Серебряная мана Глава 29

Драка была странной. Сначала я резал тени, как будто они были всего лишь надоедливыми жуками. Просто давил их направо и налево. Удивительно, после всех этих волнений, которые я пережил. Не то чтобы я жаловался. На этот раз мне было приятно подраться.

Но потом, конечно же, появились те зомби, с которых начались неприятности. Я пытался нанести удар по одному, но мой меч не был подходящим средством против них, по крайней мере, из-за недостатка силы. Мне пришлось бы отрезать им конечности, а это довольно сложно сделать с помощью меча.

Поэтому вместо этого я сосредоточился на том, чтобы уклониться от них и уберечь других людей от опасности, в основном, потянув их в кусты. К счастью, эти зомби были довольно глупы в этом отношении. Вместо того, чтобы охотиться за легкой добычей, а именно за мной и другими людьми из Лейк-Плэсида, они были одержимы убийством Чада и Бри-Энн, и в меньшей степени Дикледженом.

К счастью, я сказал всем, кого видел, чтобы они бежали на парковку и спрятались в машинах, вместо того, чтобы ждать. Я планировал сделать это сам, если дела пойдут плохо. Я полагал, что Чад и его приятели, вероятно, могли бы позаботиться о зомби, но был шанс, что появятся другие тени, или гадости похуже. Как оказалось, так оно и случилось.

Что бы это ни было, меня передернуло. И я не говорю о холоде, который уже был достаточно неприятен. Нет, аура зла, которая начала проникать в этот район, была почти подавляющей. Это звучало слишком надуманно - аура зла. Еще несколько часов назад я бы посмеялся над кем-нибудь за то, что он описал такое чувство. Но не больше.

Излишне говорить, что я был рад, что мы ушли относительно невредимыми. Хотя бы я. Только три или четыре человека из Лейк-Плэсида выжили, насколько я мог судить. Возможно, были и другие, которые были достаточно умны, чтобы сразу убежать. Но в целом это была катастрофа.

Я не мог удержаться от мысли, что все случилось из-за того, что они игнорировали мои предупреждения. Но опять же, это был другой мир со странными и невероятными вещами, поэтому я не мог их слишком винить. Если кто-то скажет, что Назгулы из Властелина колец собираются напасть... да, я бы, вероятно, проигнорировал что-то вроде этого.

Я был выбит из задумчивости, когда вдруг сам воздух начал пульсировать. Медленный ритм, который постепенно ускорялся. Это было угнетающе. Мои конечности потеряли всякую силу, и я упал на колени, просто пытаясь дышать. И вдруг так же внезапно, как и началось, все прекратилось. И передо мной появилось сообщение.

Остерегайтесь. Сэр Крондарк, Лорд Ризмарка, Пожиратель Жизни, восстал из запредельного. Угроза ранга Гранд Мастер.

- Что это было? - Выругался я.

А потом я заметил белые лица Чада и Дикледжена. Они выглядели... испуганными. Не то, что я видел на них раньше. Даже когда они выходили с той поляны, слабые, как котята.

Дрожащими руками Чад расчесал волосы, украдкой бросая взгляды на поляну.

- Нам следует поторопиться. Мы здесь не в безопасности. Слишком близко, - пробормотал он.

- Что ты имеешь в виду? Что все это значит? - Я потребовал объяснений.

- Не сейчас, Дэн. Успокойся. Сейчас не время и не место, если ты не хочешь умереть, - прошипел Чад.

Я был очень раздражен, что не получил ответов, но выражения лиц Чада и Дикледжена заставили меня закрыть рот и сосредоточиться на том, чтобы не споткнуться о какие-нибудь камни или ветви, в то время как мы бросились вниз по тропе.

Несмотря на то, что мы пытались двигаться быстро, то расстояние, которое я преодолел всего за десять минут, когда мы преследовали орков и горных гигантов, заняло у нас по крайней мере в два раза больше времени. Мне пришлось поддерживать Бри-Энн большую часть пути, пока она, наконец, не начала чувствовать себя лучше и не отмахнулась от моей руки помощи с раздраженным хмурым взглядом. И когда я, как истинный джентльмен, попытался помочь ей перебраться через поваленное бревно, она даже шлепнула меня по руке.

