Серебряная мана Глава 28

К тому времени, когда я закончил все свои эксперименты, было уже совсем темно. Я отошел от деревьев к центру поляны, где другие устроили костер. Ночью было еще не совсем холодно, но есть что-то в том, чтобы разжечь огонь, даже если вы находитесь в пустыне. Он дарит уют, тепло и чувство защищенности. Свет и запах могут привлечь нежелательных посетителей, но тем не менее, я был рад, что он есть. И если тени действительно собираются атаковать, это может быть полезным в качестве дополнительного источника света.

Чад и двое других все еще медитировали, или что они там делали. Насколько я знаю, они практиковались вместо медитации. Трудно сказать. Но все держались от них на расстоянии, и учитывая то, что у Чада и Бри-Энн были шары энергии, плавающие над их руками, пожалуй, это было хорошей идеей.

Когда я подошел к костру, одна из женщин помахала мне рукой.

-Привет, я Сюзанна, или просто Сью, если хочешь. Как ты? Не слушай Джереми. Он может быть придурком.

- Все хорошо, спасибо. И не беспокойся. Я имею в виду, я выгляжу немного странно, должен признать, так что понятно, что он вел себя так, как вел.

- Ты имеешь в виду, как задница, - вмешалась Сью.

- Ну, наверное, - усмехнулся я. - Я просто стараюсь оставаться позитивным. И в конце концов я получил немного еды, что было очень мило с вашей стороны. Мне это было очень нужно. О, и меня зовут Дэн. Приятно познакомиться, Сью.

- Итак, я уверена, что у тебя есть история о том, почему ты так выглядишь. Некоторым из нас любопытно услышать ее. В наши дни не часто случается так, что человек выходит из леса, вмешиваясь в драку, выглядит избитым, одет в странную, плохо сидящую одежду, и так ужасно побрит. А потом борется с Чадом почти до упора. Это было действительно впечатляюще. Большинство из нас продержались против него и нескольких секунд.

- Ну что ж, возможно, я с радостью поделюсь с вами позже. Никакой большой тайны, - ответил я. А потом смущенно добавил: - У вас нет еды? Я снова проголодался.

- Ты не врал, когда говорил, что умираешь с голоду, - улыбнулась Сью. - Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь ел так много и был голоден всего через два или три часа. И да, у нас будет немного еды. Есть консервы с фасолью и сосиски.

- Боже мой, сосиски и бобы, это звучит просто божественно! - Я захлебнулся, мой рот немедленно залило слюной.

- Хех, сосиски и бобы - это божественно? Я начинаю их ненавидеть, - застонал парень, стоявший рядом, и видимо слушавший наш разговор. - Между прочим, я Марк!

- Марк - мой лучший друг, - воскликнула Сью. - У нас обоих коричневые ядра, поэтому мы проводим много времени вместе, тренируясь, пытаясь понять, как использовать ману и все такое. Мы дружим уже несколько лет.

- Приятно познакомиться, Марк. Я Дэн, как ты, наверное, уже слышал. И я серьезно готов убить за сосиску, чувак. Я искал еду в машинах, но я просто не могу питаться ореховой пастой и овсяными батончиками десять дней подряд.

- Фу, могу представить. Так что ты делал здесь около десяти дней? И как тебе удалось выжить? Вокруг бегают эти странные существа, разве нет?

- Ну, я занимался реконструкцией с моими приятелями. Я приехал пораньше, чтобы разведать хорошее место и подумать, куда все поставить. У меня уже было с собой снаряжение, ну, знаешь, старинная одежда, средневековое оружие и все такое. И вдруг, пуф, я лежу на земле, с сильной головной болью, и вспоминаю какое-то уведомление о ядре, мане и прочем. Странные вещи, - объяснил Дэн. - А потом я столкнулся с этими сумасшедшими существами, мутировавшими, агрессивными и всем этим дерьмом. Но хуже всего - это тени.

- Ты уже упоминал об этом. Что это такое? Почему они такие плохие? - Спросила Сью.

