Перерождение злодея в святого Глава 4

Сяо Жэн проснулся и покрылся холодным потом. Это не из-за кошмара. Просто его собственная жизнь была заперта во вратах ада: раненый ушел, а он, не зная об этом, спал, словно мертвая свинья. Сяо Жэню и в голову не приходило, что он спас человека, и тот определенно не причинил бы ему вреда. Как гласит история, в любом обществе имелись случаи мести за доброту, беспричинной ненависти. Некоторые люди от скуки или от избытка проявленного к ним милосердия могли быть неблагодарными, начинали отпускать угрозы в адрес их благодетелей. Недаром существовало выражение: не делай добра - не получишь зла. Сяо Жэн поспешно подобрал несколько золотых листьев и стёр слова, оставленные мужчиной в чёрном, с земли. Он притаился, чтобы убедиться, что за ним нет хвоста. И поспешно покинул Вэйчэн вместе с потоком людей из города. В этом месте больше нельзя было оставаться - кто знал, не вернутся ли по его душу какие-нибудь разбойники.

"Эта ситуация была поучительной", - будучи на полпути к отдыху, кусая сухое печенье,размышлял он про себя. "Если я столкнусь с подобными вещами в будущем, я не буду просто оставаться на месте и ждать, пока кто-нибудь убьет меня", - до него дошло осознание приближающейся опасности только после того, как он прочёл те предупреждающие слова. Ему было невдомёк, с кем прошлой ночью сражался тот таинственный мастер боевых искусств, не говоря уже о том, как долго он убегал и были ли у него такие же могущественные преследователи. Если бы мужчина не смыл кровь со двора перед уходом, парня, быть может, уже повесили бы. Но тот человек всё же был неплох. По крайней мере, он знал, что нищему юноше нужно оставить деньги на побег. Сяо Жэн ухмыльнулся и коснулся золотого листа, спрятанного на его талии. Кто мог ответить точно, если бы тот человек сразу открыл личность настоящего спасителя, неужели он бы тотчас увёл его с собой а не оставил бы наедине с возможными преследователями?...

Это был первый раз, когда Сяо Жэн вживую увидел легендарную металлическую валюту, которая была самой крупной в обращении в древние времена. В прошлом он всегда думал, что золотым листьям полагается по названию быть в форме листьев. Но они оказались прямоугольниками, похожими на бумажные страницы. Вероятно, вначале они назывались “золотыми страницами”. Этот золотой лист длиной 10 см в сложенном состоянии примерно был равен ширине жевательной резинки "Ригли", а вес каждого кусочка составлял около 40 граммов. В соответствии с текущей ценой на золото, каждый кусочек стоил более 10000 юаней, а стоимость восьми кусочков была эквивалентна более 100000 юаней.

Примечание: на картинке пример подобной валюты.

Более ста тысяч юаней- это, может быть, и не слишком много в современном мире, но в древности даже трёх золотых листочков было достаточно, чтобы приобрести двор в таком крупном городе, как Вэйчэн. А оставшихся денег хватило бы, чтобы жениться, родить двоих детей и прожить безбедно до самой старости. Если же вы отправились бы в деревню, то смогли бы там купить более десяти акров земли и считались бы богатым господином. "Эх, где моя богатая жизнь...", — вздохнул Сяо Жэн. Жаль, что он не мог позволить себе спокойное существование где-нибудь подальше от мирской суеты. Иначе как он заработал бы добрую репутацию, находясь в одном месте! Он все ещё рассматривал вариант захватывающей жизни в Цзянху.

Итак, Сяо Жэн начал свои дни странничества по по миру боевых искусств. Поскольку у него водились большие деньги, но полностью отсутствовали навыки единоборств, он не осмеливается предавать гласности свои действия. Юноша просто ненадолго останавливался, проезжая мимо небольших городков, и делился едой с простыми жителями, по случаю оказывая нуждающимся посильную помощь.

За это время он заметно преобразился. Лохмотья, которые дал ему когда-то Небесный служащий, парень заменил купленным новым костюмом из качественной голубой ткани. Спутанные же волосы аккуратно расчесал и уложил. Юная внешность, которую предоставили ему Небеса, очень гармонировала с добрыми поступками. Сяо Жэн был особенно доволен лицом. Хотя оно не было неотразимо красивым, в нём была своя толика очарования: густые чёрные брови, ясные глаза, прямая переносица и пухлые губы. По сравнению с его взрослым бледным и красивым, но несущим отпечаток тяжёлой жизни прошлым лицом, это просто пылало здоровьем. Конечно, больше всего парня удовлетворяла пара толстых мочек ушей, считающаяся в Китае символом счастья. В целом, весь его вид внушал доверие. Глядя на Сяо Жэна можно было сказать: "посмотрите, какой честный и порядочный молодой человек!"

Правда, изначально он не смел надеяться на такую положительную реакцию со стороны общества и был полон бдительности. Однако замученные болезнями и нищетой люди легко принимали его. Стоило лишь правильно использовать эту праведную внешность: сочувственно хмуриться, когда кто-то жалуется, грустно поджимать губы, когда просят о помощи, улыбаться с облегчением, когда вас благодарят. И всё шло так просто! Да, он говорил лицемерные слова. Да, его актерского мастерства было недостаточно. К счастью, народ охотно верил в его искренность, просто глядя в эти ясные юношеские глаза. Достигнув отметки доброй репутации в 10 000 баллов, Сяо Жэн был неимоверно доволен собой. Подступало время проведения новой лотереи, и он рассудил, что был бы не прочь разыграть еще один приз.