Я должен был признать, что она была немного пугающей. Не совсем в моем вкусе, отчасти из-за этого. Не то чтобы мне нравились слабые женщины. Совсем наоборот. Но мне они нравились больше интеллектуально сильными, чем физически. Не то чтобы я мог прокомментировать умственные способности Бри-Энн на данный момент. Но если женщина может придушить меня или побороть одной рукой, то она не для меня. Может быть, я все еще был немного старомоден в этом отношении. В любом случае, вероятно, Бри-Энн могла не только легко победить меня в кулачном бою, но и ударить меня током.

Что-то со мной явно не так, я думаю о том, нравится мне или не нравится девушка, убегая от какого-то жуткого монстра.

К тому времени, когда мы подошли к парковке, Чад, казалось, вернулся к своему самообладанию и быстро догнал меня. - Эй, Дэн, спасибо за помощь. Я ценю это. Похоже, мы были в затруднительном положении. Думаю, у нас есть несколько минут, чтобы перевести дыхание и собраться. А пока я хотел бы задать тебе несколько вопросов.

- Конечно, никаких проблем.

- Позволь мне начать с того, что, черт возьми, ты все еще мог передвигаться как обычно на этой поляне.

- Хм, не уверен. В последние дни я приобрел некоторое психическое сопротивление. На меня уже нападало что-то, что пыталось запутать мой разум. Так что это определенно очень помогло. Я слышал эти голоса, но они меня не очень беспокоили. Довольно неудобно, но, вероятно, очень отличается от того, что вы испытали.

Что я не упомянул Чаду, так это то, что моего умственного сопротивления было недостаточно. Как и моей ментальной изоляции. Когда начались голоса, я изо всех сил старался думать ясно. Я попытался заткнуть уши, но это не помогло. Затем я декламировал про себя стихи, сколько мог вспомнить, но опять безрезультатно.

К тому времени я понял, что это была какая-то супер тень, производящая эти голоса, поэтому я попробовал два вида теневых аур. Они дали незначительный эффект. Но этого было недостаточно. А потом я попытался наполнить свой мозг черной маной. Это оказалось относительно легко, как только я подумал об этом. И это очень помогло. Голоса не полностью умолкли, но, по крайней мере, притихли. Черная мана, казалось, была моей панацеей в борьбе с тенями. Побочный эффект был в том, что это будто замедлило мой мозг. В то время я чувствовал себя немного вялым. Как будто мои синапсы не работали так быстро, как обычно. Нужно иметь это в виду на будущее.

В любом случае, если Чад не даст мне убедительного аргумента, почему ему нужно знать о других моих типах маны, или если я увижу явное преимущество для себя, я пока не буду раскрывать эту информацию.

- Для человека первого ранга у тебя уже достаточно навыков, -  немного подозрительно сказал Чад. - Что подводит меня к другому вопросу: почему у тебя нет рун, начинающих светиться, когда ты произносишь заклинания? Я заметил это сегодня во время нашего боя, а также ранее, когда ты разогрел кинжал в горном гиганте.

- Честно говоря, понятия не имею, - ответил я. - Я думал, что это нормально. На самом деле, я хотел бы знать об этих рунах. Я заметил, как они пылают на тебе и твоем мече. Что с тобой происходит? Это как канал для подачи энергии? Или что-то, что создает ману? И как вы это контролируете? Кроме того, что вы подразумеваете под рангом один. Что это за ранги?

- Ха, почему я чувствую, что получаю больше вопросов, чем ответов? - Чад усмехнулся. - Ну, пока я займусь некоторыми твоими вопросами, но потом тебе придется ответить на мои. Больше не давай мне загадочных ответов и не отклоняй мои вопросы. Не думай, что я не замечаю этого дерьма.

Черт! Но это была честная сделка. Он даже предложил начать первым. Но я должен был действовать осторожно.

На данный момент я был спасен от необходимости выяснять, что спрашивать и что раскрывать в неизбежных вопросах, которые возникнут, потому что мы прибыли на парковку и были встречены оставшимися в живых из нашей группы. Их было не слишком много. В общей сложности пять, в дополнение к нам четырем. Бен, Сью, Сэм, парень, которого я не знал, и, из всех людей, Джереми с кислой миной.