Другие медленно приближались, им было любопытно узнать обо мне больше. И вопрос о тенях явно вызвал у них интерес.

- Ну, не знаю что сказать. Это как в фильме ужасов. Эти существа формируются из теней или, возможно, просто прячутся в тенях. Они не являются материальными. По крайней мере, не больше, чем газ или что-то в этом роде. Но когда они прикасаются к тебе, они высасывают энергию прямо из твоего тела. Я едва успел убежать, и только потому, что дикое существо побежало прямо в тени и отвлекало их достаточно долго, чтобы я смог уйти. Мне повезло.

Некоторые из слушателей выглядели немного напуганными, но как и раньше, большинство выглядели более расслабленными, чем я думал.

- Ты пробовал бить их мечом? - Спросил Марк. - И почему ты так хорошо обращаешься с мечом? Ты так и не ответил на предыдущий вопрос Сью.

- Конечно, я пытался их ударить. Увы, это ничем не помогло. - Я сплюнул. - Что касается борьбы, ну, я раньше занимался Хема, что означает исторические европейские боевые искусства. В основном сражался на мечах. Я также делал некоторые реконструкции, как я уже упоминал, так что это дало мне несколько нужных навыков.

- Ха-ха, жаль, что я не занялся такими хобби до этих изменений. Честно говоря, я всегда думал о них как о ботанах и пустой трате времени, - тоскливо сказал Марк.

- Ты тренировался драться после всего этого? - Спросил я.

- Конечно, Чад и его команда пришли и рассказали что-то о том, что они наши новые повелители, но также должны тренировать нас, чтобы мы стали сильнее. Для меня это не имело никакого смысла, но я подумал, что если они предлагают бесплатное обучение, я лучше воспользуюсь этим. Потому что в этом мире нужно быть сильным, кажется. Но, честно говоря, это так медленно. Когда я в опасности, я немного теряюсь, и это плохо. Я больше мастер своего дела, правда. Возможно, на этом я должен сосредоточиться, потому что, похоже, больше не будет фабрик, выпускающих пластиковые вещи, - ответил Марк.

- Да, есть много вещей, которые изменятся в будущем, я думаю, - согласился я.

- Наверняка. Подумай обо всем, что нам понадобится. Одежда, жилье, еда, оружие. И это только самое необходимое, - бросил долговязый парень в рваных джинсах.

- По крайней мере, больше нет вмешательства правительства, - добавил коренастый мужчина с бочкообразной грудью и массивными руками.

- Чем тебе не нравится правительство, Боб? Чувак, я бы хотел, чтобы рядом было правительство. Как будто обученные медики были бы лишними. И кто-то, кто действительно знает, как управлять. А как насчет пожарных и полиции? Или армии? Блин, они просто смели бы всех монстров, - заскулил пухлый, невысокий парень в очках.

- Так откуда ты? Выглядишь знакомо, - неожиданно спросил один из байкеров. Когда он заговорил, остальные вдруг притихли и бросили на него нервные взгляды.

- Озеро Саранак, - ответил я спокойным голосом. Но внутри у меня все кипело. Я узнал этот голос. Это был один из тех парней, что сбросили меня в овраг. Я все еще не знал, что делать с этими людьми, но сейчас не время для конфронтации. Было довольно очевидно, что другие люди были напуганы байкерами, хотя по сравнению с Чадом и его людьми они выглядели слабыми. Но я догадался, что не имеет значения, насколько сильны они были в абсолюте, просто по отношению к людям из Лейк-Плэсида. И, возможно, дело было даже не в силе, а в готовности быть безжалостным. У большинства людей из Лейк-Плэсида, вероятно, не хватило бы смелости просто заколоть другого человека или бросить его умирать.

- Хм, никогда там не был. Но я уверен, что где-то видел тебя.

- Не уверен, - пожал я плечами. Мне было неловко сидеть под пристальным вниманием байкеров, и я решил попробовать изменить тему. - Так что там с этими классными магическими навыками Чада и его команды? У вас есть что-нибудь подобное? Легко ли этому научиться?

