Ночь без тени Глава 13

Несмотря на внешность, сердце Розелин было очень добрым, а сама девушка была мягким человеком. Она принадлежала к числу тех людей, кто не задумывался о необходимости отчитываться перед начальством, даже если рыцари более низкого ранга говорили слова, кои приходились ей не по душе, порой зубоскальничали и язвили или же вовсе спорили. Она молча все пропускала через себя. Хоть ее и повысили, она все еще оставалась прежней Розелин. У нее не было ни единого намерения низводить людей более низкого ранга. Девушка просто пристально на них глазела, когда те воочию ее упрекали. Будь в такой ситуации другие старшие рыцари —последовало бы неизбежное наказание. Ее острые глаза откровенно им угрожали, но мужчины прекрасно это знали –ее личность изначально была именно такой.

Блондином был Нестор Сигорг, второй сын графа Сигорга. Он стал учеником рыцарей Белой ночи примерно в то же время, что и Розелин. Его доброе имя как раз связано с этим событием. В глазах Нестора Розелин была непримечательным рыцарем, который восполнял недостающее мастерство владения мечом своим пытливым умом. Если не хватает стратегических навыков, то можно воспользоваться талантливым тактиком, однако для рыцаря владение мечом стоит превыше всего. Когда Нестор с каждой стороны, коей только возможно, сравнивал себя с Розелин в различных аспектах, он был кичлив до мозга костей.

С тех пор, как Розелин повысили до младшего рыцаря, его гордость затрещала по швам. Вскоре Нестор также получил звание младшего рыцаря, тем не менее его тщеславие неистовствовало от того, что она, женщина, на день или два в чем-то его опережала.

И в этот раз Розелин повысили до старшего рыцаря. Это был момент, когда его глаза отражали недопонимание и бесчисленные вопросы при виде командора, которым он так восхищался. Наблюдая, как сам принц возглавлял церемонию назначения, внутри него пылал яростный огонь. Последние несколько дней он насмехался над рыцарями низкого ранга, в чьих глазах Розелин стала настоящей любимицей и объектом восхваления. Каждое незначительное действие трогало их сердца. Напротив, Нестор, глядя на нее, думал, что день ото дня ее вид становится до жути смешон. Розелин повторяла базовые владения мечом: этим обычно занимались восьмилетние дети рыцарских семей. Ее движения были гораздо медленнее прежних. Как низменно и отвратительно! Над этими способностями невозможно сдержать смех. Как она умудрилась получить звание старшего рыцаря, владея такими ничтожными навыками фехтования?

Нестор гулко рассмеялся. Не существовало рыцаря высшего ранга, проигравшего рыцарю более низкого звания. Все старшие рыцари были ветеранами сотен сражений, и в их рядах не стояло ни одной женщины. Это было не место для женщин, в голове которых не хватало одного винтика. Нестор решил, что сам должен дать ей осознать пропасть, разделяющих их.

— Когда-то мы прикрывали друг друга, так что, пожалуйста, научи нас чему-нибудь, сэр Розелин.

Было видно, как младшие рыцари, стоявшие позади Нестора, едва сдерживали смех. Розелин все это время наблюдала за ними. Что же сказать в такой ситуации? В этом случае….

[Тем не менее порой встречаются люди, не знающие своего места, потому как ослеплены ревностью.]

В данном случае...

[Дабы заставить низко пасть, они будут рассчитывать на слабость сестры — навык владения мечом.]

Это были слова, слетевшие с уст Каликса после их пятой битвы. Каликс тяжело дышал, стоя на коленях на полу тренировочного плаца семейного поместья. На затылке, слева от его шеи, холодно поблескивал меч Розелин. Каликс выдал пару острых фраз, прежде чем кинуть на нее ехидный взгляд.

[Вы можете бросить им вызов или же сразиться. Делайте, что пожелаете.]

Розелин вспомнила несколько ключевых слов. Делайте, что пожелаете. Кстати, что еще он сказал?

[Не позволяйте им фамильярничать и сделайте так, чтобы впредь они более на вас не посягали. ]

Ах да, они должны знать меру.

Розелин кивнула. Нестор задрожал от внезапного порыва холода.

***

Глядя, как Розелин кивает, Нестор приподнял уголки рта и нарисовал улыбку. Пьяному и море по колено. Теперь она старший рыцарь, но что это меняет? Ее навыки остались на том же уровне, что и до повышения.

— Давайте возьмем несколько человек в качестве свидетелей и проведем официальный бой. Никогда не знаешь, что может случиться во время битв, верно?

— Конечно.

— Сэр Клод, сэр Бастиан. Прошу, помогите.

Два рыцаря, стоявшие позади Нестора, выступили вперед. Официальный поединок запрещает использование заклинаний и представляет собой сражение на мечах с применением боевых искусств. Бой длится до тех пор, пока один человек не объявит о своем поражении. Что бы ни случилось во время боя — обе стороны не понесут ответственности друг за друга. Два незнакомых рыцаря поведали Розелине об условиях поединка.

В присутствии двух младших рыцарей битва между Розелин и Нестором наконец-то была готова начаться. Как только Розелин завязала свои взъерошенные волосы, постепенно на плац стал стекаться народ. Все они пришли попрактиковаться, но их взоры не сводились от этой внезапной дуэли. А любопытство лишь возросло, когда они узнали личности двух дуэлянтов. Одним из них был старшим рыцарем Розелин, а другой — Нестором Сигоргом; несмотря на непримечательный статус младшего рыцаря, мужчина обладал неплохими навыками меча. Результат был очевиден.