Сью немедленно подошла к Чаду и сказала умоляющим, но настойчивым тоном: - Чад, я уверена, что Марк сделал это. Я видел, как он увернулся от одной из теней и двинулся к деревьям. Я видела его. Клянусь. Ты можешь пойти и забрать его? Пожалуйста? Для тебя ведь нет реальной опасности?

Чед просто смотрел на нее, не понимая. - Что?

- Марк! Мой лучший друг.

- Кто такой Марк?

- Черт! Что ты за придурок такой? - Закричала Сью. - Ты даже не знаешь, кто мы такие, и не заботишься о нас!

Она двинулась, чтобы ударить его по лицу, чего Чад легко избежал удара, сделав шаг назад.

- Пошел ты! - Выкрикнула Сью и зашагала прочь от остальной группы, с несчастным выражением лица уставившись в темноту в сторону Алгонкинской горы.

- Что не так с этими людьми? - Пробормотал про себя Чад. - Они думают, что я их нянька?

- Ну, ты же знаешь, что быть хорошим лидером - это заставить людей поверить, что они тебе небезразличны, - упрекнул Дикледжен. - Пока что хорошая работа.

Я не знал, как реагировать на обмен мнениями между Сью и Чадом. Мне пойти и утешить Сью? Я не был с ней близок, так что мне было неловко. И это, вероятно, будет неуместно. Мне предложить пойти и поискать Марка? Вероятно, это был бы хороший жест и он будет хорошо принят, но это совершенно глупо. Я не собирался выставлять себя на показ ради кого-то, кого едва знал. Я также мог просто игнорировать их разговор и делать вид, что ничего не заметил. Конечно, все присутствующие слышали их слова, поэтому было глупо делать вид, что ничего не происходит. Но, глупо это или нет, это был удобный вариант. Почему я все время должен поступать правильно?

Через несколько минут мы наконец отправились в Лейк-Плэсид. Сью неохотно присоединилась к группе, когда мы уныло брели по извилистой дороге через горы. Я заметил слезы, стекающие по ее щекам, и сердитые взгляды, которые она бросала на спину Чада, но она больше не просила о помощи.

Луна была почти полной, и облака в основном исчезли, что, по крайней мере, позволило нам видеть дальше, чем на несколько футов. Тем не менее, нам потребовалось около двух часов, чтобы вернуться в Лейк-Плэсид. Увидев первые дома, мы вздохнули с облегчением. Ну, по крайней мере, я это сделал. И я был уверен, что остальные люди из Лейк-Плэсида тоже. Казалось, Чад, Дикледжен и Бри-Энн вновь обрели свою самоуверенность, а может быть, и просто уверенность, как только мы покинули Алгонкинскую гору. Тени и это сообщение явно напугали их, но последние два часа вернули их к их обычному состоянию. 

Во время нашего путешествия мы с Чадом пару раз пытались поговорить, но каждый раз, когда мы начинали, неизменно какой-то случайный шум заставлял нас насторожиться и мешал нам нормально общаться. В конце концов мы договорились отложить наш разговор на следующий день, чему я был очень рад. Я был смертельно уставшим, голодным и жаждущим воды – на самом деле не идеальная ситуация для длительного разговора, в котором мне нужно было узнать критическую информацию, не соскальзывая на мою собственную историю или не раскрывая слишком многого из моего уникального набора навыков.

Когда мы вошли в Лейк-Плэсид, Чад повернулся ко мне. - Хорошо, Дэн, мы вернулись в город. Так как ты не отсюда, тебе негде остановиться. И так как нам нужно поговорить как можно скорее, я решил, что будет лучше, если ты пойдешь с нами. Мы находимся в Best Western в центре. Там много комнат, поэтому я уверен, что ты найдешь что-нибудь подходящее.

- Э-э, а мне обязательно идти с тобой? - Я спрашивал главным образом чтобы узнать, похож ли я на заключенного.

- Ты не обязан, но лучше сделай это, - категорически заявил Чад. - Это просто вопрос удобства. Я уверен, что ты понимаешь.

Бри-Энн и Дикледжен что-то согласно проворчали, похоже, им не терпелось идти дальше.

Не уверен, что именно это означало, но тон Чада не указывал на готовность даже обсуждать проблему. Я мог бы попытаться сделать что-то, но в конечном итоге это ни к чему не приведет. В конце концов, я хотел узнать столько же, сколько Чад хотел знать о моих навыках. А Чад и его команда казались гораздо более осведомленным источником информации, чем люди из Лейк-Плэсида. Это было не совсем так, как если бы я мог пойти в местную библиотеку или поискать в Интернете этот материал. Эти дни ушли навсегда.