- Ха, даже не думай, чувак. Я пытался в течение последних нескольких дней, и я просто не могу управлять моей маной. Я знаю, что она там, я что-то чувствую, но я просто не знаю, как это понять. И ты бы видел двух парней, которые остались в Лейк-Плэсиде! Один из них - монстр. Он больше двух метров ростом и невероятно сильный. Я имею в виду, сильный как Халк. Только без зеленой кожи. Он может буквально бросить человека на несколько ярдов, если захочет, или перевернуть машину. Я это видел. Он использует коричневую ману, как и некоторые из нас. Но в то время как мы получаем небольшой толчок в нашей силе, он становится зверем. А потом появился еще один парень. Он сумасшедший. Пироман. Серьезно. Он просто обожает свой огонь. У него есть красная мана и он просто разбрасывает огненные шары повсюду. Он очень вспыльчивый, - ответил Марк.

- Да, и их обучение отстой. Они просто говорят тебе делать то или это, а затем оставляютна произвол судьбы, - пожаловался толстяк.

- А, понятно. Но они учат тебя навыкам маны? - Спросил я. - Это довольно интересно. Я должен был разобраться во всем сам, и я, вероятно, отстаю от всех вас в этом отношении.

Толстяк хихикнул. - Ну, они стараются. До сих пор очень немногие в Лейк-Плэсиде проявили себя с точки зрения способностей.

Прежде чем я успел задать дополнительные вопросы, я вдруг понял, как тихо стало вокруг. Умолкли не люди, а природа. Никаких птиц, никаких тварей. Ничего не двигалось. Это было похоже на затишье перед бурей. У меня появилось плохое предчувствие. Я немедленно встал и вытащил меч. С удивленным криком Марк и остальные отшатнулись от меня. Но когда они увидели, что я отвожу взгляд от них и огня, они инстинктивно прижались друг к другу. Некоторые в панике оглядывались по сторонам, другие хватались за оружие и выглядели готовыми защищаться.

- Что такое? - Прошептал Марк. - Ты что-то видел?

- Слишком тихо, - ответил я. - Что-то напугало всех животных. Смотри, вокруг нас даже жуков больше нет!

Выражение на лицах людей стало еще более тревожным. И это правильно. Казалось, тьма сгущается, а ночь становится холоднее. И тени оживали. Поначалу было легко списать это на иллюзию. Ночью костер заставляет тени танцевать. Но эти тени будут двигаться беспорядочно, а не целенаправленно, как сейчас.

- Держитесь поближе к огню, - крикнул я. - Эти твари не любят свет.

Левой рукой я порылся в карманах в поисках световых камней и факела, но, по-видимому, потерял большинство из них во время боев. Осталось только два камня. Я вытащил их и положил на землю в качестве небольшого дополнительного источника света. Лучше, чем ничего, хотя к этому моменту они были похожи на маленькие светодиоды. Светят ярко, но не способствуют повышению видимости.

Большинство людей прислушались к моим советам, некоторые потому, что были парализованы страхом, другие потому, что поняли мои слова и приняли их близко к сердцу. Но неизбежно не все меня послушали.

Коренастый антиправительственный парень презрительно усмехнулся, схватил топор и небрежно двинулся к деревьям. Я понятия не имел, что он намеревался доказать. Возможно, что там ничего не было? Просто плод нашего воображения? Что за идиот.

В тот момент, когда он покинул ближний круг света, тени, казалось, сгустились вокруг него. А потом он начал кричать. Это был не крик человека, который получает травму и испытывает боль. Нет, это был крик ужаса. Кто-то понял, что он по уши в дерьме и тонет в нем. И нет никакого выхода.

Это продолжалось недолго. Через несколько секунд крик прекратился. Теперь мы могли видеть, как тени толпятся вокруг тела человека, который почему-то казался сморщенным. Как будто из него что-то высосали.