В это время он жил в относительно процветающем и имеющем много жителей городе Шигуань. В один прекрасный день он пожертвовал немного одежды и еды бедной семье, похоронившей сына, в которой все тяготы и заботы легли на плечи немощного деда и внука. Когда он возвращался, то заметил, что, похоже, стал мишенью маленького воришки. В своей предыдущей жизни Сяо Жэн был вовлечен в преступный мир, так с какими людьми из низшего класса он не имел дела? Когда воры выпивали вместе, они то ли по доброте душевной, то ли из хвастовства делились наработанным опытом. Сяо Жэну не нужно было смотреть в глаза воришки, притворяющегося, будто ничего не случилось. Именно то, как он поднял плечи и втянул шею, глубоко выдало его намерения.

Губы Сяо Жэна изогнулись в смешке, и он с большим азартом начал ускользать от этого маленького вора. Он вышагивал по улице с достоинством, то быстро, то медленно, всегда покачиваясь или оборачиваясь, когда воришка приближался к нему. Последнему было невдомёк, почему, хотя этот странник долго водил его по городу, но так и не обнаружил. Был полдень, Сяо Жэн проголодался и расхотел играть в эту игру. Он собирался поймать пройдоху, но маленький мальчик окончательно потерял к нему интерес. Подойдя к двери гостиницы, он столкнулся с молодым человеком. Тот поспешно извинился, а затем продолжил ходьбу. Молодой человек преспокойно шёл по своим делам, когда Сяо Жэн вдруг поднял брови и позвал его: "Брат, кажется, тебя ограбили".

Тот посмотрел на него с удивлением, но подсознательно коснулся кармана. Его лицо вдруг изменилось. Он сделал паузу и ответил: "Я видел, как здесь стоял мальчик, но я не ожидал, что он окажется вором. Спасибо, братишка, что дали мне знать". Сказав это, юноша развернулся и погнался за убегающим мальцом.

Лёгкая работа! Глаза Сяо Жэна были такими же яркими, как 500-ваттная фара. "Надо же, ещё один живой мастер боевых искусств!" Сяо Жэн последовал за ним в том же направлении. Изначально он просто планировал только подразнить вора, ибо он знал, что ребёнок его возраста определенно не будет один, когда выйдет грабить.

Один в чужом мире, Сяо Жэн держался подальше от проблем. Но сейчас все было иначе: человек, владеющий боевыми искусствами, предстал перед ним как щит, и он не желал расставаться с заработанной с таким трудом доброй репутацией. Пробежав какое-то время, он легко догнал жертву карманника. Не то чтобы он превратился в чемпиона по бегу - тот юноша, видимо, потерял воришку и застыл в оцепенении.

Вздохнув, Сяо Жэн спросил: "Вы потеряли его?". Молодой человек в расстроенных чувствах опустил голову и ответил: "Когда я выходил, мастер ведь специально предупреждал меня, наказывал быть бдительным. Но я все равно что-то потерял. Что мне теперь делать?"

"У вас украли деньги? Если вам не нужно много, я могу их одолжить, а потом вы вернёте, когда будет удобно", - сказал Сяо Жэн, играя в великодушие. Если тому парню действительно не хватает денег, он одолжил бы ему несколько таэлей серебра. Однако это не сработало бы, если требовалась большая сумма. Заработанные баллы таких жертв не стоили.

"Деньги - тривиальное дело. Важная вещь - часть нефритового кулона. Это особый символ, данный мне учителем. Если он попадет в чужие руки, боюсь, принесёт много хлопот", - тревожно объяснил молодой человек. "Типичный сюжет саги о боевых искусствах разворачивается прямо передо мной"- усмехнулся про себя Сяо Жэн. Он кашлянул, сделал серьёзное лицо и сказал: "Это нехорошо. Лучше найти мальчишку и вернуть нефрит. Если брат доверяет мне, позволит ли он мне помочь ему в этом непростом деле?".

Глаза молодого человека загорелись, он взволнованно посмотрел на него и спросил: "У вас есть решение? Хорошо, хорошо. Если вы поможете мне найти нефритовый кулон, Мо будет вам очень благодарен". "Не нужно благодарности, пойдёмте со мной", — продемонстрировал уверенную улыбку Сяо Жэн и повёл молодого человека по фамилии Мо в жилой район с запутанным рельефом.

Как говорят в народе, у змеи свой путь, у крысы свой. Ему было легко раскрыть местонахождение воровского притона. Когда он шёл по знакомым улочкам, куда часто захаживал в последнее время, его восторженно окружали люди, благодарные ему за заботу.

Он отослал взрослых и стариков, оставив лишь нескольких восьми-девятилетних ребят. Хотя эти дети были ещё совсем юны, вынужденные с младенчества нести груз жизни на своих плечах, они стали более ловкими и внимательными, чем обезьяны. Сяо Жэн только упомянул, что маленькие воришки стащили важные вещи, и спросил их, знают ли они, где обычно останавливались эти воришки. Если бы подобный вопрос был задан серьезным господам посреди улицы или местным знаменитостям, те могли бы не знать. Однако дети, которые часто играли в этом неблагополучном районе, действительно могли дать ответ.

Если бы их спросил другой посторонний, эти дети, пусть и маленькие, поняли бы, как защитить себя, и точно ничего бы не ответили. Но тем, кто спросил их, был старший брат, которым они восхищались. Эти маленькие дети карабкались и боролись между собой, чтобы первыми сообщить известную им информацию. "Спасибо, ребята, за помощь. Возьмите эти конфеты" - Сяо Жэн с улыбкой достал небольшую пачку сладостей и раздал ликующим детям.

В древние времена, в жизни детей из бедных семей эти конфеты появлялись только на Новый год и праздники. "Брат, мы нашли это место, поспешим же", — Сяо Жэн повернул голову и сказал молодому человеку. Увидев в нём нового героя и пример для подражания, парень по фамилии Мо посмотрел на него с восхищением.

Окончание главы