Еще двадцать минут спустя мы наконец прибыли в Бест Вестерн. Было странно просто войти туда, пойти в случайный номер и занять его, не регистрируясь. Но с другой стороны, почему бы и нет? Никто больше не собирался снимать жилье, по крайней мере, в обозримом будущем, а владелец Бест Вестерн был в отъезде, когда произошло это событие. Управляющий тоже не выжил, так что это была просто заброшенная собственность. Не то чтобы это было важно для Чада и его команды. Но для меня это имело значение. Отчасти.

Когда я вошел в свою комнату, я едва мог стоять на ногах. Я был совершенно измучен, избит и очень устал. Едва успев выбраться из своего кожаного наряда, я скользнул под покрывала, прежде чем провалился в глубокий сон.

Казалось, я только что закрыл глаза, когда проснулся от неприятного солнечного света, светившего прямо в глаза. И здесь становилось жарко. Все эти мотели полагались на кондиционеры, которые делали их номера удобными, но теперь, без электричества, они довольно быстро нагревались. Возможно, если я закрою шторы, это поможет. Но я все равно уже проснулся, так что нет смысла бездельничать.

Я был счастлив от возможности сходить в ванную и смыть с себя всю накопившуюся грязь. И есть что-то в сидении на обычном туалете, даже если вы не можете смыть воду в унитазе. По крайней мере, кто-то был достаточно внимателен, чтобы поставить ведро с водой рядом с туалетом. И это было божественно - снова чистить зубы. Если вас тошнит от запаха собственного дыхания, вы понимаете, что пришло время сделать серьезную чистку.

Как только я закончил, я сел на кровать и подумал о том, что я на самом деле хотел сделать. До сих пор я всегда реагировал на события, происходящие вокруг меня. Сначала просто выживание, потом помощь людям. А потом снова к выживанию. Теперь я был в относительной безопасности и, возможно, должен был распланировать свои следующие шаги, а не путаться с внезапными решениями.

Во-первых, я голоден, поэтому мне нужно было что-нибудь поесть. Кроме того... я все еще должен был выяснить, что делать с байкерами, по крайней мере с теми, кого я прямо винил в попытке убить меня. Один из них был убит, так что волноваться не о чем. Но был еще другой парень и большой Пит.

Кроме того, мне очень хотелось увидеть Энни, рассказать ей, что я снова могу ходить и убедиться, что с ней все в порядке. И если честно, я хотел увидеть ее только потому, что она мне нравилась. Она мне всегда нравилась, но я был в зависимом положении. Сейчас мы были больше похожи на равных. Может быть, я был влюблен в нее потому, что она заботилась обо мне, когда мне нужна была помощь, но возможно, это было нечто большее. Нужно кое-что выяснить.

Но все это были мимолетные проблемы. Чего я хотел в долгосрочной перспективе? Ну, во-первых, мне нужно было узнать, какова эта перспектива. Очевидно, мы были в немного другом мире. Или, возможно, он отличается от нашего более чем немного. До сих пор не было никаких признаков того, что это временная ситуация. Так что мне пришлось задуматься. Обучение на степень по физике или истории действительно больше не имело смысла, потому что университета больше нет. Возвращаться к игре в футбол тоже бессмысленно.

Прежде чем принять решение о долгосрочном плане, мне нужно было собрать больше информации. Из маленьких кусочков, которые я слышал до сих пор, казалось, что есть какой-то внешний мир, в который был перенесен Лэйк-Плэсид. Но не напрямую. В настоящее время мы находились в том, что считалось временным карманным измерением, которое состояло из подземелья и некоторых отдаленных земель, которые были вызваны из разных частей Вселенной или, возможно, Вселенных.

Но почему это произошло и как долго это будет продолжаться, мне было непонятно. У меня также не было никакой информации о внешнем мире, кроме того, что там жили люди, такие как Чад и его группа, достаточно похожих на людей из Лейк-Плэсида, но гораздо более хорошо разбирающихся в использовании маны и владении средневековым оружием. Из некоторых замечаний Чада я понял, что там были другие группы или нации, но неясно, были они людьми или существами других рас.