Теперь, наконец, Чад и его товарищи осознали опасность и начали действовать. Шар льда полетел к теням и взорвался посреди них. От взрыва распространилось ледяное облако. Даже в нескольких ярдах от него я чувствовал страшный холод. Облако, казалось, отодвинуло тени, но это дало только временный эффект. Вскоре они снова двинулись вперед и растянулись вокруг костра, как раз на краю того места, где свет превращался в тени. Я услышал крики и ругань. Женский голос. И треск энергии, когда шар молнии, пронесся сквозь ночь, двигаясь прямо к теням, но проходя сквозь них. Они на мгновение уменьшились, но оказалось, что это было в основном из-за света, создаваемого электричеством.

Вот дерьмо. Все прошло не так хорошо. Я надеялся, что эти трое смогут эффективно бороться с тенями при помощи своих мановых способностей. Но они не справлялись.

Затем Чад вытащил меч, и руны, которые бежали вдоль лезвия, начали загораться. Меч начал сиять ярким голубоватым светом, освещая пространство вокруг Чада и отодвигая тени, которые начали окружать его. Бри-Энн и Дикледжен прыгнули в круг вокруг Чада, они оба явно не слишком хорошо себя чувствовали. Хотя явно лучше остальных людей. Пока что я не слишком беспокоился о себе. В конце концов, я всегда могу сбежать, используя свою ауру.

Однако нам все еще предстоить попробовать огонь. Возможно, это что-то даст. Огонь, как противоположность холоду и тьме, или что там еще. По крайней мере, стоит попробовать. Словно услышав мои мысли, Бен что-то пробормотал себе под нос, протянул руки и вдруг из его рук вырвался огненный шлейф, жадно потянувшись в темноту. Он ударился об одну из теней. Но все это она сделала - это отстранилась. И Бен никак не мог поддерживать этот огонь. Через пару секунд пламя погасло, не произведя никакого положительного эффекта.

И тогда нам пришлось действительно туго. Парень, которого убили, мистер антиправительственный, внезапно начал выходить из темноты прямо к огню. Остальные радостно закричали, но мне показалось, что в нем есть что-то странное. Движения были слишком резкими. И глаза. Они были мертвы. Немигающие. Ни признаков узнавания, ни радости, ни приветствия. Нет, они просто смотрели прямо перед собой. На огонь. Он проигнорировал людей, которые приветствовали его, и подошел прямо к огню. Но на этом он не остановился. Он просто вошел в яму для костра и начал пинать горящие бревна в сторону, хватать их голыми руками и бросать в темноту. Запах горелой плоти наполнил воздух, как-то еще более подчеркивая внезапное молчание.

Я знал, что будет дальше. Хаос. Отсутствие света означало тени. Повсюду. Я немедленно вытащил черную ману и начал формировать паровое лезвие, как во время тренировок. Это займет некоторое время. Но другого выхода просто не было. Я уже знал, что мое обычное оружие даже не поцарапает эти тени. Поэтому мне придется попробовать. Если это не сработает, мне придется бежать и надеяться, что у теней достаточно еды, и они не будут меня преследовать. Бессердечная мысль, возможно, но выживание было на первом месте. Вы слышали о тех людях, которые пожертвовали собой, чтобы спасти кого-то другого, или просто чтобы продемонстрировать, насколько они хороши. Я не такой человек. Я помогаю людям, когда могу. Но если дело доходит до моей собственной шкуры, я защищаю в первую очередь себя. Возможно потому, что вокруг меня не было дорогих мне людей. Кроме Энни в Лейк-Плэсиде. Она мне очень нравилась. Но остальные... не настолько.

К тому времени, как я закончил, уже давно раздавались крики. Люди разбегались, пытаясь спастись. Некоторые пытались подобраться поближе к Чаду и его защитному свету. Но этот круг света не мог вместить достаточное количество людей.

