира, которую она нашла на складе.

Останки исчезли, а свет, в который они превратились, соединился с кольцом. Она посмотрела на кольцо, в котором спрятались останки. Летиция была изумлена. Кольцо на ее руке замерцало, угасая, как туман, пока не превратилось в серебряный браслет. Браслет-цепочку с круглым черным драгоценным камнем. Браслет пополз, как живой, и медленно обернулся вокруг ее запястья.

Окончание главы