Несмотря ни на что, было совершенно очевидно, что этот новый мир был менее цивилизованным, чем 21-й век, и только сильные смогут выжить. И я намеревался быть сильным. Последние четыре года кое-чему меня научили: быть слабым - отстой. И теперь мое тело снова полностью функционировало, а мана-способности были на высоте.

Поэтому первым приоритетом для меня было выяснить, как использовать свои способности маны в полной мере и вернуться в форму, насколько это возможно. В то же время, я мог бы выяснить, как потратить все бонусные баллы, которые у меня еще были.

Нет смысла терять время.

Я надел свою кожаную одежду и понял, что мне действительно нужно зайти в один из магазинов в городе и купить нижнее белье и, возможно, футболки. Как бы романтично и авантюрно это ни звучало, носить кожаную одежду было не так уж удобно. По крайней мере, когда она плохо изготовлена. Она раздражала мою кожу во всех возможных местах. Так что новая одежда была на одном из главных мест в моем списке дел.

Я вышел из своей комнаты и спустился по лестнице в вестибюль, где Чад и его команда разместили свою штаб-квартиру. В настоящее время там были Чад, Бри-Энн и два человека, которых я никогда раньше не видел. Судя по тому, как они выглядели и что сказал мне Марк, я решил, что они принадлежат к Чаду и его команде. Один был человеком-горой, по крайней мере два метра высотой, если не больше, и в два раза шире меня в плечах. Он немного напомнил мне Григора Клигана из сериала "Игра престолов", но возможно, был даже больше его.

Другой парень был намного меньше, но в любом случае выглядел довольно опасным. Возможно, виной был слегка ненормальный взгляд. Или то, что он время от времени тихо бормотал себе под нос. Или, может быть, это было пламя, которое иногда вылетало из его рук. Конечно, оно было коротким, всего в несколько дюймов. Но тот факт, что он так небрежно играл с огнем, заставил меня нервничать. Я решил, что не собираюсь пожимать ему руку. Никогда.

Когда я вошел в фойе, Чад повернул голову и кивнул.

- Доброе утро! Народ, это Дэн, парень, которого мы подобрали на горе. Дэн, этого здоровяка зовут Голгиат, а пироманта - Джакло.

- Приятно познакомиться, - сказал я. Голгиат кивнул головой, а Джакло просто уставился на меня. Как будто он пытался решить, можно ли меня сжечь. Жуткий ублюдок.

- Хорошо, давайте приступим к плану на день, который мы только что обсуждали. Дэн, что ты собираешься делать? - Продолжил Чад.

- Ну, сначала мне нужно что-нибудь поесть и выпить. Потом я хотел бы найти себе нормальную одежду, если она есть. И тогда я был бы не против начать какое-нибудь обучение и получить некоторую информацию о том, что, черт возьми, здесь происходит.

Чад и остальные ошеломленно смотрели на меня. - Конечно, мы можем это сделать. В соседней комнате есть еда, так что угощайся. Позже ты сможешь подзаработать, чтобы отплатить нам за все, что возьмешь. Что касается одежды, то я слышал, что есть магазин, в котором она продается, и он до сих пор открыт или, может быть, снова открыт, но я не уверен, какие деньги они берут. Последнее, что я слышал, они начали какую-то бартерную торговлю, поэтому я не уверен, что ты можешь предложить что-то, что их интересует. Прежде чем ты получишь новую одежду, мы должны поговорить о твоих уникальных навыках.

- Окей, отлично. Я все понял, - согласился я, прежде чем поспешить в соседнюю комнату. Я был голоден. Однако то, что я увидел, было довольно разочаровывающим. Так или иначе, я ожидал, что будет роскошный бранч, с яйцами, беконом, сосисками, бобами, тостами, молоком, хлопьями и всеми видами фруктов. Обычный завтрак, который вы получаете в приличном мотеле, если вам повезет. Конечно, его и не могло тут быть. Без охлаждения и электричества большинство из этих блюд больше не будут обычным явлением. Всем известно, что простые люди в США в 21 веке имеют лучший уровень жизни, чем большинство королей в средневековье. Но, по крайней мере, там была еда. Вяленое мясо, немного консервированных фруктов, и даже немного хлеба.

После двадцати минут набивания живота я был готов к долгожданному разговору с Чадом.

Окончание главы