Так как теперь источников света не осталось, кроме двух камней маны и меча Чада, пришло время улучшить мое зрение. В течение нескольких секунд я смог увидеть, как тени плавают вокруг, в основном вокруг людей. Некоторые люди уже отдали теням все свои жизненные силы. Как раз в тот момент, когда я пригляделся, несколько теней окружили байкера, который пытался убить меня. Он был рядом со мной, и я мог бы вмешаться и попытаться спасти его. Но я просто стоял и смотрел. Я должен был почувствовать ужас, отвращение или даже жалость. Но я ничего не почувствовал. На самом деле, если уж на то пошло, я чувствовал удовлетворение. Возможно, это моя темная сторона. По крайней мере, мне не пришлось бороться со своими моральными угрызениями совести.

Байкер не боролся долго. Вскоре он упал на землю и перестал двигаться. Теперь пришло время действовать. Я поднял паровое лезвие и пробил первую тень. Это было похоже на разрезание облака перьев. Некоторое сопротивление присутствовало, но не сильное. И эффект был впечатляющим. Тень сразу же рухнула и начала сдуваться. В течение нескольких секунд я убил оставшиеся несколько теней вокруг неподвижного тела байкера. А потом я отправился на охоту. Я резал направо и налево, и каждый удар убивал одну, двух или даже трех теней. Это было похоже на стрижку травы. Слишком просто. Единственное, о чем я беспокоился, так это о том, что теней слишком много, и у меня закончится мана, прежде чем я убью их всех. Но тени были безмозглыми, они инстинктивно плыли к живым людям, где я ждал их и пожинал их жизни или что там у них было.

Вскоре моя рука устала. Паровое лезвие было невесомым, но даже просто держать руку поднятой в течение длительного времени для меня довольно утомительно. Но конец был уже близок. Я мог видеть все меньше и меньше теней вокруг и был в состоянии сократить их быстрой последовательностью ударов.

И это было как раз вовремя. Я был истощен. Физически, умственно и в плане черной маны. Я распустил паровое лезвие и направил ману внутрь меня. Или то, что от нее осталось. Каждый удар, казалось, поглощал часть маны. Я упал на колени, тяжело дыша.

И тут я почувствовал движение позади себя. Я сразу же бросился вперед, перекатился через плечо и присел на корточки. Я осмотрел место, где только что был, пытаясь понять, что я видел. И вот оно снова появилось. Одно из тел, убитых тенями, начало дергаться. С болезненным вниманием я наблюдал, как оно медленно встает и движется ко мне. Он был очень похож на парня, который потушил огонь. Мертвые глаза, резкие движения. Как зомби.

Я немедленно начал отступать, пытаясь уйти от этого существа. Я уже отпустил мое паровое лезвие, так что у меня был мой обычный меч, поврежденный после моего боя с Чадом. Я сомневался, что меч поможет против этого существа, так как они, казалось, не обращали внимания на боль. И если тварь уже мертва, то ни то, ни другое не принесет пользы. Так что у меня осталось не так много вариантов.

- Мне нужен долбаный топор, - выругался я. - Гребаные зомби!

---------Чад----------

Борьба шла не так, как предполагал Чад. Он был совершенно уверен, что он и его группа в состоянии справиться со всем, что может напасть на них в этом районе. А потом появились эти тени, и он почувствовал себя совершенно беспомощным. Прошло много времени с тех пор, как он испытывал это чувство. И это заставило его всерьез задуматься о том, чтобы бросить местных и просто уйти с Дикледженом и Бри-Энн. Проблема в том, что они не могли оказать даже малейшего влияния на тени. Лучшее, чего они могли достичь, это держать их подальше с помощью источника света. Но не было никакого способа повредить их. Даже его верный рунный меч, возможно, самое ценное его имущество, ничего не мог сделать против этих существ.

Но внезапно тени начали исчезать. Их становилось все меньше и меньше, и он понятия не имел, почему. Время от времени Чад мог видеть какие-то проблески темной фигуры, сражающейся с тенями странным мечом, но было недостаточно света, чтобы разлядеть его. Кем бы ни был тот, кто убил тени, он чертовски хорошо поработал. Количество теней быстро сократилось с 50 до 20, а затем до нуля. Не то чтобы Чад мог хорошо видеть в темноте. Но на них больше никто не нападал.

