Ночь без тени Глава 11

Но, вопреки всем ожиданиям, Розелин вернулась живой. Тем не менее она все еще принадлежала к рыцарям, потому никто не осмеливался говорить, что новость о ее возвращении была явно не в радость. Более того, она получила повышение до старшего рыцаря. Ее врагов молча становилось все больше. Потому как они считали, что ее навыков недостаточно, дабы занять место тех, кто отдал жизни ради защиты его высочества второго принца. Во время поминальной церемонии никто не видел даже пряди ее волосы, посему они считали, что та осталась в своем поместье и просто отдыхала и только на церемонию назначения показала свой нос. Львиная доля людей питала неистовую злобу. Большинство — если не все рыцари — придерживались подобного мнения.

Старшие рыцари не проявляли радушия к той, которая не обладала соответствующими компетенцией и навыками, младшие рыцари пылали гневом, что упустили свой шанс, а рыцари-ученики свято верили, что этого положения Розелин добилась исключительно благодаря власти и влиянию своей семьи. Бесчисленное количество глаз, устремленных на Розелин, переполнялись эмоциями. Настойчиво испепеляя взглядом и хлюпав от злости, они не знали, как уступить. Их чувства, отражающиеся во взглядах, были куда мрачнее увлечения любого страстного ухажера. 

Рэймонд перевел взор и огляделся. Младшие рыцари, встретившиеся с ним взглядом, поспешно удалились. Вид людей, которые не могли поздравить кого-то, кто вернулся из мертвых, и вместо этого сплетничали за ее спиной, заставил Рэймонда вздохнуть.

Что творится с этой группой юных выдающихся личностей, с гордостью носящих свои мечи, но поступающих вопреки кодексу рыцарства, который они запоминали и учили сотни дней? Видимо, их труды куда-то напрасно подевались.

— Розелин.

— Да? 

— Мне нужно тебе кое-что сказать...

— Говори.

— На самом деле… я…твой…единственный друг...

Она приподняла брови и посмотрела на него. Ее вид отражал искреннее удивление.

— Я думала, что у меня много друзей.

Каликс, горничные, Рэймонд и даже командир — все, кого «оно» встречало по сей день, казалось, любили Розелин. Это было странно. Всякий раз, когда «оно» смотрело в зеркало на человека по имени Розелин, казалось, что ее густые черные волосы чарующе сияют, а цвет глаз напоминает свежие травинки. Ее единственным недостатком была худоба. Благодаря высокому росту и хорошо развитым мышцам она выглядела воинственной и сильной….Говорят, что для людей важна внешность, верно? Именно от нее и зависит, понравится человек или же нет.

Рэймонд схватил себя за грудь, глядя на ее озадаченное лицо. Его сердце невероятно свербело. Ему казалось, что он украл всех воображаемых друзей Розелин, которые должны быть рядом с ней. Он чувствовал себя ужасным человеком. Рэймонд рукавом вытер слезы, выступающие на глазах.

— Не волнуйся, потому что этот парень стоит сотни друзей!

Рэймонд провел рукой по ее темным волосам. Этим движением потянулась и кожа головы, отчего возникла небольшая боль. Когда солнце начало садиться за горизонт, они вдвоем отправились в столовую, примыкающую к общежитию. Еда была настолько вкусной, что многие даже забывали просто ее окинуть взглядом.

Как только Розелин вернулась в свою комнату, первым делом она достала канцелярские принадлежности, дабы написать полноценное письмо своему брату. 

«Крепость сияла белым цветом. Первым, с кем я встретилась, был Рэймонд. Также я встретилась и с командиром. Люди смотрели так, будто их чем-то обидели, однако я их и пальцем не тронула, не говоря уж об убийстве. Пусть я и красива, однако друзей можно по пальцем пересчитать. Еда, кстати, здесь очень вкусная. Как и в Эстер, ночь в Тигарде освещена яркой луной и сияющей звездной пылью, рассыпанной по темному небу».

Но Розелин заснула, так и не сумев закончить письмо из-за переутомления от длительной поездки. Лежа на столе, она крепко проспала до утра. Казалось, что во сне явилась настоящая Розелин. Существует множество людей, которым она нравилась, и такое же число ее ненавидело. Когда «оно» заговорило с ней на человеческом языке, который улучшился, чем когда существо встретилось с ней впервые, Розелин улыбнулась, как и тогда, и сказала, что это истинная правда.

***

Розелин разомкнула веки. Она чувствовала, что коридор наполнен множеством людей. Девушка взглянула на небо и увидела, что оно окрашено цветом рассвета. Сегодня был день посвящение рыцарей Белой ночи. Она встала из-за стола и взглянула на себя в зеркало. Чернила, вытекшие из баночки, оставили несколько букв на ее щеке.

Умывшись, она переоделась в форму и завязала волосы. Вскоре после этого кто-то постучал в дверь, словно уже поджидая. Розелин, придя в себя, заглянула в дверь и увидела Рэймонда — того, кто стоит сотни друзей. Она мягко улыбнулась и открыла дверь.

— Доброе утро, Розелин.

— Доброе утро, Рэймонд.

Он думал, что от потери памяти она будет сильно страдать, а поникший взгляд и удручающее настроение могли случиться по причие того, что она покинула свой родимый дом, в любой момент готовый ей подставить свое плечо. Однако, учитывая все произошедшее, видимо, сон ее был крепок — она была далека от всяких проблем и тревог. 