За короткий промежуток времени слух разлетелся в каждый уголок, и ученики с младшими рыцарями быстро окружили плац. Среди толпы виднелись и старшие рыцари. Нестор про себя рассмеялся. Все шло по его плану. Чем больше будет зрителей, тем проще опустить на дно Розелин.

Нестор смотрел на Розелин пылающим взглядом. Ее вьющиеся черные волосы, весьма высокий рост для женщины и заурядная внешность, которую трудно назвать привлекательной, – все это, наряду с зорким взглядом, нарисовало девушке неприятную оценку. Ее тело было расслаблено, словно оно не реагировала на суету вокруг нее. Возникнут проблемы, если лезвие меча кого-то поранит, посему зрители спокойно наблюдали в сторонке, соблюдая дистанцию.

Меж тем Розелин и Нестор обнажили мечи. Лязг металла, скребущего ножны, эхом разнесся по тренировочной площадке. Оба поднесли мечи к своим лицам. Лезвия зеркально отображались от них. Контраст между тонким длинным мечом и большим широким был поразительным. Поединок начался с тихого звука.

«Быстрее, быстрее!»

Меч Нестора рассек воздух. Зловещая сила, способная вдребезги сломать меч, обратилась на Розелин.

Лязг!

Звук трения между металлами громко звенел, и вскоре один из мечей метнулся ввысь. Пока он парил в воздухе, солнечный свет отражался от металла. Тень меча довольно долго виднелась на земле, тем самым доказывая, что он был подброшен довольно высоко. Затем он воткнулся в пол плаца.

Рыцари, толпящиеся вокруг, подняли гул. Отпустить из рук меч не допускали даже ученики. Это была постыдная ситуация. Лицо Нестора залилось краской. Верно, потеряла меч не Розелин.

Руки Нестора не переставали дрожать. От потрясения руки невольно задрожали. Это походило на удар о каменную стену. Что это? Черт, что с ней произошло? Что же делать? Нестор перевел взгляд на Розелин. Глядя ей в глаза, он осознал свое нынешнее положение.

— Ч-что это….?

Нестор повернул голову, окинув взором присутствующих своих соратников. Клод и Бастиан удивленно округлили свои зенки. Двое мужчин покачали головой, смотря в потерянный взгляд Нестора. Нет никакой магии. Увидев это, Нестор смутился еще больше. Вскоре до ушей донесся низкий голос.

— Вы хорошо усвоили наш первый урок?

Лицо Нестора покраснело, будто вот-вот лопнет. Он ощущал, что львиная доля рыцарей, кучкующихся вокруг плаца, при виде такого результата также опешили. Видимо, Розелин повезло, и она попала в самый центр силы, отчего Нестор потерял хватку. Выражение удовлетворенности от столь потрясающей победы было не скрыть!

— ...Продолжим, пожалуйста.

— Конечно.

Розелин кивнула и вложила меч в ножны.

— ?

Она согласилась, так на кой положила меч обратно? Растерянность Нестора улетучилась, когда она сняла с пояса ножны и швырнула в сторону. Пока мужчина пребывал в недоумении, Розелин сжала кулаки, приняв боевую стойку.

Она хочет посоревноваться в боевых искусствах? Она что, с катушек съехала? Весовая категория очень важна, но пол…Мужчины и женщины явно отличаются в силе. Будучи женщиной-рыцарем, она должна осознавать сей факт больше, чем кто-либо другой, вот только сейчас над ее кулаками яростно сверкали глаза.

По сравнению с Нестором, Розелин была куда стройнее и ниже. Вот только он не мог не ощутить чувство, пронизывающее его тело. Нестор, побывавший на войне, прекрасно осознавал, что это такое. Для Нестора Розелин была гораздо меньше ростом и худее. Тем не менее он отчетливо «что-то» почувствовал. Нестор, который был на войне, знал, что это такое. Это давление. Его инстинкты искренне опасались этой женщиной. Прошло много времени с тех пор, как с его лица стерлась улыбка. Нестор принял боевую стойку, как и она. Наблюдавшие за ними рыцари от напряжения между ними сглотнули слюну.

Дул ветер. Когда раскаленный воздух остыл, между ними парил лист. Лист был того же цвета, что и глаза Розелин.

Это была последняя сцена, которую помнил Нестор.

***

Из-за событий, произошедших во время охотничьего состязания, число рыцарей Белой ночи значительно сократилось. После чего в спешки была проведена церемония назначения, дабы восполнить ряды павших, однако потребовалось время, чтобы все вернулось на круги своя.

Даже при таком раскладе для сопровождения второго принца не хватало людей. Но проблема крылась в том, что не каждый обладал навыками, которые помогли бы защитить второго принца Рикардиса. Прежде его сопровождали в три смены, но теперь едва ли хватало людей на две. Наступило время, когда ощущалась острая необходимость в быстром совершенствовании способностей тех, кто поднялся выше по званию.

Рэймонд просматривал отчеты о тренировках каждой группы. Заместитель командира Натан, который отсутствовал некоторое время, вошел с опустошенным лицом и присел.

— Что за дело, заместитель командира? — спросил Рэймонд, не отрывая глаз от бумаг.

— Сэр Розелин Рэдкартвил будет сопровождать второго принца.

— Что?

— Сэр Розелин Рэдкартвил будет сопровождать второго принца.

— А? Нет, я не переспросил! Просто не смог правильно расслышать! Нет, нет, нет, нет! О чем вы вообще говорите? Сэр Розелин в настоящее время очень, очень убита горем.…И разве я не говорил вам, что у нее проблемы с головой?!

Окончание главы