Пока первый зомби не бросился к нему из темноты. Чад немедленно рассек отвратительную нежить от ключицы до пупка, в результате чего зомби просто рухнул. Следующему зомби Чад нанес удар в грудь, и в течение доли секунды лезвие слегка зашипело, лед распространился от меча в грудь, а затем в остальные части тела, замораживая его.

Хотя и не так эффективно, как Чад, Дикледжен и Бри-Энн тоже сорвались на зомби, радуясь, что наконец-то смогли что-то сделать. Вскоре зомби больше не было, и единственным шумом остались случайные рыдания или проклятия выживших местных жителей.

Убить зомби было относительно легко, но Чад вскоре с некоторым трепетом заметил, что на тех местах, где лежали уничтоженные зомби, появилась какая-то чернота, которая выливалась из их тел в землю. И эта чернота двинулась к центру поляны.

Чад подошел ближе, держа над головой единственный источник света - меч. Когда он приблизился к середине луга, тени, казалось, стали плотнее и вязче. Они быстро кружились, как вихрь черной энергии, испуская зловещее чувство холода, тьмы и зла. Внутри у Чада все дрожало. Это не то, к чему он привык. И инстинктивно он понял, что приближаться было плохой идеей. Его меч, казалось, держал кружащиеся тени подальше от него, но он видел, как сфера света сжималась, когда он приближался. Как будто свет был поглощен темнотой.

- Дикледжен, Бри-Энн, что вы думаете об этом? - Крикнул Чад.

- Ну, это не выглядит хорошо, - закричал в ответ Дикледжен. - Я и близко не подойду к этой штуке.

- Не хочется гоняться за тенями? - Пошутила Бри-Энн.

- Черт, нет, - ответил Дикледжен, игнорируя ее попытки. - Эти штуки ужасны. Прошло время, когда мне приходилось иметь дело с чем-то настолько плохим.

- О? У тебя был подобный опыт? - Спросил Чад.

- Вроде. - После минутного колебания Дикледжен продолжил: - Мы ныряли в подземелья пару лет назад. Я, парень по имени Брик и Гаммут.

- Дерьмо. В Спектре? - Вмешалась Бри-Энн.

- Да. Он действительно большая задница. Но способный. Один из лучших магов, которых я когда-либо видел, - ответил Дикледжен. - Так или иначе, мы были на третьем уровне подземелья, которое до этого казалось легкой прогулкой. Но внезапно масса сумасшедших тварей обрушилась на нас. Летающие змеи с ядом и кислотой. Какие-то птицы, совершающие самоубийственные прыжки. Маленькие огненные осы и все такое. Не такое уж большое дело, просто огромное количество монстров. Гаммут быстро с этим справился. Но потом появилась эта клякса. Просто огромная студенистая масса. Она всасывала в себя все мертвые существа и росла на наших глазах. И тут же она удвоилась в размерах. Мы кололи ее, стреляли, пробивали ее, жгли, морозили... короче говоря, мы старались. Но это просто не действовало на этого сосунка. Фактически, он использовал энергию, которую мы в него кидали, в своих интересах. Просто впитывал и становился больше. А потом он начал нападать на нас. В конце концов, нам пришлось отступить.

- Ну, мы должны придумать, что делать с этой тенью, - вмешался Чад. - Она начинает формировать что-то вроде тела.

Чад вытянул немного энергии из своего ядра в руку и экспериментально бросил ледяной шар в тень. Увы, так же, как и раньше, все что он сделал, это заставил тени кружиться вокруг себя.

- Думаю, нет смысла оставаться здесь. Есть мысли?

Бри-Энн молча пожала плечами. - Мне бы хотелось избавиться от теней, но, похоже, мы их даже не беспокоим. Кто убил других теней? Кто-нибудь из вас видел? Я смогла заметить только какое-то странное лезвие, танцующее в темноте, оставляя след серебряного пара или что-то в этом роде.