Ее белоснежная кожа сияла, искушая на прикосновение. Рэймонд невольно рассмеялся. Она вообще когда-нибудь адаптировалась столь быстро? После того, как эта девушка умерла и вернулась живой, она стала более беззаботной.

Она последовала за Рэймондом и вскоре увидела широкий алтарь, где должно было состояться посвящение. В центре большого круга из белого камня возвышался благородный лавр, а рядом с ним — статуя орла. Она вспомнила людские мифы, рассказанные Каликсом. Говорят, что Иделавхим послал своего двойника в виде орла людям как посредника между небом и землей, а лавровое дерево было выращено с целью, дабы орел мог взгромоздиться на него. Потому лавровые деревья и каменные статуи орлов стояли возле каждого алтаря, где проводились важные церемонии в Иллавении.

Пока она смотрела на алтарь, рыцари в белых мундирах собирались один за другим. Хоть никто и не отдал приказа, они стали по порядку строиться. Этому тоже она научилась у Каликса. Рыцари-ученики стояли позади, младшие рыцари — в среднем ряду, а старшие — в самом первом. Перед ними адъютант, заместитель командира и помощник заместителя командира. Все они стояли лицом к старшим рыцарям. Посреди алтаря место предназначалось второму принцу, который и станет проводить церемонию. А рыцарь-командир будет стоять на страже подле него.

Поскольку Розелин еще не была официально назначена, она выстроилась в ряд с младшими рыцарями и огляделась. 

«Куда делись старшие рыцари? Почему в наших рядах только младшие рыцари и ученики?»

Пока она погрузилась в такое состояние, прошло довольно много времени.

Тудутуду.

Оглушительный звук раздался по воздуху, и белые флаги вместе с переплетенными роями огней один за другим поднялись. Рыцари с грохотом двинулись вперед, выпрямили спины и встали по стойке смирно. Вдалеке от белой крепости можно было видеть старших рыцарей, идущих в унисон. В центре их рядов стоял человек, одетый в белую форму, похожую на доспехи рыцарей. Однако это был не рыцарский мундир, а великолепное одеяние, предназначенное для ношения исключительно в храме. Распущенные длинные волосы развевались за спиной, пока он медленно направлялся к алтарю. Его серебристые пряди мягко сияли, словно лунный свет.

Розелин на мгновение задумалась, когда их глаза встретились. Она даже не знала, кто он такой, но в ту секунду, когда его синие глаза, как море, встретились с ее, замешательство и непонятные эмоции волной нахлынули на девушку. Сердце Розелины громко забилось.

Что это? Что происходит? Это яд? Нет, «оно» превратилось в человека, потому, будучи сверхъестественным существом, «оно» не должно быть восприимчивым к собственным ядам. Быть может, это побочный эффект от поедания живого существа, что было строгим табу? Нет. Как только «оно» бы его проглотило, то сразу же почувствовало бы что-то неладное. К тому времени, как Розелин, задыхаясь, прижала правую руку к груди, все остальные рыцари повторили ее жест. Так рыцари отдавали честь. Розелин случайно растворилась в этой толпе.

Старшие рыцари сопроводили мужчину в центр к алтарю, а затем непринужденным движением отступили назад, заняв свои места перед Розелин. Розелин оглянулась через плечо старшего рыцаря, стоявшего перед ней, и уставилась на мужчину.

Розелин слышала о нем. Единственный серебристоволосый принц в нынешней императорской семье Иллавении — Лаурэл из Сноуфилда, второй принц Рикардис. 

Он и был хозяином Белой ночи, которого она хотела защитить.

***

[Родная мать второго принца, императрица Милия, родом из менее знатной семьи. Его мать была простолюдинкой. Вот почему многие люди ропщут на происхождение его высочества второго принца. Он жалок и всеми презираем, покуда в его жилах течет кровь простолюдина, но, будучи приверженцами подобного мнения, они не осмеливаются перед принцом воплотить въявь свою точку зрения и сказать что-то против него. Почему так? Что вы думаете об этом, сестра? ]

[Потому что он принц?]

[Это одна из причин. Но самая главная причина кроется в его святой силе. И внешности принца. ]

[...Внешность?]

[Он наделен прекрасной внешностью, коей восхищаются и мужчины, и женщины. Кроме того, ослепительные серебряные волосы его высочества напоминают людям о белоснежном цвете, символе Иделавхима. Помимо всего прочего, его власть не уступает влиянию предыдущих императоров. Только представьте, как принимают образ его высочестве в стране, которая поклоняется богу света и использует святую силу?]

В то время она только сказала «понятно», и они сменили тему разговора. Но теперь Розелин смогла полностью понять смысл слов Каликса. Даже в ее глазах, совершенно не понимающих человеческое чувство красоты, второй принц был настолько прекрасен, что ее разум был поражен. Глубокие и яркие глаза бирюзового цвета. Прямой нос, мягкие губы и ясная белая кожа, как у фарфоровой куклы. Все это в сочетании с сильным и натренированным телом, которое безупречно, даже по сравнению с рыцарями.

Белоснежная одежда и волосы Рикардиса ослепительно сияли. Казалось, что они даже затмевали солнце.

Каликс, Рэймонд, слуги в особняке и члены рыцарей Белой ночи — Розелин повидала немало мужчин, но впервые она лицезрела столько ужасающую красоту, взывающую к ее инстинктам.

Так суть вся в этом? Неужели ее сердце так бьется из-за его поразительной внешности? Ей это показалось немного странным, но она просто приняла сей факт, даже не осознавая причины своего состояния.

П.п:

Лаурэл из Сноуфилда — досл.лавр благородный из снежной земли

Окончание главы