- Не знаю. Это не был кто-то из нашей группы, я уверен. Мы знаем тип маны для всех них, и на что они способны. Единственный, о ком мы мало знаем, это Дэн, но у него красное ядро, а этот меч определенно не был основан на красной мане. И мы все равно не можем полагаться на то, что этот человек или кто-то еще снова нам поможет.

- Так давай уйдем отсюда, - Вмешался Дикледжен. - Давайте посмотрим, кто из местных жителей выжил и приготовимся к движению. Кстати о Дэне, кто-нибудь из вас его видел? Он казался многообещающим парнем! Он умер?

Чад и Бри-Энн покачали головами. - Не знаю. Я не видел никаких его признаков. Возможно, он просто сбежал, - добавил Чад.

Внезапно холод пронесся по поляне, и стало жутко тихо. Из-за чего голоса, которые внезапно стали слышны, звучали намного громче, чем на самом деле. Было невозможно понять, что говорили голоса, так как это были кусочки слов, случайно смешанные вместе, с несколькими голосами, говорящими одновременно. Но все они были призраками. Тоскливые. Печальные. И вдруг они пришли в ярость. Если раньше на поляне не было ни малейшего движения воздуха, то теперь внезапные порывы ветра подули во все стороны. Небольшие вихри формировались, поднимая листья, маленькие камни и кусочки зомби с земли только для того, чтобы в следующую секунду отбросить их. И с каждой секундой становилось все холоднее. А потом голоса начали кричать.

Чад попытался заткнуть уши руками, чтобы заглушить шум. Но казалось, что голоса были у него в голове. Он просто не мог их блокировать. Он попытался закричать, но смог только прохрипеть. И холод начал просачиваться в его тело, несмотря на его высокую холодостойкость из-за синего ядра маны. Бри-Энн и Дикледжену приходилось еще хуже. В слабом свете меча, который становился все тусклее и тусклее с каждой секундой, он видел, как они стояли на коленях, раскачиваясь взад и вперед, по-видимому, неспособные ясно мыслить. Чад споткнулся о них, отчаянно сосредотачиваясь на каждом шаге. Он схватил их за руки и начал утаскивать с поляны. Но это было слишком сложно. Он едва мог пошевелиться. И он чувствовал, что слабеет.

Внезапно он увидел или, возможно, почувствовал движение справа от себя. Сначала Чад с ужасом подумал, что это только что сформировавшаяся тень, но на самом деле это был человек из плоти и крови. Это был Дэн, который двинулся, чтобы схватить Бри-Энн и потащить ее с поляны. С некоторым трудом Чад смог следовать за Дэном, волоча за собой Дикледжена. И все это время Чад задавался вопросом, как Дэн вообще мог двигаться. Он, казалось, чувствовал холод, судя по дрожи и бело-голубоватому оттенку его обнаженной кожи, но он двигался почти нормально, в то время как Чад едва мог ясно мыслить и должен был сосредоточить всю эту силу воли на том, чтобы не просто уронить Дикледжена.

По прошествию времени, которое казалось часами, хотя было всего парой минут, они наконец покинули поляну, и голоса немедленно исчезли, как и холод. Чад чувствовал, как тепло медленно возвращается к его конечностям, но, что более важно, он мог снова сформулировать связные мысли.

- Давайте отойдем подальше отсюда, что бы там ни происходило, если это придет за нами, мы трупы, - прошептал Чад.

Дэн просто кивнул головой, почти незаметно в темноте, и наклонился, чтобы помочь Бри-Энн подняться и медленно двинулся с ней по дорожке к парковке. Чад помог Дикледжену двигаться, или, возможно, Дикледжен помог Чаду. Теперь, когда холод прошел, они были в одинаковой форме. Голоса сыграли с ними злую шутку. Это не просто сбивало их с толку, но фактически высасывало их энергию и жизненную силу. Оба чувствовали себя крайне слабыми и радовались взаимной поддержке.

Окончание главы